忙啊忙啊，這里頭有一半是以前寫好的，現(xiàn)在是實(shí)在不夠時(shí)間碼字……
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看卻東風(fēng)歸去也，爭教判得最繁枝
16
賀母這幾日心里七上八下，錦兒對她說的兩件事，她都只覺不大好辦。
頭一件，把她房里的輕絹給賀弘文做通房丫頭。
“奶奶懷著身子的人，又有個(gè)哥兒在跟前，難免有思慮不到之處。到底多添個(gè)人，也好把表哥服侍周到些�！卞\兒這樣一說，她立時(shí)便將心里存的那一點(diǎn)不好的想頭丟在了九霄云外：果然錦兒想圓房并不是為她自己，是為的弘兒好。若不然，怎么肯讓丫頭去做通房？
但她馬上又想到了楚蘅不會同意，何況當(dāng)年答應(yīng)過宗家，不給兒子房里放人的。
見她躊躇，錦兒又說道：“姨媽便說是為了服侍表哥，奶奶也是書禮人家出來的女孩兒，豈能連這點(diǎn)子好歹都分別不出？況仍是丫頭，并沒有妾室名分，并不算負(fù)了宗家。身為人婦，若連這也容不得，那便是擅寵，姨媽只管拿出婆婆的身份教導(dǎo)她便是�！�
這話倒也在理。但是教導(dǎo)……賀母覺得難度很大。她性子柔和，若說讓她強(qiáng)壓媳婦低頭，她也有些做不出，再說媳婦還懷著孕，倘若事情鬧大……
“姨媽拿住道理，憑她怎么，也得依禮而行。誰家婆婆給兒子放個(gè)房里人，媳婦敢說個(gè)不字？”曹錦繡一再勉勵，賀母也覺并非完全不可行，大不了媳婦不允便作罷。于是問：“那輕絹可愿意？”
曹錦繡抿嘴一笑，“表哥這樣的人品，憑他什么樣的丫頭，會不愿意？況生下一男半女便是半個(gè)主子。姨媽放心，我問準(zhǔn)了的，她心里愿意，只是怕奶奶責(zé)罰。我向她說了，她是太太給的，就是奶奶也要看在太太臉上敬重些，要不這家里哪里還有體統(tǒng)了？她便應(yīng)了�！�
說是這樣說……但楚蘅雖然孝順，卻不是對婆婆唯唯諾諾的人；再說，兒子答應(yīng)不答應(yīng)呢？
賀母猶豫著，先找機(jī)會探了探兒子的口風(fēng)：“弘兒，現(xiàn)在楚蘅懷著身孕，要不……娘再給你個(gè)丫頭？”
賀弘文愣了一下才明白母親的意思，登時(shí)面紅耳赤，連連搖頭：“兒子現(xiàn)在很好，母親萬勿……”他想說無事生非，話到嘴邊又急忙改口，“……萬勿替我操心。”驀然想到母親也許還會去問楚蘅，趕忙補(bǔ)充：“也千萬莫對媳婦提起�！�
賀母見兒子不愿，便打算就此收兵，晚間告訴了曹錦繡。曹錦繡笑道：“表哥那是不好意思。姨媽真給了他，哪有不肯要的？怕是……”她壓低了聲音，“怕是表哥被奶奶管得怕了。女人家不賢，男人便這般可憐�！辟R母被她撥弄得又有些心活，自己琢磨兒子最后一句話，莫非真?zhèn)�兒子是愿意的，只是怕了媳婦？這樣一想，便覺得到底還是錦兒對兒子才是真心，知道心疼他。
這時(shí)曹錦繡又問起了另一件事：“姨媽，我看奶奶這幾天神情倦怠得很，想是懷孕十分辛苦。那件事，您對她說了不曾？”
她說的“那件事”，便是她這些天在勸說的第二件事：讓賀母收回家務(wù)來自己管著。
