啟帝說(shuō)拓葛王看上了我，于是他便塞給了我一根發(fā)簪，教我在大婚之夜殺了拓葛王。
　　我乖巧答應(yīng)，跪地謝恩，卻在那夜將發(fā)簪交給拓葛王，語(yǔ)調(diào)呢喃：“請(qǐng)大王替妾簪發(fā)�！�

　　大宴擺了三日，待到第四日，拓葛王扶著我上朝拜別，攜十萬(wàn)雄兵退出京都，我眼中都是啟帝既驚又喜的復(fù)雜眼神。
　　搖曳的鸞轎載著我駛出城郭，進(jìn)入一望無(wú)際的草原，我不自覺摩挲了一下頭上的發(fā)簪。

　　拓葛王的封地在北地草原，那邊有荒蕪的沙漠和富饒的綠洲。說(shuō)是封地其實(shí)也不然，更像是拓葛王從啟帝的疆域里靠刀劍掠奪來(lái)的領(lǐng)地。
　　拓葛王殺伐狠決，窮兵黷武，喜食人肉，面如兇獸。這些評(píng)論，都是我在啟帝的書房中聽臣下奏稟的。屆時(shí)我從旁研墨，那些奏稟的臣子多半抬眼瞟上我一眼，說(shuō)一些于禮不合的諫言。
　　我心中嗤笑，若啟帝守禮，如何會(huì)叫自己的妃嬪去服侍外姓的蠻王。

　　“你的出身本沒有資格成為大王側(cè)妃，不過(guò)是你得了些機(jī)緣，叫那皇帝以為是因?yàn)槟悴沤写笸醭妨藝┒嫉谋�，因而有了這樣的封賞�！倍俗釆y臺(tái)前的女人并不睜眼看我，只透過(guò)銅鏡不時(shí)掃上一眼。少傾，她摸了摸自己散亂的發(fā)尾，我見狀上前遞去羊角梳，替她盤發(fā)。
　　女人這才側(cè)臉看我，繼續(xù)道，“大王并無(wú)反意，是你們皇帝膽怯雄兵之威�！�
　　“妾不過(guò)一件玩物，能叫大王大妃得著點(diǎn)樂，是妾的福分�！�
　　女人正是拓葛王現(xiàn)任的大妃，她像是滿意我的姿態(tài)，被逗著一笑，本來(lái)凌厲的面容柔和了些許。她帶著難得的笑意，抬手捏住我的臉頰，仔細(xì)端詳了一番，才收住笑容，略顯狠厲地說(shuō)道：“不必妄自菲薄，本妃見過(guò)不少中原女人，像你這般艷色的確實(shí)少有。收住心，好生伺候大王便罷，不必在本妃跟前討好。”
　　我的目光掃過(guò)大妃鎖骨上的紅痕，心中疑惑，面上卻露出怯意，在她甩開我的臉的時(shí)候，跪倒在她身側(cè)。
　　大妃好似無(wú)意，只聽她的聲音像是恩賜般，在頭頂響起：“像你這般從教坊司出來(lái)的中原女子，最是懂得如何伺候男人，可在這拓葛，并不是所有男人你都可以沾染。”
　　我顫抖著抬頭聽她提醒，只見她殷紅的雙唇吐出勒耶的名字，心中一定。
　　勒耶王子，拓葛王的大兒子，上一任大妃所出，他的傳聞不多，可我知道，那幾日京都被圍，拓葛王領(lǐng)兵進(jìn)宮，是勒耶在外照應(yīng)。
　　我做出怯懦狀，目光再一次掃過(guò)大妃的鎖骨，心中嗤笑，小聲地說(shuō)道：“勒耶王子威嚴(yán)，妾不敢直視�！�

　　當(dāng)我躺在勒耶帳中，看著帳外星光，想的卻是揚(yáng)州教坊司外秦淮河上的天燈。
　　每年七月七，旁人都在乞巧猜燈，而她，則是將一盞又一盞的天燈放進(jìn)河里，期盼那份難來(lái)的安息。
　　蒼老的鴇母只在這一日縱容我，她時(shí)常說(shuō)我是秦淮河送來(lái)的珍寶，有著待價(jià)而沽的價(jià)值。
　　于是我便叫自己有這個(gè)價(jià)值，等來(lái)了南巡的啟帝。

　　“勒耶王子輕些，妾手疼�！蔽易屟壑行钇饻I，我明白何種樣貌最叫男人垂憐。
　　果然對(duì)面掐住我手臂的手松了些，帶著繭的手略顯粗魯?shù)孛嗣业哪槨?br>　　“如此美人，叫父汗得了便宜。”勒耶瞇了瞇眼，看著我眼角的淚痕，眼神暗了暗。
　　我仰頭迎著他的沖撞，環(huán)住他的脖子，在他耳邊低語(yǔ)：“若那日王子敲開宮門該多好�！�
　　耳邊的喘息微滯，我的心中疑慮未定。
　　像是為了應(yīng)證我的猜測(cè)，勒耶支起手臂，目光雖然看向我，卻像是透過(guò)我回憶起什么。他悶聲說(shuō)道：“說(shuō)什么京都易攻難守，說(shuō)什么怕宗親養(yǎng)兵反撲，不過(guò)是膽小怯懦�！�
　　似是泄憤，勒耶掐住手臂的手猛然一手，我被疼得一顫，意識(shí)卻越加清明。
　　果然，我并不會(huì)是叫拓葛王退兵的關(guān)鍵，我只是那中間名目最為冠冕旖旎的借口。
　　我艱難開口：“王子英明，誰(shuí)敢忤逆？”
　　“那個(gè)該死的女人，圖桑！”
　　圖桑，拓葛王原配大妃唯一的女兒，勒耶王子同父異母的姐姐。

