宅下怪談系列之
　　堂下　鼓

　　唐恬心情不好。

　　身為執(zhí)法一方的捕快，自家表舅吃了官司，含冤九泉，他自然心中忿忿。待縣令老爺退堂后，皂隸散班，各歸各家。惟他一人，脫去官服，站在衙門口發(fā)悶。天上黃豆大小的雨點(diǎn)，打在檐前。沒多大功夫，便化做一場(chǎng)暴雨。他未曾帶得雨具，只好等在廊下，候這陣雨勢(shì)過去。

　　外頭天色陰霾，他心緒也甚為晦暗。想起表舅一生忠厚，積下一點(diǎn)家產(chǎn)，卻叫徒弟卷包騙走。卻因字據(jù)損毀，訴告無(wú)門。結(jié)果氣急攻心，當(dāng)夜故去。只覺這世上全無(wú)天道，凈是小人得志，良善受欺。自己雖吃的公門飯，奈何縣太爺收了人家好處銀，判理明透著偏向�？v然折辯，反落不是�？珊薇砭送降埽切墓贩蔚陌资绬�，還假惺惺做出一副冤屈模樣。氣得唐恬幾希乎沒與他在門口揪打起來(lái)。太爺大怒，令罰俸三月，杖責(zé)十下。因弟兄們求情，暫記打。大伙兒都知他是耿直脾氣，替他私下鳴不平。

　　想到這里，他忍不住望空揮拳。拳頭正砸在堂下大鼓之上，發(fā)出“嘭”的悶響。忽然，天上一道炸雷，震耳欲聾。閃電將長(zhǎng)街照個(gè)通透雪亮。那鼓叫雷鳴一震，不知怎么，骨碌碌滾落架下。此鼓乃升堂鳴冤之人所擊，是官家臉面。唐恬急忙彎腰去搬，滾在檐下端放。卻聽一陣聒噪自皮鼓內(nèi)傳來(lái)。

　　他大為詫異，不禁將耳朵貼在鼓面之上，凝神靜聽。

　　先時(shí)，嘰嘰喳喳，似人聲似馬嘶似犬吠。許多聲音雜在一處，不辨彼此。一盞茶后，只聽張羅茶水，擦窗抹幾，潑水掃地聲，不絕于耳。再過片刻，廝傭吆喝打開前門，引馬接老爺下轎，大伙兒前呼后擁，那排場(chǎng)雖未得見，卻歷歷在目。唐恬心道，這里就只一個(gè)縣老爺，哪里又蹦出個(gè)老爺呢？

　　正想著，里頭猛然靜下來(lái)。但聞一人款步上座，將驚堂木一拍，道聲：“升堂！”兩邊自有人喝出堂威。這番光景，竟堪與衙門一較高下。

　　喝罷，卻并不帶人犯。那老爺只向旁側(cè)問道：“今日有什么案子，都呈上來(lái)，好一并發(fā)付�！�

　　果有一人閃出，他聲音低沉，略嫌蒼老，回稟道：“只一樁公案，請(qǐng)老爺過目。乃是唐宗理為徒弟誆騙，一氣致死。他身故后，當(dāng)?shù)乜h令私收賄賂，判罰不公，使孀眷親族含冤不平�！�

　　如此如此，這般這般，將整樁事情講得一絲不差。唐恬真?zhèn)�是愈聽愈奇，渾然不覺大雨已收。堂上人聽罷，沉吟片刻，便道：“此事實(shí)乃可恨，這等卑劣之徒，不與他報(bào)應(yīng)，未免天理難容。按律，當(dāng)判他個(gè)惡疾纏身，轉(zhuǎn)世為畜。奈何留在世上，貽害他人。便罰鐵杖杖脊五十，再將魂魄勾取罷�！�

　　語(yǔ)畢，出簽派人鎖拿。旁邊又閃出一人，毛遂自薦道：“小人愿與老哥哥同往�！�

　　太爺首肯，令他二人明日正午回來(lái)交差。

　　判完退堂，不一會(huì)兒，眾人散個(gè)干凈，再無(wú)什么異動(dòng)。唐恬滿腹心事，回到家內(nèi)。整晚都記掛這事，輾轉(zhuǎn)反側(cè)。一時(shí)想是自己白日發(fā)夢(mèng)，權(quán)當(dāng)錯(cuò)聽了。一時(shí)又想其中定有什么奧妙門道。

　　自家娘子金氏，見他如此，只道氣憤難平，把好言安撫。又道：“明日表舅出殯，理當(dāng)前往。你帶些銀兩，偷偷塞給舅母。她們孤兒寡婦，將來(lái)必定艱難，我們?cè)摦?dāng)多多周濟(jì)�！�

　　唐恬慨然長(zhǎng)嘆，默默無(wú)言。

　　唐宗理生前，老成持重，在鄉(xiāng)中頗結(jié)善緣。因此多有長(zhǎng)輩前來(lái)相送。說(shuō)起這事兒，大多嗟嘆不止。眾人心知白世啟打通官中門道，也不敢惹他，只暗暗叫他“白眼狼”。唐恬感于世態(tài)炎涼，好人不得善終。又見遺孤哭的悲切，不禁發(fā)慘�；叵胱约耗晟僮錾喜犊鞎r(shí)，曾立志要為天下負(fù)屈者申冤。如今，早沒了那股豪情壯志。想到這里，便想酒喝。

　　忽聽得人群中喧嚷。一隊(duì)人馬大大咧咧闖至靈前。不瞧還好，一瞧叫人氣得肺炸。不是別人，正是恩將仇報(bào)的白世啟。他自稱要祭拜師父，不顧眾人阻攔，望前便湊。唐夫人自是不肯，攔在頭里，叫他快快滾蛋。免叫故去之人泉下受辱。竟被他一推，幾乎跌倒。唐恬見此，提拳便要上前，打算將那小子臭揍一頓再說(shuō)。管不得什么人給他撐腰了。

　　將及跟前，猛地瞅見兩人。唐恬不由得一怔，沒來(lái)由打了個(gè)寒噤。這兩人生的古怪。一胖一瘦，一黑一白，一老一少。眼尖如他，卻沒看清他們是怎么越過人叢，到得棺槨邊。

　　那胖子，皮膚黝黑，頷下無(wú)須，八字眉，貓兒眼，精光閃閃。穿一領(lǐng)黑麻布衣，腰下掛塊木牌，寫個(gè)“勾”字。年紀(jì)不出三旬，說(shuō)起話來(lái)，卻嗓音尖利，若狐若貍，很是詭異。他冷冷一笑，道：“這等貨色，也要?jiǎng)趧?dòng)咱哥們出手，真是走了狗運(yùn)！”

　　瘦高個(gè)兒，長(zhǎng)勝小樹，狀若牙簽。下巴一部亂糟糟胡須，年紀(jì)頗長(zhǎng)。恰穿一領(lǐng)白麻布衣，也是腰下掛牌。聲音卻粗，老成許多。皺一皺眉，略略的搖頭，神情似乎十分不屑。

　　他二人換個(gè)眼色，齊聲說(shuō)道：“動(dòng)家伙罷。”