“只是臨時(shí)替奶奶管上幾個(gè)月，待出了滿月，自然還是交回去的。這是為奶奶身子著想，奶奶那樣聰明的人，再沒有分不出好歹的道理。”曹錦繡這般說，賀母倒也覺得有理。家里事雖不多，一日也有幾件，媳婦這一次似乎害喜比上次厲害，每日還要經(jīng)管家務(wù)，確實(shí)勞乏了些。但自己纏綿病榻，日常除了吃飯時(shí)略坐一坐，基本都是躺著，又哪里管得了家？
“橫豎家里有舊例，姨媽只聽著就是，還有錦兒幫著你呢�！�
賀母覺得這倒是正理。錦兒好歹也是姨娘，讓她學(xué)著管管家，不也是楚蘅的幫手？于是答應(yīng)下來。但楚蘅到她面前來，基本都是楚蘅在唧唧呱呱講笑話，她聽得高興便把旁的事都丟開了，待兒媳走了才想起來�，F(xiàn)在曹錦繡又來催問，她暗自有些后悔，便答應(yīng)明日就說。
第二天，賀母果然對楚蘅說道：“你這一次害喜倒像此上次厲害些，家里的事少操心些也使得�！�
楚蘅笑嘻嘻答道：“還是太太疼我。老太太留下的幾個(gè)管家媳婦都極好，我只是掌個(gè)總兒，并不用費(fèi)什么氣力�！�
話說到這兒，賀母便覺剩下的話自己不用提了：幾個(gè)管家媳婦確實(shí)都是賀老太太手里使出來的，豈不比自己攬過來強(qiáng)？
楚蘅心里早明其意，仔細(xì)看了賀母的臉色，故意說道：“太太雖滿心疼我，只我是晚輩，只有我為太太分勞，若反把自己分內(nèi)的事推到太太身上來，下頭的人豈不笑話？本來，若曹妹妹搭一把手，倒是極好�！�
賀母聽她說得有理，正在點(diǎn)頭，聽到最后一句，眼前一亮：“你也覺著錦兒合適？那更好了，就讓她幫你便是。”
楚蘅搖頭道：“曹妹妹雖好，奈何媳婦不敢用她。老太太臨走時(shí)再三對媳婦交代，曹妹妹不能生養(yǎng)，在婆家沒有血脈，必定心想著娘家，她那娘家如今又過得那樣，所以特特說了：賀家的一文錢也不能從她手上過！老太爺還特別寫了訓(xùn)誡給夫君。媳婦再怎么，也不敢破了這個(gè)規(guī)矩。”
賀母一怔。差不多的話，婆婆也囑咐過她，可見兒媳的話不是編的。雖然有些為外甥女叫屈，但她同樣不敢違背賀老太爺和賀老太太。
楚蘅又道：“夫君前番寫了信去，說了給曹家銀子的事，昨日老太爺?shù)男艁�，還痛罵了一頓，說夫君要做人情，拿他自家掙的俸祿去做，不許拿祖宗的錢去填。太太聽聽，很喜歡夫君呢？如今若是再讓曹妹妹管事，只怕老太爺會氣出好歹，那時(shí)夫君要頂個(gè)忤逆的罪名，別的房里可怎么看咱們？太太看……”
賀母連忙說道：“既然老太爺有吩咐，那還說什么，自然還要聽老太爺?shù)�。錦兒也只是心疼你，倒是好意�！�
楚蘅笑道：“媳婦自然知道曹妹妹是好意，只可惜了她這一片心。若是把老太爺?shù)脑捳f給她，只怕她心里難受，她素日又是個(gè)多心的，豈不反添了病。不如太太還說是媳婦不聽話便是�！�
賀母道：“那你豈不白擔(dān)了埋怨？”
楚蘅道：“替君親分謗也是為人臣子的本分，何況曹妹妹本就是為了幫我，我既說了不愿，她必不怨的�！庇趾逯R母說了一陣笑話才去了。
是晚曹錦繡又來探問，賀母瞞不過，便照楚蘅教的，說：“楚蘅說她支持得了，不用人幫。”
曹錦繡眉間一蹙，道：“這是什么話！這個(gè)家難道還由她說了算了？虧姨媽往日說她賢惠，今兒可見了吧，她就是一心擅權(quán)，連婆婆也不放在眼里呢�！�
賀母含糊應(yīng)著，心里替楚蘅抱屈：楚蘅是怕錦兒知道了賀家兩老的嚴(yán)訓(xùn)，心里凄惶，這才攬了不是在身上，落得錦兒這般說她。楚蘅倒真是個(gè)實(shí)心的，還說錦兒既是好心，必不埋怨。又想：錦兒說是為楚蘅身子著想，如今又這樣生氣，可見也并不似她口內(nèi)之言，分明她自家也是有心管事。心下剛有些不喜，轉(zhuǎn)念又想：她在家里白住著，想要盡些心，那也是人之常情。一時(shí)又記起公公的話，說不許拿賀家的錢給曹家，只許拿兒子自家掙的錢�？蓛鹤幽曩翰贿^幾十兩，抵得什么？這樣想來，倒真是兒媳的法子可靠些，給曹家的老三些本錢，讓他自己去掙錢奉養(yǎng)父母。只盼著他能財(cái)源廣進(jìn)……
聽得曹錦繡還在喋喋不休地說著“姨媽就是太給她臉了，如今婆婆媳婦都反過來了”，賀母不禁一陣心煩，截住了她的話：“這事先不說了吧。我也有些乏了，你去吧�！�
曹錦繡一愣，意識到自己說錯了什么話，登時(shí)紅了臉，只得胡亂說了幾句，便站起身來。想了想又說道：“我今天看見表哥神色甚是疲憊，奶奶既然事忙，好歹通房的事，姨媽要放在心上�！币娰R母點(diǎn)頭卻無話，只得退出，心里一直核計(jì)究竟哪句話犯了賀母的忌諱。
賀母也看見兒子有些疲倦之色，問他，只說是公務(wù)甚忙，也有些心疼。越想越覺曹錦繡之言倒也貼心，便打算第二日向兒媳試探。
第二天一早，楚蘅尚未過來請安，云嬤嬤先來了。原來賀母已經(jīng)準(zhǔn)了她女兒雪芽配人，如今婆家選定了下月完婚，是以云嬤嬤來回賀母，想接女兒回去住一月。賀母倒沒甚話，云嬤嬤是她自幼的丫頭，雪芽也服侍了她十年，甚是勤懇，如今要嫁了，賀母高興之余也有些舍不得，賞的東西便比一般的丫頭多出許多。雪芽謝了賞，要去辭一辭姐妹，云嬤嬤便留下陪著賀母說話。
云嬤嬤雖已病退了幾年，賀母對她倒仍和昔日一般，便悄悄地把要給賀弘文房里放個(gè)丫頭的事與她商量。云嬤嬤聽得搖頭：“依我說，七少爺和奶奶既然和睦，太太不管這事也罷。奶奶又不是不生養(yǎng)，太太三年抱兩個(gè)孫子，還想怎么樣呢？沒的壞了婆媳的情分�！�
賀母道：“我是怕委屈了弘哥兒……你看誰家少爺屋里沒幾個(gè)丫頭，咱們弘兒又不差什么。丫頭收在房里，服侍也用心些，豈不好？”
云嬤嬤笑道：“這個(gè)話，一聽便知道是姨奶奶說的。我的太太，姨奶奶和奶奶不對付，一心想讓她添堵也罷了，您也跟著！”
賀母臉上一紅，“錦兒也是心疼弘兒。”
云嬤嬤道：“少爺愿意？”
賀母道：“他倒是說不要�？墒俏蚁�，他自己沒什么，大概也是怕楚蘅容不得�！�
云嬤嬤笑道：“這便是了。奶奶連自己的丫頭都沒放在房里，想來也是容不得的。少爺既不愿奶奶生氣，就算太太給了也必不常去，沒的既讓奶奶礙眼，又讓人家女孩兒擔(dān)個(gè)虛名。過兩年打發(fā)了，又是破了身子的，倒耽誤她一世姻緣，豈不罪過�！�
賀母念了幾年佛，聽了這話也躊躇起來。想起楚蘅對曹錦繡尚且不容沾一沾，何況是個(gè)丫頭？只是自己的兒子也太可憐了些。因嘆道：“楚蘅這孩子只這一樁不好。一個(gè)丫頭，并沒妾的名分，有什么容不下的？若生下一兒半女，不也是替弘兒開枝散葉？長大了也是祺哥兒的膀臂不是。”
云嬤嬤聽見女兒在廊上說話，便起身笑道：“奴才也不多說了，有一句話太太想去——若奶奶跟大小姐當(dāng)年似的，給通房丫頭灌藥，哪還有什么開枝散葉？若當(dāng)真開枝散葉了，難道不開臉讓她做姨娘？那時(shí)候太太怎么跟宗家交待？”
