宅下怪談系列之
　　桃金娘

　　張明談的家里素來有兩大怪。第一怪，他家廳堂的案幾之上總放置著一只紅漆桃木盒子。那盒子外觀頗似女人用的妝奩，工藝極盡精巧。張大人如今官居九江節(jié)度使，堂堂大男人，將個裝盛胭脂水粉的匣子放在手邊，是何用意呢？第二怪，與他往來較為親近的故人都知曉。在他家里除了早早過世的高堂外，還有一塊靈牌，上書：桃氏金娘之靈位。張明談沒有姐妹表親，自家娘子姓姜。自娶妻后他便未曾納妾，這塊牌位有何來歷？

　　每每有人提起，他就默然一笑，搖搖頭，不說話了。人們得到這樣的回答，自然很不滿意。好事者總是千方百計想要套出一句半句。外人猜想桃金娘這樣一個香艷女子的名字，必然牽扯了大人早年一段曖昧的艷遇。有人問，想是秦淮河上哪一名能詩善賦的歌妓罷？張明談不答。又問，想是哪家深閨里的小家碧玉罷？張明談還是不答。再后來，問得急了，他就大口喝酒，把自己灌醉。又或是長長嘆息，緘默不語，臉上露出惋惜惆悵的意思。

　　即便如此，好友們依然按捺不住好奇心。大家都知道，張大人雖不好漁獵美色，卻向來貪戀杯中物。他生性有副詩人情懷，尤其是月朗星疏的夜晚格外憂郁。有一次，張明談邀了兩三知己于中秋月圓之夜，在后院吟詩作對。夜已過半，酒過三巡，正然微醺之際，身邊人又再舊問重提。沒想到這次，他卻沒有避開話頭，只是微微蹙眉，將酒一飲而盡。

　　他沉聲問：“你們果然想要知道？”

　　眾人點頭，期待他將這段神秘的陳年舊事趁今夜統(tǒng)統(tǒng)倒出來。

　　“也好，我說了吧。桃金娘并非我舊日情人，她原是我早年潦倒落魄時結(jié)拜的義妹�！�

　　大家聽完，喔了半聲。有的面現(xiàn)失望，有的則將信將疑。

　　張明談垂頭望向杯中酒水，約莫半晌，才緩緩開口：“我便是原原本本說了，你們也未必肯信�？纯纯刹皇敲�？”

　　一位朋友咳嗽兩下，對旁的人擠擠眼睛，道：“兄臺與尊夫人伉儷情深。當(dāng)年，嫂子下嫁你這位大才子，一時傳為佳話。我們明白你的苦衷，你是怕夫妻二人生出嫌隙反為不美？今日嫂夫人既然不在身側(cè)，不如實說了吧。那位義妹想必有沉魚落雁之容，是位大大的美人兒？”

　　“確有絕代姿色。不但如此，還是位大大有本事的能人�！�

　　“看來還是位奇女子？”

　　張明談露出古怪的笑容，“不錯，普天之下只怕再沒有比她更出奇的女子了�！�

　　他放下酒杯，將壓在心頭的往事娓娓道來。

　　各位應(yīng)該都曾聽過，在我中舉人之前家境貧寒。十年前赴京趕考的路費都是臨時借來的。結(jié)果沒想到還鄉(xiāng)之際，盤纏竟然被強盜搶個精光。好在他們沒傷我性命。那時也真寒酸，一路上無錢住店。我走了三天，行到山中一處荒宅時，實在餓得走不動。見天色已晚，便想在此留宿。

　　盡管四下塵土積得寸許厚，蛛網(wǎng)掛梁，倒也顧不得許多。好在內(nèi)里敞大，有一間主室，兩廂耳房�；蚴且驗楦浇I匪橫行，所以宅院被人棄置。我掃掉床上灰塵，縮著身子臥下。連日里疲于奔命其實困倦得厲害。明知這樣睡覺有可能夢中遭到賊人毒手，卻眼皮打架。沒一會兒，便沉沉睡去。香甜一夢后，醒來時居然冰輪高懸夜將過半。我此刻方知，原來是腹中空空給餓醒的。人若餓得狠了，再想睡去卻是不能。我輾轉(zhuǎn)反側(cè)，哪知非但無法入眠反而越來越難受。于是索性爬起身，盤算著出去找找有沒有什么可吃的東西。

　　走至門口，還未推門，乍聞一陣細微的鼓樂之音。這聲音好似蠅蟲繞梁，隱隱約約聽不真切。但卻仿佛近在咫尺。我悚然動容，記起平素聽過的鄉(xiāng)野之談。怕不是山精樹鬼，攜伴出游？亦或是狐媚貍怪，欲謀人性命？想到此處，不敢貿(mào)然行事，退回屋內(nèi)。將手指沾濕口水，在窗紙上戳個窟窿朝外窺看。不看不打緊，一看可叫人嚇了一跳，不經(jīng)意瞧見一樁稀罕事。

　　月光下，空蕩蕩的庭院里橫七豎八坍著碎石。無數(shù)猙獰妖異的樹影層層疊疊印在假山上。幾星綠芒猶如熒蟲尾火，一盞一盞接一盞從墻根下的狗洞里冒了出來。那哀怨的敲打尾隨其后，款款迫近。我心下大奇，瞇眼瞧去。只見許多個頭極小的影子排成一列長隊，井然有序。等他們再走近些，我揉揉雙目，幾乎以為自己看花了眼。那些小個頭的影子居然是一指來高小人兒！他們腦袋四肢無不齊備，高矮胖瘦各有不同，均像我們尋常人一般。只是五官眉眼之間，似有傷悲。并披麻戴孝，有如出殯。

　　真真今晚合當(dāng)路有奇遇。我心下又驚又疑，因不知這些小人兒是善是惡，有否法力，所以不敢妄動。既然撞上了，不禁好奇心陡起，倒想瞧瞧接下來會發(fā)生什么。我正自猜測不休，隊伍頭里開始有人向空拋灑紙錢。然后，不足尺來長的隊伍有人做啼哭狀。更有做和尚道士打扮的人隨口誦經(jīng)。不多時，抬出一口巴掌大的棺材。那些人手捧牌位上寫的文字則實在太小，看不分明。

