“雁過(guò)高陽(yáng)兀自愁，炊煙不起只空樓。
　　朔方自古繁華日，邊塞如今暗淡秋。
　　蠻狄南來(lái)終魍魎，王師北敵走貔貅。
　　定承周主收瀛莫，復(fù)我燕云十六州！”
　　漢子打馬在這個(gè)小鎮(zhèn)口踟躇，見(jiàn)情景不由的吟出一首七律來(lái)。
　　漢子四十上下的年紀(jì)，虎目闊眉，頭裹皂紗軟翅幞頭，身穿簇云小袖錦衣，外套團(tuán)龍泥金大氅，手中撚著一水铦鍔點(diǎn)鋼槍，槍頭挑有朱纓；馬是獅子驄，長(zhǎng)鬃環(huán)眼，高頭勁骨，鎦轡銀鞍，氣宇軒昂。
　　眼目下是大宋真宗朝景德元年八月。
　　鎮(zhèn)子外面農(nóng)田里的作物稀稀疏疏，良莠相雜；田垅上有些蒿蒿的□□，也不知是人栽的還是野生的。鎮(zhèn)子小而沒(méi)落，主路只有三四條，路上偶爾有一兩個(gè)行人，十室卻似乎已空了五六間。
　　此鎮(zhèn)屬莫州地界，不遠(yuǎn)便至高陽(yáng)關(guān)。后晉未割燕云十六州前，這里乃是河北平原繁華富庶的好地方。后晉獻(xiàn)燕云給契丹，恰如毀健兒之肱股，壞中原之長(zhǎng)城；周世宗北征契丹，力圖光復(fù)，奪回了莫、瀛二州。宋朝以來(lái)，此二州便是河北東路除霸州、破虜軍、雄州瓦橋關(guān)以外的最前線了。自太宗雍熙北伐失敗后，契丹軍更是頻頻進(jìn)擾我邊境州縣，雖互有勝負(fù)，但這小鎮(zhèn)的許多居民怕為戰(zhàn)事所累，已南遷了不少了，無(wú)怪此時(shí)正當(dāng)生火做飯的時(shí)分，鎮(zhèn)上卻寥無(wú)炊煙。

　　漢子行路半晌，腹中有些饑餓，信馬踱步鎮(zhèn)中覓打尖之處。在鎮(zhèn)上轉(zhuǎn)了一圈，終于見(jiàn)了一家開(kāi)門做生意的小酒店。漢子暗自欣喜，要知在這樣的光景里尋一家酒店也是不易了。酒店落在小鎮(zhèn)一條主路的一個(gè)丁字口上，兩層結(jié)構(gòu)，里面實(shí)在不大，總共只有三張桌子，桌旁圍著條凳。店門口既無(wú)酒望子又無(wú)招牌，獨(dú)有一個(gè)拴馬柱。
　　漢子下了獅子驄，把馬朝柱上拴，一邊對(duì)著店里道：“店家，給我的馬喂點(diǎn)草料，給我來(lái)幾斤炊餅，炒幾個(gè)菜，一壇子酒�！�
　　店老板五十來(lái)歲，正趴在桌上睡覺(jué)。聽(tīng)見(jiàn)喊聲，連忙出來(lái)招呼，一面給漢子撣褲腿和氅袍下邊的塵土，一面堆笑道：“客官快里面請(qǐng)，真是對(duì)不住得很，店里已經(jīng)炒不出什么象樣的菜了，只還有些醬豆腐�！�
　　漢子進(jìn)到里面，揀了個(gè)位子坐下，道：“也行，能果腹就行，勞駕搞快些�！钡昀习宓溃骸昂绵�，這就生火上籠給您把炊餅蒸熱。”
　　漢子雖已見(jiàn)過(guò)鎮(zhèn)上炊煙稀少，知道是因戰(zhàn)勢(shì)所致，卻也不免問(wèn)道：“這大中午的，正是做飯的時(shí)候，店里如何火都沒(méi)生呢？”
　　“客官一定是外地人吧，”店老板走到灶臺(tái)旁生火，一邊苦笑道，“客官可知道此地是何處？”
　　漢子道：“可是王家砦？”
　　“是呀，正是莫州王家砦，再朝北就是雄州了。聽(tīng)說(shuō)契丹狗又要打仗了，說(shuō)不定又得打到這里啊，”店老板點(diǎn)著火，一臉無(wú)奈道，“鎮(zhèn)上人心惶惶的，好多人都搬走了，店里沒(méi)什么生意，所以就沒(méi)生火嘍。”燒著了柴火后，從酒缸里打了一小壇子酒，又拿了一盤醬豆腐，一只酒碗，端到漢子桌上道，“客官先喝幾口酒解解乏，吃食兒等會(huì)兒就來(lái)�！�
　　漢子倒了一碗酒，喝了一口，對(duì)店老板問(wèn)道：“契丹狗要打到這里？你這是聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？”
　　店老板正把裝了炊餅的籠屜端上灶臺(tái)去蒸，道：“都是這么說(shuō)的啊，天殺的契丹狗，前些年就來(lái)鎮(zhèn)上打過(guò)草谷，好幾年都沒(méi)來(lái)過(guò)了，可今年又來(lái)了，搶了不少東西，不給東西就殺人！這幾年鎮(zhèn)上陸續(xù)都有南遷的�！�
　　漢子愕然道：“今年契丹狗草谷都打到過(guò)這里？”
　　“可不是，就在上半年。” 店老板一面到屋后去抱草料，一面道。
　　漢子一口喝了碗里剩下的酒，又問(wèn)道：“是上半年幾月間？”
　　店老板道：“我想想……好象是二月吧�！�
　　“二月……對(duì)，二月間瓦橋關(guān)失守過(guò)一次，朝廷也嚇壞了，忙從破虜軍調(diào)兵援打；保州、威虜軍、靜戎軍三州緣邊都巡檢使也親領(lǐng)高陽(yáng)關(guān)兩萬(wàn)大軍圍救，萬(wàn)幸四天奪回了瓦橋關(guān)……”漢子說(shuō)話間臉上微呈悵色。
　　“對(duì)對(duì)對(duì)對(duì)……北上的大軍從我們鎮(zhèn)經(jīng)過(guò)了的，那個(gè)什么都巡檢使聽(tīng)說(shuō)就是楊業(yè)老令公的六兒子楊六郎啊，前些年還做過(guò)我們莫州刺史呢！呵，我只看到許多官兵部隊(duì)朝北趕路，也不知道哪一個(gè)是楊六郎，呵呵呵……” 店老板興奮道，一邊到店門口給馬喂料，看到漢子的獅子驄神俊，不由贊道，“這可真是匹好馬啊，瞧瞧它這精神，小老兒平生第一次見(jiàn)著！”
　　漢子又倒了一碗酒，道：“嗯，緣邊都巡檢使確是楊延朗，他是楊令公的長(zhǎng)子，并非‘六兒子’�！�
　　店老板疑問(wèn)道：“那怎么大家都叫他楊六郎呢？”
　　漢子道：“我與延朗相識(shí)，‘六郎’是他在叔伯兄弟里的大排行，延朗真乃神將軍也，太宗北征時(shí)任先鋒，打朔、應(yīng)二州時(shí)，流矢中臂仍?shī)^戰(zhàn)不止；令公生前也說(shuō)：‘此兒類我’�！�
　　店老板聽(tīng)后，對(duì)漢子的敬佩油然而生，高興道：“喔，原來(lái)如此，客官與楊六將軍相識(shí)，又那么知道官家和契丹狗打仗的情況，想必也是殺契丹狗的大將軍、大英雄，天幸有殺賊的大英雄在我這小店打過(guò)尖，小老兒我死也無(wú)憾了�！�
　　漢子正色惆然道：“店家太高看我了，我與楊六將軍般的大英雄如何比得？不過(guò)契丹狗確是該殺的，契丹狗屢屢犯我邊境，我大宋子民，本當(dāng)人人得而誅之，中原廣有習(xí)武義士，早已摩拳擦掌多時(shí)了！”