　　拓葛王巡游部落回來(lái)，與之一道回來(lái)的還有得寵的圖桑公主。
　　我第一次見到如此耀眼的人，她的氣質(zhì)干凈，仿佛草原上的格�；�，熱烈向上。她輕揚(yáng)著下巴，在馬背上掃過(guò)眾人，目光只在我身上稍作停留，似是對(duì)這一切都有股灑脫的從容。
　　夜里擺宴，我靜坐在拓葛王身旁，目光卻總?cè)滩蛔〕瘓D桑身上看。她始終穿著騎馬裝，頭上的彩繩編發(fā)叫她干練又鮮活。她似是極愛喝酒，各個(gè)公主王子敬酒她亦是來(lái)者不拒，宴席上總能傳來(lái)她爽朗的笑聲。
　　我在那笑聲中回神，動(dòng)作輕緩地為拓葛王斟酒，任由他帶著醉意將手伸向我的裙擺。我讓自己帶著羞怯，惹得拓葛王環(huán)手將我圈住，喂了幾口酒。
　　烈酒沖鼻，我止不住低咳了起來(lái)，眼底也染了些水光。
　　這份柔弱更叫拓葛王難耐，伸手想要解我的腰帶。
　　“父汗，圖桑說(shuō)此番巡游，還去了塔隔布�！闭f(shuō)話的是拓葛王的小兒子，現(xiàn)任大妃親子。小王子才七歲，正是好動(dòng)的年紀(jì)，他聲音洪亮，“那里的馬跑起來(lái)可快了，父王什么時(shí)候也帶我去瞧瞧！”
　　拓葛王松開手坐回位置，笑著看向自己的小兒子，說(shuō)著：“等你能跟圖桑一樣獵到頭狼，下次巡游便帶你去！”
　　我悄然整理好衣襟，聽了此話，不由抬頭看了一眼圖桑。就見小王子滿臉驚嘆地看向一旁的圖桑，吵嚷著和圖桑說(shuō)話。
　　而圖桑只是端起手邊的酒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望了我一眼。

　　夜里拓葛王盡興入睡，我喚來(lái)奴隸準(zhǔn)備沐浴，轉(zhuǎn)念一想，叫人領(lǐng)著去了宮帳后山的溫泉。拓葛王雖已不惑，可體格依舊壯碩。他并不憐惜，沖撞得毫不溫柔，時(shí)常留下痕跡。
　　我揉了揉手腕，褪去衣衫，浸泡到溫泉里，叫自己放松。
　　星空璀璨，看得人心也靜了許多。入眼的夜如此廣袤，倒顯得自己何其渺小。
　　“你也喜歡星空？”
　　輕柔的聲音引得我慌忙轉(zhuǎn)身，便見圖桑抱著衣袍站在溫泉邊。她已散去編發(fā)，長(zhǎng)發(fā)披在腦后，讓她整個(gè)人柔和許多。被黑夜中的星火照著，原本銳利的五官在此刻也變得柔和。
　　她見我晃神，并不多言，自顧自解了衣衫，抬步踏入溫泉。
　　我的目光不自覺隨著她的動(dòng)作，觀察起她的身體。
　　和自己的纖細(xì)不同，圖桑的身體帶著一股力量美，麥色的皮膚讓她看起來(lái)充滿生命力。她的雙腿修長(zhǎng)，小腹平坦，胸前的美如此坦然的展現(xiàn)在我面前。竟叫我難得生出一絲羞澀。
　　“圖桑公主�！�
　　圖�？绮阶叩轿疑磉�，一同浸泡在溫泉里，抬頭看著星空，嘴里卻說(shuō)著其他的話：“看來(lái)你知道我。我也知道你�！�
　　有那么一瞬間，我感覺自己被看穿，可圖桑轉(zhuǎn)頭，看向我的眼神卻清澈：“你們漢族女子重禮守節(jié)，可你作為啟帝的妃嬪卻能夠委身父汗，甚至叫大兄也為你癡迷，我頗為不解�！�
　　那雙眼睛，帶著一絲笑意，從中并無(wú)輕蔑，而是平靜的疑惑。
　　我穩(wěn)住心神，緩步靠近，帶著點(diǎn)不確定地試探，攀上了她的肩膀。
　　溫?zé)岬钠つw相觸，讓我心底一蕩，我低垂下頭，露出纖弱的姿態(tài)：“妾不過(guò)是個(gè)物件，供人賞玩�！�
　　泉脈溫?zé)�，卻不及搭在我腰上的那只手，我斂去神情，貼上圖桑，輕聲說(shuō)道：“公主若是也想賞玩，妾掃榻相迎�！�
　　圖桑的眸色暗了暗，手摸上我的臉。同樣生了繭，可公主的手帶著憐惜，她將我的臉抬起來(lái)，看著我說(shuō)道：“你不必如此。當(dāng)初利用了你止住干戈，我問(wèn)心有愧，我自會(huì)善待你，你勿要生事�！�
　　我猛然抬頭，直愣愣地看向她。
　　圖桑用眼神描摹我的輪廓，指腹依舊流連在我臉上。
　　“這張臉，騙過(guò)了多少人�！彼讣庥昧�，磨搓得我有些痛，讓我不自覺退了半步，可卻被她攔腰拉回。
　　滾燙的肌膚碰撞在一起，心也跟著重重跳了幾下。
　　“妾不明白公主的意思。”
　　圖�？亢芙胶盟颇芙粨Q呼吸。她的目光在我的唇上停留，盯著它回答：“明日起，你便來(lái)我?guī)ぶ��！?br>
　　云消雨歇，像是霞光留戀紅塵，將天邊染上緋色。
　　一場(chǎng)大雨讓空氣變得清爽，也給了我短暫的喘息之機(jī)。
　　不知道圖桑和拓葛王如何說(shuō)，從那晚起，我便日日前往圖桑帳中。她并不多話，只叫我為她抄寫經(jīng)文。
　　漢人的經(jīng)文。
　　圖桑的圍帳和其他人略有不同，她擺放的物件靈巧，帶著些女子的講究，回到內(nèi)帳的圖桑也多是換回裙裝，活脫一個(gè)天真爛漫的女郎。
　　可是這幾日的相處，我發(fā)現(xiàn)圖桑會(huì)見的多是軍中年輕的將領(lǐng)。他們似非常欽佩圖桑，和她說(shuō)話總是帶著敬意。
　　這是個(gè)強(qiáng)者掌權(quán)的世界，哪怕圖桑是女子。
　　我時(shí)常走神，在內(nèi)帳抄寫經(jīng)文時(shí)，聽到外面爽朗的笑聲，總會(huì)不由自主想起圖桑盯著我的嘴唇說(shuō)話的樣子以及她的指腹擦過(guò)臉頰的觸感。
　　這時(shí)候我不得不放下抄經(jīng)的筆，盯著屏風(fēng)出神。
　　鴇母說(shuō)過(guò)，動(dòng)情是罪，動(dòng)心是孽，像她們這樣的人，不能動(dòng)情更不能動(dòng)心，不然將萬(wàn)劫不復(fù)。
　　我摸著硯臺(tái)，看著眼前圖桑特意為我備下的漢人書案，生出澀意。
　　世人皆愛美好的實(shí)物，美麗的人，燦爛的人。
　　我亦不能免俗。

