01.
　　雨過天晴的午后，有一束陽光闖入了她的夢(mèng)境。島津綠悠悠轉(zhuǎn)醒，陽光的觸感停留在皮膚上，比吹拂而過的風(fēng)更加柔和也更加溫暖。她緩慢地睜開雙眼，于朦朧的視野中看見一片金黃，這才突然意識(shí)到，入了她夢(mèng)的并非是陽光，而是身前那人璀璨的發(fā)絲。
　　島津綠撐起身體，卻因小腿發(fā)麻而沒能完成這個(gè)動(dòng)作。她急忙攀住身側(cè)的廊柱：在此之前，她正是倚靠著它沉沉睡去。此番她發(fā)出的聲響輕微，卻無法逃過鬼出色的感官。坐在前方的男人發(fā)出一聲輕哼，以此作為某種信號(hào)，代表他已確知島津的蘇醒。

　　“要睡覺就回房間去。”風(fēng)間千景沒有回頭，只有低沉的嗓音傳到島津耳畔，一同響起的還有一道極輕的吐息，伴著白蒙蒙的煙散落入半空。金發(fā)的鬼單手拖著他心愛的煙斗，背對(duì)她坐在前方，從她看不見的角度靜靜望著院落里佇立的野茉莉。
　　還沒有到它的花期，枝干一片光禿。
　　“冬天還沒有過去呢�！睄u津的雙腿不再發(fā)麻，便笑著回以一句前言不搭后語的答話，起身小步騰挪到風(fēng)間身邊，也一同坐下來，將那一株無花的樹收入眼底。
　　風(fēng)間往身旁瞥過去一眼，見她已分外嫻熟地從案幾上拿起一只杯子，并為自己倒了一杯茶。
　　“不懂得禮節(jié)的女人�！彼麖娜莸卦u(píng)價(jià)道，面上倒是不見惱怒之色，只有一小縷嘲弄在瞬間一閃而過。
　　島津不慌不忙地啜飲一口，寬大的衣袖幾乎遮住了半張臉，勾起的嘴角自然也隱于其下，可彎曲的眼眸卻出賣了她的笑意�！钦媸亲镞^。只好罰妾身來為您親自倒一杯了。她繼續(xù)拿衣袖擋住面頰，只露出一雙不住眨動(dòng)的黑色眼眸，說話間刻意做出嫵媚的姿態(tài)，然而過于裝模作樣的動(dòng)作到頭來只引人發(fā)笑。
　　風(fēng)間沒有作聲，她便彎下腰去倒茶。蔥白的手指撫上茶具的邊沿，就在這時(shí)，她忽地手腕一顫，“啪嗒”一聲打翻了茶杯，殘留的半杯茶水盡數(shù)漫上小案，留下一道深黑的水痕。
　　女人猛然收手轉(zhuǎn)身，背對(duì)風(fēng)間蜷縮起身體，壓抑的咳嗽聲一下接一下地響起來。她弓著背，單手撐住地板，用力彎起的手指關(guān)節(jié)隱隱作痛；而另一只手蓋在口鼻的位置，試圖以此減輕咳聲，卻徒勞無功。浸過茶水的手指不經(jīng)意間擦過嘴角，讓泛苦的茶香漫入唇齒，可無法使得泛白干裂的嘴唇恢復(fù)丁點(diǎn)血色。
　　“非常抱歉……”
　　一只手從島津的背后伸過來，不由分說地抓住她的手腕，讓跪坐的女人不得不抬高胳膊。她的話音被打斷，便面露困惑地仰起頭，隨即與垂斂的猩紅色眼眸徑直相撞。眼眸的主人似是不耐煩地嘁聲，確認(rèn)她的手沒有被灑出來的茶水燙傷，才松開她的手腕，任已經(jīng)不再猛咳的女人默默平復(fù)氣息。
　　“你回房間去�！睕]等島津先舒完一口氣，就聽金發(fā)的鬼以不容拒絕的口吻命令道。風(fēng)間將女人的欲言又止看在眼里。她的位置正是陽光照進(jìn)來的方向，或許正是因此，他下意識(shí)地瞇起雙眼。然而很快他便發(fā)覺，使人感到刺眼的不止這一物。
　　“你給我回去�！�
　　這一次他的口氣又強(qiáng)硬幾分。見島津仍是一副怔愣在原地沒有動(dòng)作的樣子，他最終難掩惱怒地伸出手，用拇指擦去她嘴角鮮紅的污跡——就是它不斷地刺痛雙目，一小片紅色沾在島津蒼白的臉頰上，比嵌在天穹的一輪明日還要顯眼。
　　“……”島津翕動(dòng)了兩下嘴唇，但最后放棄了所有的言語。她輕闔了闔眼，睫毛微微顫抖，低聲道一句“失禮”，便重新裹上滑落肩頭的外袍，起身離開。