　　說(shuō)著，望手心吐口吐沫。黑臉漢子從腰間解下鎖鏈。白臉老頭兒，從背后摘下鐵棒。那棒極像狼牙棒，生滿倒刺，好不可怖。白世啟雖與他們相隔咫尺，卻渾然不覺背后有人。黑衣人將鏈子一抖，將其鎖住。白衣人持棍就打。

　　白眼狼雙目圓瞪，突然長(zhǎng)聲慘嚎，滾倒在地，將周圍人都嚇了一跳。只見他滾來(lái)滾去，身上鮮血淋漓，就如被什么玩意惡狠狠抽打一般。先時(shí)叫得還亮，仿佛殺豬。沒得片刻，聲音便漸漸低下去。眾人面面相覷，不明所以。再等會(huì)兒，氣息微弱，人不動(dòng)了。七竅之中流下血來(lái)，全身上下，無(wú)一塊皮肉完好。有大膽的，走上前去，一探鼻息，已然斷氣。

　　大家撞見這樁蹊蹺，都道是報(bào)應(yīng)不爽。小孩子跑上去，沖尸身呸了兩口，罵聲活該。黑臉漢子哈哈一笑，起下“勾”字牌晃一晃，返身就走。唐恬顧不上看熱鬧，朝他二人背影疾追上去。

　　別看他兩人身材蠢笨，可腳力甚快。沒多大功夫，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)丟出唐恬一截。任怎么也追趕不上。他們?nèi)麸L(fēng)若霧，腳不沾地，輕飄飄的。眨眼之間，轉(zhuǎn)過一個(gè)小墳丘，蹤跡不見。

　　別看兩人身材蠢笨，可腳力甚快。沒多大功夫，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)丟出唐恬一截。任怎么也趕不上。他們?nèi)麸L(fēng)若霧，腳不沾地，輕飄飄的。眨眼之間，轉(zhuǎn)過小墳丘，蹤跡不見。捕快納悶，蹲身四處找尋。別說(shuō)腳印，便是鳥屎都未見著。他轉(zhuǎn)了兩三個(gè)彎，只疑心二人是地里鬼。

　　不料，有人在肩頭一拍，冷冷問道：“好小子，膽量不小，為何無(wú)故追趕我等？”

　　回頭一瞧，正是黑臉漢子。白面老頭兒坐在樹叉上，手理胡須，模樣悠閑。兩人直勾勾盯他一陣。黑衣人不耐煩道：“這種好管閑事之人，一并帶回去發(fā)落算了�！�

　　語(yǔ)畢，一手點(diǎn)中唐恬鼻端，另一只手去摘腰牌。捕快頓時(shí)半身麻痹，中風(fēng)相似，干瞪眼，說(shuō)不出話來(lái)。虧得老頭子喝阻道：“慢著，我瞧這人血脈甚旺，凜然有些正氣，未必短壽。若輕易勾走，未免可惜�！�

　　轉(zhuǎn)而向他問道：“小朋友，想必咱們是有些淵源。你怎么就能瞧見我們？又怎么膽敢不要性命的追趕？”

　　唐恬暗覺一口氣悠悠轉(zhuǎn)過來(lái)，于是便將那日聽鼓問案。自己于此案有涉，有心感于兩人厚德等等，一五一十道出。至于暗中跟隨，不過是想道謝，并無(wú)什么歹意。聽罷，兩人神色即刻緩和許多。

　　黑臉漢子不禁撫掌大笑道：“老哥哥，咱兄弟辛勞許多年，今兒可還是第一次有人道謝。也不枉負(fù)上這些惡名，倒值得很啦！”

　　老頭微微一笑，說(shuō)道：“都是份所應(yīng)當(dāng)之事。小兄弟，咱們雖陰陽(yáng)有隔，卻同是吃的公門中飯，管的天下不平事。難得有心，這次暫且放你。不過此等險(xiǎn)事，以后萬(wàn)勿再犯，于你有害無(wú)益。盡早回家去罷。”

　　唐恬只覺身軀一輕，麻痹頓消，活動(dòng)自如。兩個(gè)怪人卻轉(zhuǎn)身行得遠(yuǎn)了。又聽耳邊一縷細(xì)若蚊蟻的聲音，囑咐道：“我兩渾名，人稱老白小黑，你記住。以后若有野鬼纏身，道出我們名姓，或你解你危難。”

　　自此后，唐捕快得知衙門鼓中秘密。他三五不時(shí)，無(wú)人時(shí)湊去偷聽�？偰苈牭皆S多稀罕事。大至東山頭賊寇殺人放火，江洋大盜流竄犯案。小至家長(zhǎng)里短，哪家兒孫忤逆，哪家媳婦虐待公公。甚至小孩兒被拐，家中失盜等等，無(wú)不于鼓內(nèi)應(yīng)驗(yàn)。這一聽下去，竟收不了耳。每日心心念念記掛，一天不聽，一天心神不寧。到后來(lái)，他也學(xué)得乖覺。凡有縣內(nèi)破不了的疑難案件，便向那邊聽聽，準(zhǔn)能聽著準(zhǔn)信。唐恬原是個(gè)粗枝大葉的人，衙門內(nèi)對(duì)他并不高看。近些時(shí)日屢屢破得奇案，眾人無(wú)不稱道。就連往日嫌他礙眼的縣太爺，也格外升賞，讓他做了捕快頭。鄰里相傳，無(wú)不贊嘆。

　　唐捕頭意氣風(fēng)發(fā)，與黑白兩兄弟不無(wú)關(guān)聯(lián)。從前，他總不信世上有循環(huán)報(bào)應(yīng)這回事。如今，每每有人咒天詛地，他都會(huì)來(lái)一句，“不是不報(bào)，時(shí)候沒到�！毙惺戮昧�，同老白小黑，也結(jié)下了一段說(shuō)深不深，說(shuō)淺非淺的交情。旁人自然誰(shuí)也打不破其中謎底。

　　每趟出差，老白小黑總是走在頭里。話說(shuō)他們實(shí)實(shí)可稱兩名瘟神，所過之處，非死即病。凡撞上的人，無(wú)不倒霉透頂。難怪小黑素常說(shuō)惡名在身。他三個(gè)不需言語(yǔ)，倒配合默契。唐恬總讓他兩人行完差使，自己方才出馬。一趟下來(lái)，三人各有所得，皆大歡喜。在他看來(lái)，只是陰世里責(zé)罰斷然不夠。樁樁罪行，白于天下，方算對(duì)負(fù)屈之人有所交代。反正只要不阻兩兄弟行事，他們也睜一眼閉一眼，全然不理。

　　唐恬有心，每次辦完事，總在自家墻根底下放一壇美酒，兩個(gè)空盅。作為請(qǐng)客之禮。第二日，必定酒干杯空，算是兩兄弟承其盛情，給他臉面。

　　他們雖從不曾交言，捕快對(duì)兩人性情卻略知一二。小黑腦子精明，心中好打小算盤，行事前總愛盤算一番。老白則是性情剛正，嫉惡如仇，出手狠辣，堪稱酷吏。對(duì)待惡人，絕不容情。相較之下，唐恬喜歡老白遠(yuǎn)勝于小黑了。

