忙啊忙啊，這里頭有一半是以前寫(xiě)好的，現(xiàn)在是實(shí)在不夠時(shí)間碼字……
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看卻東風(fēng)歸去也，爭(zhēng)教判得最繁枝
16
賀母這幾日心里七上八下，錦兒對(duì)她說(shuō)的兩件事，她都只覺(jué)不大好辦。
頭一件，把她房里的輕絹給賀弘文做通房丫頭。
“奶奶懷著身子的人，又有個(gè)哥兒在跟前，難免有思慮不到之處。到底多添個(gè)人，也好把表哥服侍周到些�！卞\兒這樣一說(shuō)，她立時(shí)便將心里存的那一點(diǎn)不好的想頭丟在了九霄云外：果然錦兒想圓房并不是為她自己，是為的弘兒好。若不然，怎么肯讓丫頭去做通房？
但她馬上又想到了楚蘅不會(huì)同意，何況當(dāng)年答應(yīng)過(guò)宗家，不給兒子房里放人的。
見(jiàn)她躊躇，錦兒又說(shuō)道：“姨媽便說(shuō)是為了服侍表哥，奶奶也是書(shū)禮人家出來(lái)的女孩兒，豈能連這點(diǎn)子好歹都分別不出？況仍是丫頭，并沒(méi)有妾室名分，并不算負(fù)了宗家。身為人婦，若連這也容不得，那便是擅寵，姨媽只管拿出婆婆的身份教導(dǎo)她便是�！�
這話(huà)倒也在理。但是教導(dǎo)……賀母覺(jué)得難度很大。她性子柔和，若說(shuō)讓她強(qiáng)壓媳婦低頭，她也有些做不出，再說(shuō)媳婦還懷著孕，倘若事情鬧大……
“姨媽拿住道理，憑她怎么，也得依禮而行。誰(shuí)家婆婆給兒子放個(gè)房里人，媳婦敢說(shuō)個(gè)不字？”曹錦繡一再勉勵(lì)，賀母也覺(jué)并非完全不可行，大不了媳婦不允便作罷。于是問(wèn)：“那輕絹可愿意？”
曹錦繡抿嘴一笑，“表哥這樣的人品，憑他什么樣的丫頭，會(huì)不愿意？況生下一男半女便是半個(gè)主子。姨媽放心，我問(wèn)準(zhǔn)了的，她心里愿意，只是怕奶奶責(zé)罰。我向她說(shuō)了，她是太太給的，就是奶奶也要看在太太臉上敬重些，要不這家里哪里還有體統(tǒng)了？她便應(yīng)了�！�
說(shuō)是這樣說(shuō)……但楚蘅雖然孝順，卻不是對(duì)婆婆唯唯諾諾的人；再說(shuō)，兒子答應(yīng)不答應(yīng)呢？
賀母猶豫著，先找機(jī)會(huì)探了探兒子的口風(fēng)：“弘兒，現(xiàn)在楚蘅懷著身孕，要不……娘再給你個(gè)丫頭？”
賀弘文愣了一下才明白母親的意思，登時(shí)面紅耳赤，連連搖頭：“兒子現(xiàn)在很好，母親萬(wàn)勿……”他想說(shuō)無(wú)事生非，話(huà)到嘴邊又急忙改口，“……萬(wàn)勿替我操心�！彬嚾幌氲侥赣H也許還會(huì)去問(wèn)楚蘅，趕忙補(bǔ)充：“也千萬(wàn)莫對(duì)媳婦提起�！�
賀母見(jiàn)兒子不愿，便打算就此收兵，晚間告訴了曹錦繡。曹錦繡笑道：“表哥那是不好意思。姨媽真給了他，哪有不肯要的？怕是……”她壓低了聲音，“怕是表哥被奶奶管得怕了。女人家不賢，男人便這般可憐�！辟R母被她撥弄得又有些心活，自己琢磨兒子最后一句話(huà)，莫非真?zhèn)�兒子是愿意的，只是怕了媳婦？這樣一想，便覺(jué)得到底還是錦兒對(duì)兒子才是真心，知道心疼他。
這時(shí)曹錦繡又問(wèn)起了另一件事：“姨媽?zhuān)铱茨棠踢@幾天神情倦怠得很，想是懷孕十分辛苦。那件事，您對(duì)她說(shuō)了不曾？”
她說(shuō)的“那件事”，便是她這些天在勸說(shuō)的第二件事：讓賀母收回家務(wù)來(lái)自己管著。
“只是臨時(shí)替奶奶管上幾個(gè)月，待出了滿(mǎn)月，自然還是交回去的。這是為奶奶身子著想，奶奶那樣聰明的人，再?zèng)]有分不出好歹的道理�！辈苠\繡這般說(shuō)，賀母倒也覺(jué)得有理。家里事雖不多，一日也有幾件，媳婦這一次似乎害喜比上次厲害，每日還要經(jīng)管家務(wù)，確實(shí)勞乏了些。但自己纏綿病榻，日常除了吃飯時(shí)略坐一坐，基本都是躺著，又哪里管得了家？
