《楚辭》常與《詩經(jīng)》并稱，派系不同，來源卻是統(tǒng)一的。好比是長江與黃河，同發(fā)源于昆侖山，分往南北兩方，成了南北兩大水系。黃河奔出龍門，一瀉千里，奔流到海，一路蜿蜒曲折于中原大地，孕育出帶上北國醇厚氣息的國風；而長江闖過三峽，九曲十彎，澎湃于江漢平原，開創(chuàng)出富有南國絢麗色彩的楚辭。
　　楚辭在本質(zhì)上是詩，但又與詩經(jīng)不同。詩經(jīng)更注重韻律，一唱三嘆，短章重疊，短則數(shù)十字，長則百余字，僅選取生活中的一個很小的片段，通過描述動作心情，表達出人民樸實的想法。但過于注重于情感的表達和韻律也使詩經(jīng)無法敘述比較復雜、曲折、完整的故事。而楚辭突破了這個局限，它句式靈活，不像詩經(jīng)那樣一篇統(tǒng)一呆板的四言或六言，楚辭每句靈活變化，參差錯落，正是楚辭不拘一格的句式，那些宏篇才呈現(xiàn)在我們眼前。像離騷這樣的鴻篇巨制，洋洋灑灑兩千多字，寫了詩人自幼至老，從參與時政到遭讒被疏的曲折的生命歷程；撫古思今，上天入地，抒發(fā)了在較大時空跨度中的復雜情感，至今仍是最偉大的浪漫主義抒情長詩。
　　離騷經(jīng)在敘事與勸諫上可以說開辟先河。王逸曾在楚辭章句中有注：“同列大夫上官，靳尚妒害其能，共諫毀之，王乃疏屈原。屈原執(zhí)履忠貞，而被讒衺，憂心煩亂，不知所訴，乃作離騷經(jīng)。離，別也。騷，愁也。經(jīng)，徑也。言已放逐離別，心中愁思，猶依道經(jīng)，以風諫君也�！鼻右怨糯弁鯙槔�，勸諫今王，“彼堯舜之耿介兮，既遵道而得路。何桀紂之昌披兮，夫惟捷徑以窘步”，屈子可謂千古獨絕之忠，朱子言其“過于忠”，也是不為過的。
　　或從樂律上來說，楚辭和詩經(jīng)同樣作為需配上音樂的樂歌，詩經(jīng)是單調(diào)的重復，一唱三嘆，楚辭卻是層層遞進，從“倡曰”，“少歌曰”，“重曰”，再到氣勢宏大的“亂曰”，表達出詩人不斷激昂的情感。
　　楚辭句式中最顯著的特征就是有每句固定的位置有感嘆詞，“兮”字一出，便拉長了整個句子的語氣，彌補了楚辭因句式參差錯落而不能一唱三嘆來抒情的缺陷�！百狻惫耪Z中讀作“呵”，是最富于表達抒發(fā)詩人情感的感嘆詞，而“兮”古人統(tǒng)歸于“詞”，楚辭的“辭”便由這來了。又由于地理位置處在楚國，這類詩歌有了統(tǒng)稱“楚辭”。
　　楚辭的地方特征十分明顯，除了句式的靈活，精神上是更為重要的。南國風光秀麗，山川奇崛，楚國人也沾染了那個地域特有的靈氣，與中原文化宣導的“不語怪力亂神”不同，楚辭有著南方特有的“巫風”，驅(qū)役神鬼，遨游天庭成了常在詩中的想象。
　　如若說詩經(jīng)體現(xiàn)的是民風淳樸，那楚辭體現(xiàn)的就是瑰麗。楚辭與詩經(jīng)同樣是中華文化的精粹，也為后世提供了詩詞的典范，但是至此，中華文化才露出一角，幾千年的發(fā)展，尚且剛剛開始。

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