　　捕頭這一日返家，聞知自家娘子有了喜脈。原來(lái)他夫婦二人婚后，一直不見有喜。唐恬為此，常覺郁郁。忽然好消息從天而降，自然高興。擺酒請(qǐng)客，歡飲三天。

　　第三日上，他喝得大醉，倒頭便睡。一覺睡至五更。猛聽耳邊絮語(yǔ)，揉揉眼，坐起身來(lái)。

　　就見燈下立著一人，正是老白。見他蘇醒，將手按在肩上，兩指貼唇，示意噤聲。老白神色肅穆，側(cè)耳聽了半晌，方才低聲開口，道：“老弟，我今夜本不該來(lái)。奈何途中聽聞一宗事，與你大有干系，你有禍了！”

　　唐恬一驚，道：“什么禍？”

　　“休問，但聽我一勸。連夜收拾輕便包裹，到城外避避風(fēng)頭。不日便有人來(lái)你家中尋仇。”

　　唐捕頭哪里肯聽，搖頭道：“兄長(zhǎng)這話說(shuō)得含糊，我可不能稀里糊涂這么撇下家小，自顧自去。況且我那老婆近日懷得身孕。若驚嚇于她，豈不糟糕？”

　　老白看他言辭堅(jiān)決，沒有轉(zhuǎn)圜余地，不免長(zhǎng)嘆，道：“不說(shuō)還好，只怕說(shuō)了你更不會(huì)走。我是不忍見你如此一條漢子，死在野鬼手上。”

　　唐恬大不以為然，“但叫持身得正，野鬼妖怪又怎能近身。我平生未做一件昧心之事，怕他怎地？”

　　“其中緣由你不甚了了。這叫一報(bào)還一報(bào)。你是公門中人，專干緝拿人犯的勾當(dāng)，生平結(jié)怨太多。所以許多怨魂死后做厲鬼，都想向你報(bào)復(fù)。奈何你氣脈正旺，不能下手。因而這才盯上你那未出生的孩兒。論理，既找的不是你本人，以我們的權(quán)限就管不著這事。我叫你避一避也是省得到時(shí)候叫怨鬼纏上，反落下禍殃�！�

　　捕頭聽罷，不禁怒道：“若如此說(shuō)，那我是死也不離家中半步。連自己老婆孩子都護(hù)不了，還算個(gè)什么男人？縱然活著，也大沒趣味。凈等他來(lái)，找我算帳罷了！”

　　老白皺眉，沉吟良久，這才緩緩說(shuō)道：“既如此，我這里倒還有一個(gè)辦法。不過能不能行得通，瞧你自己造化。我與我那兄弟雖不便插手，可他手下有一靈物，能助你一臂之力。他這人小氣，須得給些好處，方肯外借……”

　　于是，仔仔細(xì)細(xì)叮囑一番，叫他如此如此。唐恬一一默記心內(nèi)。
　　（未完待續(xù)）
　　少年俠氣，交接五都雄。肝膽洞，毛發(fā)聳。立談中，死生同。一諾千金重。推翹勇，衿豪縱。輕蓋擁，聯(lián)飛鞚，斗城東。轟飲酒壚，春色浮寒甕，吸海垂虹。閑呼鷹嗾犬，白羽摘雕弓，狡穴俄空，樂匆匆。

　　似黃梁夢(mèng)，辭丹鳳，明月共，漾孤篷。官冗從，懷倥傯，落塵籠，簿書叢。鹖弁如云眾，供粗用，忽奇功。笳鼓動(dòng)，漁陽(yáng)弄，思悲翁，不請(qǐng)長(zhǎng)纓，系取天驕種，劍吼西風(fēng)。恨登山臨水，手寄七弦桐，目送歸鴻。

　　——賀鑄《六州歌頭》
　　井上三尺
　　正式會(huì)員

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　　注冊(cè): 08-27-2004 09:10 PM
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　　Re: 堂下鼓［新文開篇試閱中奇短篇］
　　由井上三尺 08-11-2008 08:40 PM
　　第二日將近夜半，月掛林梢。他獨(dú)自一人，在屋后東北角上瓦缸中，燒了許多錢紙，上香默禱。一柱香未盡，忽聽小黑在他耳邊嘿嘿發(fā)笑。捕頭肅然道：“兄長(zhǎng)別來(lái)無(wú)恙？”

　　“昨天老白全都跟我說(shuō)了。不是說(shuō)句大話，此地界上，我們兩人結(jié)緣甚廣。擺不平的事情，還真沒遇上過。只是，手頭打點(diǎn)頗有耗費(fèi)。成事之后，兄弟如何謝我？”

　　唐恬心中有三分不快。他生平最為厭憎的就是賣情買放。想不到今日，自己也要這般行事。只得答道：“但有所取，豈敢不予？自然重重有謝。”

　　“好，你可不要食言。明日此時(shí)，家中等候。我保你合族無(wú)虞。”

　　語(yǔ)畢，再無(wú)動(dòng)靜。捕頭雖得他保詞，心中仍然惴惴難安。

　　好容易挨到第三晚。唐恬總是無(wú)故心驚眼跳，腦后陰風(fēng)陣陣。早早安頓家人就寢，便在自己屋內(nèi)擺好一桌酒席，靜待兩人到來(lái)。蓮漏已三，正轉(zhuǎn)更時(shí)分，油燈被風(fēng)吹熄。他要取火，有人在手上一按，沉聲道：“不必，你先坐下�！�

　　原來(lái)老白已在他身后。小黑卻頭上光光，露出一蓬亂糟糟的黑毛。他帽子捏在手中，倒做一個(gè)布袋樣。袋內(nèi)裝得鼓鼓囊囊，不知是何物事，吭哧吭哧直喘氣。他目光一轉(zhuǎn)，道：“這畜生出來(lái)時(shí)沒吃血食，餓得狠了。叫你準(zhǔn)備的，備下沒有？”

　　唐恬從桌下拖出整盆血淋淋牛肉。此乃當(dāng)日新殺，切做大塊，都是照老白囑咐預(yù)備的。小黑頷首，喝聲“去！”，將帽口一張。只見一個(gè)灰蒙蒙的東西，閃電般竄出，如同旋風(fēng)相似。閃眼之間，牛肉啃得干干凈凈，只剩一堆白色碎骨，泡在血中。捕頭雖沒眨眼，卻連那玩意樣子形狀都未瞧清，不禁大奇。

　　小黑把帽子抱來(lái)，沖他招手說(shuō)道，“你既喂飽它肚子，須摸摸它，讓它知曉。等會(huì)才好幫你驅(qū)走兇靈�！�

　　他小心翼翼伸手一摸。觸手之間十分溫暖，仿佛動(dòng)物皮毛。那生靈動(dòng)了兩下，發(fā)出幾聲咕嚕，仿佛在打飽嗝。

　　小黑哈哈一笑，道：“這就成了。我們只管坐下喝酒。等那些死鬼上門自找晦氣�！�

　　兄弟倆自斟自飲，談笑自如。惟有捕頭記掛妻子，目光不時(shí)望門外掃上一眼。等了一盞茶功夫，院內(nèi)一陣沙沙聲。

　　老白停箸，道：“正主兒到了。”

