我常常在夜半提著刀回到客棧。
　　小鎮(zhèn)已然沉睡，街上足音寥寥，只有客棧門口的兩盞號(hào)燈孤零零地閃爍著，昏黃的光影散落一地。
　　我踩著自己的影子往前走，腳步虛浮，鋼刀沉重。
　　遠(yuǎn)處傳來疲憊的鼓聲。
　　夜已三更。

　　昨日剛下過一場(chǎng)大雨，斑駁的墻壁上又多了一片水漬。一群灰色的小蟲悄無聲息地在濕潤(rùn)之處蠕動(dòng)著,仿佛正在進(jìn)行一場(chǎng)盛宴。我凝視良久，幾乎把它們看成了晴日街頭喁喁的人流。蟲子身后的屋梁上,懸著一張寧?kù)o而完美的蛛網(wǎng)。屋頂上窸窣作響，是老鼠。不過，這些并不重要。重要的是我受了傷，雖已及時(shí)地涂上了金創(chuàng)藥，傷口之處仍是痛如刀割。

　　我脫下長(zhǎng)靴扔在墻角。咬開木塞仰頭灌下一口烈酒，小二睡眼惺忪地送來了一碟牛肉。我記得我要的是牛肉片，可是碟內(nèi)的牛肉卻幾乎是正方形的�？吹贸鰜恚信Ｈ獾娜藳]把紋路放在心上，以為我提著刀就是虎口鋼牙。其實(shí)我雖年輕，牙齒早已掉了兩顆。當(dāng)然,在我受過的各種傷中，這一項(xiàng)可以忽略不計(jì)。

　　腮幫子一陣用力地撕扯，我將一塊帶筋的牛肉強(qiáng)咽了下去。其實(shí)我的腰上還別著三把鋒利的匕首，每一把都能削鐵如泥，用它來切牛肉不是難事。可我不習(xí)慣這么做。匕首有更高貴的用途，這種兵器對(duì)自己的歷史十分挑剔。

　　中午我在路邊的鋪?zhàn)永镔I饅頭。小販告訴我饅頭三文，肉包子七文，我要了三個(gè)饅頭四個(gè)包子，他說一共四十文，我數(shù)好四十文給他，他又還給我兩文，說我是生客，給個(gè)折扣，希望以后多多光顧。我想找他理論，又覺得不值。他看我有一臉絡(luò)腮胡子，以為我不會(huì)數(shù)數(shù)�；蛘撸瑫�(huì)數(shù)數(shù)，不會(huì)計(jì)較。

　　他猜得沒錯(cuò)，我不是不會(huì)數(shù)數(shù)，只是很少計(jì)較。
　　計(jì)較會(huì)讓我覺得自己是個(gè)普通人。
　　我不是。

　　第五口酒喝下去，我的腹中已燃起了一團(tuán)熱火，刀割般的疼痛消失了，墻上的水漬褪成了一道淺淺的灰斑。這時(shí)忽然傳來了敲門聲。

　　進(jìn)來的是一位穿著灰布衣裳的陌生女子，圓圓的臉蛋上有一雙機(jī)敏含笑的眼睛。她提著一個(gè)包袱，一把劍，看著我時(shí)的神態(tài)有些緊張。

　　我自顧自地喝酒，沒有動(dòng)。

　　“請(qǐng)問……閣下是葉修葉大俠么？”她的聲音顫抖著，顯得十分緊張。
　　“姓葉，大俠二字不敢當(dāng)�！蔽揖従彽�，不動(dòng)聲色地說道。
　　“我叫婉琴�！�
　　我等著她說下去。
　　“我找了很久才找到你。我想求你一件事�！�

　　因?yàn)閭b名在外，常有陌生人來找我求助。他們之中有的是遠(yuǎn)道而來,求我主持公道；有的是身受奇冤，求我替他澄清；有的是被仇家追殺，無處藏匿，求我代為謀劃……形形色色，不一而足。大多數(shù)時(shí)候我都會(huì)去。只因我無法面對(duì)那些哀求與哭訴。何況他們都稱我為“英雄”，行俠仗義豈非我的職責(zé)？當(dāng)然，我也遇到過不愉快的事情。有一次，我受人之托到太行山的匪窩里去救一對(duì)兄弟，在我勢(shì)單力孤急需援手之時(shí)，這對(duì)兄弟卻騎著我的馬，逃之夭夭。又有一次，我求一位老友替我安頓一對(duì)落難夫妻。在老友的照拂下他們平安地躲過了仇家的追捕。豈知過了一年，他們卻趁老友外出之際，將他家里的金銀席卷一空，逃得無影無蹤。

