雨斷斷續(xù)續(xù)下了一周，花壇里的桂花樹經(jīng)受風(fēng)雨的洗刷，嬌弱的花朵落得滿地都是，星星點(diǎn)點(diǎn)似夜空里的繁星。相比一周前的炎熱，由于持續(xù)降雨，氣溫下降了十度。不少人已經(jīng)提前換上秋裝。
　　高朱朱的雙手冷到麻木，舉著傘站在路邊。
　　她像尊米開朗基羅手中的雕塑一動(dòng)不動(dòng)，閃動(dòng)的眸子時(shí)不時(shí)朝旁邊瞟，冷得發(fā)紅的耳朵在空氣里微微顫動(dòng)，注意身后的動(dòng)靜。
　　沒過多久，積了水的地面響起一連串響聲，一雙沾著水珠的藍(lán)白球鞋出現(xiàn)在雨傘的邊緣。鞋子一步一步踩在濕漉漉的地面，濺起幾滴水珠飛到高朱朱的皮鞋上。
　　鞋子快步離去，隨著鞋子的運(yùn)行軌跡，高朱朱一刻也沒松懈注意力。盯著遠(yuǎn)去的身影，毫無意識(shí)地咬嘴唇。她的耳朵越發(fā)紅了。
　　很快又有另一雙顏色和款式不同的球鞋出現(xiàn)，站定在高朱朱身邊。男生說：“快點(diǎn)走吧，開學(xué)第一天，別遲到了�！�
　　“誰叫你走到半路才想起沒關(guān)煤氣閥。遲到算你的。”
　　“我又不是故意的。還不是幫某人整理書包忘記了�！鳖┮谎�，說：“你還要代表新生發(fā)言，準(zhǔn)備得怎么樣了？”
　　高朱朱用傘打旁邊的雨傘，抬腳往車站走，抱怨：“當(dāng)然沒問題，用不著朗哥你提醒。”
　　高朗朗不顧被雨淋濕，攬住高朱朱脖子，“對(duì)你哥就這態(tài)度？在學(xué)校敢這樣，小心我把你的真面目告訴你同學(xué)�！�
　　高朱朱甩起一腳朝高朗朗踢去，身為長(zhǎng)跑健將的他肚子一縮，轉(zhuǎn)身往前跑，躲過一擊。她對(duì)著跑遠(yuǎn)的人喊道：“隨便你～！”
　　天空里的雨漸漸變大，他們的笑鬧聲在淅瀝的雨曲中擴(kuò)大，兩條灰蒙的身影在雨幕下躍動(dòng)。
　　○
　　高朱朱走上發(fā)言臺(tái)，除了追光燈以外，觀眾席區(qū)的燈全部調(diào)暗。燈光照在她身上，遠(yuǎn)處觀眾席烏壓壓一片，好似一座孤島面對(duì)茫然無邊的海洋。等距亮著的地?zé)粝袷呛Ｃ嫔习l(fā)射的光點(diǎn)，為她指引方向。她將準(zhǔn)備好的發(fā)言稿轉(zhuǎn)化成自己的語言，壓下蠢蠢欲動(dòng)的緊張，握成拳的手心里汗水涔涔，沉著面對(duì)那片偶有水花的海水，視線在黑暗中搜索浮標(biāo)。
　　中間靠左的區(qū)域里，是高朗朗的班級(jí)。他一臉驕傲地對(duì)旁邊的男同學(xué)說臺(tái)上那個(gè)女孩是他妹妹。同學(xué)點(diǎn)頭發(fā)表慨嘆，言語間希望高朗朗能介紹彼此認(rèn)識(shí)。高朗朗聞聲，瞇眼打量對(duì)方，要從對(duì)方臉上找出真正的意圖。
　　“休想打我妹的注意。”他兩手在胸前交叉，表示拒絕。同學(xué)扭頭看他三秒，說他太小氣，“遲早要被外人搶走。”
　　“那也輪不到你。”高朗朗不免幼稚地用腳踢對(duì)方的腳，兩人一來二去，眼看半開玩笑的動(dòng)作要變得不可收拾，班導(dǎo)走到他們座位那排的過道邊，低聲斥責(zé)，叫他們保持肅靜。在周圍同學(xué)的注視下，他才收回腳。