“橫豎家里有舊例，姨媽只聽(tīng)著就是，還有錦兒幫著你呢。”
賀母覺(jué)得這倒是正理。錦兒好歹也是姨娘，讓她學(xué)著管管家，不也是楚蘅的幫手？于是答應(yīng)下來(lái)。但楚蘅到她面前來(lái)，基本都是楚蘅在唧唧呱呱講笑話(huà)，她聽(tīng)得高興便把旁的事都丟開(kāi)了，待兒媳走了才想起來(lái)�，F(xiàn)在曹錦繡又來(lái)催問(wèn)，她暗自有些后悔，便答應(yīng)明日就說(shuō)。
第二天，賀母果然對(duì)楚蘅說(shuō)道：“你這一次害喜倒像此上次厲害些，家里的事少操心些也使得�！�
楚蘅笑嘻嘻答道：“還是太太疼我。老太太留下的幾個(gè)管家媳婦都極好，我只是掌個(gè)總兒，并不用費(fèi)什么氣力。”
話(huà)說(shuō)到這兒，賀母便覺(jué)剩下的話(huà)自己不用提了：幾個(gè)管家媳婦確實(shí)都是賀老太太手里使出來(lái)的，豈不比自己攬過(guò)來(lái)強(qiáng)？
楚蘅心里早明其意，仔細(xì)看了賀母的臉色，故意說(shuō)道：“太太雖滿(mǎn)心疼我，只我是晚輩，只有我為太太分勞，若反把自己分內(nèi)的事推到太太身上來(lái)，下頭的人豈不笑話(huà)？本來(lái)，若曹妹妹搭一把手，倒是極好�！�
賀母聽(tīng)她說(shuō)得有理，正在點(diǎn)頭，聽(tīng)到最后一句，眼前一亮：“你也覺(jué)著錦兒合適？那更好了，就讓她幫你便是�！�
楚蘅搖頭道：“曹妹妹雖好，奈何媳婦不敢用她。老太太臨走時(shí)再三對(duì)媳婦交代，曹妹妹不能生養(yǎng)，在婆家沒(méi)有血脈，必定心想著娘家，她那娘家如今又過(guò)得那樣，所以特特說(shuō)了：賀家的一文錢(qián)也不能從她手上過(guò)！老太爺還特別寫(xiě)了訓(xùn)誡給夫君。媳婦再怎么，也不敢破了這個(gè)規(guī)矩。”
賀母一怔。差不多的話(huà)，婆婆也囑咐過(guò)她，可見(jiàn)兒媳的話(huà)不是編的。雖然有些為外甥女叫屈，但她同樣不敢違背賀老太爺和賀老太太。
楚蘅又道：“夫君前番寫(xiě)了信去，說(shuō)了給曹家銀子的事，昨日老太爺?shù)男艁?lái)，還痛罵了一頓，說(shuō)夫君要做人情，拿他自家掙的俸祿去做，不許拿祖宗的錢(qián)去填。太太聽(tīng)聽(tīng)，很喜歡夫君呢？如今若是再讓曹妹妹管事，只怕老太爺會(huì)氣出好歹，那時(shí)夫君要頂個(gè)忤逆的罪名，別的房里可怎么看咱們？太太看……”
賀母連忙說(shuō)道：“既然老太爺有吩咐，那還說(shuō)什么，自然還要聽(tīng)老太爺?shù)�。錦兒也只是心疼你，倒是好意�！�
楚蘅笑道：“媳婦自然知道曹妹妹是好意，只可惜了她這一片心。若是把老太爺?shù)脑?huà)說(shuō)給她，只怕她心里難受，她素日又是個(gè)多心的，豈不反添了病。不如太太還說(shuō)是媳婦不聽(tīng)話(huà)便是�！�
賀母道：“那你豈不白擔(dān)了埋怨？”
楚蘅道：“替君親分謗也是為人臣子的本分，何況曹妹妹本就是為了幫我，我既說(shuō)了不愿，她必不怨的。”又哄著賀母說(shuō)了一陣笑話(huà)才去了。
是晚曹錦繡又來(lái)探問(wèn)，賀母瞞不過(guò)，便照楚蘅教的，說(shuō)：“楚蘅說(shuō)她支持得了，不用人幫�！�
曹錦繡眉間一蹙，道：“這是什么話(huà)！這個(gè)家難道還由她說(shuō)了算了？虧姨媽往日說(shuō)她賢惠，今兒可見(jiàn)了吧，她就是一心擅權(quán)，連婆婆也不放在眼里呢。”