　　此方未曾唱罷，彼方即刻登場。迎著喪葬隊伍，對面山石孔洞內(nèi)，也行出一隊人馬。依然是活生生手指大小的小人兒。他們卻沒有穿著縞素，也無人啼哭。但個個神態(tài)莊嚴肅穆，甚至有人執(zhí)刀衛(wèi)護，滿臉肅殺之氣。打頭里，是乘青羅小轎，四人扛抬。另有仆從婢女若干，想是轎子里的人地位威望甚尊。伺候的人大氣兒也不敢出，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，誠惶誠恐。再后面推出的東西大大出人意料。居然是一輛關(guān)押囚犯的囚車。木頭輪子好生小巧，吱呀吱呀不住的響。車里囚著一位罪衣罪裙的女子，鎖鏈加身，披頭散發(fā)。她也不哭，也不叫嚷，也不做掙扎。低頭沉吟，仿佛在想什么心事。

　　兩隊人馬均人數(shù)眾多，烏泱泱擠在一堆，形同螞蟻搬家好不熱鬧。原本抬棺材的人也停了下來，將棺木橫置地上擋住去路。

　　一名傭仆尖聲詢問，“來者大膽，敢擋娘娘玉駕？還不起開！”

　　隊伍中沖出一人倒伏于地，向轎子連連磕頭。嘴里嚷道，“玄機娘娘在上，要為老身苦命的孩兒做主——”

　　幾名大漢越眾而出，要將這婦人拖下去。轎子里傳來一名老嫗聲音，吩咐：“你們退下�！睆娜肆⒖涕W開，看來對她極為恭順。

　　原來聽說是娘娘，總以為該是名年紀稍輕的女子。哪知卻是個上了年紀的老婦人，我心下略為失望。跪在地下的女人見無人阻攔，立刻說道，“謝娘娘恩典。娘娘明鑒，老身丈夫去世得早，只存下這一脈香火。如今我孩子死得太慘，家中后繼無人。你要給老身做主，嚴懲害死我孩兒的兇手！若不將那賤人千刀萬剮，難贖其罪�！�

　　囚車里的女子忽然冷笑一聲，抬起頭來。她雖然身陷囹圄，依然儀態(tài)萬方。一面用青蔥嫩白的手指捋著青絲，一面漫不經(jīng)心的環(huán)顧四周。似乎全不把禍事放在眼里。

　　婦人見她毫無愧色，忍不住破口大罵，“你個小賤人！你……你好不狠毒，嫁入我家不過兩年就反臉無情，謀殺親夫。我與你的冤仇不共戴天！”

　　老嫗轉(zhuǎn)而向囚車里的女子，“金娘，你婆婆說的可真？你還有什么可辯解的？”

　　那犯婦弄著頭發(fā)，坦然答道：“反正殺也殺了，人也死了，我沒什么可說。”

　　戴素的婦人還待再罵，卻被人阻住。兩名官差將被囚少女押到轎子前。她盈盈下拜，神情淡定自若。

　　老嫗又道，“金娘，我統(tǒng)共十九個女兒，對你比對自己親女兒還好。本想為你找個好婆家，有人管束你一下，也好拘一拘你那身野性。誰知卻釀成今天的慘禍�！�

　　“干娘容秉，當(dāng)年你替我挑夫擇婿固然是為我好�？晌耶�(dāng)年也曾說過，憑他是誰，我桃金娘不想嫁。這普天下又有哪個男子能叫我動心？更何況新婚燕爾不足半年，他便左一個右一個不住的娶小老婆。這樣薄幸之人，留他做甚？”

　　“古來哪個男人不是一夫多妻？你這番話不足為憑�！�

　　桃金娘微微一笑，斬釘截鐵的說：“別人都可以，我的夫君就是不可以。烈女尚不嫁二夫，君子又怎可以朝秦暮楚，三心兩意？”

　　玄機娘娘似乎怔了一怔，隨即謂嘆，“孩子，為娘知道你心高氣傲，不服約束。本以為等你出閣后便會明白事理。豈知江山易改，本性難移。你今日能狠心殺夫，皆因你不知情愛為何物。倘或有一日，你有機緣遇見……”

　　說到這里，她干咳幾聲，改口道：“只怕你是沒有機會了。多說無益，金娘雖是我干女兒，但殺人也要償命。據(jù)族內(nèi)例法，謀殺親夫者當(dāng)受犬刑�！�

　　小人兒桃金娘，一聽“犬”字，頃刻花容失色，方寸大亂。只見四名男子上前，左右各拖一臂，前扯后推硬生生扯到臺階邊。女子還待掙扎，無奈鐐銬鎖住了手腳。我心中一緊，耳聞低低的犬吠。對面狗洞里，十來號小人兒推出一只大鐵籠，籠中裝著餓了許久的黃犬。惡犬呲牙咧嘴，口噴腥臭，聞到生人味道，越發(fā)狂態(tài)畢露�；\門拉開，它就竄將出來，撲向動彈不得的桃金娘。

　　眼見孽畜行兇，那女子慘呼一聲，昏暈在地。我再也忍耐不住，猛的推門躍出，手執(zhí)木棍照準它腦袋拍下。狗兒吃痛，吼叫著閃開兩步。我一面斥喝，一面將她抓在手里，也不知是死是活。過了片刻，她方才幽幽醒轉(zhuǎn)，忽然瞧見我這張大臉，唬了一跳，道：“你……你……”

　　還沒聽清這女子說了什么，餓犬又撲上來。我不及閃避，叫它咬住臂膀。頓時，犬齒入肉鮮血直流。我心想，今日可拼得性命不要，也斷不能讓它得逞。左手棍棒不住揮舞，打向那畜生。沒幾下便斷成兩截，我稀里糊涂順手一戳。棍子戳進它后腿，它哀號跳起，一瘸一拐的溜了。

　　等我打地下爬起，其他小人兒早已一哄而散跑個精光。想是幾天沒吃飯，又失了些血，我只覺得天旋地轉(zhuǎn)。眼一黑，跌倒在地，人事不知。

　　昏昏沉沉過了好久，聽得耳邊有人呼喚。

　　“公子？公子？可覺得好些了？”

　　我含糊應(yīng)答。那人又道，“公子，我剛才替你把了脈。你連日未曾進食，又逢外創(chuàng)失血，所以暈倒。你等著，我去給你找些吃的。”

　　我恩了一聲，便不動了。而后幾下細微的草葉響動，漸漸遠去。

　　這一暈，也不知在地下趴了多長時間。只記得第二日清早，方才醒轉(zhuǎn)。憶起昨夜種種奇情怪事恍如夢境。我翻身挨到廊下，手臂鉆心似的疼痛。此時，院子里荒草叢生寂靜無人。說是幻夢吧？狗咬的傷口卻分明還在。說是真的吧？那小人兒卻影蹤全無。我忙撕衣襟將創(chuàng)處包扎起來，正口干舌燥沒做理會處，腳邊有個細弱的聲音招呼道，“你醒啦？”

　　我驚道，“什么人？”