　　入夜我收拾東西準(zhǔn)備回去，出門正巧碰上圖桑牽著馬回來(lái)。旁邊的奴隸扶著她，可她臉上已帶了醉意。
　　她今日有酒局，我差點(diǎn)忘了。
　　拓葛王因?yàn)樗时娌⒘艘粋�(gè)大部，設(shè)宴席行賞，她是主角。只是不想她竟然回來(lái)的這么早。
　　“你可會(huì)騎馬？”圖桑推開奴隸，靠向我。我見她有些不穩(wěn)，連忙去扶。
　　可圖桑卻并不領(lǐng)情，反倒拉著我往馬上推。我被她的酒味熏得晃神，待到反應(yīng)過(guò)來(lái)，她已經(jīng)翻身上馬，帶著我一同跑了起來(lái)。
　　圖桑策馬飛馳，顛得我只能緊緊抱住她。她的懷里如同她的人一樣干凈，沒有熏香，也沒有皂角，只有極淡的酒味，惹人微醺。
　　我以為她毫無(wú)目的，沒想到她卻帶我來(lái)到了一個(gè)湖邊，湖面倒影出整片星空，漂亮極了。
　　圖桑下馬，又轉(zhuǎn)身托著我的腰將我抱下。
　　我的腿被顛得發(fā)顫，著地不穩(wěn)，朝她撲去。
　　圖桑好似醉意上頭，腳下也是踉蹌，抱著我一同跌坐在地上。
　　許是星空和醉意叫她心情愉悅，她大笑幾聲，將我扶好，指著那片湖，說(shuō)道：“我幼時(shí)阿娘便帶我來(lái)這里騎馬，她說(shuō)草原的女郎，并不輸給男人�！�
　　我與她并肩坐在星光下，靜靜聽著她說(shuō)話。
　　圖桑是拓葛王原配所生，那時(shí)的拓葛王還是個(gè)小部落的首領(lǐng)，可圖桑的母親卻是最大的部落長(zhǎng)唯一的女兒。我聽人說(shuō)起圖桑時(shí)，總免不了聽到他們對(duì)她母親的贊賞。拓葛王已故的大妃，曾是這片草原上最美麗的格�；�，也是最驍勇的女王。
　　可惜天妒紅顏，圖桑的母親戰(zhàn)死，留下了年幼的圖桑。
　　我看著眼前的人，看著她微紅的臉頰上揚(yáng)起的笑，心中艷羨。
　　即便早逝，圖桑的母親也留給了她自信和從容。
　　“他們?cè)趹c祝行賞，卻無(wú)人記得今日是阿娘生辰。”圖桑眼中星光點(diǎn)點(diǎn)，“若是足夠強(qiáng)大，才會(huì)叫人記住。”
　　我不自覺縮緊了心神，將手埋進(jìn)她的手掌。
　　“妾每次看著星空時(shí)，都覺得人是如此渺小�！�
　　圖�；仡^看我，那清澈的眼眸中帶著不解，可帶著醉意的她卻直言不諱：“不，你不渺小。你忍耐克制，洞察人心，若不是我的出現(xiàn)，此刻你恐怕會(huì)在勒耶帳中，攛掇他舉兵攻啟�！�
　　她的話叫我的心狂跳了起來(lái)。
　　圖桑替我理了理頭發(fā)，目光平靜，溫柔的安撫著我的背，低聲哄道：“你如此聰慧，不該選中勒耶。你那仇，我替你報(bào)�！�
　　她極輕的一句話，頓時(shí)讓我亂了心神。
　　“妾不知公主所說(shuō)何意�！�
　　圖桑摸著我的臉，嘴上帶了笑意，她說(shuō)道：“你這張臉上還是帶著情緒好看，比如此刻的慌亂。染上了情緒，便瞧著像個(gè)活人。穗菁，你可以活得自在些。”
　　穗菁。
　　不知有多久了，這個(gè)名字從她口中說(shuō)出來(lái)，竟讓我覺得恍若隔世。

