沉默者
　　蒂塔.特瑪莎和她的母親生活在一個(gè)遠(yuǎn)離城鎮(zhèn)的小農(nóng)場里。姐姐瑪拉去年出嫁到很遠(yuǎn)的一個(gè)小鎮(zhèn)上。蒂塔的母親特瑪莎是個(gè)很自強(qiáng)的女人。蒂塔從來沒見過自己的父親，聽家里的老保姆說，特瑪莎夫人原來嫁給了城里一個(gè)很富有的人，他們在一起生活了幾年，在特瑪莎夫人懷著蒂塔的時(shí)候，她就帶著三歲的瑪拉和一些自己的東西回到了原來住的農(nóng)場里，特瑪莎夫人一直宣稱自己不需要男人，她自己完全可以頂替他們做男人們才能做的事。她讓自己的兩個(gè)女兒都跟她的姓，她不會在房間里掛任何男人的照片或畫像，她本人也一直沒有再親近別的男人。在她看來丈夫遠(yuǎn)沒有妻子能干，一個(gè)妻子就能單獨(dú)干許多的事，當(dāng)然她不反對和男人打交道。
　　原來，特瑪莎夫人不愿意讓自己的女兒出嫁，可是為了讓自己辦事更順利一些，她還是決定把自己的大女兒瑪拉嫁給一個(gè)城里的農(nóng)場主的兒子，這樣一來，她果然順心多了。同時(shí)，她也決定不讓自己的小女兒蒂塔嫁人，因?yàn)橛幸粋�(gè)女兒出嫁已經(jīng)夠了。
　　不久前，聽說瑪拉懷孕了，特瑪莎夫人覺得這時(shí)候瑪拉需要她，事實(shí)也確實(shí)如此。沒過多久，瑪拉派人來說，希望能見到媽媽和妹妹。特瑪莎夫人考慮了一下，對來人說，她希望瑪拉能回家來生孩子，這樣她和蒂塔即可以照顧瑪拉，又不會誤了農(nóng)活。
　　就這樣，瑪拉在她丈夫山姆的陪送下回到了她母親的身邊，一同來的還有比爾-山姆的弟弟。
　　照顧瑪拉的主要是蒂塔，她每天都在家里搬柴生火、掃地、擦桌、碾玉米、洗衣服、做飯……每天特瑪莎夫人駕著小馬車到農(nóng)場周圍或附近指揮人種地干活，或是進(jìn)城買賣糧食物品。
　　時(shí)間過得很快，瑪拉的身體越來越笨重，媽媽每天都出外，家里的事情都需要蒂塔照料，孩子快生的前幾個(gè)月，山姆到這個(gè)農(nóng)場來幫忙。蒂塔在揀雞蛋或是搬柴時(shí)經(jīng)常能遇到比爾，漸漸地她覺得比爾有意靠近自己的。
　　在相處中蒂塔對比爾漸漸有了好感，但她同時(shí)也牢記著母親要她一輩子都留在身邊的話。她覺得和一個(gè)男孩子一般的交往是沒有錯(cuò)的，就像媽媽經(jīng)常和男傭們一起干活。
　　瑪拉臨產(chǎn)前一周，特瑪莎夫人整天在外里，這是農(nóng)場里最繁忙的時(shí)候，蒂塔忙著為瑪拉的孩子準(zhǔn)備著嬰兒用品，山姆一時(shí)在附近的小鎮(zhèn)上找不到一個(gè)合適的醫(yī)生，特瑪莎一家這時(shí)都忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
　　倒是比爾還很清閑，他是特瑪莎家里的客人，自然用不著做太多的事情，除了陪哥哥山姆進(jìn)城采買外，他一直很清閑。他盡量找機(jī)會接近帝塔，在人們眼里，蒂塔的確是個(gè)十分可愛的姑娘，她有著一聰明的臉蛋，和她母親一樣卷卷的粟色長發(fā)，體態(tài)婀娜、充滿活力。
