夜色深沉，街邊的店鋪都大門緊閉，道路上過客寥寥。緊貼商廈外墻設(shè)置的夾娃娃機(jī)內(nèi)仍亮著燈，照出柔軟溫暖、色彩鮮艷的小小童話世界。羅恩對(duì)于找到它們似乎并不覺得慶幸，盡管如此，他還是摸遍全身上下，翻出每一枚麻瓜硬幣交給哈利。
　　“你就不能明天帶莉莉去逛個(gè)街買禮物什么的嗎？”他抱起胳膊，看著好友清點(diǎn)那些小金屬片。
　　“我們明天有計(jì)劃，游樂園和水族館，中途溜走買生日禮物的話，詹姆和阿不思往后每年每個(gè)人過生日的時(shí)候都會(huì)跟我念叨，‘爸比，你需要請(qǐng)假嗎’�！�
　　哈利把男孩們的陰陽怪氣學(xué)得惟妙惟肖，羅恩頓時(shí)哈了一聲：“兒子們都是小混蛋，對(duì)吧？真不知道我媽從前怎么應(yīng)付的，我每天都想把雨果那小子吊在門口當(dāng)風(fēng)鈴�！�
　　“正好夠玩七次，我這輩子都擺脫不了這個(gè)數(shù)字了�！惫麌@口氣，直起脖子，“我們可是百里挑一的傲羅，我猜總有七分之一的成功率夾起一個(gè)娃娃、把它搬到那個(gè)口子正上方、讓它掉出來，對(duì)吧？”
　　“我覺得這里邊的娃娃沒有一個(gè)值得夾七次的錢。”羅恩俯身觀察了一下那些那些布偶的材質(zhì)和做工，中肯地說。
　　“又不是說我有得選，托那兩個(gè)綁架犯的福，所有商店都關(guān)門了�！惫麤]有馬上投進(jìn)硬幣，而是先研究了一下夾娃娃機(jī)的操作方式，“我跟莉莉保證過，她早上一睜眼就能看見我送她的禮物�！�
　　“真是愛意滿滿啊，但你為啥不直接預(yù)訂然后讓他們寄到家呢？”羅恩調(diào)侃，沒忍住也好奇地伸手搖晃面前的金屬桿，“用這個(gè)操縱爪子移動(dòng)，然后按紅色按鈕放它下去抓？沒咒語怎么能讓它做到？”
　　“本來我今天有一個(gè)下午可以自己去店里挑，我提前一周就空出來的�！惫魫灥卣f，懶得解釋復(fù)雜的機(jī)械原理（畢竟他也只上過小學(xué)），做個(gè)深呼吸，往面前的機(jī)器投進(jìn)二十便士。
　　他的目標(biāo)是一個(gè)粉色的海豚玩偶，哈利按下紅色按鈕，兩個(gè)中年男人一起屏住呼吸，看著爪子降落、張開——僅僅讓玩偶翻了個(gè)身。哈利下意識(shí)地又拍了幾次按鈕，然而那鉤子縮回夾娃娃機(jī)頂部、迅速歸位，跟玻璃窗外的人類不同，絕不加一秒鐘的班。
　　“……這就完了？”羅恩好像沒反應(yīng)過來。
　　“對(duì)，每次投幣完只有一次機(jī)會(huì)�！惫滞哆M(jìn)二十便士，“我本來就沒指望能一次成功，再來。”
　　爪子不耐煩地重復(fù)著移動(dòng)、降落、抓取，進(jìn)展最大的一次讓粉色海豚懸空了半尺，其間羅恩跟著抓緊拳頭、眼珠移動(dòng)、提示動(dòng)作、懊惱拍腿，比操作者還投入。為這臺(tái)機(jī)器貢獻(xiàn)出六十便士后，哈利有點(diǎn)猶豫了。
　　“我覺得是你選的目標(biāo)太難抓�！绷_恩一副訓(xùn)菜鳥專用的老前輩口氣，“換成那個(gè)熊怎么樣？它頭和身體之間的地方比較窄，夾住了就不容易掉�！�
　　“莉莉喜歡海豚�！惫緡仯麓瓮稁藕筮�是依言更換目標(biāo)。小黃熊果然好抓些，意思是它起碼在爪子中間撐到了升至最高處，然而在向出口移動(dòng)的過程中仍舊跌回娃娃堆，還彈了兩下。