　　她嬌笑幾聲，回答：“你怕什么？我就是你昨日舍命相救的小女子。你低頭，我在你腳下�！�

　　可不是她么？三寸來高的桃金娘沖我擺手，嫣然一笑。我見她美目顧盼，豐姿綽約又極其玲瓏可愛，不禁呆了呆。她蜂腰一擺，跳進我手掌里。我舉到眼前細看，只見金娘恭恭敬敬向我拜了三拜，說道：“恩公在上，你仗義出手救我性命，我可要謝謝你了。你的恩情，今生今世桃金娘一定報答�！�

　　我慌忙說道，“不必多禮，在下不過小施援手。若要圖人報答哪算是丈夫氣量？”

　　“公子心胸廣博，亦具俠義心腸，將來定有福澤。大恩不言謝，小女子將你的恩德銘記在心�！�

　　我腦子一陣發(fā)昏，肚子不爭氣的咕嚕咕嚕亂叫。那女子見我面無血色，即道：“餓了吧？想是幾天沒吃飯，快隨我來�！�

　　她三蹦兩蹦跳到地下，身法敏捷，似柳絮般輕飄飄渾不著力。雖然身軀很小，可行起路來一點兒也不比常人慢。她在前，我在后，跟著她曲曲折折走了一段路。卻不是朝山外走，盡揀偏僻的羊腸小道。我心下甚奇，這是要去哪里呢？

　　轉(zhuǎn)過谷地，直上山腰，赫然是青石峭壁。外面藤纏蘿繞，內(nèi)里則是幾道隱蔽的夾縫。若不仔細，倒真瞧不見這所在。

　　桃金娘手一指，“便是那里，我們上去。”

　　“那是個什么地方，怎會有炊煙？”

　　“前日里，這兒來了伙強人剪徑，管過客要買路金銀。已有好多不知就里的，在他們手里傷了性命。刻下壘好土灶，正做飯呢�！�

　　我聽罷，心中驚疑不定。想是前幾日搶我盤纏的那幫匪盜么？既是強盜，就該避開，豈有迎上去的道理？”

　　她像是猜出我心事，于是說道：“公子別多心，只管走。我早把他們打發(fā)了�！�

　　這話我哪里肯信。無奈桃金娘不等回答，自己竄入草叢。她走得很快，沒幾下便跑出老遠。我又不想她獨自涉險，又有心看個熱鬧。略一猶豫，到底還是硬著頭皮提腳跟上。

　　堪堪臨近，果然有具尸體耷拉腦袋，爬在地下。我暗自駭異，把他翻過來，三行細如紅線的血漬順著面頰流下，已近半干。他不知被什么東西戳瞎雙眼，額頭上有個針孔大小的洞眼，透腦直入。我瞧他死得奇怪，也想不出究竟，只好把他放回原處。豈料，越望里走越叫人心驚膽戰(zhàn)。原來橫七豎八躺了一地的死人，個個姿勢奇怪。有的死在椅子上，有的死在鋪蓋上，還有的靠著樹叉好似睡覺般死過去。仿佛是圍著爐子剛準備開飯，忽然遭到暗算。均雙目流血，眉心正中一個針眼。

　　我掉頭想問，只見金娘從一個黑臉胖子額頭上拔出銀色鋼針。她抹掉血漬，懸于腰間。

　　看她殺完人后冷漠的態(tài)度，我倒抽涼氣，忍不住道：“這……這都是你干的么？”

　　小女子點點頭，“不錯�！�

　　“你出手未免太狠，一次殺了這么多人�！�

　　“他們可都是劫道的強人，沒有一個良善之徒，殺就殺了，有什么好可惜？”

　　話雖有理，可我不知道為什么，聽了以后心中難安。一股無名火升上來，喝道：“哪怕都是惡人也不該說殺就殺，草結(jié)人命！你怎么知道他們中有沒有人是被逼上此路的？你又怎么知道他們當(dāng)中有沒有人是迫于淫威？你又怎么知道……算了！我對你沒話可說！”

　　桃金娘見我發(fā)怒，始料未及。她臉刷的紅了，大聲說道，“你……你怎么這樣？我殺幾個強盜怎么了？姑娘我從前殺過的人多了，難不成還要一一償命去？笑話！”

　　我雙手抱胸，冷然回答：“你若要把世界上所有看得不順眼的人都殺光。只怕世上就沒有一個活人了�！�

　　一通喝罵，我肚子居然也不覺餓，徑自走到旁邊去生悶氣。我故意不理會她，在賊窩里翻找一通，搜出他們從我身上搶走的五十兩紋銀。結(jié)果那裝銀兩的包袱里，還有樣?xùn)|西抖了出來。是個上好的羊脂白玉九龍杯，我一看成色就知道是真寶貝。多一半是強人們從哪里搶奪的。此杯玉色溫潤，表面滑膩，摸上去微有涼意。做工更是一等一的好。我不禁忽動憐惜之心，想它扔在這荒山野嶺，時候久了不免歸于黃土，實在可惜。還不如我?guī)С鋈�，讓它物歸原主。

　　沒想到抽泣聲從背后傳來。桃金娘想是被我數(shù)落得太厲害，眼圈紅了，淚珠撲簌簌望下掉�？此@樣，我于心不忍，走到跟前柔聲安慰：“好啦，是我剛才話說得太重，你別哭�！�

　　她只是抽噎，并不答言。

　　我又道，“好好一個美女，眼睛哭腫就不好看了。”

　　小女子雙肩晃了兩晃似要栽倒。我急忙伸出兩只手指，將她扶住。她依著我的手，一面哭一面低聲說道，“現(xiàn)在，連你也不要我啦。我沒父沒母，拜了個干娘，如今也是恨死我了。世上沒人喜歡我，沒人收留我，你也罵我、恨我、討厭我�；钪啥鄾]意思�！�

　　聽她如此說，語調(diào)凄涼，好似我一走她便成了棄兒。我心中一熱，忍不住道，“桃家妹子，你要不嫌棄，便跟我回江蘇老家。你雖然被族人趕出來，我可不會趕你走。我待你如親妹妹一樣，可好？”

　　就這樣，我把她裝在袖子里帶回家。我囑咐她從此以后不可以胡亂殺人，她也都肯聽從。

　　那年放榜，我中進士。沒多久便官拜知府，稱不上鴻運當(dāng)頭，也算順風(fēng)順水。官場里烏煙瘴氣的事見多了，我的性情又太過直率，難免得罪人。所以一直未能升遷。我胸中郁結(jié)難平。倒幸好有金娘在，她只要見我不開心，就和我說笑解悶玩兒。我叫人專門打了個紅漆桃木匣子，讓她睡在里頭。出外辦差辦事，都帶在身上。下人們不明究里，笑話我，說我老攜著個女人用的梳妝盒子也不害臊。他們哪里知道這其中的秘密？

