從前有座城，城外有座湖，湖邊有片蘆葦蕩。
　　蘆葦蕩里有條船，船上有個老漁民，老漁民有口破壇子。
　　破壇子里裝了酒，好酒。
　　酒里藏了故事。

　　第一次見到祁老，是在我十四歲的那年。那一年，因為我在走鏢時“多管閑事”，跟鏢頭起了爭執(zhí)，結(jié)果便是我被毫不留情地趕出了鏢局，拎著個空蕩蕩的包袱。
　　挨罵是免不了的，盡管我無數(shù)次地強調(diào)我并沒有做錯，可那也只是讓爹娘的怒火更旺了些。別無他法，我只有找機會溜了出去揀了個偏僻地方圖個清靜，順便提了壺用僅剩的碎銀子買的劣酒想澆澆愁。
　　我打小便厭煩讀書，只愛跟著村子里走了大半輩子鏢的老鏢師學些拳腳。后來老鏢師寫了封信把我推薦給城里的鏢局，也算是替我尋了個差事——雖然我還是辜負了他。
　　可那不是我想做的呀……郁郁寡歡地猛灌了口酒，結(jié)果差點把自己給嗆了個半死。
　　身后忽地傳來一陣爽朗的笑。
　　是個老漁人，提著魚簍與網(wǎng)，斗笠下隱現(xiàn)的頭發(fā)是花白的。他笑著打量了一番我沾滿酒水的前襟，這才問道：“這位小友，與其一個人在這里喝悶酒，要不要來老夫的船上一起喝一杯？”

　　在路上我知道了他姓祁，五十有九，靠打漁過活，一個人倒也不愁溫飽。那壺酒被他拿去嘗了一口便大呼著“難喝”扔到樹叢里去了，氣得我好一陣跳腳。
　　“就算難喝也不能這樣吧！那可是我用剩下的最后一點錢買的！”
　　他忍俊不禁地把我拉上船，從角落里拖過來一個破壇子揭開上面蓋著的碗，酒香頓時逸了滿船：“咱們喝這個，怎樣？”
　　“祁老，您這酒……”他這般大方，倒弄得我為剛才的事赧然起來，“怕是，很貴吧？”
　　他只是擺手說不妨事，盡管喝。

　　“你這小子……”酒過三巡，話也多了起來。聽我講完了我的事，祁老嘆著氣給我添上酒，“于是就這樣被趕出來了？就為了救一個根本認不到的姑娘？”
　　“對啊……雖然沒有像鏢頭說的那么嚴重，是山賊設(shè)下的陷阱，可因為我的行動，讓這趟鏢遲了大半天才到，被趕走也是正常的吧。”
　　“后悔嗎？”
　　“��？”
　　“我問你后悔不�！辈恢遣皇俏液忍嘣斐傻腻e覺，那一瞬間，老人原本渾濁的目光驀地雪亮了起來，“要是當時不管那個姑娘，你現(xiàn)在一定還在鏢局里吧？不會被父母罵不中用也不會被鄰里嘲笑……你現(xiàn)在后悔嗎？”
　　“怎么可能后悔！”喝下去的酒在肺腑里燒成了火，挾著騰騰熱意沖上天靈，教我把一直埋在心底的話也吐了出來，“不救那個姑娘她不就被那些人糟蹋了？！我從小學武是為了行俠仗義，又不是為了鏢局的那口飯！”
　　完了完了，完了完了完了！
　　這句話我只對那個教我拳腳功夫的老鏢師說過，而那老師傅只是嘆著氣拍了拍我的頭說我太傻。這次借了酒勁說出來，估計馬上又要被祁老當成整天幻想著做俠客的傻帽了。
　　出乎我的意料，祁老并沒有露出看傻帽的表情。他只是定定瞧了我半天，才忽地笑了起來，笑得皺紋都成了一團：“好孩子……好孩子！”
　　我便這樣結(jié)識了祁老。

　　那之后我又陸陸續(xù)續(xù)找過許多差使……護院，衙役，卻因為我性格的緣故總是干不長久。每次回家，我都會到祁老那兒喝酒，他聽我傾訴那些不如意，有時也講些頂老的故事，兩個人一聊就是一天。
　　祁老那里永遠不缺酒。我實在是想不通，一個打漁為生的老人如何才能買的起這樣香醇的好酒。直到有一次我去找他時，看見一個比我略為年長的青年挾著個空壇子從他船上下來，臨走還畢恭畢敬地行了禮。
　　他的目光卻落到我的身上，招著手喚我到船上去。
　　船泊在湖畔的蘆葦蕩里，蘆花開了，從船頭望去是浩浩蕩蕩的白。祁老拍拍我的肩，遞給我一碗酒。
　　“想聽故事么？”
　　他講了個關(guān)于老漁民的故事。

