這兩天單位有些東西要寫，可能沒多少機會碼字了，對不住大家，這次很短……
******
看卻東風(fēng)歸去也，爭教判得最繁枝
11
二月十三是楚蘅外祖父程老太爺?shù)钠呤髩�。程老太爺官至三品鹽運使，如今雖致仕多年，四子三婿卻都做著官，故這一場壽宴辦得很是隆重。賀弘文雖然只九品冠帶，在這些孫輩中算是不高不低，但程老太爺?shù)诡H喜歡這個生了一臉摯誠的外孫女婿，讓他坐在身邊，與他說些長壽養(yǎng)生的法子，拉著他喝了好幾杯酒。
賀弘文向不飲酒，花廳上又人多嘈雜，便覺有些頭暈，向程老太爺告了罪，出廳來更衣。此時天氣還頗冷，程家的小廝很有眼色地送了氅衣上來，賀弘文披了，便不用小廝跟隨，自己信步在庭院里閑，散散酒意。
程家家道殷實，府第里很有幾分江南園林移步變景的意味。他一路看著晚梅，不知不覺便走遠(yuǎn)了，不期有女子說話的聲音傳來，他這才意識到已到了后院，便要轉(zhuǎn)身回去。忽然有人喊了一聲：
“蘅妹妹，你……你再聽我一言！”
聲音頗近，就在花石背后。賀弘文不想撞見什么麻煩事，趕緊加快腳步。走了幾步后才明白過來：蘅妹妹？那男人是在和楚蘅說話？他的腳步不由得一頓，卻又有些猶豫：站在這里偷聽別人說話，即使是自己的妻子，也總是不好吧？雖如此想，腳卻像黏在地上一般，再也邁不出去。
“七表哥，”那聲氣果然是楚蘅，“祺兒認(rèn)生，這會兒怕是早鬧著要找我了。表哥……你好生保重吧�！�
“蘅妹妹！”那男人急急地喊著，接著便聽到楚蘅的聲音：“表哥，還不放開手！如今不比小時候……香怡！”她喊了一聲，便聽到香怡遠(yuǎn)遠(yuǎn)地答應(yīng)。
“蘅妹妹……我……我忘不了你��！”那男人的聲音幾乎要哭出來。賀弘文的心怦怦一陣急跳，偏偏半天都沒有聽到楚蘅的聲音，賀弘文幾乎想走出去看他們正在做什么，正急躁間，楚蘅開口了。
“表哥，你知道么，我家里有一個妾，是我夫君的表妹�！彼曇羝胶�，聽不出有什么感情。
“聽我母親說過……聽說賀家老太太很是偏心袒護(hù)，妹夫也……你受了很多苦吧？”那男人激動起來，“那姓賀的真是混賬！竟這樣對你！”
“他對我倒也不算壞�！背柯曇羝届o，賀弘文卻聽得心里翻騰：僅僅是不算壞而已么？自己以前雖然沒有太在意她的感受，但總還算是恩愛的吧……只聽楚蘅繼續(xù)往下說道：“他是個簡單的人，心里容不下兩個人，裝了別人，就裝不下我；裝了我，便也裝不下他那表妹了�！�
賀弘文聽到“裝了別人，就裝不下我”時，心里狂跳了幾下，不自覺地便想到了明蘭身上；聽了后一句，又開始不明白她要說什么。
楚蘅接著道：“他那表妹說是個妾，其實他并不多看一眼的。可即使這樣，我心里還是難受得很�？粗麜r，便總想起他表妹跟我講的那些他們小時候如何親昵、如何要好的事，心里便像橫了一根刺，說不出的委屈。”她說到后頭，聲音有些哽咽起來。賀弘文心里一揪，雖然他也知道她頗忌諱曹錦繡，但她卻從沒對他說過這樣的話。
那男子柔聲道：“那自然，換了誰都是如此�！�
楚蘅道：“是啊，換了誰都是如此。所以表哥，你忘了小時候的事吧，好好待表嫂——你聽我說完�！彼驍嗔四悄凶蛹敝f的話，“我嫁了人，才知道在別人家做媳婦有多難。婆婆再好，終究不是可以恃寵撒嬌的親娘，何況她還有個嫡親的外甥女，我就算有心孝順，終究在她心里差了一層；你妹夫雖然不曾錯待我，卻總不能知心知意，就算我有天大的委屈，他也不會為了我去拂逆了他的母親；甚至于丫鬟婆子，都是賀家的舊仆，冷眼看著我這新來的人如何行事，好一點的當(dāng)面奉承，背后議論，次一點的只離了老太太的眼就敢拿喬。我不知攢了多少眼淚，只是一心要強，才咬著牙吞進(jìn)肚子里�！彼媪艘豢跉�，“可我不后悔。我嫁了他，就拿出真心來跟他過一世。我總是對我自己說，總有一天，他會拿我當(dāng)他最親近的人……可是，等這一天的過程真難受，我有時候也問我自己，會不會沒等到那一天就先瘋了�！�
兩個男人都靜靜地聽住了。楚蘅停了一會兒，待心緒平復(fù)了些才繼續(xù)道：“我想，表嫂的處境怕是還不如我。雖然表哥家里沒有那么一個礙眼的表妹，但心里有一個，只怕更糟。我不想成為表嫂心里的那根刺。男人婚事不遂心還可以納妾，可以出去風(fēng)流快活，女人心里苦到一萬分，卻還是只能守著丈夫，熬過這一世。所以表哥，你一定要對表嫂好些，就當(dāng)是為了我�！�
那男子半晌才苦澀地道：“你都這樣說了，我還有什么話好說？”
楚蘅換了歡快的語聲，但哭泣后嗓音的干澀卻是掩不住的，“表哥果然是個明白人，也一向肯聽我的勸說。我去看三表嫂，出來了這么久，現(xiàn)在要回去了。七表哥保重吧。”
“你也……”那男子戀戀不舍地吐出兩個字，“……保重�！�
楚蘅的腳步聲很快就不見了，那男子卻站了許久，想是一直目送著她。終于，他嘆了口氣，便繞過花石，往賀弘文這邊走來。賀弘文趕忙避在一邊，只見一個穿吉服的青年男子垂著頭，慢慢往壽堂的方向去了。這男子他在與程府的少爺們敘禮時見過幾次，但程府的孫輩有十幾個，他沒有記住這人的名字，既然楚蘅叫他“七表哥”，想來就是程家的七少爺了。
原來楚蘅也有這么一段過往……
賀弘文不知為何心里沉重，怎么也高興不起來，甚至有一點忿忿：原來在他之前，她還有一個親近的男人！
他感到被妻子背叛了。他一直一廂情愿地以為，她的情感經(jīng)歷純凈到透明，只有他是唯一的一個異姓男子�？墒腔仡^想想怎么可能，她出身書香大族，在京城就有數(shù)門近親；她是那樣一個活潑乖巧的性格，模樣又生得好看……
只是，她怎么能瞞得這樣嚴(yán)實？若不是他無意撞見，恐怕他永遠(yuǎn)不會知道。她跟那位表哥的感情一定很好，所以才會把家里的煩惱都告訴他……對自己的丈夫，她卻一個字也沒說過。他不是沒有問過她，母親有沒有為難她，下人們是不是不聽話，可她總是笑吟吟地說沒有，很好。他以前覺得她是不想讓自己擔(dān)心，現(xiàn)在才明白，那分明是生分，是“不能知心知意”。可是那位表哥就知心知意么？已經(jīng)娶了親，還是對表妹念念不忘，哪一點像是君子所為……
賀弘文回到壽堂里，程老太爺正在尋他，看見他便掀髯大笑，賀弘文只好陪著笑仍舊入席，努力集中精神回答老人家有一句沒一句的問題。忽然瞥見剛才那華服男子正一副心事重重的樣子坐在席間，猶豫了幾遍，還是忍不住問身邊的二舅兄宗楚荃：“旁邊席上那位是……”宗楚荃倒不同于乃兄惜字如金的性子，看了一眼，答道：“那是三舅家里的長子程德燮，你怎么忽然問起他來？”賀弘文支吾道：“外祖大壽，旁人都喜氣洋洋，只有他神色黯然，我看了奇怪，所以才問了一聲。”宗楚荃笑道：“他是外祖家這一代的兄弟里念書最出色的一個，九歲就能寫出不錯的詩句，十四歲就中了秀才。可惜這幾年功名蹭蹬，未曾考上舉人。想是不知哪位表兄弟說錯了話，勾起了他的心事，等我去替他開解開解。”說著便走過去，拉了程德燮喝酒。