　　門窗緊閉，老白不許唐恬亂走亂動(dòng)。他按捺不住，在窗戶紙上戳個(gè)月牙小孔，朝外窺看。只見星月頓隱，樹影搖曳，夜涼如水。并未聞得前門動(dòng)靜，山石后頭，園子邊上慢吞吞轉(zhuǎn)出一人。這人走路姿態(tài)甚為怪異，似乎將要散架。身上一股土腥，又有濃烈的腐臭味道，望之掩鼻。及至近前，面目幾不可辨。頭頂頭發(fā)大把掉落，連片斑禿。要不是身上傷痕膿腫，唐捕頭怎么也認(rèn)不出這人便是白世啟。

　　那怨魂站在中央，朝這邊望得兩眼，茫然無(wú)措。想推門又無(wú)膽。猶豫片刻，終于將腦袋轉(zhuǎn)向耳房，口中喃喃自語(yǔ)。唐恬心下一緊，怕他轉(zhuǎn)而要找自家娘子麻煩。老白微微冷笑，小黑順手將帽子倒反一抖。袋中生靈“嗖”的竄將出去，只聽窗格微響，已到院中。捕頭定睛一瞧，大出意料。是只高不逾尺，身材僅手掌大小的巴兒狗。全身亮銀，目色湛然碧綠。即便看家護(hù)院，也嫌太小。只怕還不夠那怪塞牙縫的呢。

　　小狗甚不識(shí)趣，沖他吠叫。這一吵，吵得鬼魂煩躁不堪。伸出大手，當(dāng)頭抓下。誰(shuí)想它十分機(jī)靈，轉(zhuǎn)圈繞到背后，沖踝子骨就是一口。一口撕下老大一塊血肉。那怪大怒，吸口氣，身材暴長(zhǎng)，竟有小樹大小。雙臂掄開，合身向它撲來(lái)，頓時(shí)纏戰(zhàn)一處。

　　靈犬小雖是真小，速度快得驚人。左轉(zhuǎn)一圈，又轉(zhuǎn)一圈，只繞著他跑，并不與他正面交鋒。怨鬼左繞一下，又繞一下，繞得暈頭轉(zhuǎn)向，狗毛都未曾摸到。兩腿上血肉早被扯下許多，只剩光溜溜的腿骨，動(dòng)作也慢了許多。然則，這院子里一場(chǎng)大戰(zhàn)，乒乒乓乓，將花草踩得狼籍遍地。自東頭跑到西頭，欄桿拆毀，假山傾倒。響聲將各房各處人都驚醒。

　　金氏不明何故，忍不住問道：“外邊出了什么事？”

　　唐恬早叮囑她，夜里不管聽見什么，皆不準(zhǔn)拋頭露面�？煞甑骄o要關(guān)頭，他忍不住便要開聲。老白卻將他嘴緊緊捂住，自窗前拖開，低喝道：“悄言——”

　　捕頭一顆心提到嗓子眼。忽聞外邊攝人心魄的怪叫，靜夜聽來(lái)，更是凄厲。跟著慘嚎之聲，竟不絕于耳。猶如什么人，遭受狼群襲擊一般。便是膽大如他，也覺額頭突突之跳。窗上潑墨相似，濺上一蓬黑血。

　　三人呆立當(dāng)場(chǎng)，黑暗中惟有唐恬一人的呼吸。他雙拳緊握，心神不定。

　　只聽白世啟聲音顫抖，既慘且怨，道：“唐恬哪唐恬，我與你有何深仇大恨？竟找了這樣的狠角色對(duì)付我。陽(yáng)世里為你所害，陰間你又通門路，告不下來(lái)。本想在你兒子身上報(bào)得此仇，誰(shuí)知反被要了我腦袋！今日拼著魂飛魄散，必取你老婆性命。”

　　說(shuō)完只聽“哎呀”一聲，金氏驟然尖叫，外邊巨響，什么東西傾塌下來(lái)。他不禁大急，掙開老白的手，跳到門口。

　　金氏慘叫兩聲相公，話語(yǔ)剎然而止。老白道聲：“使不得！”伸手一撈沒撈住。唐捕頭踢開大門，怒喝道：“冤有頭，債有主，有種的找我——”

　　話音未落，迎面一張臭烘烘的大嘴，朝他一噴。就如著了迷煙相似，仰面翻倒。老白小黑一起沖出，白世啟哪敢惹他兩個(gè)？調(diào)頭想跑。正迎上變做三個(gè)腦袋的猛犬，瞪眼將其定住，一口吞下肚內(nèi)。唐恬眼色迷離，半晌不能起身。待到醒轉(zhuǎn)過來(lái)，小黑早收了法寶。兩兄弟一左一右，蹲在旁側(cè)。二人神色均十分難看。

　　他張口問道：“我內(nèi)人她……”

　　老白忙道，“無(wú)妨，那是白世啟故意誘你出頭的法子。她現(xiàn)在安好。只是你……”

　　“我怎么了？”

　　他嘆息道：“我就是一直懸心，怕遇著這樣的事。哪知你到底還是上了當(dāng)。他臨死也要拉你墊背。你如今怨氣纏身，怕是將來(lái)躲不過一個(gè)暴尸橫死的下場(chǎng)�！�

　　聽到這話，唐恬反覺安心，哂道：“吃這行飯，早便知道不得善終。若真怕，就不干了。倒是你們二位，為小可的事，多有勞累�！�

　　說(shuō)罷，三人坐下?lián)Q杯再飲。小黑倒不以為意，唐恬自己壓根不明其中厲害，亦不覺如何。只老白一個(gè)，總郁郁不樂，看他的眼色，多了分傷感。
　　捕頭說(shuō)話算話，既說(shuō)道謝，準(zhǔn)備紙錢香燭，望風(fēng)燒化。本說(shuō)好兄弟兩人各得一半。不過，他念在老白通風(fēng)報(bào)信的恩德，給他多燒了一些。本來(lái)他便與老白親厚。即便小黑不樂意，他只管裝不知道。

　　過了幾天，老白私下與他一會(huì)，埋怨道：“小兄弟，這事可行差了！我知你心地良善，不會(huì)虛偽客套。但我那黑兄弟小心眼。你得罪他，只怕他已記恨上。只是瞧我面子不明說(shuō)。以后暗地給你一下，可也吃不消�！�

　　唐恬擺擺手道：“老哥哥為我好，心領(lǐng)了。不過我脾氣你知道，交友之道向來(lái)如此。不愛藏著掖著。得罪便得罪了，到時(shí)絕不攀扯你�！�

　　見他聽不入耳，老白沒有再說(shuō)。

　　小黑是個(gè)有眼色的，見唐恬不喜自己，自此后少有現(xiàn)身。老白不帶他，捕頭倒高興。同老白喝酒最對(duì)興味。只要有空，就秉燭夜話。天上地下，但有新鮮話題，總能聊得盡興。二人稱兄道弟，反比往日更覺親近。

　　據(jù)老白所說(shuō)，原來(lái)陰世陽(yáng)世律條大相徑庭。陽(yáng)世里只看這人一時(shí)罪狀，陰世里卻是前世今生多了許多糾葛。然則，陽(yáng)間冤死之人，簡(jiǎn)直數(shù)不勝數(shù)�？v然他已看得太多，也不免慨嘆。所謂天理循環(huán)，不過說(shuō)辭好聽爾�？v然鬼使，一樣要受轄制。唐恬總說(shuō)，人生在世，貴在心安。所謂心安，做想做之事，盡一己之能。世上少一個(gè)受屈的人，總好過沒有。縱然能做的有限，比不做要強(qiáng)。