賀母含糊應(yīng)著，心里替楚蘅抱屈：楚蘅是怕錦兒知道了賀家兩老的嚴(yán)訓(xùn)，心里凄惶，這才攬了不是在身上，落得錦兒這般說(shuō)她。楚蘅倒真是個(gè)實(shí)心的，還說(shuō)錦兒既是好心，必不埋怨。又想：錦兒說(shuō)是為楚蘅身子著想，如今又這樣生氣，可見(jiàn)也并不似她口內(nèi)之言，分明她自家也是有心管事。心下剛有些不喜，轉(zhuǎn)念又想：她在家里白住著，想要盡些心，那也是人之常情。一時(shí)又記起公公的話(huà)，說(shuō)不許拿賀家的錢(qián)給曹家，只許拿兒子自家掙的錢(qián)。可兒子年俸不過(guò)幾十兩，抵得什么？這樣想來(lái)，倒真是兒媳的法子可靠些，給曹家的老三些本錢(qián)，讓他自己去掙錢(qián)奉養(yǎng)父母。只盼著他能財(cái)源廣進(jìn)……
聽(tīng)得曹錦繡還在喋喋不休地說(shuō)著“姨媽就是太給她臉了，如今婆婆媳婦都反過(guò)來(lái)了”，賀母不禁一陣心煩，截住了她的話(huà)：“這事先不說(shuō)了吧。我也有些乏了，你去吧�！�
曹錦繡一愣，意識(shí)到自己說(shuō)錯(cuò)了什么話(huà)，登時(shí)紅了臉，只得胡亂說(shuō)了幾句，便站起身來(lái)。想了想又說(shuō)道：“我今天看見(jiàn)表哥神色甚是疲憊，奶奶既然事忙，好歹通房的事，姨媽要放在心上�！币�(jiàn)賀母點(diǎn)頭卻無(wú)話(huà)，只得退出，心里一直核計(jì)究竟哪句話(huà)犯了賀母的忌諱。
賀母也看見(jiàn)兒子有些疲倦之色，問(wèn)他，只說(shuō)是公務(wù)甚忙，也有些心疼。越想越覺(jué)曹錦繡之言倒也貼心，便打算第二日向兒媳試探。
第二天一早，楚蘅尚未過(guò)來(lái)請(qǐng)安，云嬤嬤先來(lái)了。原來(lái)賀母已經(jīng)準(zhǔn)了她女兒雪芽配人，如今婆家選定了下月完婚，是以云嬤嬤來(lái)回賀母，想接女兒回去住一月。賀母倒沒(méi)甚話(huà)，云嬤嬤是她自幼的丫頭，雪芽也服侍了她十年，甚是勤懇，如今要嫁了，賀母高興之余也有些舍不得，賞的東西便比一般的丫頭多出許多。雪芽謝了賞，要去辭一辭姐妹，云嬤嬤便留下陪著賀母說(shuō)話(huà)。
云嬤嬤雖已病退了幾年，賀母對(duì)她倒仍和昔日一般，便悄悄地把要給賀弘文房里放個(gè)丫頭的事與她商量。云嬤嬤聽(tīng)得搖頭：“依我說(shuō)，七少爺和奶奶既然和睦，太太不管這事也罷。奶奶又不是不生養(yǎng)，太太三年抱兩個(gè)孫子，還想怎么樣呢？沒(méi)的壞了婆媳的情分。”
賀母道：“我是怕委屈了弘哥兒……你看誰(shuí)家少爺屋里沒(méi)幾個(gè)丫頭，咱們弘兒又不差什么。丫頭收在房里，服侍也用心些，豈不好？”
云嬤嬤笑道：“這個(gè)話(huà)，一聽(tīng)便知道是姨奶奶說(shuō)的。我的太太，姨奶奶和奶奶不對(duì)付，一心想讓她添堵也罷了，您也跟著！”
賀母臉上一紅，“錦兒也是心疼弘兒�！�
云嬤嬤道：“少爺愿意？”
賀母道：“他倒是說(shuō)不要�？墒俏蚁�，他自己沒(méi)什么，大概也是怕楚蘅容不得�！�
云嬤嬤笑道：“這便是了。奶奶連自己的丫頭都沒(méi)放在房里，想來(lái)也是容不得的。少爺既不愿奶奶生氣，就算太太給了也必不常去，沒(méi)的既讓奶奶礙眼，又讓人家女孩兒擔(dān)個(gè)虛名。過(guò)兩年打發(fā)了，又是破了身子的，倒耽誤她一世姻緣，豈不罪過(guò)�！�
賀母念了幾年佛，聽(tīng)了這話(huà)也躊躇起來(lái)。想起楚蘅對(duì)曹錦繡尚且不容沾一沾，何況是個(gè)丫頭？只是自己的兒子也太可憐了些。因嘆道：“楚蘅這孩子只這一樁不好。一個(gè)丫頭，并沒(méi)妾的名分，有什么容不下的？若生下一兒半女，不也是替弘兒開(kāi)枝散葉？長(zhǎng)大了也是祺哥兒的膀臂不是�！�
云嬤嬤聽(tīng)見(jiàn)女兒在廊上說(shuō)話(huà)，便起身笑道：“奴才也不多說(shuō)了，有一句話(huà)太太想去——若奶奶跟大小姐當(dāng)年似的，給通房丫頭灌藥，哪還有什么開(kāi)枝散葉？若當(dāng)真開(kāi)枝散葉了，難道不開(kāi)臉讓她做姨娘？那時(shí)候太太怎么跟宗家交待？”
