1.

　　麗塔·斯基特從來不是人群中最高或者最強壯的，這個女人怎么次次都能神不知鬼不覺地沖到最前面，既不會提前驚擾采訪對象，也不會讓兩寸長的紅指甲被擠斷或者滿頭假發(fā)卷被弄亂分毫，真是個未解之謎。

　　“洛哈特先生，”她的眼睛牢牢地盯著暢銷書作家，洛哈特的手剛在最后一個簽名尾端拖出長長的一道丁香色，他和那位熱情讀者立刻被記者洋紅色的長袍隔開了，“預言家日報正在為近期升起的學術新星籌劃專題，不知您是否有時間談幾句話？”

　　“再來一個采訪？哦，我很樂意……”洛哈特沖她露出自己潔白整齊的牙齒，他話還沒說完，斯基特那鮮紅色的爪子般的手就抓住了他的胳膊。眨眼間，他們跟幻影移形似地脫離了書迷群，來到僅一個堆滿雜物的死胡同里。

　　被按著坐在一個舊包裝紙箱上時，洛哈特眨了眨他那雙迷倒萬千少女的湛藍眼睛。只見斯基特又踢過來一只三條腿的舊椅子，把它靠著墻，自己一屁股坐上去，居然沒摔倒。

　　“你是位備受矚目的杰出人物，我們會需要一些空間，這里就很好……”

　　斯基特打開鱷魚皮手袋，抽出一把蠟燭，一揮魔杖，把它們都點燃了，再用魔法使它們都懸在半空中，然后掏出一支長長的、綠得耀眼的羽毛筆和一卷羊皮紙。

　　“吉德羅，我想你不反對我用速記羽毛筆——”

　　“事實上，”洛哈特打斷她，重新露出自己最閃耀迷人的笑容，“親愛的麗塔，我剛想起來我十分鐘后還有一場簽售會，在愛丁堡……我真的不愿意錯過跟您這樣才華橫溢的女士交流的機會，但我真的必須馬上出發(fā)……”

　　他不由分說地彎腰鉆過麗塔阻攔的胳膊，無視后者氣憤的叫喊，小跑著鉆回正在散開的粉絲中間，從人群另一邊溜走了。

　　2.

　　洛哈特一向樂于閑暇時在街上散散步，滿足偶遇的崇拜者們小小的要求。不過即使是他這樣的名人，也不會時刻萬眾矚目，尤其是他已經在對角巷住了有一陣了。

　　“噢，這不是我們迷人的斯基特小姐嗎？”他停住，亮出笑容，“什么風把您給吹來了？”

　　“我碰巧得知，您今天下午沒有已定的行程安排。”斯基特的嗓音膩著兒童魔藥用咒語附加的那種虛假甜味，大下巴的臉與打著僵硬大卷的金發(fā)仍然極不協調，“既然上次被打斷的時候我們都很惋惜，我想您一定很樂意今天繼續(xù)吧？談談您是如何在短時間內完成多項壯舉，并以生花妙筆將它們記錄到紙上，最后一舉成名�！�

　　“天哪，天哪，真不巧，我可能忘了把這件事告訴助理。”洛哈特的招牌微笑完美不變，“你看，我得趕緊到蘇格蘭去入住新旅店，下午一點前不趕到，他們就會把我的房間給別人。我可不想在書迷見面會后睡在街上�！�

　　“我碰巧聽說下一場、再下一場，更確切地說是整個暑期的吉德羅·洛哈特書迷見面會都在對角巷舉辦�！彼够亓⒖袒謴土思傩�，橫跨一步攔住他的去路，“這是當然的，您這樣體貼的成功人士，不會愿意讓暑假才會聚集到對角巷的孩子們以及他們的家長失望�！�

　　“我喜歡驚喜，驚喜是種浪漫�！奔铝_沖她眨眨眼，“而且今年倫敦的夏天確實有點熱，雖然對你這樣考究的女士精致的儀表構不成威脅……”

　　“沒錯，沒錯。”麗塔附和，“您一定是為了天氣和書迷，而不是為了躲避誰而搬家。您對新聞采訪一貫是慷慨大方，從來不讓我的同行們?yōu)榱斯べY為難……”

　　洛哈特發(fā)出一陣銀鈴般的笑聲，“那是自然，我一貫樂于展示自我……”

　　他住到威爾士，并將助理開除了。

　　3.