　　聽到這里，老白微微一哂，不無(wú)譏諷，道：“何為公理？”

　　唐恬雖為地方捕頭，念書不多，撓頭道：“我說(shuō)不好。不過，據(jù)兄弟想來(lái)，人人心中大致有些善惡是非之分，可算公理罷？”

　　“那何為律法？”

　　“公斷是非糾紛的，可算律法�！�

　　“照此說(shuō)來(lái)，公理人人心內(nèi)有數(shù)，律法可能管得了世間所有做惡之魁首？姑且不論古有‘刑不上大夫’一說(shuō)。單只如今，所謂法者，不懲作奸犯科之徒，反誣良善，這又怎么講？”

　　捕頭經(jīng)此一問，全然答不上來(lái)。老白便伸出一指，指了指頭頂，淡淡道：“因?yàn)榱⑾侣蓷l的本就是世間權(quán)貴。你我雖說(shuō)依律行事，歸根究底仍是手下之人。法者，刀也，殺頭要命固然快，奈何刀柄不在掌中。你空有一腔熱血，怕是殺不了賊，反為賊殺之。望以此言為戒�！�

　　這話說(shuō)得他好不氣悶，郁郁半晌。隱隱覺得老白所講皆有道理。只是自己不愿深想而已。
　　連環(huán)血案是在三月以后開始的。

　　左近康莊一家農(nóng)戶，夜間遭人滅門。一家五口，死得慘酷。四人皆是熟睡被殺，死在床上，腦袋不翼而飛。惟有主婦死在院內(nèi)，尸首拋入井中。撈上來(lái)時(shí)才發(fā)現(xiàn)，肚腹剖開，腹內(nèi)胎兒被人取走，內(nèi)臟流了滿地。井水染得血紅。就是唐恬見慣世面，目睹此情此景，也不禁悚然動(dòng)容。

　　不想一個(gè)月內(nèi)，接二連三死人。有死在山上的，有死在河畔的，有死在客棧的，也有死在家中的。男女老少，不問年紀(jì)大小，或窮或富，都是首級(jí)被取。其中必有一名懷胎婦人，開膛剖腹。一時(shí)間，嚇得各家關(guān)門閉戶。家中但有少婦長(zhǎng)女的，日日提心吊膽。查不出兇手，案子全無(wú)頭緒，縣太爺被上面催逼，焦頭爛額。每天耳提面命，把一干馬快班頭罵個(gè)狗血淋頭。下令月內(nèi)破不了案，逐個(gè)吃打。更憂心自己烏紗將要不保。

　　說(shuō)來(lái)甚怪，唐恬向鼓內(nèi)去聽，卻聽不到一絲一毫動(dòng)靜。這事兒來(lái)得蹊蹺，他本想找老白問問，老白始終未曾現(xiàn)身。于是，唐捕頭也就無(wú)計(jì)可施了。

　　眼瞧娘子肚子一天天大起來(lái)，他一日比一日憂心。好容易盼來(lái)一樁喜事，生恐此刻再出意外。想那兇徒?jīng)_著婦人肚內(nèi)胎兒下手，身上不禁打冷戰(zhàn)。想必是夜行人所為。否則，絕不會(huì)有這樣厲害手段。

　　這一日，有人報(bào)西涼河下游，漂來(lái)一具無(wú)名浮尸。又是個(gè)女人，又是肚子劃開。唐恬到地方一看，早已圍上許多人，議論紛紛。捕頭撥開眾人，上前吩咐忤作驗(yàn)看。果然是附近村上婦人。他順著河水流向找去，走了約有一二里地，來(lái)到蒲臺(tái)莊。河岸兩旁許多大石，被磨得光溜溜的。顯是婦人來(lái)此處洗衣，年久生成。唐恬心道：光天化日，還敢在這等人來(lái)人往的地界犯案。此賊要么便是膽大妄為，要么便是蠢笨至極。

　　眼瞅石頭上一大塊血漬，還未全被水刷凈。他忙縱身竄上。洗衣棒尚且扔在腳旁，一端沾了幾根頭發(fā)。想是那人用此物將婦人擊昏，就地開膛。他起身四下一望，樹枝上尚有小片鉤下的淺色衣衫。

　　順邊看去，隱隱可見草上淋漓有些踏痕。唐恬小心翼翼沿河而走，拐入山間小道。奈何再望下找，兩條岔路，兇手蹤跡不見。他躊躇不能決斷，顧盼之間，又不肯舍，又怕追錯(cuò)了，失掉捉拿兇犯的大好時(shí)機(jī)。

　　正當(dāng)為難，忽有人在背后開言：“老弟，若要問路，怎不找我？”

　　回頭一瞧，竟是多日不見的小黑，笑嘻嘻瞄著他。雙手抱胸，好一副悠哉模樣。他晃晃腦袋，道：“你不是要拿殺死懷孕婦人的兇手么？望左找就對(duì)了。方才我在這里，親眼看他由此路走�！�

　　唐恬大喜過望，不及敘舊，道聲多謝，大步流星趕下去。邊走邊思忖，往常還真走了眼。別瞧小黑平素那樣心胸狹隘一個(gè)人，到關(guān)鍵時(shí)候，倒肯出言相助。實(shí)在人不可貌相，自己是輕估他了，心下好生過意不去。

　　再行出數(shù)步，忽聞道旁林木沙沙做響。捕頭止步，貓腰閃過一旁。偶一抹眼，前邊一段脊梁，略約冒出些許，恍惚便是個(gè)人蹲在彼處。他不動(dòng)聲色，躡足行近，瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)，使個(gè)拿法，就勢(shì)一拎。將那人拎小雞似的拎將出來(lái)。只聽那人抱頭，哆哆嗦嗦叫道：“好漢饒命！大王饒命——”

　　他一疊聲叫喚，唐恬反倒詫異。打量此人，瘦小干巴，兩頰無(wú)肉，頭頂光光，燒有香疤。雖說(shuō)賊眉鼠眼，卻是癆病模樣。怎么看都不像血案在身的兇人。穿一件補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的僧袍，窮得鞋也無(wú)有。背后背個(gè)褡褳，做行腳僧人打扮。

　　他向和尚喝問道：“你蹲在草里做甚？”

　　和尚看見捕頭服色，這才抬頭，臉色發(fā)白，道：“小僧法象，由此過路，本要往前邊一座野廟借宿。方才在河邊瞧見……瞧見殺人，好生膽寒。怕被那兇徒找上，走了幾步，腿軟得厲害，于是藏在這里。想等他去遠(yuǎn)后再趕路�！�

　　唐恬忙道：“你瞧見那賊了？他什么樣貌，望哪里去了？快快照實(shí)說(shuō)！”

　　“大人，我若說(shuō)了，來(lái)日被他知曉，豈非自找晦氣？”

　　唐捕頭事急，沒空多纏，將腰間刀一拉，厲聲道：“你若不說(shuō)，當(dāng)下便有晦氣。將你拿回去，做同黨論罪！”