　　“將你從水里救起來(lái)的時(shí)候，你手里還抓著一把水草。真是傻孩子，那水草就跟世間情愛，被抓住了，只會(huì)要你命，哪里能救你�！鄙n老的鴇母簪著素凈的步搖，神色冰涼，“就給你取名叫穗菁吧，收斂起情緒，在此好生活命�！�

　　圖桑帶著醉意，和我說(shuō)起了一樁往事。
　　她長(zhǎng)到十歲的時(shí)候，跟著拓葛王去到京都朝貢，屆時(shí)的拓葛并不強(qiáng)大，不過(guò)是啟帝附庸的一眾屬臣中并不起眼的一個(gè)。正因?yàn)椴黄鹧�，啟帝在處置罪臣的時(shí)候，竟不避諱他們。
　　十歲的圖桑第一次見識(shí)到，帝王之權(quán)。她親眼見證了朝堂間不同黨派拉扯之后將人定罪，即便連十歲小兒都能看明白的污蔑，可啟帝卻不在意。
　　那時(shí)候即將入暑，圖桑親眼看到被定罪的大臣斗大的汗珠從額頭滲出，頃刻間他的汗?jié)裢傅墓俜�。像是在拓葛王面前立威，啟帝將犯事的大臣抄家，還判了個(gè)誅九族。
　　回到拓葛圖桑問(wèn)過(guò)大王，為何要誅九族。反倒是新任的大妃告訴她，不過(guò)是帝王斬草除根滅于后患罷了。
　　圖桑說(shuō)這事的時(shí)候，眼中閃著點(diǎn)點(diǎn)星光，看得我有些刺痛。
　　突然她轉(zhuǎn)過(guò)臉，深深的看了我一眼，接著說(shuō)道：“穗菁，這些年，你該多辛苦啊。”
　　我張了張嘴，心中漲痛，卻不能成言。圖桑摸了摸我的頭，像是被冷風(fēng)吹醒了酒，扶著我上了馬，牽過(guò)韁繩，緩步回去了。

　　世事無(wú)常，我幼時(shí)家中遭逢突變，奶母總是以此作為安慰。可逐漸長(zhǎng)大，我才知道，事世并非無(wú)常，一切因果，皆有跡可循。
　　我在圖桑帳中抄著第五本經(jīng)文，通天的火光點(diǎn)亮了黑夜的營(yíng)帳。我起身想要去看，只聽圖桑的馬在帳前停留，突然我的手被一把拉過(guò)，頃刻間廝殺聲沖入了耳中。
　　“莫慌，穿好衣衫，去大妃后側(cè)的帳中，安靜等到天明。”圖桑的臉上沾染了血跡，可她的眼神堅(jiān)定而明亮，像是一匹餓狼終于等到了獵物動(dòng)作。
　　我跌撞著摸到了大妃的帳后，手里死死捏著未抄完的經(jīng)文，躲進(jìn)圖桑所說(shuō)的帳中，聽著外面馬嘯和喊殺聲，勉強(qiáng)著讓自己的手止住顫抖。
　　不敢點(diǎn)燈，為了讓自己冷靜下來(lái)，我摸出經(jīng)文，在黑暗中默寫起來(lái)。
　　幼時(shí)還未落難，外祖信佛，時(shí)常在一旁聽她誦讀，仿佛從經(jīng)文中，便能感覺到那番平靜的尋常煙火。
　　混雜的夜晚，只薄薄的一帳之隔，外面經(jīng)歷著生死殺伐，而我，只需等待結(jié)果。
　　經(jīng)文快要默完的時(shí)候，廝殺漸止，不遠(yuǎn)處傳來(lái)女人的尖叫聲，我的筆一顫，不自覺僵直了身子。
　　其實(shí)從我剛開始進(jìn)到圖桑的帳中，便知道她所圖為何。
　　她有不輸男人的冷靜自持，又有女人的敏銳細(xì)膩，那些崇拜她的年輕將領(lǐng)，好似和她母親以前的舊部毫無(wú)關(guān)系，可我聽他們無(wú)意間說(shuō)起的話語(yǔ)中可以推斷，那些人或多或少都是那個(gè)部落的親眷。
　　圖桑集齊那些人，意欲為何，不言而喻。
　　那日?qǐng)D桑酒后囫圇同我講的那個(gè)啟帝的故事，其實(shí)也是在不斷提醒自己，她的母族，也被拓葛王“株連九族”。

　　帳外的天漸漸亮了起來(lái)，借著微暗的天光，我看著手邊略顯凌亂的經(jīng)文，有些走神。這時(shí)一個(gè)人掀開門帳走了進(jìn)來(lái)，她的臉上帶了傷，身上的鎧甲也沾滿了血跡，不過(guò)她步伐堅(jiān)定，臉色并不見得多好，可眼中依舊明亮。
　　“你受傷了？”我盯著她臉上的傷，想要抬手去摸，卻看到自己沾上墨的手，禿然收回了手。
　　“大王要問(wèn)你話�！眻D�？绮娇拷�，抓住了我的手，輕輕在我耳邊低語(yǔ)，“勒耶勾結(jié)大妃犯上，已被誅殺于刀下，可大妃死前將你的發(fā)簪握在了手中�！�
　　圖桑說(shuō)完，輕皺著眉看向我，似是不贊同，嘖了一聲，抬了一下下巴，說(shuō)道：“好好想想，把自己摘出來(lái)�！�
　　在圖桑松開手之際，我突然抓了一下，看著她問(wèn)道：“妾是否壞了公主大計(jì)？”
　　圖桑垂眼看了我一眼，突然笑了，摸了摸我的發(fā)髻，毫不在意地說(shuō)道：“大妃死了便死了，即便將來(lái)有新的大妃，也不一定會(huì)有新的王子。”