　　四十五年前城是這座城，湖也是這座湖，連蘆花蕩都跟現(xiàn)在是一個模樣。唯一不同的是，當時的祁老既不是漁夫也不老。十四歲的少年祁斂，奉了師父的遺命，到這里陪伴隱居的師叔馮謙。
　　師叔好酒，每當有了好酒總愛拖著祁斂一起喝。喝到月至中天，二人都醺然時，總喜歡拍著他的酒壇子，絮絮叨叨地講一些少年還不大理解的道理。
　　“我隱居，是不想再參加那些勞什子的派系爭奪。哪派的拳腳好哪門的劍法高，整日里吵來吵去，就不嫌煩么？學武行俠，這么高尚的東西，也被他們給徹底攪混了。”
　　“所以我只說我隱居，沒有說我不問江湖事。阿斂，我問你，江湖是什么？有人的地方就有江湖，有江湖的地方，我們習武之人，就應(yīng)當背負起行俠仗義的責任……你莫忘了�！�
　　祁斂懵懵懂懂地點頭，卻換來老人一陣爽朗的笑聲。束在頭頂?shù)睦K結(jié)散了，馮謙將手里的壇子拍得空空響：“好了，不說這些了——我們喝酒！”
　　雪白的發(fā)絲灑了他一肩，像是結(jié)出的秋霜。

　　他常隨著老人進城賣魚，守在魚簍邊看師叔應(yīng)付各式各樣的買主。若是閑暇時分，便會有城里的百姓來找馮謙閑聊，祁斂在一旁歪著腦袋聽著，也樂得自在。
　　“那城南的孫老爺，仗著自己與鄰縣的縣太爺是姻親便胡作非為，光天化日居然指使家丁強搶了好幾家的姑娘關(guān)在家里。說什么要送予皇上為妃，當咱們都是傻子不是？”
　　“嘁，官官相護，老百姓誰敢指望？我隔壁的劉嬸子的小女兒就被搶了去，她家老大去官府討說法，倒被打得半死扔了回來。慎微堂的宋大夫看不過，寫了張榜貼在城門口，只盼著秦少俠能看見，幫百姓們出口惡氣�！�
　　“誒……這位小哥，你問秦少俠是誰？瞧你這生面孔，是新搬來的吧。秦篆秦少俠么，在咱這城里可是大大的有名。一年前他學成歸來，正巧遇見官吏在街道上欺凌老者，手起劍落，當場便把那幾個腦袋砍了去，簡直是大快人心！”
　　“不過……自那之后，他便再沒了蹤影，據(jù)說是因怕連累了大家，舉家遷走了。這次也是無可奈何，不過昨夜里，那榜還真的給人揭走了。只希望是他還念著這里，揭了那榜，回來為我們主持公道�！�

　　老人喚祁斂去打酒。那種味道香醇的陳釀，非得是幾百里外的那座小鎮(zhèn)上才能買到。臨走時祁斂無意中覷見酒壇下壓著的杏黃色紙卷，字跡因酒水的浸潤，洇開了朵朵的墨花。

　　喧嘩了整整一日，位于城南的孫宅總算在夜深時安靜了下來。側(cè)耳辨別著風里傳來的細微聲響，馮謙緩緩呼出一口氣，從遮蔽身形的樹叢后走了出來。
　　少俠秦篆會不會回來他并不知道，馮謙只知道自己當去救人。
　　那夜當真算得上是月黑風高。不僅瞧不見月光，連微弱的星芒也無法分辨。馮謙潛進后院時正巧聽見更夫在墻外梆梆梆敲過三聲，他凝了凝神，便俯下腰，貓一般沿著墻根向院角落的那間小屋游去。
　　意料中的門扉緊鎖。然就算是有備而來，生生拗斷純銅制成的大鎖也耗去了不少氣力。眼見得背后的火光越來越近，馮謙猛地擊出一掌，在寒光自背后襲來的一瞬低喝：“快跑！”
　　銀發(fā)飛散。
　　拴發(fā)的繩結(jié)墜在地上，在劍風里驚不起半點聲響。轉(zhuǎn)眼又是一劍自斜里削來，馮謙堪堪側(cè)身避過，低眉間腳踏八卦陣反守為攻，右掌探出，一個起落便將火把奪在手里。
　　滿頭白發(fā)失去了束縛，在風里散作一縷一縷。而在他面前，手持長劍滿臉殺氣的，居然——是秦篆。