　　店老板給馬喂飽了草料，聽(tīng)他說(shuō)的昂揚(yáng)，情緒也高了，道：“客官說(shuō)得真好！我中國(guó)志士若是都聯(lián)合起來(lái)，奮起抗虜，不愁失地不復(fù)�。】凸�，今天的酒飯，算我小老兒請(qǐng)客！”
　　漢子聽(tīng)了愁云一展，欣喜道：“這可使不得，你本來(lái)都是小本買賣，又許久不來(lái)個(gè)客人，如何能讓你請(qǐng)客，”說(shuō)著便往身上掏銀子，“對(duì)了，你說(shuō)鎮(zhèn)上很多人都南遷了，你這里生意又不甚好，如何你不南遷？”
　　“不瞞您說(shuō)，我也有這打算。我們家在京西路蔡州的鄉(xiāng)下也有個(gè)親戚，幾次都說(shuō)讓我們過(guò)去，我媳婦和兩個(gè)兒子都過(guò)去了，只是他們家境也不大好，過(guò)的也艱難……這里就只剩我和我的老父親，老父已經(jīng)快八十歲了，腿腳不方便的很，加之這里離蔡州也太遠(yuǎn)了；唉……還有就是有些舍不得我這個(gè)小店子，這小店就是自我父親手里傳給我的，雍熙年以前也紅火過(guò)一陣的，可惜這雍熙北伐之后，周圍州砦南下的人越來(lái)越多，唉……其實(shí)我們這里還算慶幸的，有口飯吃，再往北走，光景比我們這里還慘淡的多……” 店老板說(shuō)到此處，已沒(méi)有了先前的喜色，代之的卻是一臉的憂愁，“官家也讓我們安定生產(chǎn)，我們又何嘗不想安居樂(lè)業(yè)呢？問(wèn)題是這些契丹狗說(shuō)不得什么時(shí)候又來(lái)啊，殺人搶東西的，咱們老百姓也得顧性命不是？”
　　店老板一邊說(shuō)一邊到灶頭前，隙開(kāi)籠屜看了看，想來(lái)是覺(jué)得炊餅還沒(méi)熱透，又合上了，到漢子坐的桌旁接著和漢子說(shuō)話。
　　漢子從身上拿出五錠十兩的銀子，對(duì)店老板道：“店家，我身上也沒(méi)有多帶錢，這五十兩銀子你拿去�！�
　　店老板見(jiàn)了銀子，不悅道：“您這是看不起小老兒我，這炊餅酒飯，攏共才值幾十文錢，我說(shuō)請(qǐng)您的客，您反倒給這么多銀子�！�
　　漢子道：“你誤會(huì)了，你請(qǐng)我的客，我欣然受了；咱們現(xiàn)在是朋友了，銀子你拿著，給你老父親雇頂轎子，南下去投你們蔡州的親戚吧——這里確不是過(guò)日子的地方。剩下的錢看看能不能置幾畝田地或者是開(kāi)個(gè)小酒店，往后的日子也好有個(gè)依靠�！�
　　聽(tīng)得這些話，店老板眼眶濕道：“這……客官，您和我萍水相逢，卻這樣對(duì)我，我……我……給您磕頭了�！闭f(shuō)著便要給漢子下跪。
　　漢子見(jiàn)狀立刻起身雙手把店老板迎起，道：“店家休要如此，真是折殺我了，這銀子你一定收下，不收才是看不起我。大家同為大宋子民，如今外寇入侵，大家過(guò)的都不易，能幫一把算一把吧，唉……”
　　店老板被漢子迎了起來(lái)，受了銀子，很是激動(dòng)，潤(rùn)眼道：“好……好……這銀子我拿了，到了蔡州就讓我那兩個(gè)兒子參軍去！‘國(guó)家興亡，匹夫有責(zé)’，我一定要讓兒子上前線去殺契丹狗！”
　　漢子仿佛從店老板的話中看到了希望，欣然道：“好��！若是天下人都象店家一樣有這等拳拳之心，破賊指日可待。”

　　店老板把銀子收好，回見(jiàn)灶上的蒸屜白氣直冒，知是炊餅已經(jīng)熱透了，連忙端出來(lái)呈到漢子的桌上，微笑道：“客官，快趁熱吃吧。”
　　漢子也是餓了，拿餅就著醬豆腐和酒大吃起來(lái)。店老板見(jiàn)他狼吞虎咽，自己也很愉悅，偶然聽(tīng)得樓上老父的咳嗽聲，不甚放心，對(duì)漢子道：“客官您自己吃著，我上樓看看我老父去。有什么吩咐叫我我就下來(lái)�！�
　　漢子邊吃邊道：“店家請(qǐng)自便，咱倆也算是朋友了，何須如此拘謹(jǐn)，你和父親吃飯沒(méi)？沒(méi)吃就在這兒拿炊餅去，反正這如此多的我一個(gè)人也吃不了�！�
　　店老板感激道：“不用，不用，我和老爹剛吃了不久，您想是還要趕路的，這吃不了的您帶上，餓了再吃�！闭f(shuō)完后，順著樓梯朝樓上走了。

　　這個(gè)時(shí)候，店門外出現(xiàn)了一個(gè)小男孩，十二、三歲模樣，蓬頭垢面，衣衫襤褸，一幅乞丐打扮；膚色雖不甚黑但很臟，花貓一般地臉上卻有對(duì)烏溜溜的眼睛。也不知道在這門外呆了多久，現(xiàn)下正探頭探腦的朝店里瞧，看了看漢子后，便直鉤鉤的盯著炊餅咽口水，似乎是極餓了。
　　漢子正吃著炊餅，發(fā)現(xiàn)了他。而今已初臨晚秋，卻見(jiàn)他衣褲凌亂斑駁，雖似有內(nèi)外兩層，但下身褲不過(guò)膝、上身袖不過(guò)肘；且又面呈菜色，顯然又饑又寒。漢子心中頓生憐憫，對(duì)那小孩道：“小倌兒，這里來(lái)，吃個(gè)炊餅�！�
　　那小孩怯生生的，不敢應(yīng)答，只仍然在店門口瞧著。
　　漢子拿了個(gè)炊餅，遙遞給他，道：“小倌兒，餓不餓？餓了就來(lái)吃�！�
　　那小孩仍舊怯怯地，看了看漢子，小聲道：“我……我沒(méi)錢……”說(shuō)話卻不似當(dāng)?shù)乜谝簟?br>　　漢子見(jiàn)他實(shí)樸，笑了，道：“呵呵，不要錢，拿了吃便是——來(lái)，這里來(lái)坐�！�
　　那小孩似乎不敢相信，慢慢地移步過(guò)到漢子所坐的桌旁，虛聲問(wèn)道：“這……這真的給我吃么？”
　　漢子把炊餅遞到他手上，笑著道：“嗯，吃吧，想來(lái)你是餓壞了�！�
　　那小孩接過(guò)炊餅，欣喜地看了漢子一眼，狼吞虎咽起來(lái)。想是久未進(jìn)食突然大嚼的緣故，吃了沒(méi)幾口就噎著了，直是打嗝。
　　漢子伸手給他錘背心道：“慢點(diǎn)吃，多著呢，吃了還有�！庇謱�(duì)樓上道：“店家，有水沒(méi)有？倒一碗下來(lái)。”回頭見(jiàn)小孩仍是打嗝不止，便把酒碗遞到他前面，道：“來(lái)，喝一口�！�
　　小孩不明狀理，接過(guò)碗來(lái)就是一大口下肚，急咳了數(shù)聲，辣的直吐舌頭，站了起來(lái)大呼：“好辣！好辣！”
　　漢子呵呵笑了，道：“沒(méi)事，沒(méi)事，喝點(diǎn)酒好啊，喝了不冷——看看還打嗝不？”
　　小孩此時(shí)才發(fā)現(xiàn)自己的打嗝似乎好了，舌頭辣過(guò)之后也覺(jué)得身上有暖意，望著漢子張嘴笑了。
