1
　　柳青青是個繡娘，別人繡的是衣裳，她手里縫縫補補的，是遺體。再支離破碎，她都有辦法縫合得齊整，不留破綻。

　　全須全尾上路，不僅事關(guān)一個人最后的尊嚴(yán)，按照本朝民間的說法，任由殘軀墮入陰間，是大不祥，轉(zhuǎn)世之后，即使身無殘疾，亦會追問，為何我這一生，永遠若有所失。

　　柳青青有多年的織繡經(jīng)驗，認真專注，從不多話，找她的人很多，日漸聞名于沅京。換句話說，她頗賺了點錢，名聲也好。但菩薩是用來敬的，不是用來娶的，男人們說，摸過死人的手，為我做飯洗衣，這太可怕了，更別提吹燈后的良宵。

　　媒婆勸柳青青：“你不缺錢了，放棄晦氣營生吧，女人總歸要有個歸宿，不然獨居太難捱�！绷嗲喾磫�，“跟一大家子人住，就不難捱？”

　　媒婆答不上來，翻翻眼睛，走了。柳青青坐在檐下縫補的時候啊，突然想起了一個人，想起一個人啊，細細密密的針腳里，就漏了一道。漏了一道啊，長桌上的女尸眼皮就耷拉了，風(fēng)一吹，她像詭譎地笑了一下，柳青青的手頓住了。

　　該怎么辦呢，再過十年八年，老到眼皮耷拉，也還記著謝輕舟吧，故鄉(xiāng)風(fēng)雪中，那個漂亮的紅袍少年。

　　時值初春，謝輕舟回祖父隱居的散花鎮(zhèn)探親。他在頭一年的鄉(xiāng)試拿了第一，喜訊傳遍街頭巷尾，人們都在猜測，謝氏一門很快會出第三個狀元郎。

　　小鎮(zhèn)的習(xí)俗，未滿二十的人元氣不足，除夕夜必須穿紅色。謝輕舟的祖母一早為他定制了一身，他抵達小鎮(zhèn)，和祖母到裁縫店取新衣裳。

　　大雪積了三尺之深，映照得窗紙亮堂堂的，掌柜和謝家祖孫寒暄著，柳青青在窗下繡一朵梅花，梅是母親的名字，她給母親做的棉鞋就快完工了。

　　謝輕舟是蘇州知府家的三公子，剛滿十六歲，銀鞍白馬的好年紀(jì)，名字也取得講究，名輕舟，字余生。他父親謝知府說，自出生之日，每一天都是余生，歷經(jīng)輪回大劫，應(yīng)當(dāng)懷有謝意。

　　在初相遇的十四歲，柳青青無從反駁這句話的荒謬之處。她只是在那少年和他的祖母離開時，從鞋幫上的梅花移開目光，不經(jīng)意看了一眼。

　　謝輕舟有一種世家子弟的清貴氣質(zhì)，跟柳青青認知里的年輕人都不同。在他跨過門檻的剎那，柳青青喊住了他。

　　她向他奔跑，蹲下來剪去他袍角的細小線頭，在雪地里笑了笑。她想這少年就該和他給予她的感受一樣，十全十美，毫無瑕疵。

　　謝輕舟俯身，虛扶了柳青青一把，柳青青站起身，抬頭望他。四目相對，謝輕舟眼中并無驚異之色，微微笑著說：“多謝小姐�！�

　　臘月二十七的傍晚，炮竹聲次第傳來，柳青青扶住門檻，望著謝輕舟攙扶著祖母走在梅花雪中。

　　為遷就祖母的身高，謝輕舟把黑傘撐得很低，身姿因此不顯挺拔，但格外謙謙有禮。就像他看向柳青青的時候，眼睛里明明白白的笑意。

　　這來自他良好的教養(yǎng)，也來自他一貫的溫文，僅此而已。但這在柳青青十四年的生命里絕無僅有，她被溫柔對待，而對方是個高不可攀的貴公子，他的笑容如春風(fēng)一般，讓她那樣被照亮。

　　她一直惦著他，即使在之后的許多年里，從未對任何人提起。

　　2
　　柳青青為遺體做修復(fù)是半路出家，才三年就賺得盆滿缽滿。不過，生意越好，她越覺得人生沒多大意思，做盡不體面之事，似乎只為了死的時候體面點。

　　如此意興闌珊，對嫁人生子自然更不放在心上，媒婆嫌柳青青怪異，漸漸不來了。反而是趙千刀，上門提親三次皆不成，索性把柳青青當(dāng)朋友看待，有事無事晃來小坐片刻。但他說話不惹人厭，又懂得捎些蔬果和酒，柳青青由他待著。

　　趙千刀本名叫趙九，是世襲的劊子手，官方的頭銜是行刑官。太多人羨慕他，想想看，殺人不犯法，還有優(yōu)厚的俸祿可拿，油水也足，實在是優(yōu)差啊。

　　長治元年，天災(zāi)不斷，饑民四竄，前朝名將鄭虎王已經(jīng)攻陷二十座城池，在幽州稱帝。皇帝試圖震懾民眾，抄家抄斬非常頻繁，從太宗時代廢除的凌遲再度被納入刑律，可惜越鎮(zhèn)壓越反抗，各地流寇群起，幾十號人馬就敢自立為王，互稱陛下相爺大將軍帶刀侍衛(wèi)。

　　大夏朝即將崩塌，文人們普遍感到悲痛，寫檄文控訴暴君當(dāng)政，酷吏橫行，趙千刀屢被提名，在酷吏當(dāng)中名聲很響。但也有文人筆鋒一轉(zhuǎn)，夸他斬首時快如閃電，凌遲時技法細膩，總而言之一句話——趙千刀殺人，美如詩行。每逢他行刑，長街都人頭攢動。

　　擅長把人千刀萬剮的趙九，被人稱成殺千刀的，逐漸取代了他的本名。他笑罵由人，張口閉口“我趙千刀”。

　　自從和柳青青相識，趙千刀就盯上她了，他說普天之下，你我是天造地設(shè)的一對，我殺人，你修補，殺人時我會玩點花樣，讓你省點力，我人是粗魯了些，但一向說話算話，你嫁了我，我絕不虧待你。

　　一樁好姻緣，一個夫妻店，賺幾座金山銀山，福澤子孫三代。趙千刀為柳青青勾勒了一幅藍圖，柳青青點點頭說：“著實誘人。”

　　僅此一句，再無下文。趙千刀一而再，再而三，徹底死心。他也明白，別說是柳青青，再走投無路的女人都會猶豫要不要嫁給他。有個姑娘人很乖，長得也清秀，趙千刀問：“你寧可嫁給麻子，也不嫁我？”

　　姑娘說：“他是麻子，但我和他的孩子未必是麻子。可你殺人太多，我怕會報應(yīng)到孩子身上。”

　　趙千刀百思不得其解，人是當(dāng)官的讓殺的，他就是一個打手一把刀，隨便糊個口，為何會被說成行兇作惡，殺生太多？明明跟磨墨的書童沒兩樣啊：“硯不是我制的，字也不是我寫的，難道這些墨死后齊刷刷跟閻王爺哭，說都怪我把它們淹死在硯臺里？”

　　也有姑娘看在錢的份上，對趙千刀豁得出去，但趙千刀不樂意。他的原配和第二任妻子都剛過門沒兩年就死了，可能確實是克妻命。他一晃四十出了頭，哪好意思講什么情情愛愛，最多娶個女人相依為命，是不能挑剔。

　　“但是——”趙千刀說，“她們都想兩眼一閉心一橫嫁了算了，但我曉得她們對我沒有相依為命的義氣。我要的，就是這點義氣，平時有口熱飯吃，誰先走，另一個肯為他張羅后事，送個終�！�

　　柳青青為人疏離，話很少，但趙千刀堅信她冷面熱心，是搭伴養(yǎng)老的好人選，娶不到手，就心生一計，想把她塞給他最要好的朋友丁巖。肥水不流外人田，一旦柳青青和丁巖成了，趙千刀就能心安理得去蹭飯，喝喝小酒，吹吹牛，親親熱熱地走動。

　　丁巖是沅京小有名氣的鞋匠，他制作的靴子千金難求，連皇親國戚都得乖乖排隊等。趙千刀把丁巖夸得天花亂墜，柳青青不為所動：“不用了，我嫁過人，知道那是怎么回事。”

　　趙千刀無奈，只得換種方式，說丁巖那邊來了一批好牛皮，他為柳青青訂了一雙冬天穿的小靴子，想帶她去挑樣式。柳青青看著趙千刀不說話，趙千刀嘆氣：“就算你習(xí)慣獨自扛生活，也不要總是拒絕別人的好意�！�

　　柳青青抱了一壇醉蟹出了門。蟹釀了一陣子，墻角擺了幾排，被趙千刀吃光了好幾壇。他這人好本事，半個時辰之前才把誰割成百來塊，照樣吃得了肉，通常還能喝掉半斤酒，順便欣賞柳青青如何飛針走線，將零零碎碎的血肉拼成人形。

　　丁巖住在京郊薄刀山腳，大宅占地十多畝，院子里掛滿獸皮，血腥氣很濃郁。為避免獸皮被暴曬，他做了巨大的棚頂阻隔日光，黑壓壓如陰霾天。

　　趙千刀攜柳青青推門而入時，丁巖正站在院落一角的水池邊喝酒。光線昏暗，他穿一件黑袍，身形峻拔，手指勾著酒壇沿子，懶洋洋喝酒的樣子，像巫師在夢占鳥卜，恪守著許多無法言說的天機。

　　見趙千刀帶了人來，丁巖沖他們揚一揚酒壇：“坐�！�

　　趙千刀把醉蟹的壇子給他拎去，轉(zhuǎn)臉笑看柳青青：“哎，她是青蛙，我跟你說過的�！�

　　丁巖略略點頭，趙千刀補充：“哦，大家都叫她青蛙，我跟著喊慣了，她大名柳青青�！�

　　丁巖又點頭，唇角掠過一抹很淺的笑，喚她：“阿柳�！�

　　眼前人冷峻鋒利，跟優(yōu)美輕盈的謝輕舟相去甚遠，卻還是讓柳青青一瞬恍惚，謝輕舟，永遠的謝輕舟，出身于江南的錦繡大族，謫仙一般的公子，他始終在她心底最深處。

　　然而她已不是十四歲的姑娘，只因別人不歧視她臉頰好大一片綠色胎記，就銘刻在心。多年后，她把這些看成是見怪不怪，或漠不關(guān)心。

　　甚至不必跟風(fēng)度和禮儀有關(guān)。長治二年，大夏子民在亡國邊緣搖搖欲墜，練就強悍的心，連命都快沒了，壓根懶得在意別人是否缺胳膊少腿，只有孩童們才會大笑著跑開說，她的胎記像個青蛙哎！

　　趙千刀看看丁巖，又看看柳青青，笑了：“阿柳……好名字！丁巖，你比我會討女人歡心�！彼麚蠐项^，“你說奇怪吧，大家都喊她青蛙，她也不生氣�！�

　　生氣有什么用？若我樣子美些，生氣是撒嬌，親眷伴侶都來哄勸，既非如此，不如讓表情正常些吧。柳青青對趙千刀笑了笑，不接話。丁巖看看她，從旁邊的水池撈起一只青蛙，用銀針三下兩下剝了它的皮，揚手丟進趙千刀手捧的瓷盤里。

　　瓷盤還剩幾顆烏紅桑葚沒吃完，襯得那小小的尸身分外驚心。柳青青向丁巖投去復(fù)雜眼神，他是注意到被稱為“青蛙”時，她眼底一閃而過的黯然吧，這才用剝了皮的青蛙來安慰她。

　　剝?nèi)コ舐木G皮，竟是那般豐美肥白的身子。是，除了胎記，柳青青讓人不能忽略的，還有黑緞般美麗的長發(fā)，細如白瓷的皮膚。

　　把青蛙剝了皮，這舉動有狎昵的意味。丁巖大約意識到了，顯出幾分局促，柳青青看不得主人家難為情，遂走到桑樹下，搖一搖樹干。熟透的桑葚接二連三地掉落在她手心，釀成酒，有壯陽補腎的功效，故鄉(xiāng)的男人們夏天常喝的，她便安靜地笑了起來。

　　趙千刀被丁巖的舉止吸引，哈哈笑著跳進水池抓青蛙，一只只剝皮，和丁巖比一比刀法。他幼年時，在父親的訓(xùn)導(dǎo)下，用一塊塊豆腐訓(xùn)練刀功，切成發(fā)絲般細弱的銀絲，下油鍋仍連而不斷，整整齊齊碼盤，連名廚都贊不絕口，取個名頭叫一線天，能賣十個銅板。

　　柳青青靜靜地看向丁巖，他五官深邃，但給人俊美而陰郁之感，冷然一笑時，很像神話里某種剛幻化成人的獸類�？伤睦锏娜�，是明亮的謝輕舟啊，從來沒能容下別人。

　　民間說桑同喪音，不宜在庭前屋后種植桑樹，但趙千刀酷愛吃桑葚，丁巖不在意，他便種了好幾棵，最后只活下一棵，也滿心歡喜，水嗒嗒地吃個沒完。

　　柳青青摘了一籃子桑葚，自顧自地摸到丁巖的后院，摘了些蔬菜做飯。她把飯菜端出來時，男人們的刀功比試已近尾聲，盤子里是白花花一片，蛙尸堆得老高。她打發(fā)兩個男人去洗手，麻利地將小木桌收拾出來，擺好碗筷，返身回廚房拿酒碗。

　　院落點起幾盞風(fēng)燈，趙千刀和丁巖用飯碗喝酒，等柳青青落座才一起動筷吃飯。他們都沒料到，她去拿酒碗的一會兒工夫里，把那盤青蛙做成了菜，小火慢蒸，佐以猩紅辣椒和烈酒，出鍋時再灑上細碎蔥花，好一盤赤滑肉身瑩白如玉。

　　趙千刀一筷子接一筷子，吃得嘖嘖嘆。丁巖也夸柳青青廚藝出色，連尋常的絲瓜毛豆都做得可口，問她愿不愿意在閑時幫他和趙千刀做飯。柳青青本能想拒絕，轉(zhuǎn)念一想，答應(yīng)下來。

　　燈火跳動，柳青青站在一側(cè)凝望丁巖的側(cè)臉，她貪戀他一聲聲地喚她阿柳。父母親人都按她在族人的排行喊她四姐，別的人一概叫她青蛙，小有惡意，但無傷大雅。這三年做遺體修復(fù)，家屬們都喊她柳姐，比她年長的人也不例外。是尊稱吧，但比不上阿柳來得親厚。

　　回家的路上，趙千刀一反常態(tài)，不大吭聲，把柳青青送到家門口才猶豫著問：“你…你對他動了心思吧？”

　　柳青青說：“是嗎？”

　　柳青青似乎對什么都淡淡的，獨門獨院，孤身一人，打交道最多的是死人，極少出門，菜農(nóng)每天清晨過來一趟，把菜放在她門口，半個月結(jié)一次錢。趙千刀簡短地說：“你肯經(jīng)常出門了�！�

　　柳青青說：“對我來說，被人認同很難得�！�

　　趙千刀看進柳青青的眼睛里去，她很悲傷，他想。但他懂得她的意思，為遺體做修復(fù)是謀生手段，別人對她的贊美出于有所求，她不看重。而丁巖和他，都對她作為人，或者說作為女人的那部分給予了褒揚，她很感動，也很高興。

　　“有人信賴我，是好事�！绷嗲嗾f完，輕輕走進小院，在廊角點了一盞大燈。趙千刀在緊閉的大門前站了站才走，他覺得難受，有的女人也不美，但她們只會認為旁人對她再好也理所當(dāng)然，柳青青不同。可見在她過去的二十五年里，不曾得到過像樣的對待。

　　可她真的不知道自己的好啊，趙千刀嘆口氣，大步走在風(fēng)里。那女人瘦瘦小小，他一只手就能拎起來，她模樣雖平淡，但垂下眼睫時，也算楚楚動人，還暗暗透著騷勁——讓他很想把她骨子里的騷壓榨出來，單是想想那膚白肉軟……他就舍不得把柳青青推給別人。

　　丁巖是例外，他們是生死之交�？啥r說若想娶妻生子，不會蹉跎到如今，生逢亂世，日子過一天算一天，他只想保有隨時走開的余地。

　　趙千刀承認丁巖是對的，本不想和柳青青說起，但沒忍住，他一開口，柳青青慢悠悠地說：“他不想，我也不想�！�

　　但她必須承認，阿柳兩個字打動了她。她以為這么多年已然修煉成寵辱不驚，結(jié)果別人有口無心的一點點善意，仍能讓她受寵若驚，一如當(dāng)年。

　　柳青青慢慢走向干活的房間，有兩具女尸在等她，一具是中書侍郎的夫人，被她尊重地擺在長桌，另一具是國舅爺?shù)男∨畠簭執(zhí)m芳，躺在杉木臨時做成的床榻上，她被修復(fù)完畢，明日會被國舅夫人領(lǐng)走。