　　“該死，就差一點(diǎn)！”爪子歸位的時(shí)候，羅恩原地跳腳，“你沒夾準(zhǔn)，哈利！要夾最窄的地方！”
　　“我夾的就是那個(gè)地方！那東西又不是我的手，不可能那么準(zhǔn)確！”哈利也焦躁起來。
　　“但我的辦法管用，只差一點(diǎn)點(diǎn)了！”羅恩興奮地拍他肩膀，“再來一次！這次肯定能行！”
　　哈利可不那么有信心，他已經(jīng)感覺到了，爪子的抓力遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有看上去大，稍微加點(diǎn)重量就非常容易松脫。他隱約懷疑夾娃娃機(jī)其實(shí)是個(gè)騙局，然而會(huì)在這撅著屁股夾娃娃，起初就是因?yàn)樗谶@個(gè)時(shí)間沒別的選擇。
　　不管怎么說，小熊玩偶此刻就落在出口旁邊，還是值得一試的。哈利吞咽了一下，又摸出二十便士，硬幣似乎變沉了很多。
　　“加油！你肯定行的，哥們！”羅恩起勁地慫恿著。
　　哈利把硬幣投了進(jìn)去，這的確是他最接近成功的一次——娃娃落下時(shí)砸中了出口處的擋板，盡管哈利和羅恩猛拍一側(cè)的玻璃窗為它助力，它還是在兩人緊張的注視下慢慢翻了個(gè)跟頭，掉到相反的方向。哈利頓時(shí)像泄了氣的皮球，額頭頂住機(jī)器唉聲嘆氣。羅恩爆出一串絕對(duì)不該讓羅絲和雨果聽到的臟話，仿佛在看查理火炮隊(duì)的比賽。
　　“……該死！見鬼！真沒用！怎么會(huì)這樣？你放得太早了，哈利！明明可以進(jìn)口子的！”
　　“它什么時(shí)候松手又不是我說了算！”哈利扭頭氣呼呼地說，“而且你不是早該回家了嗎，羅恩？”
　　“拿了我的錢還想把我趕走？你想得美！”羅恩張望了幾下，忽然精神一振，“哦，我知道了！把錢給我，哈利！”
　　“我們可只剩兩次機(jī)會(huì)了。”哈利懷疑地說，但羅恩不由分說地扒了他褲兜，搶走二十便士，撲到一旁塞進(jìn)左手邊第三臺(tái)機(jī)器的投幣孔。每臺(tái)機(jī)器的玩偶都不完全相同，那臺(tái)都是棕色的狗狗玩偶，個(gè)頭又大又圓，看樣子通過出口都有點(diǎn)勉強(qiáng)。
　　“這些一看就沒戲！”哈利惱火地?cái)嘌�，二十便士不算什么，但眼下那可是他拿到女兒生日禮物的一次機(jī)會(huì)！
　　“哼，話別說太早了�！�
　　羅恩胸有成竹地晃動(dòng)操縱桿，哈利立刻意識(shí)到羅恩可能是對(duì)的——張開的爪鉤瞄準(zhǔn)了狗玩偶的紅色項(xiàng)圈，那東西是后加在娃娃主體上的，而且看上去頗有硬度。一根爪尖成功擠進(jìn)項(xiàng)圈和棉布之中時(shí)，哈利大叫了聲好，羅恩沒出聲，志得意滿地看著爪子往回挪。要是一次成功，哈利恐怕下半輩子都沒法擺脫他的炫耀，但目前來說這似乎還是值得的。
　　爪鉤在出口正上方張開，玩偶并沒有掉下來。
　　兩名傲羅目瞪口呆地盯著它回到原位，松松垂落的鉤子上還掛著那個(gè)狗狗玩偶。
　　“我操，耍我呢？”羅恩差點(diǎn)一拳砸在控制板上，“這怎么可能？”