　　和尚吃嚇，沒奈何，只得說(shuō)道，“我說(shuō)，我說(shuō)。那人臉生橫肉，聲若洪鐘，衣襟下擺有血。他離得太遠(yuǎn)，樣貌沒怎么看清。殺那婦人時(shí)腰間圍著圍布。所以我猜十之八九是個(gè)屠戶，身量高著哪。我這樣的，撞上準(zhǔn)死�！�

　　捕頭心念急轉(zhuǎn)，想：倘若回頭將兇手拿回衙中，總有個(gè)質(zhì)對(duì)方穩(wěn)妥。于是順手將和尚揪住，拽開步，拉上便追。一面追，一面說(shuō)道：“很好，你與我同去指人此人�！�

　　和尚法象只是不肯，左掙右掙，哪里掙得開。他面露苦相，又不好得罪官家人，嘴里數(shù)黃道黑，埋怨自己運(yùn)背。唐恬任他胡說(shuō)，只不計(jì)較，心心念念想著追上那賊。

　�。ㄎ赐辏蛲陡骞�，不便續(xù)貼，望列位入貼觀區(qū)區(qū)不才陋文者多有見諒。天人雖冷，奈因頗喜此方寸之間，氛圍融融有暖意。幾位故友常駐于此。雖已不同城，難以相見，但借此貼聊做問候。另謝諸位追貼文友捧場(chǎng)，待來(lái)日紙上刊過后，必定回寶地再補(bǔ)未完之筆�！　【先呔瓷希�
　　少年俠氣，交接五都雄。肝膽洞，毛發(fā)聳。立談中，死生同。一諾千金重。推翹勇，衿豪縱。輕蓋擁，聯(lián)飛鞚，斗城東。轟飲酒壚，春色浮寒甕，吸海垂虹。閑呼鷹嗾犬，白羽摘雕弓，狡穴俄空，樂匆匆。

　　似黃梁夢(mèng)，辭丹鳳，明月共，漾孤篷。官冗從，懷倥傯，落塵籠，簿書叢。鹖弁如云眾，供粗用，忽奇功。笳鼓動(dòng)，漁陽(yáng)弄，思悲翁，不請(qǐng)長(zhǎng)纓，系取天驕種，劍吼西風(fēng)。恨登山臨水，手寄七弦桐，目送歸鴻。

　　——賀鑄《六州歌頭》
　　井上三尺
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　　注冊(cè): 08-27-2004 09:10 PM
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　　Re: 堂下鼓［新文開篇試閱中奇短篇］
　　由井上三尺 02-08-2009 08:22 PM
　　不想一路岔下去，離官道愈走愈遠(yuǎn)，周遭景色越來(lái)越荒。天色也漸漸暗下，卻連半個(gè)人影都沒。捕頭心道：這賊腳力倒好。怕是走遠(yuǎn)了罷？想著晚間難以趕路，于是便欲找個(gè)客棧�？墒腔慕家暗兀膩�(lái)的客棧？和尚說(shuō)，前頭一片松林，有個(gè)清凈禪寺，如今無(wú)人看管。游方的僧人常向那里借宿。唐恬是個(gè)散漫慣了的人，并不計(jì)較。

　　二人來(lái)到廟前，果然香火冰冷，青苔上階，房瓦傾倒，久已無(wú)人的樣子。兩人殿上揀一片空處坐下，拾柴生火。有火頭暖身，加上這天水米未進(jìn)，唐恬不禁腹中饑餓，口中干渴。

　　法象褡褳內(nèi)有干糧，自顧自的啃起來(lái)。捕頭此時(shí)也不好意思開口管人要，只得裝睡。可恨肚子不作臉，咕嚕咕嚕叫喚不休。法象聽見，便掰了半塊硬燒餅，向他遞上。

　　唐恬性情粗中有細(xì)，并不伸手去接，心中動(dòng)了一動(dòng)。和尚看他疑心，搭理搭訕縮回手去。又把皮水袋拿出來(lái)喝了幾口涼水。捕頭心說(shuō)：假如水內(nèi)還有蹊蹺，喝了你能不死么？于是開口找他要到手內(nèi)。喝第一口，只覺一陣清冽芳香氣息沖鼻，煞是好聞。比那花雕陳釀，有過之無(wú)不及。他收口不住，竟一氣喝得涓滴不剩，抹嘴贊道：“好水啊，好水！”

　　和尚討好道，“不過出來(lái)時(shí)帶的一些山泉。想是老爺渴得狠了，才覺好喝�！�

　　捕頭并不理會(huì)，冷哼一聲，倒頭睡下。不一時(shí)，鼾聲大作。法象碰了一鼻子灰，也就不再交言，席地而臥。他卻睡不踏實(shí)，過片刻便回頭瞧瞧�？偛灰娞铺駝�(dòng)彈，以為當(dāng)真睡熟了。候到夜半，冷月散華，和尚悄悄起身，拿了自己包袱，出殿閣，將門倒帶虛掩。捕頭暗自好笑，等了會(huì)兒，翻身躥起。他早算準(zhǔn)這人不老實(shí)，所以裝出睡覺的模樣。果然，對(duì)方露出馬腳。

　　原來(lái)，方才借火光，趁和尚背轉(zhuǎn)身不防備，唐恬將婦人遭害時(shí)，樹叉上鉤掛的衣服碎片捏在手中，暗暗比對(duì)。顏色質(zhì)地，與其僧袍一般無(wú)二。他心內(nèi)怎不犯疑？若說(shuō)是因目睹兇案，所以到過河邊，又何必偏要走到尸體近畔？尸身早已殘缺不全，普通人便是看也不敢多看一眼。何況身上若沾了血跡，不怕吃疑么？

　　唐捕頭猜這和尚不是兇手便是兇手的幫手。倘是兇手，倒要看看他有何等手段。反正自己有防備，不叫暗算便是。倘只是個(gè)幫兇，那更不能輕舉妄動(dòng)，以免打草驚蛇。

　　法象頭也不回，行色匆匆。出天王殿，轉(zhuǎn)至后院，出山墻，左繞右拐，一頭扎進(jìn)林子。唐恬哪里肯舍，亦步亦趨，一團(tuán)神將他看住。哪知他穿林即過，拾級(jí)而下，漸漸插入山澗之間。夜里露水寒氣頗重，唐恬不由得身上發(fā)冷。

　　走到山壁夾縫前，和尚低頭鉆入。接著返身鉆出，一邊腋下夾著一人。他將兩名早已暈迷的婦人扔在地下，自包裹內(nèi)抽刀，逼住一人頸項(xiàng)。這時(shí)節(jié)，法象頓時(shí)換了副嘴臉，雙目炯炯有神。他沒有一絲一毫窩囊模樣，瞧上去陰鷲難纏。

　　僧人眼睛向捕頭藏身處掃來(lái)，揚(yáng)聲道：“唐捕頭，你若再不出來(lái)，這刀可不饒人了！”

　　唐恬沒成想他竟是個(gè)會(huì)家子，早知道自己尾隨。心說(shuō)今日失算，真正兇多吉少。沒辦法，只好站出來(lái)，向前走兩步。走到近前，定睛一瞧，方寸大亂。原來(lái)，那暈迷的兩個(gè)婦人，其中一個(gè)正是自己的妻子。