　　張?zhí)m芳和侍郎夫人生前水火不容，死后卻要在同一個房間朝夕相處，挺有趣。柳青青瞇起眼睛，將天蠶絲穿過銀針，侍郎夫人有著好模樣，冶艷如一朵紅芍藥，她和張?zhí)m芳的夫婿有染，被張?zhí)m芳捉奸，推搡中，張?zhí)m芳被負心漢失手推下臺階，臉被摔得稀巴爛。

　　那年在散花鎮(zhèn)，謝輕舟住到暮春才走。綠樹生煙的鄉(xiāng)下，他踏青會友，走馬觀花，穿戴的衣飾都出自柳青青所在的老字號，但她技藝還不夠為他量體裁衣，又怯于被師父師娘看破心思，便悄悄去河邊拾了些貝殼，細細打孔，磨光得很溫潤，縫在他的錦袍上，靠胸口的位置。

　　她想著，自己就是那顆小扣子，他千里的路，她終究陪了他一程，就感到很快樂，哼著歌兒，在錦袍腰帶上繡些清淡的花紋。

　　比起紅袍，柳青青更愛謝輕舟穿白衣，鎮(zhèn)上陳鄉(xiāng)紳的女兒給他繡了一方手帕，下角是一行小小的字：陌上人如玉，公子世無雙。柳青青做不來熱烈的舉動，但這句詩她也想重復(fù)一萬遍。

　　謝輕舟是在一個傍晚離開散花鎮(zhèn)的，柳青青爬上自家矮矮的屋頂看他，假裝在曬棉花。陳鄉(xiāng)紳的女兒一點兒都不介意被人當(dāng)成笑話，跑去攔他的馬車，謝輕舟下來和她說了說話，說得陳家小姐破涕為笑，揮著沒能送出去的手帕，在桃樹下站了許久。

　　柳青青想辦法和陳家小姐做了姐妹，終于問起：“謝公子說了什么？”

　　陳家小姐哭哭笑笑：“他說他會記得我�！�

　　謝輕舟那樣的人，陳小姐是不敢幻想與之相守的，但被記住，已是小鎮(zhèn)少女的榮光。雖然這影響了她的婚事，她很晚才嫁，夫婿是她家的家丁，陳夫人很不滿意，恨女兒年輕時聽不進勸，落下了笑柄。但家丁對陳小姐百依百順，他說：“謝公子是小姐心里的星辰，小姐也是我眼里站在云端的人�！�

　　分別后，柳青青常常想起陳小姐，不曉得謝輕舟在某一時刻的一恍神，是不是真的還記得她。但自己不勇敢，必不會成為他回憶里的一個微小瞬間，于是她一下子就煩悶了，把國舅女兒張?zhí)m芳拽到地上，走過來走過去的都踢上幾腳，怒火才消。她以為自己心如止水，但張?zhí)m芳依然激起了她內(nèi)心所有的暴戾。這賤人不比自己好看，可她投了個好胎，讓人只想獰笑著對她舉起刀。

　　柳青青舉起了刀。

　　3
　　國舅夫人來接張?zhí)m芳，快要哭出聲：這就是沅京入殮圣手的杰作？難看，真難看！

　　金主不滿意，讓柳青青返工，柳青青輕描淡寫的語氣：“天太熱了，再拖，該放不住了�！�

　　國舅夫人痛失愛女，哪經(jīng)得起外人像形容一塊腐肉的語氣？袖子一挽，要對柳青青動手，柳青青拿過剪刀，像把玩一枚玉，煞是愛不釋手，眼睛卻瞟向長桌上的國舅之女，用意一望即知：嫌她不好看？那就再在臉上戳三個窟窿吧，也好跟她的瘊子交相輝映。

　　柳青青不是善茬，但國舅夫人更不好惹，眼看要把她揪去報官，趙千刀趕來了，為柳青青挺身而出：“張夫人，這年頭，世道不好，得饒人處且饒人吧�！�

　　這話不太好聽，但以趙千刀的身份，國舅夫人也不得不掂量掂量。連皇帝都當(dāng)不長呢，皇親國戚說倒就倒，若落到劊子手手上，少挨一刀是一刀，立刻緩和了語氣，跟趙千刀說：“我這當(dāng)娘的，心里一難受，就……”

　　明眼人私下為柳青青抱不平：“她活著，我可瞧不順眼！死了被柳姐一美化，倒不算丑鬼�！�

　　柳青青含笑不語，把頭揚起來，對著瓦藍瓦藍的天，深深地吐出一口氣，借機掩飾奪眶而出的眼淚。九年了，她總算為謝輕舟出了口惡氣。

　　九年過去了。

　　國舅夫人和隨從等人走后，趙千刀坐過來說：“比張?zhí)m芳還糟糕的尸首我也見過……以往哪有家屬挑你刺？”

　　“國舅夫人多罵我兩句我也聽得下去�！绷嗲嘈χf，“她要知道我把她女兒的腳筋挑了，舌根也剪了，會怎么對我？”

　　來世你張?zhí)m芳總不會還有權(quán)勢傾天的國舅爹吧，若我會遭報應(yīng)，過不了好日子，你也休想。

　　趙千刀呆�。骸澳愫蛷�?zhí)m芳有仇，還是和國舅家有仇？”

　　“我就是看不慣她好命�！绷嗲嗯呐氖郑舆^趙千刀遞來的酒囊，將竹葉青喝光，跟他到丁巖家做客。

　　你對不住謝輕舟，便與我為敵。柳青青報復(fù)了國舅女兒張?zhí)m芳，心情空前愉悅，夏末秋初的傍晚很宜人，她買了熟食和河鮮，都讓趙千刀扛著：“今天算我請客。”

　　趙千刀又問：“張?zhí)m芳得罪你了？”

　　“是啊�！绷嗲嗾f，“我起碼有半張臉還能看，她整張臉都沒法看，憑什么想嫁誰就嫁誰？”

　　趙千刀恍然大悟：“原來你喜歡何志定那種男人！他娶張?zhí)m芳的確挺虧�！鳖D一頓，搖搖頭，“話說回來，他要不是國舅爺?shù)呐觯伯?dāng)不上校尉�！�

　　柳青青任由趙千刀誤會，她不想對人講起謝輕舟。

　　熟食是現(xiàn)成的，河鮮弄熟也方便，隨意摘些菜蔬，兩炷香時分，柳青青張羅了一桌好菜，還折了一枝椏茉莉花給男人們泡茶喝，一小朵一小朵的，很清香。

　　丁巖偏好用新鮮帶血的獸皮做靴子，柳青青每回去丁家，都不忘帶點種子種在院落里，等到繁花盛開，能壓一壓院落久久不散的血腥氣。

　　微風(fēng)吹來，茉莉、梔子和白蘭香得醉人。有一晚落了雨，趙千刀和丁巖都不在，柳青青在后院鋤草，雨停了到外面一望，丁巖回來了，黑色勁裝，短靴，懶懶地斜靠著長躺椅，獨自待一陣。

　　廊下的風(fēng)燈暗淡地亮著，丁巖側(cè)臉掩映在花樹里，像個倦鳥知返的浪子，柳青青把頭靠在花墻上，用手背揩了揩眼淚。

　　雨歇微涼，十一年前夢一場。那年那月，江南謝家的三公子披著長衣坐于庭前寫字，柳青青躲在不遠處的草垛，用青草編一只帶露水的小蚱蜢，等待他窗邊的長燈滅了，溜到大門外，放一盆清香的花。

　　是夜，茉莉亭亭開放。

　　她永不能忘記，謝輕舟打著傘立在雪中看她的眼神。她為此迷戀他，交付出十四歲和往后所有歲月的熱情，不管他是叫謝輕舟，或者丁巖。

　　到底要經(jīng)歷怎樣的痛，才會讓那個鮮衣怒馬的貴公子，變得孤寂蒼茫。柳青青轉(zhuǎn)回廚房做飯，雙手在砧板上狠狠剁肉，尋思要徹底扳倒國舅爺，還得再用些手段。

　　4
　　長治四年，烽火連天。

　　民眾漸不恐慌，因為亡國即在眼前，未來清晰得再無懸念。該作盤算的，早就鋪好后路，剩下的都是些沒什么可盤算的人，米倉無米，錢袋無錢，有一口吃的，就吃一吃，沒吃的了，就去死一死，反正十八年后還能再世為人。

　　亡國是皇帝的事，窮人逃到哪里都是窮人，干脆不逃了，席地而坐，就地一躺，搞點吃的，再看點熱鬧。

　　最精彩莫過于殺人，有人場場不落，繪聲繪色跟人講起“說時遲那時快，寒光一閃，刀起頭落”。若是打聽到某人將被凌遲，日子就更有盼頭了，呼朋引伴拖兒帶女，早早跑來占據(jù)好位置。