　　特瑪莎夫人不在家的那幾天，他們可以自由談話。比爾遠(yuǎn)不如蒂塔那樣善于料理家務(wù)，他在家里一直很受父母寵愛，這次他隨山姆一起來也是想看看別人家是怎樣生活的。如今他迷上了蒂塔，這個(gè)漂亮的農(nóng)村姑娘讓他十分著迷，他生平第一次嘗到了戀愛的滋味。
　　蒂塔不愿意和比爾太親近，因?yàn)樗X得比爾太大膽了，她還不能適應(yīng)，況且她自己接受了母親要她終生不嫁的要求，她覺得自己和比爾只能是普通朋友。
　　幾天后，醫(yī)生被請來了。
　　請來的醫(yī)生叫瓦倫丁，是個(gè)很年輕人。他喜歡在空余時(shí)間里和人聊天，所以不到半天特瑪莎家里的人都喜歡和他說話，當(dāng)然也包括了蒂塔。
　　第二天早上，特瑪莎夫人回到了家里，她看到蒂塔把家里料理得井井有條而深感高興，她告訴蒂塔明天一早，她還要出去一趟和店主們商量，她希望自家的麥子能賣個(gè)好價(jià)錢。蒂塔提醒她，瑪拉隨時(shí)都有可能會生的，特瑪莎夫人對她說，用不著擔(dān)心，醫(yī)生就在這里，外面有山姆給她幫忙，一切都會好起來的。
　　孩子終于生下來了，可是不幸的是瑪拉卻染上了肺炎。瑪拉無法照剛出生的孩子，于是蒂塔充當(dāng)起了臨時(shí)的母親。蒂塔很愛這個(gè)孩子，雖然她不是孩子的生母，但那有什么關(guān)系呢。她在哺養(yǎng)孩子、照顧孩子。每個(gè)女人都有一種天生的母愛之情，盡管蒂塔還是一個(gè)少女，但她卻以一種無私的關(guān)愛呵護(hù)著這個(gè)小生命。
　　兩周后，山姆決定帶著瑪拉和孩子回到城里，盡管瑪拉的病還沒有完全好，蒂塔懇請母親讓瑪拉多留幾天，為了瑪拉也為了孩子�？勺罱K特瑪莎夫人決定親自送他們回去。
　　于是瑪拉帶著孩子和丈夫一起離開了農(nóng)場，比爾也跟隨著離開，盡管他是那樣的依依不舍。
　　農(nóng)場里又平靜下來了，如往常一樣，日升又日落，一天又一天。蒂塔每天都干著同樣的活，她多么希望能再見到瑪拉和那個(gè)孩子，還有比爾。
　　不到半年，忽然城里有人帶信來，蒂塔在外面接過信，把它交到母親手上。特瑪莎夫人一邊叫蒂塔把外面的一籃雞蛋提進(jìn)來一面折開信，當(dāng)?shù)偎嶂@子進(jìn)屋時(shí)，她看到的是母蒼白的臉和發(fā)抖的嘴唇，蒂塔頓時(shí)感到不妙，信是城里寄來的，是瑪拉來的信。她不顧一切沖上前去，從發(fā)呆的特瑪莎夫人手中奪過信，展開看時(shí)只見上面只有簡單的一句話，“瑪拉在昨天半夜因肺炎去世�！钡偎躲兜乜粗@句話，忽然她大叫起來：“孩子，孩子呢，孩子怎么辦？”一面說，一面向門口沖去，特瑪莎夫人忽然大喊了一聲“回來！”
　　蒂塔轉(zhuǎn)過身來盯著她的母親，特瑪莎夫人停了好一會兒才說，孩子早在一個(gè)月前就已經(jīng)死了。
　　蒂塔頓覺得一陣旋暈，好不容易好才撐著木桌站起來，兩行眼淚奪眶而出，“可憐的孩子，可憐的瑪拉……”蒂塔喃喃地說，一下子抑制不住悲傷，呺啕大哭起來。
