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全一章
陰雨天時(shí),常有一個(gè)紅衣姑娘撐著傘徘徊在霍家大門(mén)外。
八月初三,是風(fēng)四娘搬到滄州四方街居住滿一整年的日子,她記得很清楚,搬來(lái)的那天,斜對(duì)門(mén)的吳家媳婦生了一個(gè)大胖小子,今年這一天,趕早她的院門(mén)就被人拍響,一開(kāi)門(mén),吳家老娘頂著微雨,笑呵呵遞給她一碗紅雞蛋,樂(lè)活地說(shuō):“俺孫兒今兒個(gè)滿周歲了,鄰里街坊跟著鬧熱鬧熱,還請(qǐng)四姑娘賞光,中午到家里去吃杯酒!
風(fēng)四娘欣喜應(yīng)謝,忙回屋放下紅雞蛋,取了錢(qián)銀出門(mén),去到東街買(mǎi)了一條非常漂亮的長(zhǎng)命鎖回來(lái),再又從窖中抱了兩壇好酒,瞅著時(shí)辰差不多,就帶上院門(mén)去吳家吃周歲酒了。
親朋街坊滿滿湊了個(gè)十一二桌,胖乎可愛(ài)的吳家小子在眾人懷中輾轉(zhuǎn),倒也不認(rèn)生,誰(shuí)逗他,他就咯咯對(duì)著誰(shuí)笑,這一天大家高興,都喝得有些多,周歲宴吃完了,姑嫂婆娘們還在吳家說(shuō)笑拉家常,風(fēng)四娘替忙家務(wù)的吳家媳婦抱著孩子哄睡了,胳臂犯酸,想回家去歇個(gè)午覺(jué),便沒(méi)多留。
步出吳家院門(mén),舉目無(wú)意一瞥,瞥見(jiàn)遠(yuǎn)處墻角紅裙一閃,似有人剛剛走過(guò)去。
風(fēng)四娘沒(méi)怎么在意,自回了家去,酒氣上得頭來(lái),原想小憩片刻,卻是沉沉睡了過(guò)去。
不知過(guò)了多久,巨大的雷聲忽將睡夢(mèng)中的人驚醒了。
屋外風(fēng)斜雨疾,風(fēng)四娘倉(cāng)皇起身去關(guān)了窗,長(zhǎng)案上晾好的萱草花被吹進(jìn)來(lái)的雨水打濕了不少,看著數(shù)日心血就此白費(fèi),得少釀兩壇子好酒,風(fēng)四娘不免心疼。
耀目的電光在烏蒙的天幕中閃現(xiàn),隆隆雷聲如萬(wàn)馬奔騰,從頭頂上碾過(guò),炸得人耳中嗡嗡。
“什么鬼天氣啊……”風(fēng)四娘忍不住抱怨道。
風(fēng)大雨狂,濕淋淋的水氣盡往屋里飄,教人不得不犯起惱意。
去關(guān)門(mén)的時(shí)候,遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥著一道閃電劈進(jìn)了南山密林里,風(fēng)四娘扶著門(mén)頓了頓,略有猶豫地轉(zhuǎn)頭看往霍家的方向。
風(fēng)四娘幾乎是剛跨出院門(mén),一身衣裙就給雨水淋了個(gè)透——
再好的雨傘在這樣惡劣的天氣里也派不上多大用處,不過(guò)是聊勝于無(wú)而已。
步履匆匆朝霍家而去,到了霍家宅門(mén)外,左右四顧,卻不見(jiàn)半個(gè)人影,更別提那個(gè)穿紅衣的嬌弱姑娘了。
暗暗嘆息,正要轉(zhuǎn)身回去,一只野貓炸著毛從角落的竹簍堆里躥出來(lái),飛快奔逃到街對(duì)面去了。
風(fēng)四娘狐疑靠近那一堆擺放凌亂的竹簍,竹簍后蜷著一團(tuán)紅,濕漉漉躲著一個(gè)人,她心下惻隱,擎著傘輕聲問(wèn)道:“這樣的雷雨天,你怎么不找個(gè)好些的地方躲躲?”
縮成一團(tuán)的紅衣姑娘抬起頭,容貌清秀婉麗,蒼白的臉,驚懼的神情,楚楚無(wú)依的模樣,真是叫人憐惜得緊。
紅衣姑娘捂著耳朵的雙手遲緩松開(kāi),她驚愕望著面前高挑的女人:“你……看得見(jiàn)我?”