　　風(fēng)間又吸了一口煙，女人遠(yuǎn)去的瘦削背影仿佛在眼前被薄霧籠蓋，虛無縹緲。等薄霧散去，女人的背影便也再也找不到了。他坐回原位，指腹上淺淡的血色在衣袖邊緣留下一道痕跡。身旁的案幾上擺著被打翻的茶杯，茶水已冷了。
　　他突然失去了靜坐品茶的興致。
　　誠如島津所說，冬天尚未過去，野茉莉樹上仍是一片枯枝。

　　02.
　　島津做了個(gè)夢(mèng)。在夢(mèng)里，她回到了過去。

　　阿綠作為島津開始于一輛疾馳的馬車。她從京都出發(fā)，一路向南踏上九州的土地，最后在鹿兒島落腳。這一年她整滿十歲，自此再也沒有回到過北方，繁華吵鬧的都城與夜夜笙歌的島原都成為身后的幻夢(mèng)，鉆進(jìn)她腳下的陰影里消失無蹤。
　　你是島津綠。藩主之女。將她帶來的人對(duì)著年幼女孩懵懂的眼睛，如此向她宣告身份。自由之門便在此刻于身后合攏，阿綠的人生就此被關(guān)進(jìn)一個(gè)巨大的鐵籠，榮耀的島津之姓與厚重的華服成為她的獄卒。
　　一切都很匆忙。她未曾見過旁人口中自己的父親，也沒有來得及分辨薩摩的街道與京都有何區(qū)別，就有另一架馬車穿越綠樹茵茵的山間，將她送進(jìn)深幽僻靜的林中之地——傳說中是有惡鬼聚集的村落。

　　據(jù)說風(fēng)間家的家主為島津綠的到來大發(fā)雷霆。大名口口聲聲稱要將他的愛女送作人質(zhì)以表合作的誠意，最后卻拿一個(gè)花街出來的野姑娘敷衍了事。島津的使者渾身發(fā)抖地跪在地上，額頭貼地，不敢看盛怒中的鬼之頭領(lǐng)。
　　可、可這位確是島津家的女兒。使者按照行前被交代的那樣解釋，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的樣子使人生厭，話音未落便被鬼之首領(lǐng)趕出了領(lǐng)地。
　　風(fēng)間本家的少爺在那一年十二歲，再過一個(gè)月就能滿十三歲。他站在父親身后，花街的野姑娘就在他一低頭便能看見的地方穩(wěn)穩(wěn)端坐。成為島津綠不滿十天的女孩一言不發(fā)，沉默地看著鬼族的家主發(fā)怒，又沉默地看著大名的使者狼狽離去。直到最后，只剩下她一個(gè)人留下，低著頭坐在中央，被一圈的鬼所環(huán)繞。
　　可憐。
　　眾鬼的憐香惜玉總是難以在異族身上體現(xiàn)，風(fēng)間千景那時(shí)所產(chǎn)生的唯一一點(diǎn)憐憫，興許更多地來自對(duì)人類的厭棄。奸佞狡詐的人總是滿口謊言，為自己的利益便能不擇手段，置道義與信仰于不顧，利用、欺騙乃至摧毀孱弱的無辜者�！拖褡谀抢锏呐ⅲ滞罄w細(xì)得提不起刀劍，肩膀瘦小得扛不住傷痛；無依無靠，無從反抗。

