秦始皇在位之時(shí)，吞并六國，并發(fā)兵南征北討，史載“百越之地，盡皆俯首”、“北擴(kuò)千里”“秦王掃六合”。按戰(zhàn)國地圖看，領(lǐng)土幾乎比戰(zhàn)國七雄控制范圍擴(kuò)大了一倍。而且秦始皇“設(shè)置郡縣”，對征服后的土地注重統(tǒng)治和制度建設(shè)，不似其它同時(shí)代的征服者如馬其頓的亞力山大，或羅馬的愷撒只重征服，不重制度建設(shè)；因此使統(tǒng)一的土地統(tǒng)治穩(wěn)固，這才為中國現(xiàn)在的版圖奠定了基礎(chǔ)。后人認(rèn)為，“功莫大過秦皇漢武”。意指秦始皇在功績方面，排在漢武帝之前，歷史上無出其右。
　　秦國自商鞅變法以來重視以法治國，秦始皇繼承了這個(gè)傳統(tǒng)，十分推崇法家人物韓非，曾自嘆“若與其同游，則無恨矣”。對將領(lǐng)賞功罰罪，皆依法。秦始皇雖專制，認(rèn)為“朕即天下”，但有秦一代，仍是依法治國。陳勝、吳廣起義，其理由也是“秦法嚴(yán)苛”，其罪當(dāng)死，不得不反，乃是法逼民反。而并非如后世“朱門酒肉臭，路有凍死骨”那般因嚴(yán)重腐敗，而官逼民反。后世儒家倡導(dǎo)人治，治國不依法，由君主一言而決，而至今日人治之風(fēng)，馬屁之風(fēng)猶在。
　　秦始皇首創(chuàng)驛站制度，并修驛道。為龐大帝國的政令通達(dá)以及由此而來的郡縣制皇權(quán)國家奠定了技術(shù)基礎(chǔ)。“修驛道，設(shè)郡縣”，這是中國能夠采用郡縣制這種先進(jìn)制度，而非類似西方的分封制的一個(gè)必要條件。同時(shí)期的羅馬不能有效控制占領(lǐng)區(qū)，只能設(shè)權(quán)利極大的總督（總督總攬一地的軍政大權(quán)，都是貴族，基層組織都依靠當(dāng)?shù)氐脑薪M織），仍舊類似于分封制，這是羅馬帝國后來分裂的一個(gè)很重要的原因�？たh制是一種平民制度，其軍政首腦都由皇帝任命，依政績軍功可上可下，可平職調(diào)動(dòng)，這就導(dǎo)致了職業(yè)官僚和職業(yè)軍人的出現(xiàn)。職業(yè)官僚和職業(yè)軍人都可以來自平民，郡縣官僚制有效的保證了平民（布衣）參政議政的權(quán)利（如李斯，蒙驁等等都是布衣，依軍功政績才出將入相），相比分封制這種貴族政治，無疑是一大歷史進(jìn)步�，F(xiàn)代國家的文官制度和軍隊(duì)制度就是起源于此。
　　秦始皇建立的秦帝國為之后近一千七百年的時(shí)間，中國在政治制度上先進(jìn)于西方，從而比西方發(fā)達(dá)奠定了基礎(chǔ)。所謂“漢承秦制”，“自秦以來，其制未變”，“百代都行秦政法”。兩千年的皇權(quán)時(shí)代的中國，在政治制度上基本上沿襲了秦朝的制度。
　　李白的詩《古風(fēng)》：“秦王掃六合，虎視何雄哉！”
　　桑弘羊的論著中肯定秦始皇統(tǒng)一中國的功績。
　　近代的章太炎在1913年撰寫的《秦政記》也贊揚(yáng)秦始皇。

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