　　“我來！”哈利擠開羅恩，孤注一擲地投進(jìn)重若千鈞的最后二十便士。收到金錢養(yǎng)料，爪子又活了起來，他直接控制它抵達(dá)出口正上方，小幅度繞圈晃操縱桿。
　　“掉下來啊，掉下來��！”空氣在羅恩齒縫間嘶嘶作響，他還一邊輕輕跺腳。然而那項(xiàng)圈似乎將爪鉤卡得非常結(jié)實(shí)，左晃右晃都不見掉落。哈利起初還有所克制，情急之下?lián)u操縱桿的動(dòng)作越來越大，導(dǎo)致它發(fā)出咔噠咔噠的響聲。
　　啪！狗狗玩偶終于脫離鉤子，斜飛到出口擋板上一彈，打著滾兒又落回機(jī)器里。它那張可愛的面孔正好貼住玻璃窗，笑得開心至極。
　　兩人現(xiàn)在一個(gè)麻瓜硬幣都沒有了。
　　羅恩咒罵著抽出魔杖，哈利趕緊按住他手：“你想干嘛？”
　　“只是要讓那玩意兒往上跳一點(diǎn)而已！”羅恩怒沖沖地說，“怎么會(huì)有那種事？那個(gè)玩偶本來就應(yīng)該是我們的！我已經(jīng)把它夾起來了！”
　　“如果咒語穿過機(jī)器的時(shí)候干擾了電子線路，它會(huì)壞掉的！”哈利繼續(xù)阻止羅恩，雖然他也很想那么做——140便士！0個(gè)娃娃！“萬一被發(fā)現(xiàn)它壞了是魔法干的，我倆都得寫檢討！你想跟督察處解釋我們?yōu)槭裁锤銐牧艘慌_(tái)夾娃娃機(jī)嗎？”
　　那可怕的場(chǎng)面使得羅恩冷靜了下來，但仍狠狠地瞪著那臺(tái)機(jī)器。
　　“但我跟你說，里邊肯定有魔法�！奔t發(fā)傲羅斷定，“所以沒人能從里邊夾到一個(gè)娃娃！”
　　哈利張嘴正要答話，忽聽?wèi)阎袀鞒鲚p輕的敲擊聲，是金妮的信號(hào)，三長一短，表明沒出什么事，她想確認(rèn)些像是哈利什么時(shí)候回家之類的情況。他摸出雙面鏡，感到一陣?yán)⒕斡可闲念^，他們?cè)谶@玩愚蠢的夾娃娃機(jī)時(shí)，金妮或許正因?yàn)閾?dān)心他而睡不著覺。
　　“嗨，金妮。”他對(duì)鏡中的妻子微笑，金妮的頭發(fā)松松挽起，穿著睡袍，露出美麗修長的脖頸，看上去美極了。
　　“我沒事，一會(huì)兒就回家�！惫崧曊f。
　　金妮點(diǎn)點(diǎn)頭：“明天呢？”
　　“當(dāng)然還是屬于我們的小公主。”哈利說，羅恩絕對(duì)在他肩膀邊上偷笑。
　　“好極了，我還想著明天怎么把莉莉帶過去讓你自己跟她解釋為什么爽約呢，她期待好久了。”金妮松了口氣，嗔怪，“你在街上？旁邊發(fā)光的是什么？”
　　“哦，是夾娃娃機(jī)，呃……”哈利卡了一下，金妮揚(yáng)起眉毛。
　　“你凌晨一點(diǎn)不回家，就是為了玩夾娃娃機(jī)？”
　　“是為了給莉莉送禮物！”羅恩把住哈利拿鏡子的那只手，硬湊過來插話，“哈利下午沒空買，想回家前夾一個(gè)湊數(shù)！結(jié)果七次一個(gè)都沒夾到！”
　　哈利臉上發(fā)熱，推開哥們的腦袋。“有一次是你夾的！”
　　“只有我差一點(diǎn)點(diǎn)就成功了！”
　　“真的？”金妮唇角來回扭曲，“你半夜三更想夾個(gè)娃娃送給莉莉，還失敗了？”
　　她追問每一次操作的經(jīng)過，哈利不得已全說了一遍，越說越感覺自己傻得冒泡，而雙面鏡那頭金妮不時(shí)打斷他的銀鈴般的笑聲也證明了這點(diǎn)。