　　03.
　　她醒來的時(shí)候已經(jīng)入夜。近日身體愈發(fā)變得疲憊，眼皮總是沉甸甸的，似是冥冥之中有什么力量壓在她身上，一刻也不停地催她邁進(jìn)永恒的夢(mèng)鄉(xiāng)�？蓫u津的雙腿仍依依不舍，不愿開步，雙眼便也只好如她所愿，再一次重新睜開，讓她看見真實(shí)的月光。
　　月色甚美。她邁出房間，正要伸手合上門的時(shí)候，熟悉的聲音阻止了她的動(dòng)作：“如果你要出來，就去多加一件衣服�！�
　　金發(fā)的鬼靠在他白天靠過的廊下，仍端著煙斗，未曾同她相視，兀自將關(guān)照的話說成命令。島津聽出其中的深意，并未戳穿，僅是抿唇一笑，合上門走過去。
　　“我只待上一小會(huì)兒，不要緊�！�
　　“哼�！憋L(fēng)間不置可否，倒像是默許女人在自己身旁坐下，“隨你�！�
　　島津低頭整了整皺起來的袖口，卻不經(jīng)意間看見身旁擺放的案幾，翻倒的茶杯也仍然保持著她離開之前的模樣。
　　她稍一失神：“風(fēng)間殿下在看什么呢？”
　　“嗯？”風(fēng)間收回朝向前方的視線，島津的提問讓他嗤笑一聲，雙臂環(huán)胸給出一個(gè)言簡意賅的答案，語調(diào)平靜到幾近冷漠，“看天空。”
　　“天空？”
　　“天色要改變了�！憋L(fēng)間千景瞇起眼，猩紅的眸光在暗夜里閃爍，如墜入人間的隕星，“從京都開始�！�
　　島津正在整理茶具，聽聞熟悉的地名從對(duì)方嘴里講出，動(dòng)作也沒有絲毫的不自然。她將茶杯擺正，手指禁不住地摩挲光滑的杯壁。
　　“這樣啊。但是也沒關(guān)系�！彼呎f著邊搖晃起空杯，直到杯底出現(xiàn)一抹模糊的倒影，來自風(fēng)間所遙望著的天空之上，一輪皎潔的下弦月，“起風(fēng)也好，下雨也好，不管怎么改變，花到了時(shí)候還是會(huì)盛開的�！�

　　風(fēng)間千景有時(shí)候會(huì)覺得島津綠不是真實(shí)存在于世的人。十三歲的春天，鬼族的大少爺為了尋找上山的捷徑而第一次闖進(jìn)這座冷清的別院。他從院墻上跳進(jìn)來，島津綠就站在那株野茉莉樹下，一副措手不及的受驚樣。
　　他因?yàn)槟请p眼睛而認(rèn)出了曾有過一面之緣的人類女孩，因?yàn)楸藭r(shí)的島津，黑眸里是與初來乍到那天如出一轍的神色。擔(dān)驚受怕、小心翼翼，卻蓋著一層薄薄的沉靜，偏生想要以此掩蓋所有的不安。
　　為什么要這么做？風(fēng)間記起了那一日的事：大名派來的使者灰溜溜地離開，鬼族首領(lǐng)坐在主位上怒氣未消。島津綠生生頂著數(shù)雙眼睛或冷漠或惡意的注視，端正地向風(fēng)間家主拜了一禮。
　　為諸位添麻煩了。
　　女孩的聲音還十分稚嫩，話里卻透出股堅(jiān)定的味道。風(fēng)間千景在旁邊聽得清清楚楚，將她自以為隱藏好的恐懼與濃烈的希冀都聽進(jìn)去了。
　　她想活下去。即便是別人指尖隨手就能丟掉的棋子，生命也是決不能輕易放棄的東西。