　　有時(shí)我不免感到沮喪，認(rèn)為大俠不過是常人的想像，弱者的借口罷了。這世上正因?yàn)橛辛舜髠b，便有人指望他出來奉獻(xiàn)生命，打點(diǎn)一切。而這些人卻借此逃避了無法面對(duì)的現(xiàn)實(shí)與責(zé)任。有時(shí)，我又為這種想法感到羞愧，責(zé)備自己心胸狹隘。

　　這就是我。很多事，我明知如此，卻照做不誤。很多人，我明知不可靠，卻照救不誤。很多話，明知道是假的，卻照聽不誤……

　　“你求我什么事？”我的眉頭皺了起來，問道。
　　“我想求你護(hù)送我到云夢(mèng)谷�！�
　　“這里離云夢(mèng)谷并不遠(yuǎn)�！�
　　“路上有悍匪……而且，我……我從來也沒有出過門�！彼哪樅苄�，說話的聲音很低，卻有一副堅(jiān)毅的神態(tài)。
　　“你今年多大？”
　　“十……十六�！�
　　我還想再問，她忽然通紅了臉，道：“你一定會(huì)問我為什么要去云夢(mèng)谷。我可以坦白地告訴你，因?yàn)槲乙⒁粋�(gè)人�！�
　　“抱歉，這個(gè)我恐怕不能幫你�！�
　　“你非幫我不可。”她瞪著眼睛看著我：“因?yàn)槟愠粤宋医o你準(zhǔn)備的牛肉。我是唐門的人，除了我之外，誰(shuí)也不知道解藥是什么�！�
　　“連神醫(yī)慕容也不知道？”
　　她肯定地?fù)u了搖頭。

　　我默然無語(yǔ)，過了一會(huì)兒，驀然想起了一個(gè)名字，我問：“你是不是唐靈？”
　　唐門在江湖上最有名的女人便是十姑娘唐靈，她的暗器與毒藥獨(dú)步天下，令人聞風(fēng)喪膽。
　　她的臉又紅了，搖著頭道：“我不是唐靈，我只是十七公子唐滔宅里的一個(gè)小丫環(huán)。”
　　“你為什么要?dú)⑷�？”我又問�?br>　　“因?yàn)槲蚁矚g公子，他卻從未留意過我。只有干一件驚天動(dòng)地的大事，替唐門除卻心頭大患，他才會(huì)喜歡我。才會(huì)想……想娶我。我是個(gè)有志氣的女人，不甘心做一輩子的奴隸�！彼f這話的時(shí)候聲音很大，抬著頭，望著窗外，好象不是在對(duì)我說，而是在對(duì)某個(gè)神祗發(fā)誓。
　　“所以，你要?dú)⒌倪@個(gè)人，就是慕容無風(fēng)。”
　　云夢(mèng)谷與唐門的矛盾天下皆知，最近幾年兩家已鬧到了水火難融的地步。

