那幾年秋天發(fā)生了很多事，但知情者和當(dāng)事人都已死去。

　　史書的記載只寥寥幾行字，七十余年后，才有人從諸多版本的俾官野史里，拼湊出一部《鏡花深處》，號稱再現(xiàn)本朝開國之初三代帝王的后宮艷事，一時，街頭巷尾，交口稱贊。

　　廣大酒肆飯館也趁機(jī)更換了菜牌，一盞乳鴿湯，灑上鮮紅枸杞粒，被命名為初承帝愛，辣子雞丁別名冊封大典，玉體橫陳則是脆皮燒鵝……廚子們牽強(qiáng)附會，連椒鹽豬手和豉汁鳳爪都能拼成一盤端上桌，謂之“燕瘦環(huán)肥，大打出手”，好一出后妃爭寵記。

　　說起來，是世安年間的事了，當(dāng)皇帝的是太宗路正寬。據(jù)說當(dāng)時民間私下流傳一個說法：“要說慘，誰慘得過龍椅上那位？”

　　太./祖只當(dāng)了四年皇帝就駕鶴西去，路正寬繼位時，可謂是天下初定，根基尚淺，局勢很不妙，這明擺著的：太./祖能揭竿起義奪了天下，足以證明王侯將相，寧有種乎，路正寬的哥兄老弟叔叔伯伯兒子侄子外甥女婿，以及潛伏于野的前朝余孽，一大幫男人都盯著皇位，明里暗里搞事使壞。

　　怪只怪太./祖人到中年才混上了皇帝，家族大，妻妾多，同輩小輩齊刷刷彪形大漢，又都自認(rèn)有能耐，路正寬的太子時期就過得驚險(xiǎn)萬分，當(dāng)皇帝之后更加戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

　　然而，除了硬著頭皮把皇帝當(dāng)?shù)桨倌隁w世，路正寬別無他途。他執(zhí)政的世安年間，大夏子民怨言很少，因?yàn)椤耙f慘，誰慘得過龍椅上那位？”——這句話熨帖有效，到世安六年，才在小范圍內(nèi)，被另一句取代：“要說衰，誰衰得過孔唯？”

　　孔唯，女，十五歲，兩個月被退婚七回，遭四家尼姑庵婉拒。這般繁忙，還抽空尋了三次死。一次被長河拿菜刀割斷了上吊的繩子，一次被長河掀翻藥碗，一次被長河拽住了她站在井沿的腳。

　　嫁不掉還死不成，孔唯很煩：“怎么總是你？”

　　長河說：“那你希望是誰？索命的小鬼？你是我的。他來，我拆他骨架�！�

　　世安六年，仁壽堂的小伙計(jì)長河說出慘烈的情話。但孔唯不買賬，理由很簡單，長河說，我已經(jīng)十二歲，孔唯說，你才十二歲。長河瞪眼道：“你沒龍椅上那位慘吧，別人都希望他死，可我和你娘都希望你活著。”

　　孔唯問：“活得像個笑話嗎？”

　　長河回答：“總有一天，你會活得像個神話�！�

　　孔唯默默坐了一陣，問：“你真相信我能制出神丹妙藥？”

　　長河扯出掛在脖子上的小哨子遞給她，說起不相干的事。傍晚時，他給信王府送藥歸來，在老詹的面攤吃東西，看到一個當(dāng)街痛哭的中年漢子。漢子一大早就往城墻邊一縮，腳下平鋪了寫了字的紅紙，用小石子壓住，說要賣房子，要價不離譜，但無人問津。

　　夕陽仍是那個夕陽，紅彤彤，沉甸甸，既不如血，也不像詩，跟往常沒有兩樣。人來人往的腳步中，漢子盯著夕陽失神，然后，他把臉埋進(jìn)臂彎里，哭了。

　　淚水落到青石板上，一小灘水跡，在夜幕中，墨水般黝黑。長河吃光了一碗小餛飩，問他：“你削的木頭哨子賣嗎？”

　　漢子的手很巧，哨子被削成猴子形狀，里頭有顆滴溜溜的核，使勁一吹，響聲清越。他說是做給孩子玩的，走夜路不會害怕。長河用三個銅錢買了它，漢子花了一個吃碗陽春面，剩下兩個擱在貼身的布褂子里。他的老母親生了重病，診金太高，藥費(fèi)也貴，他籌不齊，惟一的辦法是賣房子，可年景不好，脫手太難了。

　　賣面的老詹也搖頭不語，這年頭，皇帝的位置都坐得不穩(wěn)，戰(zhàn)事也許說打就打，一打，老百姓就得逃命，誰家有點(diǎn)錢都攢著，哪舍得變成房子？礙手礙腳，像累贅。

　　漢子吃完面，向長河和老詹道謝，搓了搓臉，問：“還看得出來嗎？”

　　他是在問他的眼睛，剛哭過，還很紅腫。長河點(diǎn)點(diǎn)頭，姓鄭的漢子于是扛著紅紙，很慢很慢地走回家。

　　平凡的人，平凡的心愿，渺小到不值一提，卻逼出了孔唯的眼淚。她懂漢子的感受，在舉目無一相識的鬧市，他旁若無人地哭；在四顧皆是至親的家中，他若無其事地笑。她吸著鼻子說：“我不介意被退婚，是怕給我娘丟臉�！�

　　“你死了，你娘會丟了魂�！遍L河抱抱她，小聲道，“孔唯，我說過，你別心急，再給我三年時間吧，就三年�！�

　　孔唯掙開他的懷抱：“你從來不喊我姐姐�！�

　　“我從來不希望你是我姐姐。”擱了平時，長河不會說出口，或許是夜色讓他不知膽怯，真心話說得這樣直接，他的表情太誠懇，孔唯僵了一下，飛快地向里屋走去，邊走邊說，“再碰著那漢子，告訴我一聲，我去給他母親看看病，就當(dāng)練練手�！�

　　長河老著臉皮說：“好的，孔唯�！�

　　孔唯父母曾經(jīng)是定期給仁壽堂供貨的藥農(nóng)，孔父死于肺癆，掌柜的憐惜孤女寡母，將孔唯和母親接到仁壽堂來住。沒多久，孔母在山上采藥時，拾起了棄嬰長河，遂當(dāng)起藥師，撫養(yǎng)一子一女成人，再未嫁人。

　　襁褓中附了長河的生辰八字和姓名，他懂事起就知道身世�？啄钢蛔岄L河管自己叫姨，他乖乖叫，但喊孔唯一向連名帶姓，孔母笑罵他多次，他也不改口。

　　我遲早要娶她，怎能喊她姐姐。長河笑著想，我又不是那七戶沒眼光的退婚人家。

　　流言很難聽，退婚的人不約而同說，一和孔唯定親，家里就會觸霉頭。算命先生面貌各有不同，但有兩點(diǎn)建議驚人一致：首先，退婚吧，那姑娘命極貴，但帶七殺，小門小戶招架不�。黄浯�，退了婚會有小偏財(cái)，不如到賭坊碰碰運(yùn)氣，但切記不可戀戰(zhàn)。

　　果不其然，退婚后，親家們紛紛發(fā)了一小筆財(cái)，在沅京引為奇談。

　　本來先后只有兩戶人家提親，事兒一傳開，有人不信邪，也找上門了，結(jié)果不出七日也退了婚�？孜榇藢δ赣H有意見，母親對媒婆來者不拒，動靜才越鬧越大。長河私下也勸過孔母，孔母卻說自己老了，身體走了下坡路，陪不了女兒幾年了，早點(diǎn)給她挑個好人家，心里踏實(shí)些。