　　行刑官趙千刀一技傍身，攢下萬金，儼然也是有錢人了，每天光是錢響都聽不過來，但還惦記來看柳青青，捎些時令果蔬，撈過一壇醉蟹連剝帶吮，興致勃勃地觀看柳青青的修復(fù)技法。等她忙完，就一起去丁巖家。

　　夜涼的院子里，小雨零丁，空氣里隱隱荷香。男人們溫酒談話，經(jīng)常是趙千刀說，丁巖手上做著活，附和一兩句。柳青青在旁邊澆花，暗暗地深深地注視著心上的那個人。

　　十四歲在紛紛揚揚的春雪中相識，第一眼她就明白，終此一生，她都不可能會忘記謝輕舟。之后千山萬水的許多年，完全驗證了她對自己最深切的認知和縱容，改不了，也不打算改。她不認為要改。但她很難過，那年她所遇見的，是顧盼神飛的少年郎；如今，他判若兩人，孤單地坐在蕭索中，地暗天昏，仿若世間只一盞油燈。

　　十年前，謝三公子打馬進京，備考殿試。柳青青聽說不少大膽的女子趕去官道送他，擲以香囊和羞答答的信。她怯于露面，但那輕衫華美客，如理想般迷人。她心知追不上，只能仰頭看，像看月亮。

　　然而，皎皎者易污。謝輕舟低調(diào)入京，在僻靜小院溫書，偶然外出會友時，被國舅爺?shù)男∨畠簭執(zhí)m芳看上了。

　　看上了，便要定了，讓父親屈尊向謝家提親。謝知府以“犬子和他表妹已有婚約”為由婉拒，謝輕舟再心高氣傲，也心知父親為難，正傷神，張?zhí)m芳告知：“你文章做得再好，中了狀元又如何，最多七品縣令，但國舅爺家的女婿會是什么待遇？自己想想。”

　　謝輕舟溫和道：“我的性子不適合入仕，備考只為以文會友，但聽小姐一席話，越發(fā)覺得，連科考倒像也能省了�！�

　　謝輕舟得罪了張?zhí)m芳，絕無可能金榜題名，沒去應(yīng)考。國舅爺為成全女兒，再向謝家施加壓力：“老夫的門生多有青年才俊，莫非配不上表妹？”

　　征遠將軍向皇帝請求賜婚，指名道姓要娶謝家表妹。謝輕舟和表妹不忍連累族人，相約殉情，然而，謝輕舟命大，被救活了。

　　張?zhí)m芳遭到謝輕舟寧死不娶的羞辱，在沅京傳為笑談，尋了幾回死。國舅爺為使女兒消氣，稱謝知府和鄭虎將暗通款曲，以謀反治罪，押送進京，滿門抄斬。

　　當(dāng)官的，有幾個干凈的呢，要查，總能查出一點事的。謝家玉堂金馬，曾有過閃閃發(fā)亮的日子，一夕之間被摧毀。消息傳到散花鎮(zhèn)，柳青青站在野地里，所有未能說出口的話，被迎面而來浩浩蕩蕩的大風(fēng)碾得粉碎。她一生中，從未那樣號啕大哭過，幼時被人嘲笑是青蛙，也不曾哭得肺腑都像要嘔出來。

　　但她萬萬沒想到，有生之年能夠再見到謝輕舟。謝氏滅族后，謝知府的門生上下打點，將他們葬在謝家祖墳，還雇了一個半聾的老頭子看守墓園。每逢初一十五，柳青青會雇些孩童到墓園給謝輕舟燒紙錢，在墓碑前放上熟食和酒。

　　張羅這些事的時候，柳青青總感到凄涼的滿足，仿佛自己是他的未亡人，盡管她當(dāng)時的身份其實只是曾家老爺?shù)南绿面?br>
　　十五歲的秋天，四兩銀子的聘禮使柳青青成為曾家的五姨太。她不介意給誰當(dāng)妾，三房五房一大家子說她壞話，她向來是聽不見的，男人來不來看她都行，她好靜，只要把日子過到頭，不管活了三十七，還是八十四，都沒問題。

　　曾家買柳青青是為給病重的老爺沖喜，但曾老爺去得急，柳青青沒拿到什么錢財。大房辦完老爺?shù)膯适�，帶兒女回鄉(xiāng)下養(yǎng)老，把一處破舊小屋的房契塞到柳青青手里，了斷她和曾家的瓜葛，這正合柳青青心意。她住下了，重操織繡的舊業(yè)，計劃多賺點錢，把謝家墓園修葺得氣派些，以符合謝輕舟在她心中超然的地位。

　　富貴繁華，過眼煙云。清明時節(jié)落了小雨，柳青青戴一頂斗笠，去給謝輕舟上墳，遠遠卻望見有人比她到得更早。她警覺地退到一旁，向那邊張望，穿黑衣的男子垂頭望墓碑，順手掐去墳上干枯的野草，身影瘦削沉寂。柳青青怔怔凝視，不覺落下淚來。

　　煙雨一蓑囂塵滿面，謝家三公子竟然還活著。柳青青穿過紙錢紛飛的墓園，跟蹤他到客棧，在門前等了半日，他即雇馬車去往京城。

　　那她也去京城。

　　5
　　晚飯時間到了，趙千刀把手中志怪小說一丟，幫柳青青把飯菜都擺上桌。梔子花開得好，丁巖摘了一籃子，走來遞給她。

　　柳青青手足無措地接過，逃也似去廚房忙碌，很快端出一盤新菜，趙千刀夾了一筷子，詫笑：“好香！是什么？”

　　“梔子花啊。”新鮮的梔子用滾水一汆，下熱豬油爆炒，起鍋時灑點兒胡椒面，是很出色的下酒菜，柳青青對趙千刀殷殷相勸，“在家我吃甜的，蘸些蜜糖，好當(dāng)飯后甜點了。”

　　趙千刀看著她，丁巖也看著她，柳青青不明所以，趙千刀說：“丁巖見你喜歡，想讓你帶回家養(yǎng)在清水里，早晨醒來還是香的�！�

　　那女人蹲在暗影里，愛惜地聞著花香，丁巖沒來由地想為她做點兒什么，見她被趙千刀說得窘迫，便解圍說：“是好吃，還有一種吃法，裹一層薄薄的面粉，油煎得金黃，也不錯�！�

　　柳青青一晚上都很低落，丁巖看出她無所適從的羞愧，問：“你會做冰糖曇花嗎？”

　　“會的！”柳青青很雀躍，丁巖說，“家母說，冰糖曇花止咳平喘，我小時候常吃。”

　　趙千刀很好奇：“口感如何？”

　　丁巖回答：“滑溜溜的，比銀耳好�！�

　　曇花嬌貴，柳青青只在曾老爺府上吃過一回，一家子入夜就搬了桌椅板凳，又是泡茶又是甜點，比中秋賞月還隆重，大眼瞪小眼地看完曇花開敗的全過程，少爺小姐通常還會賦詩幾首。老媽子喜滋滋地揪下大朵的花，細火慢燉，熬成冰糖曇花，用井水和冰塊鎮(zhèn)上，每一房送一盞，當(dāng)成宵夜。

　　那是柳青青第一次意識到，有錢人家中有諸多講究，哪像她，園子里田野里的花，在她眼里無不是菜。是菜，就拍拍土，清水洗幾遍下了鍋，她自小受的是這種教育，而且天分不夠，沒長出玲瓏心肝，也養(yǎng)不出一身詩意，此時聽到丁巖說起家中舊事，料想比曾府的陣仗還大，不免失落。

　　出身太低，培養(yǎng)不出能跟貴公子唱和的詩情，柳青青自慚形穢。她把本名柳春枝改成柳青青，大概是這一生惟一的詩意之舉，還固執(zhí)地只穿青色衣衫加以強調(diào)，但事與愿違，人們見多了她披綠著青，習(xí)慣地喊她——青蛙。

　　柳春枝聽上去是句廢話，柳仿佛只跟春天有關(guān)，就像佳人才和才子有關(guān)，這不公平。柳春枝在十四歲以后，管自己叫柳青青，盼望有朝一日，遇見的男子溫存，有雅骨，喊她青青。

