木棉（Gossam pinus malabaricus）亦稱“攀枝花”、“英雄樹”。木棉科。落葉大喬木，高達(dá)30~40米。干上有扁圓形皮刺。掌狀復(fù)葉，互生，小葉5~7枚，長橢圓形，全緣。早春先葉開花，單生，形大，紅色，花萼革質(zhì)，花瓣五枚，雄蕊多數(shù)，連成五束。蒴果長橢圓形，內(nèi)壁具絹狀纖維。種子多數(shù)，光滑。產(chǎn)于我國福建、廣東、廣西、云南及四川金沙江流域。越南、緬甸、印度至大洋洲各地區(qū)亦有分布。

　　聽到這個故事的時候，我正上初中。那時正值對越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)全面告捷，不時有老山來的英雄報告團(tuán)來學(xué)校演講。什么“史光柱、蔡朝東、徐良”，灌了滿耳朵，再刺激的打戰(zhàn)故事也聽夠了。

　　那天，學(xué)校大演堂里又來了四個軍人，其中三個是男人，只有她是個小姑娘，眉清目秀，典型的南方女子，翠綠的軍裝趁著皮膚很白很細(xì)，雖然短發(fā)都塞在軍帽里，我們?nèi)阅芟胂�，一頭披肩長發(fā)的她會更漂亮。

　　那三個男軍人講的全是千篇一律的慷慨悲壯，未能引起我們太多共鳴，我們一致等待她的開講。終于，輪到她走到講臺前，用帶著南方口音的普通話，緩緩地、柔柔地敘述著。

　　她是廣州軍區(qū)某醫(yī)院的護(hù)士，剛剛畢業(yè)，也許是初生牛犢不畏虎，她幾次請愿，堅決要求上前線。領(lǐng)導(dǎo)開始不批，說她工作未滿一年。她死磨硬泡無效后，說出一句話：“我連朋友都沒有，我去損失最小�！鳖I(lǐng)導(dǎo)同意了，非是領(lǐng)導(dǎo)冷血，而是戰(zhàn)爭本身就這么殘酷，只講損失，不講情感。

　　第一站，她被分到一個山頂?shù)纳诳�，為那里一個排的戰(zhàn)士做衛(wèi)生防疫。上山的時候，天下著小雨。老山屬亞熱帶，終年濕熱，十幾天不見太陽都很正常，什么都潮呼呼的。那里蚊子、老鼠的個頭，非內(nèi)地想象，有“三只蚊子一盤菜，五只老鼠一麻袋”之稱。

　　山越爬越高，雨卻越來越小，等到了山頂時，竟然停了。太陽，像隔著幾層窗紗一樣，蒙蒙地出現(xiàn)在天空。來迎接的小戰(zhàn)士情不自禁歡呼起來：“出太陽啦，因為今天來了個小姑娘�！�

　　戰(zhàn)士們都是二十左右的小伙子，平時縮在貓耳洞里，什么娛樂都沒有，來了個姑娘，大家興奮異常，讓出最好最干的一片地方給她，爭相塞給她各種罐頭。

　　哨卡前幾天剛經(jīng)過激戰(zhàn)，現(xiàn)在是戰(zhàn)略間隙。有幾個戰(zhàn)士受了輕傷，她沒顧上休息就給他們換藥。輪到一個小戰(zhàn)士時，她照例讓他躺到臨時搭的治療床上，然后轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備用具。等她拿著托盤再轉(zhuǎn)回身時，發(fā)現(xiàn)那個戰(zhàn)士已經(jīng)睡著了。

　　貓耳洞太小，天氣又熱，戰(zhàn)士們平時根本睡不好，再遇上阻擊，更沒休息時間。她仔細(xì)地給這位戰(zhàn)士擦洗換藥，動作盡量放輕。等到全部搞好時，這位戰(zhàn)士也沒醒，看著他年輕恬靜的臉，她不忍叫他。

　　這時，長得五大三粗的排長竄進(jìn)來，炸雷一樣地喊道：“別睡啦，后邊還排著隊吶�！毙�(zhàn)士一個激靈，爬起來，迷登登地看著她，半晌醒過味兒來，臉紅紅地跑出去。

　　她是這個陣地上唯一的女性，她受到空前的禮遇，每天三餐有人親自端過來，甚至洗腳水都有戰(zhàn)士給倒。她給他們講故事，盡管她記得的故事也沒幾個，連小紅帽、狼外婆，戰(zhàn)士們都百聽不厭。她還給他們唱歌，上學(xué)時同學(xué)都笑她五音不全，而此時，戰(zhàn)士們稱她是“百靈”。