　　捕頭臉色發(fā)白，道：“你……你……”

　　枉他平日頗有氣概，今日逢著至親之人落在人家手內(nèi)，話都不會(huì)說(shuō)了。

　　和尚冷笑，說(shuō)道：“唐大人，我使了許多的心機(jī)，就是要誘你出頭。真是天助我也，得來(lái)全不費(fèi)功夫。”

　　他倒吸一口涼氣，強(qiáng)自鎮(zhèn)定，道：“和尚，你待怎樣？”

　　“不怎樣，只想同你賭上一賭。你把刀放下，將雙手拿自己腰間鏈子鎖上。只要照做，我便不傷尊夫人�！�

　　唐恬待要拖上一拖，法象早看出他心思，手下微微用力。捕頭不敢冒險(xiǎn)，乖乖依他所說(shuō)。和尚這才丟下婦人，上前將他鎖在樹旁。還嫌不牢靠，拿繩子繞了幾圈，綁得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。伸腳將捕頭的刀踢開。

　　法象返身回到兩名人質(zhì)中間，瞧瞧這個(gè)，瞧瞧那個(gè)，面有得色。唐捕頭怒道：“好個(gè)賊禿，使出這等無(wú)恥手段。我與你素昧平生，為何用毒計(jì)暗算加害？”

　　“素昧平生？不見得罷。你不識(shí)得我，我可識(shí)得你。我兒子死得好慘。他雖是自取其禍，怨不得你。只是，他身死之后，魂魄亦遭慘害，不能轉(zhuǎn)世投胎。這都是你與你陰司里同伙連手干的好事，須瞞不了人！”

　　捕頭訝然，問道：“你兒子是誰(shuí)？”

　　“正是白世啟�！�

　　唐恬聽他這么說(shuō)，心想：原來(lái)如此，那他來(lái)找我倒情實(shí)找對(duì)了。

　　和尚直勾勾盯著他，盤膝在地，以袖拭刀，一字一字緩緩說(shuō)道，“我自小出家，四處游走，訪名山古剎，拜師過百。不想終與佛門無(wú)緣，習(xí)了許多旁門邪術(shù)，還結(jié)下一段蘗緣。這孩子自打生下來(lái)，便不知自己爹娘是誰(shuí)。我雖不與之相認(rèn)，到底是自己的骨血。每年都要回來(lái)看望幾次。怎么也沒有想到，今年年初一回家，居然聽到噩耗。我掐指一算，算出他命當(dāng)如此。即便痛惜，也是無(wú)可奈何。”

　　“想他生前作惡多端，要給他超度，好叫他來(lái)生享福。哪知卻有人動(dòng)手在先，竟將我孩子一點(diǎn)魂靈都趕盡殺絕。幸好陰世里我也有些路數(shù)，訪出緣由。竟是由你而起。那兩兄弟人情廣，手段厲害，和尚我惹不得�？赡阋粋�(gè)小小的衙門捕快，在我眼中如同豬狗。要取你性命，又有何難？”

　　唐恬不禁厭惡，朝地下吐口口水，呸道：“你要?dú)⑽�，光明正大�?lái)殺便是。干么害死許多人？”

　　法象隱惻惻笑道，“一刀把你殺了，豈非太過便宜？你把我兒子弄得如此凄慘，我當(dāng)然要?dú)⒏嗟娜�。不要忘了，這些無(wú)辜慘死之人，都是受你牽連。倘若當(dāng)初你肯向那兩名狗腿出一句善言，救他一救，今天我斷不會(huì)大開殺戒。你既是捕快，我便要做下血案，叫你一籌莫展，瞧瞧誰(shuí)更高明。我殺光本是受你庇護(hù)的人，比殺你還要讓你難過百倍。”

　　捕頭勃然大怒，面色鐵青，雙拳緊握，身軀抖震。那鏈子響個(gè)不住。

　　和尚視若不見，翻腕將兩名婦人揪起，冷冷說(shuō)道：“弄死你至親之人，能叫你一世傷心，不是好過要你性命？你看，一個(gè)是你老婆，一個(gè)是無(wú)辜百姓。兩人里頭，我殺一個(gè)，留一個(gè)。你要誰(shuí)死誰(shuí)就死，唐大人，挑罷？”

　　唐恬話語(yǔ)全堵在嘴邊，哪里出得了口？法象這么講，自然說(shuō)得出做得到。他不能眼睜睜瞧著自己妻子被殺�？墒牵衷趺茨芫痛送饕怂诵悦�？那刀鋒寒光閃閃，甚是晃眼。

　　他終于搖了搖頭，嘆道，“一定要?dú)�，殺我好了�！?br>
　　“殺你不好玩，不能叫你難受，反助你死后成名。你執(zhí)意不說(shuō)，我兩個(gè)都?xì)�，先從你嬌滴滴的老婆殺起�！?br>
　　說(shuō)罷，果真將她放倒在地，持刃照準(zhǔn)胸口，便要刺下。唐恬再無(wú)法可想，情急之間，高叫道，“慢著！”

　　法象手停在空中，喔了一聲，轉(zhuǎn)過頭來(lái)，似笑非笑。

　　捕頭腦中一片空白，一顆心砰砰直跳，他雙目緊閉，將頭轉(zhuǎn)向那邊的婦人�！澳恪銡⑺T，放我夫人。”

　　只聽他哈哈大笑，向那孕婦走去。猛地一聲哀號(hào)，慘絕人寰，如同刺在唐恬自己胸口相似。他全身發(fā)僵，耳內(nèi)聞得垂死呼救一分分低弱，最后終于消失。惟有刀切血肉，仿佛屠狗。到處濺滿鮮血。他渾身冰冷，幾滴血噴在臉上，火烤一般發(fā)燙。過得許久，他才慢慢抬頭。

　　法象持刀，臉上神情三分像人，七分像鬼，走到身前。唐捕頭眼中幾欲噴火。

　　忽然，他眼前一黑，暈了過去。
　　不知過了多久，唐恬只覺仿佛身在冰河之中，四肢僵冷。四周一片漆黑，許多細(xì)如蚊蠅的聲音此起彼伏。說(shuō)是夢(mèng)罷？又不像夢(mèng)。手腳皆不聽使喚，便是想要?jiǎng)觿?dòng)手指亦難。

　　有人在左頰吹了幾口氣，他眼前猛地豁然開朗，“蹭”的直起身。只聽有人叫道：“老弟，這會(huì)兒不是睡覺的時(shí)候——”

　　呼喝其名的正是小黑。他蹲在旁側(cè)，手里執(zhí)腰牌，模樣十分疲倦。整個(gè)人風(fēng)塵仆仆，好似徹夜趕路未曾歇腳。見唐恬醒覺無(wú)恙，方才松口氣，將他用力拽起。和尚綁的鎖鏈嘩啦啦自身上掉落，牛皮繩索也早已松開。他動(dòng)動(dòng)發(fā)麻的手腳，拾回自己腰刀。一扭臉，看到暈在地上的金氏，便要上前。