　　說真的，桃家妹子除了個子有點兒太矮，煞氣有點兒重以外，其他什么都好。她若是個尋常大小的女子，必非等閑。我有時與她談古論今，吟詩做對，樣樣皆通。琴棋書畫，也是行行皆能。但最出奇的還不是這些。她最拿手的莫過于舞劍。

　　她舞劍不是在黃昏將過，就是在夜半時分。長夜之中萬籟俱寂，燈燭如豆。桃金娘印在墻上的曼妙身影，仿佛皮影戲。嫻靜時好似嬌花照水，乍起手迅如長虹穿云。上三下四，前驅(qū)后避真是翩若驚鴻，婉若游龍，令人眼花繚亂，慨然嘆服。舞到緩處，直像樂者撫琴，字字句句溫言款語，好不嫵媚。舞到急處，星馳電掣，堪比雨打琵琶，珠墜玉盤，急急如風(fēng)。有詩云：

　　霍如羿射九日落，矯如群帝驂龍翔。
　　來如雷霆收震怒，罷如江海凝清光。

　　每當(dāng)此刻，我都看得如癡如醉，擊節(jié)而贊。雖不能親見當(dāng)年公孫大娘的劍器，但桃家妹子比她想必也差不會太遠了吧？

　　初時，我還擔(dān)心她離鄉(xiāng)別井會寂寞憂悶。后來，我們兩個的感情一日比一日好，成了無話不談的朋友。跟金娘相識時間不長，卻像上輩子就認得的人。我一個眼色和一個動作都能被她猜中心事。我心中是由憐生情，總覺得她又像妹妹又像紅顏知己。可說到愛慕之類，似乎又不大像。她那么小，好像庭前的春風(fēng)就能吹走，也許什么時候一不留神，真的便蹤影不見。桃金娘仿佛畫上的人，卷簾后面飄落的花瓣，只可以遠觀，走不到近處。我們中間始終有道無形的鴻溝。

　　她也意識到了這一點，再不像從前那么活潑開心。以前見不到的憂郁，如今悄悄爬上眉梢。金娘日漸消瘦，我想逗她說說話她也有一搭沒一搭，慵慵懶懶魂不守舍。過去，她總是天剛亮就從桃木匣子里跑出來，到處去游玩�，F(xiàn)在，她成日家把自己關(guān)在盒子里睡覺。不然，就是獨個兒坐在窗戶邊，看庭前的落花流水。有幾次，我偶爾撞見她悶頭想心事，想著想著哭了起來。我想問問原因，她反而大發(fā)雷霆，摔袖而去。從那之后，我們兩個說話就更少了。桃金娘有時候幾天不見人影，我也不好追問。

　　“張公子，你說說看，為什么古來男人都喜歡三妻四妾，到處留情�？墒枪艁砼佣嫉檬冀K如一，只愛一人呢？”她長嘆一聲，對我說道。

　　“那也未必。要我看，每個人的心都像一張白紙。每個人都有自己的心愛人。有的人在紙上畫了許許多多娃娃。但是有的人只能畫一個，畫完再也抹不掉了。”

　　“抹不掉么？”

　　我搖搖頭，道：“抹不掉。好比我小時候第一個竹蜻蜓，陪伴我很長時間。后來不小心掉到河里被水沖走了。我又買了其他更大更好的玩意。但在我心里，永遠都及不上第一個竹蜻蜓�！�

　　她低下頭去，思索這句話，沉吟良久，方道：“那么我殺我夫君，與干娘反目，都是因為沒碰到第一個竹蜻蜓，不知道它的好？”

　　不等我回答，桃金娘轉(zhuǎn)過身，默默走開了。

　　九月初九重陽節(jié)，故人來訪。

　　傅維楊是我當(dāng)年同在書孰里受教時認得的。他與我同年登科，是個善于投機取巧、諂媚討好之人。我不甚喜歡，所以平時素?zé)o往來。這次他親自造訪，倒不知所為何來。

　　落座獻茶已畢，他隨即說道：“哎呀張兄，多日不見，沒想到你涵養(yǎng)越發(fā)好了�，F(xiàn)如今外頭風(fēng)傳你的謠言都快爛大街，你竟然在家中還穩(wěn)坐泰山？”

　　我簡直莫名其妙，全然摸不著頭腦，“此話從何講起？”

　　“我問你，你有個找人專門定做的紅漆桃木匣子沒有？”傅維楊說著比畫了幾下，“喏，這么高，這么寬，帶菱花銅鏡，像女人的首飾匣子。”

　　“有，那又怎樣？”

　　“怎樣？禍事啦！”

　　“老弟，你這話可是拿我開玩笑。我打了個首飾盒子又不犯王法，何談禍事？”

　　“近些時日，從你府上也不知哪個爛嘴的下人口里，傳出謠言。我要先說一句，在下可是從來不信這些胡言亂語。你張老兄光明磊落，絕不是那等專事巫蠱之術(shù)的奸人。都是他們胡扯！”

　　我聽著話不對味，急忙詢問：“打住，你先告訴我是什么謠言？”

　　“有人說，你自從命匠人做了這盒子以后，就成天帶在身邊。出外辦差也時常攜著。先前，他們還以為里頭裝了什么寶貝，一定價值連城。后來，始終也沒人瞧出個所以然。再后來，有人說看見你在旁人不在時，會偷偷對著盒子說話。他們盛傳你是瘋了，由于仕途不順所以憂悶成疾。我當(dāng)時聽了，心里大不是滋味。咱們兩個交情非淺，朋友遭病，老弟我得來拜望拜望。誰想今天早上剛出門，無意間聽到一個可怕的傳言。他們說……”

　　他左右看看無人，才壓低聲音，鄭重的說道：“說你養(yǎng)了個桃木小人，用來作法，專門對付那些與你有恩怨糾葛的對頭。還說前兩天病逝的某位大人是你拿巫術(shù)咒死的。說得有鼻子有眼，說那小人兒是個女子，穿一色水藍衣衫，系白綢帶，腰懸配劍。只在黃昏和午夜才出沒呢�！�

　　我聽罷恍然大悟，心中大感好笑，但面上又不得不裝出氣憤的神色。我“啪”的一拍桌子，站起身來，喝道：“我張明談祖上也是體面的書香世家！就算不得賞識，也斷不會干出此等辱沒祖宗顏面的下作之事。是什么小人在背后嚼舌頭，老弟你去叫他來對質(zhì)于我！”