　　青青，卿卿。沒有，從來沒有過，連她自己，也沒喊過。

　　但這，也不算什么。

　　趙千刀送柳青青回去的路上說：“你這么賢惠，我不信以前沒人喜歡你�！�

　　賢惠沒用的，男人喜歡仙女和妖精，毫無疑問，她們都有一張美麗面孔。別的女子臉上若有大片胎記，顏色又深，多半會披散頭發(fā)遮一遮，但柳青青不，頭發(fā)盤成簡單的髻，利落是利落，清爽也還清爽，但胎記卻無處遁形，觸目驚心。趙千刀問過，就不能把頭發(fā)放下來嗎，柳青青指指長桌上的遺體說，會擋住眼睛，麻煩。

　　趙千刀嘖一聲，柳青青又說：遮著，也不能讓別人覺得我是美人。趙千刀頓了頓，才道：“你喜歡過誰嗎？”

　　柳青青說：“有，但他看不上我，我配不上他。”

　　柳青青神情坦蕩，語氣也平緩，趙千刀說不出話，雙手插兜，松松垮垮地回家去。柳青青不善言辭，不好看，并且總皺著眉頭，偶爾也假裝嘻嘻哈哈，但說真的，她一點都不擅長�？墒谴騽于w千刀的，恰是這份生澀感，她的笑從不抵達眼睛，他渴望知道她究竟有過怎樣的經(jīng)歷，遇過怎樣的人。

　　但沒關(guān)系的，我們?nèi)齻�，可以如此和和氣氣過一生吧，趙千刀想。

　　柳青青和丁巖相識的第三個月，發(fā)覺鞋匠只是他的掩護身份，用來訓(xùn)練刀法和探路而已，他實則是個殺手。每當(dāng)他外出次日，京城總會傳出某人暴斃的消息，仵作驗尸表明，作案者是同一個人，狠準(zhǔn)快，一擊得手，不留影蹤。

　　柳青青裝傻充愣，不吐露半個字。雖然她很好奇，憑丁巖師從趙千刀的身手，殺國舅爺絕非難事，但他卻任由國舅爺活著，似乎不打算為謝家一百多條人命復(fù)仇。

　　丁巖不動手也沒事，這件事她早在做了。

　　苦心經(jīng)營四年后，國舅爺落到了趙千刀手上。趙千刀殺人無算，但做這一行十來年，國舅爺是他刀下最大的人物，他興致頗高，讓丁巖和柳青青一定要給他捧場。丁巖喝著柳青青釀的石榴酒，看不出表情：“如果他還是一頭獅子就去，眼下他最多是一條魚。相信我，阿柳刀功不比你差�！�

　　柳青青說：“我去。”

　　高官落馬，百姓喜聞樂見，午時三刻才行刑，但巳時剛過，就已是人山人海。柳青青搬了只小板凳，拎了一兜金黃的橘子，搶到前排邊剝邊看，順便和隔壁的小老頭換一把糖炒栗子。

　　國舅爺被揪出了謀逆證據(jù)，被處以九十七刀的極刑。他當(dāng)然大呼冤枉，但到這時候了，皇帝看誰都覺得不懷好意，寧可錯殺一千人，也要震懾一萬人。

　　秋老虎很猛，到了第十二刀，趙千刀接過助手遞上的白毛巾擦擦汗，順便去小個便，既讓疼痛不堪的國舅爺緩一緩，同時也給他的家人留點私下相授的余地。他一貫很知道控制節(jié)奏，再說黃昏也不熱了，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，最是殺人好天氣。

　　昔日威風(fēng)八面的國舅爺疼得涕淚交加，但趙千刀就是有能耐讓他還活著，一刀刀地捱著。

　　老百姓談笑自若，分享著小食，閑扯些家長里短。柳青青愉快地伸長了腿，慢吞吞剝著栗子吃，隔壁小老頭和右手邊的婦人一見如故，談得很投機，打算結(jié)成兒女親家，等下一起吃晚飯，找個媒人來說親。

　　國舅夫人兩眼汪淚，絲帕掩嘴，在鼎沸的人聲中側(cè)過臉去。她簡直不能相信這個血糊哧啦的胖子，是三十多年前，洞房花燭夜那個掀起她紅蓋頭時，滿臉慎重的郎君。她恨這男人，所以她來了，但該花的錢財還得花，無論如何，在世人口中，妻妾成群的負心漢是國舅張大人，情深意重的賢妻是她張夫人。

　　眾人評頭論足：“天天都大魚大肉，才養(yǎng)得出這般氣派的肚子吧！”

　　只剩最后幾刀了，趙千刀住了手，拉過椅子坐下來。按照常例，要犯們的遺言將被記錄在案，國舅爺面對翰林苑學(xué)士，倨傲一笑：“告訴皇帝，我享了五十來年的福，穿金戴銀，吃香喝辣，就算凌遲我三天，我也只受過這三天的苦�！�

　　年輕的侍郎面帶尷尬：“可是，可是很多人至少能、能落個……全尸�！�

　　國舅爺疼得滿頭汗，仍強自嘲弄地笑：“小子，你要靠比較，才可獲得優(yōu)越感嗎？你若不這么想，一輩子都爬不到高位�！闭f罷，他朝趙千刀看了一眼，“動手吧。”

　　趙千刀慢條斯理地吃著柳青青扔上來的橘子，擺擺手：“吃完再說�！�

　　國舅爺無言，柳青青起身走向他，對趙千刀道：“我有話跟張大人說。”

　　國舅爺蹙起眉，快速地想了一遍，確信自己和柳青青素不相識。柳青青俯下身，在國舅爺耳畔說了句話，隨即向趙千刀揮了揮手。

　　在趙千刀華麗的刀法下，國舅爺斷了氣。他至死都難忘柳青青那無限惡毒，又無限云淡風(fēng)輕的語氣：“你還記得蘇州謝家嗎？”

　　蘇州謝家，國舅爺腦袋轟然一炸，在女人志得意滿的笑容中死不瞑目。

　　柳青青被團團圍住，所有人都問：“柳姐，你和國舅爺說了什么？”

　　柳青青捻了捻發(fā)絲，淡淡道：“哦，我就問他，真的沒人告訴過尊夫人，令嬡沒長成仙女嗎？”

　　眾人哄笑：“仙女倒是仙女，可惜投胎時落進了豬圈。”

　　趙千刀收好刀，過來拍柳青青的肩：“還恨張夫人找過你麻煩？睚眥必報，我以后可不能得罪你�！�

　　柳青青在暗下去的天色里站了一會兒，然后說：“走吧�！�

　　是，她睚眥必報，但已隱忍數(shù)年。以國舅爺?shù)纳矸�，想扳倒他，惟有謀逆大罪。她把所有的積蓄都用于豢養(yǎng)死士，在京郊云舟山打造兵器，造出國舅爺擁兵自重的假象，一紙狀紙，由他的寵妾呈遞給皇帝。

　　這寵妾是柳青青資助的孤女，她花重金栽培，吹拉彈唱，我見猶憐，順利入了國舅爺?shù)难�，終報大仇。

　　國舅爺能栽贓蘇州謝家，她柳青青為何不能？死士們眾口一詞，咬定聽命于國舅爺，成功地冤死了他。

　　如今，張?zhí)m芳和她父親都已死去，柳青青為心中皎如天上月的人報了仇。但她突覺前所未有的空茫，事情比她想象中順利，接下來該做些什么呢？對于人生，她遠不如趙千刀活得有滋味。

　　趙千刀狠狠敲了國舅夫人一記竹杠，拎了酒菜去附近的宗祠答謝路朗和，柳青青一個人去了丁巖家。深仇得報，她不想獨處，很想找誰一起喝一杯，隨便喝點什么都好。

　　路朗和是大夏朝最賢明的王爺，他只活了短短二十九年，但留下了諸多仁政。就連連坐罪也是他一再上疏才得以廢除的，哪怕是謀反，也只對參與者處以極刑，而不是滿門抄斬，對老幼婦孺一律網(wǎng)開一面。當(dāng)然，從另一個角度來說，作惡的代價太小，降低了謀反者的風(fēng)險，對皇族不利，百姓對此也多有爭議。

　　不過，趙千刀身為行刑官，自是受益無窮了。某門某氏當(dāng)家的被砍頭，做父母的，做妻小的，誰不心疼？他們奔走打點，白花花的銀兩就都進了他的腰包。

　　砍頭或凌遲，快一刀，慢一刀，深一刀，淺一刀，講究多著呢。到這地步，活是活不成了，速死即是少受罪，家屬們認為花再多錢財也值當(dāng)。趙千刀飲水思源，總記得祭拜路朗和，連柳青青也不免感嘆，大夏朝有過明君圣主，賢相良將，竟也終將要覆滅了。

　　丁巖獨坐在院落，一碗接一碗地喝柳青青釀的葡萄酒。今年的雨水少，瓜果分外甜，柳青青將石榴、桑椹、青梅和葡萄各釀幾壇，到了秋天很是醇香。見她回了，丁巖揚一揚酒碗，輕聲說：“我很喜歡。”

