裊裊白煙從沸騰的鍋中升起。
　　米釀的香氣飄開(kāi)來(lái)，白胖的團(tuán)子在沸水中沉沉浮浮，攤位前不多時(shí)就排起了長(zhǎng)龍，老板一邊吆喝著，一邊望著一旁漸滿的錢罐樂(lè)得合不攏嘴。
　　他也停下了腳步。
　　看著老板先在鍋里加了蜂蜜，方又在每碗舀出來(lái)的米釀團(tuán)子上撒上桂花。鍋爐下火焰旺盛地竄起，水翻滾著不多時(shí)就只剩下了半鍋，白嫩團(tuán)子“嘶”地一聲裂開(kāi)了口子，湯汁清香更是四溢。
　　攤位前人熙熙攘攘，買了的人紛紛夸贊團(tuán)子軟糯可口，清甜有余，老板果然名不虛傳。
　　但這喧囂卻不知為何忽令他想到了多年前的某個(gè)冬天。他也曾為了少年的一句話，在知味觀外守了半宿，方等到要遠(yuǎn)行的老板答應(yīng)替他做最后一碗米釀團(tuán)子。他冒著小雪回到義莊時(shí)，少年五官都開(kāi)心得舒展開(kāi)來(lái)，他望著他，純良如第一次見(jiàn)到陽(yáng)光的小獸——
　　“真好吃，道長(zhǎng)最好了�！�
　　舊時(shí)甜膩的話語(yǔ)還回響在耳畔，曉星塵握住菜籃的手卻驀地收緊了。他清俊的面容一下籠上了層薄霜，仿佛回憶是什么極為令人憎惡之事。
　　頓了頓，他再不看一眼米釀攤位，快步轉(zhuǎn)身離去。
　　義城重建后，糕點(diǎn)鋪?zhàn)哟蠖歼�在東街，但原先東街的成衣鋪、銀樓和菜市井卻都遷到了西城門。從東街到西城門有一段路，因而等他買完了菜，日頭正毒辣地灼燒著城墻長(zhǎng)街，已是正午時(shí)分了。
　　和多年前不同，他如今腰間的錢袋里裝著好幾錠沉甸甸的銀子。但他卻看也不看那些豬肉魚(yú)販，籃中菜色，依然只有幾根干癟泛黃的小蔥時(shí)蔬。
　　回去的路上，他特意繞過(guò)了糕點(diǎn)鋪，但快到義莊時(shí)，斜里卻冷不防躥出一個(gè)人來(lái)，差點(diǎn)和他撞了個(gè)滿懷。
　　“你……”
　　孩子被撞倒在地，卻只兇狠地瞪了他一眼，手足并用地爬起來(lái)又跑，誰(shuí)知跑了兩步腳下又是一塊石板，這次摔得狠，他幾乎動(dòng)彈不得，手上糕點(diǎn)也全飛了出去。
　　“嘖！碰上個(gè)臭道士，真倒霉！”
　　曉星塵尚不解，就看著片刻前還在為味道和百姓爭(zhēng)得臉紅脖子粗的米團(tuán)鋪老板拿著棍子追了上來(lái)，他跑得氣喘吁吁，油膩的臉上滿是大汗，頗有幾分氣急敗壞。
　　“你這小兔崽子！多大年紀(jì)就學(xué)人偷竊……”
　　老板恨聲大罵，見(jiàn)自己辛苦包的糕點(diǎn)都散落一地，他紅著眼就要舉著手臂粗的棍子朝孩子身上打去——
　　但棍子卻如同打在了一團(tuán)棉花上，他只覺(jué)面前憑空多了一人，那人只輕輕一揮手，他就憑空后退了數(shù)丈，掌心冰涼，赫然是多了半塊碎銀子。
　　“小子不懂事，這些糕點(diǎn)……就算我買了吧，還望老板網(wǎng)開(kāi)一面�！�
　　眼前人如輕云出岫，白衣無(wú)風(fēng)自動(dòng)，老板幾番覺(jué)得咽不下這口氣，但瞥見(jiàn)曉星塵背后通體雪白的劍，最后也只能捧著銀子走了。
　　把人打發(fā)走，曉星塵輕嘆一聲，解下腰間錢袋放在小孩面前。他本已不愿多管閑事，但到底是見(jiàn)不得半大的孩子就因幾塊糕點(diǎn)折在眼前。