　　捅破窗戶紙后，孔唯見長河時略有不自然，但長河落落大方，她也就樂得太平，提上藥箱，去給鄭姓漢子的母親看病。孔母好靜，既不坐堂也不出診，孔唯卻長于灸法，以走方行醫(yī)為念，奈何見的病例不太多，正需要積累。

　　漢子把長河和孔唯帶回家，婆娘先是一喜，接著一愁，囁嚅著說請不起醫(yī)師，長河把孔唯推過去：“女菩薩下凡請你客，分文不��！”

　　鄭姓漢子一家人都厚道，孔唯不會受欺負(fù)，長河放了心，折回仁壽堂，陪掌柜去給定南王妃治病。仁壽堂是掌柜家的祖業(yè)，歷經(jīng)幾個朝代而不衰，每代皆由醫(yī)道精深的名醫(yī)坐鎮(zhèn)，在京城享有盛譽(yù)，皇宮好幾名御醫(yī)都和掌柜私交甚篤，經(jīng)�；ネㄓ袩o。

　　定南王是皇帝的堂兄，照說他的王妃生了病，請御醫(yī)進(jìn)府也正常，但他更信賴掌柜的醫(yī)術(shù)，連隨從長河都被奉為座上賓，準(zhǔn)允在王府自在出入。

　　掌柜為王妃診斷時，閑雜人等是要回避的，長河轉(zhuǎn)到花園透透氣。正值深秋，一院的桂花香得很甜，廊外花影搖曳，有琴聲忽來。循聲而行，回廊盡頭，一位白袍少年在廊下彈五弦琴，紅衣的美人正憑欄靜聽。

　　那一幕非常動人，長河躡足走近些，原來少年已不是少年，年近三十，但素袍玉簪，眉梢暗含笑意。美人凝視著他，不見得是為了琴聲，是被那張臉迷住了吧，長河暗笑，就地而坐，把一曲《胡笳十八拍》聽完。

　　這樣便和朱鹮相識，旋律一停，他望過來，微一拱手：“小哥兒也愛聽的？”

　　何其閑適淡雅的公子哥兒，長河猜不出他的身份，笑笑：“我頭一回聽到有人能把《胡笳十八拍》彈得既搖頭晃腦，又撕心裂肺。”

　　美人笑聲似銀鈴般動聽，長河認(rèn)得她，沅京勾欄出了名的清倌，色藝雙絕，定南王上個月才把她娶進(jìn)王府，很是寵愛。朱鹮不看她，只和長河說著話：“你在笑我吹嗩吶呢。”

　　美人瞅著長河：“你的見識竟是好的，不像藥鋪?zhàn)拥幕镉?jì)�！鄙仙舷孪碌乜此�，又說，“氣度也不凡，真難得。你還挺眼熟，我們見過嗎？”

　　長河漫然而笑：“沒見過�！�

　　美人怔然，朱鹮的琴聲又起，是長河很喜愛的《醉漁唱晚》，讓他想起黃昏時金色的大海，起伏的波浪像黃金屑。

　　美人在琴聲中款步離去，微風(fēng)吹動她的裙裾，那晚長河回家，夢見自己縱舟酣睡在十里荷花中，有月光如銀。

　　老鄭母親的病很重，孔唯救人心切，勤于向幾位師父討教，制藥之余，經(jīng)常埋首在醫(yī)書里查到后半夜。長河又心疼又欣慰，疼惜她太累，但她總算不尋死了，可喜可賀。

　　孔唯很忙，長河也不輕松，他有一大堆書要看，一大堆事要做，一大堆草藥要送。尤其是定南王府，每一味藥材都昂貴珍稀，由仁壽堂的老師傅親手熬制成汁，托他端去，一日三次，不可延誤。

　　對長河而言，繞到回廊下，聽朱鹮彈琴是他珍貴的閑暇時光。朱鹮是定南王為小兒子路遐邇請來的琴師，但九歲的小王爺坐不住，定南王公事繁重，王妃又在病中，對小王爺疏于管教，反倒是新納的寵妾美人會來聽一聽�？伤芟樱鄶�(shù)時候，長河獨(dú)享了朱鹮的琴聲。

　　朱鹮二十有七，十年前就離開了家，江湖飄零。他少時住在祖輩傳下來的舊宅子里，門前對著荒野，秋天有白鷺飛過，他總在窗下練琴，父親最愛聽的是《胡笳十八拍》，可他嫌悲涼，彈得極少。

　　父親亡故后的許多秋日，朱鹮常常彈起它，太多情緒涌上心頭，惋惜、苦澀，卻滿懷溫情，卻沒想到，會被十二歲的少年識破。長河和他分享著姜餅，淡淡道：“我父親也說這支曲子好�！�

　　這原本是私隱，但朱鹮讓長河感覺親切，不吝于講實(shí)話。朱鹮很震驚：“他們說，你是棄嬰。”

　　六歲以前，長河也這般以為。有男子找到他，在一架烏黑馬車上，自稱是他生父，對他說了很多話，末了問他：“你明白嗎？”

　　幼年的長河話很少，是從那個午后起，他決意成為父親期待的人。他點(diǎn)了頭，鎮(zhèn)靜地說：“告辭�！�

　　他回到仁壽堂，面色如常，孔母在忙碌著，他接過她肩上的藥簍，喚道：“姨。”

　　朱鹮說：“所以，你選了養(yǎng)母。”

　　長河笑：“我舍不得孔唯�！�

　　朱鹮眼神一黯，活到二十七，他仍未成婚，只因心間也有舍不得的姑娘，但又能如何呢。

　　舍不得，放不下，見不著。我還想著你呢，但如果你忘了我，我又能如何呢。

　　長河聽得心頭不好受，沉著臉回去，孔唯很詫異：“怎么啦？”

　　心儀的姑娘圓臉大眼，一頭黑得發(fā)藍(lán)的長頭發(fā)，咧開嘴笑時，像咬一口大白梨子，水汪汪，甜絲絲。長河瞧著孔唯，沒頭沒腦說：“我永遠(yuǎn)是你的帶刀侍衛(wèi)，我自封的，你不要反對。就算你把我忘了，也不要反對�！�

　　孔唯篩著藥笑：“行，先表演一個胸口碎大石，給我開開眼吧。”

　　長河沖動起來，扳過孔唯的肩，問道：“孔唯，你想嫁怎樣的人？”

　　孔唯愣住了，掙脫他，想了一會兒，說：“我喜歡心懷萬里的英雄。”

　　長河松了一口氣：“太好了，我也是這樣要求自己的�！�

　　孔唯失笑：“這問題真奇怪，上至太./祖，下到平民，都會問�！�

　　昔年，本朝太./祖北征時，看上逃難人群中的虞家小女阿繡。那少女是真美，遷徙途中，誰不灰頭土臉？她卻難掩艷光，太./祖被她攝住心神，對她志在必得。

　　為保全族人的性命，虞繡入了宮，被封為貴妃。民間傳說她神秘、瑰麗、冷若冰霜，但帝王的耐心有限，問她：“你終日不樂，何故？”

　　虞貴妃坦率相告：“因?yàn)楸菹虏皇俏蚁爰薜娜��！?br>
　　太./祖怒極反笑，又問：“那么，你想嫁怎樣的人？”