　　柳青青笑，丁巖無疑是個叫人心頭一凜的男人，他說著喜歡，但一雙眼睛烈如刀鋒，里面沒有笑意。柳青青并不吃驚，她自己何嘗不是。

　　這些年來，抽在心里的鞭子，長成了眼里的冷意，根本藏不住。柳青青炒了幾道小菜，和丁巖細斟慢飲，像平常的夫妻，在花樹下納涼，說些閑話。

　　但他們可交談的很少，丁巖不是主動攀談的人，柳青青也不說話，一杯接一杯地喝，隨后，潔凈的衣袖里伸出一只鎮(zhèn)定的手，奪過她的酒杯：“你喝得太多了，你不能這么喝下去�！�

　　柳青青抬頭看對坐的人，他也喝了很多，眼睛水汪汪的，像有一千顆星子在閃爍。那一剎，她差點脫口而出：“謝公子！”

　　很多年前，他叫謝輕舟。漫天飛雪，紅袍白馬的謝家三公子，名輕舟，小字余生——他改名為丁巖，他會感謝這余生嗎？

　　從十四歲初見的第一眼，柳青青用了十一年，才得以和夢中人舉杯共飲。她帶著醉意搖搖晃晃地站起身：“我酒量不差，你看我走得穩(wěn)當(dāng)嗎，丁巖，我還能騎馬�！�

　　趙千刀到來時，柳青青和丁巖在用蜜漬青檸下酒，他忍不了這兩者搭配在一塊兒，但丁巖喜歡。

　　有一回，柳青青買了些檸檬，說用來泡茶很好，丁巖無意說，在故鄉(xiāng)，人們習(xí)慣將它用蜜糖腌制，再用井水冰鎮(zhèn)，兩天后就能當(dāng)可口的零食吃。趙千刀聽了，很著意地看了看他，柳青青頓時就有數(shù)了，趙千刀是在用眼神提醒丁巖，今生今世，江南謝三公子已死。

　　趙千刀這道眼神讓柳青青驀然醒悟，謝輕舟能在滿門抄斬中存活，必是趙千刀做了手腳。一個愿娶她為妻的人，會把她當(dāng)外人防范，這使她永遠無法真正親近趙千刀。

　　柳青青特地讓自己嘗試了兩次，才做出了成功的蜜漬青檸。趙千刀嘗了幾口說酸，丁巖卻一片片地吃著，柳青青悄然走開，趙千刀追上去說：“你心疼他�！�

　　柳青青說：“你要有特別想吃的，我照樣學(xué)著做�！�

　　趙千刀摸摸下巴，自嘲道：“我若長得像他，不開口就有人看不得，巴巴地送到面前�！�

　　謝家三公子嗜酸，書桌上總少不了一碟蜜漬青檸。對貴公子而言，小嗜好只會讓他在坊間的形象更可親，而本身就愛吃蜜漬青檸的少女沾沾自喜，與有榮焉。

　　謝輕舟趕考的路上，時有大膽的少女想攔下他的馬車，送出“奴家親手秘制的小食”。那一罐罐酸中帶甜的心意，他都收下了嗎？

　　那勇敢的少女，后來都嫁給誰了呢？烏衣巷內(nèi)王謝風(fēng)流，他曾經(jīng)是多少女子的春閨夢里人。十多年后，柳青青搖晃著杯中酒，微閉雙眼，嘴角漾開一縷若有若無的笑。

　　趙千刀第一次發(fā)現(xiàn)，柳青青偶爾也能很美，盡管一眼望去仍是那塊胎記，但情態(tài)當(dāng)真勾人。他登時很茫然，想不起自己原本想跟她說什么，手胡亂抓到丁巖喝了一半的水，混沌地喝下去，真酸，他沒放手，一口口喝完。

　　放下杯子時，趙千刀看著丁巖：“你穿了紅。”

　　丁巖說：“該穿一次了�！�

　　趙千刀不再說話，喝起了酒。柳青青心知肚明，國舅爺?shù)乃�，對自己很重要，對丁巖更重要，他穿紅，是在告慰恍如前世的自己吧。她在微醺中靠著樹干閉目小睡，夢見十七歲的謝輕舟紅衣烈馬，摘星為箭，射向月光，宛如天神。

　　這不是第一次夢見他，但無緣終歸無緣，連做夢都夢不到和他親昵牽手。柳青青醒來，發(fā)覺身在丁巖的客房，身上搭著薄毯，衣衫整整齊齊，連鞋子都未脫去。她把臉埋在枕頭里，清苦的決明子氣味，是誰扶她，或背她進屋的？趙千刀吧？

　　又是誰為她翻出簇新的床褥呢？是丁巖吧？是他吧。他獨居此地，趙千刀為他雇了幾名伙計接訂單和送貨，他沒有留宿客人的習(xí)慣，柳青青為自己是第一位女客而振奮。

　　從這年秋天，與你新相識。所有連想都只敢暗暗想，連夢都偷偷夢的場景，都將一一實現(xiàn)。

　　6
　　長治五年冬，鄭虎王揚言四個月后直取沅京。今上路盛景的帝王之威幾成笑柄，無非還能殺點人，先去陰間為他探探路。

　　越朝不保夕，越窮兇極惡，皇帝每揪出一個反賊，趙千刀都會樂好些天。忙是忙，但油水多啊，他通常要等當(dāng)官的吐出第三處秘密小金庫，才肯為難地表示會盡力。

　　當(dāng)官的心在滴血，兩眼冒火，同時滿臉堆笑，口吐蓮花，表情復(fù)雜、有層次、富有感染力，難度相當(dāng)之高，趙千刀百看不厭，收工回來給柳青青和丁巖學(xué)一通。

　　柳青青笑笑，吃菜喝湯；丁巖笑笑，吃菜喝酒，趙千刀被兩盆溫水澆下來，煩悶得仰天長嘯。

　　同僚們半斤八兩，也撈得手軟，但不能說破。天下之大，能放心吹牛的只這兩個人，偏生他們都不拿自己當(dāng)人物看，趙千刀悻悻然，埋頭猛吃：“知音難尋，內(nèi)心苦悶，我要寫詩�！�

　　這句似乎比哪句都好笑，柳青青大笑出聲：“那我得趕緊學(xué)識字。”

　　趙千刀搖頭：“那我寧可不寫了。”想一想，補充道，“最怕讀了點書，但沒讀通的人了，腦子混亂，成天自作不自受�！�

　　柳青青愣了，母親臨終前說過：“人太嬌氣就活不下去�！彼緛頉]怎么懂，但趙千刀無疑使她明白，一個人只要不認為自己有罪，就能活得敞亮粗放。

　　趙千刀沒有道德困境，活得百無禁忌，舒坦自在。但她柳青青，心里住了一個人，終日活得捉襟見肘，寸步難行。

　　從前，她無數(shù)次詛咒過，謝輕舟青梅竹馬的表妹橫死，他再無婚約在身，無牽無絆等著她。不，還不夠，最好有天謝家失勢，僅剩他一人，落魄潦倒，醉倒街頭，她如觀音菩薩般帶他回家，日夜相守，清清凈凈過一輩子。若他身已殘疾，那就更好了，所有人都不要他，惟有她待他如初，至死不渝。

　　詛咒應(yīng)驗了，但她沒料到，謝輕舟也死去了。柳青青埋葬幻夢，嫁為人婦，郁郁寡歡地痛恨自己，她愿意折壽十年，只求他還活著，讓她遠遠地看著就好。而對于謝家的災(zāi)禍，她很抱歉，抱歉到不殺國舅爺誓不為人的地步。

　　多年后，柳青青完美地應(yīng)承了誓言。國舅爺已死，謝輕舟和她在一張桌前吃飯。世上遍布她這種平庸并且沒好命的女人，但她柳青青有著千金小姐都難以企及的好運氣。

　　知足的日子，柳青青安心地過，直到殺手丁巖被官府誘捕，失了手，即將處以極刑。趙千刀狀如困獸，揪著頭發(fā)反復(fù)問她：“為什么？為什么會這樣？”

　　柳青青不答，默然地釀著酒，趙千刀撫著他的刀嘆氣。這把刀叫太行刀，傳到他手上已是第七代，七世的冤魂依附其上，他有時一覺醒來，會盯著它發(fā)呆：“區(qū)區(qū)一把刀，睡得下那么多鬼魂？”

　　想許久，想不明白，倒頭又睡去。跟別人猜想的不同，趙千刀每晚都睡得好，被問起來哈哈一笑：“哪有那么多現(xiàn)世報？要現(xiàn)世報也不會第一個就輪到我，你在菜園子鋤草不是殺生？你怎么知道它上輩子不是人？你怎么知道它下輩子修不成仙？”