　　“你不要生氣嘛。這不都是人家背后想要搗你老兄的鬼，所以才編出無稽之談，其實也沒人相信�！�

　　“既然是無稽之談，從今往后那就不要再談了。”

　　他面現(xiàn)尷尬，干咳幾下，“話是這么說，不過俗話講得好，人言可畏。既然你張兄問心無愧，我看，何不將那匣子端出來大家觀瞻一下，以解流言之惑？”

　　傅維楊事先打定主意要攻我個措手不及。他話沒說完忽然抬腳就走，闖進書房。一掀簾子瞅著了裝金娘的桃花木盒。他面露喜色，倒像蒼蠅盯上了發(fā)臭的雞蛋，無論如何不肯善罷甘休。也搭著我迎客倉促，不曾防備，居然叫他鉆了空子去。我大是懊惱，想要阻攔，哪知他手腳太快已經(jīng)奔到桌子旁邊。

　　他嘿嘿一笑，說道：“原來這就是你傳說中的寶貝呀。不如今日也叫在下開開眼界�！�

　　我瞠目結(jié)舌愣在當(dāng)?shù)�，不知如何是好。他見著了桃家妹子事小，身為朝廷命官行妖法邪術(shù)那可是要殺頭的罪名。我心中“咯噔”一下，想到完了。

　　誰知他打開蓋子后怔忪的盯著盒子，好久不說話，臉上表情古怪得緊。過了老半天，傅維楊用一種自己才聽得懂的語調(diào)自言自語，“果然是寶貝，果然是……是好寶貝啊。沒想到啊沒想到，今日讓我見到�！�

　　“兄弟，你先聽我跟你從頭說起，其實……”

　　“你這羊脂白玉九龍杯是從哪里得來的？”

　　我一愕，走上前去�？刹痪褪Ｏ聜�玉杯么？不知什么時候，金娘早就悄悄溜走了。我長舒一口氣，回答：“是啊，這玩意是我前幾年偶然所得。本非……”忽然想到，要原原本本說出來歷，不免要把桃家妹子給一并漏出來。于是立刻住口不說。

　　看我不說，他更增狐疑，卻也沒有繼續(xù)追問，只是冷笑幾聲。

　　他冷笑的時候，我覺得有事要糟。后來發(fā)生的事情證明，果不其然。

　　傅維楊走后第三天，我下了大獄。

　　起先我總以為是場誤會。這次要辦我的人，據(jù)說是御使欽差。我同欽差周大人素昧平生，面都沒見過，哪里談得上恩怨呢？我只知道他在朝中有些勢力，前兩年也算天子紅人。左思右想不明究里，稀里糊涂的就成了囚犯。他派人查抄我的府邸，一眾人等全部收監(jiān)。從此，我和桃金娘斷了聯(lián)系�？赡芩才卤贿B累，早早逃得不見蹤影。我想，她走了也好，此番劫數(shù)難逃生死未卜，跑了一個算一個。

　　過堂時，我抬頭見到傅維楊在與周欽差耳語，心便涼了半截。他將我從賊窩里搜到的九龍杯望案上一放，問我來歷。我方才明白，幾年前因為一時貪心給自己惹了大禍。

　　原來這白玉杯是傅家祖?zhèn)鞯膶毼�。傅維楊在官場中不得意，于是備了些金銀古玩想要送給當(dāng)時得風(fēng)得雨的周大人，以便在湖廣兩地撈個差事。誰知走到棋盤山時，叫強盜劫走。連同這玩意并一箱黃金全都下落不明。直到那日湊巧去了我家，才知道原來落在我的手里。又看我吞吞吐吐不說來歷，更把勾連賊人的罪名咬實了。如此一來，真讓人百口莫辯。

　　我心想，照實說了，雖然能脫開殺人越貨的罪名，但傅維楊肯定會誣賴我私行巫術(shù)。要不說，也還是死罪。他這次絕對是要置我于死地。左右都要死，索性什么也不說。傅維楊見怎么也問不到口供，無可奈何，逼著我簽字畫押。沒多久，秋后處決的文書就下來了。

　　我長嘆一口氣，大笑三聲，倒頭睡覺。文書下來后，日子反倒好過很多。周大人和傅大人想到我命不久矣，也便不來煩我。我樂得清凈，每天悶頭大睡，時時被傷痛疼醒。醒醒睡睡，睡睡醒醒之間，不大分得出白天黑夜，也不大分得出夢幻現(xiàn)實。好像有時候看見不足三寸來高的小小人兒桃金娘偷入牢中看望我。再走近些，又看不到了，以為是夢境一場。

　　有天夜里，睡得正香，被幾聲哭泣吵醒。我還當(dāng)自己發(fā)夢呢，翻了個身繼續(xù)睡。哪知桃家妹子喊我，“張公子？快醒醒，是我�！�

　　“金娘？”我眼睛腫了，不大好使，伸手一抓，抓了個空。迷迷糊糊的說道，“是做夢，是做夢，怎么可能是她？”

　　“我是金娘，你倒是睜開眼睛瞧瞧我呀！”

　　可不是她嗎？我揉揉眼睛，又驚又喜，一骨碌爬起身來，“真是你！你怎么來了？”

　　“小點聲，別把人吵醒了。”她努努嘴，蹦到我手里，附在耳邊低聲說道，“我看你有禍事臨門，害怕人家污蔑你是因我而起。所以連夜偷跑，想他們找不到我自然會放了你。后來沒想到，過了許多時日，不但沒有釋放，反而判了極刑。所以我多方走訪打聽，才明白你入獄的原因�，F(xiàn)下……”

　　說到這里，她冷冷一笑，將配劍拔出，劍上沾了血跡�！拔乙呀�(jīng)取了他們兩個的性命�！�

　　她說這話時的神情十分冷靜，可稱艷麗無雙吧。我仿佛又看見了多年前，囚車里談笑殺人的女子，說不出是慕是敬。我問道，“你此番是來同我道別的嗎？”

　　“我來救你出去�！�

　　果然，她用鋼絲鋸子偷偷鋸斷了三根柵欄。我有點猶豫，她立刻說道，“沒關(guān)系，我早用迷藥把守衛(wèi)放倒了�！�

　　我說我這義妹有非同常人的本事一點也沒說錯。古來俠客們，要劫獄救人，都得高來高去。我則是大搖大擺從正門走出去的。路上東倒西歪睡了一地人。她還記得我囑咐她不可任性妄為，所以只用了藥。要照她自個兒的脾氣，才不耐煩哪，早把人殺個精光了。