　　斯基特這回穿的是丁香色長袍，金發(fā)照舊打卷，假寶石眼鏡后，也還是一雙貪婪的屬于獵手的眼睛。她的落座導致兩人所在的這一桌變成了酒吧最引人注目的一角，如果接下來洛哈特匆匆離開，肯定會引起議論。

　　“永不言棄啊，親愛的麗塔�！甭骞剌p輕地搖頭，讓老板娘再上一杯甜酒，羅斯默塔非常樂意服從，而且肯定全程都豎著耳朵。

　　“咬住嗅到的新聞不放，是身為記者的基本職業(yè)素養(yǎng)�！彼冻鲎炖锏娜w金牙，“與作家有相同之處，不是嗎？找尋靈感并拿下它�！�

　　“就我的例子而言還是有一點點不同的�！甭骞卦溨C地說，“不知道你有沒有讀過我的書，我很樂意送你一套全新簽名版——”

　　“每一本都讀了，在采訪前的功課上我從不允許自己敷衍了事�！彼够匦σ饕鞯卣f，“當然我還是很樂意接受禮物并重溫，那些跌宕起伏的情節(jié)，豐富的細節(jié)和鮮明的個人風格——”

　　“那你一定明白，通常都是麻煩事在旅行途中找上我，我只好解決它們。然后我想，既然已經這么不順利，為什么不寫下來呢？旅費可不是天上掉下來的�！绷_斯默塔終于回到柜臺，洛哈特舉杯，“敬這無奇不有的世界！——銷量是一回事，文筆能得到久負盛名的記者認可，真是受寵若驚啊�！�

　　“你的下一項行程安排是霍格沃茨的開學宴會，對吧，吉德羅？”麗塔突然轉換了話題，但你要是以為這個女人有可能會跑題，就大錯特錯了。嘬起嘴唇啜了口酒，以免破壞口紅，“明天就要開始第一天的執(zhí)教，感覺如何呢？”

　　“責任重大呀�！甭骞匕腴_玩笑地做個鬼臉，“培育巫師界的下一代……我上學時可沒想過自己能得到講臺上那個位置。”

　　“不過你一定會是個稱職的教授，既然你如此實至名歸�！丙愃涯莻�詞咬得很重，“那么多求知若渴的小臉蛋仰望著你，每個人都至少重金購買了一整套吉德羅·洛哈特作品集，你肯定不會令他們失望的�！�

　　“這我可說不準，不知道你當年是什么樣，我可記得我的青少年時光簡直一片混亂�！甭骞貒@息，“在愛恨都如此強烈的年紀，很難生出什么客觀的看法，你不覺得嗎？一會兒熱烈崇拜，一會兒又棄如敝屣，我不確定自己準備好了。盡管今晚都為我鼓掌，也許他們不出幾堂課，就又會把我罵成徒有虛名的騙子呢�！�

　　“有些東西是騙不了人的�！彼够赜瞄L指甲撥弄著她頭發(fā)上的大卷，“比方說，如果能請出一位證人現身說法，故事的可信度會大大提高——像是《與食尸鬼同游》中那位費爾南多先生？”

　　“因為受到過大驚嚇，記不起自己進入那間房子后發(fā)生的任何事了�？蓱z的人�！甭骞乇瘋卣f。

　　“真可惜�！彼够馗胶停案恍业氖�，相同的事還發(fā)生在格蕾絲·福斯特身上。她幾個月前住進了休斯頓的一所養(yǎng)老院。”

