唔，這次字?jǐn)?shù)有一萬五，大家當(dāng)兩次看吧……俺真的要給領(lǐng)導(dǎo)寫報(bào)告去了，再不寫要關(guān)小黑屋了。等我單位忙完了才有空再接著寫。
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看卻東風(fēng)歸去也，爭(zhēng)教判得最繁枝
19
送走了宗楚荃和許氏，賀弘文回頭看看家門，忽然覺得萬分不想進(jìn)去，便吩咐了一聲，一個(gè)從人也不帶，便走到了街上。管家張順怕他恍惚間出事，便吩咐小廝遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在后頭。
賀弘文在人流中信步亂走，只覺心中郁悶之極�？翱白吡税肴�，卻漫無目的。走到宗家住的石榴斜街，卻沒有勇氣再向前走一步。她是真的對(duì)他失了望吧，所以才如此決絕。就像當(dāng)年……
就像明蘭。她離開他時(shí)，不也失望透頂？
他許下的一生一世的諾言，不是他不想兌現(xiàn)，是她們都不愿給他機(jī)會(huì)。
他一陣苦笑：她們?yōu)楹我o他這樣的機(jī)會(huì)呢？因?yàn)樗沼幸磺徽嫘�，卻什么也做不了？
他沒法指望母親有改變，母親本就是這樣心軟到?jīng)]章法的人，一輩子都如此�？勺约河帜鼙人逍讯嗌�？明知道只要錦兒還在家里，就只會(huì)亂下去，可為了母親，自己能怎樣？還不是只能讓妻子一直隱忍下去？
“你是定要和曹妹妹偕老的”，不是他愿意，是他一諾之后，便無法擺脫。
可自己真的能和曹錦繡過日子？不，絕不。經(jīng)過了這幾年的變故，若他還能做此想，他就真是傻子。如果說明蘭的離去還沒有讓他完全看清，但他多少也因此懂了些事，知道他能抓住的東西很少，得到了就必須珍惜；楚蘅苦苦地熬了這幾年，流了多少眼淚，為的都是曹錦繡，他還有什么不明白？
還是在那片桃花林里，曹錦繡一直說自己所求的不過是做個(gè)丫鬟，能多看到表哥幾眼便心滿意足，那時(shí)明蘭便說：“有你在，我便是擺設(shè)�！泵魈m說的沒錯(cuò)，曹錦繡一心要做的，就是要讓他的妻成為一件能夠操持家務(wù)、孝順長(zhǎng)輩、教養(yǎng)子女的擺設(shè)，而他賀弘文，只能與她卿卿我我。如果他不肯，她便生出無數(shù)主意來，哄著自己的母親去執(zhí)行。
明蘭看破了，所以她走了；楚蘅也看破了，但她沒有退路，只好與曹錦繡作戰(zhàn)�，F(xiàn)在她累了，傷了，于是她寧可背上棄婦之名，也要離開他。
他不是不懂，他也不是不想像當(dāng)初大喊一聲“我絕不納表妹”那樣再喊一聲“我休了曹錦繡”，但是，當(dāng)初他還有選擇，現(xiàn)在他沒有了——他已經(jīng)接了曹錦繡進(jìn)門，母親如今的身體，再受不了他拋棄曹錦繡的刺激，說不好哪一次過于悲傷，昏過去就不再醒來。
所以，他真的只能和曹錦繡死在一起。她就像是他母親要吃的藥，只要母親還在，就是斷不了的。
所以，他真的不配幸福。只要寡母滿足，他還有什么好說？她生他養(yǎng)他，眼巴巴盼他成人，難道他連讓她開心都做不到？
眼淚不知什么時(shí)候就流了出來，賀弘文只想對(duì)著長(zhǎng)天大吼一聲，但他真的連這個(gè)勇氣都沒有。他只有一個(gè)母親，他必須孝養(yǎng)。
楚蘅是宗家的小女兒，宗楚荃都比她大了六歲，從小就是父母哥哥心肝寶貝一樣捧著，兩個(gè)嫂嫂也對(duì)她極好。她前面十六年流過的眼淚，只怕都沒有嫁給他之后流的多。他每日與岳父見面，岳父一直對(duì)他很好，從沒指責(zé)過他，但他知道，岳父心里一直擔(dān)心這個(gè)女兒。他去宗家，岳母也從來沒有說過一句重話，只是一次次重重地拜托他照顧好楚蘅，可是連這一點(diǎn)最起碼的要求，他也未能做到。
他有什么資格為人夫、為人父？！他親生的兒子見到曹錦繡就驚惶地鉆進(jìn)大人懷里，他也只是苦笑著熟視無睹。
他沒有不在乎他們，只是，他在乎的同時(shí)，還任由他們受苦。
終于到了這一天，楚蘅絕望了，宗家也絕望了。于是他們寧可割斷母子親情，也要離開他。
而且，宗家現(xiàn)在有底氣——那位程七少爺?shù)牡掌尴奶炖锛辈∵^世，程七爺已是鰥夫。賀弘文懷著說不清的醋意拜讀過程德燮自家選刻的詩(shī)集，已然明白這是一位深情款款的才子。只要楚蘅點(diǎn)頭，就算他從此功名無望，就算程家開祠堂攆他出門，他也一定會(huì)把這位表妹娶回來。更何況楚蘅是程家的外孫女，程家未必做得這么絕！
想到楚蘅，他忽然覺得自己的心好疼好疼，疼得他手足無措。他真的舍不得她受到世人嘲笑，舍不得她想起兒子就痛斷肝腸，他無法接受她做了別人的妻，那樣?jì)尚叩丶t了臉頰，惴惴地看著另一個(gè)人。
他想起他挑起遮住她容顏的蓋頭，那只握秤桿的手緊張得有些顫抖。雖然他覺得自己不會(huì)再愛任何人，可事到眼前，心底里還是希望自己的妻子美麗又聰慧。他聽見周圍的人都贊嘆了一聲，定睛去看時(shí)，正和她望過來的大眼睛相觸。她羞紅了臉，但還是偷偷地多看了他一眼。他的心上一軟，忽然明白，他擔(dān)負(fù)了這女孩的一生，她的全部身家就是他，再也無法背離。