　　出衙門奔大路一直朝東行。我從馬廄里偷了匹馬，行到天光亮?xí)r，官兵就追趕上來了。當(dāng)先的嚷道，“犯人急速下馬！否則我們要放箭了！”說要放箭，我慌了手腳。此刻身上除開囚服可沒半點遮攔。如若流箭襲來，準得射成刺猬。只覺懷中微微一動，桃金娘二話不說，已經(jīng)竄出去。

　　自相識至今，這是我第一次，也是惟一一次瞧她與人動武。幾個起落，她悄無聲息跳上打頭差人的馬，那人還渾然不覺�？柘埋R兒不知是受了什么驚嚇，忽然長嘶，攢起前蹄將背上人摔落在地。他“哎呀哎呀”直嚷。只見銀光忽閃，那人還來不及看清是什么東西跳上鼻梁，就直挺挺倒在塵埃。連呼救也沒有呼出口，額前只有一絲紅線般的血跡。接連幾人，全是如此。后頭追趕的人大駭，更不敢開弓，怪叫道：“妖法！妖法！這人會使妖法！”

　　他們嚇得狠了，沒一個膽敢靠近，只好不緊不慢的跟著，堪堪數(shù)丈距離。金娘沒過多久又竄回我懷里，還劍入鞘，嫣然一笑。我不禁心道，真好本事！

　　再望前走不得了，西涼河水嘩啦啦響。我翻身下馬，咬一咬牙，橫了心：“桃家妹子，我少知水性，現(xiàn)在可沒回頭路走。我是寧可死在水里，也不肯回去叫小人得志。你快自己走吧。他們追不著你的�！�

　　沒想到她從衣領(lǐng)口探出腦袋，直直瞪著我，雙頰發(fā)赤，怒道：“這叫什么話！既然一塊出來的，死也要死在一處。沒有死一個，跑一個的道理。你把我當(dāng)做忘恩負義的小人么？”

　　聽罷，我胸口發(fā)熱，喉頭發(fā)澀。本來，我救過她一次，她也為我劫了大獄，我們兩個就算扯平了。金娘與我非親非故，大可不必白白賠上性命。想當(dāng)年我風(fēng)光時，倒有一干人稱兄道弟。如今倒霉了，身邊的朋友避之惟恐不及。就剩下這么個個子還不足三寸的小人兒，肯為我冒險。怎能不叫人動容？

　　我沙著嗓子道：“好，今日我張明談若能不死，必要照顧桃家妹妹一輩子，有福同享，有難我當(dāng)！”

　　她先是“嚶”了一聲，羞得臉紅過耳，低下頭去。又是歡喜又是擔(dān)憂的表情。聽到后半句不禁“咦”了一聲，奇道：“為什么有難你當(dāng)？”

　　我笑道：“叫你當(dāng)我舍不得�！�

　　“油嘴滑舌的東西！”

　　時近入秋，河水甚涼，逢著澇季沒過，水勢勁急。果然，官兵追到河沿就沒追了，遠遠看著。我將桃金娘放在懷內(nèi)的衣兜里，一步一步涉水而過。水流從腳脖子漫到膝蓋，又從膝蓋漫到胸口，直到下巴處。金娘沒奈何，跳到我腦袋上。我兩手護住她，閉上眼睛一抬腳，踩到空處�！皣W啦——”我們二人掉進河中。我伸手掙扎幾下，夠不著東西，順水向下游漂去。

　　一路上飄飄蕩蕩，時浮時沉，也不記得究竟過了多長時間。我只是下意識護住手里握著的桃金娘，死活也沒松開。高高舉起兩手，把她舉過頭頂。

　　所幸沒漂多遠，下游一個水勢較緩的轉(zhuǎn)折處，我的衣服叫樹叉鉤住。兩人渾身濕淋淋的上了岸。原來是城外的一處山坳，人煙罕至。我怕官兵追趕，忍著饑餓逃進深山，找了個山洞躲藏。那時，我們兩個人形容簡直狼狽透了。生火取暖，好歹烘干衣服。

　　我蜷起身子，背靠巖石，回想前程往事恍如昨日，不禁辛酸起來。

　　金娘見我不快，早便知道我的心事。她蹦上我膝蓋，柔聲說道：“張公子，你是在為自己的處境煩惱不是？你本無心要貪人寶物，都是因為一時疏忽，叫人抓了錯處。這件案子本就冤枉，可是你為著顧念我，所以隱忍不言，自己全扛了下來�！�

　　我搖搖頭，想要寬慰她兩句，又想不起說什么好。于是閉嘴不言語。

　　她見我難過得話也不想說，也很傷心，輕聲道：“張公子，我兩次累你。第一次，你為了救我受傷。這一次，你又為保我丟官入獄。”

　　我更不忍看她跟著難過傷心，便強顏笑道，“想當(dāng)初我做知府時，也有不少人上門巴結(jié)，與我結(jié)義為友。那都不是真朋友。要不是有今天，我也不知道哪些人是真正有情有義的。我倒想與你結(jié)拜為兄妹，從此以后就拿你當(dāng)親妹妹一樣看待，好不好？”

　　桃金娘聽到這話，臉色煞白，如遭雷擊。她踉蹌幾步，幾乎跌倒。我大驚，問：“你怎么了？”

　　“沒事�！彼齽e過臉去，聲音微微顫抖。“我……很高興�！�

　　看她魂不守舍的樣子，我忙把她放下。金娘神色奇怪得很，明明臉上掛著笑容，眼角卻似乎有淚光。或許我根本心里明白這是為什么，但還是硬下心腸裝沒看見。我們撮土為香，結(jié)拜兄妹。從那以后，我就管她叫義妹了。

　　義妹心中早有打算，她讓我撕衣袖，刺破中指拿血寫了一張申冤的狀子。我把前兩年那件事，除了路上巧遇金娘隱去沒寫，其余事情都講得清清楚楚。怎么路遇強盜，怎么誤闖匪窩，怎么又因為惜寶帶走白玉九龍杯。并強盜劫的滿滿一箱黃金和他們尸骨身在何方也都指告明白。她將袖子卷起，背在身上說要替我想法子遞上去。

　　“這一去必要入人家深宅大院之中。凡這樣地方，大多眷養(yǎng)著猛犬。大哥你也知道，猛犬是我的天敵，我實在沒把握能把書信送到。”

　　“信不送也沒關(guān)系，你要留心在意。遇著險情，自己先跑�！�

　　“好�！彼c了點頭，剛打算走，忽然回過身，“喔，對了，忘了件事兒�！�

　　“什么事？”