　　“你說得不錯(cuò)�！彼谷怀姓J(rèn)：“為此，我計(jì)劃了整整一年，如果你肯送我到云夢(mèng)谷，完成這件事可以說是萬(wàn)無一失的�！�
　　接著，她掏出了一個(gè)小冊(cè)子，開始告訴我她的計(jì)劃。她的計(jì)劃十分復(fù)雜，天時(shí)、地利、人和面面俱到，準(zhǔn)備工作多如牛毛，以致于她將所有的步驟詳細(xì)地講完之后我還是摸不著頭腦。
　　看著我遲鈍的樣子，她嘻嘻地笑了，道：“你不必為聽不明白這個(gè)計(jì)劃……”
　　“應(yīng)該說是陰謀吧？”
　　“好罷，那就是陰謀。你不必為聽不明白這個(gè)陰謀感到難過。連我自己都已快被它弄糊涂了。只好一條一條地記在這冊(cè)子里，以備隨時(shí)檢閱。我每天都要把它拿出來細(xì)讀一遍，思考其中的漏動(dòng)，再修改完善。就算你現(xiàn)在看到的陰謀也不是它最后的樣子。我可能明天就會(huì)把它改得面目全非。”
　　“可是，你總該知道慕容無風(fēng)是聞名天下的神醫(yī)，他救人無數(shù)，卻從未殺過人。你有沒有想過，這個(gè)人當(dāng)不當(dāng)殺？”
　　“沒想過。”她振振有辭地道。
　　“那么，是唐滔派你來的？”
　　“不是。他不知道這件事。我只是聽說唐門派出去的殺手從未得手，于是就自己偷偷溜出來了�！�
　　“你想過沒有，如果你失敗了怎么辦？慕容無風(fēng)也不是好惹的人。他對(duì)刺客，尤其是唐門的刺客，從來都不客氣的�！�
　　“失敗了我就去死。我一點(diǎn)也不怕死。死也比卑微服順地活下去要好�！�

　　我不禁失笑。

　　她的眼睛亮晶晶的，向我回眸一笑，仿佛一個(gè)做了惡作劇的孩子。我覺得她那看似無辜的臉上掠過一絲驚慌。這顯然是她平生第一個(gè)大膽的決定，并且決心實(shí)踐。這對(duì)任何一個(gè)女人來說，都不是易事。

　　我心中忽然有一絲莫名其妙的感動(dòng)。

　　“唐滔對(duì)你好么？”我又問：“你看上去象是一個(gè)聰明能干的女人，也許不必冒險(xiǎn)這么大的風(fēng)險(xiǎn)，做這么大的犧牲，他也會(huì)喜歡上你�！�
　　“唐滔是我的天氣�！彼Φ溃骸皩�(duì)我來說，他象氣候一樣強(qiáng)大�！�

　　我承認(rèn)我喜歡這個(gè)比喻。我差點(diǎn)為這句話喜歡上她了。

　　那一夜她就住在我的屋子里，我坐在床上運(yùn)功療傷，她則安靜地在一旁做著針線，拈針的時(shí)候小指微翹，一舉一動(dòng)都有一種說不出的韻味。燭光將這韻味一筆一畫地涂在了雪白的窗紙上。

　　“你在做什么？”我忍不住問。
　　“給他做雙襪子�！彼t腆地一笑。
　　“小心！”
　　她的話音未落就傳來暗器破空之聲。一時(shí)間無數(shù)的燕子鏢、飛蝗石、毒沙從窗外飛過來，將床上的月白紗帳打成了一個(gè)漁網(wǎng)。我這一生從未見這么密集的暗器！只得眼疾手快將她拉到床底。
　　片時(shí)間，暗器忽收，只聽得門外一個(gè)男子沉聲道：“婉琴，出來罷！唐門是什么規(guī)矩你不知道么？”
　　我悄聲道：“是唐滔。你要不要出去解釋一下？”
　　她緊緊地抓著我的手，道：“不，他……他一定很生氣，以為我要背叛他。他……脾氣很大，若這時(shí)將我捉回去，我這一輩子便再也沒有出頭的機(jī)會(huì)了！”
　　我沒說什么，反手將旁邊的一張凳子扔出去，引來一陣暗器叮當(dāng)之聲，我趁亂拉著她跳出后窗，飛身上馬，砍斷韁繩，揚(yáng)長(zhǎng)而去了。

　　在起跳那一當(dāng)兒，我明白她根本不會(huì)武功，心里不禁苦笑，這回麻煩又上身了。

　　這一夜雖離黎明不遠(yuǎn)，最后的一個(gè)多時(shí)辰我們是在一個(gè)漆黑得不見五指的小樹林子里度過的。她緊緊地跟著我，不知是寒冷還是恐懼，她全身不停地發(fā)抖。我只好將自己的外套脫下來遞給她，趁機(jī)嘲笑了一句：“你不是要?dú)⑷嗣�？現(xiàn)在就害怕了？”
　　“我不怕。”她顫聲道：“你是大俠，你……你會(huì)保護(hù)我的�！�
　　“保護(hù)你去殺人？”
　　她咬著嘴，低頭不語(yǔ)。