　　虞貴妃說：“有趣的人�！�

　　據(jù)宮人說，太./祖鐵青著臉離開，次日把虞貴妃打入冷宮。幾年后，服侍過虞貴妃的宮女出宮嫁人，稱皇帝下詔后，貴妃出奇冷靜，幾乎是腳步輕快地去了冷宮，讓人疑心她激怒皇帝，是想索要到這一歸宿，從而不被厭惡的男人碰。

　　而死……沒必要，也懶得了。

　　虞貴妃被打入冷宮第三年，太./祖在壽宴上觀看雜耍藝人的演出，笑得前俯后仰，給了重賞。藝人謝恩時，太./祖自語道：“原來，你想嫁的是會鉆火圈的�！�

　　太子路正寬側(cè)過臉，艱難忍笑。次年末，太./祖崩于西域敬獻(xiàn)的艷妃香榻，按他早已立下的囑托，后宮嬪妃一律殉葬。他生是快活王，死也要當(dāng)風(fēng)流鬼，新帝路正寬打開司禮大太監(jiān)呈上的奏章，掃了一眼：“冷宮的那幾位就罷了吧，先帝活著就不喜，何必再送去？”

　　大太監(jiān)喏喏告退，只當(dāng)新帝也貪圖虞貴妃的美貌。豈料，路正寬從此竟忘了這檔事，太./祖從前的三位枕邊人仍枯守冷宮，被含糊地稱為太妃，跟他絕無下文。

　　路正寬微服私訪時，將風(fēng)言風(fēng)語聽入耳中，笑笑道：“虞太妃艷色無雙，帝國不作第二人想，但孤留她一命，只想惜才，又美貌又有趣的女子，不多見。”

　　冷宮凄清，但虞繡待在一隅，照樣有詩情和歡愉。宮女說，另外兩位太妃神智不清了，虞太妃卻神采奕奕，用筷子在沙地繪畫，背詩，還在暴雨天救了一只受傷的鷯哥，幾經(jīng)訓(xùn)練，鷯哥已會說零碎的句子了，不時給她叼些花草種子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去姹紫嫣紅開遍。

　　虞太妃把日子安排得頗有條理，路正寬開玩笑說，有朝一日，太妃修成長生不老之術(shù)，足踏祥云飛升，也在意料之中。

　　南巡途中，長夜酒濃，帝王將一生一世絕無僅有的真情吐露。侍從們護(hù)送路正寬睡下，都打定主意忘卻他的言語，且讓隱秘的，變作絕密。

　　史官對路正寬此行僅用兩行歌頌頌德的文字，風(fēng)月情懷，自不在其列。而文人揣測的宮掖秘辛里，為他編排的是另外的女子，任誰也不會料到，帝王和他的畢生至愛，連像樣的對白都未有過。

　　他遇見的那個人，是他父親的女人。他不愿自己被她看成是父親那樣的人，那就不能碰她，但也不想她另嫁別人，就擱在冷宮里吧，擱在他隨時找得著，卻又不便去找的地方，是最妥善的。

　　在偶然的冷雨夜，太宗路正寬批完奏章，走到那高墻下。燈火閃爍，他聽到虞繡隱隱的歌聲，或是她在教鷯哥念詩，零零星星的小句子，被她吟得歡喜贊嘆。

　　他被她陪伴，這秘而不宣。

　　世人所關(guān)心的，是虞太妃的容顏�？孜ê芟蛲骸昂孟胍娨娝��！�

　　長河撓頭，定南王納的美人已是絕色，但朱鹮教小王爺路遐邇練琴時，小王爺撇嘴不服，他爹爹定南王喝醉了說過，情愿折壽十年，回到舊年的羊腸小道，在太祖沒發(fā)現(xiàn)虞繡之前，拿下她。

　　只有真正的美人，人們在談?wù)撍龝r，本能會說，啊，那是美人。而不是“她氣質(zhì)好、有才氣、很可愛”，第一念頭必定是她的容貌。虞家阿繡，是真正的美人，太祖在塵土飛揚(yáng)中見著她，明珠蒙塵，也比石頭閃亮。

　　長河說：“太美了，會不祥，他們都得不到她，越得不到，就越會夸張吧？”

　　孔唯笑問：“我的命太貴了，也不祥啰？”

　　長河就又想抱她了，在她耳畔說，別怕，有我呢，你別怕。

　　不，還不到時候，再忍忍吧�？谡f無憑，他要把前路鋪結(jié)實(shí)點(diǎn)，讓孔唯走的每一步，都腳踏實(shí)地。

　　再等等我，盡管你的母親憂心忡忡說，女孩子沒著沒落的，不體面。她只盼著你早些嫁了，別無他求，我說不出話，但是，姨，看我的吧，真的。

　　經(jīng)孔唯的醫(yī)治，鄭母病情大有起色，老鄭打制了一只精美的藥箱送給孔唯，答謝長河的則是一套茶具。朱鹮見了，出主意道：“就沖這等精巧的手藝，發(fā)家致富容易！他善治木，我善制琴，籌夠本錢，就開間樂器行�！�

　　長河胸有成竹：“盤個小門面，我出得起錢。”

　　十二歲的少年早早就懂得規(guī)劃，攢了點(diǎn)錢就拿去和人合做買賣，名下有兩間包子鋪，一家補(bǔ)鞋店，每到年底都能分到紅利。他說祖上是經(jīng)商起家，雖已和他們走散，骨血里似有傳承，攢下來的錢不太多，但為朱鹮和老鄭投資是夠用了。

　　朱鹮在王府有正職，暫且請辭不得，樂器行的前期事宜就都托付給老鄭了。老鄭很上心，和朱鹮溝通得也好，從選材到上漆都親力親為，連熬數(shù)個通宵仍干勁十足。

　　孔唯磨著藥，看長河忙進(jìn)忙出，問：“你和老鄭萍水相逢，為什么這么幫他？”

　　長河靜了一下，說：“我享受當(dāng)好人，也渴望當(dāng)……英雄，心懷萬里，立足腳下�！�

　　孔唯知道他在說什么，卻沒有走開，慢條斯理擇著藥材，拿起來嗅嗅，擱下了，又拈起另一枝，用手指捻成末兒，就在長河以為她會回避時，她說：“我是看著你長大的，長河�！�

　　長河凝望著孔唯，她眉眼清淡，衣裳有渺茫的藥香，她在擇藥，只是擇藥。不同于太./祖對虞繡的掠奪，不同于朱鹮對夢中人的相思，長河對孔唯的情感，是與生俱來的牽絆。他習(xí)慣了和孔唯朝夕相處，不習(xí)慣她將嫁作他人婦，抱著孩兒，對他進(jìn)度有度的微笑。

　　長河蹲下來，扶住孔唯的肩膀，細(xì)弱的，薄薄的，他說：“你說你是看著我長大的，可我也是看著你長大的，孔唯。”

　　我識得你太久太久了，久到，壓根看不慣別的女子的長相了。

　　你說你要嫁心懷萬里的大英雄，大英雄十步殺一人，殺得萬里無人，心里只住你一個。

　　入冬時，第一張琴制作完畢，朱鹮用《胡笳十八拍》試音，老鄭聽完，恍恍惚惚的：“你一彈這支曲子，我就很想哭�！�
　　朱鹮笑容綻開：“你也逃過難吧？”

　　十余年前，朱鹮是地道的皇族，大云朝的末代皇帝是他的表兄，他們有同一個外公。亡國時，皇帝攜太子闔宮自焚謝天下，朱鹮的家族受到株連，被本朝太./祖發(fā)配赴北邊修避暑行宮。