　　店老板聞聲從樓上下來(lái)了，問(wèn)道：“客官是要水么？”見(jiàn)著一個(gè)乞丐般的小孩在桌前與漢子共食，又問(wèn)漢子道：“這孩子是？”
　　漢子見(jiàn)店老板下來(lái)了，對(duì)他道：“嗯，給這孩子倒碗水來(lái)——我也不認(rèn)識(shí)他，想來(lái)也是從北方逃難來(lái)的小孩吧，見(jiàn)他餓壞了給他幾個(gè)炊餅吃�！�
　　店老板倒了一碗水，端到小孩的桌前，打量了小孩道：“可憐地孩兒，喝口水再吃�！�
　　小孩移近水碗，喝了一大口，就著水吃炊餅。小孩大快朵頤著，漢子看了很是高興，回想到店老板父親的情況，詢問(wèn)店老板道：“老父親如何了？”
　　店老板坐到了另一張桌旁，道：“是肺上的老毛病，常常都這樣咳嗽，倒也不是要命的大礙�！�
　　漢子也又吃起餅來(lái)，道：“南去以后也得請(qǐng)個(gè)郎中看看，這種病說(shuō)不的還真就會(huì)要人命的。”
　　店老板點(diǎn)頭應(yīng)道：“嗯，是，是，等安頓下以后，是應(yīng)該請(qǐng)郎中看看的�！�
　　小孩連吃了兩個(gè)炊餅，吃的速度漸漸放慢了。漢子便問(wèn)他道：“小倌兒，你叫什么？多大了？”
　　小孩一邊吃一邊小聲地道：“我叫小石蛋——爹說(shuō)賤名好養(yǎng)活，今年十三了�！�
　　漢子對(duì)他笑道：“呵呵，是么？我的二兒子和你同歲呢�！闭f(shuō)罷摸了摸他的頭，心中不免與他多了分親近。接著問(wèn)他道：“你家在哪里？怎么到這兒來(lái)了？”
　　小石蛋回答道：“我家在北面的，爹媽都給契丹狗殺了……村子里的人都朝南方逃，我也跟著大伙跑，路上卻和大家走散了，我只得一個(gè)人走……餓了就去找點(diǎn)能吃的，困了就睡覺(jué)，也不知道過(guò)了多少時(shí)日，便到這里了�！闭f(shuō)的時(shí)候已然忘了吃炊餅，眼里卻濕潤(rùn)起來(lái)。
　　漢子聽(tīng)后，切齒不已，嘆道：“哼！又是契丹狗，畜生擾我們一日，我國(guó)的士卒、百姓便都一日不寧��！”須臾間看了看自己那柄槍的槍鍔和鍔下的紅纓，面色沉然道：“小石蛋，你放心，我一定多殺契丹狗，權(quán)作為你爹娘報(bào)仇！”
　　小石蛋雙目盈淚，咽音啼搐地望著漢子，似乎眼中有感激之意，卻也說(shuō)不出話來(lái)。
　　店老板見(jiàn)小石蛋十分傷心，指著漢子安慰道：“孩子，別哭，這位大叔是殺契丹狗的英雄，他答應(yīng)給你爹娘報(bào)仇，那是不會(huì)錯(cuò)了。”
　　小石蛋淚眼看了看店老板，又看了看漢子，忽然起身“撲通”一下就給漢子跪下了，連連磕頭。漢子趕緊把他扶起來(lái)，道：“不必如此，契丹畜生天下人都當(dāng)殺之，你快起來(lái)，吃飽了好上路。”轉(zhuǎn)念一想?yún)s不知道這小孩準(zhǔn)備南逃到哪兒，又問(wèn)他道：“你這道準(zhǔn)備去哪兒安生？”
　　小石蛋淚道：“我也……不知道……爹媽都沒(méi)有了，還有哪里好去……”說(shuō)著又嗚嗚哭了。
　　漢子又問(wèn)他道：“那你還有其他親人么？”
　　小石蛋哭聲凄然，凝噎道：“沒(méi)有了……都沒(méi)有了”
　　店老板也見(jiàn)他可憐，又想著大家都是為契丹所累的苦人兒，好心道：“孩子，你不如就在我這里留下，過(guò)些時(shí)日咱們一同南下到蔡州去，咱們好歹也有個(gè)照應(yīng)，總比你這樣流浪著受饑寒強(qiáng)些�！�
　　漢子想了想，也覺(jué)得這個(gè)方法可行，也對(duì)小石蛋道：“嗯，這樣也好，你可隨著這位大伯到南方去，這北方兵荒馬亂的，可別枉送了性命�！�
　　小石蛋似乎很受感動(dòng)，對(duì)二人道：“大伯、大叔，你們和我都不認(rèn)識(shí)，卻對(duì)我這么好……給我吃的還帶我逃難，我……我……”說(shuō)話時(shí)無(wú)意間忽看到漢子靠在桌旁的鋼槍，眼神一亮興奮地對(duì)漢子道：“大叔，這是你的槍么？”
　　漢子不明小石蛋問(wèn)的是何意，回答道：“是的�！�
　　小石蛋興奮道：“我要跟你走！大叔，我要跟你學(xué)功夫！我要跟你走！”
　　漢子恍然，才明白小石蛋見(jiàn)自己帶著兵刃，定是會(huì)武功的，便想跟自己學(xué)武功，好去向契丹人報(bào)仇，心中不由贊他孝義，卻不得不道：“這可不行的，大叔現(xiàn)下還有事在身，還得要朝北趕到前方去，說(shuō)不得何時(shí)就會(huì)有危險(xiǎn)，可不是好玩的。”
　　小石蛋卻激動(dòng)了起來(lái)，哭腔懇求道：“大叔，求求你收下我吧，我……我全家都給契丹狗殺了，我一定要跟你學(xué)武功，學(xué)會(huì)了好殺契丹狗！”
　　漢子道：“小石蛋，大叔知道你的心情，只是大叔現(xiàn)下確有重要的事要辦；一來(lái)，帶上你實(shí)有諸多不便，二來(lái)，近來(lái)也沒(méi)有閑暇教你武功。”
　　小石蛋見(jiàn)自己的要求不被漢子應(yīng)允，急得又嗚嗚地哭了起來(lái)。
　　“這樣吧，”漢子不忍小石蛋哭的傷心，略思了一瞥道，“你先隨大伯到蔡州去，等大叔辦完了事情，便去蔡州找你們，到時(shí)候，大叔一定教你功夫�！�
　　店老板想了想也對(duì)小石蛋道：“嗯，你隨我先去，現(xiàn)在這莫州可不是安穩(wěn)的地界，更甭說(shuō)北面的前方了，咱們可得先保住性命。
　　你大叔去前方也是去殺契丹狗，咱們可不能拖他的后腿。一定會(huì)來(lái)蔡州找你，教你武功的�！鞭D(zhuǎn)頭又對(duì)漢子道：“我親戚家在蔡州確山縣的李灣村，您到了以后只須問(wèn)‘李二福’便能尋到我們——李二福是小老兒的妻弟。”
　　漢子想了一想，點(diǎn)了點(diǎn)頭。之所以要想一想才答應(yīng)，是因?yàn)樗�，許人一諾若千金。
　　小石蛋好象還想說(shuō)什么，正在此時(shí)，突然聽(tīng)得街面上有人呼叫道：“大家快跑��！響馬強(qiáng)盜來(lái)了！”伴之人的雜嚷而來(lái)的還有遙傳的馬蹄聲，而且似還不止一匹馬。
　　漢子聞之，立刻提了槍，對(duì)店老板和小石蛋道：“好象是有強(qiáng)盜來(lái)了，我得去看看，你們就在這里，把門給關(guān)了，別出來(lái)！”店老板連點(diǎn)頭，漢子說(shuō)罷搶出了店門。店老板便領(lǐng)著小石蛋一起搬長(zhǎng)條木門板關(guān)門。