　　見到拓葛王是在他的大帳中，他似是受了傷，披著件褂子，胸口露出些繃帶。一旁的案幾上放著一支金簪，正是我隨嫁而來(lái)的那支。
　　拓葛王端坐在床榻邊，擺擺手叫圖桑離開，一時(shí)間帳中便只剩下我和拓葛王。
　　我理了理心緒，規(guī)規(guī)矩矩地跪在下側(cè)，等著拓葛王發(fā)話。
　　“我的第二任大妃并不喜歡中原女人，她總說(shuō)中原女人狡猾善變，看來(lái)此話不假�！蓖馗鹜跽f(shuō)話緩慢，像是失去了先前的活力，恐怕傷的不輕。
　　我低垂著頭，將脆弱的脖頸暴露在他面前，只在他說(shuō)中原女人狡猾的時(shí)候讓眼中染上茫然，匆匆看了他一眼，又怯懦地低下了頭。
　　男人總以為女人天生就該無(wú)知愚蠢，這副作態(tài)，正是他們心目中我該有的樣子。
　　果然，拓葛王語(yǔ)氣一換，似是憤然，他說(shuō)道：“本王將你從中原帶回，你又是如何對(duì)待本王和大妃的？”
　　我連忙抬頭，顫顫巍巍地看向他，讓眼中蓄上淚，指了指他胸口的傷，避而不答他的問(wèn)話：“大王的傷是否無(wú)恙，妾心中害怕，大王萬(wàn)要保重貴體，妾才好有了依仗�！�
　　拓葛王先是冷著臉盯著我看了一會(huì)兒，在我不勝羸弱地跌跪在地上的時(shí)候，他才收起了目光，勾了勾手，叫我靠近。
　　我連忙爬了過(guò)去，任由他捏住我的臉，這才叫眼淚落了下來(lái)。
　　“大妃臨死前，說(shuō)是你教唆勒耶謀反，你作何解釋？”
　　他的語(yǔ)氣平靜，聽不出什么情緒，可既然如此問(wèn)話，便是叫我分辯。眼淚不斷落下，我輕顫著說(shuō)道：“大妃為何如此說(shuō)，妾不過(guò)微弱草芥，只盼大王得空垂憐，如何有這般能耐教唆勒耶王子？況且大王戰(zhàn)事操勞，妾潛心抄經(jīng)誦佛期盼大王平安，更是無(wú)暇見到勒耶王子。”
　　我講話說(shuō)得絕對(duì)，不過(guò)事實(shí)如此。自圖桑將我叫去她帳中，勒耶便再未出現(xiàn)。只是我雖見不到勒耶，可作為拓葛王的側(cè)妃，每日依舊需要向大妃問(wèn)安。不過(guò)是在那時(shí)說(shuō)些在圖桑帳中聽到的消息，半真半假，叫大妃和勒耶著急罷了。
　　我捏了捏手，試圖感覺方才留在手上的溫度，臉上卻保持著那份欲語(yǔ)還休的委屈。
　　不管圖桑有意為之，還是無(wú)意放縱，在我的蓄意扭曲和她四下走動(dòng)之下，在勒耶面前，便是一副拓葛王重用圖桑，意欲傳承的模樣。
　　下月關(guān)門大開，拓葛又將進(jìn)貢于啟，可與往年不同，因?yàn)樯弦淮蔚膰o了啟帝足夠的警惕，所以下月拓葛王原是打算派圖桑替自己前往。
　　這本是一場(chǎng)拋棄，可對(duì)于剛愎自用的勒耶而言，這無(wú)疑是一種上位的信號(hào)。他以為拓葛王已經(jīng)選中圖桑接任才會(huì)讓她前往啟炫耀揚(yáng)威。
　　如我所料，勒耶反了，而他其實(shí)真正要反的是圖桑�？蓤D桑利用了女人的身份，將自己的勢(shì)力隱藏了起來(lái)，全然依附著作為父親的拓葛王。
　　如此，勒耶反了她，便成了反了拓葛王。
　　“你膽子小，本王一向知道，當(dāng)初啟帝叫你自盡，你卻讓本王救你�！蓖馗鹜踔刂匾凰Γ瑢⑽宜υ诘厣�，本就凌亂的衣衫因此散落開來(lái)，露出胴體，我的心像是被刺痛了一下，慌忙伸手去攏，卻見到拓葛王拿起一旁的發(fā)簪。
　　收拾衣衫的手一頓，又不聲不響地垂了下去。
　　果然見到拓葛王拿著發(fā)簪看向我的眼神一暗。他站起來(lái)，緩緩蹲下，有些輕蔑地扯掉我的外衫，寒冷的空氣讓我微微顫栗，卻只是噙著淚看向拓葛王。
　　只見他將發(fā)簪的尾部沿著我的臉緩緩下滑，從脖頸劃過(guò)，再到心上，在上面停留了一刻，又慢慢向下，毫不溫柔地掃過(guò)胸乳，到了肋骨，才停了下來(lái)。
　　“你既未能見到勒耶，可你日日與圖桑相對(duì)，可是不愿離開？”拓葛王陰鶩的眼睛盯著我的眼睛，叫我有一瞬間的窒息。
　　我想要躲開，可也清楚地明白，此刻若是閃躲，便是將圖桑至于險(xiǎn)地。
　　像是幻覺，我好似聽到安靜的營(yíng)帳外，圖桑清亮的聲音在處理著事務(wù)，牛馬在清晨逐漸有了聲響，仿佛無(wú)比尋常的那些煙火。
　　我閉上眼睛，感覺到眼淚從臉頰滑落，第一次知道自己的淚水如此灼熱，燙傷了胸腔里的那顆心。
　　等睜開眼睛的時(shí)候，我已經(jīng)恢復(fù)了我見猶憐的姿態(tài)，我知道，那是多年來(lái)不斷練習(xí)的成果，是男人最愛的那副樣子。
　　“求大王允許妾在身側(cè)服侍，自大王將妾從啟皇宮解救出來(lái)，妾的身心便只屬于大王�！�
　　我虛情又真誠(chéng)地望著拓葛王，看著他仿佛物件一樣上下打量著我。從我的臉，到我的身體。
　　都說(shuō)姝妃好顏色，常伴君王側(cè)，君王夜夜笙歌，忘卻早朝之事常有。
　　當(dāng)拓葛王渾濁的氣息在耳側(cè)響起，我不禁感嘆，當(dāng)年啟帝朝中進(jìn)諫除去妖妃時(shí)，我該說(shuō)上幾句贊同的話才是。
