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第 1 章
許柯,是漢中許家的三子。
許家祖輩皆有人入仕,許柯的祖父許錚,曾官至御史大夫,以識(shí)人之明受到皇帝的信賴。
許柯幼年時(shí)十分受到祖父的喜愛。許柯母親的私房曾經(jīng)失竊,兩個(gè)婢女身負(fù)嫌疑卻互相攀咬,一時(shí)難以決斷,許錚抱許柯坐于膝上,笑問(wèn)許柯賊是何人,許柯指著其中一個(gè)美貌的婢女道:“此女便是。” 眾人皆奇,后果然在美貌婢女房中搜出失竊的金珠。許柯的母親曾私下問(wèn)兒子如何分辨賊人,許柯道:“賊貌如狐! 許母再問(wèn),許柯卻不再多言。
許錚是慈恩寺法戒和尚的好友,常帶著年幼的許柯去慈恩寺喝茶下棋,許柯和法戒的大弟子圓智玩得很好,但是看到小弟子圓宗卻常常躲起來(lái)。許錚看在眼里,一日問(wèn)孫子為何如此,許柯答道:“圓宗身懷佛光,普照百里,不敢直視! 又問(wèn)起圓智,許柯道:“光如米粒。” 許錚感嘆不已。
許錚去世前,將兒子叫至床前,吩咐道:“長(zhǎng)安形勢(shì)詭譎,你才智平庸,我死后不可在京城久留,恐有性命之憂! 又殷殷叮囑:“家中娶婦,不論長(zhǎng)幼,必得許柯相看過(guò)! 兒子應(yīng)諾。
許錚去世后,許家依據(jù)遺訓(xùn)遷離長(zhǎng)安,回到故宅。
后來(lái)許柯的兩位兄長(zhǎng)娶親,都是由許柯在暗中相看,雖然妻子家室不顯,婚后卻十分和睦,岳家也都是忠厚之人。
許柯二十歲時(shí),許父許母多次試圖給許柯說(shuō)親,都被推拒,只說(shuō)自己姻緣未到。
許柯隨后四處游歷,三年后,許柯返家,帶回一名女子名叫貞娘,四川峨眉人,細(xì)眼塌鼻,面貌十分丑陋。
許父許母細(xì)問(wèn)貞娘家室,只說(shuō)父母雙亡,由親戚撫養(yǎng)長(zhǎng)大,不久前親戚也已離世,如今孑然一身。許父內(nèi)心不喜,只許母細(xì)細(xì)觀察,覺得貞娘雖然寡言,但是氣質(zhì)沉靜大方,自有一番氣象。
不久許柯力排眾議和貞娘成親,婚后夫妻感情非常和睦,下人常看到許柯挽著貞娘的手在院子賞花賞月,許柯風(fēng)度翩翩,卻經(jīng)常討好面貌丑陋的妻子,做小伏低講一些笑話只為逗寡言的貞娘一笑,對(duì)妻子愛慕非常,令下人嘆為觀止。
他的好友們聽說(shuō)許柯成親,前來(lái)拜訪,見到貞娘面貌紛紛為許柯惋惜。一日,眾人宴飲,請(qǐng)來(lái)漢中名妓李如娘相陪,有人笑問(wèn)許柯:“貞娘與如娘誰(shuí)美?” 許柯大醉笑道:“我妻美甚,此等陋婦怎可及她萬(wàn)一?” 李如娘面色不虞,拂袖而去。
再三年,許柯考中功名,被外放至山東聊城做縣令。
許柯為官三年,民間傳他有鬼神之明,能洞察常人難以洞察之事。
許柯曾查一樁案件,數(shù)名女子被□□殺害,案件數(shù)月無(wú)人能夠偵破,一日在宴會(huì)上某劉姓豪紳帶著兒子給許柯敬酒,許柯看到其子的樣貌,面目猙獰如萬(wàn)鬼繚繞,大驚之下至手中酒杯跌落,酒水灑滿衣袍。其后幾日,許柯找到線索,抓住豪紳的兒子并迅速將其處斬。