　　漢子到的店外，只見(jiàn)小鎮(zhèn)上就似開(kāi)鍋一般，遠(yuǎn)近好些居民正朝鎮(zhèn)南面跑，其中還有老人孩子，街面上也有狼籍的物什，啼哭聲夾雜著雞犬鳴吠，聲音甚是不和諧。依稀有十來(lái)個(gè)強(qiáng)盜，都騎著高頭大馬拿著兵刃，也不知為何都是粗布幞頭、交領(lǐng)袍子等尋常百姓穿戴，想來(lái)是為了掩人耳目才作這等打扮。其中卻有一個(gè)穿的一件暗青色的氅衣，與眾人不同，似乎是強(qiáng)盜的首領(lǐng)。這強(qiáng)盜中的四、五個(gè)正從一戶大院子里出來(lái)，一個(gè)的手里提了兩只花鴨，另一個(gè)搶了個(gè)少婦，同騎于馬上，少婦淚面愁容與之撕打著，幾個(gè)強(qiáng)人卻相視吆喝大笑。不遠(yuǎn)處有兩個(gè)正“喔喔”叫囂著，踱馬追趕著向鎮(zhèn)子南面逃跑的居民，手里都拿著馬刀在頭上揮舞，時(shí)不時(shí)地?fù)]刀作欲砍狀，直嚇得被追趕的居民狼狽不堪，他們便猙獰狂笑；道路上已有被他們砍殺的居民的尸體。另外的六、七人正從鎮(zhèn)北較遠(yuǎn)處馳馬趕過(guò)來(lái)，那青氅首領(lǐng)也在其列。
　　漢子離那兩個(gè)騎馬追趕居民的強(qiáng)盜不過(guò)百于米。見(jiàn)其中一個(gè)稀髭強(qiáng)盜揮刀正欲砍一個(gè)跑的較慢的中年婦人，剎時(shí)怒起心頭，運(yùn)起腳力，挺槍疾馳而去。轉(zhuǎn)眼間逼近那稀髭盜，漢子足下一蹬，臨空一越，蕩起铦鍔點(diǎn)鋼槍，纓花一抖，擊在稀髭盜的馬刀上，稀髭盜頓時(shí)虎口一麻，馬刀脫手。
　　稀髭盜被漢子一槍震的虎口生疼，滲出血來(lái)，對(duì)漢子罵道：“兀那南……兀那豬狗，你作死么？看來(lái)是活膩了！”口音還甚是怪異。
　　周圍的強(qiáng)盜見(jiàn)狀，丟了手邊的花鴨、少婦，也不管南逃的居民了，都打馬圍了過(guò)來(lái)。一個(gè)使鐵骨朵的強(qiáng)盜怒道：“費(fèi)了你性命！”對(duì)漢子舉骨朵便打。漢子側(cè)身用鋼槍一擋，“哐啷”一聲火花四濺，回槍直用槍尾狠砸強(qiáng)盜所騎之馬的右后股，那馬受了大驚，前蹄猛地躍起一聲長(zhǎng)嘶。那強(qiáng)盜一個(gè)踉蹌坐不大穩(wěn)，漢子順勢(shì)一槍把他攬摔下馬來(lái)，還沒(méi)等他在地上滾定，又挺搶一刺，只聽(tīng)得“噗”一聲，鋼槍直穿當(dāng)胸，那強(qiáng)盜頓刻斃命。那強(qiáng)盜從馬上翻下時(shí)，頭上幞頭稍有松脫，漢子瞥見(jiàn)他好似沒(méi)有鬢邊耳發(fā)，甚是奇怪，用槍鍔挑掉他的幞頭一看，頓時(shí)大愕其然：只見(jiàn)他頭頂光光，只后腦上一根辮子，左右兩鬢各一綹長(zhǎng)發(fā)連入辮中，不是宋人的發(fā)式，分明是契丹族的髡發(fā)。
　　其余強(qiáng)盜見(jiàn)他殺了自己的伙伴大是驚訝，紛紛嚷叫著欲一擁而上與漢子拼命。漢子退后兩步，喝問(wèn)道：“你們是契丹狗？！”
　　為首的那個(gè)青氅強(qiáng)盜舉手一揚(yáng)，示意眾人停下，用漢話對(duì)漢子冷道：“便是你契丹爺爺，你待怎樣？”說(shuō)罷又直徑踱馬到眾人的前面，問(wèn)漢子道：“你是何人？”看樣子這眾人都是契丹人，這青氅的是他們的頭目。
　　漢子沒(méi)想到在這鎮(zhèn)上為非作歹的居然又是契丹人，無(wú)名火起，斜槍一凜，似笑非笑道：“我是專殺契丹狗的人！”槍尖正滴著絳紅的鮮血，和微動(dòng)的槍纓同樣耀眼。
　　青氅頭目大怒，運(yùn)起手中狼牙槊，照漢子面門便打，漢子側(cè)身避過(guò)，舉槍一格頭目的鐵槊，順著槊桿朝他身上招呼。那頭目橫槊擋開(kāi)，擋的似乎有點(diǎn)吃力。漢子回槍又疾刺他那坐下馬匹。那頭目急夾腿驅(qū)馬，躍開(kāi)數(shù)丈躲過(guò)，勒馬轉(zhuǎn)身，知是不敵，橫槊罵道：“兀那南蠻，倒有一身賊力氣！”說(shuō)完退到了眾契丹兵的前面。
　　漢子蔑蔑一呵，厲然道：“就憑你那微末道行，犯我宋境，管叫你有來(lái)無(wú)回！”
　　青氅頭目道：“賊南蠻，爺爺后面便有大契丹百萬(wàn)天兵，稍后便到，別說(shuō)你一個(gè)賊南蠻，就連城池都能踏為灰燼！”
　　漢子一聽(tīng)便曉得是他在信口胡說(shuō)，那契丹國(guó)若真是盈兵侵宋，如何佯裝作宋人打扮？河北諸城戍防甚密，定不會(huì)被契丹輕取。若真是大軍壓境，自己斷然不會(huì)毫無(wú)消息。但轉(zhuǎn)念一忖，也不知這十余個(gè)契丹兵如何能入到這莫州腹地，后面還有多少同伙人馬，眾人都帶有兵刃，為何沒(méi)被戍守的宋軍所攔截。于是朗聲試問(wèn)道：“契丹狗，你們是如何過(guò)得我大宋關(guān)隘，到達(dá)此地的？”
　　青氅頭目臉上頓呈得意之色，哈哈笑道：“大契丹百萬(wàn)天兵，爺爺們過(guò)你幾個(gè)南蠻子守的關(guān)隘，如探囊取物一般。”
　　漢子聽(tīng)他如此說(shuō)，知道從他嘴里套不出什么有價(jià)值的訊息來(lái)，便不想與他羅嗦了，凜槍喝道：“你們這些契丹狗，前生便作下了孽，今天倒了楣，遇到我這殺狗的人，都來(lái)受死吧！”說(shuō)罷挺起點(diǎn)鋼槍飛刺眾契丹兵，眾兵士也應(yīng)出兵刃還擊。
　　只見(jiàn)漢子一槍蕩捋開(kāi)眾人兵刃，卻又疾電一斜，直砍一個(gè)契丹兵坐下戰(zhàn)馬的馬腿，漢子鋼槍的槍鍔大而鋒利，砍勢(shì)絲毫不遜于砍刀，那馬的后腿如割莊稼一般被一槍打斷，那騎兵當(dāng)時(shí)就從馬上翻了下來(lái)。漢子又用槍尾急擋開(kāi)眾兵士的砍刺，找到隙空握槍直刺那落馬兵，槍鍔正穿咽喉，還沒(méi)進(jìn)土中寸余。漢子借槍頭豎入地中之力，撚直槍桿，翻身躍起用腳連踢其余眾兵，一個(gè)兵士被踢中肩胛，手中無(wú)力，落了兵刃；另有一匹戰(zhàn)馬被踢中后股，吃痛不已，躍出了丈余。
　　漢子踢了半圈，收勢(shì)落地，將槍尾舉上頭頂猛拔沒(méi)入地中的槍鍔，槍鍔拔出那契丹兵咽喉之際鮮血直噴，漢子又借拔槍之力朝一個(gè)使馬刀的契丹兵頭上猛劈，那兵士連忙舉馬刀格擋；這一槍，拔槍之力加上漢子本身之力，劈下去力道只怕有千斤，那兵士舉刀如何抵擋的��？一劈劈過(guò)馬刀又直劈中那兵士的腦頂，那兵士剎時(shí)頭上鮮血長(zhǎng)流，昏下馬去。