　　排長是老兵了，看生死就像看下雨一樣正常。他對她講：“我就不同意派女同志上來，打仗是我們老爺兒們的事，別看現(xiàn)在太平，炮彈隨時會打過來，恨不得剛才還跟你聊天的戰(zhàn)友，立刻就四分五裂了——難過？你還有時間難過？你唯一能做的，就是趁第二組炮彈打來前，趕快拿個臉盆出去，把你戰(zhàn)友的殘肢撿回來。然后檢查你的武器是否正常，準(zhǔn)備回?fù)�。�?br>
　　對于初上戰(zhàn)場的她來說，這話聽的心驚肉跳。排長咧嘴一樂說：“別怕，真打起來，我會派人把你安全送下去的�！�

　　不下雨的時候，她也會爬出洞，看看外面詩一樣的山水。排長人雖然長得粗，心卻很細(xì)，并不阻止，每次都派四名戰(zhàn)士貼身保衛(wèi)。而被派的戰(zhàn)士都?xì)g天喜地，像要去保衛(wèi)首長。

　　幾天后，她任務(wù)完成該下山了，戰(zhàn)士們排列整齊地歡送她。她一個一個跟他們握手，這幫大小伙子們忽然羞澀起來，只用三根手指輕輕捏捏她的手掌。她把自己所在醫(yī)院和電話寫了一疊紙條，一個個塞給他們說：“打完仗，別忘了到廣州來看我，我請你們吃飯�！睉�(zhàn)士們不敢私自答應(yīng)，齊刷刷看著他們的排長，排長又是咧嘴一樂說：“沒問題，哪怕我們剩下最后一個人，也到廣州去找你。如果……”他停了一下，還是笑著繼續(xù)說：“如果我們都光榮（即陣亡）了，我們會托人給你送去一束木棉花�！�

　　這是她到前線待的第一個陣地，她很不舍地離開了。這以后，她又轉(zhuǎn)戰(zhàn)過好幾個陣地，因為她工作細(xì)心、熱情，每到一處都受到歡迎。也有幾次趕上阻擊，她終于直面戰(zhàn)爭，領(lǐng)略了他的殘酷。正像排長說的，難過？根本沒有時間難過，她終于也能硬起心腸，踏過戰(zhàn)友的尸體向前沖。

　　她立了功，受了獎，轉(zhuǎn)回廣州后方醫(yī)院。每天都要收治很多傷員，工作很忙。有時她走出病房，在奔往另一個病房的路上，她會抬頭看一眼窗外的天空，心中略過一點思念，想念所有她去過的哨卡的戰(zhàn)士，特別是那第一個。

　　仗時打時停，部隊也輪番調(diào)換，她打聽不到他們的消息。有時想想，部隊紀(jì)律很嚴(yán)，說去哪里，坐上悶罐車就走，怎么可能會放他們假來看她。慚慚地，也就不再幻想了。

　　一天，她正跟著主治醫(yī)生查房，護(hù)士長找到她，對她說：“外面有人找你。”

　　“誰呢？”她挺疑惑。

　　“一個軍官，指名找你�！弊o(hù)士長說。

　　她略遲疑，轉(zhuǎn)而心中一動，笑容立刻綻于臉上。她奔了出去，其速度讓周圍同事咋舌，想不到她這樣一個文文靜靜的姑娘有如此爆發(fā)力。護(hù)士長笑咪咪地對大家說：“是男朋友，不信回來問她。”

　　她推開走廊一扇門，果然看見盡頭站著一個高大威猛的軍人，她心中狂喜，快步走上前……突然，笑容在她臉上凝住，面前這個人穿著一套嶄新筆挺的軍裝，臉上胡子也精心刮過，但是，她不認(rèn)識他，這是一張完全陌生的臉。正午的陽光透過玻璃窗照進(jìn)來，照著他剛毅的臉龐，還有他懷中抱著的，一束火紅的木棉花……

　　她看著我們，一臉平靜。大講堂鴉雀無聲，連平時最頑劣的學(xué)生，此時都瞪大眼睛。我們看見她斜跨半步，走出講臺，面向我們，行了一個軍禮。她臉上神圣的表情讓我分明感到，她面對的不是我們這群孩子，而是她所有犧牲的戰(zhàn)友。一瞬間我的眼睛模糊了，望著她，仿佛就像一朵紅色的木棉花，靜靜綻放。

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