“對(duì),我看得見(jiàn)你!迸藫沃鴤戕D(zhuǎn)過(guò)身去,“明日,浮羅君會(huì)途徑此地,你若不想再死一次的話,就跟我走!
紅衣姑娘聽(tīng)到“浮羅君”三字,驚駭異常,急忙隨來(lái)人而去。
幽靜的庭院,獨(dú)居的艷媚女人。
紅衣姑娘拘謹(jǐn)立在廊檐下,怯怯地問(wèn):“你是什么人?”
“你可以叫我風(fēng)四娘!
紅衣姑娘不敢放松警惕,仍舊是問(wèn)她:“你究竟是什么人?為什么能看見(jiàn)我?”
“我曾是一個(gè)修仙之人,能看見(jiàn)你有什么好奇怪的!
紅衣上下打量她,確認(rèn)事實(shí)并不像她所說(shuō),紅衣執(zhí)拗地說(shuō):“你不是仙人。”
風(fēng)四娘覺(jué)得很好笑:“誰(shuí)告訴你我是仙人了?我只是說(shuō),我曾經(jīng)是一個(gè)修仙之人——曾經(jīng),過(guò)去的意思,明白嗎?”
紅衣姑娘面有疑色,似乎不盡信。
“你叫什么名字?”風(fēng)四娘問(wèn)。
“明……明珠!奔t衣姑娘囁嚅。
雨點(diǎn)斜落進(jìn)回廊,那纖纖弱質(zhì)的女流渾似一只水鬼。
風(fēng)四娘嘆了口氣:“不用怕我,我對(duì)你沒(méi)有惡意。外邊雨大,進(jìn)屋來(lái)吧!
次日,浮羅君果然駕臨此城,城中鬼怪紛紛遁形無(wú)蹤,不知事或稍走得慢些的孤魂野鬼都被隨行使者抓住,依一生善惡被當(dāng)場(chǎng)杖滅,或者轉(zhuǎn)交泰山府君處置。
夜幕降臨,浮羅君已經(jīng)離開(kāi),風(fēng)四娘去看酒窖里躲了一整天的明珠,全城清氣一片,寧?kù)o肅殺,明珠以為浮羅君未走,不敢妄動(dòng)。
風(fēng)四娘盯著她好奇問(wèn)道:“看你也不似作惡多端的那一類(lèi),怎地如此懼怕浮羅君?被他逮到,至多就是送回泰山府君手中,能輪回轉(zhuǎn)世,不比你做孤魂野鬼強(qiáng)嗎?”
明珠咬住唇角低下頭,隔了半晌,小聲道:“我不想輪回,我還有未竟之事……”
風(fēng)四娘略意外,所謂“人各有志”,鬼亦有鬼的堅(jiān)持,她不想對(duì)別人的選擇指手畫(huà)腳,但是她還是要告訴對(duì)方:“浮羅君不在了,雨也停了,你可以走了。一只鬼藏在我的酒窖里很不好,我不想我后天送去霍員外家的酒帶著一股子鬼氣森森的味道。你,快走罷!”
明珠遽然一愣,遂而切切地問(wèn):“霍員外?哪個(gè)霍員外?”
“這城里可沒(méi)有第二個(gè)姓霍的大戶!憋L(fēng)四娘故意逗她,“不就是你日日在宅子外轉(zhuǎn)悠的那個(gè)霍家么?”
不想,話音方落,明珠卻伏泣不止。
風(fēng)四娘驚問(wèn)其故。
明珠哭益哀,哽咽道出其中緣由:原來(lái),她不是旁的無(wú)關(guān)人等,正是霍員外的千金,數(shù)年前,霍員外尋得佳婿,忍痛將愛(ài)女嫁往膠東郡高家,許給了高家長(zhǎng)子,原本夫唱婦隨亦是一段美滿佳話,但許是福薄,沒(méi)過(guò)幾年,她就沉病不起,拖拉了兩年,終究是沒(méi)能熬過(guò)去,于兩個(gè)月前病逝了,而她的夫婿,因經(jīng)受不住這樣的打擊,也日益消瘦,臥床不起了,高家人顧忌著霍員外年事已高,遲遲未敢遣人來(lái)報(bào)喪……
“明珠不孝,心里實(shí)在掛念爹娘,更想見(jiàn)一見(jiàn)未成年的妹妹們。”霍明珠泣如雨下,“只一面,便可安心去了……”
風(fēng)四娘頗為動(dòng)容,聞言寬慰了好一陣,忽然間想到,或許這樣的小心愿她可以幫以達(dá)成。
霍明珠啜泣道:“大門(mén)上的乾坤鏡過(guò)于厲害,無(wú)論如何,我是進(jìn)不去的!
