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第 1 章
民國年間,北平有一位年輕的學(xué)者,十分有才華,詩文雙絕,在北平的文人圈子里小負盛名。他本人也是研究文學(xué)史的學(xué)者,而且研究的書目十分偏僻,他偶爾得到一部手抄本,是一本清初的小說,作者佚名,翻看之后大為驚艷,認為文學(xué)價值不輸于紅樓,只是知之者甚少,而且有不少頁數(shù)已經(jīng)遺失,他立下宏遠要把這本書補全付梓。
他跑了很多的書店和舊貨市場都沒有找到這本書,似乎他得到的已經(jīng)是孤本。他吃不下睡不香,幾個月就消瘦了很多。他的老師是燕京大學(xué)的文學(xué)大家,著作等身,知道了這件事來看他,看到學(xué)生枯槁的面容覺得非常心痛,于是指點他拿著自己的信物去某個胡同中的一座舊宅,告訴他或許可以找到一絲線索,但是萬萬不可沉迷,去得一次便要講信物歸還于他。
年輕學(xué)者答應(yīng)了老師。他拿著信物——一枚古玉印章——找到了這座舊宅。門臉十分樸素,連銅環(huán)也是磨損的。他扣門后,一位小童將他迎入。
舊宅的主人是一位相貌平平的中年男子,查驗過他的信物后,詢問他的來意。年輕學(xué)者坦白相告。中年男子道:“確有一人可以解答你的疑問!闭埶雰(nèi)室喝茶等候。
不久,有一紅衣男子推門而入,相貌俊美,男女莫辨。年輕學(xué)者請他入座,向他請教關(guān)于這本書的種種未解之處,男子一一解答。兩人對談直至深夜,年輕學(xué)者收益頗豐,但是時間已晚,只好告辭。
第二日,年輕學(xué)者又持信物而至,兩人對談至深夜而返。
第三日,第四日,年輕學(xué)者日日持信物而來見紅衣男子,對談的內(nèi)容也不再只限于那本小說。年輕學(xué)者發(fā)現(xiàn)紅衣男子足不出戶,對外界發(fā)生的革命似乎無所知覺,但是對舊朝的事情卻知之甚詳,除此之外,紅衣男子還會烹茶唱戲,制香畫扇,下棋書法,是個難得一見的雅致有趣之人。
青年學(xué)者對他一見如故,慢慢生出情意。
青年學(xué)者許久不歸還信物,他的老師找上門來,向他強行要走了信物。
青年學(xué)者不以為意。他覺得自己多次來往這座舊宅,已經(jīng)與主人十分相熟。
他第二日再去,卻驚恐地發(fā)現(xiàn)自己在胡同中迷路,之前的舊宅無論如何也找不到了。
青年學(xué)者三番五次地去找自己的老師,但是老師不肯再將信物借給他,并告誡他舊宅中的人和事并不容于這個世界,沉迷其中十分有害。青年學(xué)者和老師大吵一架,失手將墨水打翻在一本老師十分愛惜的古書上,老師大怒,將他趕出家門。
過了幾日,他思念紅衣男子入骨,沒有其他相見的辦法,決定晚上到老師家去偷印章。誰知看到老師深夜出門,青年學(xué)者尾隨其后,看到老師來到舊宅附近的胡同忽然一閃不見,知道老師必然入了舊宅。
青年學(xué)者心中深深嫉恨。
他等待老師重新出現(xiàn),在路上用石頭砸死了老師,搶奪了印章。
他懷揣印章重新來到舊宅,對舊宅主人說,我知道你們非人,但是我愛慕紅衣男子,不管他是人是鬼,想要帶他走。
舊宅主人大笑,說既然如此,請跟我來。