　　“噢，很高興聽到她的消息。雖然長了一張可怕的豁嘴，格蕾絲是位有著金子般內心的年長女士，在被萬倫女鬼擊倒前，一直致力于為東南亞鄉(xiāng)村地區(qū)消除那些歷史久遠的詛咒�！甭骞靥炜找粯拥乃{眼睛坦率真誠，像個渴望被夸贊的孩子，“現在她連自己是誰都不記得了，不是每個人都能承受那種經歷，有時候我也不確定自己能這樣下去多久……”

　　“我還沒來得及去美國和西藏，不過我相信在那些了不起的故事發(fā)生的地方，一定也有可憐人遭遇此類情況。”斯基特有節(jié)奏地咂嘴，“可你卻保持了清晰的記憶和敏銳的頭腦，可見你極具智慧，能力出色。”

　　“我只不過是做了些微不足道的事�！甭骞刂t虛地說，“我寫下這些故事，也不是為了鼓勵人們去驚擾那些好不容易恢復安寧的地方。那里的人們恢復以往的生活，而我得以用稿費糊口，這就夠好了�！�

　　“可總有些人不滿足于文字，他們會探詢得更深——像是，要不是你救了那些人，吉德羅，事情會變成什么樣�。俊�

　　“誰知道呢？”洛哈特眨眨眼，“我喜歡故事，但從未發(fā)生過的可能性在世上留不下任何痕跡，太過糾結只會荒廢光陰。再次強調，你的喜愛令我萬分榮幸，但像你這樣文辭犀利的優(yōu)秀記者，麗塔，比起我的小小冒險，該去追尋更有價值的新聞……”

　　“我對新聞價值有自己的判斷�！丙愃鹉伳伒卣f，“此外，發(fā)生過的事就不同了。它們總會留下點兒痕跡，你不覺得嗎，吉德羅？”

　　“當然，當然，不過它們還得遇上一個明察秋毫的人�！甭骞卦谧雷由狭粝滦≠M，站了起來，“跟你聊天總是那么愉快，麗塔�，F在，請原諒，我該去霍格沃茨禮堂了……”

　　4.

　　“我得說我很驚訝，吉德羅，你這樣的大忙人居然主動約我見面�！丙愃蛄艘豢诩t茶，他們坐在帕笛芙茶館里，要是洛哈特對面是別的什么人，八卦記者們就可以再賺一筆稿費了�！翱磥�，教七個年級的課比參加簽售會和出個人影集要清閑一些�！�

　　“忙碌與否都是相對而言的�！甭骞氐氖种冈谒旁谧烂娴氖直成陷p拍，迅速收回，像在招惹一條毒蛇，“必要工作之外，我不愿對平庸之輩分享時間。但為了你？我永遠都不忙�！�

　　“噢，真甜蜜�！彼够貙⒁粋�假發(fā)卷撥到耳朵后面，另一只手抓住了鱷魚皮提包，不過沒有抽出羽毛筆，“那么，吉德羅，你是終于決定撥冗進行我們未完的專訪了？”

　　“有時候我都懷疑，在關于我的書的事情上，你到底需不需要我的協助�！甭骞刎Q起一根指頭搖了搖，“所以我打算讓自己派上更大的用場，比方說，一兩條霍格沃茨內部的匿名消息？我記得鄧不利多先生是嚴令禁止記者進入校園的�！�

　　麗塔揚起畫得很重的眉毛，打量著面前笑容燦爛的男人，“我不確定，吉德羅……讀者對校園劇興趣有限�！�

　　“如果涉及斯萊特林的密室呢？我想你在校時也聽說過那個傳說，麗塔……”洛哈特絲毫沒受打擊，反倒戲劇性地身體前傾，壓低聲音，“再加上，哈利·波特的參與？”

　　斯基特考慮了幾秒鐘，長指甲在鱷魚皮上敲打，然后她輕輕搖晃了一下腦袋，綻開露出金牙的假笑。

　　“誰會拒絕一位英俊紳士的誠意呢？”記者揭開包蓋，拿出那支令人聞風喪膽的羽毛筆，“如果事關眾所周知的校園傳說和被選中的男孩，我想的確值得將手頭的其他工作往后推一推……”

　　5.