　　不過(guò)哪怕是得寵的妖妃，當(dāng)男人的權(quán)勢(shì)受到威脅時(shí)，還是會(huì)毫不猶豫被推出去。
　　因?yàn)槭軅�，拓葛王體力不支，一場(chǎng)歡事本該草草收?qǐng)觯晌覅s不許，像是為了揮掃趕緊心中的旁騖，我流著淚使出渾身解數(shù)。耳邊響起號(hào)角，像是昨夜亂相重演，帳外傳來(lái)一陣陣廝殺和慌亂的馬蹄聲。
　　拓葛王突然睜眼，扶著我的腰想要將我挪開，可我卻不依，用力按住了他胸口的傷，激得他身子一顫，險(xiǎn)些將我甩下床去。我借著自己身體的重量，勉力將他壓住，可無(wú)奈身體力氣不如他，被他伸手掐住了脖子。
　　窒息的感覺一下子涌了上來(lái)，不由自主地抓緊了他的傷口。拓葛王痛得喘息了一番，手上的勁也松了許多，我忙趁此欠身拿起一旁的發(fā)簪，朝著他的喉嚨狠狠扎了進(jìn)去。
　　拓葛王吃痛，松開我脖子上的手，一把將我甩到了地上，可那跟簪子卻依然扎在他脖子上，頃刻間鮮血直流。
　　“賤人……”
　　我跌倒在地上，覺得手心熱辣辣地癢，低頭看才發(fā)現(xiàn)自己的手上沾滿了拓葛王的血。不止雙手，我的臉上，裸露的身上都濺上了他的血，我想找東西擦，可我又不敢動(dòng)，只能靜靜看著拓葛王在床上掙扎。被扎的喉嚨一直在流著血，我也是第一次發(fā)現(xiàn)，人的血竟然如此之多。
　　原來(lái)男人和女人一樣，被扎破了喉嚨，也是會(huì)流血而死的。
　　我的眼中突然浮現(xiàn)奶母被官兵一刀割破喉嚨的畫面。
　　那是七月七，我隨著家中的堂姐們一道出門乞巧，揚(yáng)州城內(nèi)燈火通明，各家販攤都擺出燈謎，我年歲小，猜不出謎團(tuán)，早早困頓起來(lái)，便叫嚷著要奶母帶著我先行回府。
　　可還未分別，路邊就出現(xiàn)了許多兇神惡煞的官兵，見著堂姐和府里的仆從便抓。奶母抱著我和一個(gè)堂姐逃到一個(gè)河邊小巷里，堂姐將年幼的我塞進(jìn)在河邊晾曬谷物的大簸箕里，和奶母一同面對(duì)官兵。
　　我至今耳邊都能響起堂姐裙衫撕裂的聲音，還有奶母的血灑在簸箕上的溫?zé)帷?br>　　等到那場(chǎng)災(zāi)難停下來(lái)，我的堂姐和奶母，只留下那盞兔子燈是完整的，只是被踢落到了河里，隨著她們的尸身上下起伏。
　　我去撈她們，最后卻跟著一同跌落了那條秦淮河中。
　　匆忙的腳步聲打斷了我的回憶，我慌忙轉(zhuǎn)身，見到一身便服的圖桑，她身上染了血，帶著一身戾氣掀開營(yíng)帳，見到眼前的場(chǎng)景頓住了腳步。
　　那種窒息的感覺又回來(lái)了，我好像無(wú)法呼吸，只能緊緊抱住自己。
　　“穗菁？”
　　身上一暖，一件外袍落在了我身上，剎那間，我有種想要落淚的沖動(dòng)。
　　我抬頭確認(rèn)了拓葛王死了，才擠出難看的笑容，看向圖桑，故意說(shuō)道：“我殺了你的父親。”
　　“殺了便殺了�！眻D�？戳艘谎弁馗鹜�，微皺著眉，說(shuō)得輕松，可看向我的時(shí)候又馬上說(shuō)道，“啟帝派兵突襲營(yíng)帳，我們一時(shí)不查，遭了伏擊。穗菁，我們得馬上離開這里�！�
　　說(shuō)著，便想要拉著我起來(lái)，我反手拉住她，問(wèn)道：“你說(shuō)誰(shuí)？”
　　圖桑的眸光沉了沉，看著我，才一瞬，解釋道：“啟帝。定是一月后的朝貢叫他們緊張，啟帝提前增兵，昨日見營(yíng)中大亂，此刻想要趁火打劫�！�
　　我心顫了顫，不自覺看向圖桑，歉然地說(shuō)道：“是我的錯(cuò)�！�
　　不該在這個(gè)時(shí)候算計(jì)拓葛，反倒叫啟帝得了便宜。
　　沒想到圖桑竟給了我一個(gè)極淺的微笑，她扶著我起來(lái)，說(shuō)道：“我為了不叫大王懷疑，又需引勒耶入局，我一早便將我的部下調(diào)往外地，我的主力并不在此�！�
　　她溫潤(rùn)的手擦了擦我的臉頰，將我臉上的血跡擦掉，清亮的眸子堅(jiān)定地看著我，說(shuō)道：“穗菁，我?guī)阕撸x開這里�！�
　　離開這里。
　　多美好，如同十年前堂姐和她說(shuō)的待在這里一樣美好。
　　可結(jié)果呢？
　　耳邊的打殺聲越來(lái)越響，圖桑扶著我緩慢朝帳外走去，可我每一動(dòng)一步，肺腑便火辣辣地痛。是方才與拓葛王纏斗時(shí)被摔傷了。
　　若是和圖桑一道走，只會(huì)是拖累。
　　況且我還有事未完成。
　　快到帳外的時(shí)候，我猛地推開了圖桑，回身踉蹌著跑到拓葛王尸體旁，拔出那根簪子，對(duì)著圖桑求道：“公主放了我吧，放我回中原。我想回陛下身邊……”
　　“你……”
　　我不敢面對(duì)圖桑不敢置信的眼神，看著她向前，我調(diào)轉(zhuǎn)簪子，對(duì)準(zhǔn)了自己的喉嚨。
　　看吧，我如此懂得利用人心，只一個(gè)動(dòng)作便叫圖桑放了我。
　　我跪在拓葛王的尸體邊，等著啟帝的軍隊(duì)到來(lái)，只在將領(lǐng)看向我的時(shí)候，從裸露的外袍里伸出手，悲憐地說(shuō)道：“妾遵從陛下旨意，用御賜之物，刺殺拓葛王。愿陛下恩典，當(dāng)面叩謝皇恩�！�

　　我被送回了啟皇宮，可啟帝卻并未在第一時(shí)間召見我，本以為要等到番邦朝貢結(jié)束，卻不想在晚宴開始前夜，宮里太監(jiān)嬤嬤里里外外將我的身體檢查了遍，提前帶到了啟帝跟前。
　　我原想著該以怎樣的姿態(tài)面對(duì)啟帝，沒想到啟帝卻先給出了態(tài)度。
　　“你能將拓葛王殺了，朕倒是小瞧了你�！眴⒌壅祲涯�，眉心雖因國(guó)事煩亂長(zhǎng)了皺紋，可比之拓葛王卻要賞心悅目些，他繼續(xù)道，“不過(guò)湊巧你遇上了拓葛內(nèi)亂，他們的大妃與王子勾結(jié)謀反，讓你得了便宜�！�
　　“妾不敢居功。妾時(shí)刻謹(jǐn)記陛下為外蠻所擾之苦，不過(guò)從中周旋，不想?yún)s討了些好。”我見啟帝有些意外，目光在我的臉上探索一番，可我卻并不在意，只徑直問(wèn)了我想知道的事，“不過(guò)拓葛地域廣闊，妾怕陛下收復(fù)此地依舊有些費(fèi)心�！�
　　啟帝不以為意地說(shuō)道：“拓葛王的男丁皆被朕派兵斬殺以絕后患，至于那些女子，斷翻不出風(fēng)浪。不過(guò)是如今為暫穩(wěn)局勢(shì)留的棋子罷了。你不必掛懷。”
　　我的心不住的顫動(dòng)，喉嚨被他那句“以絕后患”生生掐住，在水中窒息的感覺再一次襲來(lái)。突然，圖桑清亮的眼眸闖入腦中，讓我瞬間恢復(fù)了清明。
　　我抬眼看向啟帝，第一次直面地問(wèn)道：“陛下為何如此，拓葛的小王子還如此年幼，為何要趕盡殺絕？”
　　啟帝像是聽到什么笑話，方才面對(duì)我的防備瞬間消失，他背著手靠近我，像是一個(gè)上位
　　我猛然睜開眼睛，不可思議地看向他。
　　只見他信步而立，端詳著我的臉，笑得殘忍：“愛妃入宮，自然是要調(diào)查清楚出身，你以為揚(yáng)州教坊司那拙劣的掩藏手法能騙過(guò)朕嗎？愛妃是個(gè)聰明人，一直妥帖地服侍朕，朕自然于心不忍，對(duì)□□開一面�！�
　　多可笑，在他卸下防備的時(shí)候，卻開口叫我“愛妃”。
　　更可笑的是，他眼中的我。
　　以為自己瞞天過(guò)海，蓄意接近，只等時(shí)機(jī)成熟再給他致命一擊。
　　原來(lái)這一切在他眼中不過(guò)是一場(chǎng)自以為是的笑話。
　　要是那時(shí)候和圖桑一起離開該多好啊。
　　我摸了摸自己的臉，這張臉依舊年輕，可我知道，上面的眼睛里已經(jīng)不再有激情，那怕是欺騙，是迷惑，是那未達(dá)目的的自我閹割。
　　宮里正準(zhǔn)備著明日晚宴，本是忙碌的時(shí)候，可殿內(nèi)卻聽不見任何多余的聲音。
　　“妾本浮萍，本是無(wú)所依托之身，得陛下看重，才在這宮墻之中有所依仗�！蔽易屪约旱穆曇羝胶停爱�(dāng)年那案，本也是族中貪心不足之人忤逆之舉，我服侍陛下日久，也明白這個(gè)道理�！�
　　我的心僵硬地像是顆石頭，努力叫自己忘記才得以將這些違心之話說(shuō)出口。
　　可我知道啟帝多疑，所以我不敢賭他待我有多少恩情。太過(guò)大義的女人他是不相信的。
　　我掐了掐手心，疼痛叫我恢復(fù)了臉上的表情。
　　我輕蹙眉心，凄苦地看向啟帝：“可陛下將我贈(zèng)予那蠻王，可曾有過(guò)一絲不舍？”
　　許是我真的可憐，又顯得如此忠心，啟帝臉上閃過(guò)動(dòng)容，抬頭示意了一下一旁的內(nèi)監(jiān)，走到我面前，語(yǔ)帶憐憫：“朕自是于心不忍。愛妃忠心，聽從朕的旨意，成功將拓葛王殺死，朕很是欣慰�！�
　　他的話音剛落，方才出去的內(nèi)監(jiān)便端進(jìn)來(lái)一杯酒，酒盞旁還放著支發(fā)簪，正是我刺死拓葛王的那支。