狼狽而美好的洞房花燭夜，兩個(gè)人對(duì)對(duì)方都一無所知，對(duì)對(duì)方的身體也一無所知。他真是個(gè)俗人，他以為他只會(huì)淡漠地完成這最后的儀式，可觸到她顫抖的身體時(shí)他還是不由控制地興奮了。他也不知道自己都做了些什么，其實(shí)他比她還要緊張。中間他覺得那女孩眼睛一彎，似乎是想笑了，這讓他很沒面子。誤打誤撞地終于找對(duì)了地方，他心里一松，這才發(fā)覺身下的人已疼得一身冷汗，身體簌簌地抖，眼淚流在枕上浸濕了頭發(fā)，卻用手背死死地抵住了唇，沒有哭出一聲。
她從來都是這樣隱忍的。賀弘文恍惚覺得，自己伸出手就能觸到她柔嫩的臉頰，替她擦掉苦淚�？扇缃�，她的眼淚他擦不盡了。
她是他的，也只有她才是他的……可他竟連她也沒能抓住。
“你的字寫得真好�！彼潎@，“只比我稍微差一點(diǎn)�！毙禄榈诙焖@樣說，他忍俊不禁。
“太太是不是不喜歡我穿紅色的衣裳？”她有些緊張地問�！皼]有。你這樣很好看�！彼参恐�開玩笑，“這就是‘畫眉深淺入時(shí)無’？”其實(shí)母親是看到了站在一邊的表妹穿著粉紅裙，心里有些黯然。母親是一直為表妹抱屈的吧，好端端的官宦小姐，落到了做偏房的地步。因?yàn)椴幌胱尡砻酶杏X到做妾的微賤，所以母親盡量袒護(hù)�？墒撬龔臎]想過，那個(gè)坐著大紅花轎進(jìn)門的她真正的兒媳，在她的偏袒中被犧牲掉了。
“你說，男孩，還是女孩？”她甜蜜地期待著。“都好。”他回答說。他說的是實(shí)話，但今天他才覺得，這回答是何等無情。他從未像她那樣期許未來，日子于他而言一直是怎樣都好。她本來是很愛說話的，后來或許是察覺到他喜歡安靜，對(duì)著他時(shí)她便很少嘰嘰喳喳地說話了。他偶爾發(fā)現(xiàn)她會(huì)對(duì)著祺哥兒自言自語(yǔ)，他覺得那很可愛，卻從沒想過在這個(gè)家里，她只能把祺哥兒當(dāng)成唯一的親人。
“你別帶你后娶的女人來拜祭我，也別寫那些假模假式的懷悼的話來騙我。”她倔強(qiáng)地看著他，眼淚在眼眶里打了個(gè)轉(zhuǎn)，終于還是淌了下來。啊，現(xiàn)在想起來，這樣賭氣的話里有著怎樣的溫暖……至少那時(shí)候，她還是在乎他的。
“人這一輩子……還真是聚散無常�！睆某碳业跹浠貋砗螅勘持蘖撕镁�，他其實(shí)知道，但強(qiáng)忍著沒有發(fā)問。她不可能為那個(gè)根本沒有見過幾面的表嫂那般傷心，真正讓她傷心的是喪妻的程德燮吧。晚上對(duì)著滴淚的蠟燭，她喃喃地說了這一句。他惡意地想，她是在惋惜一個(gè)少婦的夭逝，還是感嘆她自己錯(cuò)過的姻緣？可是，她怎么能不嘆息呢？至少那樣她不會(huì)有一個(gè)時(shí)時(shí)護(hù)短的婆婆，和一個(gè)從未憐惜過她的丈夫。
“你當(dāng)我是要兒子的性命呢，還是要你？”是啊，他真傻。從來都沒有給予妻兒半點(diǎn)保護(hù)的丈夫，要了有什么用？他一直都在坐視他們母子被蠶食，眼看著她辛苦地維護(hù)著與他母親的關(guān)系，卻袖手不管。今天他才明白，在這個(gè)家里，失去了她，誰也不會(huì)比他更痛，包括他的母親；只有他是被活活地拆去了骨頭，就算有一天還能站起來，卻已經(jīng)不再是原來的賀弘文了。
前面的路越來越熟悉，原來不知不覺，竟走到了盛府。他掉過頭，搖搖晃晃地往回走。他還有什么臉面去見明蘭？讓她料中了，他真的除了曹錦繡，誰也照顧不好。
他游魂一樣晃蕩了一天，最后還是尾隨的家人看不下去了，趁著宵禁前將他死活拉回了家里。
一進(jìn)門，黃嬤嬤便迎上來：“弘哥兒，太太請(qǐng)您過去�！蹦樕珮O其難看。
去就去吧。賀弘文苦笑，母親想必又聽了什么話，不知又做了什么驚人的打算。
他們從正房的院里穿過，賀弘文忽然發(fā)現(xiàn)自己房中亮著燈。他心里一陣狂喜，一陣風(fēng)般卷進(jìn)了屋子，連黃嬤嬤說什么都未聽清。
他的突然出現(xiàn)把屋里的人嚇得一哆嗦，卻是香怡。
“姑爺……姑娘打發(fā)我來收拾些東西……”
賀弘文失望地?fù)]揮手。他真傻，她已經(jīng)說了那樣決然的話，又怎會(huì)這般輕易地回來。
他和黃嬤嬤一路沉默到了茂萱堂，果然，曹錦繡正在這里，一見賀弘文便淚水盈盈地迎了上來：“表哥，都是我……”
賀弘文擺了擺手，“不關(guān)你的事。”本來也不關(guān)她的事，錯(cuò)的是他這個(gè)頂門立戶的男人。
賀母有些驚異于兒子的回答：宗家介意的，難道不是錦兒的事？
賀弘文垂手站下：“娘有什么話，請(qǐng)吩咐吧。”
“表哥，”曹錦繡怯怯地拉著他的衣袖，“明天，你帶了我去宗家請(qǐng)罪吧……就算是宗家把我打死，剝皮抽筋，只要奶奶能回來，我也無怨的。表哥，只要你過得高興，我死也瞑目……”
賀弘文往旁邊躲了躲，將衣袖從她手中拽出來，“與你無關(guān)，你不必再說了。”
“表哥！”曹錦繡凄涼地喊了一聲，“只求你……把我埋在賀家的祖墳里……”她哀哀地哭，但賀弘文實(shí)在沒力氣再說話了。
“錦兒，你先回房去，我和你表哥說。”賀母看情形有些不對(duì)，想了想，決定還是和兒子單獨(dú)商量。
曹錦繡擦了擦眼淚，“是……”又幽怨地看了賀弘文一眼，“表哥，不管你信不信，我對(duì)你從來沒有壞心……”說完便捂住了嘴，嚶嚶哭著退了出去。
賀母等了半天，賀弘文只是站在那里不說話。終于還是賀母忍不住了，“弘兒，你今天可往你岳父家去了？”
賀弘文搖了搖頭。
“你好生說些賠情的話……”