　　“媽，你跟老爸能不能小點(diǎn)聲？”阿不思的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來，“我都被你給吵醒了！”
　　“把……把你哥哥和妹妹叫起來！”金妮邊擦眼淚邊說，“還有拿來家里所有的麻瓜硬幣！我們要出門！”
　　“啥？”阿不思頓了頓，多半是在扭頭看鐘，接著聲音變得懷疑又興奮，“凌晨一點(diǎn)出門？有壞人來抓我們了嗎？我可以先給他們布置幾個(gè)陷阱——”
　　雙面鏡黑了，哈利沒聽見金妮的回答，跟羅恩面面相覷。
　　“你經(jīng)常告訴孩子們他們會(huì)被抓？”羅恩問。
　　“呃，沒有，不過我覺得有所防備是必要的，而且不用我說他們心里其實(shí)也都知道�！惫卮穑拔易屗麄冇涀∮龅椒闯Ｇ闆r應(yīng)該做什么、找誰，能做到他們就不需要害怕�！�
　　“赫敏也經(jīng)常干這事兒�！绷_恩搖搖頭，“然后怎么？他們是準(zhǔn)備過來嗎？”
　　“我猜是�！惫舫鲆豢陂L氣，“唉，我已經(jīng)做好詹姆和阿不思將來把這事刻到我墓碑上的準(zhǔn)備了。‘哈利?波特，曾拯救世界，敗于夾娃娃機(jī)之手’�！�
　　“哎，說真的，這東西能使用魔法嗎？”羅恩突然說，哈利轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼珠。
　　“不，我覺得它就是個(gè)徹頭徹尾的麻瓜產(chǎn)品�！�
　　“我的意思是，它擊敗了你，對(duì)吧？”羅恩拼命忍著笑繼續(xù)，“那是不是意味著它可以成為老魔杖的新主——”
　　“滾蛋吧你！”哈利踹了他一腳。
　　金妮肯定用最短的時(shí)間激起了睡眼惺忪的孩子們最大的熱情，她不到二十分鐘就帶著莉莉和阿不思啪一聲顯形，又跑第二趟接來了詹姆，反正在這個(gè)時(shí)間的商業(yè)街上也不會(huì)有人注意到他們憑空出現(xiàn)。每個(gè)孩子的衣兜都鼓囊囊，發(fā)出硬幣互相摩擦的聲音。
　　兩個(gè)男孩果然一落地就圍著父親輪番取笑。
　　“爸！你真的七次都沒夾到一個(gè)娃娃？”詹姆問。
　　“六次�！惫m正，但少一次也不妨礙他的兒子們哈哈大笑。
　　“遜呆了！”阿不思嚷嚷。
　　“我要把教你那個(gè)詞的人宰了�！惫止尽�
　　“你得承認(rèn)這真蠻遜的。”羅恩笑嘻嘻地說，這時(shí)附近又傳來一聲響。
　　“你把赫敏也叫來了？”哈利吃驚地說，半夜三更出門看夾娃娃機(jī)或許像金妮的心血來潮，但完全不是赫敏的作風(fēng)。
　　“她不會(huì)想錯(cuò)過的�！苯鹉蒗谀_親親他面頰，哈利對(duì)此毫無招架之力。
　　“沒錯(cuò)，我可不會(huì)錯(cuò)過我那年過三十的丈夫被夾娃娃機(jī)打敗的樣子�！焙彰舸蛑乔氛f，她一松手，羅絲和雨果立刻興奮地沖過來同哈利的三個(gè)孩子打招呼。
　　“我就玩了一次！”羅恩抗議。
　　“那就是它打敗過你一次啦！”羅絲毫不給父親面子，“哈利叔叔呢？”
　　哈利對(duì)于今晚每個(gè)人都要強(qiáng)調(diào)這件事已經(jīng)認(rèn)命了�！傲�。”
　　“你真是越來越像你媽媽了�！绷_恩在孩子們的笑聲里不服氣地說。