　　義妹勾勾手指道，“你附耳過來�！�

　　我不明所以，俯身向前。她猛的在我臉上親了一下，趁我發(fā)怔時嬌笑幾聲，遠遠逃開�！暗任胰�，要不見我回來，那就是回不來了。到時候你自己保重吧！這個就當(dāng)臨別留個念想�！�

　　我覺得耳邊涼涼的，麻麻的，有點甜也有點酸。

　　真說不出是什么滋味。

　　大概一生之中再沒有任何時候能比那三天更漫長。我每天都希望第二天快點來，偏偏太陽下落的速度無比慢。我又怕第二天太快來了，要到時候真沒有桃家妹子的消息，我豈非害了她性命？

　　種種矛盾的想法此消彼長，叫人坐臥難安。

　　果然到了第三日，山下有人喊我名字。我不敢貿(mào)然應(yīng)答，于是那人大聲說道，“張大人不要疑慮，領(lǐng)受皇命來查此案的姜老大人已經(jīng)接了你的訴狀。我們是奉他命令，帶你回去問話的�！�

　　“噗嗤”一聲輕笑，金娘忽然從一片枯葉下邊探出頭來。她朝我眨眨眼睛，“人家叫你呢，還不去嗎？”

　　我看她平安無恙，十分歡喜：“你回來了�！�

　　“我說三日內(nèi)會回來就一定會回來。”

　　“我說我一定會等你回來就一定會等你回來。你要出了差錯，我也不打算活了�！�

　　“真的？”

　　“真的。”

　　姜澤老大人，已年過半百。在朝中一直德高望重，門生弟子遍及天下。如果不是他，我當(dāng)年就成了負案在逃亡命天涯的罪人。不會有今天的錦衣華服，也不會有今日的官拜節(jié)度使。他是個性情豪邁，處世慎重的老人。

　　他上下打量了我好幾遍，瞇著眼睛，略帶笑意�？瓷先ト蕫劭捎H，“你的案子我查明白了。在你說的地方，果然起出賊贓。還有幾具枯朽的尸骨。這件事，老夫已經(jīng)原原本本上奏天子，不出一個月就可以為你銷案�！�

　　我大喜過望，一揖到地，謝謝他成全。我倒不期望能夠官復(fù)原職，只要能擺脫牢獄之災(zāi)就已經(jīng)謝天謝地。

　　姜大人看我不開口，隨即又道，“不過，老夫確有一件事不大明白。賢侄這狀子是如何遞到我府里來的？當(dāng)日，我的桌子上平平整整攤著一截寫了字的衣袖，用銀針釘在案頭。老夫的府邸雖不比大內(nèi)，但也看護甚嚴。是什么人能夠來去無蹤？”

　　“不瞞您說，其實是我的義妹。她打小學(xué)過功夫，看我遭難，所以出手相救。冒昧得罪，還望見諒。”

　　他哈哈一笑，道：“賢侄的義妹竟有此等本事，改日一定得見見！”

　　他要真見到，興許會驚訝得暈過去也不一定。

　　我有種心灰意懶的感覺。也許仕途里勾心斗角的生活的確不適合我。就像陶淵明說的“采菊東籬下，悠然見南山�！币矝]什么不好。假如說錯一句話，寫錯一個字就要搭上身家性命。那么做人太累了。我這么想的時候，對諸多事物都很消極。把自己關(guān)在家里，外人統(tǒng)統(tǒng)不見。我起過高樓，也見過樓塌。我宴過賓客，也見過樹倒猢猻散。我年紀還不到三十歲，就覺得自己已經(jīng)老了。

　　桃金娘默默的陪著我，什么話也不說。她是個聰明的女人，知道什么時候該開口，什么時候該閉嘴。我不出門，她倒是有點開心。因為從前我可不會有大把的時間和她呆在一起。

　　恩人姜澤卻不喜歡我的態(tài)度。

　　“你年輕得很，不該有如此沒出息的想法。你的才學(xué)很好，不要自己糟蹋了！”

　　他旁敲側(cè)擊的勸我，試過各種各樣的方式。以前，我認真想要做官時，沒人給我機會。現(xiàn)在我想不做了，卻有人不許。他看我冥頑不靈，始終不開竅，就搖搖頭，長長嘆息。

　　有一天，他把我叫到花園里。桃花那時節(jié)開得正旺，放眼凈見花團錦簇，姹紫嫣紅。我沒來由的想到了義妹。她名字里帶了一個桃字，不正和這花一樣的秉性嗎？美麗動人，開要開的絢麗，謝也要謝得燦爛。

　　老大人瞥了我一眼，問道：“這花你可喜歡？”

　　我笑了笑，點點頭，“喜歡。漂亮的東西誰不喜歡？”

　　他的笑容更和藹了，“那漂亮的人呢？”

　　“要看是誰了。”

　　“我問你，現(xiàn)在可有聘定的哪家閨秀？如果沒有，我的小女兒年方十八……”

　　后半截話沒聽真切。我立在樹下定定的看著桃花怒放，突然覺得很可惜，很傷心。一片粉紅色的花瓣落下來，正落到我攤開的掌心里。

　　“才開沒多久，就要謝了�！�

　　我的聲音，像是從云霧里傳來的一樣。

　　娶姜家小姐我沒敢讓義妹知道。至于為什么，自己也說不清。她性子烈，容易沖動，想到什么做什么，從不計較后果。何況我親眼見過她殺人的手段。萬一動了殺心，那可沒人能攔擋得住。到時候還不定要死多少人。所以娶親的事，我一直沒聲張，也不準家里下人胡亂議論。請了媒妁保人放定以后，立刻定下日期。外頭傳言說姜家三個女兒里，這三女兒最是性情柔和，還才貌雙全。姜老爺子愛如掌珠，必然會搭上筆不菲的嫁妝。岳丈有心提攜我，愛惜我的才華，才肯把千金下嫁。后來你們也知道，我與夫人感情很好，相敬如賓。

　　我倒沒想過要瞞騙桃金娘一輩子，只想瞞得多久是多久。那些日子如今想起，仍然歷歷在目。我的情緒說不出究竟是喜是憂，或許還是憂愁居多吧。我到底是個普通人，也想和普通人一樣娶妻、生子，等到年老以后安安穩(wěn)穩(wěn)頤養(yǎng)天年。坐看庭前流水落花，燕銜春泥。成家立室，人之常情。與姜小姐這樣書香世家的女兒能白頭偕老，又有什么可埋怨呢？