風(fēng)四娘不置可否,只道后天一定能讓她見(jiàn)到她的爹娘和妹妹。
霍明珠是藏在一個(gè)小瓷瓶中被帶進(jìn)霍府的,待得四周悄寂,她現(xiàn)身出來(lái),發(fā)覺(jué)自己是在一株馨香金燦的桂花樹(shù)下,她認(rèn)得此處,是前院的某處墻根下,小的時(shí)候娘親帶著她來(lái)這里摘過(guò)桂花去壓蜜糖……
霍員外和夫人是和善的,家里幾位千金也是漂亮活潑的。
大概正應(yīng)了一句“善人多!钡脑,霍員外年逾五十,正愁膝下沒(méi)有兒子繼承家業(yè),霍夫人卻一朝懷有身孕,嗜酸厭辣,人都說(shuō),霍夫人懷的一定是男胎。
霍員外甚喜風(fēng)四娘釀的酒,結(jié)清了這次的酒錢(qián),又再付了中秋招待客人宴飲的二十壇定金,適時(shí)家中正好來(lái)客,風(fēng)四娘自言不攪擾,便自行離開(kāi)。
走出書(shū)齋,風(fēng)四娘一路留心著霍明珠的所在。
一處回廊下,霍明珠正望著庭中奶娘帶著耍玩的四小姐出神,風(fēng)四娘瞧了瞧,這府里最小的女公子粉妝玉琢,活潑喜笑,真是可愛(ài)。
“我記得她的小名是叫阿薔吧?”風(fēng)四娘問(wèn)。
霍明珠轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái),笑著應(yīng)道:“是啊,這是阿薔。我走時(shí),她還是一個(gè)剛會(huì)爬的小娃娃,轉(zhuǎn)眼間也這么大了!
風(fēng)四娘舉目看了看偏移的日色:“該走了!
霍明珠猶有不舍,懇切哀請(qǐng)道:“我能在這里多待一會(huì)兒?jiǎn)??br> 風(fēng)四娘瞥她一眼,冷哼道:“你沒(méi)有知覺(jué)的嗎?此處乃是盛陽(yáng)之地,又求告了四方神明佑護(hù),我給你的符咒快失效了,你沒(méi)感覺(jué)到身體漸有灼熱感?再不走,你連鬼都做不了!
霍明珠驚駭,慌忙自袖中取出符咒,符文確實(shí)已經(jīng)淡去了很多,只怕不用多久,便能完全消去了,她不禁惶惶失聲喊道:“帶我走!”
好險(xiǎn)……
一邁出霍家大門(mén),符文就盡數(shù)消去了。
風(fēng)四娘回到家,對(duì)霍明珠道:“心愿已了,可以安心走了吧?”
霍明珠緘默不言。
風(fēng)四娘皺眉:“怎么,你還不知足?”
霍明珠驚慌伏拜,聲淚俱下道:“仙人,并非明珠不知足,再有些時(shí)日,就是十五了,明珠遠(yuǎn)嫁他鄉(xiāng),已經(jīng)有很多年未在家中過(guò)中秋,我……我實(shí)在想……”
風(fēng)四娘本就是個(gè)心軟的人,霍明珠如此一哭,她愈發(fā)沒(méi)了主意,只得答應(yīng)道:“好好好,就讓你留下。可別再哭了,哭得我心煩!