“沒用的。”賀弘文又搖了搖頭，“宗家已經(jīng)說出了口，便不會(huì)輕易收回。”
賀母壓低了聲音，“弘兒，剛剛錦兒和我說的話，我覺得有道理——你說，宗家是真的要和離？”
來了。賀弘文的心像冰一樣冷，他按住難過和勃然而生的憤怒，澀聲答道：“娘有什么話，請(qǐng)吩咐吧�！�
“倘若當(dāng)真和離，吃大虧的是楚蘅，她這輩子……難道宗家就舍得？我想著，他們不過是拿和離做個(gè)幌子，只想要咱們低頭……無非是想迫著你休了錦兒�？墒�，你當(dāng)初也答應(yīng)過你姨媽……再說，你若被岳家拿捏住了……”
其實(shí)曹錦繡的原話是：“宗家這分明是拿和離拿捏著姨媽和表哥，只想壓賀家低頭！若有這一次，以后若宗家想要做什么，便這般來威脅，賀家永無寧日！”但話到了賀母嘴里，她覺得說不出口，便將語(yǔ)氣和緩了些。她一面說著，看到兒子似乎是笑了，不覺驚疑起來，便縮住了口。
“娘就吩咐吧，兒子聽著呢�！�
賀母有些赧然，但為了兒子能不被轄制，她還是說道：“他們?nèi)舳ㄒx異，我們也不肯和離，只肯寫一封不順公婆的休書。宗家害怕，自然就……”
“果然……”賀弘文唇邊漾起了一個(gè)凄絕的笑，“娘竟然愿意聽別人的話，拿兒子的一生來賭……”
賀母被他嚇到了，遲疑道：“只要宗家不是真要和離……弘兒，你若不愿意……”
賀弘文疲憊地?fù)]了揮手，“不必說了。兒子已經(jīng)打定主意，愿意……和離。”
如是又拖了四日。賀弘文每日不見人影，賀母急得不行，拼命向黃嬤嬤討主意。黃嬤嬤早就后悔那日多話，再問什么都只搖頭三不知。賀母自己不得出門，便打發(fā)黃嬤嬤和祺哥兒的乳娘帶了禮物去看宗夫人。結(jié)果黃嬤嬤去了半日，回來稟告：宗家的人十分客氣，宗夫人病著，不能見客；兩位奶奶十分禮貌地見了她們，還問了賀母的��；楚蘅沒出來，倒是讓香怡把祺哥兒抱出來給她們看了看，結(jié)果祺哥兒和奶娘哭成一團(tuán)，兩位奶奶也都掉了眼淚，但楚蘅最終也沒露面。帶去的禮物，宗家原封不動(dòng)地退還了。
賀母聽見孫子的消息，真如萬箭穿心，直哭了半個(gè)時(shí)辰。她現(xiàn)在服軟了：只要兒媳婦和孫子好端端地回來，哪怕真是要把錦兒……關(guān)在后園，她也認(rèn)了。但兒子那一日傷了心，這幾天干脆泡在了太醫(yī)院不肯回來，回來也是一臉倦色，無論她怎么哀求，他也不肯去宗家，只是默默地站著一言不發(fā)。
“對(duì)了太太，”黃嬤嬤忽然想起一件頂要緊的事，“今天宗家大少奶奶說……那件事兒，已經(jīng)告知了大老爺，請(qǐng)他邀約族內(nèi)的長(zhǎng)輩……”
“什么？！”賀母頓時(shí)慌了。賀家在京城的族人不少，與他們親緣最近的便是賀弘文的大伯。宗家已經(jīng)將自請(qǐng)和離的事告訴了賀家的族親，看來這事真不是�；ㄕ�！
錦兒真是誤事！賀母心里抱怨。若不是聽了她的話，自己遲疑著沒有去宗家懇談，說不定就不用走到這一步了。她雖然是賀弘文的母親，但正娶的媳婦要離異，這么大的事不是她能做主的，兩家的族人都要出面。賀家如今雖不算顯貴，卻仍是書禮傳家的名門大族，無論嫡系旁支，從沒聽說過有媳婦和離，偏今天就出現(xiàn)了！就出在她眼皮底下！這兒媳婦還是老太太親自選的，平日親戚來往無人不夸！這是造了什么孽啊！
“大老爺說了什么？”賀母急著問。雖然分了家，賀家大老爺?shù)降走�是賀弘文的親伯父，賀弘文又早沒了父親，這樣有辱門楣的事大伯不可能不管。
黃嬤嬤搖頭，“這卻沒說。”
賀母忙打發(fā)霞蕊去門上問這兩天大老爺有沒有信送來，過了一會(huì)兒霞蕊回來了：“少爺昨天被大老爺叫去了。奴婢叫了昨天跟少爺?shù)男P來�！�
昨天就叫去了，賀弘文昨晚竟什么都沒說……賀母越發(fā)慌了：兒子不是真的也鐵了心要和離吧？他糊涂了？！
叫進(jìn)了小廝，賀母當(dāng)頭就問：“昨日大老爺都跟少爺說了些什么？”
那小廝面現(xiàn)難色，支吾了一下道：“沒說什么……太太還是問少爺吧，奴才記不住�！�
黃嬤嬤心知定有些叫賀母生氣的話，便插嘴道：“太太問你話就照實(shí)答，又不是你說的，太太不怪你。”
小廝牙疼一般哼了一會(huì)兒，說道：“大老爺跳腳一頓痛罵，說少爺‘枉為男兒，全無半點(diǎn)須眉?xì)狻�，還有‘壞了賀家的門風(fēng)’什么的……”
賀母身子一歪，黃嬤嬤連忙扶住，催問道：“還有什么？不要吞吞吐吐！”
小廝想了想，又道：“還說讓少爺馬上寫文書離了姨奶奶，要不然他就要親自正一正賀家的家規(guī)了。橫豎少爺是他親侄，他有教養(yǎng)之責(zé)……還說，賀家竟出了這樣的不肖子孫，他愧對(duì)三……呃，愧對(duì)咱們老爺�！币娰R母渾身哆嗦，那小廝害怕了，連忙補(bǔ)充，“太太別急！大老爺雖然要少爺離了姨奶奶，但大太太給攔住了！”
黃嬤嬤心里嘆息一聲，三房這人丟得太大，連她都覺得面上無光，只有賀母兩眼一亮，“大太太怎么說？”
小廝心想這話太太定然愛聽，便細(xì)細(xì)地學(xué)道：“大太太說：‘那妾室是弘哥兒的嫡親表妹，好不好，架不住弘哥兒自己樂意，要不然幾時(shí)見過這樣……那什么的女子進(jìn)過賀家的門？再說，弟妹最疼這個(gè)外甥女，你這般逼著離了她，弟妹出了差錯(cuò)，豈不叫弘哥兒恨你一輩子？你倒是好心，也得有人領(lǐng)你的情�！缓笳f怎么辦少爺自己拿主意便是�！逼鋵�(shí)后面大老爺還痛斥大太太說“是一個(gè)糊涂婦人的私愛要緊，還是賀家全族的名聲要緊”，但這話他想還是不說為妙。