　　一切都被高朱朱看在眼里。
　　盡管沒有聽到那邊的對(duì)話，但是高朱朱能大概猜出騷亂的原因。
　　父親常年出差，而母親則不知什么原因離開家里。高朗朗和高朱朱相依為命生活在那間稱為家的三居室里。到高朱朱三歲之前，兄妹倆都是寄住在長(zhǎng)輩們家。幼兒園報(bào)到那天，父親和幼教說以后由老人家來接送，還語重心長(zhǎng)叮囑高朱朱繼續(xù)去祖父輩們家住。她突然受了極大的委屈似的，抱著父親的腰不松手。無論大家如何勸說，高朱朱只顧著哭，什么都聽不進(jìn)去。就在幾個(gè)大人一籌莫展之際，高朗朗一邊給妹妹抹淚，一邊安慰：“哥哥不會(huì)丟下你的，我們回家，哪也不去。”
　　這一句話讓高朱朱漸漸止了淚，啜泣著說要回自己家，要不然不去幼兒園。父親和老人們商定搬到家里住照顧小孩。高朱朱聽了死活不肯，說不可以，以后媽媽回來沒地方住。經(jīng)過這一鬧騰，大家才恍然她哭鬧的緣由，便答應(yīng)她誰也不上她家住，房間留給媽媽。
　　老人們?cè)诟呃世誓塥?dú)立照顧高朱朱飲食起居之前，每周輪流去家里做飯做家務(wù)，算是對(duì)高朱朱任性不許除一家四口之外的人在家留宿的妥協(xié)。
　　她的圈子里只有父親和哥哥，除此之外的人向來不愿主動(dòng)搭理，因此被班上同學(xué)嘲弄是個(gè)啞兒。高朗朗從其他人那里得知情況，飛奔趕來教室，當(dāng)著所有人的面將好事者推到黑板邊，讓他寫下道歉。從此以后，再也沒人敢嘲笑高朱朱，也沒人愿意和她來往。
　　至此，她也落得清凈，成為高朗朗的跟屁蟲，偶爾和他對(duì)著干，以表達(dá)兩人間不可磨滅的親情。
　　高朱朱胸口被什么堵住似的，結(jié)語堵在喉嚨里，停頓將近一分鐘，她才勉強(qiáng)說出話來。代表新生發(fā)言完畢，她走下發(fā)言臺(tái)。絳紅色的帷幕收攏在旁邊，她在幕布后面站了一會(huì)兒，和老師說肚子痛。獨(dú)自去教學(xué)樓的洗手間。兩手掬一捧涼水給火燙的臉降溫，抬頭注視鏡子里表情平靜的女孩，為了能和哥哥上同一所高中，初三的所有時(shí)間全都花在補(bǔ)習(xí)班和刷題上面，中斷從小練習(xí)的鋼琴課，沒有任何心思玩樂。如今終于如愿站在臺(tái)上，當(dāng)初的付出總算是有結(jié)果的。
　　她朝鏡子扯出一抹苦笑。
　　○
　　她站在走廊里，面對(duì)種著兩棵桂花樹的庭院。雨下得靜謐而溫柔，清洗一切事物，把禮堂里正在進(jìn)行的迎新大會(huì)發(fā)出的喇叭聲洗得毫無聲息，校園里除了雨聲和每隔四十五分鐘的打鈴聲，再無其他雜音；把庭院里開得旺盛的桂花散發(fā)的香氣洗得清淡，在微冷的空氣中若有似無；把混亂繁雜的思緒梳洗干凈，對(duì)接下來的高中生活如何度過理出更清晰的思路。
　　視線的角落里冒出來一個(gè)黑點(diǎn)，她皺眉望去，一個(gè)扎馬尾辮的女孩兩手插在校裙口袋里，朝她踱步而來。
　　“你也肚子痛？”她把手放在腹部，朝高朱朱眨眼，嘴角掛著“同道中人”的微笑。“迎新會(huì)太無聊了�！�
　　高朱朱偏頭思考，沒有回答，也沒有否認(rèn)。