　　丁巖出事后，趙千刀翻來覆去睡不著，一遍遍問柳青青：“我造的孽，為什么要報應(yīng)在他頭上？他殺的，都是該殺的人�！�

　　丁巖問斬在即，是該劫大獄，或劫法場？柳青青遞一碗酒：“喝吧�，F(xiàn)在你可以告訴我，謝家那時到底發(fā)生了什么�！�

　　趙千刀說出他和丁巖的淵源：某一年春節(jié)，趙父回鄉(xiāng)祭祖，遭到追殺，對方的伯父在幾年前死在他的刀下。過路的謝知府命侍衛(wèi)們救下趙父，并告誡兇手們：“他只在執(zhí)行，絕非宣判者。”

　　趙父承了謝知府的人情，當(dāng)謝家蒙難，他尊重了謝父的遺愿，在行刑時做了手腳，留住謝輕舟的性命，并交給兒子趙千刀藏匿照顧。

　　在謝知府看來，幼子謝輕舟的詩文歌賦，是能在青史留名的。他將不朽。他不能死，最少，不能在尚未一展平生絕學(xué)之前就死去。

　　謝輕舟昏迷一天一夜，發(fā)覺自己還活著，如遭雷擊。父親終究不懂他，自謝家遭國舅爺報復(fù)后，他已然萬念俱灰。留名青史？不，史書里不會記載被他不小心將一客點心摔爛時，表妹甜蜜的抱怨；也不會記載母親在綠樹庭院，隨口哼唱的搖籃曲……如今他所能回想的，僅剩這些。

　　再無詩興飛揚，再無壯志豪情，他將以何種面目不朽呢，人們說起他，最多是一個不肯以色事人，從而坑了全族的倒霉男人，這很可笑。父親高估了他，他既不出色，更不偉大，最多有些模棱兩可的才情，卻承載了崩毀過甚的往事，無法將之提煉成幾個好句子。

　　謝輕舟身中的那一刀雖不致命，但也算重創(chuàng)，趙千刀奉父親之命看管他，對他十分發(fā)愁。謝家三公子終日意懶心灰，混沌度日，他要如何勸他振作？他甚至?xí)|(zhì)疑謝知府的決定，讓謝輕舟懷著對全族人的負罪感，孤零零地在世上獨活，這對十八歲的年輕人太殘忍。

　　父親的苦心，將兒子置于尷尬之地。他若自盡，就太辜負父親，但活著，他必將辜負自己，他無法感謝這注定心苦的余生。趙千刀喟然：“他死不成，也活不好，你明白有多難嗎？”

　　身后萬千磅礴名，不如生前一杯快意酒。柳青青給趙千刀倒酒：“明白的�！�

　　丁巖這個名字是趙千刀取的，丁是謝輕舟的母姓，而巖……趙千刀說，謝輕舟枯坐如石，而且是頭頂了一座山的巖石，他想不出比巖更合適的字。

　　丁巖在深山住了小半年才養(yǎng)好傷，他原可終生生活在趙家的小木屋里，但被趙千刀強行喊出去打獵的途中，偶然碰到了惡人欲擄走砍柴的少女，他的余生由此改變。

　　從文字的角度，豆蔻少女是賞心的意象，從審美的角度，是悅目的景象，但詩意往往會引發(fā)惡意。趙千刀路見不平，和惡人一行打斗，丁巖趁亂救下少女，惡人的家丁從背后偷襲，他抓住鐮刀，失手捅進對方的心口。

　　這之后，丁巖向趙千刀討教刀法，體會貼墻疾走的江湖快意。謝家是名門望族，都被國舅爺輕易扳倒，可見小民在亂世存活更不易，他要為他們做點事，就當(dāng)是替從前的自己，殺掉那些心懷大惡的男人。

　　從意氣風(fēng)發(fā)的少年，變成冷峭的殺手，謝輕舟只用了一個黃昏。在傾斜的淋漓的鮮血里，他走向作為丁巖的余生。柳青青陪趙千刀喝光整壇酒，她心心念念的，竟無所謂真相，只有一個男人對另一個男人重如萬金的知恩圖報，以及他們兒子之間的肝膽相照。

　　長治六年深冬，趙千刀眼睜睜看著同僚手握刀柄，一刀捅進丁巖胸膛。這已是他為丁巖爭取到的最體面的方式，并按丁巖的意愿，將他的尸骨焚燒，裝在瓷瓶子里，返回闊別已久的江南。

　　柳青青將骨灰、泥土和柳樹種子放入瓷瓶中，前往江南的路途中，植物緩慢生長，終至破頂而出，抵達謝家祖墳時，正好移植到地下，當(dāng)年那塊墓碑，真正派上用場了。

　　趙千刀笑：“真希望我將來能用上牡丹花的種子�！�

　　遠處有風(fēng)，吹掠樹枝的聲音輕而柔和，柳青青沉默地折了謝輕舟墳前的一枝細柳，斜插在腰帶上，像一柄青翠色的長劍。江南的春雨淅淅瀝瀝地落滿山崗，她在恍惚中看見謝家三公子披一身雨氣行來，她把傘抬高，想看得仔細些，他的面容卻模糊起來，她徒勞地伸出手，趙千刀的聲音響起：“走吧�！�

　　丁巖行刑前，柳青青趕著去看他，為他披一件棉襖，他笑，跟她說謝謝，又說：“不必，冷就冷吧�！�

　　趙千刀一拳砸在樹干上，淚不可抑。柳青青默默看丁巖，她不懂老天為何不肯成全她，在一馬平川之際，給予最致命一刀。這正如大夏朝本身，黃金盛世歷歷在目，卻終是呼啦啦大廈傾。

　　白雪漫天的初春，紅袍公子笑如春風(fēng)，喊她一聲“小姐”。十多年了，還忘不了。他才是更觸目驚心的胎記吧，仿佛命有多長，就跟了她多久。但終于結(jié)束了。

　　7
　　埋葬丁巖后，柳青青夢回十九歲時，經(jīng)過的故鄉(xiāng)池塘�；哪甏蠛担哟哺珊札斄�，齊齊躺著一排溺亡的女尸，她被牽了魂般走近，撥開女尸的長發(fā)，駭然看到每一個自己，十四歲，十六歲，二十七歲……死在未來好多時刻的自己。她冷汗涔涔地醒轉(zhuǎn)，將丁巖剝過的青蛙皮一針一線地縫成風(fēng)箏，那日她拿回來曬在窗臺，本想制成藥膏，為尸首們緩解燒傷，最終卻放上了天，落雨則當(dāng)成小斗笠，他們都說，她瘋了。

　　確實是瘋了，摧枯拉朽就那么瘋了，惟獨趙千刀說：“你比誰都明白�！�

　　柳青青不作聲，給他攤幾張槐花餅，一屋子都香。樹上剛摘下的槐花，配上紅燒肉，趙千刀風(fēng)卷殘云連吃五張，心滿意足地搖起了蒲扇。

　　大應(yīng)朝的天盛三年，趙千刀在新皇朝的刑部謀了個閑職，給新晉的行刑官講授刀法，他有年頭沒殺人了，太行刀傳到他這一代，已經(jīng)完結(jié)。黃昏時，他會抱著刀在桑樹下坐一坐，思念一個莫須有的女人，她以綠牡丹黥面，妖氣灼灼。

　　柳青青時時和趙千刀見面，釀酒烹茶，但不言嫁娶。這些年來，每到槐花開落時，他們就一同去往江南，給丁巖上墳，一來一回，通常要花上半年時光。

　　下一趟江南，看一位故人，溫一壺老酒，吃一頓好肉，如此十年。趙千刀說：“我很滿意。”他話一向多，這晚更是出奇多，連第一次吃柳青青做的槐花餅還記得。柳青青背轉(zhuǎn)身去，她沒法說，初次被趙千刀帶去丁巖家，她是怎樣、怎樣的難過。那天到家后，她抱住院子里的那棵槐樹放聲大哭，哭得樹枝直發(fā)抖，花瓣凋落一地，她拾起洗凈，烙了一晚上的餅，一大早喊趙千刀來吃。

　　她總算接近夢中人，卻無從抵達。謝輕舟于她，永遠是蜃景般的人。她的難過在于，看清了心的隔膜，再過一萬年，她也不知道他在想什么，同樣，他給她的亦不過是禮節(jié)的微笑，跟他無話不談的人是趙千刀。她的絕望感，沒能消除過。