霍明珠知恩圖報(bào),在留下的時(shí)日里,總想幫風(fēng)四娘做些什么,她見(jiàn)風(fēng)四娘用萱草花做忘憂酒,忙忙地跑過(guò)去要打下手。
“這是要送去霍家的嗎?”霍明珠問(wèn)。
“別!你站遠(yuǎn)點(diǎn),別挨過(guò)來(lái)!憋L(fēng)四娘眼疾手快攔住了她,抬頭瞅了她一眼,嘆道,“你們這些大戶人家的閨秀,真是半點(diǎn)事理也不知,這離中秋沒(méi)幾日了,短短時(shí)間怎么釀得出好酒?這是我釀來(lái)送給朋友的!
霍明珠訕訕收了手,在邊上站了站,忍不住問(wèn)道:“你不是說(shuō)中秋霍家還定了二十壇酒?可我怎么沒(méi)瞧見(jiàn)有那么多?而且這些酒壇子臟舊,也不像是能送到大戶家里去的……”
觀察倒挺仔細(xì),說(shuō)不定細(xì)心教教,也能釀得一手好酒,或者天資差些,留在身邊做做小工也不錯(cuò),也省得凡事都要親歷親為。
唉,可惜是個(gè)鬼,再好的心思亦是白費(fèi)。
風(fēng)四娘一面忙著,一面隨口應(yīng)道:“到了中秋再說(shuō)吧。”
中秋前夜,風(fēng)四娘準(zhǔn)備好了二十壇酒,一一搬到了側(cè)屋,落了鎖,正打算歇下,就聽(tīng)得隔壁院子里一陣吵鬧,張穩(wěn)婆一疊聲地喊著“這就來(lái)了”,張穩(wěn)婆的小閨女蓮兒跟在后頭焦急地喊“娘你可慢著些”。
張穩(wěn)婆生氣罵道:“沒(méi)生養(yǎng)過(guò)的蠢丫頭,這人命關(guān)天的大事,哪里慢得!”
蓮兒很委屈:“我不是那個(gè)意思,我是說(shuō)天黑,娘您走路當(dāng)心些,別磕了碰了……哎,娘!藥、這藥沒(méi)帶呀!”
風(fēng)四娘打開(kāi)院門(mén),蓮兒慌張打門(mén)前跑過(guò)。
風(fēng)四娘攔住她問(wèn):“蓮兒,怎么了?”
蓮兒急得直跺腳:“霍員外夫人產(chǎn)前出血,府上的婢子來(lái)喊了我娘去,我娘以往給人治產(chǎn)前出血,都帶著這兩貼藥的,方才一著急,空著手就去了,也不知會(huì)不會(huì)誤了事!”
風(fēng)四娘見(jiàn)年輕的蓮兒情急之下只穿了里衣就追出來(lái)了,要叫人看去了,必是要惹閑話的,于是她從蓮兒手里接過(guò)藥包說(shuō):“你快回家去,這藥我替你送!
匆匆趕去霍家,離霍家正隔著一條街時(shí),只見(jiàn)門(mén)口的管家和婢女們連忙迎著張穩(wěn)婆進(jìn)府去了。
風(fēng)四娘歇了口氣,剛一抬腳,霍明珠張臂攔在了她面前:“帶我進(jìn)去!”
風(fēng)四娘蹙眉道:“你就別添亂了!”
霍明珠態(tài)度堅(jiān)決:“我想看看我娘!
聽(tīng)到這句話,風(fēng)四娘頓了頓。
難得世間的孝順兒女,罷了,就再做一回好人——
風(fēng)四娘拂袖起了一陣疾風(fēng),霍家大門(mén)上掛著的乾坤鏡“鐺”地掉下來(lái)蓋在了地上。
“勿怪,勿怪!”風(fēng)四娘一面暗禱,一面咬破指尖,用血在霍明珠手臂上筆走龍蛇地畫(huà)了一道符文,“進(jìn)去了記得跟緊我!
霍夫人的孩子安安穩(wěn)穩(wěn)懷到了第七個(gè)月,不知為何,夜里忽然腹痛難忍,既而就見(jiàn)了紅,嚇得服侍的婢女慌了手腳。
穩(wěn)婆來(lái)了,熱水一盆盆地端進(jìn)去,霍老爺正在屋外焦心徘徊,霍夫人喊一聲,霍老爺就心驚一陣。
“霍老爺,這是治產(chǎn)前出……”
風(fēng)四娘拿著藥趕到,話還沒(méi)說(shuō)完,就聽(tīng)穩(wěn)婆在屋里高喊道:“再進(jìn)來(lái)個(gè)人!”