　　眾契丹兵都在馬上，雖可借馬勢(shì)加其兵刃上的威穩(wěn)之力，但象這樣眾馬圍攻一人比不得單打獨(dú)斗，實(shí)在顯不出騎兵的威力來(lái)，反而顯得甚不靈活。漢子深知其理，在地下斗這許多騎兵事實(shí)上吃虧并不甚大，眾契丹兵不明究理，又見(jiàn)得須臾間就被漢子殺掉兩人、打翻一個(gè)，好幾個(gè)都心中寒怕，踱著馬已退后了數(shù)步。
　　那青氅頭目見(jiàn)狀，用契丹話叱道：“兄弟們，千萬(wàn)別后退！這賊蠻的武功甚高，咱們只有一起上才有勝算！”眾兵士聽(tīng)到命令，又重新圍近了漢子，斗了起來(lái)。
　　先前南逃的居民幾乎已都逃出了鎮(zhèn)了。有躲在屋里的時(shí)常探頭打望，發(fā)現(xiàn)有人在和強(qiáng)盜打斗，強(qiáng)盜似是無(wú)暇顧及自己，正是逃走的好機(jī)會(huì)，也都陸續(xù)逃出了鎮(zhèn)去。
　　漢子越戰(zhàn)越勇，又殺了兩個(gè)契丹兵。正斗到酣處，忽聽(tīng)得小石蛋，在不遠(yuǎn)處呼道：“大叔，多殺幾個(gè)契丹狗！”
　　漢子聽(tīng)得小石蛋的喊聲，瞥頭一望，頓時(shí)略微分了心，一個(gè)契丹兵乘機(jī)揮下長(zhǎng)刀便想去卸漢子的臂膀。好在漢子還算機(jī)警，覺(jué)察到刀風(fēng)立刻朝左側(cè)倒地一滾，才化了危險(xiǎn)，只是左臂上仍被劃了一道口子，雖然不深，卻也鮮血直滲。漢子順著滾勢(shì)站起，對(duì)小石蛋大吼道：“小石蛋快回去！”
　　那青氅頭目正愁沒(méi)辦法敵的過(guò)漢子，發(fā)現(xiàn)一個(gè)小孩兒和漢子說(shuō)話，看樣子顯然還是相互認(rèn)識(shí)的，如獲至寶，立即興奮用契丹話對(duì)眾人道：“兄弟們，把那賊南蠻圍住了，我去捉那個(gè)小孩兒！”說(shuō)罷打馬朝小石蛋奔去。
　　漢子立刻會(huì)意，想去阻攔，奈何猛虎難斗群狼，被七、八個(gè)契丹兵一起圍斗，情急卻分身乏術(shù)。那青氅頭目說(shuō)話間就奔到了小石蛋跟前，一把攬上馬去，用狼牙槊頭對(duì)著小石蛋的腦袋，大聲用漢話道：“兄弟們，咱們撤！賊南蠻，你敢追出一步我就砸碎這小孩兒的腦袋！” 小石蛋被捉在馬上，嗷嗷地哭。
　　眾契丹兵聽(tīng)頭目呼令，立即打馬朝鎮(zhèn)北回撤。漢子頓時(shí)愣住，追也不是，不追也不是，對(duì)那青氅頭目罵道：“契丹狗，打不過(guò)便下濫招，算什么好漢？！快放了這孩子！”
　　那青氅頭目在馬上抓緊小石蛋，也向北撤，邊跑邊笑道：“嘿嘿，賊南蠻，爺爺我本就不是什么好漢，爺爺現(xiàn)在去搬救兵，你是好漢就不要逃走，你若敢在這里等著，我便放了這小孩兒，你敢是不敢？”
　　漢子眼看小石蛋要被契丹人抓走，也是自負(fù)自己的武藝，朗聲應(yīng)道：“區(qū)區(qū)狄寇，何足懼哉，你只管搬救兵來(lái)，我定在這里等你！”
　　那青氅頭目一面催馬一面笑道：“好好好，爺爺敬你是條漢子，帶上這小南蠻也是個(gè)累贅，還給你好了！”說(shuō)罷把小石蛋撂下馬來(lái)，狂奔北去。由于奔馬的速度極快，小石蛋被如此一撂，摔到地上滾了數(shù)滾才停住。
　　漢子咬牙怒目，卻也毫無(wú)法子，見(jiàn)那青氅頭目轉(zhuǎn)眼間已奔走數(shù)百丈遠(yuǎn)，自然追趕不上了。于是忙朝小石蛋搶過(guò)去，想看他是否受傷。小石蛋卻慢慢地站了起來(lái)，想是被剛才的情形嚇壞了，雖不哭了，卻面無(wú)血色。漢子大喜，見(jiàn)他能站起來(lái)便知他并無(wú)大礙，趕到他面前，看了一番，臉、腿、胳膊都有擦傷，好在都是皮外傷，才放下心來(lái)，又氣又憐地對(duì)他道：“讓你和大伯一起千萬(wàn)別出來(lái)，你卻不聽(tīng)，差點(diǎn)兒就把性命丟了。”
　　小石蛋半晌才回過(guò)神來(lái)，含淚喃喃道：“契丹狗……契丹狗……真兇……”漢子見(jiàn)了，也濕了雙眼，蹲下身子一把把他抱住。
　　那店老板此時(shí)也出到外面來(lái)，漢子看見(jiàn)以后牽著小石蛋朝他靠攏，一邊道：“店家，快回去把你老父也接下來(lái)，準(zhǔn)備南下吧，契丹狗一會(huì)兒還要來(lái)�！�
　　店老板也朝他們迎了過(guò)來(lái)，看到漢子手臂上的傷口和小石蛋身上的擦傷，關(guān)切問(wèn)漢子道：“客官你臂上的傷礙不礙？”又對(duì)小石蛋道：“小石蛋你身上也有傷啊，痛不痛？我適才千萬(wàn)地叫你不要出來(lái)，你卻不肯聽(tīng)我的話，若是送了性命如何是好啊。”
　　漢子叫店老板這么一說(shuō)，才想起自己的傷來(lái)，從懷里摸出一個(gè)小紙包，打開(kāi)是些粉末，抖了一些在自己左臂的傷口上，又給小石蛋的手臂、臉、腿上的擦傷處抹了一些，對(duì)小石蛋道：“這是上好的金瘡藥，抹上傷好的快些�！庇纸忾_(kāi)外衣，從衾衣上扯下一長(zhǎng)條白布，遞給店老板道：“店家，勞煩你幫我把這傷包一下�！闭f(shuō)罷挽起左臂上帶血的袖子。
　　店老板接過(guò)布條，給漢子仔細(xì)地包扎，問(wèn)小石蛋道：“小石蛋，剛才你為什么不聽(tīng)我的話，非要跑出去呢？”
　　也不知小石蛋是還沒(méi)從剛才的噩夢(mèng)中清醒回來(lái)，還是知道自己不聽(tīng)話的行為錯(cuò)了，微微耷拉著腦袋不作聲，眼睛似仍濕潤(rùn)著。
　　漢子見(jiàn)小石蛋這樣，也不忍苛責(zé)他，待店老板給自己包好了傷口，對(duì)店老板道：“你快回去收拾細(xì)軟，把你老父親接下來(lái)，帶著小石蛋南下去吧�！闭f(shuō)完后見(jiàn)不遠(yuǎn)處有兩匹契丹兵剩下的戰(zhàn)馬，去牽了過(guò)來(lái)，和店老板、小石蛋一同向小酒店走，一邊又道：“等會(huì)兒你們就騎這兩匹馬走�！�
　　三人到了小酒店門口，漢子把兩匹契丹馬拴到柱下，解下自己的獅子驄，翻身上馬對(duì)店老板和小石蛋道：“你們快去收拾，我去看看鎮(zhèn)上還有沒(méi)有其他人要走的�！庇谑堑昀习遄屝∈霸诘昀镒鴷�(huì)兒，自己上樓去收拾東西。