　　“別哭了——”特瑪莎夫人大叫道，“哭有什么用，蒂塔，去干你的活，愿上帝讓他們在天堂相會�！�
　　盡管特瑪莎夫人沒有當(dāng)著別人的面痛哭，但她在第二天就病倒了。
　　于是出去采購不得不讓蒂塔去了。
　　蒂塔駕著那輛馬車去了城里，雖然她還很年輕，很少出去社交。但她顯然是繼承了她母親性格中的那股獨(dú)立和堅(jiān)強(qiáng)的性格特點(diǎn)，使得她在困難面前不致于像別的女孩那樣的怯懦。
　　蒂塔在城里采購齊全后，她決定去找瓦倫丁醫(yī)生向他取一些藥，這樣可以讓她母親盡快好起來。
　　瓦倫丁看到蒂塔非常高興，他問蒂塔怎么獨(dú)自到城里來了，蒂塔很含糊地回答了幾句話便說明了來意，瓦倫丁很認(rèn)真的了解她母親的情況，便開出了一些藥給蒂塔帶回去，臨走時(shí)，他問蒂塔，下周他要到離她家農(nóng)場不遠(yuǎn)的村子中看訪一些朋友，能不能到時(shí)候請蒂塔一起去。
　　蒂塔遲疑了一下，說自己太忙可能會沒時(shí)間，瓦倫丁說他可以到時(shí)候去她家接她，蒂塔想了想同意了。
　　蒂塔原來以為瓦倫丁只是一時(shí)的客氣，沒想到過了幾天，她真的看到瓦倫丁開著他的那輛舊敞篷車到了她家的房前，那天特瑪莎夫人不在家，蒂塔覺得既然自己已經(jīng)答應(yīng)就沒有理由說不去。于是蒂塔把家里安排了一下，就坐著瓦倫丁的車子去了另一個(gè)村子。
　　他們回來的時(shí)候，瓦倫丁一直稱贊蒂塔做事認(rèn)真仔細(xì)是個(gè)好護(hù)士。蒂塔也覺得自己應(yīng)該出去找點(diǎn)事做，不能一輩子困在農(nóng)場里。
　　蒂塔讓瓦倫丁把車開至離農(nóng)場很遠(yuǎn)的地方她就下車了，瓦倫丁明白蒂塔的顧慮，臨別時(shí)瓦倫丁告訴蒂塔，希望以后能經(jīng)常見面。
　　蒂塔剛到家特瑪莎夫人便回來了，蒂塔忙幫她母親燒洗澡水，這是特瑪莎夫人的生活習(xí)慣。特瑪莎夫人一面洗澡，一面對蒂塔說著農(nóng)場里的事，她認(rèn)為這是蒂塔的必修課，蒂塔幫著她母親梳理頭發(fā)，忽然她發(fā)現(xiàn)母親栗色的頭發(fā)中露出了一縷灰白的頭發(fā)。
　　特瑪莎夫人沒有發(fā)現(xiàn)蒂塔出去過，她只是埋怨蒂塔干得慢了。這些天特瑪莎夫人整天駕著馬車到四下忙碌。在蒂塔的眼前，這只是為了盡快地忘卻過早去世的姐姐瑪拉和那個(gè)可憐的孩子。
　　以后的二個(gè)月平靜的過去了。
　　雨季還沒有過去，特瑪莎夫人命令雇工們農(nóng)場里的羊群和馬群都趕進(jìn)房后的大棚和糧倉里，一時(shí)間羊啼馬嘶不斷，特瑪莎夫人不斷的抱怨天氣的不如意。她打算從雇工們的薪金中扣除一部份來抵除一些損失。
　　蒂塔依舊每日不停地在家里干活，她以前那個(gè)美好的護(hù)士夢就此擱置下來了，她明白家里離不開她，她的母親也離不開她。