　　女孩絲毫不認(rèn)生，主動(dòng)報(bào)上名號(hào)：阮凜凜，高一二班。高朱朱聽完，淡淡笑說隔壁一班的。
　　“那你和遲軒同班欸。我和他是初中同學(xué)�！�
　　高朱朱想了一會(huì)兒，圓潤(rùn)的臉頰不知是被雨水沁到了，還是想到別的事情，漸漸微紅。她看向桂花樹的方向，兩人之間再無一言。彼此佇立許久，高朱朱看手表說快要結(jié)束了，得回去，待會(huì)兒集合要點(diǎn)名。阮凜凜這才收起一晃而過的失落，走在后面。
　　迎新大會(huì)結(jié)束，會(huì)場(chǎng)里的燈全部打開。高朗朗在班導(dǎo)的授意下確認(rèn)人數(shù)，帶著同學(xué)們回教室，他在忙碌之余，掃到紛雜的人群之外，高朱朱像尊雕塑僵坐在位子上，兩眼茫然地望著舞臺(tái)。
　　原來在迎新會(huì)開始前，確認(rèn)自班的座位區(qū)域后，高朱朱提前去后臺(tái)準(zhǔn)備。從外面回來摸黑坐在最邊上，燈亮的那刻，才注意到坐在身邊的人。遲軒從始至終沒有說過一句話，只偶爾配合性的一起鼓掌。
　　她一直以為他們之間相隔著一光年的距離。
　　她從教室后門進(jìn)來，一眼就認(rèn)出了那個(gè)熟悉的身影。
　　十三年的時(shí)光中，在她以為的微小圈子里，忽然冒出一個(gè)新面孔，當(dāng)下受到不小的驚嚇，等驚嚇的余味消失，之后升起一道揮之不去的欣喜。
　　初一下學(xué)期桂花飄香的一天中午，高朱朱看到通往小區(qū)大門的必經(jīng)之路出現(xiàn)一個(gè)陌生的身影。他背著紅色書包，穿藍(lán)白球鞋，一身黑色校服，在翠綠的樹之間格外明顯。她上下打量一番，模樣特別的耳廓飽滿如玉，圓而細(xì)潤(rùn)，令人過目不忘。她從來沒看過這樣特別的耳朵，忍不住跟在他后面來到公交站。常常被其他擠公交的乘客擠到隊(duì)伍后面，隔著好幾個(gè)人繼續(xù)偷看他。
　　兩年多的時(shí)間，他們從同一家小區(qū)去同一座車站搭車，他的學(xué)校離她學(xué)校有兩站路的車程，每次都是她目送他的背影。在緊張的初三關(guān)鍵期，每一日的上學(xué)成了高朱朱最期盼的事。能偶爾放學(xué)和他搭同一輛車回家，甚至是對(duì)她努力學(xué)習(xí)的獎(jiǎng)勵(lì)。
　　從習(xí)慣觀察他的耳朵開始，到注意他的一舉一動(dòng)，想像他正面的樣子，他在學(xué)校里是個(gè)怎樣的人……她靜靜走在身后，不敢抄道假裝回頭看。他的耳朵里總是塞著耳機(jī)；嘴巴里念念有詞卻聽不清內(nèi)容；手里拿著一本單詞便箋，時(shí)不時(shí)翻到下一頁；腳下步速很快，稍微分神就會(huì)追不上。
　　高朱朱有時(shí)自忖對(duì)方會(huì)不會(huì)是高中生，看對(duì)方的身高和體魄似乎是籃球隊(duì)的人。高朗朗常和籃球隊(duì)的一起打球，等他回家的間隙，她便坐在場(chǎng)外寫作業(yè)，時(shí)不時(shí)為他進(jìn)球鼓掌。
　　○
　　一眨眼的間隙，一光年的距離竟然縮短了！
　　高朱朱看到那雙耳朵，那只紅色書包，還有打眼的藍(lán)白球鞋，熟悉的背影轉(zhuǎn)過來，一張冷峻淡然的臉呈現(xiàn)在她眼前。她站在原地一動(dòng)不動(dòng)。