賀母愣了，這她倒真沒想過。事到如今，若跟楚蘅說去，自己已經(jīng)覺得氣短；若不去說，就得聽錦兒喋喋不休地抱怨楚蘅不賢。雖說自己也對楚蘅這一樁不滿，但誰讓自家娶親前答應(yīng)了宗家呢？想來想去，心火上升，第二天便咳得重了，索性七分病十分養(yǎng)，整日睡著，曹錦繡雖然日日來問安，見賀母半醒不醒，倒也無法深問。賀母大感欣慰，索性一連一個(gè)多月不曾下床。
時(shí)值初秋，晚間服侍曹錦繡睡下，六個(gè)丫頭便在她們住的耳房里一面刺繡一面閑話，不覺說到剛出嫁的雪芽身上。雪芽嫁得十分風(fēng)光，除了賀母賞賜本就豐厚，楚蘅又額外給了四季衣料和一副金頭面，闔府上下都十分羨慕。一個(gè)小丫頭如玉便道；“都說奶奶對下人極好，果然出手大方�！�
輕絹與曹錦繡親厚，聽不得別人說楚蘅好，便說道：“奶奶管著家，自然手里富裕�！�
她是大丫頭，四個(gè)小丫頭不敢回嘴，只如雪膽子大些，低聲道：“那衣料頭面都是奶奶自己的陪嫁，和管家有什么相干�！�
輕絹聽說，便要教訓(xùn)她，另一個(gè)小丫頭如畫忙岔開道：“可說呢，聽說親家老爺也不過六品，怎么就這么有錢？”
如玉道：“人家好幾代都是給皇上太后看病的，聽說上次因?yàn)榈昧嘶首�，皇上一高興，就賜給親家少爺一百兩黃金。將來咱們少爺也能這么著就好了。”
如雪道：“少爺?shù)昧私鹱�，發(fā)財(cái)也輪不到咱們屋里。你看看奶奶屋里的人穿什么戴什么？一樣當(dāng)丫頭，也有三六九等�！�
輕絹聽不下去，將繡花繃子一摔，斥道：“你是在里頭呆膩了，想出去了？背地里敢嚼主子。姨奶奶雖不是正配，也是官宦人家出身，落了難才到咱們家。也輪到你們說高說低！”
另一個(gè)大丫頭雨絲原本面冷，又是從賀母屋里撥過來的，閑時(shí)多去找賀母屋里的丫頭說話，不大和這幾個(gè)小女孩玩。這時(shí)聽輕絹說了，忍不住鼻子里笑了一聲道：“什么官宦小姐！她爹早就革職，判了流刑的，竟是個(gè)罪徒，比你我還不如呢�！�
輕絹雖一向不服雨絲，但雨絲年紀(jì)比她大，又是黃嬤嬤的干女兒，她也不敢得罪，便氣鼓鼓地道：“那是被人陷害的！”
雨絲冷笑道：“被誰陷害？她爹是個(gè)貪贓枉法的，因?yàn)樨澚说V上的銀子，礦透了水，死了一百多人，皇上親自過問的案子，她說陷害就是陷害了？虧她說得出口！也不怕那些枉死的人勾了她去。”
幾個(gè)丫鬟都覺背上一寒。輕絹惱了，道：“姐姐也別忒過了，她到底是咱們的主子！”
雨絲一哂，“她算哪門子主子！不過是太太奶奶讓我跟著她當(dāng)差，就成了她的奴才不成！一個(gè)別人家里做過妾的人，打量著涼州遠(yuǎn)，就想騙太太說是沒出閨，嫁過來當(dāng)奶奶呢。當(dāng)年她娘在太太屋里耍無賴，老太太進(jìn)門第一句就是‘要臉不要’——真?zhèn)�要臉不要？”
這件事整個(gè)賀家無人不知，但四個(gè)小丫頭里有一個(gè)如眉是外頭新買的，聽了稀罕，便問道：“什么？姨奶奶還嫁過旁人？”
輕絹忙道：“那是姨老爺姨太太做主。姨奶奶自小就跟少爺極好的，原本就有婚約……”