一時(shí)身邊也沒(méi)有旁的婢女,霍老爺就把風(fēng)四娘推進(jìn)了屋里。
張穩(wěn)婆看見(jiàn)風(fēng)四娘,很是意外:“哎喲,姑娘,你怎么來(lái)了?”
風(fēng)四娘舉了舉手里的藥包:“蓮兒讓我送藥來(lái)的!
“來(lái)得好!來(lái)得好!”顧不上別的,穩(wěn)婆起身跑來(lái),拿了藥包跑到屋外,對(duì)守在外頭的人說(shuō)明了怎么用,然后進(jìn)來(lái),推風(fēng)四娘上前,“你來(lái)給我擰熱帕子!”
霍夫人出血止不住,血水端出了一盆又一盆,直看得風(fēng)四娘都發(fā)悚。
不知是換到第幾盆熱水的時(shí)候,風(fēng)四娘始才發(fā)現(xiàn)霍明珠站在床頭,紅著眼睛望著慘痛異常的霍夫人,身體還在微微顫抖,想必母女重逢在這樣的情景下,霍明珠的心里不是很好受。
湯藥煎好了端上來(lái),一是內(nèi)服,一是外擦。
霍夫人疼得沒(méi)有力氣,穩(wěn)婆想將她扶起來(lái)灌下一劑熱藥,人還沒(méi)扶起來(lái),霍夫人就直喊:“像是要生了,快……”
七個(gè)月的胎就這么突然生了下來(lái),令人意外的是,那卻是個(gè)渾身紫烏的死胎。
張穩(wěn)婆嚇著了,在旁服侍的婢子們也嚇著了,膽小些的,都不自覺(jué)地往后退。
霍夫人疼昏了過(guò)去。
張穩(wěn)婆給人接生了大半輩子,從來(lái)沒(méi)遇上這樣的事,可是無(wú)論如何,這也得跟霍老爺說(shuō),張穩(wěn)婆邁出沒(méi)幾步,腿軟跪在了地上,婢子們忙扶她出去。
“風(fēng)四娘,我能取代這個(gè)孩子嗎?”身后的霍明珠沉聲地問(wèn)。
風(fēng)四娘驚了一大跳:“你說(shuō)什么!”
霍明珠一雙哀傷的淚眼:“我爹娘在這個(gè)孩子身上寄予了很大的希望,雖然這不是他們想要的男孩,但他們?nèi)绻肋@個(gè)千辛萬(wàn)苦孕育的孩子死了,一定非常難過(guò),你總勸我速去輪回,眼下不正是有一個(gè)兩全其美的法子嗎?我知道,你肯定有法子……”
……
霍老爺哀哭著跌撞跑進(jìn)來(lái),屋里的情形卻不像他預(yù)知的那樣,他錯(cuò)愕擦了擦眼,確信沒(méi)有看錯(cuò),也沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò),屋里確實(shí)是有小嬰孩弱弱的哭聲:“那孩子?”
“張嬸也真是的,都不多等等,這孩子只是悶著了一口氣嘛!憋L(fēng)四娘抱著剛出生的小嬰兒,對(duì)張穩(wěn)婆有些埋怨,轉(zhuǎn)而又笑道,“是位小千金,性子可急呢,七個(gè)月就搶著要到這世上來(lái)了!
霍老爺走近,猶有擔(dān)憂地說(shuō):“我聽(tīng)說(shuō)這個(gè)孩子渾身……”
風(fēng)四娘低頭瞧了瞧:“可能是夫人痛了太久,小千金在娘肚子里憋壞了,沒(méi)事,現(xiàn)在膚色已經(jīng)漸漸紅回來(lái)了!