　　“莫要再偷了，否則受皮肉之苦的……還是你自己�！�
　　但小孩把玩著銀錠，面上卻毫無(wú)感激之意。他似笑非笑地看著曉星塵，明明遍身是傷，一雙眼卻仍如星子明亮。
　　良久，他方道：“你這道士……倒是挺好心的�！�

　　曉星塵回到義莊時(shí)，薛洋正在給院中的桂樹(shù)澆水。
　　他眼睛不便，動(dòng)作也因此更為小心，水瓢有分寸地繞著桂樹(shù)一步步抖落，似是怕樹(shù)飲少了不飽，飲多了成災(zāi)。
　　澆完了水，他又摸索著去尋墻角的鐵鍬，但卻氣力不濟(jì)，鐵鍬剛著手就被砸了一下，如玉肌膚頓時(shí)泛起青來(lái)。
　　且仔細(xì)看去，被他照料的那棵樹(shù)也枝干枯瘦，盤曲嶙峋。明明是金秋時(shí)分，樹(shù)上卻連半片桂葉也沒(méi)有，竟像是半死不活了多年。
　　曉星塵記得，這是約九年前他們夜獵時(shí)帶回的桂樹(shù)。那時(shí)，他剛出劍殺了三五走尸，卻不想劍氣因此傷了一旁的樹(shù)理。他望著樹(shù)根感嘆生靈無(wú)辜，少年卻不服氣，道一道劍氣算什么，他連天命都不怕，定要救活這棵樹(shù)給他看。
　　他亦記得，他們當(dāng)時(shí)，還對(duì)桂樹(shù)的死活打了個(gè)賭。
　　他再度醒來(lái)時(shí)本以為定物是人非，卻不想義莊仍維持著八年前他離開(kāi)時(shí)的模樣，莫說(shuō)這棵桂樹(shù)，就連那日他們用來(lái)抽簽買菜的樹(shù)枝都被好好疊放在鍋爐下。
　　樹(shù)枝枯萎?dāng)÷洌渖蠀s不見(jiàn)一絲薄灰，竟似在這八年間，被什么人反復(fù)摩挲過(guò)一般。
　　“回來(lái)了？”
　　聽(tīng)見(jiàn)門邊聲響，青年忙抬起頭來(lái)，但他雙眼無(wú)神，自然也是看不見(jiàn)他面如薄霜，不曾回答就徑直走進(jìn)里屋。
　　好在薛洋也似早習(xí)慣，見(jiàn)得不到回應(yīng)，又低下頭擺弄他的桂樹(shù)去了。
　　鍋爐邊也仍是曉星塵離開(kāi)時(shí)的模樣。
　　薛洋自盲了雙目起，便不再熱衷照料兩人的生活起居，這些日子屋內(nèi)縫補(bǔ)漿洗和柴米油鹽，都落在了他一人的肩上。
　　他出門時(shí)未來(lái)得及洗的碗筷被堆在案板上，爐灶邊也仍有舊時(shí)的凹陷，少年嗜甜，從前白糖紅糖蜂蜜買了一大堆，做菜時(shí)逮著縫隙就灑，他嫌瓶瓶罐罐麻煩，干脆打了一個(gè)小木架放在廚房。
　　但現(xiàn)下那處卻空空如也，只有一小罐鹽，和半瓦罐油。
　　他動(dòng)作一向很快，不多時(shí)菜籃里半焉的小蔥時(shí)蔬就變成了一道有著淡淡清香的風(fēng)味蘆筍。
　　但等兩人吃了飯，他正待如往常一般收拾了出門夜獵，手腕卻是一緊。
　　青年捏著他的手腕，忽地湊近，道：“你最近……似是很沉默�！�
　　他警戒地看著青年，并不作聲。
　　脖頸卻驀地一熱，青年伸手撫上他自刎時(shí)留下的刀疤，他幾乎有些著迷的摩挲著其下粉紅的肌膚。曉星塵眼中泛起淡淡厭惡，正待掙開(kāi)，青年卻似料到他的動(dòng)作般，側(cè)了側(cè)身露出腰上掛的淡青色的鎖靈囊。
　　他只覺(jué)嗓子一緊：“你……！”
　　“曉星塵，你可別忘了，為了救那小瞎子，你答應(yīng)過(guò)我什么……”