　　赫敏的小包里也盛了數(shù)量驚人的硬幣。這些年愿意了解麻瓜社會(huì)的巫師越來越多，雖說考慮到魔力覺醒的不確定因素沒法讓孩子們上小學(xué)，他們常舉家去游樂場(chǎng)、博物館之類，因而家中常備麻瓜錢幣，不過夾娃娃機(jī)對(duì)大部分孩子是頭一回。五個(gè)小家伙紛紛撲向自己看中的機(jī)器，雨果和阿不思還稍微爭(zhēng)執(zhí)了一會(huì)兒，金妮和赫敏則一起用最后剩下那臺(tái)。一陣嘈雜的硬幣滾落聲后，令哈利松口氣的是，他們第一輪誰都沒夾到。
　　“我就說這沒那么簡(jiǎn)單嘛�！绷_恩得意地說，“聽我的，詹姆！夾狗項(xiàng)圈！我剛才就是這么夾起來的！”
　　“你又沒拿到！”詹姆頭也不回地說。
　　哈利馬上幸災(zāi)樂禍，羅恩撇撇嘴：“小兔崽子，我就該把那個(gè)狗娃娃弄出來�！�
　　最早成功的是莉莉，她無師自通地用夾子去拖那只讓哈利栽了三回的粉色小海豚的尾巴，拖了三次就成功使它翻進(jìn)了出口，興奮得抱著它又跳又叫。這下詹姆和阿不思更有理由嘲笑老爸了，不過他們六次之內(nèi)誰都沒成功，反倒是雨果和羅絲先后拿到心儀的玩偶。
　　“輕點(diǎn)兒，詹姆！”哈利緊張地喊，“弄壞機(jī)器用你的零花錢賠！”
　　“這東西不靈！”詹姆懊惱地嚷嚷。
　　“人形布偶要夾脖子或者腋下！大頭的娃娃先放倒，然后夾中間！”赫敏指揮，這時(shí)莉莉已經(jīng)夾到了第二只，“不要直接夾腦袋，爪子會(huì)滑走的！盡量夾靠近出口的娃娃，可以先把看中的娃娃搬過來，分兩次夾！”
　　“你還一個(gè)都沒拿到呢。”羅恩提醒妻子，被赫敏用金妮夾到的米老鼠砸了腦門。
　　莉莉夾到第三只后，哈利榮升布偶架子，現(xiàn)在他、羅恩和赫敏戰(zhàn)績(jī)同步，都是一無所獲。羅恩按捺不住，把孩子的戰(zhàn)果塞給赫敏又去跟娃娃機(jī)搏斗了，很快就跟妹妹拌起嘴來，哈利和赫敏抱著滿懷的娃娃相顧嘆氣。
　　“至少莉莉真的很開心，”赫敏小聲說，“這不就是你們?yōu)樗^生日的目的嗎？”
　　“但現(xiàn)在可是半夜兩點(diǎn)鐘，白天這些機(jī)器又不會(huì)跑掉。”哈利一個(gè)大呵欠打得眼淚直流，“我剛連軸轉(zhuǎn)了十八個(gè)小時(shí)……”
　　“爸爸！”莉莉大叫，與金妮相同的棕色眼睛亮閃閃地反射娃娃機(jī)的燈光，顯然興奮到了極點(diǎn)，“要不要我?guī)湍阕ヒ粋�(gè)？”
　　對(duì)這明顯的炫耀口吻，以及湊熱鬧問出相同問題的兒子們，哈利只能在無奈的同時(shí)報(bào)以微笑：“好呀，那個(gè)黃色小熊行嗎？”
　　“沒問題！”
　　值得慶幸的是，若有人此時(shí)路過，多半不會(huì)發(fā)覺他們是巫師，而是會(huì)懷疑四個(gè)大人腦子有毛病。直至天色將明的清晨四點(diǎn)，他們才招架不住困意，抱著滿懷娃娃各自回家，進(jìn)門紛紛倒頭大睡。那幾臺(tái)機(jī)器的存貨肯定需要補(bǔ)充，老板今天上班時(shí)大概會(huì)以為自己見鬼了。
　　最終，波特一家在莉莉生日這天只去了水族館，因?yàn)槊總�(gè)人都睡到日上三竿。

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