賀母愣了，這她倒真沒(méi)想過(guò)。事到如今，若跟楚蘅說(shuō)去，自己已經(jīng)覺(jué)得氣短；若不去說(shuō)，就得聽(tīng)錦兒喋喋不休地抱怨楚蘅不賢。雖說(shuō)自己也對(duì)楚蘅這一樁不滿(mǎn)，但誰(shuí)讓自家娶親前答應(yīng)了宗家呢？想來(lái)想去，心火上升，第二天便咳得重了，索性七分病十分養(yǎng)，整日睡著，曹錦繡雖然日日來(lái)問(wèn)安，見(jiàn)賀母半醒不醒，倒也無(wú)法深問(wèn)。賀母大感欣慰，索性一連一個(gè)多月不曾下床。
時(shí)值初秋，晚間服侍曹錦繡睡下，六個(gè)丫頭便在她們住的耳房里一面刺繡一面閑話(huà)，不覺(jué)說(shuō)到剛出嫁的雪芽身上。雪芽嫁得十分風(fēng)光，除了賀母賞賜本就豐厚，楚蘅又額外給了四季衣料和一副金頭面，闔府上下都十分羨慕。一個(gè)小丫頭如玉便道；“都說(shuō)奶奶對(duì)下人極好，果然出手大方�！�
輕絹與曹錦繡親厚，聽(tīng)不得別人說(shuō)楚蘅好，便說(shuō)道：“奶奶管著家，自然手里富裕�！�
她是大丫頭，四個(gè)小丫頭不敢回嘴，只如雪膽子大些，低聲道：“那衣料頭面都是奶奶自己的陪嫁，和管家有什么相干。”
輕絹聽(tīng)說(shuō)，便要教訓(xùn)她，另一個(gè)小丫頭如畫(huà)忙岔開(kāi)道：“可說(shuō)呢，聽(tīng)說(shuō)親家老爺也不過(guò)六品，怎么就這么有錢(qián)？”
如玉道：“人家好幾代都是給皇上太后看病的，聽(tīng)說(shuō)上次因?yàn)榈昧嘶首�，皇上一高興，就賜給親家少爺一百兩黃金。將來(lái)咱們少爺也能這么著就好了�！�
如雪道：“少爺?shù)昧私鹱�，發(fā)財(cái)也輪不到咱們屋里。你看看奶奶屋里的人穿什么戴什么？一樣當(dāng)丫頭，也有三六九等�！�
輕絹聽(tīng)不下去，將繡花繃子一摔，斥道：“你是在里頭呆膩了，想出去了？背地里敢嚼主子。姨奶奶雖不是正配，也是官宦人家出身，落了難才到咱們家。也輪到你們說(shuō)高說(shuō)低！”
另一個(gè)大丫頭雨絲原本面冷，又是從賀母屋里撥過(guò)來(lái)的，閑時(shí)多去找賀母屋里的丫頭說(shuō)話(huà)，不大和這幾個(gè)小女孩玩。這時(shí)聽(tīng)輕絹說(shuō)了，忍不住鼻子里笑了一聲道：“什么官宦小姐！她爹早就革職，判了流刑的，竟是個(gè)罪徒，比你我還不如呢。”
輕絹雖一向不服雨絲，但雨絲年紀(jì)比她大，又是黃嬤嬤的干女兒，她也不敢得罪，便氣鼓鼓地道：“那是被人陷害的！”
雨絲冷笑道：“被誰(shuí)陷害？她爹是個(gè)貪贓枉法的，因?yàn)樨澚说V上的銀子，礦透了水，死了一百多人，皇上親自過(guò)問(wèn)的案子，她說(shuō)陷害就是陷害了？虧她說(shuō)得出口！也不怕那些枉死的人勾了她去�！�
幾個(gè)丫鬟都覺(jué)背上一寒。輕絹惱了，道：“姐姐也別忒過(guò)了，她到底是咱們的主子！”
雨絲一哂，“她算哪門(mén)子主子！不過(guò)是太太奶奶讓我跟著她當(dāng)差，就成了她的奴才不成！一個(gè)別人家里做過(guò)妾的人，打量著涼州遠(yuǎn)，就想騙太太說(shuō)是沒(méi)出閨，嫁過(guò)來(lái)當(dāng)奶奶呢。當(dāng)年她娘在太太屋里耍無(wú)賴(lài)，老太太進(jìn)門(mén)第一句就是‘要臉不要’——真?zhèn)�要臉不要？”
這件事整個(gè)賀家無(wú)人不知，但四個(gè)小丫頭里有一個(gè)如眉是外頭新買(mǎi)的，聽(tīng)了稀罕，便問(wèn)道：“什么？姨奶奶還嫁過(guò)旁人？”
輕絹忙道：“那是姨老爺姨太太做主。姨奶奶自小就跟少爺極好的，原本就有婚約……”