雖然不如預(yù)期般,來(lái)的是個(gè)兒子,但到底是家里又多了口人,霍員外仍舊是高興的,他先遣人送了張穩(wěn)婆和風(fēng)四娘回去,翌日答謝的重禮便送上了兩家的門(mén),風(fēng)四娘辭不敢收,一直說(shuō)的是,張嬸子才是最勞苦功高的,原本張穩(wěn)婆還為這出烏龍劇鬧心,看風(fēng)四娘如此奉承她,顧全了她的面子,心下好受不少,也更加喜歡風(fēng)四娘了。
霍家小千金取名為蘭芝,滿月時(shí)府里熱熱鬧鬧地備了幾十桌酒。
風(fēng)四娘也想不到能送什么,裁了一套半歲左右能穿的小衣,又再選了一對(duì)銀鐲兒。
去吃滿月酒的那天,才出月的霍夫人見(jiàn)了風(fēng)四娘,非常高興,同時(shí)也非常感激她,當(dāng)下就將一對(duì)小銀鐲兒給小蘭芝帶上了,又奉了風(fēng)四娘做上賓。
三個(gè)月以后,因要去探訪一位故友,不知何時(shí)能回來(lái),于是風(fēng)四娘將埋在地下大缸里的酒盡數(shù)都賣(mài)了,退了租住的小院,與左鄰右舍告別,雇車(chē)往北邊去了。
這一去,原想年余便能回來(lái),誰(shuí)知竟耽擱了好久。
再回來(lái)時(shí),吳家的胖小子都八歲多了,成天呼朋引伴,滿街面上地瘋跑,不是張三家的來(lái)告狀說(shuō)攆了雞鴨,就是李四家的來(lái)罵,再敢打看家的老黃狗就要他好看,吳家老娘頭發(fā)都快白透了,為了這個(gè)獨(dú)苗小孫兒操碎了一顆心。
風(fēng)四娘原想住在以前的那個(gè)院子里,可屋主告訴她,那院子被人買(mǎi)了,領(lǐng)她去另外一條街上看老友交代照管的院子,經(jīng)過(guò)霍家,只見(jiàn)其門(mén)前冷落,蛛網(wǎng)密布,灰撲撲似已荒棄。
風(fēng)四娘驚疑,問(wèn):“趙先生,霍員外家搬走了嗎?”
趙先生瞧了一眼,搖頭嘆息說(shuō):“不是搬走,是沒(méi)了,前年起了一場(chǎng)火,全府二十多口人,除了一個(gè)二小姐,就全死在那場(chǎng)大火里了。”
風(fēng)四娘十分吃驚,問(wèn)及如何起的火,府上人怎么不往外逃,趙先生一個(gè)老書(shū)生,平常不多事,就也不知道這許多了。
趙先生老友留下的屋子干凈寬敞,離大街很近,風(fēng)四娘里里外外看了一遍,很是滿意,便租下了,預(yù)付了一年的租金。
霍家遭了災(zāi),說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了,一想到這樁不幸事,風(fēng)四娘心里就有些傷感,尤其想到小蘭芝,好不容易有了重生可以與家人團(tuán)聚的機(jī)會(huì),卻是如此緣淺福薄。
忙碌了數(shù)日,終于歸置好了居所,日常所用器物一應(yīng)俱全了,風(fēng)四娘于是開(kāi)始著手準(zhǔn)備釀酒的事宜。
仲夏晝長(zhǎng),稍起得晚些,日頭就升到老高去了。
幸好是沒(méi)與人約著時(shí)辰,風(fēng)四娘趕忙起了,飛快梳洗打扮一番,然后出門(mén)去城西取預(yù)定下的酒曲。
城西這日有酒樓開(kāi)張,請(qǐng)了舞獅隊(duì)來(lái)助興。
風(fēng)四娘好久沒(méi)瞧過(guò)熱鬧,站人堆里瞧了一瞧,酒樓女老板眼尖看見(jiàn)了她,真是巧,竟是以前沽酒而熟的舊交,女老板熱情挽了她進(jìn)新酒樓嘗鮮,這酒樓好菜推陳出新,豈能少了美酒鎮(zhèn)店?女老板還惦記著風(fēng)四娘釀的一手好酒,見(jiàn)她歸來(lái),自然是要將供酒之事委于她的。
故人相談甚歡,不知覺(jué)日影西移。
約定了送第一批酒來(lái)的日子,女老板親自送風(fēng)四娘出了酒樓。
風(fēng)四娘心中歡喜,快到家的時(shí)候,有兩個(gè)小兒郎手拉著手從巷口跑過(guò),口里驚相呼道,聽(tīng)說(shuō)街角的枯井里發(fā)現(xiàn)了一個(gè)死人,快去瞧瞧怎么回事。
枯井?死人?
——難道是陳年冤案?!