雨絲道：“什么極好！什么婚約！家里有些年紀(jì)的人誰不知道，不過就是兩姨親，小時(shí)候在一處玩過罷了。太太倒有心結(jié)親，可惜那時(shí)她娘嫌咱們老爺走得早，門第配不上他們曹家，還笑話太太迷了心攀高枝——不知道如今誰攀了高枝！真有婚約，他們還敢賣給人做妾？一個(gè)做過妾的閨女，贖回來還想給少爺正配，虧她也算少爺?shù)挠H姨！少爺不答應(yīng)，他們家里就下死手把少爺打得鼻青臉腫，太太看見就昏過去了，還說什么‘極好’！”
如眉聽得下巴都要掉下來了，“還有這樣不要……哦……的人？”
如雪點(diǎn)頭道：“這事我也知道。我表姐在大太太屋里，那時(shí)我姑媽來家和我娘說起過，聽說打得極狠，連大太太看了都覺心疼。大家都說這門親戚以后必不往來了，誰知竟還是納了做姨奶奶，家里好多人都笑呢�！�
輕絹道：“這有什么好笑？姨奶奶是少爺?shù)谋砻�，落了難，自然該幫一把的�！�
雨絲冷笑不言語，四個(gè)小丫頭都覺這話無稽，又不敢駁回，便也各自低頭做針線。輕絹覺得尷尬，清了清嗓子，又說道：“這些話聽過就算了，都收了那七想八想的心，主子的是非也是我們能懂的？安心當(dāng)差，自有你們的好處。姨奶奶對人是極好的……”
雨絲笑道：“對人極好？我倒沒看出來�！辈焕磔p絹，對那幾個(gè)小丫頭道，“你們剛說雪芽姐姐的親事辦得體面，可知道奶奶為何又額外賜了那些東西？是為著有人背地里要害奶奶，雪芽姐姐的娘看不過，說了幾句公道話�！睅讉�(gè)小丫頭互相看了一眼，她們雖不過十一二歲，倒也都知道這府里除了姨奶奶，再沒人害女主人。雖礙著輕絹，無人敢接口，但心里都暗自計(jì)較：原來跟奶奶一氣，就有這些好處。
輕絹氣急，道：“姐姐這算什么？姨奶奶如何虧了你了，你背地里這樣說她？你自己一心爬到高枝上去，犯不著帶著一屋子的人�！�
雨絲淡淡道：“我看不起她，我也沒往奶奶跟前討好去，爬高枝這話說不到我頭上。我只看不起這等骯臟的主子——旁的不說，就撒謊說自己還是個(gè)閨女，想要嫁給少爺做奶奶這一件，你說下天來，沒廉恥的還是沒廉恥。”
這件事，輕絹想辯也辯不過，只好道：“那都是姨太太的主意，跟姨奶奶沒關(guān)系�！�
雨絲一笑，道：“那就說個(gè)有關(guān)系的。你不是說她待人極好？那我說一件事。當(dāng)日二門上捎了話來，說你娘不中用了，你跟她告假要往家去，她不肯，非要你替她去門上截著少爺，叫少爺往她屋里來，可有沒有？你妹子身上倒真有正經(jīng)差使，和奶奶說了一聲，奶奶馬上就讓她家去了，還給了二兩銀子，讓二門上的人去給你娘叫醫(yī)生，可有沒有？可惜不曾救得，等你到家，竟沒見著你娘最后一眼！丫頭也是父母子女一場，為自己一點(diǎn)不著調(diào)的事，就讓人母女之情都能不全，什么東西！”
這說到了輕絹的痛處，她不禁紅了眼圈，哆嗦著嘴唇說道：“那還不都是房里的人踩低就高，姨奶奶支使不動，只好央告著我去！”
雨絲道：“笑話。這屋里的黛眉和綠鬢，別說是遞茶遞水，就是接屎接尿，她們哪個(gè)是往后閃的？為什么支使不動？這里頭也有個(gè)道理——我們雖做丫頭，也沒往青樓做丫頭去。”
輕絹愣了一愣，才明白雨絲的意思，分明是說她去拉了賀弘文是替曹錦繡拉客，只氣得說不出話。雨絲道：“你聽不過，只管往她面前告訴去，我不怕�！彼皇羌疑畠海恳呀�(jīng)答應(yīng)了她父母十八歲就放出去，如今婆家都尋好了，自然什么都不怕。