　　從皇親國戚論為匠人，也只彈指剎那。朱鹮在北邊一待九年，燒瓦砌墻樣樣來得，還學(xué)到了木器活的門道，撫琴是風(fēng)雅事，會制琴更讓他志得意滿。行宮建成后，朱鹮務(wù)農(nóng)為生，鄉(xiāng)鄰蓋房子，他是很搶手的工匠。

　　九年來，族人散的散，死的死，前年，皇帝路正寬為染疾的長公主祈福，大赦天下，朱鹮孑然一身，一路走回了沅京�？上攵呛芸嗟慕�(jīng)歷，老鄭唏噓，長河也很感慨：“若想不開，早活不成了，難怪你的《胡笳十八拍》彈出了苦中作樂�！�

　　朱鹮云淡風(fēng)輕地?fù)苤遥Γ骸氨戎刮埠稳�？�?br>
　　焦尾是四大古琴之一，相傳，蔡邕途經(jīng)鄉(xiāng)間，有老者升火燒水，他聽出爐膛里一根桐木燃燒時爆出不凡之響，急忙取出，上弦成琴，因其尾被燒毀，故命名為焦尾。長河心一動：“父親制成的琴，女兒用它作成千古名曲《胡笳十八拍》，確是美談�！�

　　老鄭聽不懂，朱鹮講給他聽，大漢朝末年，蔡邕的女兒蔡文姬在逃難中被匈奴所擄，在塞外度過數(shù)年，才被曹操用重金贖回，寫下這支《胡笳十八拍》。而她父親所制的焦尾琴失落于兵亂，不知所終。老鄭拍著腿直嘆可惜，長河說：“從圖卷來看，我們這張琴，酷似蔡公之琴�！�

　　朱鹮挑起了眉：“稀世之寶重見天日，江湖和廟堂都喜聞樂見�！�

　　他二人心有靈犀，想將這張琴燒焦，做舊，假托源自蔡邕之手，老鄭很慌張：“這，這，造假不好吧？”

　　長河道：“民眾對故事和傳說是有需求的，我們最多是成人之美。”

　　做生意嘛，要想紅紅火火，耍點(diǎn)滑頭在所難免。長河自幼混跡于俗世，和三教九流打得火熱，有極狡黠的一面，否則，年僅十二歲，怎能掙下幾份小產(chǎn)業(yè)？

　　朱鹮一笑，拍拍長河的肩。長河和他投緣，萬事都不瞞他，坦陳孔唯屢屢被退婚，也是自己在背后搗鬼。流言漫天，孔唯不好嫁了，他將順理成章地接手。而那幾戶人家的家禽牲畜是遭了點(diǎn)殃，但他在賭場上都作了補(bǔ)償。

　　雇幾個游商扮算命先生，就得償所愿，可比孔唯嫁了再去搶親來得簡便。朱鹮大笑：“你小子有意思�！�

　　長河很謙遜：“彼此彼此，我也只愛和妙人兒結(jié)交。”

　　便都想起了那冷宮中的大美人，長河很神往：“不知你我可入得了虞太妃法眼？”

　　朱鹮摸了一塊點(diǎn)心吃了，喝一大口茶：“你神通廣大，尋條門路，約她見個面？”

　　長河抓抓頭：“好說，從今夜挖地道，三十年后，直達(dá)冷宮地下�！�

　　長河以商人自居，事實(shí)上，商人和政客很像，三寸之舌，勝過百萬雄師，可撩萬眾心弦，可誘守財(cái)奴傾家蕩產(chǎn)，可驅(qū)懦夫慷慨赴死。本朝太./祖路得勝治國雖昏庸，但在民間擁有大量熱血擁躉，這跟他絕佳的口才是分不開的。

　　蒼南山的楓樹紅如火，被太祖說成是慶賀自己登基，以示君權(quán)神授，連年號都定為“天策”，足見用心——既然牽強(qiáng)附會是皇帝都熱衷的把戲，小民依葫蘆畫瓢，不為過吧？

　　三天后，沅京好幾家酒樓里，先后傳出精妙絕倫的《胡笳十八拍》。目擊者稱，那神秘闊客抱琴來，豪擲千金，指名讓定南王府的琴師朱鹮演奏。

　　闊客流連酒肆，聲色犬馬，風(fēng)采和氣勢都直追《風(fēng)塵三俠》的虬髯客，卻只在沅京逗留三日，即擲杯彈劍，狂歌遠(yuǎn)行。見過他的眾掌柜都稱，闊客是塞外異人，臨行前，將上古名琴贈予知音人朱鹮。朱鹮深感貴重，不勝惶恐，放在樂器行里寄售，好音律者紛沓而至，鄭姓掌柜卻說它是鎮(zhèn)店之寶，概不出售。

　　尤物扮作端莊，勾人端詳，樂器行在極短時日就聞名于沅京。長河數(shù)著訂金，舒坦極了。老鄭掙著錢了，請朱鹮和長河下館子，籠著手憨笑：“縮手縮腳，窮困潦倒，果然，要賺錢就得豁得出去。我虛長你三十，卻真該拜你為師�！�

　　長河夾一筷子辣子雞丁吃，忽有一瞬出神，“我想過，我沒別的路可走，只能把人生當(dāng)成買賣來經(jīng)營。我能干些，會賺錢，能自保，也能保護(hù)孔唯，還能全身而退，才會讓她母親對我有信心，相信我小孔唯三歲，也照樣是她的依靠。”

　　情愛里有太多的崎嶇和緘默，藉了醉意，朱鹮也憶起多年前那驚鴻一瞥的傾心相遇。

　　太./祖奪了天下，高抬貴手，只將前朝遺老遺少們逐去修行宮或皇陵，沒要他們的性命。在文人的渲染下，他儼然仁慈圣主，被愚民們山呼萬歲。然而，對下野者來說，上位者將之流放，比斬殺更有屈辱感。朱鹮的親眷僥幸撿回命，但缺乏維持的心念了，混跡于販夫走卒中，潦潦草草地活，疾病一來，如釋重負(fù)。

　　沅京往北，漫漫九百里，身戴重枷，風(fēng)餐露宿，不斷有人被瘧疾和風(fēng)寒奪去性命，而所有企圖逃跑的人都會被當(dāng)場格殺，拋于荒野。

　　不想死，就得想出一條盡可能好的活路。朱鹮不停找人攀談，對所有的未知都有好奇心，跟官差探討蒸饅頭的訣竅，找染坊大娘請教套色手法，向西北少年學(xué)唱民歌花兒，手頭沒有樂器，就摘了樹葉子練習(xí)吹出曲調(diào)。

　　那晚落了雪，隊(duì)伍經(jīng)過一處結(jié)了冰的河，官差也累了，眾人遂就地歇腳。有年輕人鑿冰取水，運(yùn)氣好，逮了幾尾大魚�？輼湎掠幸恢яR隊(duì)在小憩，為首的中年人差人升火烤肉，香得囚徒們坐立不安，催年輕人去借個火，爭取能吃上烤魚。

　　年輕人借到火和鹽，回來說馬隊(duì)里有美人，囚徒們不信，待馬隊(duì)的人圍坐在火堆前就餐時，所有人都呆住了�；鸸忾W耀下，衣衫樸素的少女有一張極美的面孔，微笑時如明月破云而出。

　　囚徒們交頭接耳，疑心已來到了地府，卻見著了白衣的菩薩。

　　她美如錯覺。

　　朱鹮在吹小曲，少女聞聲向他張望，他的旋律陡然一頓。她凝神聽了一陣，找人要了鹿刀，割了一大塊熟羊肉，用細(xì)鐵絲穿過，拎在手里，大步走過來，往他枷鎖上一系，聲音很清脆：“這段《楊家將》我喜歡，家母是西北人，也唱過它�！�

　　朱鹮迎望少女，明明是香艷婉轉(zhuǎn)的容顏，舉手抬足卻有江湖自在的架勢，她細(xì)看他枷鎖上歪七扭八的花紋，問：“你在畫什么？”

　　那不是畫，每過一天，他就用尖利的小石塊刻一道記號。但橫條豎杠太單調(diào)，就故意刻得和前一天不同，左右算個樂子。染坊大娘嗤笑，說今天和昨日一樣，明日又和今天一樣，記了，也只會徒增傷心，不如糊涂些好。朱鹮望望枷鎖上的羊肉，問大娘：“給你一塊生肉，是不是想弄熟吃？”

　　大娘啊了一聲，朱鹮又道：“紅燒著吃，烤著吃，煎著吃，油滋滋響，光是聞一聞就高興吧？這些記號，是我在烹調(diào)那塊生肉�！�

　　少女笑了，那個瞬間，她嘴角的笑容很可愛，如她十五歲的年紀(jì)。大娘不服氣：“想也沒用，你還不是什么都吃不上？”

　　二叔家的堂兄也來幫腔：“就是嘛，把饞癮都勾起來，但吃不著，這叫求不得，人生至苦吶。”

　　“求，說明我上進(jìn)�！敝禧q笑了笑，不說話了。

　　少女在夜幕里騎棗紅馬遠(yuǎn)去，朱鹮把剛才的曲調(diào)再吹一遍：“穆桂英大雨里招親，活拿個楊宗保，你死是陪你死，不死是陪你老�！�

　　再沒吃過那么香的肉，沿路走，沿路撕成一條條，愛惜地吃，至今仍念念難忘。老鄭嘆：“也有十年了，她早該嫁人了吧？”

　　“是嫁了，嫁得不如意。”朱鹮在北邊修行宮時，得知她嫁了。她父親原是江南的鹽商，戰(zhàn)事頻繁，便帶著親眷想往西北小城避一避。最終沒能避開，半途中，他們和太./祖不期而遇。

　　長河驚訝：“��！一定是虞太妃！”

　　虞繡是父親的獨(dú)生女兒，她母親早逝，父親沒有再娶，對她嬌寵備至，寧可一死也不想交出她。虞繡一一掃過族人的面龐，笑問：“爹爹，嫁給強(qiáng)者不好嗎？”

　　太./祖那時已稱帝，建立大夏政權(quán)，定都沅京，推翻云王朝是指間之事。嫁給他就意味著將是妃嬪中的一個，頂多過幾年得寵日子，就得忍受漫無盡期的寂寞苦悶，這和父親對女兒的期許大相徑庭。

　　父親老淚縱橫，他希望女兒是某人堂堂正正的妻，幸福平安，美滿一生。虞繡為了寬父親的心，違心道：“爹爹，女兒寧為將軍妾，不當(dāng)庸人妻，何況他必將是天下的王者�！�

　　虞繡嫁了，但內(nèi)疚的父親兩年后郁郁而終，以國丈的身份下葬，極盡哀榮。貼身宮女心疼虞繡，哭著說她太苦了，她攬鏡自照，淡聲說：“苦不苦，想想四郎探母�！�

　　這句話傳到朱鹮耳中時，他已是手藝嫻熟的泥瓦匠。為趕工期，工匠們披星戴月地干活，累極了就趁監(jiān)工打盹時，躺倒在壕溝里，睡一小會兒。夜里冷，朱鹮總是捧些泥土蓋在胸前，如一床錦被。同伴勸他說這太不吉利，他置若罔聞，一睡如死。

　　總在后半夜冷醒，周遭散發(fā)土腥氣，伸手摸到霜凍，頭頂是巨大的月，巨大的星，而千里之外，那美好的女子所見的也是這相同的月光和星辰，心里便有了些稀薄的安慰。

　　但她卻在冷宮了。虞繡的父親一過世，她就無所顧忌了，對太./祖出言不遜，貶為棄妃。關(guān)于她的傳說，朱鹮都會聽到，可是再無重逢的機(jī)會。他從北邊回京，和她在同一座城，但無能為力。酒燙得很香，朱鹮一杯接一杯地喝，倒頭醉去。

　　五十年后，朱鹮很老了，跟老伴在湖邊閑話，憶及二十七歲時，三個男人那一頓痛快的酒，喃喃道：“等我們都離世了，我們的后代會寫個故事，故事里有你，有我，有長河和孔唯，有太./祖和太宗。”

　　滿頭銀絲的老伴笑他：“你的木匠孫子寫得了好文章？”

　　“不想當(dāng)文學(xué)家的木匠不是好廚子，長河說的�！敝禧q的兒孫都不熱衷于藝術(shù)，合伙開了酒樓，連桌椅都親力打制，南北菜式應(yīng)有盡有，賺得盆滿缽滿。大老板暮年時窮極無聊，趴在書桌一待三個月，寫就一部《鏡花深處》。從表面看是帝王情愛錄，實(shí)為名下的酒店飯莊博噱頭，每拋出一個猛料，必然提到一種獨(dú)創(chuàng)的菜肴，引得好事之徒口水連連，不吃到嘴里絕不罷休。

　　這招是化用長河的手法，既然賣琴是賣故事，賣酒席也不妨搭些傳說，而且越是帝王尊享，越不愁賣。老板們夜半數(shù)著銀子，不忘歌頌爺爺奶奶見多識廣，張口就能來一長段皇族軼事，讓后輩受益無窮。

　　所有能找得著的典籍里，都對朱鹮的樣貌用詞儉省。但他二十七歲時，在少年長河看來，美得太過分，一雙眼眸風(fēng)雨不驚，彈琴時卻春意無限，一喝酒便一副任君采擷的輕佻模樣，可一開腔，你又會深信他掏出來的是最真摯的情意。長河愣愣地看他，恨不能將一張面皮據(jù)為己有。

　　可是，就連路正寬和虞家阿繡，空有傾天之權(quán)和絕世之貌，竟也不能心想事成。

　　老鄭力氣大，把朱鹮背到酒館對面的旅店，長河給他掖被子，自言自語：“你們都愛她，我卻還沒見過。”

　　老鄭很贊同：“要說朱公子和虞太妃確實(shí)是良配，造化弄人啊。他若喜歡了別家的大姑娘，我們還能幫著想想辦法，但虞太妃……唉，唉唉，誰都都不容易，貴人們也都逃不掉，連皇上也有煩心事。”

　　長河笑了：“對政客就沒必要體諒了，他們再不容易，得到的好處也是你三生三世享不著的�！�

　　兩人在仁壽堂門口道了別，老鄭走了幾步又折回來，瞪長河：“你看問題不像只有十二歲，你身體里有沒有住著一個比我年紀(jì)還大的妖怪？”

　　長河笑道：“好啊，今晚就飛到你家屋檐，你不要怕�！�

　　三年一晃而過，眾人的生活都有了變化，皇帝路正寬接連斬除了幾個叛臣，皇位牢固了些；朱鹮年已三十，仍單身，但收養(yǎng)了一個右腳殘疾的小男孩；長河的孔唯十八歲了，是沅京小有聲望的醫(yī)師。