賀弘文有心不去看他們表兄弟推杯換盞，眼睛卻不聽話，總是朝那邊看過去。直到席散，程德燮還是一副神思不屬的樣子，賀弘文看在眼里，便覺這人無賴得很。更讓他郁悶的是，楚蘅坐在車?yán)镆彩且荒樞氖拢B掩飾的意思都沒有。他同她說話，她幾次都答得心不在焉；問她在想什么，她說吹了風(fēng)，身上不舒服。
賀弘文勉強忍到了家，看她卸了妝，還怔怔地坐在那里神游物外，心里泛酸泛得翻江倒海。見舊情人見得這般投入，眼里完全沒有他這個丈夫，她到底當(dāng)他是什么？她是他的妻，她心里眼里怎么能再裝一個人。
他心里生出一股邪火，忽然很想把她按倒在床上，好生教導(dǎo)一場。
12
這個春天賀母過得喜憂參半。
喜，是因為兒媳婦又懷孕了。孫子總不會嫌多，何況兒子又不能納妾，當(dāng)然兒媳婦越勤奮些越好。
憂，是因為外甥女一聽見兒媳懷孕的消息就紅了眼圈，連著跟她哭了幾天，嗟嘆自己命苦，再也不能有自己的親生兒女。這確實是一件傷心事，賀母也忍不住跟著掉淚，然而她也沒辦法。于是曹錦繡便吞吞吐吐地提出，想要延請名醫(yī)，為她診治一下，沒準(zhǔn)還有希望。
在她的一再說服之下，賀母終于對兒子開了口。賀弘文有些支吾，倒并不是他怕花錢，而是他和賀老太太都仔細(xì)為曹錦繡查過脈象，知道并沒有什么治好的希望，他怕請了醫(yī)生來，只能讓曹錦繡再次承受失望打擊。但這話他同樣說不出口，正猶豫間，賀母又說了一句讓他瞠目的話：“楚蘅的大哥不是就精擅婦人脈？”
宗楚蓂確實在太醫(yī)院里也以婦人科聞名。宮里有位嬪妃多年沒有子嗣，吃了他兩年的藥，去年竟老樹開花，生下了皇子，一時宗楚蓂名聲大噪，豪門貴戚競相延請，貴婦們都對他寄予厚望，他如今連在家的機會都少，這令他很是苦惱。這也罷了，只是，母親為何竟會天真到認(rèn)為宗楚蓂會愿意為曹錦繡費這個心呢？！楚蘅頭一胎差點流產(chǎn)就是因為受了曹錦繡的氣，她娘家雖然厚道不曾追究，但總不能當(dāng)人家根本不在乎吧？
他剛想說只怕宗楚蓂沒有工夫，曹錦繡已經(jīng)在旁邊紅著眼圈，悲悲切切地答道：“姨媽，上一次我說話不小心，奶奶差點落了胎，自然心里厭了我，親家少爺雖好，奶奶又哪里肯他請來為我診治？就算勉強看了，怕也不會盡心……”
賀弘文一陣堵心。自從楚蘅對他點破了當(dāng)年曹家母女逼迫明蘭答應(yīng)納妾時的用心，他對曹錦繡的眼淚便存了更多的戒心。她這話分明就是說：如果宗楚蓂不來，那就是楚蘅從中作梗；如果宗楚蓂來了，卻沒治好，那還是楚蘅從中作梗。放在以前，這話他絕不會深想；但現(xiàn)在他油然冒出一個念頭：你這病癥本就無望，況且又不是從楚蘅身上來的，憑什么要她為你盡心？
這念頭嚇了他自己一跳，但冒出來便按不回去，越聽曹錦繡哭著說“與其讓奶奶譏笑，不如不治了吧”，他心里越煩，忍不住說道：“既如此說，還是請別的大夫來看的好。”
賀母不以為然：“如今京城里他的名氣最大，哪里還有比他更好的大夫？雖說錦兒之前……可這是一輩子的事，楚蘅也沒個不肯給錦兒醫(yī)治的道理�！�
賀弘文聽不下去，便道：“兒子明日還有事要早起，先告退了�！辈焕聿苠\繡陡然放大的哭聲，憋了一肚子的五味不和回到自己房中。
接過楚蘅捧過來的茶喝了幾口，他才稍稍平靜一些，把剛剛母親說的事跟她學(xué)說了一遍。楚蘅倒沒有生氣，想了想道：“其實也不是不可以。”