　　她不懂丁巖的處境，也不懂他的心境，和他相處小心翼翼，所以，算了吧，她暗自說了上百次，還是放不下。這痛苦難以名狀，趙千刀說：“不相愛有不相愛的好處，你我之間想說啥說啥�？赡愀�，總沒話說。好聽的，不好意思說；心里的，不方便說。你們不熟，也熟不起來，藏著掖著的，這輩子就過去了�！�

　　柳青青愣�。骸澳阒溃俊�

　　趙千刀點著頭：“我都知道。”

　　這女人一見著丁巖就繃如驚弓之鳥，絲毫不能游刃有余，趙千刀不傻，若非大限已至，他絕不想拆穿。柳青青瞪他：“你這個人！有些事，根本不該說得太透�！�

　　一燈如豆，趙千刀把臉側(cè)向一邊：“人和人來往，也就圖點意興，你不該那樣對他的�！�

　　那樣是哪樣？柳青青想追問，趙千刀卻閉上了眼，頭一歪，溘然長逝。她只來得及聽他咕噥了一句：“我對他，不見得比你少�！�

　　大夏末代行刑官趙千刀死后，柳青青為他整理遺物時，才曉得這個人在過去的很多年里，一直在羞怯的，笨拙地寫著詩。他模仿謝公子的筆調(diào)，哀民生之艱，描繪細雨袈裟老僧淚，以及入閣封疆的妄想。至于詩句中那些個“燈下畫眉，浣紗溪邊”的你是誰，恐怕連他本人都記不得了。

　　幾百首詩攤開，柳青青找到關(guān)于自己的，趙千刀寫在長治六年冬，很潦草的字跡，大意是說，這人生，的確不舍得讓自己人再捱，但你何必告發(fā)他？他所殺的統(tǒng)統(tǒng)是欺男霸女的惡棍，可你只會記恨他不愛你。

　　丁巖臨死前，微笑著對柳青青說謝謝，事到如今，柳青青才明白，他不是在說謝謝你對我的情意——那點兒愛不能捂熱他，對他沒用。

　　長治六年秋，丁巖為尚書之女縫制了一雙打獵所穿的麂皮靴，獲贈了一壇好酒，紅封紙上秀麗的小楷寫著“公子，來飲”。柳青青瞥見他唇邊掠過淺笑，依稀十七歲時的謝家三公子。他有多久不曾這樣笑過了？

　　你為他耗盡一生，可能不及別人溫言好語的四個字。你清堅決絕，孑然一身，我才心安理得，不吝付出。你不愛我，沒問題，但你別愛上別人。柳青青在樹影下凝望丁巖，殺意四起，她一分一毫都不可忍耐，有朝一日他愛上哪個女人。

　　她要杜絕這種可能性，于是干脆利落告發(fā)了丁巖，官府布下天羅地網(wǎng)，擒獲了他。柳青青逐字逐句閱讀著趙千刀的詩，所有的前塵往事在剎那間洞悉，丁巖感謝的是她的告發(fā)，讓他得以順理成章地死，不用再對父親有所虧欠。

　　滿手罪孽血腥，為何老天還不來收我？謝家三公子身名俱滅，勉為其難地過活，很好奇幾時失手，每回殺人，他都故意露了破綻，這個讓他早就想走的世間。

　　千金小姐貴婦人絡(luò)繹不絕，自發(fā)來送鞋匠丁巖最后一程，柳青青立在稍遠處，冷冷一笑。

　　她很……

　　她想了好久，找到一個詞：高興。

　　這世上再沒有任何可以殺死她的東西了，再也沒有了。

　　8
　　從十四歲起，柳青青總想著，能夠和謝輕舟在一個落雪的傍晚重逢，剛剛亮起燈的時分，他們走進鬧市的酒館，對坐共飲，不發(fā)一言。

　　門外的雪落得像那年故鄉(xiāng)的春節(jié)，她欠身向他告別，一身風(fēng)雪。

　　然而，再遇見是在刑場上。京兆尹家的小公子犯了事，他紈绔風(fēng)流，一擲千金，一雙似笑非笑桃花眼，容貌頗值得一觀。柳青青擠在人群里，用力捂住嘴巴，忍住哭泣。小公子讓她想到了初相識的謝輕舟，十七歲，那一年他亦是十七歲。

　　丁巖在不遠處等趙千刀，面無表情地看。人群散場時，他抱起腳邊一小壇酒，在大雪紛飛的長街邊走邊喝，頜骨到頸部大片繁復(fù)刺青，像異族的大祭司般，提燈走向荒野。

　　柳青青暗想，我要先結(jié)識趙千刀，再接近他，顯得自然些。她走上前，跟行刑官趙千刀說：“我有辦法把死者縫好�！�

　　丁巖死后，每到暮春，沅京的人們常會看到柳青青騎一匹黑馬，拽著一只綠色的大風(fēng)箏在原野上飄搖而過，混跡孩童中間嬉戲。

　　從遠處看，風(fēng)箏是蝴蝶形狀，近看卻觸目驚心，竟是由一塊塊青蛙皮縫成，經(jīng)特殊的藥水炮制，多年不腐，磕磕巴巴的，很像柳青青臉上的胎記。到了暮色四沉，她扯著風(fēng)箏，一步步往回走，趙千刀在家等她做飯。

　　當(dāng)趙千刀也不在了，墳前牡丹長到三尺高，柳青青的頭發(fā)仍然漆黑如綢緞。她總在花香四溢的季節(jié)去看他，摘一朵大花別在鬢邊，腳步輕快地走遠。夕陽金黃如蜜，落在她的長發(fā)上，殺人者從此夜夜好眠，在夢里露出微笑。

　　——2013年9月

　　鹿鳴，字在野，京兆尹鹿揚之幼子，長治二年初夏，手書一首七律賀好友生辰。

　　鹿小公子此時尚不知，好友已然貴為大歷皇朝的開國元勛，在半個月前被封為異姓王，并任戶部尚書，王爵世襲。

　　四天后，大歷皇朝亡國，該政權(quán)存于世間八十九天，從皇帝到子民，共計四百余人，悉數(shù)剮于市。小公子的詩被掛在戶部尚書府的墻上，謀逆大罪鐵證如山。京兆尹舉家泣血跪求長治帝路盛景網(wǎng)開一面，無果。

　　路盛景一紙手令，欽點太行刀第七代傳人趙九為行刑官，一時，萬人空巷，結(jié)伴觀賞。

　　有個小男孩騎在父親脖子上看熱鬧，滴滴答答地吃芒果，汁水流到父親的頭發(fā)和衣服上，父親專心地數(shù)著割到第幾刀，沒空責(zé)怪他。

　　芒果香氣甜蜜，小公子被割到第十六刀時，跟這位父親說：“你的芒果很討厭，五兩銀子�！�

　　中年男人一愣，將還未剝完的芒果遞過去，想想又拿回來：“你沒有手了，我喂給你吃，二十兩銀子。”

　　小公子點點頭：“好呀，我二哥來了，穿紫衫那個，你去找他要，趙千刀作證，不會賴賬�！�

　　小公子就著中年男人的手一口口吃芒果，汁液和著鮮血落到地上，他吃得很慢很慢，在一刀一刀的痛刑中，漸漸喪失張嘴的力氣，轉(zhuǎn)頭對趙千刀笑了一下：“芒果還是蘸醬油最好吃�！�

　　一只瀕臨腐爛的芒果，價值二十兩銀子，小公子氣絕時還沒吃完。長治年間，這只芒果可在沅京買進四個十五歲的女孩子當(dāng)小妾，中年人眉飛色舞地盤算著，有錢人橫行霸道，死有余辜，不訛他們訛誰？

　　民眾發(fā)現(xiàn)了一條生財之道，意猶未盡地散了，叨咕著下次要早些到，擠到第一排，捧一鍋香辣田螺，一只一只用力吮得滋滋響，不信被殺者不饞。

　　按規(guī)定，行刑之前會割斷犯人咽喉，防止他們痛苦亂喊。小公子拒絕了，他說：“保證不喊，喊字怎生書？口中咸。我方才喝了一大碗水，不渴。來吧�！�

　　舊居的榆錢樹下，他埋了幾壇好酒，待到秋天味道就剛剛好了。要是不被人發(fā)現(xiàn)就好了，他想，十八年后，它們會是我的狀元紅。

　　可是為什么，隨意的一眼，竟看到人群中一個臉上有綠色胎記的女人淚流滿面？她跟嬸娘差不多年紀(jì)吧，不再是動不動就傷感的少女，而是全然的陌生人。小公子陡然有一絲后悔，如果還有時間……

　　淚水涌出小公子的眼眶。

　　——《夏人佚著·藝文志·太行刀》

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