賀母心似油煎。果然應(yīng)了她的話，賀家全族上下，沒一個(gè)人肯為錦兒說句話。這是自己還活著，若是死了，錦兒怕是要立即被掃地出門�？慑e(cuò)的只是錦兒?jiǎn)�？錦兒想給弘兒放房里人，那不也是為了廣賀家的宗嗣？要不是家門不幸，她也本該做正房奶奶的，哪里會(huì)淪落到寄人籬下，受人指摘譏笑……
黃嬤嬤看賀母呆著臉只管落淚，便皺了皺眉，對(duì)那小廝道：“你下去吧。傳出去半個(gè)字，皮不揭了你的。”
小廝生怕賀母一時(shí)氣出好歹，自己非倒霉不可，聽得這一聲如獲大赦，忙磕了頭就要跑。踏出去一步又想起一事：“太太，大太太讓大老爺寫信給老太太……”
賀母一口氣堵在胸中，黃嬤嬤忙一邊撫著她的胸口一邊罵那小廝道：“偏生你多話，還不快走！”回頭再看賀母的臉色，饒是她見慣了賀母發(fā)病，仍是禁不住一哆嗦。
“快去請(qǐng)少爺來！”她失聲道。心里暗自念佛：可別這個(gè)時(shí)候真出了事！
20
賀弘文正戀戀地?fù)嶂髨@里秋千索。
楚蘅很喜歡秋千。懷孕了不能玩，她想起來就懊惱。賀弘文只好一遍一遍地哄，許諾說生完這一個(gè)，隔幾年再說。
隔幾年……怕是會(huì)隔一輩子了……
如果他們真的就此分開，他不會(huì)再有別的孩子了。無論母親怎樣求懇，他都不會(huì)再成親。家里是這樣的情形，他賀弘文已害了一個(gè)無辜的女子，還要再害第二個(gè)？
他想起他的兒子。往常不覺得怎樣，可是連著四五日聽不見他牙牙學(xué)語(yǔ)的聲音，看不到他尋棗覓梨的樣子，他無論怎樣發(fā)瘋般地抄寫那些脈案，心里仍覺得缺了一塊。昨天夜里他竟然聽到了哭聲，他驚坐起來，以為是兒子回來了。奔到窗邊，只聽到最后的寒蛩在拼死地鳴叫，蕭索得如同他的心情。
那種思念和一切都不同，那孩子與他是血脈相連的，是他的延續(xù)。抓周的時(shí)候祺兒抓了一只迎枕，他幾乎熱淚盈眶——那迎枕是祖母當(dāng)年常用的，父親曾拿來給他抓周，他那時(shí)也一把就抓起了它。那一瞬紛繁的記憶閘門打開了，他想那些記憶他要傳給他的兒子，世世代代傳承下去。他有許多愿望來不及實(shí)現(xiàn)，但祺兒可以�？粗鴥鹤樱拖氲侥鞘橇硪粋�(gè)、全新的自己，會(huì)有著更高遠(yuǎn)的志向，更美好的人生。他喜歡小孩，但在有祺兒之前，他不知道自己可以喜歡得那樣動(dòng)情。
他能讓祺兒沒有母親嗎？還有他尚未出世的第二個(gè)孩子，他無法想象他們被從楚蘅身邊強(qiáng)行抱走時(shí)她的樣子。要什么樣的決心，才能讓她寧可不要孩子，也要離開這個(gè)家？自己的母親為何從未想過，能做出這樣選擇的人，她之前的日子該是如何痛苦？
楚蘅……
這些天，她的影子從所有的空隙中擠進(jìn)來，靜靜地看著他。有兩次他都走到了宗家墻外，卻終于膽怯了。他怕自己一時(shí)難過，又許下了無法兌現(xiàn)的諾言——接她回來，他又能給她什么呢？母親還是母親，表妹還是表妹，他也還是他。
他仰起頭看著高高的秋千架，忽然想起剛搬到新宅不久，有一天他走進(jìn)后園，看見楚蘅正在蕩秋千。侍女們推得太高了，他害怕了，緊張地站在那里盯著看，生怕她一個(gè)抓不牢摔下來。后來他抱怨她太不小心，她小嘴一撇，“光看著著急有什么用，怕我摔著，就來救我啊�！�
他悚然一驚。
光看著著急有什么用？
他是不是真的就這么認(rèn)了，任由別人把他的婚姻、他的生活、他的一生都撕得粉粉碎？
他是個(gè)男人��！不是能養(yǎng)家糊口就叫作男人，他現(xiàn)在是一家之主，難道就沒有挺身收拾局面的責(zé)任？
也許她還等著他，等著他去救她。賀弘文忽然一陣興奮。是了，她怎么會(huì)舍得離開兒子，她定是想激他銳身自任，就算不能治國(guó)平天下，至少他得做到修身齊家。
怎么辦？怎么辦？
他緊張地捏緊了秋千索。說服母親，讓表妹別宅而居！他真笨！楚蘅說要?jiǎng)e宅而居時(shí)他竟然沒有想到，要?jiǎng)e宅也不該是她！母親怕的不過是表妹煢煢無依，如果他不休離，吃穿用度一概不缺，母親又有什么理由堅(jiān)決反對(duì)？難道表妹還真的重過自己！就算重過自己，也不可能重過兒孫加在一起的分量！
他要怎樣對(duì)母親說，她才容易接受？幾場(chǎng)啼哭是免不了的，幾番哀求也是免不了的……
“少爺！”賀母房里的小丫頭黃著臉跑過來，“少爺快去看看太太……太太背過氣去了……”
賀弘文一驚，急忙跟著丫鬟跑向了母親的院子。
賀母這一場(chǎng)病生得甚是沉重，連續(xù)三天三夜，幾次昏厥都是好容易才救醒。她自己也知道不妙，稍微清醒時(shí)便淚眼婆娑地看著兒子和外甥女。曹錦繡乖巧地跪下：“姨媽放心……表哥……會(huì)憐惜我的�！辟R母在枕上艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭，哀傷地看著兒子。
賀弘文說不出話，怔怔地看著母親。盡管纏綿病榻多年，可當(dāng)死別的時(shí)刻真的就要到來，他仍然感到徹骨的傷痛。現(xiàn)在還有什么好說？他能在這個(gè)時(shí)候說他不想再照顧表妹嗎？
“錦兒……先出去吧……我有幾句話……跟你表哥……說。”賀母斷斷續(xù)續(xù)，說得十分吃力。曹錦繡哭得手腳發(fā)麻，仍萬般不舍地看著姨母，被兩個(gè)丫頭攙了出去。