輕絹聽了這話越發(fā)有氣，瞪著雨絲道：“你說這話，當(dāng)心下地獄拔舌頭！”
雨絲冷笑，“我知道你為什么這么死心塌地維護(hù)她——不就是她許了你，要讓你做少爺?shù)耐ǚ棵矗俊?br>“你！”輕絹被說破隱私，又羞又怒，眼淚都掉了下來，“你……你瞎說……”
雨絲冷冷道：“是不是瞎說，你自己清楚。不過，我可有句話放在這里�！彼h(huán)視了屋里的幾個(gè)丫鬟們一遭，“還有你們幾個(gè)，都聽好了。你們?nèi)羰怯心X子的，曹姨奶奶這話，無論如何都別聽。前頭二房里的丫頭杏眠也是這么個(gè)整天一臉可憐相的貨，老太太和二太太一眼照不到，她就把三少爺勾搭上了，只好給三少爺收在房里。三奶奶進(jìn)了門要打發(fā)，她跟三少爺要死要活地哭了兩天，三少爺便舍不得了。她又跟三奶奶哭求，說自己只是個(gè)奴婢，赤膽忠心服侍三奶奶……三奶奶一時(shí)心軟，留下了。一兩年下來，杏眠肚子沒動靜，怕時(shí)間長了三少爺對她淡了，就又哄著與她極好的一個(gè)丫頭小釵也做了通房。當(dāng)時(shí)她說的千好萬好，以后就是親姐妹一樣，其實(shí)不過是打量著小釵容貌不如她，人又老實(shí)，她白在三少爺眼前賺了賢惠體貼的名兒，又不怕小釵攏走三少爺?shù)男摹＝Y(jié)果小釵一年多就生下個(gè)哥兒，三少爺自然要抬舉她做姨奶奶，這杏眠可就容不得她了�！�
幾個(gè)小丫鬟都聽住了，連輕絹也目瞪口呆，兩手的手心都攥出了汗。雨絲繼續(xù)道：“杏眠自己還是個(gè)通房，沒個(gè)孩子，少爺?shù)男乃家膊辉谒砩狭�，小釵容貌位份都不如她，她能讓小釵反倒騎到她頭上去？她便去跟三奶奶哭訴，說是小釵如何如何在三少爺眼前說三奶奶的壞話；又在二太太跟前哭訴，說自己看錯了人，小釵如何有心計(jì)，如何連三奶奶的禧哥兒都想害。她做了不少手腳，硬是讓小釵說個(gè)不清，二太太一怒之下便把小釵賣了，她留下的哥兒算在了杏眠名下！”
雨絲嘆了口氣，“那時(shí)候我才九歲，剛進(jìn)府，太太差我往二太太房里去送東西，回來時(shí)走迷了，不知怎么就走到了關(guān)著小釵的地方。她蓬著頭發(fā)，把著窗子，哭著求我：‘姑娘，你去求求奶娘，抱哥兒來讓我看一眼吧！我聽著哥兒哭了一天了！’守門的婆子便上來罵她，我以為她是個(gè)瘋子……悄悄問了二房里的梅芬姐姐，才知道那是祿哥兒的親娘。第二天她就被賣了。這么多年，那情景一直在我心里，娘要離了親生的孩子……就是被那一臉可憐相的狐貍精害的！”
她看著驚呆了的輕絹，誠懇地說道：“你不是個(gè)壞心術(shù)的人我才勸你。奶奶打發(fā)我來時(shí)我不情愿，因?yàn)槲依溲劭吹们宄�，曹姨奶奶的性情，就跟那杏眠一模一樣。在人前總是一副沒說話先流淚的樣兒，用著你時(shí)就說自己處境多么可憐，往后她會對你怎么好，可是背地里，她把她恨的人不知咒了多少遍，不知要下多少絆子去陷害——她對奶奶不就這樣兒？這種人最是心思歹毒，今兒你看她算計(jì)奶奶，明兒你擋了她的路，她算計(jì)你會更狠十倍。她哄你時(shí)，定是說什么‘將來生下一兒半女，你就是半個(gè)主子一樣’，可她自己心心念念想要得寵還撈不著，為何倒要把你推上去？真?zhèn)�什么也不圖？告訴你吧，頭一個(gè)，她是為了氣奶奶，這被推出去的人就自然先遭了奶奶的忌；二一個(gè)，是為了她自己，沒子嗣的妾室，老來未必有下場——想想吧，多少大夫都看了，說她是斷不能再生養(yǎng)了。如今雖吃著藥，別說十年后醫(yī)不醫(yī)得好要看運(yùn)氣，就是老爺要不要她都還說不準(zhǔn)呢！有傻等十年的，何如身邊早日養(yǎng)個(gè)孩子。”