雨絲道：“什么極好！什么婚約！家里有些年紀(jì)的人誰(shuí)不知道，不過(guò)就是兩姨親，小時(shí)候在一處玩過(guò)罷了。太太倒有心結(jié)親，可惜那時(shí)她娘嫌咱們老爺走得早，門(mén)第配不上他們曹家，還笑話(huà)太太迷了心攀高枝——不知道如今誰(shuí)攀了高枝！真有婚約，他們還敢賣(mài)給人做妾？一個(gè)做過(guò)妾的閨女，贖回來(lái)還想給少爺正配，虧她也算少爺?shù)挠H姨！少爺不答應(yīng)，他們家里就下死手把少爺打得鼻青臉腫，太太看見(jiàn)就昏過(guò)去了，還說(shuō)什么‘極好’！”
如眉聽(tīng)得下巴都要掉下來(lái)了，“還有這樣不要……哦……的人？”
如雪點(diǎn)頭道：“這事我也知道。我表姐在大太太屋里，那時(shí)我姑媽來(lái)家和我娘說(shuō)起過(guò)，聽(tīng)說(shuō)打得極狠，連大太太看了都覺(jué)心疼。大家都說(shuō)這門(mén)親戚以后必不往來(lái)了，誰(shuí)知竟還是納了做姨奶奶，家里好多人都笑呢�！�
輕絹道：“這有什么好笑？姨奶奶是少爺?shù)谋砻�，落了難，自然該幫一把的�！�
雨絲冷笑不言語(yǔ)，四個(gè)小丫頭都覺(jué)這話(huà)無(wú)稽，又不敢駁回，便也各自低頭做針線(xiàn)。輕絹覺(jué)得尷尬，清了清嗓子，又說(shuō)道：“這些話(huà)聽(tīng)過(guò)就算了，都收了那七想八想的心，主子的是非也是我們能懂的？安心當(dāng)差，自有你們的好處。姨奶奶對(duì)人是極好的……”
雨絲笑道：“對(duì)人極好？我倒沒(méi)看出來(lái)�！辈焕磔p絹，對(duì)那幾個(gè)小丫頭道，“你們剛說(shuō)雪芽姐姐的親事辦得體面，可知道奶奶為何又額外賜了那些東西？是為著有人背地里要害奶奶，雪芽姐姐的娘看不過(guò)，說(shuō)了幾句公道話(huà)�！睅讉�(gè)小丫頭互相看了一眼，她們雖不過(guò)十一二歲，倒也都知道這府里除了姨奶奶，再?zèng)]人害女主人。雖礙著輕絹，無(wú)人敢接口，但心里都暗自計(jì)較：原來(lái)跟奶奶一氣，就有這些好處。
輕絹氣急，道：“姐姐這算什么？姨奶奶如何虧了你了，你背地里這樣說(shuō)她？你自己一心爬到高枝上去，犯不著帶著一屋子的人�！�
雨絲淡淡道：“我看不起她，我也沒(méi)往奶奶跟前討好去，爬高枝這話(huà)說(shuō)不到我頭上。我只看不起這等骯臟的主子——旁的不說(shuō)，就撒謊說(shuō)自己還是個(gè)閨女，想要嫁給少爺做奶奶這一件，你說(shuō)下天來(lái)，沒(méi)廉恥的還是沒(méi)廉恥�！�
這件事，輕絹想辯也辯不過(guò)，只好道：“那都是姨太太的主意，跟姨奶奶沒(méi)關(guān)系�！�
雨絲一笑，道：“那就說(shuō)個(gè)有關(guān)系的。你不是說(shuō)她待人極好？那我說(shuō)一件事。當(dāng)日二門(mén)上捎了話(huà)來(lái)，說(shuō)你娘不中用了，你跟她告假要往家去，她不肯，非要你替她去門(mén)上截著少爺，叫少爺往她屋里來(lái)，可有沒(méi)有？你妹子身上倒真有正經(jīng)差使，和奶奶說(shuō)了一聲，奶奶馬上就讓她家去了，還給了二兩銀子，讓二門(mén)上的人去給你娘叫醫(yī)生，可有沒(méi)有？可惜不曾救得，等你到家，竟沒(méi)見(jiàn)著你娘最后一眼！丫頭也是父母子女一場(chǎng)，為自己一點(diǎn)不著調(diào)的事，就讓人母女之情都能不全，什么東西！”
這說(shuō)到了輕絹的痛處，她不禁紅了眼圈，哆嗦著嘴唇說(shuō)道：“那還不都是房里的人踩低就高，姨奶奶支使不動(dòng)，只好央告著我去！”
雨絲道：“笑話(huà)。這屋里的黛眉和綠鬢，別說(shuō)是遞茶遞水，就是接屎接尿，她們哪個(gè)是往后閃的？為什么支使不動(dòng)？這里頭也有個(gè)道理——我們雖做丫頭，也沒(méi)往青樓做丫頭去�！�
輕絹愣了一愣，才明白雨絲的意思，分明是說(shuō)她去拉了賀弘文是替曹錦繡拉客，只氣得說(shuō)不出話(huà)。雨絲道：“你聽(tīng)不過(guò)，只管往她面前告訴去，我不怕�！彼皇羌疑畠�，楚蘅已經(jīng)答應(yīng)了她父母十八歲就放出去，如今婆家都尋好了，自然什么都不怕。
輕絹聽(tīng)了這話(huà)越發(fā)有氣，瞪著雨絲道：“你說(shuō)這話(huà)，當(dāng)心下地獄拔舌頭！”
雨絲冷笑，“我知道你為什么這么死心塌地維護(hù)她——不就是她許了你，要讓你做少爺?shù)耐ǚ棵矗俊?br>“你！”輕絹被說(shuō)破隱私，又羞又怒，眼淚都掉了下來(lái)，“你……你瞎說(shuō)……”
雨絲冷冷道：“是不是瞎說(shuō)，你自己清楚。不過(guò)，我可有句話(huà)放在這里�！彼h(huán)視了屋里的幾個(gè)丫鬟們一遭，“還有你們幾個(gè)，都聽(tīng)好了。你們?nèi)羰怯心X子的，曹姨奶奶這話(huà)，無(wú)論如何都別聽(tīng)。前頭二房里的丫頭杏眠也是這么個(gè)整天一臉可憐相的貨，老太太和二太太一眼照不到，她就把三少爺勾搭上了，只好給三少爺收在房里。三奶奶進(jìn)了門(mén)要打發(fā)，她跟三少爺要死要活地哭了兩天，三少爺便舍不得了。她又跟三奶奶哭求，說(shuō)自己只是個(gè)奴婢，赤膽忠心服侍三奶奶……三奶奶一時(shí)心軟，留下了。一兩年下來(lái)，杏眠肚子沒(méi)動(dòng)靜，怕時(shí)間長(zhǎng)了三少爺對(duì)她淡了，就又哄著與她極好的一個(gè)丫頭小釵也做了通房。當(dāng)時(shí)她說(shuō)的千好萬(wàn)好，以后就是親姐妹一樣，其實(shí)不過(guò)是打量著小釵容貌不如她，人又老實(shí)，她白在三少爺眼前賺了賢惠體貼的名兒，又不怕小釵攏走三少爺?shù)男�。結(jié)果小釵一年多就生下個(gè)哥兒，三少爺自然要抬舉她做姨奶奶，這杏眠可就容不得她了�！�
幾個(gè)小丫鬟都聽(tīng)住了，連輕絹也目瞪口呆，兩手的手心都攥出了汗。雨絲繼續(xù)道：“杏眠自己還是個(gè)通房，沒(méi)個(gè)孩子，少爺?shù)男乃家膊辉谒砩狭耍♀O容貌位份都不如她，她能讓小釵反倒騎到她頭上去？她便去跟三奶奶哭訴，說(shuō)是小釵如何如何在三少爺眼前說(shuō)三奶奶的壞話(huà)；又在二太太跟前哭訴，說(shuō)自己看錯(cuò)了人，小釵如何有心計(jì)，如何連三奶奶的禧哥兒都想害。她做了不少手腳，硬是讓小釵說(shuō)個(gè)不清，二太太一怒之下便把小釵賣(mài)了，她留下的哥兒算在了杏眠名下！”
雨絲嘆了口氣，“那時(shí)候我才九歲，剛進(jìn)府，太太差我往二太太房里去送東西，回來(lái)時(shí)走迷了，不知怎么就走到了關(guān)著小釵的地方。她蓬著頭發(fā)，把著窗子，哭著求我：‘姑娘，你去求求奶娘，抱哥兒來(lái)讓我看一眼吧！我聽(tīng)著哥兒哭了一天了！’守門(mén)的婆子便上來(lái)罵她，我以為她是個(gè)瘋子……悄悄問(wèn)了二房里的梅芬姐姐，才知道那是祿哥兒的親娘。第二天她就被賣(mài)了。這么多年，那情景一直在我心里，娘要離了親生的孩子……就是被那一臉可憐相的狐貍精害的！”