屋里只剩下賀弘文母子。賀母望著兒子清秀的臉，兒子憔悴了好多……
“弘兒，娘拖累你了……”
賀弘文眼淚泫然，“沒有……娘別胡思亂想，沒事的……”
“你是個(gè)好孩子……”賀母含著眼淚，“楚蘅也是個(gè)……好孩子……把你交給她……娘也放心了……”
“娘！”賀弘文抓住了母親枯瘦的手，“娘，不要說了，不要再說了！”
“聽娘……說完……”賀母喘息了一陣，“以后……想聽……也聽不、聽不著了……”
賀弘文忍著眼淚，看著自己的母親。從青年就守寡的母親，比同齡人看上去更加顯老。加上病骨支離，才四十歲的人，看上去竟比自己的祖母也年輕不了多少。只這么幾天，母親的頭發(fā)已經(jīng)白了一半……
“去……把楚蘅接回來……好好對(duì)她……娘是愧對(duì)她了……”
“娘……”
“就說……娘求她……回來……”
“是……”
“求她……看在娘……生養(yǎng)你的份上……容了錦兒……別趕她……走……”
“……”
“錦兒……是個(gè)……苦命的孩子……除了我……和你……沒人疼她了……弘兒……別怪娘臨死還……還給你們個(gè)拖累……上天有……好生之德……”
賀弘文所有的勇氣都被瓦解了。孤苦了一生的母親，此時(shí)的心愿，他怎么可能去違背？可是，他心里知道，這樣楚蘅是不會(huì)回來了……
上天有好生之德！卻為什么要這樣對(duì)他，讓他失去最親近的人，一次就是兩個(gè)！
“娘……”
“去吧……興許我還能……撐到……撐到……”
忽然門外廊上一陣混亂，房門被人撞開了，奶娘抱著祺哥兒沖到了榻前。
賀母的眼睛一亮，“祺哥兒！”她伸出手想抱住孫子，卻沒有那么大力氣，賀弘文剛忙把兒子抱住，送到母親眼前。祺哥兒不明白出了什么事，歡喜地將手里拿的泥人遞上來，“祖母，給！”
“好……好……”賀母忍了半天的眼淚終于滴落，“祖母……就帶它走……”
“娘！”
“太太……”
一個(gè)細(xì)細(xì)的哽咽的聲音從門口傳來，賀弘文母子身上都是一震。
“楚蘅——”賀弘文驚喜地回過頭來。真的是她，真的是她！他起身迎了上去。
楚蘅沒有看他，扶著凸起的小腹走到賀母床前，艱難地跪下，含淚說道：“媳婦不孝，任性使氣，讓太太憂心了……太太罰我吧……”
“沒有，回來就好，回來就好！”賀母再?zèng)]想到兒媳會(huì)主動(dòng)回家，喜出望外，攥住她的手不肯松開。
楚蘅微微側(cè)過頭，“我六叔回京了，我爹爹讓他過府給太太請(qǐng)請(qǐng)脈，你去門口迎一迎吧�！痹捠菍�(duì)賀弘文說的，眼睛卻沒有看他。
“好！”賀弘文答應(yīng)著，也不問六叔是什么人，現(xiàn)在楚蘅說什么他都會(huì)說好。
過了一會(huì)兒楚蘅實(shí)在忍不住了，看向他，“你怎么還不去？”
賀弘文看看母親，又看看她，低聲道：“你不走了吧？”
楚蘅恨恨地不再理他。祺哥兒的乳娘在旁邊聽不下去了，“少爺真是！再走您舍得？”
“哦，好！”賀弘文看一眼笑開了的母親，“那你在這里陪著娘，我去去就來！”
原來楚蘅的六叔宗錫儉是有名的針灸大夫，與賀老太太娘家也甚是相熟。賀弘文早聽祖母說過他醫(yī)術(shù)高超，只是性子十分古怪，今日一聽是他親自登門，大喜過望，忙恭恭敬敬將宗錫儉迎入茂萱堂。
賀母這次發(fā)病原本就是心事郁結(jié)，看見兒媳回來，一場(chǎng)門楣之恥消弭無形，心里一高興，病已去了三分。宗錫儉用了針，眼見就喘定了些。宗錫儉開了湯藥，便告辭回家，楚蘅親去煎藥，賀弘文忙送了宗錫儉出去。
賀弘文見母親有救，心里十分感激：“此番多謝六叔�！�
宗錫儉把眼一翻，“你切莫叫我六叔。我半只眼睛也看你不上，雖然三哥走了眼把那倒霉丫頭嫁與你，我也不認(rèn)你這個(gè)侄女婿�！�
賀弘文一愕，名不虛傳，這位長(zhǎng)輩的談吐果然奇怪。他倒也不生氣，微笑道：“總要謝過您老救我母親一命�！�
宗錫儉大搖其頭，“莫謝莫謝！要不是我家那傻丫頭哭求，說她只有一個(gè)婆婆，我也不想讓她自覺欠了你賀家的情，否則就算三哥開口，我也不肯做這有損德行的事�！�
賀弘文笑道：“救人一命是積德的事，怎么反倒說是損了德行？”
宗錫儉白他一眼，“你果然迂腐！譬如一個(gè)殺人成狂的人，本來就要死了，也算是世間少了個(gè)禍害；我救了他，他又去殺更多的人，難道這也是積德不成？你這小子，果然不通�！�
賀弘文心想，母親人在深宅，怎能和嗜殺成性之人相比？但這怪人乃是長(zhǎng)輩，他不能與之計(jì)較，又怕再說錯(cuò)了話，只好賠笑。
賀母服下了藥，胸口舒服了些，看看兒媳和孫子，心里欣慰，一會(huì)兒便睡熟了。楚蘅悄悄交代了丫鬟幾句，便往自己院子里來。賀弘文在身后跟著，楚蘅也不與他說話。
她一走八九天，府中諸事無人料理，待她一進(jìn)屋，便有一幫管家媳婦前來請(qǐng)示。楚蘅一一打發(fā)了，回到臥房，剛一進(jìn)門，賀弘文便從里屋出來，把丫頭們關(guān)在了門外。
“你干什么關(guān)門？”楚蘅怒視，“大白天的，叫人閑話。”
賀弘文看著她笑，“你怎么回來了？”
楚蘅憤憤道：“不回來，難道等人說是我任性沒家教，氣死了婆婆？”
賀弘文笑道：“那你又為什么求了六叔來給娘瞧��？”
楚蘅臉一紅，怒道：“我又不是你，狼心狗肺。太太對(duì)我雖不算好，可也沒虐待我。六叔不回來我也無法，既然趕上了，誰讓你這討嫌的人偏偏命好！”