主人引青年學(xué)者來到后園,打開一扇小門。門后空間層層疊疊,竟如迷宮般廣袤,再往里走,有亭臺樓閣無窮無盡、直入云霄,數(shù)不清形貌各異的美人往來其中。
有作武士裝扮的人在比劍,有氣質(zhì)疏闊的隱士在竹林下棋,有村婦打扮的姣好女子在采茶。
他們途經(jīng)一座小亭,有一位身穿黃衣半身被墨潑染的美人伏在石桌上哭泣,邊哭邊罵,周圍其他的美人在勸慰她。
主人引學(xué)者來到一座小樓,紅衣男子正在里面獨坐調(diào)弦。學(xué)者向他坦白了心意,紅衣男子笑笑拒絕道,我心中已有傾慕之人。
年輕的學(xué)者失魂落魄地離開。
老師的死亡被巡捕當(dāng)做搶劫,并沒有人懷疑到年輕的學(xué)者身上。
他夜夜在酒館喝得酩酊大醉,課也不去上,詩文也不寫了。
一日晚,他忽然再次前往舊宅,求見紅衣男子,主人應(yīng)允。在紅衣男子居住的小樓前,學(xué)者趁人不備,打暈了主人,他從衣服內(nèi)襯中拿出洋火柴和其他火具,在小樓四處放火,趁亂闖入,抓著紅衣男子的手腕就走。
紅衣男子并沒有反抗。
學(xué)者帶著他慌亂逃竄,迷失了方向,紅衣男子將他引至后園小門,卻不肯再邁出一步。
學(xué)者強拉他出去,卻聽見“撕拉”一聲,紅衣男子的手腕掉落在地,化為灰煙。紅衣男子對他微微一笑,臉上的皮膚如同被火燒一樣迅速變黑皴裂,眼睛鼻子一一被吞沒,整個人一點點地化為灰燼。
學(xué)者驚恐大叫。
在他面前,層層疊疊的空間,無數(shù)亭臺樓閣俱在熊熊燃燒,將他的整張臉都映成了紅色。數(shù)不清的美人在其中哀嚎,哭聲震天。
第二日,有人在火場附近發(fā)現(xiàn)了昏迷過去的學(xué)者。
他大病一場,醒來后才得知當(dāng)日被燒毀的是舊朝一位王爺?shù)拿孛軙鴰欤貢S富,有許多絕本,可惜已經(jīng)被付諸一炬。
學(xué)者痛不欲生。
養(yǎng)病期間,他的師母忽然來拜訪,說是在整理遺物時找到了一封老師寫給他的信。
年輕的學(xué)者打開信看,老師在信中細數(shù)了自己當(dāng)年如何被托付了印章,并告訴他舊宅中所見之人無一不是書中精魂所化,只有深具文字之才華之人才能看見。
老師勸他不要被其中精魂所迷。
“以汝之能,未必不能憑空起樓閣,信筆勾美人!
年輕的學(xué)者掩信痛哭。
此后數(shù)十年,學(xué)者經(jīng)歷了軍閥混戰(zhàn),抗日戰(zhàn)爭,國共內(nèi)戰(zhàn)。晚年的時候,他在臺北的一所知名的大學(xué)任教,已經(jīng)變成了不遜于老師當(dāng)年的知名學(xué)者,著作等身。在他家的后園,在深深的草木中,他重新修建起了一座私人圖書館,將印章深藏其中。
他一生寫了十?dāng)?shù)本小說,皆沒有發(fā)表,手稿隱于私人圖書館。
他去世后的一年,他的小外孫來家里過暑假,忽然有一日不見人影,過了一天家人才在后園茂密的花木下找到了熟睡的小孩。
小外孫醒來后詳述了被一青衣的姐姐帶入綿延的大山,山中有瀑布小溪和亭臺樓閣,樓閣里有人影來去,有的在舞劍,有的在下棋,有的在撲蝶,有的在烹茶。
他的媽媽,學(xué)者的女兒,摸了摸他的額頭,以為兒子不過受了暑熱,魘了一場夢。
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