她看著驚呆了的輕絹，誠(chéng)懇地說(shuō)道：“你不是個(gè)壞心術(shù)的人我才勸你。奶奶打發(fā)我來(lái)時(shí)我不情愿，因?yàn)槲依溲劭吹们宄�，曹姨奶奶的性情，就跟那杏眠一模一樣。在人前總是一副沒(méi)說(shuō)話(huà)先流淚的樣兒，用著你時(shí)就說(shuō)自己處境多么可憐，往后她會(huì)對(duì)你怎么好，可是背地里，她把她恨的人不知咒了多少遍，不知要下多少絆子去陷害——她對(duì)奶奶不就這樣兒？這種人最是心思歹毒，今兒你看她算計(jì)奶奶，明兒你擋了她的路，她算計(jì)你會(huì)更狠十倍。她哄你時(shí)，定是說(shuō)什么‘將來(lái)生下一兒半女，你就是半個(gè)主子一樣’，可她自己心心念念想要得寵還撈不著，為何倒要把你推上去？真?zhèn)�什么也不圖？告訴你吧，頭一個(gè)，她是為了氣奶奶，這被推出去的人就自然先遭了奶奶的忌；二一個(gè)，是為了她自己，沒(méi)子嗣的妾室，老來(lái)未必有下場(chǎng)——想想吧，多少大夫都看了，說(shuō)她是斷不能再生養(yǎng)了。如今雖吃著藥，別說(shuō)十年后醫(yī)不醫(yī)得好要看運(yùn)氣，就是老爺要不要她都還說(shuō)不準(zhǔn)呢！有傻等十年的，何如身邊早日養(yǎng)個(gè)孩子�！�
幾個(gè)丫頭想著這話(huà)，一時(shí)間都打了個(gè)冷戰(zhàn)。別人猶可，輕絹想起曹錦繡這些日子對(duì)自己的勸說(shuō)，正是跟雨絲說(shuō)的一模一樣！自己一時(shí)存了人往高處走的心，少爺又是個(gè)斯文俊秀的人……可是讓雨絲這么一說(shuō)，細(xì)想想，曹錦繡自己還傍不上邊，經(jīng)常背地里哭訴自己如何一片心思都在賀弘文身上，又說(shuō)賀弘文昔日如何對(duì)她有情有意，那又怎么能容別人得寵？莫不是真的想要借別人的肚子先生個(gè)孩子寫(xiě)在她名下，老來(lái)好有個(gè)依靠？照太太對(duì)她的寵愛(ài)，只要她張嘴，那是一定會(huì)答應(yīng)的，甚至都無(wú)須自己犯錯(cuò)！可是，那自己成了什么了？！她是家生女兒，卻從不知道祿哥兒不是杏眠生的。想想雨絲說(shuō)的那個(gè)瘋子一樣的小釵，又想想祿哥兒抱在杏眠懷里的樣子，不禁渾身發(fā)起抖來(lái)。眾人看在眼里，都明白必是被雨絲說(shuō)中了，一時(shí)面面相覷，心里都有些慶幸自己未曾被那主子看上。
雨絲扶住輕絹的肩膀讓她安靜下來(lái)，說(shuō)道：“我們做丫頭的，千萬(wàn)別存了攀高枝的心。就是那尋常人家的小姐，嫁到高門(mén)大戶(hù)里頭去，日子都過(guò)得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，何況我們這里，奶奶是絕不準(zhǔn)少爺納妾的，犯了這個(gè)忌諱的人，還能站得��？用不著等你生下兒女，一碗紅花湯就灌下去了，搞個(gè)不好，就跟曹姨奶奶一個(gè)樣兒，一輩子沒(méi)孩子！再被攆出去，你到哪里去尋個(gè)表哥來(lái)養(yǎng)你一世？”
輕絹哇的一聲哭了出來(lái)，抓住雨絲的手哭道：“好姐姐，我……我是個(gè)傻子，差一點(diǎn)就……就……就被她……”
雨絲拍拍她道：“我早看出來(lái)了。只是你怕是還到不了那一步就先要倒霉。七少爺?shù)臑槿四阋部匆?jiàn)了，他和奶奶恩愛(ài)得很，向來(lái)沒(méi)這些花花草草的事，就是對(duì)姨奶奶也從不多看一眼。你要聽(tīng)了姨奶奶的話(huà)湊上去，少爺若不肯，你還能做人嗎？這個(gè)臭名兒一輩子都跟著你，讓你被人指指戳戳。讓奶奶知道，是必要立即發(fā)賣(mài)的。奶奶對(duì)人雖然寬厚，卻容不得這個(gè)，你難道還指望著她替你尋個(gè)好人家？”
輕絹撲通跪在地上：“姐姐，你……你給我指一條路吧！我再是不能做這事的……只是，若她再來(lái)問(wèn)我，求我……我怎么辦？我不過(guò)是個(gè)丫頭……”
雨絲啐道：“她問(wèn)你，你就答應(yīng)著；她讓你去投懷送抱，你就說(shuō)你不敢，逼急了就拿絹?zhàn)游媪四樑芑匚荩阋粋�(gè)黃花女兒，她能怎么！再者，你別藏著掖著了，你跟你妹子說(shuō)，她自然會(huì)告訴奶奶，那便成了�！�
輕絹一怔：“告訴奶奶？那奶奶還不賣(mài)了我？”如畫(huà)也道：“奶奶知道了，準(zhǔn)要惱了輕絹姐姐，那豈不就完了？”