　　“風(fēng)間……少爺？”站在野茉莉樹下的女孩抬著頭，遲疑地選擇了一個(gè)比較恰當(dāng)?shù)姆Q呼。島津是認(rèn)得他的，當(dāng)日見過的所有報(bào)過姓名的鬼族，她全都記得；當(dāng)日的談話沒有她插嘴的余地，卻也都讓她默不作聲地、專注地聽去了。——無疑是從島原留下的習(xí)慣。她在那里活下來了，那么在這里便也能活下來。
　　風(fēng)間家到底不至于刻意刁難一個(gè)什么都不知道的人類小孩。她那一下拜禮似是奇跡般地讓家主消了點(diǎn)氣，沒再多說什么，命人帶她到這座別院住下，從此不聞不問。薩摩藩到底對(duì)鬼族有恩，風(fēng)間家不愿意因?yàn)檫@件事同大名反目，只是派人去京都查了島津綠的底細(xì)，確認(rèn)那使者當(dāng)初所言非虛，口頭上與人類那邊打了幾個(gè)回合，此事就此翻篇過去。
　　在風(fēng)間千景之前，除了每月固定日期送來食材與生活用品的傭人，島津綠從未見過別人。
　　這時(shí)候的小少爺沒怎么與人類打過交道，有關(guān)的知識(shí)基本全來自長輩的傳授。他從小就被教導(dǎo)：人類奸詐狡猾、傲慢無禮、從不對(duì)什么心懷敬畏、沒有信念也沒有理想、唯一擅長的伎倆便是背叛。若不是先祖欠了人情使得今日身不由己，那么最好永遠(yuǎn)不要同他們扯上關(guān)系。
　　他不知道眼前的女孩是否也如長輩所說，可她畢竟先打過招呼，出于禮貌總不該一聲不吭。于是風(fēng)間千景簡短地回應(yīng)一聲，思忖著禮數(shù)已盡，便調(diào)轉(zhuǎn)方向打算離開。在那個(gè)瞬間，想來應(yīng)是野茉莉沁人的花香鉆進(jìn)他的鼻翼，令他鬼使神差地停下腳步，扭頭對(duì)著女孩干凈的眼眸，留下了一句多余的話。

　　——“花很好看�！�

　　04.
　　島津綠別院里的野茉莉從此成了風(fēng)間千景抹消不去的追憶。那地方清靜、安寧，遠(yuǎn)離鬼族也遠(yuǎn)離人類，宛若世外桃源。他被俗事糾纏不休的時(shí)候就會(huì)想起那座院落，想起清沁的茉莉花香與薄冷的空氣。起先他只想一個(gè)人待著，但島津綠總是不分春夏地出現(xiàn)，有時(shí)是在樹下，有時(shí)是在廊前。她擺一壺茶，偶爾也擺一盤點(diǎn)心，不言不語、靜默無聲地望著野茉莉樹——抑或是望著那堵高大的院墻。
　　后來，風(fēng)間千景坐到了她的對(duì)面。不分春夏，一坐便是十年。

　　“喂。你想不想去山里看看�！比允巧倌甑奈磥砉碜迨最I(lǐng)突然回頭詢問正在倒茶的島津。那時(shí)候他就已經(jīng)不再會(huì)征求他人的意見，而是學(xué)會(huì)了把問句說成命令句。島津不解其意，直到看見少年指向墻外的天空，才難以置信地瞪大了雙眼。
　　“我、可是……”
　　風(fēng)間千景一眼看穿她的憧憬與擔(dān)憂，自信滿滿地勾唇一笑：“我們晚上去。我?guī)闳ァ！?br>　　鬼從不會(huì)食言。不可思議的夜晚令島津堅(jiān)信了這一點(diǎn)。風(fēng)間家的少爺信守承諾，在夜深人靜時(shí)降臨。他嫌惡地看了一眼少女身上繁雜的服裝，稱為了行動(dòng)方便，破格允許她搭上自己的肩膀。
　　真是瘦弱的人。鬼族少爺對(duì)人類女孩的弱不禁風(fēng)有所知曉，卻不曾料到她輕盈到如此地步，加上一件沉重的華服，攬?jiān)诒蹚澙锏闹亓恳膊槐扰e起一把太刀。他們?cè)竭^野茉莉后的高墻，疾行穿梭進(jìn)林間。島津從未如此接近過天空，也從未如此清晰地聽見風(fēng)聲。她的胸中升起恐懼，而少年近在咫尺的身軀輕易地將其驅(qū)散。
　　她十歲以來第一次將雙手浸入清澈的湖水，第一次看見灌木叢里飛起的螢火蟲。她跪在潮濕泥濘的湖畔，與倒影里的自己四目相對(duì)，終于捂著眼睛泣不成聲。