賀弘文一驚：“你糊涂了？祖母和我都看過她的脈，祖母的醫(yī)道你也知道的，她也覺得無法再治，否則我何必答應(yīng)她進(jìn)門？如今若是大哥看了再說無法，她定要在母親面前說是你敷衍她，不肯讓她好過。”
楚蘅有些欣慰地看著丈夫：她嫁過來已有兩年多，丈夫終于不再將曹錦繡看得人間最可憐、世上最無辜了。她笑了笑：“正是這句話——若是治好了，她肯不肯不再做妾？”
賀弘文怔住了。對曹錦繡來說，這是個左右為難的選擇吧？他想了一會兒，有些為難地說道：“如果你要這么問她，她多半……會說，那她還是不治了�！�
楚蘅笑道：“這我知道。她定然又要哭著說寧可死也不離開表哥，然后太太就更加憐惜她對你情深意重，怪我心存不仁。但道理在那里擺著：若不是她已不能生養(yǎng)，無人肯來聘娶，夫君就不會納她為妾；反之，若治好了，我們陪送嫁妝，她便不愁沒有好人家出嫁，還有何理由要留在賀家虛耗年華？”
賀弘文搖頭道：“母親聽不進(jìn)去的�！�
楚蘅歪著頭看著他：“那你肯不肯讓她走呢？”
賀弘文道：“那還用說？當(dāng)初實在是……她那種情形，我雖不愿意，也狠不下心去拒絕，所以才累你受了這么多苦。連我也發(fā)愁，這樣的日子何時是頭？若當(dāng)真能另外給她找個依靠，我又怎會不贊成？”
楚蘅笑道：“那你就別管，明日太太必要和我商量的，我自有話回復(fù)�！�
賀弘文看著楚蘅，覺得自己越來越看不懂她了。過去他總覺得她像是一滴清透的水珠，樂呵呵的，什么事都不放在心上。但漸漸地，他知道并不是這樣，她只是以歡喜來掩飾內(nèi)心，其實她的心事一點也不比別人少，只是若非最親近的人，她便不肯說出來。
有的時候他覺得她對他是親近的，但有時候他又覺得她和他隔著一層。他后來不難理解她沒有將程德燮與她的情感坦白出來——若不是曹錦繡胡言亂語，他自己也不會將他與明蘭的事說出來；而且，這有什么可坦白的呢？她對程德燮大約也就像他對錦兒，幼時雖然親厚，卻并非鐘情。本來各自婚嫁后就應(yīng)該過去了，奈何有人非要念念不忘。他能理解那種欲峻拒而不忍的心情，但這并不能讓他心里好受一點。
壽宴隔日程德燮奉祖父之命到賀家來借他珍藏的《養(yǎng)怡經(jīng)》，他用挑剔的眼光將程德燮上下打量了個遍，話雖然說得客氣，態(tài)度卻不大友好。程德燮坐不下去，喝了一盞茶便匆匆告辭。
賀弘文有點后悔，他從沒想過自己也會吃醋，而且吃的是這等沒有道理的干醋。于是他看著楚蘅毫不知覺的樣子便覺得有氣，故意冷言冷語刺著她，最后的結(jié)果是他自己氣著了自己，因為看到她愕然的樣子他又止不住心疼。
“我不想你被母親……誤會�！彼摽诙�。
楚蘅笑嘻嘻地抱住他的脖子，“只要你明白，我就不怕。”
第二天，楚蘅去見了賀母。賀母已經(jīng)被曹錦繡灌了一耳朵楚蘅斷不會答應(yīng)給她診治的話，于是也頗有些介意兒媳的態(tài)度。結(jié)果楚蘅毫不猶豫地回答：“這是正經(jīng)大事，有什么不行？我跟大哥去說，他不來也得來�！�
賀母一陣慚愧。錦兒真是誤會楚蘅了，這孩子心地真好。
楚蘅接著說：“大哥現(xiàn)在雖有些名氣，到底還年輕，也不能將他看做神仙。若他的藥吃了不好也不打緊，京城里名醫(yī)多得很，待我問過我爹爹，就是京城外頭的名醫(yī)，只要能看好曹妹妹的病癥，多花些錢請來也不妨�；蛘呷思也豢蟻�，我們就送曹妹妹去也是一樣�！�
賀母又一陣慚愧。這孩子想得真周到，她都沒曾想這么多。