“是這樣……”賀弘文垂下頭。楚蘅轉(zhuǎn)身想去歇息，賀弘文突然趁其不備將她抱了起來，嚇得她驚叫了一聲。
他把她抱在懷里親了親，“我天天想著你和祺兒，你想不想我？”
楚蘅眼圈微紅，扭開頭道：“我天天想著再也不用看見你了，開心得很，哪有工夫想你！”
一串綿綿密密的吻不由分說地落在了她的臉頰和脖子上�！斑�嘴硬……”他一面吻著她一面說，“你聽二嫂說……我衣服單薄……就打發(fā)香怡回來……我第二天就看見……斗篷和出毛的衣裳……都放在箱子里……還說你沒想著我？”
“我喜歡放在那！”楚蘅哭了，“你凍死了和我有什么相干？我為什么要管你？”
賀弘文心疼地吻著她的眼淚，“你沒那么心狠……舍不得讓孩子一出生就沒了爹爹�！�
楚蘅推開他，恨聲道：“我是不如你心狠！我進(jìn)門以來，林林總總，多少委屈，你何曾心疼過我？這家里除了老太太，誰為我說過一句公道話？她被父母賣給了人，她不能生養(yǎng)，所以可憐得很；我懷著孕，卻被她一再暗算，幾乎連孩子都掉了，婆婆和丈夫卻沒一句重話怪她，我便是不可憐的了？太太今日讓她管家，明日又贊她心疼你，分明當(dāng)她才是你妻子，我是外人。我在你們母子眼中雖不如草芥，在我爹娘眼里，卻也是珍寶般的女兒。那一次我差一點(diǎn)把祺哥兒掉了，我娘回去哭了幾天，舊疾都犯了，太太卻還是一味回護(hù)曹錦繡，連親孫子都能不顧，怎不讓人寒心？我娘那時(shí)便后了悔，起了和離意思。后來又問我在婆家究竟過得如何，我也沒必要瞞著，自然是要對(duì)她實(shí)說的。我爹娘的意思，既然你家里不拿我當(dāng)媳婦，我又何必在這里辛苦熬著，又礙人的眼？我大哥大嫂也說，若我不愿再嫁，他們養(yǎng)我一世。我自己想了這許久，我無德無才，你賀家的媳婦，我是做不好的了。不如我早些離開，好讓你娶個(gè)能捧著曹錦繡的人回來�；蛘�，太太更喜歡你把曹錦繡扶正，她再胸懷大度地替你討上幾十個(gè)小妾，生上一百個(gè)兒子，豈不皆大歡喜！我是沒半分留戀你，只可憐我這兩個(gè)孩子……”說到孩子，她哽咽起來，“我疼得死去活來才生下的孩子，卻要交到那差點(diǎn)害死他的女人手里，再也沒有親娘照拂……也再見不到親娘了……”她嗚嗚地哭了起來。
賀弘文也濕了眼眶，抱緊了她，“都是我不好，讓你受了這么多苦……這些天我都快癡了，耳朵里老是聽見祺兒的聲音，就跑出去看是不是你回來了。我也明白，你在這里憋屈得很，我娘她……唉�！彼�是說不出母親的壞話來，“娘不是不喜歡你，只是她老瞧著別人都好好的，只有錦兒孤苦無依，生怕她受了薄待。而且她只記得錦兒小時(shí)候溫柔可親，所以事事信她。今日幸好娘無事，”他舒了口氣，“她心心念念地囑咐我不要把錦兒趕出去，我真是沒用，明明都打算好了要把她送到別處去住，可娘只剩一口氣，那樣求我，我真說不出違背的話來。”
“我就知道……”楚蘅早想到婆婆若真亡故，臨終非把曹錦繡交待給賀弘文不可，不過這和她沒有關(guān)系，“我今日回來，只是不想被‘忤逆不孝’的名聲壓死，連祺哥兒將來都要受連累。等太太好些，我便帶了祺哥兒搬出去�！�
賀弘文急了，“你還要回娘家去？”
楚蘅抹了一把眼淚，恨恨地道：“娘家我還回得去嗎？這一次這樣回來，你當(dāng)我爹娘還會(huì)管我的事？就算我死在這里，他們也不會(huì)管了�！�
賀弘文想說“我不會(huì)讓你死”，但他自己也覺得這保證毫無說服力。最后他說道：“若真要死，我們也死在一處�！�
21
賀母的病養(yǎng)了一個(gè)冬天，到了臘月，楚蘅生下了第二個(gè)兒子。賀母高興，病又好了一分。三朝時(shí)來了不少親戚，賀家大太太和宗夫人留下陪賀母說話，賀母當(dāng)著兩人的面著實(shí)夸贊了兒媳孝順知禮。宗夫人先是微笑聽著，后來便道：“親家母如此喜歡她，等她出了月子，便選個(gè)吉日，準(zhǔn)她搬了出去吧�！�
賀母被噎得目瞪口呆，連大太太也愣了一愣。怎么這事兒還沒完？
宗夫人淡淡說道：“我們蘅?jī)哼@一次回來是依禮，沒有婆婆病重，兒媳婦還住在娘家的，這是她的孝心，我們也為人父母，豈能攔著。但孩子這幾年過得也不遂心，大太太不是外人，你也都看著的。我們宗家，往上數(shù)四代，兒子女婿從沒一個(gè)納妾的，也沒一個(gè)絕后。蘅?jī)阂膊⒎菦]人來求，因我三個(gè)兒女，只有蘅?jī)菏情|女，我一時(shí)舍不得她遠(yuǎn)嫁，所以不肯許給為官的人家；我們老爺與張家是世交，又看上了弘哥兒的性格人品，這才有心把蘅?jī)航o他。我聽說屋里已經(jīng)有一位姨娘，本是不樂意的，宗家女也向來沒許過這樣的人。是府上老太太親自對(duì)我們老爺說，這位姨娘只是因?yàn)榧捱^了人又不能生養(yǎng)，娘家敗落了養(yǎng)不起，這才投靠到府上來，雖然進(jìn)了門，但弘哥兒與她并沒圓房。我那時(shí)就說，人已經(jīng)進(jìn)了門，也是個(gè)二十不到的姑娘，這房早晚都是要圓的，我們家也不能壞了人家的倫常。老太太說，弘哥兒接她進(jìn)門的時(shí)候就說過，因她走投無路幾次尋死，弘哥兒本就當(dāng)她是親妹子一般，不忍坐視，這才給她個(gè)妾室的名分，但只是個(gè)棲身之所，斷不能再生他想，她父母和她本人都是當(dāng)面應(yīng)了的。后來親家太太也是這么說——我可沒記錯(cuò)吧？”