風(fēng)四娘也好奇跟著小兒郎往街角去,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就見(jiàn)枯井前圍了一層又一層的人。
“啊呀,拽上來(lái)了!”
井底尸首被系了繩索拉拽出來(lái),圍得密不透風(fēng)的人群卻倏忽四散逃開(kāi),原來(lái)都是一群愛(ài)湊熱鬧的膽小之輩。
風(fēng)四娘走上前,隔著蹲在地上探看的衙役,輕易看清了那尸首是個(gè)什么模樣:白襖紅裙,身量矮小,像是個(gè)女童,只是在井下待的時(shí)間長(zhǎng),幾乎成了一具干尸,面目早已無(wú)法辨識(shí)了,看著嬌小形容,也不知是誰(shuí)家的閨女,是自己失足摔進(jìn)井里,還是被歹人謀害了扔下井去的,總之是怪可憐的。
風(fēng)四娘不忍看,正欲轉(zhuǎn)身離去,忽然有個(gè)白發(fā)蒼蒼的老阿爹嘀咕說(shuō)了一句:“我瞧著這身衣裳,怎么那么像當(dāng)年霍員外小千金穿的?”
——霍蘭芝?!
風(fēng)四娘驚惘。
老阿爹話音方落,旁邊有個(gè)抱著小娃娃的嬸子也說(shuō):“真別說(shuō),衣裳像,身量也像,可不就是嗎?那啥來(lái)著,不是說(shuō)霍家那場(chǎng)火燒完了以后,沒(méi)斂著五小姐的尸首嗎?”
老阿爹哀嘆:“可憐,可憐,霍家的小姐們沒(méi)一個(gè)得善終的,尤其是那位大小姐,唉,從大到小……這也不知是那霍員外前世造了什么孽!”
蹲在地上的衙役回頭咄道:“別胡說(shuō)!人世間,有今生,沒(méi)來(lái)世,不要在這里瞎嚼舌頭根子,談些怪力亂神的東西!”
嬸子不服氣,回嘴說(shuō):“你自己沒(méi)遇上過(guò),就不相信世上有鬼神了?我可跟你說(shuō),霍大小姐變成厲鬼,找高家兄弟倆報(bào)仇的時(shí)候,那是有好幾個(gè)人親眼看見(jiàn)過(guò)的,她臨死時(shí)穿著一身紅裙,那鬼就也是紅裙,我婆婆說(shuō)過(guò),這穿著紅衣死的人吶,怨氣最重,是會(huì)變成厲鬼回來(lái)索債的!”
“就是就是啊,我也聽(tīng)說(shuō)了!”
“對(duì),膠東郡好多人都知道!”
年輕的衙役管不住圍觀人群的嘴,便悶頭不再言語(yǔ)了。
“要說(shuō)那高家兄弟真不是人,是禽獸!霍大小姐是大哥明媒正娶的夫人,那就是弟弟的嫂子,這、這弟弟怎么能……能強(qiáng)霸嫂子呢?清清白白的姑娘家,哪里受得了這樣的辱?可那高家誰(shuí)理霍大小姐?就連那做丈夫的,也只是說(shuō),弟弟是自家的親弟弟,喜歡嫂子,偶爾睡了又何妨,這是人說(shuō)的話嗎?那兄弟倆該死,該死!”
“何止高家無(wú)人理,寫(xiě)信回娘家求救又有哪個(gè)理了?娘不是親娘,爹是個(gè)寵信繼室的爹,繼室生的女兒是寶,大小姐、二小姐就是沒(méi)爹疼沒(méi)娘愛(ài)的草了。依我說(shuō),那場(chǎng)滅門(mén)的大火,也是霍員外自作孽不可活,上天來(lái)的報(bào)應(yīng)!”
“可不是!那高家,霍小姐原是不想嫁的,霍員外偏信偏幫繼室,繼室夫人視大小姐為眼中釘、肉中刺,一心一意要把她丟得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,枕頭風(fēng)吹上那么幾陣,最后弄得親爹也厭棄了大小姐,不管愿不愿意,逼著大小姐嫁了過(guò)去!”