　　退婚陰霾散去后，孔唯活得淡然專注，孔母擔(dān)憂不減，但不嘮叨了，想來是私下慎重談過。一場筵席過后，長河酒氣撲面來找孔唯，孔唯皺皺眉，想掙開他的手，一掙掙不開，二掙掙不開，任由他拉著她上了蒼南山。

　　蒼南山上，紅楓樹下，那座八角亭竣工了，楓葉還未轉(zhuǎn)紅，樹冠恰到好處地蓋上了亭頂。長河帶孔唯走進(jìn)亭子里，摸出火石，為孔唯放飛桌上的三只孔明燈。

　　孔明燈閃著逐漸變得遙遠(yuǎn)的光亮，向云層鉆去，長河和孔唯并肩站在山巔觀看。在清明的思緒里，孔唯酩酊般聽到長河說：“孔唯，在一起吧�！�

　　就在一起吧，孔唯，別逃了。

　　別裝傻了，孔唯，你別躲了。

　　長河知道孔唯每次到蒼南山采藥，都會到這棵楓樹下坐一坐，就傾盡積蓄給她蓋了一座亭子，落雨下雪都不妨礙她看山景�？孜ú皇堑谝淮我姷竭@間亭子，但這竟然是長河送給她的，她怔住了。

　　長河攬孔唯入懷，找到她的手，從衣襟上掰開，放在自己腰間，臉頰貼住她額頭：“孔唯，就是我吧？”

　　就是你吧�？孜ㄕf：“別忘了找老鄭一家喝謝媒酒�！�

　　老鄭和婆娘是在廟會上相識的，婆娘當(dāng)時已許了人家，老鄭仍然止不住惦著她，轉(zhuǎn)年春耕，看到農(nóng)田的紫云英開得燦爛，沒忍住，采了一大捧，走了十多里山路想送給她。臨到眼前了，他卻丟了勇氣，在小院落徘徊，終是把紫云英和跟墻上的玉米和紅辣椒掛在一起，落荒而逃。

　　老鄭又累又窘，連后背都汗?jié)窳耍拍锿高^小窗子瞧見了，和表姐互相看看，咯咯笑：“姐，讓他來提親吧，他一提我就嫁�！�

　　也不是老鄭有多好，婆娘只是不想嫁另一個人。對方是本村的屠戶，殺豬宰羊，是殷實(shí)人家。但她無法想象和白天殺生的人行男女之事，在洗不去的血腥里生孩子。婆娘信佛，害怕那會是討債鬼。

　　婆娘嫁老鄭是權(quán)衡了的，不算發(fā)自肺腑，孔唯問老鄭是否難過，他說我求仁得仁，哪會難過？大家都是講良心的好人，你對我好，我也對你好，不就夠了？婆娘笑哈哈：“別聽他的，女人一開始漫不經(jīng)心，越往后越用心，不信你試試看�！�

　　孔唯聽進(jìn)去了。

　　長河和孔唯互許終生，孔母不同意，她被孔唯逼急了，也只一句話：“怕是不能夠的�！�

　　烏黑馬車又停在仁壽堂拐角處，父子默然共對，良久后，當(dāng)父親的說：“你明知我對你另有打算�！�

　　長河沉聲道：“你的打算，不是我的心愿。”

　　男人無言，長河又說：“爹爹，你一生都盼望能離群索居，但你不能夠，我也不能夠。你的擔(dān)子，我會接下來，前提是，我要娶她。”

　　男人問：“那小女子有何不同？”

　　“她和別人沒有兩樣，但有她在，我就安心，愿意且自信能處理好所有事�！遍L河向生父一禮，下了馬車，“爹爹，她是符，鎮(zhèn)得住我心頭的妖魔鬼怪。”

　　你不能揭掉她，即使是風(fēng)，也掀不走。所以我把那座亭子命名為“風(fēng)�！�，而不是楓亭。

　　我來世一遭，惟愿風(fēng)平浪靜，海晏河清。

　　孔母是父母之命，老鄭夫婦是媒妁之言，長河和孔唯在秋天完婚。十五歲的他褪去了小少年的青澀，更有主見。老鄭受他恩澤太多，知道他建“風(fēng)�！被ü饬隋X，想送一幢小院子給他，他擺擺手：“我爹說，施恩不圖報(bào)�！�

　　老鄭針鋒相對：“我娘說，久負(fù)大恩終成仇�！�

　　長河笑：“那你幫我當(dāng)官去吧�！�

　　兩年前，老鄭聽長河的建議，把房屋租了兩間出去，給進(jìn)京趕考的書生住，書生吃飯時說起科考存在徇私舞弊現(xiàn)象，有京官向富家子透出風(fēng)，若交納一千兩白銀打點(diǎn)打點(diǎn)，中個舉人不成問題。老鄭和長河說到這事，長河托人報(bào)了官，到了年底，涉案官員就都落了馬，其中還包括兩個三品官。

　　辦案的清官得到了擢升，邀請長河為幕僚，還稱他很有眼緣，長河謝絕，但清官三顧茅廬，他拗不過，想把老鄭推出去。

　　老鄭正直本份，講原則，又懂人情世故，還對民間疾苦心知肚明，是合適的人選。清官很滿意，老鄭半推半就，走馬上任，鄭母笑得合不攏嘴，稱祖墳冒了青煙，遇著了大恩人長河。

　　老鄭的婆娘問：“你又是教我家老鄭發(fā)財(cái)，又是送他當(dāng)官，自己卻甘當(dāng)包子鋪老板，莫不是財(cái)神下凡？”

　　長河背著雙手，躊躇滿志：“你們管孔唯叫女菩薩，我也要做點(diǎn)善事，好配得上她�！�

　　隔幾天，朱鹮帶養(yǎng)子來蹭飯吃，透露了一個驚天的消息，定南王約莫是要反了，他的寵妾美人不想摻和，求朱鹮救她一命。

　　朱鹮仍為小王爺教琴，但早不住王府了，每月去幾次即可。他始終和美人保持著淡如水的情誼，可他不過是琴師，如何幫得了她？

　　長河讓朱鹮捎信給美人，先穩(wěn)住心神，再伺機(jī)探聽，越詳細(xì)越好，爭取立功。定南王野心勃勃，太宗路正寬不會不防，美人若能提供更具體的細(xì)節(jié)，路正寬掃清障礙會更順手些。

　　清官是二品大員，老鄭頗得他重用，美人傳遞的訊息均由老鄭呈報(bào)給清官，清官再直接面圣密談，里應(yīng)外合，部署嚴(yán)密。
　　元宵節(jié)的盛宴上，路正寬抖落出定南王謀逆鐵證，定南王一黨被精悍禁軍圍住，傻了眼，束手待斃。

　　頃刻間，歡宴變成審判場，赴宴的要員們驚魂未定，看了一場好戲。更吃驚的是，路正寬將陌生的長河拉到身畔入座，輕描淡寫讓眾人當(dāng)個見證，這眉目和他宛如一轍的少年，是他真正屬意的太子。

　　長河一改平時樸實(shí)小伙計(jì)的裝扮，月白錦袍，玉冠束發(fā)，平生頭一次出席真正的家宴，但從容不迫，一望即知路正寬對他有過悉心栽培。

　　群臣面面相覷，嘆服于路正寬心機(jī)深沉，從長河的年齡推算，他是路正寬“剛出娘胎就早夭”的幼子。而當(dāng)時，太祖在打仗，剛在遼東稱王，離問鼎江山尚有數(shù)年。