　　曉星塵呼吸一頓，仿佛也回到了那一日，他提著劍還未走到門口，片刻前還昏倒在法陣邊的青年就忽地驚醒，他遍體鱗傷，目不能視，卻精準(zhǔn)地爬過(guò)來(lái)抱住了他的腰。
　　青年舉著鎖靈囊，聲音沙啞狠厲：“你敢走……我就震碎這小瞎子的魂魄，叫她生生世世不得超生�！�
　　不得超生、不得超生、不得超生！
　　這四字如四把巨錘震在他心間，他恨得幾乎拔出了霜華，瞬間就朝青年刺去。但青年也很了解他，閃過(guò)致命一擊，他迅速放軟了聲音：“我能復(fù)活你，自然也能救她，曉星塵，只要你……”
　　如他所料，他根本無(wú)法拒絕。
　　懷中一熱，曉星塵這才發(fā)現(xiàn)薛洋竟半鉆進(jìn)了自己懷里，像是對(duì)這個(gè)溫暖的懷抱很滿意，青年還打了個(gè)哈欠，雙手環(huán)上他的頸項(xiàng)。
　　他的聲音帶著沉沉的蠱惑：“今夜……就別去夜獵了吧。天冷了，最近身子乏，還勞煩抱我去棺材里�！�

　　一把枯骨。
　　這就是曉星塵抱起薛洋時(shí)的第一反應(yīng)——他記性一向很好，沉睡了多年也不曾忘記當(dāng)初在義城外的相遇，更何況那三年，兩人曾如此親密。
　　他也知道，薛洋曾是很瘦的。
　　當(dāng)初救他時(shí)，少年身上陳年舊傷無(wú)數(shù)，手腕細(xì)得堪比枯柴。所以那三年，他總順著他，每日夜里一顆糖，喜歡什么哪怕囊中羞澀，也總想著法子給他買回來(lái)。到了第三年初，少年細(xì)瘦的腰間方多了幾兩肉，抱起來(lái)也不再硌手。
　　但如今懷中這一把枯骨，竟是比當(dāng)初救他時(shí)還要瘦。
　　胸口片刻前還翻騰作祟的作嘔感不知何時(shí)竟消散了幾分，曉星塵將人放進(jìn)棺材里，促不妨被帶了一下，也躺在了薛洋身邊。
　　這也是他當(dāng)初睡得那具棺材。
　　當(dāng)初日子拮據(jù)，他寵著少年，甘愿把義莊中唯一的床榻讓與他睡。但初醒時(shí)魂魄有些不穩(wěn)，這些天，反倒是青年一直蜷縮在了這具只鋪了薄薄被單的棺材里。
　　他僵硬著身子，就怕接下來(lái)青年會(huì)威脅他做什么——但薛洋卻似真的累了，他環(huán)著他的腰，把臉埋進(jìn)他的頸項(xiàng)里，不多時(shí)就悄然睡去。
　　但懷里多了個(gè)大活人，又是前塵恩怨糾葛難分的大活人，曉星塵卻是怎么也睡不好，迷迷糊糊到半夜，又被一陣細(xì)微的咳嗽聲驚醒。
　　懷中人斷斷續(xù)續(xù)地咳著，原本慘白的臉現(xiàn)下一片通紅，他皺緊眉，似是在忍耐什么，空氣中甚至有淡淡的血腥味彌漫開(kāi)。
　　他迷迷糊糊中想去拍青年的背，但手剛抬起，卻又僵在空中。
　　咳嗽聲越發(fā)忍不住，甚至帶了作嘔之感，薛洋只得捂著嘴爬了起來(lái)，他外衣都沒(méi)披就急急忙忙出了門，大概足足過(guò)了半盞茶，才躺回他身邊。
　　他一臉病容，幾乎剛躺下，又沉沉昏睡過(guò)去。屋內(nèi)不曾點(diǎn)燈，因而他也始終沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，那一瞬道人僵在半空的手，和悄然滋生的掙扎。
　　翌日清晨，曉星塵正待出門買菜，卻也見(jiàn)薛洋罕見(jiàn)地沒(méi)一起床就坐在院落里發(fā)呆，反而提著菜籃，在門口等他。