　　天氣漸漸暖和了，陽光曬干了霍格莫得的小路上的泥濘。開啟斯萊特林密室的元兇海格被抓進阿茲卡班后，城堡的危機解除，連帶著霍格莫得的氛圍也輕松了不少，帕笛芙茶館甚至為了慶祝，讓天花板飄了好幾周倒胃口的彩紙屑。不過說真的，來這里喝茶的人，通常都不太介意飲料變成什么樣。

　　“我討厭這么說，吉德羅�！彼够叵訔壍貙⑵藥灼凵〖t心的咖啡往桌子中間推了點，“我們的合作一直愉快，但現在傷害麻瓜種的罪魁禍首已經伏法，鄧不利多監(jiān)管不力，也被趕下了校長的位置。通常而言，我會說這條線已經失去跟進的價值了。”

　　“小哈利還在學校里呢�！甭骞赜眯∩鬃訉⒈锏募t心挑出來，“而且這孩子好像還沒打算安分，他跟那位獵場看守關系很好，正憋著勁要把海格從阿茲卡班弄出去�！�

　　“如果他去劫獄，我保證我不會放過這條新聞的�！丙愃䲟u搖頭，“可現在，他只不過是個出了點名的小孩，我的工作也不是給追在他屁股后邊想看他上課吃飯的粉絲喂小文章。我要的是重磅消息，吉德羅，對人們刻板印象的顛覆性見解——比如，像你這樣廣受贊譽的作家�！�

　　“我猜你手里是不缺材料的，對吧？”洛哈特俏皮地眨眨眼。

　　“合格的記者不會把雞蛋放在同一個籃子里�！丙愃䦶娜莸卣f，“不瞞你說，吉德羅……對許多人而言，我手里的材料足夠在他們死后，還把他們的墓地炸平好幾次呢�！�

　　“真可怕�！甭骞嘏呐男乜冢澳闶俏易钭畈幌胍獢橙肆�，麗塔�！�

　　“可我會說記者的天職，就是成為所有人的敵人。”斯基特的胳膊放在桌面上，身體前傾，甜甜地微笑著，“無論失去他們的友誼多么令人痛心，吉德羅，一旦收到使命的召喚……”

　　“你對麗塔·斯基特交出真心，她將你的心切片塞進打印機。”

　　洛哈特引用的是她前閨蜜氣急敗壞的發(fā)言，那位女士原有望在國際魔法合作領域大獲成功，卻因酒后跟好友多說了幾句話慘遭解雇，很快銷聲匿跡了。麗塔咯咯地笑了起來，似乎認為這個玩笑很有趣。

　　“人們生來就有不同的使命。有些人的使命就是攪動泥潭，讓有毒的泡泡冒出來，越難聞，對大家的健康越有好處。一成不變的生活只會令人意志軟弱。”她說，“還有些人呢，生來就是為了奪去別人的人生，將別人身上最好的部分據為己有。人們說這是謊言，他沒準會說這才是真相應有的樣子�！�

　　“幸好我和你都不是這那種人，對吧？”洛哈特搖晃著上身，“我們都是講故事的人罷了。故事的有趣之處在于，它永遠都有真相作為內核，但多少個人講出來，就有多少種講法。”

　　“不過許多時候聽眾想聽的也根本不是真相，而是把它講出來的方式。”斯基特擠擠眼，“你正是最懂得怎樣做這個的那種人，吉德羅，任何跟在你身后講故事的人都會被襯得黯然失色。非得把同樣的故事用完全不同的方式講出來才好。”

　　“小心些啊，麗塔，你實在是太勇敢、太出色了�！甭骞剌p輕握住她的手指，“你也知道，我見過很多人經歷超出自身容量的故事后變成什么樣子。那可是我絕對、絕對不想在你身上看到的。”

　　+1.