幾個(gè)丫頭想著這話，一時(shí)間都打了個(gè)冷戰(zhàn)。別人猶可，輕絹想起曹錦繡這些日子對自己的勸說，正是跟雨絲說的一模一樣！自己一時(shí)存了人往高處走的心，少爺又是個(gè)斯文俊秀的人……可是讓雨絲這么一說，細(xì)想想，曹錦繡自己還傍不上邊，經(jīng)常背地里哭訴自己如何一片心思都在賀弘文身上，又說賀弘文昔日如何對她有情有意，那又怎么能容別人得寵？莫不是真的想要借別人的肚子先生個(gè)孩子寫在她名下，老來好有個(gè)依靠？照太太對她的寵愛，只要她張嘴，那是一定會答應(yīng)的，甚至都無須自己犯錯！可是，那自己成了什么了？！她是家生女兒，卻從不知道祿哥兒不是杏眠生的。想想雨絲說的那個(gè)瘋子一樣的小釵，又想想祿哥兒抱在杏眠懷里的樣子，不禁渾身發(fā)起抖來。眾人看在眼里，都明白必是被雨絲說中了，一時(shí)面面相覷，心里都有些慶幸自己未曾被那主子看上。
雨絲扶住輕絹的肩膀讓她安靜下來，說道：“我們做丫頭的，千萬別存了攀高枝的心。就是那尋常人家的小姐，嫁到高門大戶里頭去，日子都過得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，何況我們這里，奶奶是絕不準(zhǔn)少爺納妾的，犯了這個(gè)忌諱的人，還能站得住？用不著等你生下兒女，一碗紅花湯就灌下去了，搞個(gè)不好，就跟曹姨奶奶一個(gè)樣兒，一輩子沒孩子！再被攆出去，你到哪里去尋個(gè)表哥來養(yǎng)你一世？”
輕絹哇的一聲哭了出來，抓住雨絲的手哭道：“好姐姐，我……我是個(gè)傻子，差一點(diǎn)就……就……就被她……”
雨絲拍拍她道：“我早看出來了。只是你怕是還到不了那一步就先要倒霉。七少爺?shù)臑槿四阋部匆娏�，他和奶奶恩愛得很，向來沒這些花花草草的事，就是對姨奶奶也從不多看一眼。你要聽了姨奶奶的話湊上去，少爺若不肯，你還能做人嗎？這個(gè)臭名兒一輩子都跟著你，讓你被人指指戳戳。讓奶奶知道，是必要立即發(fā)賣的。奶奶對人雖然寬厚，卻容不得這個(gè)，你難道還指望著她替你尋個(gè)好人家？”
輕絹撲通跪在地上：“姐姐，你……你給我指一條路吧！我再是不能做這事的……只是，若她再來問我，求我……我怎么辦？我不過是個(gè)丫頭……”
雨絲啐道：“她問你，你就答應(yīng)著；她讓你去投懷送抱，你就說你不敢，逼急了就拿絹?zhàn)游媪四樑芑匚�，你一個(gè)黃花女兒，她能怎么！再者，你別藏著掖著了，你跟你妹子說，她自然會告訴奶奶，那便成了�！�
輕絹一怔：“告訴奶奶？那奶奶還不賣了我？”如畫也道：“奶奶知道了，準(zhǔn)要惱了輕絹姐姐，那豈不就完了？”