賀母面色煞白，但宗夫人的話卻是對(duì)大太太說的。當(dāng)時(shí)賀家尚未分家，會(huì)親時(shí)大太太也在場(chǎng)，自然不能推不知道。她看了賀母一眼，只得訕笑道：“確是這么說過。”
宗夫人道：“我們家都是實(shí)心腸的人，賀家的祖輩是清流領(lǐng)袖、仕林高標(biāo)，后輩也是詩(shī)書繼世、簪纓滿門，我們還有什么信不及的？這才把女兒嫁了過來�！�
她的眼光落在賀母身上，“親家太太，我的女兒我是知道的，她雖年輕任性，可對(duì)長(zhǎng)輩還是孝順的。就說這一次，我和她爹爹已經(jīng)下了狠心讓她離異，她在家里倒沒惦著姑爺，只念叨著太太到了秋冬便易發(fā)舊疾，這幾日身子可好不好。祺哥兒也鬧著要祖母，她不敢讓我聽見，娘兒兩個(gè)背著人偷偷地哭。”
她這樣一說，賀家大太太也聽得鼻酸，賀母的眼淚走珠兒般掉下來，說道：“我知道，她是個(gè)孝順的孩子。”
宗夫人接著道：“我也知道親家太太膝下是單丁獨(dú)子，自然對(duì)宗嗣更看重些。所以蘅?jī)哼^門前我便說過，如果姑爺三十歲還沒有子嗣，就算親家太太不張嘴，我也會(huì)叫蘅?jī)嘿u掉嫁妝，拿錢給姑爺置妾，絕無異言。我們老爺也是讀書人，這點(diǎn)信用還是有的。我家的情形親家太太也知道，大兒子二十八歲了，只有三個(gè)女孩兒。做娘的心里不是不急，可媳婦難道不比我還煎熬？她去年生下三丫頭，哭著說她對(duì)不起宗家，我還罵了她糊涂。這大媳婦在我身邊也八九年了，孝順賢惠，跟我的閨女不差什么，我再心急，也希望她小夫妻日子過得和和美美，不和睦哪來的兒子？宗家的兒子四十無子方可納妾，我也不會(huì)壞了這規(guī)矩。”
大太太瞟了賀母一眼，心道：“三弟妹這樣糊涂的人，哪里說得過這位親家，沒開口就敗了�！�
宗夫人道：“蘅?jī)杭捱^來，我看著姑爺對(duì)她和氣，親家老太太、太太和家里的長(zhǎng)輩都疼愛她，心也就放下了。這孩子是個(gè)報(bào)喜不報(bào)憂的，我什么時(shí)候問她，她都說在婆家好得很。最初陪房嬤嬤告訴我，太太要給姑爺和那位姓曹的姨奶奶圓房，我還罵她信人挑撥。后來又問了丫頭，才知道是真的了�！�
賀母又羞又窘，掙扎起來，欠身道：“我這里給親家太太賠個(gè)罪……這原是我一時(shí)糊涂，讓媳婦傷了心了。但請(qǐng)親家太太信我，我真真沒有欺壓著媳婦的意思……”
宗夫人道：“親家太太為人厚道，對(duì)我們蘅?jī)阂埠�，這我自然是知道的。如今她吃著蓂兒的藥，這房也圓不得了，不提也罷�？稍趺春煤玫�，又鬧出通房丫頭來了呢？親家太太，您可別嗔著我說，每次我們蘅?jī)簯言械臅r(shí)候，這位姨奶奶都會(huì)興出些事來。上次是要圓房，蘅?jī)翰淮饝?yīng)，她便跟蘅?jī)河械臎]的說了一車不著調(diào)的話。大太太您知道，我們蘅?jī)菏莻�(gè)嘻嘻哈哈沒愁事的孩子，都?xì)獾讲铧c(diǎn)流產(chǎn)，可見她說的話有多難聽。后來又說姑爺調(diào)戲她，把蘅?jī)簹獾迷绠a(chǎn)了半個(gè)月。這一次又是她，鬧著要給姑爺放丫頭，要不是蘅?jī)核绺珈`醒，看著蘅?jī)呵樾尾粚?duì)就一碗一碗的藥給她吃下去，又不知道祜哥兒保不保得住。大太太，不知道這樣傷人子嗣的事在賀家，一向是怎么處置的？”
大太太總不能丟了賀家的顏面，只得說道：“那是定要把這妾室休離的。”
宗夫人道：“府上的規(guī)矩不是在自己屋子里禁足幾個(gè)月？”
大太太又訕笑，“自然不是。不過……弟妹身子弱，身邊少不了這位外甥女服侍，從權(quán)也是有的�！�
見賀母大急，宗夫人擺手道：“親家太太不用著急。我知道你離不得這位外甥女，但我的女兒，我是不能讓她繼續(xù)這么下去了。這么一次次折騰，再年輕的人也受不了。就是不說她，看祺哥兒和祜哥兒，都是生生保胎保住的，便比平常的孩子都細(xì)弱。這可都是親家太太的親孫子，您總不想以后再有孫子還是這樣吧？所以，姨奶奶不用挪動(dòng)，繼續(xù)跟著您住，只讓我們蘅?jī)簡(jiǎn)芜^就是了。家務(wù)事也一并交代了，我們蘅?jī)褐荒梅輧?nèi)的月例。宅子您若不愿買，我寧愿自家拿出錢來�！�
賀母急道：“親家太太！楚蘅是……是我正經(jīng)兒媳婦，怎么能讓她別宅居住？弘兒怎么辦？這個(gè)家又交給誰料理？傳出去……我們還用做人嗎？”
大太太也道：“親家太太，您心疼女兒我們明白，可咱們賀家也不是沒有規(guī)矩的人家。滿京城看看，誰家正房奶奶在外頭單過，倒是小妾留在家中主事？再說這一房的家務(wù)是老太太親自交給侄兒媳婦的，斷沒有丟開不管的道理。”她看看賀母，“若是侄媳婦和曹家的斷不能住在一處，侄媳婦又不能走，弟妹，你說怎么辦？”使眼色示意她順坡下驢。
賀母哆嗦著嘴唇，看看這個(gè)，又看看那個(gè)。說來說去，不還是要趕錦兒走嗎？她帶上了哭腔：“可錦兒她……她現(xiàn)在已經(jīng)改過了啊！自打蘅?jī)夯貋恚恢倍及舶卜址值�。親家太太，她是我親姐姐的閨女，就跟我的閨女一樣……”話說出口才發(fā)現(xiàn)又說錯(cuò)了，后悔不迭，“我是說……楚蘅也跟我的閨女一樣，她們倆……就不能……跟親姐妹似的？”
宗夫人笑了，“若是嫁了同一個(gè)丈夫，怕是再親厚的姐妹也要各懷心思�！�
賀母默然，許久才道：“不知道弘兒的心思怎么樣�！�
宗夫人仍然含笑：“那就請(qǐng)姑爺來問問好了�！�
大太太道：“弟妹，你那侄女既然只是在賀家養(yǎng)老，在哪里住有多大分別？橫豎她也能來看你。若老太太知道了，要按著家法辦，那便老都養(yǎng)不成了。”
賀母低下頭，眼淚落在前襟上，“可這孩子也太苦了……一個(gè)人住著，好歹這里還有我跟她說說話……”
宗夫人點(diǎn)頭道：“這位表姑娘的遭遇確實(shí)令人嘆息，不過我家有個(gè)親戚剛從涼州調(diào)回京城，閑談時(shí)說了些事�！彼粗R母緩緩道，“聽說這曹家一共四個(gè)女孩兒，三姑娘就是府上這位，就不用說了。她的兩個(gè)姐姐，大姐嫁給了個(gè)把總做妾，如今那把總死了，她又沒兒子，只有個(gè)女兒，被嫡子趕了出去，母女倆日夜做針線為生，經(jīng)常吃不飽飯。二姐嫁給了一個(gè)五十多歲的商人，那人甚是好色，光是家里的姬妾就二三十個(gè)，正房又嚴(yán)苛得很，曹家回京以后，這女孩兒又失了寵，被她男人送給了朋友，如今已經(jīng)轉(zhuǎn)了幾次手。她還有個(gè)妹妹，是她父母當(dāng)時(shí)沒了銀錢，又不舍得嫡出的三姑娘，就將這最小的女兒抵給了放債的潑皮，抵了一百六十兩銀子。那女孩兒當(dāng)時(shí)還沒及笄，如今已經(jīng)被生生揉搓死了。這么比下來，三姑娘雖然也辛酸了些，好歹還被爹娘贖了，如今豐衣足食，起居有人伺候，比起那幾個(gè)被丟在涼州不管的閨女可強(qiáng)了萬倍。”
賀母聽得目瞪口呆。三個(gè)庶姐妹的歸宿，曹錦繡總是語(yǔ)焉不詳，但大姐嫁了個(gè)把總是沒錯(cuò)的。她也知道姐姐對(duì)庶子女向來不好，但沒想到，這幾個(gè)小時(shí)候她都見過的孩子，如今境遇如此凄慘。相比之下，曹錦繡當(dāng)初嫁的是一個(gè)衛(wèi)千戶，那好歹也是從六品的官職。更不要說如今她過的日子，確實(shí)就算是別居，也比她的姐妹好得太多。
賀母望著垂手侍立的賀弘文。宗夫人的話后面一半他都聽到了，面上沉靜，并無訝色，看來他是早已知道了。賀母狠狠心，開口道：“弘兒，剛剛你岳母的意思……”
宗夫人一笑：“我的意思是叫我家蘅?jī)簞e室另院�！�
賀母只好改口：“弘兒，你覺得再買一處房舍，讓……錦兒?jiǎn)巫�，這可使得？”
賀弘文看著母親可憐巴巴的神色，心里一陣難受。但他終究要過日子，總是要做出選擇的。
“就依母親�！�
賀母傻了，依她？成了她讓曹錦繡別宅單過了？
賀弘文看著母親：“兒子把別舍選近些，讓表妹能時(shí)常探望�！�
賀母閉上了眼睛，眼淚潸然而下。許久才無力地?fù)]了揮手，“你……你去辦吧……”
宅子是楚蘅做主買的，在家人尋找的眾多小院中，選了離撫遠(yuǎn)都督府最近的一個(gè)，站在院子的井臺(tái)上踮起腳，就可以看到都督府后園里最高的樹梢。她覺得經(jīng)常提醒曹錦繡她早就不再是賀弘文的心上人了是有必要的。
曹錦繡剛開始時(shí)覺得，為了都督府里那個(gè)人，賀弘文也許會(huì)經(jīng)常過來走動(dòng)。但不久后她就發(fā)現(xiàn)算盤打錯(cuò)了，因?yàn)橘R弘文反倒更不好意思來了。何況這條巷子并不通顧府的后門，光看樹梢有什么用，顧家的夫人又不會(huì)飛。
賀母對(duì)曹錦繡不可謂不好，連最貼身的黃嬤嬤都給了她，黃嬤嬤夫婦倆管著的三百畝奩田也一并交給了她打理。楚蘅將曹錦繡那邊要使喚的人、使用的物件配得十分整齊，賀母沒想到的她都想到了。于是賀母也無奈地接受了這個(gè)現(xiàn)實(shí)，送別外甥女之前昏了幾場(chǎng)，之后哭了幾日，但有宗錫儉銀針渡厄，有兩個(gè)孫子在眼前逗著，死既沒有死成，眼淚漸漸也就少了。
曹錦繡哀求了賀母數(shù)日，但這一次賀母是沒法再反悔的。何況賀老太太接到了大兒子的書信，立刻火冒三丈地寫了一封信來痛罵了三兒媳和孫子一頓，還吩咐大兒媳，務(wù)必要監(jiān)督曹錦繡搬出去！曹錦繡沒有辦法，只好哭天抹淚地收拾行裝。后來想了想，覺得搬出去便有了自家掌管的財(cái)物，比在楚蘅手下混吃等死更好，于是也就灑淚別了賀母，拿哀怨的眼神來回掃了表哥幾回，堅(jiān)決不看楚蘅一眼，登車而去。
她到了新居，便要下手收買別宅的奴婢。過了兩個(gè)月她徹底想明白了：楚蘅給她的這些人，除了黃嬤嬤和雨絲，都是賀家的家生子，都有親屬留在主宅當(dāng)差，就算是黃嬤嬤，兩個(gè)兒子也都在主宅管著事。楚蘅給的賞賜總會(huì)比她給的可觀那么一點(diǎn)點(diǎn)，于是，這些人最多是敷衍著她，誰也不肯老老實(shí)實(shí)做她的心腹。
而且，她十歲就被流放，到該學(xué)著管家的年紀(jì)時(shí)早已無家可管，于是其實(shí)她對(duì)庶務(wù)一竅不通。她還是第一次知道原來下頭的人手腳都這么貪，楚蘅給過來的伙食費(fèi)本來足夠開銷，卻月月都被廚子們以各種名目蹭去了幾成。她問起，他們回答“規(guī)矩就是這樣”。她學(xué)著母親的樣子端起身份斥責(zé)了幾句，結(jié)果并沒收到預(yù)想的效果，甚至下人們更加怠慢。她忍著氣打了次賞，他們才稍微好些。
錢，錢！她做夢(mèng)都?jí)粢娰R弘文回心轉(zhuǎn)意，給了她一萬兩銀票。

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