　　襁褓中的嬰孩如何被太宗看出是可造之才，七十年后橫空出世的《鏡花深處》一書里，給出了神叨叨的解釋，說長河出生前夕，他母親夢見金色的小飛龍?jiān)谖蓍鼙P旋。路正寬引為吉兆，路氏必將開創(chuàng)新皇朝，而自己則是理所當(dāng)然的儲君，但也可能，等不到那一天，就死于一支浸了毒液的暗箭。因此他將長河托付于死士傅紅英，平素只單線聯(lián)絡(luò)，連孔唯都不知母親竟肩負(fù)了重大托付。

　　孔母急于將女兒許配于人，是擔(dān)心自身不得善終，而長河豈是能高攀的？可皇帝竟準(zhǔn)許了這樁兒女婚事，孔母更慌了。

　　長河跪在她腳邊發(fā)誓：“姨，你放心，見孔唯第一面我就想，這個女孩子，我要對她很好很好，我人是笨，但，但是我會學(xué)的。”

　　孔母再憂慮，對長河是疼愛的，笑了：“見孔唯第一面你才出生五天，都還是小孩子�！�

　　長河嘿笑：“姨，這叫前世有緣。”

　　叛賊被一網(wǎng)打盡，臣子們暗暗重新審視路正寬，他看似溫厚，實(shí)則未雨綢繆得近乎詭詐。將幼子藏匿于暗處，是進(jìn)可攻退可守的一招，若他身遭不測，長河是有錢又安全的庶民，替父親接應(yīng)家眷，給予最穩(wěn)妥的余生；若路正寬坐穩(wěn)了皇位，必會迎回這最可靠也最得力的兒子。

　　路正寬給了長河最大的信任和支持，長河不負(fù)所望，為他發(fā)掘異士能人，布下密不透風(fēng)的情報(bào)網(wǎng)，斂下巨額財(cái)富，沅京和帝國十三州府最負(fù)盛名的產(chǎn)業(yè)都由路氏的人馬把持，每個月都能拿到可觀的紅利。

　　金錢和人才，都被長河不動聲色地大隱于市，而他才十五歲，已顯出極可怕的才干，路正寬改立他為儲君，誰都心服口服。

　　太子南衍本就對皇位意興闌珊，對從天而降的長河沒有異議，離席向弟弟敬酒。若非長河，他鐵定死于非命。他深信長河當(dāng)了皇帝也不會加害自己，否則，長河大可借定南王之手，除去登頂?shù)恼系K。

　　朱鹮和美人在事件中各有功勞，美人攜錢財(cái)返回原籍，半真半假地約朱鹮歸隱。朱鹮直言心動，但他記住的，是少年時偶遇的虞繡。

　　在長河的要求下，路正寬命太監(jiān)詔告天下，虞太妃病逝。長河眼毒心靜，看出父親不情愿，但窺不到他幽微的情愫，問：“爹爹是顧忌祖父泉下有知，會不痛快嗎？可美人空老，龍泉夜吟，都是人間慘劇，不妨成全她吧。”

　　路正寬沒奈何：“你忤逆我兩次，一次為孔唯，一次為虞繡�！�

　　“爹爹是圣善明君，會同意的�！遍L河拍了一記馬屁，路正寬龍心大悅，“我不同意也不行，等你當(dāng)了皇帝就會隨心所欲，我攔不住�！�

　　天意人心，都攔不住長河幫兄弟圓夢，以及，迎娶心上人。

　　長河原先跟著孔唯母親姓傅，改回國姓“路”，攜妻子孔唯搬去了東宮。民間勸人時遂多了句金玉良言：“孔唯當(dāng)太子妃之前，不也被退了七次婚？”孔唯也聽到了，捶長河的胸膛，恨道，“都是你在暗中搗的鬼！不讓我嫁別人，就壞我名聲，一輩子都洗刷不掉了�！�

　　長河笑：“千百年后，人們讀到這段歷史，會認(rèn)定孔姑娘才貌雙全，光彩照人�！�

　　孔唯訥訥：“你值得找更好的人，我還沒能夠，還沒能夠……”

　　她給了他情，但還沒給他以心，長河有數(shù)，孔唯也不瞞他。長河笑了一聲，把她抱得更緊些：“我不在乎�！�

　　同樣的話，虞繡也說過。長河親往冷宮接她，殘陽中，虞繡著素白的布袍子，在墻邊看書，比傳說中更見風(fēng)致。

　　庭中落木蕭蕭，長河立于一隅悄然看虞繡，不禁喉頭發(fā)干，她當(dāng)真美麗如傳奇，他連咳兩聲才鎮(zhèn)定下來，說明來意。

　　太祖問虞繡想嫁怎樣的人，她回答說“有趣之人”，被打入冷宮。而朱鹮……她記得他。她認(rèn)定的有趣包含樂觀曠達(dá)，而他用一片葉子吹出傷感的情歌，把苦日子說成是焦香的肉，在枷鎖上刻下野趣橫生的花紋，她記得他。

　　長河說：“你們都不介意獨(dú)自過完這一生，可是我想，你倆搭個伴，會玩得更盡興�！�

　　虞繡看向停在葡萄架上的鷯哥：“你說呢？”

　　鷯哥用西北話呱呱道：“試試看吧�！�

　　虞繡笑，像春風(fēng)拂過長河心頭，他心驚肉跳地想，若沒有遇上孔唯，他也會愛上這雪膚花貌的女子，他確定。長河帶虞繡去看朱鹮，朱鹮說：“你要獨(dú)行，長河也會放行，倒用不著和我綁在一塊�！�

　　“我不在乎�！庇堇C說。少年朱鹮不幸逢著亂世，飽受磨難，卻仍有趣迷人，乏味的太祖是不會懂的。虞繡不愛誰，但樂意給朱鹮機(jī)會。

　　虞繡以疾病之名辭世，與朱鹮完婚。長河明了朱鹮的性子，但私心仍很想他入仕幫自己，朱鹮笑言文人干政比宦官專權(quán)好不到哪兒去，建造一個好的時代，最需要的是大量的錢財(cái)和能人，可他只會風(fēng)花雪月，幫不上什么忙。長河說：“據(jù)我所知，壞時代才會有好詩歌�！�

　　虞繡問：“殿下看來，贊美生活不如抨擊政權(quán)高尚？”

　　長河一愕，脫口說出令人費(fèi)解的話：“在我的時代，似乎是�！�

　　朱鹮說：“你的時代？它還未到來�！�

　　知心的兄弟和可心的愛人圍坐，長河有話直說：“若我說，我來自另一個時代，你們會怕嗎？”

　　老鄭問：“真是神靈下凡？”

　　長河大笑，給人們講了個小故事。在他的時代，他是小會計(jì)，即賬房先生，養(yǎng)了一條名叫奔奔的狗，沒有女朋友，放工回家胡亂一頓，看小說，玩游戲。有一個晚上，他昏天黑地長睡，醒來卻來到了別的朝代，自己是九歲的長河，奄奄一息躺在床上，映入眼簾是孔唯哭腫的雙眼，孔母喜極而泣：“我就說吧，這孩子死不了。”

　　長河九歲時出天花，差點(diǎn)沒命，名醫(yī)一撥撥來，一撥撥走。在孔唯的記憶中，母親前所未有地惶恐，摟著她眼淚斷線似的落，她問：“你附身在九歲的長河身上，隨他長大？”

　　長河撓頭：“……算是吧。”

　　朱鹮興致勃勃：“你們后世人如何看待我們？”