　　小鎮(zhèn)上的居民幾乎都在先前契丹兵來(lái)時(shí)與和漢子和契丹兵打斗時(shí)四下逃走了，到處空空如也。漢子打馬在鎮(zhèn)上找尋，邊走也邊呼喊著，圍鎮(zhèn)繞了一大圈，未見(jiàn)得有人出來(lái)或是應(yīng)答，便回到小酒店門前。店老板已經(jīng)把他老爹扶到了馬上坐定，自己牽著馬韁，讓小石蛋也牽了一匹馬，正等著漢子回來(lái)。
　　漢子回來(lái)見(jiàn)了他們道：“嗯，都收拾好了？店家，你快帶著老父和小石蛋上路吧，沿著大路南去就能到瀛州，到了之后可以把這兩匹馬賣掉——這是契丹好馬，值不少錢呢——然后雇轎子去蔡州�！�
　　店老板聽(tīng)了這話，正要開(kāi)口，小石蛋卻急道：“大叔你呢？你不和我們一起走嗎？”
　　漢子下了馬道：“嗯，我不走，我還有事要辦�！�
　　小石蛋著急道：“大叔，你不管我們了么？我要和你一起走，你不走我也不走�！�
　　漢子摸著他的小石蛋的頭對(duì)他道：“大叔在這里真是有事，你現(xiàn)在不能跟著我，這里實(shí)在是很危險(xiǎn)，不當(dāng)心便會(huì)丟性命的。大叔既然答應(yīng)了你，完事后便去尋你們，只要活著就一定會(huì)去的�！边@時(shí)店老板也來(lái)對(duì)小石蛋道：“小石蛋，你可得聽(tīng)話，你大叔在這里是要干殺契丹狗的大事兒，咱們留在這里只能是拖你大叔的后腿，你乖些，快上馬去，咱們出發(fā)了。”
　　小石蛋聽(tīng)了他倆的話，也不上馬也不做聲，又嗚嗚地抽啼起來(lái)。
　　漢子料想契丹兵不可能是大舉進(jìn)犯，定是小股力量在此活動(dòng)，自負(fù)武功足以應(yīng)付，便要留下來(lái)看個(gè)究竟，也好應(yīng)了先前與那個(gè)青氅頭目所許“在此地等他搬救兵來(lái)”之諾。現(xiàn)下見(jiàn)小石蛋不肯聽(tīng)話離開(kāi)，又不可能讓他留下來(lái)跟著自己御敵，即使留下來(lái)也只是徒添累贅而已。本來(lái)見(jiàn)小石蛋哭得傷心，卻也不得不把他強(qiáng)抱上馬，讓店老板牽著兩匹馬走了。
　　小石蛋這時(shí)卻又不哭了，幽幽地望著漢子，漢子不時(shí)的地與他們揮手，目送他們出了鎮(zhèn)子。

　　之后，漢子又把獅子驄栓到拴到小酒店門口，回到里面，一口氣喝了先前剩下的半壇子酒，靜等著契丹兵到來(lái)。
　　約摸過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰，漢子聽(tīng)得店外有馬蹄之聲，心中疑慮，提槍出店一看，未見(jiàn)得鎮(zhèn)北有契丹兵到，卻看見(jiàn)小石蛋騎著馬從鎮(zhèn)南奔來(lái)，還紅著眼睛，直叫道：“大叔，大叔！”
　　漢子心中一猝，暗叫不好，忙問(wèn)道：“你怎么回來(lái)了？你大伯呢？”
　　小石蛋騎到店門口，翻身下馬，哭道：“大伯他……還有……老爺爺，都被契丹狗殺了……”
　　漢子見(jiàn)小石蛋騎馬、翻身下馬都甚是嫻熟，心中略疑一個(gè)逃難的孩子為何也會(huì)騎馬，此時(shí)卻也沒(méi)功夫問(wèn)及此事，只驚問(wèn)道：“南下的路上也有契丹狗？”
　　小石蛋道：“是啊，大伯正牽著我和老爺爺坐的馬趕路，路前不遠(yuǎn)的地方不知從哪兒竄出了幾個(gè)契丹狗，問(wèn)我們馬是從哪兒得來(lái)的。大伯知道情況不好了，便偷偷叫我快跑，讓我回來(lái)找你，我就使勁用腳打馬，頭也不敢回地一口氣跑到這里來(lái)了。大伯和老爺爺一定都被契丹狗給殺了……”說(shuō)完又大哭起來(lái)。
　　漢子聽(tīng)得如頭頂響雷一般，想不到契丹畜生肆殺我宋民百姓，連古稀老人也不放過(guò)，又想到讓他們南去也是自己的主意，仰天一聲大嚎：“真是老天不佑么？！”小石蛋見(jiàn)他如此，哭得更厲害了。
　　突然之間，漢子似乎聽(tīng)到了馬蹄聲，對(duì)小石蛋急道：“小石蛋別哭了，好象有契丹狗要來(lái)了�！� 小石蛋聽(tīng)后立即收了哭聲，漢子仔細(xì)一聽(tīng)，真有馬蹄之聲，且似是由近及遠(yuǎn)越來(lái)越大，恐怕是有百十匹馬的隊(duì)伍。于是連忙抱起小石蛋進(jìn)了小酒店，又交代他道：“千萬(wàn)不能出來(lái)，否則便象上此一樣性命不保！”之后出到門外，看見(jiàn)鎮(zhèn)北一大群人馬鴉鴉而來(lái)。
　　漢子怕他們發(fā)現(xiàn)小石蛋，運(yùn)起腳力朝人馬的方向迎去了數(shù)十丈，橫槍屹立，凜凜威風(fēng)。
　　這一大群人馬百人左右，都如先前契丹兵一般佯裝宋人打扮，為首的是個(gè)五十來(lái)歲的壯漢，氣宇不凡，可能是契丹軍中的將領(lǐng)。穿戴的也是包布幞頭、交領(lǐng)袍子，不過(guò)面料好象比眾人好些，手中撚著一桿渾鐵方天戟；座下的馬卻似不是常物，金色的底毛锃锃發(fā)亮，身上好些白色團(tuán)斑，四肢矯健溢力，銅肉鐵骨一般，甚是神俊軒昂。先前那個(gè)被漢子打跑的青氅頭目也在這隊(duì)伍中。
　　人馬近到漢子十余丈外便都停了下來(lái)，先前那個(gè)青氅頭目指著漢子對(duì)那為首的契丹將領(lǐng)道：“王爺，就是他！”
　　漢子識(shí)得那契丹將領(lǐng)座下所騎的馬喚作“花斑豹”，是契丹名將耶律休哥的坐騎，這耶律休哥在幾年前已然死了，又見(jiàn)那青氅頭目叫他“王爺”，以為他定是耶律休哥的兄弟子侄，卻也面不改色，郎聲道：“你和耶律休哥如何稱呼？”
　　那契丹將領(lǐng)聽(tīng)了哈哈一笑，用漢話道：“南蠻還有點(diǎn)見(jiàn)識(shí)，還知道這‘花斑豹’是我大契丹‘宋國(guó)王于越’ 耶律休哥之物。只是前些年休哥王爺駕薨之時(shí)把這神駒獻(xiàn)給了我大契丹國(guó)主，此番某家出來(lái)任務(wù)特殊，國(guó)主特把這神駒賜與我騎�！�
　　漢子聽(tīng)他如此說(shuō)，更是心中一緊，暗想這契丹將領(lǐng)定是那契丹國(guó)一等一的人物，這樣的人物在我大宋境內(nèi)完成“特殊任務(wù)”，還能有我大宋的好么？
　　漢子正在思忖，忽聽(tīng)得那契丹將領(lǐng)一聲大喝：“高璘！”
　　漢子頓時(shí)全身一震，望著那契丹將領(lǐng)驚道：“你……你如何認(rèn)得我？！”