雨絲笑道：“還當(dāng)你聰明——你若真去打了七少爺?shù)闹饕�，那奶奶必是容不得的；你自己滿心不愿意，是被姨奶奶逼的，奶奶為什么惱你？不但不會惱，還會救你。以奶奶的為人，必會尋個(gè)可靠的人家將你許過去，姨奶奶總不能叫個(gè)已經(jīng)給了人的丫頭做這種事。你自己后半生有了依靠，奶奶高興，少不了還會賞你東西，讓你在婆家掙足了臉，豈不強(qiáng)于在這里窩窩囊囊做個(gè)通房！”
幾個(gè)丫頭想了一想，都覺得是萬全之策。輕絹?zhàn)约核尖獍肷�，便也下了決心：“好姐姐，我這輩子都忘不了你！天亮我就去找我妹子！”
輕絹為自己的前途擔(dān)憂，果然天一亮就悄悄去正房尋了自己的妹妹彩綾。彩綾嚇了一跳，忙道：“虧你告訴我！你若真聽了那女人的鬼話，將來怎么死的都不知道！”姐妹倆商議了幾句，輕絹怕曹錦繡醒來找自己，便重重托了妹子，急急回到了房中。
楚蘅辦事的效率比輕絹預(yù)想的高了許多。輕絹只心懷鬼胎地應(yīng)付了曹錦繡兩三天，賀母便叫了她去，楚蘅也在。楚蘅說，輕絹母親臨終時(shí)求主子為她們姐妹指配個(gè)婚事，念在她爹娘都是舊仆、伺候過長輩的份上，便將她配給黃嬤嬤的二兒子。輕絹聞聽大喜過望，黃嬤嬤是賀母身邊最得用的嬤嬤，夫妻倆掌管著賀母陪嫁的田產(chǎn)，家資豐饒。大兒子是府里的管事，二兒子雖然年輕，卻從小在賀弘文身邊伺候，因識文斷字，現(xiàn)正經(jīng)管著賀家一處藥店。這幾年不知多少人想要攀這門婚事，黃嬤嬤都未曾點(diǎn)頭，若不是楚蘅開口，自己斷乎是配不上這樣的婚事的。她忙磕頭謝了恩，楚蘅微笑道：“你母親回首時(shí)你身上有差使不曾見著，我心里一直過意不去。如今替你完了這件大事，我也放心了。你在曹妹妹身邊當(dāng)差十分用心，等你出閣時(shí)，太太和我自然不會虧待你。”
她的意思，輕絹聽得一清二楚，頓時(shí)臉紅過耳，輕聲謝了退下。晚上告訴了曹錦繡，曹錦繡本就為楚蘅不肯交出管家權(quán)惱火，只想讓賀母把輕絹給過去，好狠狠殺一殺楚蘅的銳氣。沒想到自己事尚未成，又被楚蘅橫插一板斧，只氣得七竅生煙，立時(shí)就摔了個(gè)杯子。轉(zhuǎn)念又覺得自己失態(tài)，便安撫輕絹說自己舍不得她，又說如何替她高興，但那神情中便不似往日熱絡(luò)。不上幾天，房中的人都已覺出，曹錦繡對輕絹再不似以往那般蜜里調(diào)油地親熱。輕絹?zhàn)焐喜徽f，心里卻也明白，曹錦繡利用不到自己，自然不再在意，可見以往種種全都是虛情假意。她心里有些傷感，又有些后怕，思來想去，便也對這位姨奶奶不齒起來。
曹錦繡一計(jì)不成，又盯上了十三歲的如畫。如畫那天夜里聽了雨絲一番話，又眼看著她對輕絹的做派，哪里還肯趟這渾水，趕著也求了輕絹，又是楚蘅做主許了人。曹錦繡幾乎氣死，便對賀母哭著說：“太太偏要將我房里略大些的丫鬟都許了人，是什么意思？她們有了人家，心便都野了，哪里還肯用心服侍�！�
這話賀母本來是不信的，她一生身邊多少個(gè)訂了親事還要執(zhí)役一二年的丫頭，并沒見如何心野。但錦兒既然這樣說了，想是那些丫頭不好，便叫了雨絲、輕絹和如畫來申斥了一番。于是三個(gè)人心里越發(fā)恨起曹錦繡，晚間在屋里說話，便帶的一屋丫鬟都兔死狐悲，對曹錦繡都加了十分的防備。

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