　　可我也知道，我和義妹恐怕要分開了。日子過了一日少一日。

　　她問我為什么最近老是心不在焉，答非所問。

　　我只好笑笑不作答。

　　臨近婚期，我隨便撒了個謊，把金娘送去鄉(xiāng)下一處舊宅。她還很不情愿，執(zhí)意想留下，好歹總算哄上了車。我打算這里事情一完，再去和她說明。

　　老岳丈嫁女，心中得意得很，非要大宴賓朋。凡沾親帶故的都下過帖。他本來聲望就高，也沒人膽敢不給面子。來賀喜的人絡(luò)繹不絕，也有我從前認識的，也有我從前不認識的。昔日故交都在背后議論，說我時運如何好，今天如何風(fēng)光。家里張燈結(jié)彩，到處掛了紅綾和燈籠，一派喜慶氣象。

　　整頓好轎夫車馬迎回新娘，眾人便嚷嚷著跨火盆拜天地。我心中沒來由一陣慌張，不知怎的心驚肉跳起來。眼看著就要拜堂，走到屋子跟前，眼一花，似乎小黑影兒從前頭竄過去。莫不是桃金娘？我倒抽涼氣，又安慰自己，哪有此等湊巧之事？我定定神，按下心中的疑惑，暗暗提防，沒發(fā)現(xiàn)再有什么異動。拜完天地，也不及起身去外頭招呼客人，直奔新房。還有不知情的在外頭起哄轟笑，我也顧不得。今天如果稍有不慎，只怕就有血光之災(zāi)，殺身之禍。

　　新娘還沒摘蓋頭�？次疫M來好像害羞，坐在床沿不言不語，低頭弄裙。我無暇顧她，四下一望，沒看見異常。然則金娘要想躲起，找她可不容易。我一顆心懸在半空沒著落，先查案幾，開箱柜，倒花瓶，不敢放過一個角落。新娘子詫異不已，不曉得我何故如此，還以為我瘋了。

　　姜小姐問道，“你找什么呀？”

　　我沒加理會，隨口應(yīng)道，“沒事，馬上就好�！�

　　她看我神色不對，答言敷衍，料想是出了什么大事。偷偷掀起蓋頭一角，朝這里張望，忽然“喲”了半聲。

　　“這……這桌子上，怎么……有個小人兒？”

　　我手里的杯子掉落在地摔個粉碎。堂前燈光昏沉，燭影搖紅。可我還是看得分明，站在紅燭下的正是桃金娘。

　　“悄言，不要聲張�！蔽覐堥_手望前一擋，將姜家小姐擋在身后。她又驚又奇，驚的是我神色鄭重如臨大敵，奇的是那小人兒竟然是活的。

　　金娘倚著喜燭，腰中掛劍，雙手抱胸，臉色白得像紙。她微微冷笑，笑中盡是殺意，猶如河塘秋霜。義妹緊緊盯著我的眼睛。她似笑非笑的拍了幾下巴掌，道：“張公子，好一個瞞天過海的計策。不愧是讀書人，謊都撒得比人真！”

　　聽到她的口氣，我心沉了下去。想當(dāng)年她殺掉自己的丈夫尚且毫不手軟，何況今日我負她在先？

　　我說道，“我不是故意想瞞你……”

　　銀光一閃，長劍出鞘，她厲聲道：“張明談我問你，我待你哪點不真不誠，又哪點不到，你要這樣回報我？桃金娘從出生到今天，只有我負人，沒有人負我。我萬沒想到，今天欺哄我的人，居然會是你。”

　　“你待我很好，沒有哪點不到。我還要謝你救過我的性命。今天是我對你不起，沒什么好說�！�

　　“既然沒什么好說，那就讓開。我先殺她，再殺你�！�

　　我深深吸口氣，很慢很慢的搖了下頭�！澳愫芮宄�，我不會讓開的�！�

　　桃金娘怔住了，連眼神似乎都碎成了一片一片，撒得滿屋子都是。我忽然胸口抽疼得厲害。

　　“那么說……你喜歡她？”

　　“不，我剛才還是第一次見到姜小姐�！�

　　“那你為什么要娶她！跟你同生共死的人是我，陪你吟詩做賦的人是我，救你性命的人還是我！為什么到頭來你娶的是別人？要走的人卻是我？”

　　我無言以對。就算可以回答，我也答不出來。

　　她垂下劍尖，用袖子拭去淚水，“好，既然你不說，我也不想再問。我只想告訴你，今天這里必須死一個人。要么你殺了我，要么我殺你，或者我殺了她。無論如何，總得有人死！”

　　我放開原本握著新娘的那只手，好像心境變得平和起來。我小心翼翼的走近桌子，走到桃家妹子身邊，對她說道：“你殺了我吧�！�

　　她桃紅色的裙子被風(fēng)吹得動了一動。我記得那天晚上我對她說的最后一句話是：

　　——你殺了我吧。

　　“你不殺我么？”

　　我搖搖頭。

　　“也不許我殺其他人？”

　　我點點頭。

　　桃金娘忽然笑了笑，低聲說道：“從前，干娘說我因為什么都不懂，所以毫無顧忌，視人命如草芥�，F(xiàn)在，我總算明白她說的話是什么意思了�！�

　　她輕快的轉(zhuǎn)個身，走了兩三步，右手寶劍一揚，像是做了個舞蹈般訣別的手勢。劍刃自上而下在脖子上對穿而過，身體猛然朝后傾斜，從桌子邊上跌了下來。不偏不倚正落在我的掌心里。

　　新娘驚呼，“她……她……？”

　　她小小的身軀只有桃花花瓣那么重，幾乎輕若無物�？墒怯|目驚心的紅色很快就從脖子上涌出。她再也沒有對我說任何話，躺在我手心里沒有任何動作。

　　桃金娘的身體漸漸冷了，很快便除了回憶，什么也不會剩下。

　　張明談端起酒杯舉到嘴邊，剛想喝，又放下。原來一片花瓣落進酒杯。他拈起來，看了很久，露出不易覺察的笑容。

　　夫人打起卷簾，柔聲道：“官人，二更時分掌燈了，早些歇息吧�！�

　　他應(yīng)過后，起身拂開落了滿身的花瓣，抖一抖。吩咐下人收拾杯盤。那些詩友早散了，花園里冷冷清清，月色滿徑。張明談尚還有些酒興，便順著穿花的石子路慢慢朝廂房步去。

　　沿著池塘過長廊，走到假山山石后頭。忽然一曲清歌悠悠回響，他幾疑自己看錯，揉揉眼睛。沒錯，有個小人兒正在石頭上翩然起舞，衣袂飄飛，手持明晃晃的雙鋒寶劍。

　　張明談想要走近細瞧時，轉(zhuǎn)眼之間又找不到。

　　只有月亮還孤獨的掛在天空中。
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