　　05.
　　入秋的時(shí)候，風(fēng)間千景又一次帶著島津綠去過一次山里。這一次他們?cè)邳S昏時(shí)分出去，為了觀賞漫山的紅葉。小少爺愈發(fā)明目張膽的行跡瞞不過父親，家主幾次欲言又止，最終什么也沒有說過。不再年輕的鬼族首領(lǐng)多少淡去一些執(zhí)念，比起插手更愿意置身事外。然而在風(fēng)間千景的成年禮上，他終究還是單獨(dú)將繼承家業(yè)的嫡子叫進(jìn)房間，叮囑他不要忘了自己背負(fù)的職責(zé)。
　　母親也捏著折扇湊到兒子身前，憂心忡忡地對(duì)他說，即便真的喜歡也絕不能娶進(jìn)門來。大可送她回京都、回藩主家、隨她去什么地方，給她銀錢保她一生無憂，也斷不能給其他幾家落下話柄。
　　新任的首領(lǐng)兀自飲一口酒，答說他沒有那樣的意思。他自認(rèn)不動(dòng)聲色，可母親搖頭不信。
　　不是在開玩笑，千景。人鬼殊途，不會(huì)有結(jié)果的。

　　風(fēng)間千景再那之后連著一周沒有見過島津綠。七日之后他再度造訪，一切如常。
　　“您錯(cuò)過花期了�！彼张f坐在廊下，端著溫和的微笑，注視面前已漸凋零的野茉莉。
　　風(fēng)間沒有走過去，而是同她相隔一段距離，沉聲問道：“母親來找過你嗎�！�
　　“什么都瞞不過您啊�！睄u津沒有對(duì)這個(gè)問題感到意外，她捧著茶杯的手依舊很穩(wěn)，垂斂的眼瞼與嘴角的笑分毫未變，“我倒是很想去江戶看看�！彼庥兴傅亟o出答案，云淡風(fēng)輕的神情平白讓風(fēng)間感到煩躁，只覺得對(duì)方那日漸長開的眉眼竟是如此陌生。背叛終究是人類的本性，而他本以為島津綠是不一樣的。——她應(yīng)該是不一樣的。
　　有那么一瞬間，風(fēng)間幾乎將手指觸上刀柄，可突然起了一陣風(fēng)，帶來茉莉的花香。接近凋落的花香氣微弱，卻恍惚喚醒了一段記憶。他停止了動(dòng)作，冷冰冰地丟下一句“隨你”，然而身后響起一聲輕笑，生生將他的腳步釘在了原地。

　　“那樣的話，我還是更喜歡留在您的身邊啊�！迸朔畔虏璞�，凝望他背影的黑眸里像是盛滿了一汪春水。
　　金發(fā)的鬼族首領(lǐng)偏頭回望，沉吟良久才哼笑一聲。
　　“江戶可沒有野茉莉樹�！�
　　京都也好、江戶也好，若是島津綠想去，他將來便帶她去。如同他曾經(jīng)帶他去看螢火蟲、帶她去看紅葉。

　　06.
　　人類世界的戰(zhàn)事一年接一年地愈發(fā)緊張，鬼族出于人情不得不插手干預(yù)。風(fēng)間千景變得行色匆匆，出入大名府的次數(shù)眼看就要超過出入別院的次數(shù)。但每當(dāng)他陪同藩主與人會(huì)談，總是不免想起站在野茉莉樹下、頂著同一姓的女人。某一次，他在難得的清閑中光顧島津的別院，禁不住不著痕跡地打量起她的五官。最后，也不知是否是心理因素，竟是真看出幾分藩主的影子。
　　島津綠的身世他并不陌生，早早在她剛到風(fēng)間家的時(shí)候便已被調(diào)查得清清楚楚。她出生在島原，想來是大名府的人與哪位藝伎的孩子。她在島原長大，平時(shí)幫忙做些雜務(wù)，直到有一天大名為送往鬼族的人質(zhì)人選冥思苦想，最終想到了剛剛年滿十歲的阿綠。
　　一陣風(fēng)打斷了風(fēng)間的思索，他拉回思緒，耳邊卻忽然傳來斷斷續(xù)續(xù)的咳聲。風(fēng)間略一皺眉，往身旁看去，見島津正以袖掩面，垂頭咳個(gè)不停。
　　“怎么了？”
　　“不、沒關(guān)系。剛剛被茶水嗆到了一下�！彼帜ǖ粞劢菨B出的幾滴淚，擺手說著沒有大礙。風(fēng)間見她已沒什么異常，便沒有繼續(xù)追問，只輕啟雙唇，贈(zèng)送了“愚笨”兩字。