　　“豈止是認(rèn)識(shí)你，” 契丹將領(lǐng)勒馬在原地踏了幾踏，又笑道，“你乃是宋國(guó)樞密院副都承旨，殿前司都指揮使高瓊是你的親兄弟，更重要的是，你還是宋國(guó)河?xùn)|路、京東東、西路、京畿路、京西北路五路武盟的盟主�！�
　　高璘更是萬(wàn)分驚詫，心中微顫，卻凜然道：“你……如何知道的？你是誰(shuí)？”
　　契丹將領(lǐng)仍舊微笑著，道：“某家不僅認(rèn)識(shí)你，還知道你這次到河北路來(lái)，目的是到前方去察看契丹和宋兩軍的狀況和前方地形，回去后便要領(lǐng)你那五路武盟的江湖志士到前方來(lái)與宋軍同抵我大契丹，對(duì)不不對(duì)？”
　　高璘穩(wěn)了穩(wěn)情緒答道：“對(duì)，你契丹狗國(guó)屢屢犯我宋境，但凡我大宋拳拳正義之士，都想殺你們而后快！”
　　契丹將領(lǐng)冷道：“別假作高潔！正義？何為正義？你宋國(guó)趙家天下不也是從周柴王手中奪下來(lái)的！正所謂‘春秋無(wú)義戰(zhàn)’，有何正義不正義的？天下之大，自然是能者占之。你能保若是你宋國(guó)強(qiáng)大時(shí)，不會(huì)‘開(kāi)疆辟土’去占別國(guó)之境么？你宋國(guó)先王趙光義，在圣宗統(tǒng)和四年興三十萬(wàn)大軍攻我大契丹的疆土就是正義？現(xiàn)下我大契丹欲報(bào)那一箭仇就不是正義？”
　　高璘細(xì)細(xì)一想，似也略有道理，一個(gè)國(guó)家在弱勢(shì)之時(shí)，自然不想有別的強(qiáng)勢(shì)來(lái)入侵；但若是這個(gè)國(guó)家強(qiáng)勢(shì)之后，卻難保不會(huì)去侵凌別的弱勢(shì)國(guó)家�！叭跞鈴�(qiáng)食”乃是亙古真理。
　　契丹將領(lǐng)又道：“你問(wèn)某家如何認(rèn)得你，呵呵，宋境里畢竟有不少我大契丹的眼線，你這次北上的情況，就全在我的掌握之中�！�
　　“怪不得我騎馬趕路時(shí)候常覺(jué)得后面有人，” 高璘嘆道，“唉，我太小覷契丹狗了�！币烩夂笥謫�(wèn)道：“你們從契丹國(guó)喬裝到這里來(lái)，就是為了殺我？”
　　“你太高看自己了，其實(shí)某家這次入宋的目的是勘察宋國(guó)河北路的地形，繪作詳盡的戰(zhàn)略地形圖。待某家任務(wù)完成之后，我大契丹將舉二十萬(wàn)天兵攻宋——你現(xiàn)在知道某家為什么能騎這‘花斑豹’了吧？”契丹將領(lǐng)笑著道，“某家一直南下到了冀州，河北東路的地形基本算熟悉了，不過(guò)弟兄們也隨著某家吃了不少苦：白天基本上不活動(dòng)，天黑后才行軍，且多是找少人煙的蹊徑走；見(jiàn)到宋軍駐守的城隘，都是走極遠(yuǎn)的路繞過(guò)去，發(fā)現(xiàn)我們行蹤的也多被我們給殺了，所以我們能深入宋境而不被發(fā)現(xiàn)�！�
　　高璘面呈寒色，聽(tīng)地很仔細(xì)。
　　那契丹將領(lǐng)接著道：“某家的任務(wù)已做的差不多了，正欲回契丹，卻接到消息說(shuō)你要來(lái)，某家和弟兄們就在這莫州等了你兩天。因?yàn)槟臣衣?tīng)說(shuō)你頗識(shí)機(jī)械，已把宋軍中的床子弩又加以機(jī)栝，研出的‘霹靂床子弩’威力更甚；還聽(tīng)說(shuō)中原江湖中有許多厲害的人物，若是這些都被你領(lǐng)到前方來(lái)與我大契丹為敵的話，不知又要犧牲多少我大契丹健兒的性命，那是大大不妥的……”
　　聽(tīng)到此處，高璘心中甚怖，契丹狗國(guó)居然有眼前這樣的人物，無(wú)怪能夠國(guó)健兵強(qiáng)。又聽(tīng)得他說(shuō)將要二十萬(wàn)大軍攻宋，實(shí)在為我大宋的命運(yùn)擔(dān)憂，思慮半晌問(wèn)道：“你為何要把這些秘密告訴我？”
　　契丹將領(lǐng)又微微一笑，道：“這個(gè)嘛……一來(lái)，是因?yàn)槟闶侵刂Z守信的好漢，說(shuō)在這里等著搬救兵來(lái)便真在這里等著。二來(lái)，是因?yàn)槟闶俏涔φ楦叩挠⑿�，某家�(guī)С鰜?lái)這百余人，個(gè)個(gè)都是大契丹國(guó)主帳前千里挑一的斡魯朵，且都是斡魯朵中的精英，是我大契丹軍中最勇猛的戰(zhàn)士，你卻能一口氣殺掉五個(gè)，實(shí)在是難得的人才。若能為我大契丹所用，那倒是功德無(wú)量，但我深知你這般的人物是絕不會(huì)投降敵國(guó)的，于是你只能死了。其三便是死人是不可能將這些秘密說(shuō)出去的�！�
　　高璘聽(tīng)了巋然一笑，道：“你就那么有信心能殺的了我？”
　　契丹將領(lǐng)道：“那倒要試過(guò)才知道�！�
　　高璘道：“你究竟是何人？”
　　契丹將領(lǐng)道：“好，也讓你死個(gè)明白，我便是大契丹蘭陵郡王蕭撻凜�！�
　　“蕭撻凜！” 高璘又是大驚，道：“你就是昔年在陳家谷擒楊業(yè)老令公的蕭撻凜？！”
　　蕭撻凜道：“正是某家，不過(guò)楊業(yè)是我與耶律斜軫一同擒的，楊延玉卻是被某家一人殺的。說(shuō)到楊業(yè)，那可是你們宋國(guó)一等一的好漢，被擒之后三日未進(jìn)米水，絕食而死，我承天太后還在古北口為他建了祠堂。某家縱橫沙場(chǎng)從不把誰(shuí)放在眼中，對(duì)楊業(yè)也是佩服的緊。你高璘今天死在某家的手上，也沒(méi)辱沒(méi)你的名聲。”
　　高璘聽(tīng)得怒火中燒，恨道：“好好好，我今日定要?dú)⒘四銥闂罴抑伊覉?bào)仇！”說(shuō)罷便舉槍催步向蕭撻凜馳去。
　　蕭撻凜喝道：“且慢——” 高璘毫不理會(huì)，端槍便刺，蕭撻凜一戟把槍蕩開(kāi)道：“不用慌，打是一定要打的，某家敬你也是一條好漢，許你一諾！”
　　高璘聽(tīng)后收槍退后數(shù)步，問(wèn)道：“許我什么諾？”
　　那蕭撻凜本就是契丹名將，武功和韜略都在契丹國(guó)中鮮有對(duì)手，對(duì)高璘自負(fù)道：“某家承諾，你我二人單打獨(dú)斗，無(wú)論生死，這一百余的斡魯朵不得插手！”瞥頭對(duì)一百余的斡魯朵用契丹話喝道：“你們聽(tīng)到?jīng)]有？！” 一百余的斡魯朵聽(tīng)后，齊聲用契丹話山呼：“大王威武！大王威武！”場(chǎng)面甚是雄壯。