雨絲笑道：“還當(dāng)你聰明——你若真去打了七少爺?shù)闹饕猓悄棠瘫厥侨莶坏玫模荒阕约簼M(mǎn)心不愿意，是被姨奶奶逼的，奶奶為什么惱你？不但不會(huì)惱，還會(huì)救你。以奶奶的為人，必會(huì)尋個(gè)可靠的人家將你許過(guò)去，姨奶奶總不能叫個(gè)已經(jīng)給了人的丫頭做這種事。你自己后半生有了依靠，奶奶高興，少不了還會(huì)賞你東西，讓你在婆家掙足了臉，豈不強(qiáng)于在這里窩窩囊囊做個(gè)通房！”
幾個(gè)丫頭想了一想，都覺(jué)得是萬(wàn)全之策。輕絹?zhàn)约核尖獍肷�，便也下了決心：“好姐姐，我這輩子都忘不了你！天亮我就去找我妹子！”
輕絹為自己的前途擔(dān)憂(yōu)，果然天一亮就悄悄去正房尋了自己的妹妹彩綾。彩綾嚇了一跳，忙道：“虧你告訴我！你若真聽(tīng)了那女人的鬼話(huà)，將來(lái)怎么死的都不知道！”姐妹倆商議了幾句，輕絹怕曹錦繡醒來(lái)找自己，便重重托了妹子，急急回到了房中。
楚蘅辦事的效率比輕絹預(yù)想的高了許多。輕絹只心懷鬼胎地應(yīng)付了曹錦繡兩三天，賀母便叫了她去，楚蘅也在。楚蘅說(shuō)，輕絹母親臨終時(shí)求主子為她們姐妹指配個(gè)婚事，念在她爹娘都是舊仆、伺候過(guò)長(zhǎng)輩的份上，便將她配給黃嬤嬤的二兒子。輕絹聞聽(tīng)大喜過(guò)望，黃嬤嬤是賀母身邊最得用的嬤嬤，夫妻倆掌管著賀母陪嫁的田產(chǎn)，家資豐饒。大兒子是府里的管事，二兒子雖然年輕，卻從小在賀弘文身邊伺候，因識(shí)文斷字，現(xiàn)正經(jīng)管著賀家一處藥店。這幾年不知多少人想要攀這門(mén)婚事，黃嬤嬤都未曾點(diǎn)頭，若不是楚蘅開(kāi)口，自己斷乎是配不上這樣的婚事的。她忙磕頭謝了恩，楚蘅微笑道：“你母親回首時(shí)你身上有差使不曾見(jiàn)著，我心里一直過(guò)意不去。如今替你完了這件大事，我也放心了。你在曹妹妹身邊當(dāng)差十分用心，等你出閣時(shí)，太太和我自然不會(huì)虧待你。”
她的意思，輕絹聽(tīng)得一清二楚，頓時(shí)臉紅過(guò)耳，輕聲謝了退下。晚上告訴了曹錦繡，曹錦繡本就為楚蘅不肯交出管家權(quán)惱火，只想讓賀母把輕絹給過(guò)去，好狠狠殺一殺楚蘅的銳氣。沒(méi)想到自己事尚未成，又被楚蘅橫插一板斧，只氣得七竅生煙，立時(shí)就摔了個(gè)杯子。轉(zhuǎn)念又覺(jué)得自己失態(tài)，便安撫輕絹說(shuō)自己舍不得她，又說(shuō)如何替她高興，但那神情中便不似往日熱絡(luò)。不上幾天，房中的人都已覺(jué)出，曹錦繡對(duì)輕絹再不似以往那般蜜里調(diào)油地親熱。輕絹?zhàn)焐喜徽f(shuō)，心里卻也明白，曹錦繡利用不到自己，自然不再在意，可見(jiàn)以往種種全都是虛情假意。她心里有些傷感，又有些后怕，思來(lái)想去，便也對(duì)這位姨奶奶不齒起來(lái)。
曹錦繡一計(jì)不成，又盯上了十三歲的如畫(huà)。如畫(huà)那天夜里聽(tīng)了雨絲一番話(huà)，又眼看著她對(duì)輕絹的做派，哪里還肯趟這渾水，趕著也求了輕絹，又是楚蘅做主許了人。曹錦繡幾乎氣死，便對(duì)賀母哭著說(shuō)：“太太偏要將我房里略大些的丫鬟都許了人，是什么意思？她們有了人家，心便都野了，哪里還肯用心服侍�！�
這話(huà)賀母本來(lái)是不信的，她一生身邊多少個(gè)訂了親事還要執(zhí)役一二年的丫頭，并沒(méi)見(jiàn)如何心野。但錦兒既然這樣說(shuō)了，想是那些丫頭不好，便叫了雨絲、輕絹和如畫(huà)來(lái)申斥了一番。于是三個(gè)人心里越發(fā)恨起曹錦繡，晚間在屋里說(shuō)話(huà)，便帶的一屋丫鬟都兔死狐悲，對(duì)曹錦繡都加了十分的防備。

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