　　班會(huì)時(shí)，她終于知道他的名字，那陣驚喜之意強(qiáng)壓在心底。等待迎新會(huì)前的閑暇時(shí)間，有幾個(gè)男女生圍繞在他身旁，聊天內(nèi)容無外乎是那些校友之間才會(huì)熟悉的話題。沒過多久，又有一些人加入其中，高朱朱羨慕地聽著，眼睛望著前面的椅背發(fā)愣。
　　遲軒從高朱朱身邊站起，開口請(qǐng)她讓道。她抬頭與他四目相對(duì)，熱辣辣的溫度在皮膚上灼燒。她急忙站起來，躲到人群后面。
　　她什么都不敢說，只能眼睜睜看著那距離再次拉開，將他們?cè)礁粼竭h(yuǎn)。
　　高朗朗回到家，見高朱朱無精打采回房間，從冰箱里拿出食材準(zhǔn)備做飯。門鎖傳來響動(dòng)，父親出差回來，連外套都沒脫，嚷著帶他們出去吃飯。高朱朱趴在床上不動(dòng)，高朗朗知道她的死穴是怕癢，便用手撓她的手心。兩人打鬧了幾分鐘，在父親的催促下才作罷，各自換好衣服，有說有笑出門。
　　高朱朱有記憶以來，父親常常出差。每次作為補(bǔ)償，回來除了有禮物，還會(huì)帶兄妹倆去外面吃大餐。至于母親的存在，老人們從不在她面前提起。每當(dāng)她看到別的小朋友有媽媽接送，她就會(huì)問她的媽媽去哪了。老人們互看一眼，愁容難消，尤其外公外婆每次聽到和媽媽相關(guān)的問題，眼里總會(huì)涌出一朵淚花。等到年歲的增長(zhǎng)，看到電視里時(shí)常報(bào)導(dǎo)的社會(huì)新聞，她忽然猜到原因。為此消沉好一段時(shí)間。直到后來才無意聽到親戚之間提起的秘密：母親在她出生沒多久，難產(chǎn)離世。對(duì)自身的存在，她很自責(zé)。不敢在哥哥面前顯露自己的心思，只有夜深人靜的夜晚，她才敢抱著媽媽的照片偷偷哭泣。
　　她漸漸理解父親為何常年不歸。外婆說：“朱朱長(zhǎng)得越來越像你媽了�！崩先孙柦�(jīng)歲月的眼中含著的慈愛像蜜一樣包裹她幼嫩的心臟，刻著時(shí)光痕跡的手掌親柔撫摸她的長(zhǎng)發(fā)，把所有對(duì)女兒的思念統(tǒng)統(tǒng)揉進(jìn)她的皮膚里。
　　城市繁華街道的一條小巷深處，父親帶著兄妹來到一處日式餐廳。盡管去過多家餐廳，可唯獨(dú)對(duì)這一家有莫名的好感，明明是第一次來，高朱朱心中涌出一股親切感。健壯的青竹種在木板墻邊，兩根石燈籠擺在在鋪著白沙粒的地面，旁邊立著一塊一米高的木牌，上面是寥寥幾筆而豪爽的店名。地?zé)酎c(diǎn)綴在墻角各處。店內(nèi)燈光昏暗，一只只紙燈籠從房頂懸下，在桌上投下一塊塊圓形光影。高朱朱跟在后面細(xì)細(xì)打量，在臨近廚房的吧臺(tái)前坐下。父親邊點(diǎn)餐，邊說這是他高中好友開的店。主廚回國(guó)兩年多，現(xiàn)在連兒子都在做學(xué)徒。隔著餐臺(tái)，主廚長(zhǎng)相粗獷卻笑容友善，體魄壯碩勻稱，親自奉上菜品，笑著將一位正在做菜的男生叫過來。
　　看到男生的面容，高朱朱手中的筷子不由自主掉在餐臺(tái)上，發(fā)出脆響。
　　“遲軒！？”高朗朗叫道。
　　高朱朱疑惑地看著高朗朗，不知道他們倆是在什么時(shí)候趁她不在認(rèn)識(shí)的。