　　天亮之后我們回到路上，又遇到了唐門的三次伏擊。我身上傷勢(shì)未愈，加上身邊還有一個(gè)不會(huì)武功只會(huì)尖叫的女人，應(yīng)付起來不免左支右拙。一不留神竟中了兩枚天星鏢。但我們終于從伏擊中逃脫出來，躲進(jìn)荒原中的一間破廟。她默默地替我解了毒，包好了傷。然后一聲不響地坐在一旁偷偷地看著我。她的眼神有些膽怯，充滿了內(nèi)疚。
　　“對(duì)不起，我……我實(shí)在不該麻煩你的。”良久，她終于說道。
　　“……”
　　“我不想告訴他們我的計(jì)劃。他們聽了不會(huì)讓我去，只會(huì)笑話我。”
　　“你若不向他們講明，他們會(huì)殺了你�！�
　　“所以我要跟著你�！彼蟠筮诌值氐馈�
　　我苦笑。
　　“你準(zhǔn)備怎么動(dòng)手？”
　　“云夢(mèng)谷戒備森嚴(yán)，不是危重難治的病人，根本不可能入谷，更不可能見到慕容無風(fēng)。要見到他只有一個(gè)法子。”她頓了頓，道：“我已服了毒藥，過不了多久，就會(huì)病到非要慕容無風(fēng)親自來解毒不可�！�
　　她的樣子很勇敢，甚至有些得意洋洋。我卻替慕容無風(fēng)擔(dān)心起來。
　　“到時(shí)，你的暗器會(huì)藏在哪里？”
　　她神秘地笑了：“我現(xiàn)在可不會(huì)告訴你�！�

　　我們買船東下，很快就到了云夢(mèng)谷門前的神農(nóng)鎮(zhèn)。在船上她默不作聲，仍在用心地織著那雙襪子。上了岸不久她就病倒了，一夜之間她的臉色發(fā)黑，不停地嘔吐。我?guī)еフ掖蠓�，在路上她安慰我：“你放心，我不�?huì)死的。等我見到了慕容無風(fēng)，就一定給你解藥。但你得答應(yīng)我，在進(jìn)入云夢(mèng)谷之前，不要與任何陌生人交談，不碰任何東西，什么也不吃。唐門的人無所不在……他們要?dú)⑺牢覀�，�?huì)有很多的法子。”
　　“你不必把自己弄得那么慘�！蔽依浜咭宦�。
　　“我非達(dá)到自己的目的不可。”她很平靜，卻是堅(jiān)決地道。

　　我?guī)еヒ娏松褶r(nóng)鎮(zhèn)的一位大夫，一摸她的脈，大夫沉吟了半晌，交給我一只木牌，一封短箋：“她的命危在旦夕，請(qǐng)拿著這個(gè)號(hào)牌入谷見慕容先生�！�
　　入谷果然關(guān)卡重重，經(jīng)過了好幾道復(fù)雜繁瑣的檢查核對(duì)，我們被兩位灰衣侍從帶進(jìn)了一個(gè)種滿了鳳竹與梧桐的院落。清風(fēng)徐徐，菊花滿地。
　　我完全沒有心情去欣賞這滿園無限的秋意。

　　一位白衣人靜靜地坐在廊邊�？匆娏宋�，微微一笑，道：“好久不見。”
　　慕容無風(fēng)是個(gè)身體虛弱的人，雙腿殘廢，一直以輪椅代步。我第一次見他的時(shí)候簡(jiǎn)直不敢相信這個(gè)臉色蒼白的青年竟就是傳說中的神醫(yī)。
　　我拍了拍他的肩，道：“不算久，不過是半年而已�！�
　　婉琴的臉張口結(jié)舌地看著我們，結(jié)結(jié)巴巴地道：“你們……認(rèn)識(shí)？”
　　“認(rèn)識(shí)�！蔽倚Φ溃骸罢J(rèn)識(shí)很久了。”
　　她還想說什么，我左指疾揮，點(diǎn)住了她全身的穴道。怕她口中含有毒器，我連她的啞穴也點(diǎn)住了。我把她扶到廊邊坐下。