　　長河別開臉，有點(diǎn)不忍心：“我讀過的史書中，你們不存在，我猜是平行空間的朝代吧，所以不被我們知曉�！�

　　老鄭和孔唯齊齊驚呼，但虞繡只笑笑：“史書中沒有我們的蹤跡，但紅塵里我們來過。我們自己知道就行。”

　　許久后，孔唯問：“你會回去嗎？”

　　長河給了她篤定的答案：“在那個人世，我郁郁不得志，我肯回去嗎？”

　　“在這兒，你將是皇帝�！敝禧q眉開眼笑，“太好了，先頭還嘀咕你多智近乎妖，但成年人鉆進(jìn)了孩童的軀體，就說得通啦！”

　　有機(jī)會在新世界書寫命運(yùn)，去實(shí)現(xiàn)在舊時空想了千百回的抱負(fù)，長河很珍惜，也很好奇會做到哪個地步，他問：“你們夢想的好時代是怎樣的？”

　　孔唯氣鼓鼓：“好時代的姑娘被退婚也不會滿城風(fēng)雨，太子妃行醫(yī)是美德，不是離經(jīng)叛道�！�

　　嚴(yán)謹(jǐn)?shù)尼t(yī)師在親朋身邊另有一面，親昵，愛笑，常撒嬌。長河揉孔唯的頭發(fā)，最初降臨此間，他總睡不好，很警惕再度醒來又回到原地，要看到孔唯，心才安定。她是他篤定存于這時代的象征，像最深的夢境，他留在夢中，將大展宏圖，建功立業(yè)，把身為草民時的治國構(gòu)想一一落實(shí)。

　　在那一世，當(dāng)膩了卑微小民，而在這神賜的一生，要當(dāng)蓋世英雄。這潑天大運(yùn)，長河夢寐以求，除了孔唯，他不為任何事分心。

　　世安十五年，太宗路正寬駕崩，太子路長河繼位。次年改年號為北辰，立孔唯為后。

　　北辰二年，路長河南巡，有草民詢問這位成長于民間的皇帝治天下的目標(biāo)，皇帝答：“富人玩好，窮人吃飽�！�

　　草民追問：“若窮人想吃好，或玩好呢？”

　　皇帝笑：“給他掙錢的機(jī)會�！�

　　十六歲的草民不依不饒：“若沒能掙著錢呢？”

　　皇帝看他一眼：“那就安分守己地茍活。”

　　圍觀群眾大嘩，普遍感覺是冷血寡恩的說法，但縱觀長河統(tǒng)治期間，社會安定，國家富強(qiáng)，子民康樂，連下筆客觀的史官都對他充滿溢美之辭，夸他完美體現(xiàn)了“交二三子，愛天下人，取一瓢飲”。

　　神宗路長河愛民如子，只因他從民間來，縱然當(dāng)了一輩子的皇帝，他也牢記初衷，從未遺忘。而女子們更津津樂道的，是皇帝對皇后的深情，他的后宮僅孔唯一人，一夫一妻，直到生命終結(jié)。

　　孔唯歿于北辰十九年冬，《鏡花深處》對她臨終的情景描繪得詳細(xì)，像親臨其境，鉆在床底下偷聽——

　　皇帝揮退了飲泣的宮女們，蹲在床頭，為皇后擦拭額上沁出的冷汗，皇后掙扎著尋找他的手，貼在自己臉上，斷斷續(xù)續(xù)道：“跟了你，我名聲真壞啊，是大夏最知名的妒婦吧？”嘆口氣，又道，“今后再喜歡誰了，別到我墳前說。”

　　若是平日，皇帝會打趣說：“若再喜歡誰了，哪會記得去給你上墳�！钡E別在即，他急痛攻心，“孔唯，我來到這里，一睜眼就只看到那么好看的女孩子為我哭，我不認(rèn)得別人�！�

　　跌跌撞撞的穿越生涯里，孔唯是長河觸手可及的安定，他對這世間的認(rèn)知，都由她教會。她為他燒水喝，記掛他凍著，貼心貼肺的對待，他不能不愛她。

　　皇后孔唯已在彌留狀態(tài)，神思渙散，用盡最后的力量，再看一看皇帝，嘴邊逸出淺笑：“我嫁了心懷萬里的英雄，很知足，長河，來世見�！�

　　孔唯被寫入史書，占據(jù)一頁薄紙。她逝后，皇帝后宮空懸，六年后崩逝于御書房，繼任的裕宗是他們的長子，遵遺詔將父母合葬一陵。

　　在朱鹮夫婦的追憶里，孔唯離世后，皇帝更加嘔心瀝血撲在政務(wù)上，逢年過節(jié)時，才會到窯村觀看他們燒制瓷器，笨拙地往葫蘆窯中加松柴，被嗆得直咳嗽，狼狽落下淚來。

　　《鏡花深處》里講到，這是皇帝在思念他的皇后了，每當(dāng)此時，朱鹮和虞繡都不去打擾他，也絕不戳破。一代雄主，重任在身，不常有恣意傷懷的機(jī)會，由他去吧。

　　書中對長河和孔唯的描述可謂濃墨重彩，但再細(xì)致入微的想象和推論，也無法還原全部事實(shí)，總有一些往事，只屬于帝后兩人，將永不為人知。

　　那座名為“風(fēng)停”的八角亭，不會被記入史冊，皇帝也只在夜闌人靜的時辰，或心浮氣躁的午后，一個人去坐坐。在已逝去的年月里，他偶爾陪孔唯采藥，在亭子里吃清爽的小菜，隨意談著天，不覺圓月升起，喝至酒酣耳熱，朝孔唯丟一個心照不宣的眼色。

　　曠野無人，天色幽藍(lán)，心上人衣衫褪盡，胴體閃著白玉似的光，這會是永久的秘密。長河把書翻過了另一頁，真想再和她再痛快一回啊，可她不在了。

　　但不要緊，他就快去陪她了，就快了。

　　——初稿于貳零壹貳年拾貳月

　　那夜，陳七宿于漁舟，獨(dú)酌至中宵，一男一女同騎雪白大馬而來。馬上那男子，生得龍眉鳳目，陳七為其風(fēng)采所驚，舉酒邀約，男子從馬背取了熟羊肉，慨與同酌，女郎亦大方。

　　把了三巡，敘說些閑話，女郎道：“我們想去看大海，傳說世外有飛仙，我自小就好奇。”

　　陳七問：“往北否？”男子卻說，“不，此去嶺南。在我的時代，嶺南是很好的地方，有美泉嘉果，四季不凍，我想看看這時的它�！�

　　飲得盡興，不覺紅日既升。男子從柳樹上解下馬，笑道：“換你的船，如何？”

　　陳七謝過兩人，男子攜女郎坐于扁舟上，隨波竟去。陳七拿一盞酒，擎在手里，遙遙相送，眼見得漸如錢幣細(xì)小，折返身牽馬回家。

　　到得家中，往那馬鞍一摸，硌手，掀開一瞧，竟是一錠金子，另附薄箋一張，濃墨小楷：“平生無所好，就愛當(dāng)財(cái)神，馬和金銀是你的福報(bào)，不必不安�！�

　　想看得細(xì)致些，紙張卻在手中燃著，陳七慌忙擲于地上，瞬間就化為灰燼。又過了三二日，他將黃金兌了，買了十畝地，種玉米高粱，常有過路人掰些走了，有人相勸，陳七擺擺手：“財(cái)神送的禮，與眾人花吧�！庇值�，“財(cái)神是有娘娘的，你們不曉得吧？我真見過他們。”

　　——《全夏文補(bǔ)逸·列異集·鏡花深處》

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