　　“我們常在小區(qū)籃球場(chǎng)打球，對(duì)吧？”高朗朗知道高朱朱的困惑，興致高昂地解釋。
　　遲軒毫不遲疑，點(diǎn)頭認(rèn)同。
　　剎那間，眼前的一切變得模糊不清，高朱朱極力理清思緒，這兩年多來的時(shí)間把她攪入深不見底的泥潭，她已然弄不清所有的一切是做夢(mèng)還是真實(shí)發(fā)生。她故作鎮(zhèn)定，連灌兩杯水。聽得父輩之間正在閑聊孩子們的關(guān)系：
　　“沒想到他們是同學(xué)！這真是緣分！”
　　“當(dāng)初在小區(qū)遇上你，本來約好上家里吃飯，結(jié)果接連公差，給耽誤了�！�
　　“沒想到一晃過了兩年多。下次上我們家吃，遲軒打小跟我學(xué)廚藝，手藝足以擔(dān)當(dāng)一面�！�
　　“那不是以后接你的班？”
　　聽父親這樣問，高朗朗小聲問遲軒：“你以后打算當(dāng)廚師？”
　　唯獨(dú)遲軒寵辱不驚，點(diǎn)頭應(yīng)道：“計(jì)劃以后出國(guó)，跟我爸的師傅學(xué)習(xí)料理手藝�！�
　　“還真是想得遠(yuǎn)，我都還沒想到那一步�！备呃世什粺o佩服地捏起一塊壽司放進(jìn)嘴里。
　　高朱朱不無羨慕地看著高朗朗同遲軒攀談，喉嚨生銹了般發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)的單音節(jié)詞，隱藏心底多年的話語卡在管道中不上不下。她懊惱自己的懦弱，埋頭只顧吃東西。
　　遲軒忙完遲猛安排的工作，坐到高朱朱身邊吃晚飯。
　　得知他放學(xué)后就在店里忙碌，到剛才為止還沒吃飯，高朱朱很驚訝，微張著嘴聽高朗朗說出她的心聲，惱得暗暗跺了兩腳。
　　飯吃到一半，遲軒冷不丁提起阮凜凜，“她說開學(xué)那天遇見你了，一個(gè)人望著桂花樹發(fā)呆�！�
　　“你們是初中同學(xué)？”
　　遲軒點(diǎn)點(diǎn)頭，看著她。
　　“曾經(jīng)我們也常一起搭同一部公交車�！彼斐鲆桓种冈趦扇酥g劃撥，露出一抹淡然的笑：“以前就見過你幾回，不過那時(shí)候你都一個(gè)人，很不開心的樣子。”
　　“不開心……？”高朱朱重復(fù)著，很想問他怎么會(huì)這么認(rèn)為，可問不出口，不由得咬唇不說話，耳朵微微發(fā)紅。
　　高朗朗伸手捏她的耳尖，與遲軒約定有時(shí)間再練球。話題被輕易轉(zhuǎn)移。高朱朱之后再回想，沒有哪次不氣到拿手打他。
　　她坐在離遲軒五個(gè)人遠(yuǎn)的靠窗座位，偶爾在聽課間隙抽神看外面。體育場(chǎng)那邊傳來喧鬧和哨子聲，不少人影在操場(chǎng)上來來回回。校園里的桂花早已經(jīng)凋落，玉蘭花樹細(xì)長(zhǎng)寬厚的葉子上撒著一層淡灰色粉末，那是塵灰的吻痕。
　　時(shí)光在植物上留下經(jīng)歷的痕跡，取出藏在她心里的記憶。她自責(zé)自身存在的同時(shí)，其實(shí)已經(jīng)有人在替她縮短距離了。
　　她回過頭來，正好對(duì)上遲軒爽利的視線。

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