　　雨還是不停地下著，這讓人感到心煩，不過最難受的還是特瑪莎夫人家的老保姆河爾奶奶，她的風(fēng)濕病又犯了，只能整天坐著。特瑪莎夫人最終決定找個(gè)醫(yī)生來為河爾奶奶看病，蒂塔自然想到了瓦倫丁，她向母親推薦，特瑪莎夫人想了想就同意了。
　　瓦倫丁來了，蒂塔十分高興，她忙著為瓦倫丁倒茶、準(zhǔn)備點(diǎn)心。瓦倫丁為河爾奶奶看過病，配了藥，便要告辭。特瑪莎夫人自然是挽留他吃午飯，年輕的醫(yī)生愉快地答應(yīng)了。
　　飯后，外面又下起了雨，瓦倫丁先陪著河爾奶奶和特瑪莎夫人說了會兒話，隨后特瑪莎夫人到房后照看馬羊群去了�？蛷d里只留下了瓦倫丁和蒂塔。
　　瓦倫丁問蒂塔最近過得好嗎，蒂塔說她很好。他又說，最近才聽說，瑪拉小姐的事，他表示了同情。蒂塔聽了不由得流下了眼淚來，和母親的強(qiáng)勢相比，瓦倫丁是多么地溫柔體貼，蒂塔的心中涌起了一股暖流。
　　沉默了會兒，瓦倫丁從皮包里掏出一個(gè)小盒子，遞給了蒂塔說，這是給她的小禮物，是作了上回她幫忙給他打下手的謝禮，蒂塔猶豫了一下，看了一眼瓦倫丁深情的目光，慌張地收下了。
　　瓦倫丁很想多待一會兒，可是外面的雨停了，他也該告辭了。特瑪莎夫人吩咐蒂塔送送醫(yī)生，她有事脫不開身。于是蒂塔一直把瓦倫丁送出了農(nóng)場，末了蒂塔把自己的傘給了瓦倫丁，告訴他有可能還會下雨，會用得上，還告訴他回去的路上多小心。
　　就這樣，愛情之花同時(shí)在這兩個(gè)年輕人心中盛開。
　　瓦倫丁給蒂塔寫了信，表達(dá)了心中對她的滿心愛慕，蒂塔注視著那遒勁優(yōu)美的字體和那枚紅色的愛心胸針，心中已是充滿了甜蜜。
　　但這事最終瞞不過特瑪莎夫人，她漸漸的發(fā)現(xiàn)了女兒的一些反常舉動，這令她大疑或。最后她還是在女兒的房間里找到了那些瓦倫丁寫給她女兒的書信。這使她大為惱火。
　　就這樣，蒂塔被她母親軟禁起來，她不能再給瓦倫丁寫信了，在瓦倫丁的眼中，蒂塔仿佛一下子消失了似的。蒂塔也明白這會給瓦倫丁帶來多大的痛苦，他們確實(shí)是真心相愛的。
　　蒂塔或許不知道，在她被軟禁的二個(gè)月里，農(nóng)場里發(fā)生了一些事故，由于特瑪莎夫人無理地扣雇工們將近一半的工錢，這使得雇工們大為不滿，他們一起找特瑪莎夫人辯理，得到的是特瑪莎夫人的無情喝叱。于是流血沖突發(fā)生了，在混亂中特瑪莎夫人也被人用獵槍打傷。城鎮(zhèn)里的官員得知此事后，對特瑪莎夫人做了很重的處罰，這樣一來，農(nóng)場經(jīng)營不下去了，特瑪莎夫人不得不轉(zhuǎn)賣農(nóng)場抵債，她本人也將被遷至他處居住。在此時(shí)，蒂塔被放了出來，面對她母親的窘境和心上人發(fā)出的邀請，她必須要做一個(gè)兩難的選擇。在這二者這間，蒂塔經(jīng)過了痛苦的決擇，最后，她感于母親對她的養(yǎng)育之恩，她最終聽從了母親的安排，就在瓦倫丁知道此事之前，她悄悄地收拾了自己的東丁和母親遠(yuǎn)離了故鄉(xiāng)，一段愛情就此落幕。

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