　　我看著他將酒遞給我，嘴里說(shuō)著溫柔的話：“待愛妃死后，朕承諾恢復(fù)你的妃位，甚至按照貴妃之禮下葬。愛妃的父兄，朕也會(huì)為他們平反，還他們清白�！�
　　“他們是清白的？”我心中嗤笑，可面上卻帶著疑惑和害怕。
　　啟帝牽過(guò)我的手，讓我接過(guò)酒盞，卻極淺地笑了一下。他不必裝得溫柔，因?yàn)樵谒劾�，賜死一個(gè)女人，也是一種溫柔。
　　“愛妃已去過(guò)拓葛，朕縱是再有不舍，也無(wú)法將愛妃留在身邊。若愛妃真的忠君……”
　　我并不等他將話說(shuō)完，一口喝下了那酒。許是這兩年的乖順叫他滿意，啟帝賜下的酒入口并不苦澀，只是在進(jìn)入喉嚨的瞬間，從肚子里反復(fù)上涌著一股灼燒感。
　　我忍下那感覺，只朝著略顯意外的啟帝伸出了手，才想開口，覺得喉嚨發(fā)燙，不自覺咳出了一口血，叫這畫面多了些凄美。
　　“陛下，可否替妾簪發(fā)？”
　　啟帝見血，便松了一口氣，好似此刻才放松警惕，大發(fā)慈悲地拿過(guò)一旁的發(fā)簪，蹲下來(lái)替我插入腦后。
　　我已經(jīng)無(wú)法支撐身體，有意為之地跌入了他的懷里，抬手摸了摸他的胸口，咳著血，便說(shuō)道：“那日陛下南巡，在秦淮河畔初遇，妾便想著，咳……”
　　有一日能手刃仇人。
　　我的手止不住地顫抖，眼前的一切也開始變得模糊，可我努力叫自己清醒，摸上自己的發(fā)髻。
　　“當(dāng)初陛下也這般替妾簪發(fā)�！�
　　啟帝的氣息在我耳邊，他的呼吸平緩，好似隨著我的話陷入了回憶�？晌也⒉幌胪坏阑貞浤切钪\已久的接近，我摸到發(fā)簪時(shí)，狠狠咬了一口舌頭，期盼讓刺痛將自己清醒。
　　我猛然抽出發(fā)簪，朝著方才摸到的胸口狠狠地刺過(guò)去。
　　鮮血濺到了我的臉上，我第一次覺得那猩紅如此美麗。
　　好可惜，氣力不足，那簪子才扎進(jìn)去半寸。
　　啟帝馬上甩開我，內(nèi)監(jiān)尖叫著護(hù)駕，我卻不再看他，躺在大殿里，一口一口往外吐著鮮血。
　　我隱忍至今，本想叫他家國(guó)顛覆，叫他活不成，死不能，可終究能力有限。
　　身體里的血像是已經(jīng)流干，眼前也是模糊的一片，內(nèi)監(jiān)慌張叫著太醫(yī)的聲音仿佛離我越來(lái)越遠(yuǎn)，我像是進(jìn)入到一片虛無(wú)的黑夜中，只有微弱的燈火在眼前閃動(dòng)。
　　好像草原上的星星。
　　也像圖桑的眼睛。
　　似是心之所動(dòng)，耳邊竟響起了圖桑的聲音，恍然間我想起早前在她帳中，若是遇上她得空，總會(huì)扶我上馬，帶著我去湖邊跑跑。
　　一次她散了我的發(fā)，替我編辮子，我望著夜空中的北斗突然說(shuō)道：“在啟皇宮里見不到如此明亮的北斗，不過(guò)我一次無(wú)意間闖入宮中北塔，本想登高，卻意外發(fā)現(xiàn)那里有個(gè)地道直通宮外。僅一墻之隔，天高開闊�！�
　　意識(shí)開始渙散，只覺得在死前再回想起那段日子，像是一種奢望。
　　那時(shí)候的圖桑是如何回答的呢？
　　我感覺自己的身體被搬動(dòng)，跌入一片柔軟。
　　我突然笑了，那日的圖桑將我輕攬入懷，也是如此柔軟。她拿我的發(fā)尾撓了撓我的手心，對(duì)我說(shuō)：“此刻你已經(jīng)能看到清晰的北斗了�！�
　　妾若浮草，身不由己，可依舊想要瞻仰星辰。

　　END

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