　　高璘心中大慰，對(duì)蕭撻凜生出略略敬意。因?yàn)槿羰鞘挀閯C舉著一百余的斡魯朵圍他，他幾乎毫無(wú)勝算，于是他才先出槍想占個(gè)起首。不料蕭撻凜似看穿了他的心思，如此許他一諾，確也是丈夫行徑，不由贊道：“好漢！若不是你我各事其國(guó)，真想交了你這個(gè)朋友。請(qǐng)出招吧！”說(shuō)罷揮槍挽出三個(gè)槍花，以示敬之。
　　蕭撻凜翻身躍下花斑豹，對(duì)高璘笑道：“你在地上，某家也下地來(lái)才不失公平�！闭f(shuō)罷方天戟一迎向高璘照來(lái)，高璘提槍一格，化過(guò)攻勢(shì)。蕭撻凜鐵戟一縮，猛砸高璘下盤，高璘連退數(shù)步，翻底槍尾把戟頭一順，隨后撚起鋼槍，直刺蕭撻凜心口；蕭撻凜鐵戟迎上，“乓”地一聲，槍戟各自彈開(kāi)。高璘運(yùn)起勁力，槍頭铦鍔化作三點(diǎn)，直向蕭撻凜戳將去。蕭撻凜急側(cè)身軀，移至高璘左側(cè)，格戟躲過(guò)槍勢(shì)，轉(zhuǎn)戟搠向高璘背心，高璘握槍斜擋，側(cè)目轉(zhuǎn)身，搖開(kāi)方天戟。蕭撻凜回戟，曲膝微微一躍，順勢(shì)由下向上撥出鐵戟，戟風(fēng)呼呼。高璘撇槍作刀砍，正打在方天戟的后刃上，二人拼力須臾，蕭撻凜驅(qū)戟朝前微刺，鋼槍頓時(shí)失了依托，突突揚(yáng)起。高璘反映極快，立即退后兩步穩(wěn)住下盤，運(yùn)槍猛力側(cè)劈，蕭撻凜揮戟力擋，一瞥間槍戟相交，火石電光，二人皆被震開(kāi)數(shù)尺，虎口都是微微發(fā)痛。
　　兩人都使的長(zhǎng)兵器，打起來(lái)如雙龍搶珠，甚是耀眼，你來(lái)我往不覺(jué)已拆了五、六十回合，仍是軒輊難分。周圍的一百余契丹斡魯朵從未見(jiàn)過(guò)這樣的陣仗，都直看的目瞪口呆。
　　二人越斗越酣。高璘正是不惑之年，武功力道恰入臻境，那蕭撻凜卻年逾五十，大出高璘十好幾歲；百余回合之后，蕭撻凜勁力慢慢趨緩，漸落下風(fēng)。高璘看準(zhǔn)機(jī)會(huì)，賣出肋下一處破綻，蕭撻凜舉戟便朝高璘肋下搠去，高璘略微一側(cè)，用力夾住鐵戟戟桿，迅速舉槍去砍蕭撻凜握戟的雙手。蕭撻凜把鐵戟抽將不動(dòng)，只得撒手，忽又覺(jué)頸上一涼，高璘的槍鍔已架到了他的脖子上。
　　那一百余契丹斡魯朵見(jiàn)了此情景，即克都亮出兵刃，躍躍朝蕭、高二人圍來(lái)。
　　高璘立即搶到蕭撻凜背后，左手握至槍頭，反手比到蕭撻凜的頸前，挾持蕭撻凜朗聲道：“誰(shuí)再動(dòng)一動(dòng)我便戳穿他的喉嚨！”那一百余契丹斡魯朵聽(tīng)了此話，具都不敢再動(dòng)。
　　蕭撻凜萬(wàn)沒(méi)想到自己會(huì)落入敵手，不由垂眼嘆氣道：“ 唉……宋國(guó)有你這般的人物，真是天佑你宋國(guó)�！�
　　高璘并不應(yīng)他，只挾持他徑直走到那小酒店門口，解下自己那獅子驄的馬韁，逼他上馬坐到鞍前，待他坐定后自己也上馬坐在鞍上，右手執(zhí)韁繩，左手仍握著鋼槍，槍鍔依舊架在他項(xiàng)上。想到小石蛋還躲在小酒店里，便呼喊他出來(lái)。小石蛋好似就躲在門口一般，一叫便就出來(lái)了，出得店門一看周圍是如此景象，驚的手腳微顫，懵然道：“大叔……我有點(diǎn)怕……”
　　高璘伸右手把小石蛋拉上馬坐到自己身后，道：“別怕，咱們馬上就能走了�！彪S后馬韁一緊，轉(zhuǎn)馬上了道路。眾契丹兵生怕高璘傷了蘭陵郡王，仍是不敢移動(dòng)。
　　高璘微微一笑，正欲驅(qū)馬奔走，猛聽(tīng)得“噗”地一聲，小石蛋的手中不知何時(shí)已多出一柄短刀，而刀刃卻正沒(méi)入高璘的身體中！刀刃穿過(guò)后背心直插心臟！又聽(tīng)“噗”一聲，小石蛋猛然拔出短刀，頓時(shí)鮮血四噴。
　　高璘立即失身翻下馬去，口內(nèi)滲血，苦道：“你……”
　　蕭撻凜也下得馬來(lái)，一把抱起小石蛋，轉(zhuǎn)頭對(duì)馬下的高璘笑道：“某家不讓眾斡魯朵插手，卻也沒(méi)說(shuō)不許我兒子插手。”
　　小石蛋一臉是血，撇頭挽著蕭撻凜，對(duì)他笑道：“父王，我早說(shuō)沒(méi)問(wèn)題的，你還不信；我裝什么便象什么，扮個(gè)小乞丐有什么難的。”
　　蕭撻凜拍了拍小石蛋，對(duì)他嘆道：“唉……本意是想如若高璘逃過(guò)了為父隊(duì)伍的狙擊，便由你來(lái)跟隨他，俟機(jī)下手的。卻沒(méi)想到居然還要你來(lái)救為父。唉，也怪為父自負(fù)武藝在大契丹無(wú)人匹敵，便把這宋人輕看了，慚愧，慚愧�！�
　　小石蛋聽(tīng)后甚是得意，看著躺在地上的高璘，對(duì)他扮了個(gè)鬼臉，笑道：“大叔，對(duì)不起了，我以后不能跟你學(xué)武藝了。”
　　高璘身心同如刀剜，在地上掙扎數(shù)下，呻吟微道：“天不佑……”話未說(shuō)完，心氣衰竭，死不瞑目。

　　同年閏九月，契丹國(guó)圣宗皇帝與承天太后率二十萬(wàn)大軍南下親征宋國(guó)，命蕭撻凜為先鋒大將軍。由于蕭撻凜昔日勘道在先，契丹軍先攻河北諸城不克，便繞道攻瀛州，又不克，便欲迂回穿插直趨汴京，途中攻克祁州等地。十一月，蕭撻凜擊敗天雄、德清二軍，三面包圍澶州。中原武盟眾多豪杰自發(fā)至澶州與宋軍共同御敵，還帶來(lái)了十二張高璘改進(jìn)的“霹靂床子弩”，此弩箭長(zhǎng)三尺，一發(fā)十箭，射程可達(dá)四百余丈。蕭撻凜自恃其勇，輕騎簡(jiǎn)從潛至城旁巡勘地勢(shì)，未識(shí)得城頭的霹靂床子弩。宋軍十二弩其發(fā)，箭雨如蝗，蕭撻凜逃避不及，身中六箭，其中宋軍虎威軍將張瓌發(fā)的一弩一箭正中面門，蕭撻凜當(dāng)場(chǎng)斃命。張瓌射殺蕭撻凜后，含淚山呼：“為高盟主雪恨！大宋天朝萬(wàn)年！”宋軍豪杰等士氣大興，皆同呼之，契丹軍隊(duì)如喪考妣。三日后，大宋天子真宗皇帝親幸澶州，宋軍歡呼之聲聞?dòng)谑镏�，大宋軍威大振。同年十二月，宋�?guó)與契丹國(guó)訂“澶淵之盟”，兩國(guó)約為兄弟之邦，宋為兄、契丹為弟；宋每歲賜軍餉絹二十萬(wàn)匹、銀十萬(wàn)兩予契丹；兩國(guó)約定以白河溝為界。此后百余年，兩國(guó)相對(duì)和平，毗鄰之州軍人戶，各守疆界，互不交侵；兩國(guó)經(jīng)濟(jì)文化交流發(fā)展長(zhǎng)足，沿邊百姓樂(lè)業(yè)安居。此是后話。

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