　　永久傷害病房不那么蒼白單調，相比其他病房顯得十分溫馨。這是對真相的薄弱修飾，即居住在這里的，都是不太可能回家的人。

　　吉德羅·洛哈特的探視者絡繹不絕，主治療師也說他每天都收到世界各地的大把來信，而且會高興地回復每一封。不過麗塔毫不懷疑，沒有任何一個名字能穿過這熱情的海洋，將自己刻到水底的巖石上。

　　眼下，巖石自身的紋路都消失無蹤了。

　　“我久仰您的大名，洛哈特先生�！彼门d致高昂的語氣說，擺好自己帶來的一束丁香色的水菊。床頭柜堆得滿滿的，幾乎沒地方放。“我讀過您的每一本著作，還為追尋您的足跡去了其中提到的大部分地方。”

　　“噢，真的嗎？太榮幸了！”洛哈特像個孩子似地叫道，狂熱地在面前的卡片上書寫，“請叫我吉德羅，拜托了……”

　　他將卡片推給麗塔，上面有大大的花體字簽名，以及“將死之人向你致敬”。

　　“祝詞有點悲傷了，不是嗎？”麗塔說著，把卡片放進口袋里。

　　“它就這么從我腦子里冒出來了！”洛哈特解釋，“雖然我一點都不記得了，可我覺得寫書也是這么回事兒，對吧？想到一句合適的話，非用上不可……”

　　“確實�！丙愃澩�，“有時我也寫點東西。”

　　“我真想讀一讀！你能把書名給我嗎，麗塔？”洛哈特興奮地揮動胳膊，“知道么，人們總說我做過一大堆了不起的事，我不想辜負他們的熱情，可我其實不怎么相信自己有那個本事。但一看到你我就知道，你一定明白自己在做什么。我們從前認識嗎？”

　　“這就很難說了，吉德羅�！丙愃o了他幾篇自己最著名的報道的名字和日期，“我們見面后三分鐘就看透了彼此。我一直想給你寫篇文章，可一直沒找到機會�！�

　　“太可惜了！”洛哈特一拍大腿，沮喪地噘嘴，“怎么會這樣？我怎么會允許自己錯過這個呢？唉，現在我還是會知無不言，但我恐怕不知道多少了�！�

　　“沒關系，我已經從你的故事了解過你了�！丙愃参康溃澳闶呛翢o疑問是個強者，吉德羅，這不在于你能做多少。你了解自己，懂得怎么讓自己的優(yōu)勢發(fā)揮最大的作用，不惜一切也要達成目的。你為自己掙得了鮮花和掌聲�！�

　　“那真好。”洛哈特又精神起來，“我猜猜，你也是個不達目的不罷休的人，對不對？我們就是因此認識的？”

　　“沒錯，還是那么聰明，吉德羅。”

　　洛哈特大笑起來，他們坐在病床邊，聊了些浮夸、空洞、華而不實的東西，洛哈特開朗而茫然的笑容從四面八方圍住兩人。下一波來信送到時，麗塔便告辭了，令她驚訝的是，洛哈特托起她的手，行了一個吻手禮。

　　“能認識你真好，麗塔�！彼Ｖ请p湛藍的眼睛說，“如果以后能記起什么事，我希望第一件是你�！�

　　“難怪那么多人愛你，吉德羅�！丙愃θ莶蛔�，抽回了手。

　　走廊上響起一連串鞋跟與地面的敲打聲，斯基特在這節(jié)奏里想著，這就像你做好了一大桌菜，可是該品嘗它們的人卻放了你鴿子。她分得清流星與太陽，有的人哪怕過幾百年也值得深挖，還有些人，一旦失去上演結結巴巴辯白、一步步身敗名裂戲碼的能力，就失去爆料的價值了。

　　真掃興啊。她隨手將那張簽名卡片丟進圣芒戈門口的垃圾桶，穿過偽裝用的櫥窗，去追逐下一個故事。

　　（全文完）

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