　　那一天臨走的時(shí)候，風(fēng)間說，他明日需要啟程去一趟長州，大概三四天后回來。
　　“有事不要亂來，等我回來�！⒕G。”
　　如果要叫她，他想，那么只能叫她的名字，而島津不屬于她。

　　07.
　　文久二年的初春是一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。風(fēng)間千景待在家里的時(shí)間越來越少，但一到空閑便會(huì)來別院坐坐，有時(shí)能坐上一個(gè)下午，有時(shí)卻只有短短半個(gè)時(shí)辰。但無論如何，島津會(huì)為他備好茶和點(diǎn)心，或者，風(fēng)間會(huì)帶來一瓶酒。鬼族首領(lǐng)被人類世界的俗事糾纏，偶爾也感覺力不從心，卻一次也不和島津提起。了解戰(zhàn)爭并不是什么好事。風(fēng)間如此認(rèn)定，他的阿綠只要知道年號(hào)的更迭就足夠了，其余則是他的責(zé)任。
　　最近一次的時(shí)候，風(fēng)間給她帶來了一包藥，叫她上點(diǎn)心治一治身上那頑固的風(fēng)寒，品茶的時(shí)候聽見咳聲實(shí)在擾人。島津笑著接受了鬼族首領(lǐng)隱晦的關(guān)切，指著放在案上的紙包說，她已經(jīng)在治了，只是入春以來天氣變化無常，小病總是難以根除。
　　風(fēng)間再度就人類的脆弱發(fā)表一番看法，卻自始至終對(duì)島津的話深信不疑，直到他在院落的樹下發(fā)現(xiàn)了一朵沾著血的白花。

　　“那是我前些天不小心……”
　　多么思慮周全、心細(xì)如發(fā)的女人。在他眼皮底下瞞天過海，證據(jù)擺在眼前還能鎮(zhèn)定自如地狡辯。風(fēng)間千景揪出負(fù)責(zé)為島津遞送生活用品的傭人，對(duì)方在首領(lǐng)無形的威壓下一五一十招了個(gè)干凈，看得島津揪著他的衣袖叫他不要這么兇。
　　“你倒是還有心思可憐別人�！憋L(fēng)間自顧自地往前走，咬牙切齒地叫她跟上。島津佇立著抿了抿嘴唇，最后下定決心小跑兩步跟了上去。他們頭一次大搖大擺地從正門離開了宅邸，途中沒少遇上指指點(diǎn)點(diǎn)的眼神和竊竊私語。可風(fēng)間對(duì)此毫無反應(yīng)，島津便也沒有作聲。
　　風(fēng)間要帶她去城里，然而島津的衣服實(shí)在不適合走山路。一出了宅邸，風(fēng)間便攔腰抱起華服的女人，不顧她突然的驚呼一路沉默地帶人下山。等島津回過神來的時(shí)候，她坐在醫(yī)館里，在鬼族首領(lǐng)的眼神逼迫下抬起手臂，交由對(duì)面一臉緊張的大夫看診。
　　那實(shí)在是一次驚險(xiǎn)的看病經(jīng)歷。無辜的大夫沒辦法昧著良心對(duì)病人撒謊，自然也只得頂著重重壓力，在金發(fā)鬼族說出命令般的一句“治好她”時(shí)搖頭。空氣剎那間凝固，島津暗道不妙，慌忙站起身奔到風(fēng)間身前，抓住他的手臂死死不松開，生生阻斷了他要按上刀柄的動(dòng)作。
　　“回去吧……我們回去吧。”她露出懇求的神情，嗓音里帶上哭腔，而搭在風(fēng)間小臂上的手指不停顫抖。
　　風(fēng)間抬了抬頭，老大夫正扶起被島津起身時(shí)的動(dòng)作打翻的藥瓶，又因?yàn)檫@道視線而手一抖，險(xiǎn)些再釀成新的慘劇。
　　“你……”風(fēng)間動(dòng)了動(dòng)嘴唇，卻止住了聲音。他最終只是闔了闔眼，伸手?jǐn)堊∨说募绨�，將她的抽泣一�?yīng)收攏到懷里。
　　“啊、我們回去�！�

　　08.
　　那一日在宅邸的騷動(dòng)引起了不少關(guān)注。母親時(shí)隔多年再一次語重心長地舊事重提，又再一次讓風(fēng)間千景潦草地敷衍過去。
　　島津的身體每況愈下。她幾乎以肉眼可見的速度消瘦下去，本就偏淺的膚色如今更是慘白。她本人似乎以極為平靜的心態(tài)接受了這個(gè)事實(shí)，每日如常地朝風(fēng)間微笑。然而風(fēng)間千景卻開始頻繁地對(duì)著她日漸單薄的身影出神。
　　這個(gè)女人，她從島原走出來，一路奔波到鹿兒島，孤身被送入鬼族的領(lǐng)地。在這個(gè)地方，哪怕是最為羸弱的傭人都能輕易掐斷她的脖子，可她還是活下來了、靜悄悄地活下來了。她一生不曾犯下什么罪過，她沒有傷害過任何人，無論對(duì)誰都溫聲細(xì)語，手上連只雞的血都沒沾過。她純粹如同院里的野茉莉，白凈得一塵不染。她該永生永世地同那棵樹作伴，坐在院落的回廊里看一年又一年的花開花落，而不是像現(xiàn)在這樣孑然一身、孤獨(dú)地一步步邁向死亡。
　　鬼族對(duì)死亡的想象總是很貧乏，而正因?yàn)榭床灰娝�，也總是難以看見生。生死本應(yīng)匆匆，世事皆無常，再美的花也命中注定走向凋零，或早或晚。島津綠這一生是被驅(qū)趕著前進(jìn)的一生，然而她從未放棄過為自己而活。她年復(fù)一年地等在偏僻的院落里，將人生與理想托付給當(dāng)年帶她上山看螢火蟲的鬼族少年，堅(jiān)信終有一天他履行諾言，帶她去看陸地另一邊的江戶城。如同堅(jiān)信院里的野茉莉明年還會(huì)開花。

　　——野茉莉來年還會(huì)再開，可島津綠還有多少個(gè)來年？

　　身旁響起兩下輕咳。風(fēng)間回過神來，入眼的是野茉莉樹的枯枝，與天穹之上的下弦月。
　　“回房間去�！彼吐暤拿钸@一次仍沒有得到回應(yīng)。女人徑自走到廊前坐下，側(cè)身倚靠上廊柱。
　　“阿綠�！粗遥⒕G�！憋L(fēng)間的心里突然閃過一絲不安。他飛快地矮身，趕在島津輕闔眼眸前伸手點(diǎn)住她的下頜。
　　母親的話又出現(xiàn)他的腦海里——可生死匆匆，珍貴的東西若是抓不住，便轉(zhuǎn)瞬即逝。

　　“待我等不必再累于同人類的約定、待那株樹開花的時(shí)候，我便——”
　　“噓——”
　　一只手指按上了風(fēng)間的嘴唇，即將脫口而出的字眼就此消散于唇齒。島津綠半睜黑眸，比山中湖水還要深不見底的顏色里染上朦朧的醉意。
　　“這樣就好、這樣就好了。”女人展露出微笑，轉(zhuǎn)頭注視著那株樹的方向。隔著夜色，她看不清輪廓，但知道它存在于此，且終有一天將會(huì)綻開出潔白的花。

　　“對(duì)不起，風(fēng)間殿下。我想我是困了�！�
　　“那就回去睡覺�！憋L(fēng)間伸手將她拉起來，掌心里的觸感冷如二月的雪花，“余下的話，等到野茉莉開的時(shí)候，我再說給你聽�！�
　　“是�！迸死_門，背對(duì)風(fēng)間合了合眼，“那么晚安，您也早點(diǎn)休息�！�

　　啊——放心去睡，等到花開的時(shí)候，我會(huì)來叫醒你的。

　　風(fēng)間呼出一口煙。明月高懸頭頂，模糊地照亮了靜靜佇立的枯樹。他背靠著安靜合攏的紙門坐下，久久凝望這座空闊寂靜的院落。
　　冬天還沒有過去，但春天終究會(huì)來。只是——真漫長啊。

　　終