　　不料小黑伸手一攔，疾道：“不可，你身上中了怨鬼惡咒。過去查看于她有害無(wú)益。只管放心，我冊(cè)子上沒有弟媳名字。想來(lái)她不應(yīng)此劫，料是無(wú)妨。那禿驢闖下大禍，畏罪逃走，你我速去追趕！”

　　唐捕頭放心不下，執(zhí)意上前。小黑瞧出他心思，索性直說(shuō)道，“不必?fù)?dān)心。我這弟媳婦全是受你所累。既然那和尚剛才不殺她，說(shuō)明壓根沒有殺她的心思。你若放心不下，我叫鬼使在這里守住，叫你沒有后顧之憂�！�

　　語(yǔ)畢，一聲口哨，喚出靈犬。小犬仍是吧兒狗模樣，搖尾自地下鉆出。小黑吩咐幾句，它便在金氏身旁一坐，巋然不動(dòng)。唐恬早見識(shí)過這畜生的能耐，心下稍安。于是大步跟上小黑，向山嶺深處走去。

　　他們一前一后。起先，唐恬還趕不上。后來(lái)不知怎的，身軀竟愈來(lái)愈輕快，一步踏出，有平素三五步遠(yuǎn)。沒多大功夫，兩人并肩而行。小黑全神貫注，時(shí)而駐足，將耳朵貼在地下靜聽。或是在草葉之間嗅來(lái)嗅去。

　　他望西北一指，即道：“是這邊不會(huì)有錯(cuò)了。咱們繞過去，給他個(gè)措手不及。”

　　兩人弓著脊背，輕輕巧巧自灌木左手繞過一大彎。尚未近前，忽聞平地兩下霹靂，石開樹倒，震得鴉雀驚飛。頭頂樹葉簌簌落個(gè)不住。小黑抄出鏈子一躍而起，喝道：“哪里跑？”

　　只見黑白兩道光芒，若矢離弦，一南一北，向西北追趕。白光在先，正巧兜截住。林間有一物，蠢蠢而動(dòng)，咆哮不止，如獅似虎，好不兇猛。聽那三人相斗，陰風(fēng)呼嘯，忽而在前，忽而在后，不可捉摸。唐恬抽刀怔在原處，不知如何是好。

　　又過一陣，頭頂發(fā)黑，一物急掠而過，聞其聲似有所傷，地下淋漓有血。唐捕頭再無(wú)猶疑，三兩步跳至坡下，堪堪要追。忽然小黑按住他肩頭，沉聲道：“別忙，禿驢受傷，想來(lái)走不遠(yuǎn)。你現(xiàn)在出去叫罵，誘他出頭�！�

　　唐恬走上一塊大石，擺刀護(hù)住胸口，抖丹田，昂然叫道：“法象，有種的滾出來(lái)！爺爺人頭在此，等你來(lái)取——”

　　話音未落，腥風(fēng)乍起，草內(nèi)竄出一物。此物甚是健壯，幾有一人多高，翻天鼻，鬃勝烈火，口中噴煙。兩只碧綠湛然銅鈴眼，吐放兇光。原來(lái)是只顯化的青鼻獅子。肩頭已被打傷，戳了五個(gè)窟孔，血流不止�？匆娞铺瘢仁且汇�，仿佛有所不信。繼而合身?yè)渖稀?br>
　　不待他動(dòng)，老白早到，背后掄起狼牙鐵棒就是一下，正砸中脊梁骨。青鼻獅子慘叫一聲，跌翻在地。小黑也自樹后竄出，鐵鎖抖得三抖，將他捆個(gè)結(jié)實(shí)。那怪物還要掙挫，小黑便將腰牌取下，對(duì)準(zhǔn)他天靈蓋。他似乎極怕那塊牌，頓時(shí)老實(shí)下來(lái)。

　　老白冷哼，懷內(nèi)拔出一柄尖刀，在他頂門一戳，朝下順手劃開。將獅子從頭到腳拉出一道長(zhǎng)長(zhǎng)血口。唐恬覺得惡心，扭臉不看。他哥兩個(gè)一左一右，扯住毛皮用力剝開。里頭鉆出一人，正是法象。和尚被他們破了術(shù)法，只得束手就擒。

　　他們鎖了和尚，連拖帶拽，朝山下徐徐走來(lái)。唐恬心中雖高興，不肯溢于顏表。偷眼看老白，卻眉頭深鎖，一臉肅穆，幾次與其搭話，居然都心不在焉，答非所問。惟獨(dú)小黑一人，手舞足蹈，嘴內(nèi)喋喋不休，興高采烈的模樣。

　　漸漸出林，上得羊腸小道。唐捕頭想起一事，便道，“賊人如何處置？是你們拿走，還是交我?guī)パ瞄T過堂？”

　　法象聽到這話，原本耷拉的腦袋猛地抬起，朝他笑了一笑。這一笑，弄得唐恬渾身上下不舒服。

　　黑白兄弟轉(zhuǎn)身瞪著他，許久不說(shuō)話。倒好像此話問得十分不該一樣。捕頭莫名其妙，道：“怎么？我說(shuō)的哪里不對(duì)么？我是想，賊禿身上負(fù)案太多，倘將他拿到堂上，對(duì)地方百姓也算有個(gè)交代�！�

　　老白干咳兩聲，忽道：“走路走得累了，咱們坐下歇歇腳罷？”

　　于是眾人一字排開，除和尚蹲在下首外，其余三人坐在石階之上。捕頭料定老白有話要說(shuō)，靜等他開口。他則不看唐恬，抬頭看那山門殘桓石縫里開的迎春花。清風(fēng)徐來(lái)，草絮漫天，欲迷人雙目。陽(yáng)光和暖，天青地朗，一派祥和景象。

　　老白微微一笑，眼角魚紋仿佛更深了些。他緩緩問道，“兄弟，你如今還相信世上有公理存在么？”

　　唐恬不明所指，便道：“這個(gè)自然�！�

　　“那你有沒有想過，為了公理，像你我這樣的人，該當(dāng)付個(gè)什么代價(jià)？”

　　“什么代價(jià)？”

　　他轉(zhuǎn)過頭來(lái)，漫不經(jīng)心瞧了捕頭一眼，耐人尋味的道：“知不知道和尚殺死的那些人，首級(jí)都去了哪里？”

　　唐恬順其所指看去，只見一棵小樹，尚未長(zhǎng)成，卻已搖曳生姿。此樹色澤艷麗，通身著紅，流盡人血。枝頭密密麻麻，挑著許多的人頭，有男有女，有老有少。既有錄在案卷內(nèi)的，也有案卷之外的。有知名姓的，有不知名姓的�？偤嫌�(jì)有百人之眾，儼然一道奇景。

　　捕頭倒抽一口涼氣，走至樹下。在所有頭顱下方，只有一個(gè)腦袋掛得最低，觸手可及。

　　他幾乎都要認(rèn)不出這個(gè)頭顱了。面色慘白如紙，雙目微睜，凄然無(wú)神，神色沮喪。頭發(fā)胡須糾結(jié)一處，分外邋遢。再過兩天，便要開始腐敗，流出膿血來(lái)。

　　唐恬恍然大悟：

　　這就是他為使正義取得慘勝，所付出的代價(jià)。
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