……
風(fēng)四娘在一旁聽(tīng)著,越聽(tīng)越覺(jué)得身上發(fā)冷。
井底枯骨的手腕上戴著一只已經(jīng)污跡累累的銀鐲。
霍蘭芝……霍明珠……
紅衣的是厲鬼。
原來(lái)一開(kāi)始,她就在騙她,偏是那么巧,她不懂凡世間的事,輕易就信了,還幫著怨氣深重的霍明珠重新回到了那個(gè)家里。
……
恍恍惚惚走到了霍家舊宅外。
推門(mén)進(jìn)去,森森風(fēng)撲面,宅子不復(fù)當(dāng)年盛景,階上細(xì)草如毯,往里去,焦跡依稀明辨,空屋冷落,連鳥(niǎo)雀也不往此處來(lái)。
太陽(yáng)落在山頭,風(fēng)四娘失魂落魄坐于零落的斷垣旁,心中無(wú)比凄惶,只覺(jué)得自己因一念之善,而落了罪大惡極的地步,是何其可笑啊!
“城里人皆言這宅子死過(guò)人,不吉利,所以就一直這么荒廢著,怪可惜的!
忽然聽(tīng)見(jiàn)有人在身后說(shuō)話,風(fēng)四娘驚了一跳,匆忙回首,原來(lái)是故人——
“元鶴使者!”
雪衫年輕人微然一笑:“風(fēng)四,別來(lái)無(wú)恙啊!
風(fēng)四娘愣了愣,臉色忽地煞白,驚忙四顧。
“不用看了,浮羅君沒(méi)來(lái)!
懸著的一顆心落下了,風(fēng)四娘頗為后怕地?fù)嶙×诵目凇?br> 元鶴使者不由得冷笑:“既然這樣怕浮羅君,那你還敢插手我們鬼界的事?”
風(fēng)四娘感到委屈:“我已經(jīng)后悔了!還以為是做了好事……誰(shuí)知是被人,不,被鬼當(dāng)傻子耍了一通!”
“她騙是騙了你,不過(guò)挺講義氣的!痹Q使者道,“不管怎樣,也沒(méi)將你供出來(lái)!
這……這不對(duì)吧?
既然沒(méi)招供,元鶴怎么會(huì)找來(lái)?!
風(fēng)四娘心中忐忑。
元鶴使者覷她一眼,發(fā)笑道:“手上沾了人命的,就是惡鬼了,浮羅君眼里清凈,自然是容不下她的,為了抓她,我們著實(shí)是費(fèi)了很大的勁。霍氏的事不是小事,浮羅君命我等細(xì)查,有人便在這荒宅中,找到了一顆藥丸!
風(fēng)四娘聽(tīng)至此,已是心驚肉跳,駭然張大了眼。
元鶴使者勾著唇角,神色冷冷的:“她沒(méi)吃你給的藥,帶著記憶重新活一次,不過(guò)多了個(gè)新皮囊,追根究底,仍舊是只厲鬼!
風(fēng)四娘背上作寒,沉默了好一陣,低聲問(wèn)道:“你來(lái)是為了什么?抓我回去見(jiàn)浮羅君嗎?”
元鶴使者搖頭:“但愿你能借由此事明白一個(gè)道理。”
“什么道理?”
“凡人飲啄有定,不可妄求!
風(fēng)四娘自知行差踏錯(cuò),恭謹(jǐn)?shù)拖骂^:“……是,承教了!
元鶴使者抖抖纖塵不染的衣袍,袖起手,又提點(diǎn)道:“君上是看在尊師的面子上替你隱瞞,既往不咎,希望不會(huì)有下次!
“不敢有下次!
“那就好!
元鶴使者轉(zhuǎn)身離開(kāi),走出兩步,忽又停住,側(cè)過(guò)身說(shuō):“哦,浮羅君讓我給你帶一句話——‘少管人間閑事’!
倏忽間刮起了風(fēng)。
風(fēng)過(guò)之后,荒宅里仍舊是只有她一個(gè)人。
“一飲一啄,莫非前定。”——
風(fēng)四記得,在祖洲,師父也曾是這般教她的。
天際有一彎淡月升起來(lái)了。
而近在咫尺滿眼的蕪雜頹敗之相,真教人覺(jué)得索然啊。
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浮羅君:出自《聊齋志異》卷四“酒狂”,身份不明,但有皂帽鬼差曰“大王駕詣浮羅君”和“浮羅君會(huì)花子案”等句,私自揣想,這該是一位不小的人物。