　　“她說，她要?dú)⒛��！蔽覈@了一聲，對(duì)慕容無風(fēng)道：“我差不多算是被她綁架到這里來的�！�
　　“哦？”
　　“她是唐門的人。”
　　他愣了愣，問道：“你中了她的毒？”
　　“希望你有辦法。”
　　他摸了摸我的脈，放下手，忽然道：“萬(wàn)一我沒有辦法呢？你豈非要為我而死？”
　　我苦笑：“如果你沒有辦法救我，希望你能盡力救她�！�
　　“為什么？”
　　“她還小，連陰謀都編不好�！�

　　他凝視我片刻，眼光有些奇怪，笑了笑，道：“你沒有中毒。她只是在你身上用了一種不常見的風(fēng)濕藥。這種藥常人用了會(huì)有一些奇怪的反應(yīng)�！�
　　“這么說來，我被她騙了。”
　　“你一向好騙。這樣一個(gè)小丫頭都能將你騙倒�！彼ＵＱ郏粋�(gè)勁地?fù)u頭：“我真不知道這么多年你在江湖是怎么混過來的�！�
　　“她總算不是太壞�！辈恢獮槭裁�，我開始擔(dān)心起她來：“你究竟能不能救她？”
　　“她身上的毒比較棘手，不過還是有辦法。”

　　他讓我把婉琴抱到診室正中的一張大床上，解開她的一只袖子。
　　我們忽然都屏住了呼吸。
　　她的手臂上又青又紫，有幾道十分可怕的鞭痕。
　　慕容無風(fēng)皺起眉頭，想了想，對(duì)我道：“你出去回避一下，我要查看她全身的傷勢(shì)�！�
　　“不要解開她的穴道�！蔽叶诹艘痪�。

　　我走出來，坐在廊上，天色已漸漸地暗了下來。
　　過了一會(huì)兒，慕容無風(fēng)緩緩地出來道：“你放心，我已給她服了藥。她不會(huì)有事的�！�
　　“我已經(jīng)全被這丫頭搞糊涂了。”
　　“她全身到處都是傷痕，有新有舊，顯見是受人虐待，時(shí)時(shí)被人鞭打捶檚所致�！�
　　“她告訴我她所做的一切不過是為了讓唐滔喜歡�！�
　　他笑了：“她的確是唐滔的丫環(huán)，卻是因?yàn)槭懿涣怂恼勰ゲ派崦靥恿顺鰜怼Ｋ捞崎T的人不會(huì)放過她，云霧谷的人不會(huì)相信她，才想出這個(gè)法子，逃到我這里。她問我能不能收留她�！�
　　我忽然想起我那位老友，心情沉重了起來，對(duì)他道：“她原本是來刺殺你的，還把所有的陰謀都寫在一個(gè)小冊(cè)子里，天天溫習(xí)。你能相信這個(gè)人么？”
　　“是這本小冊(cè)子么？”
　　他遞給我一個(gè)發(fā)黃的薄冊(cè)。
　　“不錯(cuò)。”我答道，隨手翻開一頁(yè)，只見上面寫道：“黃魚切小塊，醬酒腌一個(gè)時(shí)辰，瀝干�；疱伇磧擅纥S，加金華豆鼓一茶杯，甜酒一碗，秋油一小杯，同滾。候鹵于色紅，加糖，加瓜姜收起，有沉浸濃郁之妙。又一法，將黃魚拆碎，火雞湯作羹，微用甜醬水、纖粉收起之，亦佳�！�
　　我頓時(shí)啞口無言。
　　“她說這是她母親臨死前留給她的菜譜，是她唯一的遺物�！�
　　我只好苦笑：“這么說來，你打算收留她？你信她說的話？”
　　他淡淡地笑了，點(diǎn)點(diǎn)頭：“她終于逃出來了，不是么？”
　　我也緩緩地點(diǎn)點(diǎn)頭：“她終于逃出來了�！�
　　他遞給我一個(gè)布包：“我給她服了藥，她睡過去了。這件東西是她要我交給你的�！�
　　我打開布包。里面是一雙襪子。
　　我愣了半晌，接著便釋然了。
　　那天，在石塘客棧，我的襪子上有一個(gè)大洞。

　　這雙襪子我從未穿過，只是常常把它帶在身邊。每當(dāng)想起它，我的心會(huì)變得寧?kù)o。我知道，我所相信和堅(jiān)持的東西，都沒有錯(cuò)。

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