楚蘅又道：“不過這紅花湯落下的病癥，只怕是為難得很，就是能治，怕是至少也得三四年調(diào)理。太太不知道，就是那位生了皇子的娘娘，也足足吃了我哥哥兩年多的藥，而且人家可從來沒受過那樣的損傷。所以曹妹妹可得耐得下心來�！�
賀母點頭：“那是當(dāng)然。若能吃上幾年藥就好了，也是造化。她這個病癥，唉，按著老太太的話，都是再不能好的，哪里能指望今日看了，明天就好了？”
楚蘅笑道：“就是這樣。俗話說病來如山倒，病去如抽絲，急也急不來。就怕曹妹妹年輕性子急，聽說為難，就先絕了望。照我說，就有一分希望，也該試試�！�
賀母繼續(xù)點頭：“那還用說？只要醫(yī)生說這病還可醫(yī)，我便每天盯著她吃藥就是，憑是什么貴重的藥材……”她忽然想到是兒媳管著家務(wù)，若真是每日都用貴重藥材，便不知兒媳可舍得。
“藥材哪有人的身子貴重呢？只要咱們家吃得起，憑是什么藥材也不妨�！背狂R上接口，眼看著婆婆見了笑臉，“我娘家里的藥鋪也有不少貴重藥材，真要用時，我便回去向娘要了來�！�
婆媳兩個越說越投機，賀母后來雖未當(dāng)面數(shù)落曹錦繡杞人憂天，但心里對兒媳的看法又高了一等。楚蘅也甚有誠意地當(dāng)天就打發(fā)人回家去找了父親和哥哥，第二天開始便打發(fā)人去請了京城各處的數(shù)位名醫(yī)前來為曹錦繡看診。奈何當(dāng)年曹錦繡喝的紅花湯過于霸道，那些有胡子、沒胡子、白胡子、花白胡子的名醫(yī)們流水一般來看了半個月，都搖頭表示無能為力。把個曹錦繡哭得整日眼淚不干，這次的眼淚倒是貨真價實。
終于這一日，宗楚蓂撥冗前來，認(rèn)認(rèn)真真地給曹錦繡按了一通脈，而后久久沉吟不語。
“你快說啊，到底怎么樣？”楚蘅不耐煩了，“我們這些天也看了好多大夫了，不行就不行，也不差你這一句�！�
“不是不行……”宗楚蓂這一句，連氣得在簾子里咬手絹的曹錦繡都聽得一怔，撲棱一下坐了起來。
楚蘅瞪大了眼睛：“你……你可想好了再說，連生春堂的穆世伯都說不成了，你可看準(zhǔn)了？我們……可是認(rèn)真的�！�
宗楚蓂白了妹妹一眼：“有三分可治�！�
“三分？就是一分，也比沒有強！”楚蘅道猶疑地看著哥哥，“如此，就請大哥開方子吧�！�
宗楚蓂搖搖頭，“有句話要說在前頭。”他罕見地多說了幾句，“表小姐臟器傷得頗重，即算可治，也要十年，至少也要八年。服藥期間必須禁絕房事，破了這忌諱，神仙也無法了�！�
治，還是不治，這個球重新踢回給了曹錦繡。
治，至少八年內(nèi)她就再不要想湊到賀弘文身邊，連賀母也不會再幫她說項。
不治，那便是她貪圖淫樂，自愿絕了子嗣。
曹錦繡萬沒想到，宗楚蘅回敬得這么狠。
其實宗楚蘅也沒想到。她先前請了很多人來，便是想要等宗楚蓂也說治不了，賀母也沒話可說。然后繼續(xù)找其他名醫(yī)，總有一天絕了賀母和曹錦繡的指望。若真有人說治得好，她便要讓賀弘文先寫下與曹錦繡離異的文書，雖然賀母不情愿，因為有言在先，她也無法——既答應(yīng)了賀弘文不能與曹錦繡圓房，不讓她另嫁，治好治不好哪里知道？沒想到哥哥這一手比她想的效果還要好。
“大哥，剛才說的，不是哄她們的？”送宗楚蓂出來的時候楚蘅忍不住問。
“真的�！弊诔q回答。
楚蘅決定回頭就到婆婆房里來給菩薩燒香，她老人家在沒有受她一炷香的情況下就這般幫她，不來頂禮膜拜實在太說不過去了。

該作者現(xiàn)在暫無推文