　　驚怔只有片刻。秦篆瞧準了這一瞬的時機挺劍直刺既穩(wěn)且狠，連馮謙閃身退讓時都忍不住想為他叫聲好。身形交錯間少年竟又換了路數(shù)，長劍抖開來化作無數(shù)劍花，云霓也似，偶然刺出的殺招卻令人防不勝防。
　　“這劍法……”馮謙眼神一凜，“城里百姓盛傳你是‘綿里針’虛云道長的弟子，竟不是謠傳？！”
　　“是又如何？”秦篆腳下不停，繞著馮謙周身游走，然馮謙自小習武，各路招數(shù)早已爛熟于心，又怎是一個江湖后輩可以易于？老人以火把做棍，依“纏”字訣，招招后發(fā)先至以慢打快，火星四濺間又是百來招過去，馮謙仍應(yīng)對自如，秦篆的汗水卻早已洇濕了鬢角。
　　勝負頃刻便分。馮謙將火把拋至左掌直擊上封住攻勢，旋即飛起右腳將秦篆手中長劍踢了老遠。順勢揮出的右拳停在少年頸側(cè)，再近三分，便能讓他命喪當場。
　　“我雖與虛云道長素昧平生，卻仰慕其高義已久�！被鸢堰�在靜靜地燒，馮謙右拳未收，凝視著少年雙目，像是想從其中挖出些什么來，“你得了道長真?zhèn)鳎瑓s助紂為虐，可還有面目茍活于世？！”
　　“茍活……？那又怎的！”聽了此話，秦篆原本黯淡下來的眸子驀地又閃出了譏誚的光，“我曾想行俠仗義，卻惹怒了官府，落得個家破人亡的下場。做孫家的護院雖然見不得光，但也好過被人追殺，全家整日惶惶不可終日的過活。我自己選擇的路，哪要你這個外人來多嘴？”
　　“……”右拳不經(jīng)意地顫抖了一下，馮謙沒有做聲，只是示意他說下去。誰知秦篆的聲音卻忽地小了下去，嘴唇甕動了幾下，喃喃地說了一聲“抱歉”。
　　“對不住……我爹還生著病，我的名聲不能毀，所以，只能這樣做了……”
　　秦篆右袖里射出的箭泛著血紅的光，像是毒蛇吐出的信子，以迅雷不及掩耳之勢向馮謙刺來。與此同時，老人的右拳，也狠狠擊上了少年的頸項。

　　秦篆的死轟動了整座城。
　　出殯那天送葬的百姓綿延了三里，浩浩蕩蕩的白衣把天地都映得慘淡。自郊外回來的時候下了大雨，有老人抹著眼角說，那是蒼天為秦少俠留下的淚水。
　　那幾個逃出來的少女，無一不感謝秦篆的大恩大德。又有一個人說，那晚慌不擇路的逃離時曾經(jīng)回頭看過一眼，見秦少俠與個老頭兒斗在一處，恐怕那老頭子是孫家雇來的護院，秦少俠就是被他給害死的。
　　馮謙的尸體被懸在城墻下曝尸，卻在第三日上沒了蹤影。與此一同消失的，還有那個經(jīng)常跟在老人身后，愣頭愣腦的少年。
　　直到四十五年后，城還是這座城，湖依舊是這座湖，連蘆花蕩都跟當年是一個模樣。一個新來的老漁民，持著長蒿，攪碎了一湖的蘆花倒影。

　　講完這個故事的時候祁老用缺了口的破碗干了最后的一點酒，咂了咂嘴望著船外的湖心若有所思：“我把師叔葬在湖邊的那一天，蘆葦蕩的蘆花在一夜里開了，跟今天早上你來時看到的一樣，白茫茫一片倒映在湖水里，簡直就像是詩里說的……什么來著？”
　　“不知明鏡里，何處得秋霜�！蔽医拥溃翱墒�，他的頭發(fā)不是早就白了么？”
　　“呵呵，說得也是�！�
　　“我沒有替師叔申冤……一個外地來的孩子，說的話有誰會信？況且，比起一個糟老頭子，還是青年才俊為了百姓而英年早逝的故事更讓扼腕嘆息吧。孩子們總?cè)氯轮髠b大俠，可誰會崇拜一個穿得破破爛爛的老漁夫呢？——雖然，師叔他，著實當?shù)闷鹉且粋�‘俠’字呵……”
　　祁老將我送至岸邊，再三叮囑我路上要小心。
　　彼時夜已深了，可中天的那一輪明月卻照得四野明亮宛如白晝，連湖中的蘆葦?shù)褂耙部吹姆置�。我向老人作別，卻還是在他轉(zhuǎn)身的那一剎忍不住問出聲來：“若您……遭逢那老前輩一事，悔也不悔？”
　　“你猜呢？”
　　他這樣反問了一句，并沒有回頭，但我知道他在笑，笑得皺紋都成了一團。答案在我剛認識他的那年就有了……清輝灑了一湖，也灑在他早已變做雪白的發(fā)絲上，像是瀉了一地的秋霜。

　　

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