因?yàn)檫@件案子,許柯得罪了豪紳,在三年任滿調(diào)離聊城的路上,豪紳雇下殺手裝作山賊,欲報(bào)殺子之仇。
彼時(shí)車夫已被弓箭穿喉而死,眾殺手圍住馬車,許柯在馬車內(nèi)握住貞娘之手惶惶然做訣別之語(yǔ),貞娘只微微一笑,伸手點(diǎn)倒許柯,張口吐出一把銀色小劍,掀簾下了馬車。
許柯在車內(nèi)只聽到窗外打斗呼和之聲,不到一盞茶功夫,呼聲漸消,及至沉寂,貞娘掀簾回到馬車上,扶許柯的頭枕在自己的大腿上,敲敲車壁,馬車在無(wú)人駕駛的情況下自行向前走。
走出山東地界,馬車忽然停下。貞娘點(diǎn)開許柯穴道,對(duì)他說(shuō):“當(dāng)初我和師姐在峨眉山頂爭(zhēng)斗,身負(fù)重傷,多虧你相救。如今我欠你的已還清,因果已了,此時(shí)此地我們分別的機(jī)緣已到!
許柯驚痛,抓著貞娘的袖子不肯放手,問(wèn)道:“貞娘如何不肯念我們夫妻情分?”
貞娘道:“君是有德之人,更有看破世象直達(dá)本真之明,在這世上還有許多未竟之事。而我是世外之人,本不該在紅塵多做逗留,如今我?guī)煾笍臇|海來(lái)接我了。”
貞娘下了馬車,天空中傳來(lái)數(shù)聲鶴鳴,許柯追下車去,貞娘已杳無(wú)蹤影。
此后數(shù)年,許柯一直未娶,他做官清明,不懼權(quán)貴,又有審案明辨之才,不久便被擢升。
許柯多年為官,每到一處便會(huì)尋仙問(wèn)道,詢問(wèn)關(guān)于東海的事,但是得到的答案總是一些縹緲傳聞。
許柯四十歲的時(shí)候,被提拔為御使大夫,從兄長(zhǎng)家過(guò)繼了一個(gè)孩子。
又一年,他隱匿身份去荊州查案,遇晦澀風(fēng)雨,趁晚和隨從在一間荒敗的道觀休息,半夢(mèng)半醒間忽然聽見少女的嬉笑聲,有人笑道:“快看,那就是貞姐姐在人間的相公。” 許柯內(nèi)心激動(dòng),正欲睜眼,忽然一個(gè)男聲道:“莫高聲說(shuō)話,小心驚醒了人! 說(shuō)著,似有人在他眼皮上一撫,忽然睡意上涌。許柯醒來(lái)后如同做了一夢(mèng),道觀內(nèi)外只有四面破墻加上一張破桌,連祭拜的神像都因?yàn)槟昃枚床磺迕嫒萘。?wèn)起隨從,卻是誰(shuí)也沒有聽到晚上有人說(shuō)話。
又十年,皇帝年級(jí)老邁,奪嫡紛爭(zhēng)又起,許柯告老辭官回到家鄉(xiāng)漢中。
他晚年沉迷于書畫,不愛見客。他過(guò)世后,家人整理他的舊稿,發(fā)現(xiàn)多是一些過(guò)往案件的記錄,只是配圖中的人物多有兩張面孔,外表一張或英俊或嬌美或慈祥,掀開來(lái)露出內(nèi)里卻是猙獰如惡鬼。
另有一張裱糊的畫,邊角都被摩挲得發(fā)黃起皺,里面是一位手持銀色小劍的女子,眉眼不似世間人,英氣非常。家人欲要再看,忽然一陣風(fēng)吹開窗戶,畫上的墨星星點(diǎn)點(diǎn)飛離紙張,在屋外聚成一只仙鶴的形狀,仙鶴發(fā)出一聲輕唳,展翅直上云霄。
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