　　他如今目不能視，一路只能靠道人的長(zhǎng)袖指引，走得很慢。
　　路過(guò)東街，昨日里排著長(zhǎng)龍的米釀攤依然是人頭攢動(dòng)，不知是否嗅到香氣，薛洋忽道：“聽(tīng)說(shuō)，這家老板是原來(lái)知味觀老板的親戚，一手米釀團(tuán)子，是得了秘方真?zhèn)鞯摹！?br>　　他一笑，又若有若無(wú)道：“遷來(lái)也有些日子了，只可惜一直沒(méi)嘗過(guò)�！�
　　嘗？
　　曉星塵眼底染了苦澀，舊時(shí)灶房里的白糖蜂蜜早碎在了年歲中，義城曾走尸無(wú)數(shù)，就算遷來(lái)的老板真是原先老板之后，又怎能真的一樣？
　　但他想開(kāi)口時(shí)，眼前卻又不知為何浮現(xiàn)出昨夜里青年慘白的面容，那一句“回不去了”也就此卡在了嗓子眼。
　　他心中尚思緒萬(wàn)千，米釀攤前的人群中卻不知何時(shí)躥出了一個(gè)黑衣劍客。
　　“��！你，你是薛洋……原來(lái)你沒(méi)有死！”劍客手捧團(tuán)子，面上幾分驚懼，指著薛洋哆哆嗦嗦道。
　　曉星塵暗道不好，果不其然，身旁人的面容瞬間沉了下去。
　　但那黑衣人尚不知危險(xiǎn)，還在叫嚷：“我見(jiàn)過(guò)你的畫像。原來(lái)你沒(méi)有死在含光君的劍下，你，你這禍害……是不是借用了陰虎符的力量！”
　　他一句話未說(shuō)完，只覺(jué)身體一輕，已被帶著向左掠了三丈，白衣道人擋在自己身前，一揮手，他才發(fā)現(xiàn)腳下不知何時(shí)聚了團(tuán)薄薄的黑霧。
　　“別傷人！”曉星塵聲音發(fā)緊，竟有幾分哀求。
　　薛洋冷“哼”了一聲，薄霧如受召般回到他指尖，他道：“我的好道長(zhǎng)，你沒(méi)見(jiàn)他三句不離陰虎符，又何嘗是我想傷人？”
　　聽(tīng)到他承認(rèn)“陰虎符”三字，劍客不由眼前一亮，但他也不傻，看得懂此時(shí)情形，知道不可能有機(jī)會(huì)。
　　正值開(kāi)城門之際，街上鋪?zhàn)右布娂婇_(kāi)張，往來(lái)人流漸多，三人在此劍拔弩張，已引起了不少人注意，曉星塵甚至看到幾家糕點(diǎn)鋪的老板探出頭來(lái)，對(duì)他們指指點(diǎn)點(diǎn)。
　　他心下大急——他何嘗不知青年一向果斷狠毒？但眼下又絕不能和他翻臉，閉了閉眼，曉星塵終是上前，那么久以來(lái)，他首次放軟了聲音。
　　“不是說(shuō)去買菜嗎？再耽擱的話……正午前就回不了義莊了�！�
　　他許久不曾用這種語(yǔ)氣說(shuō)過(guò)話，薛洋頓時(shí)一呆，等回過(guò)神來(lái)，人已經(jīng)被牽著向前走了數(shù)條街，身后哪兒還有黑衣劍客的身影？
　　他自然是知道曉星塵的目的，心下也不由半是欣喜，半是酸澀。
　　“真是天真……只怕是你心性良善，世人卻多非你想的那般無(wú)辜�！�
　　風(fēng)吹散了他的聲音，曉星塵有些困惑地回過(guò)頭：“什么？”
　　身后的人卻只輕輕勾了嘴角，緩緩道：“我是笑你笨……我若真想殺他，又哪里輪得到你相救？放心吧，我既答應(yīng)過(guò)你不再隨意傷人，那么對(duì)你，就是一言九鼎�！�

　　這世間有許多事，是不能開(kāi)始的。
　　年少好奇，曉星塵也曾跟著師兄弟偷溜去后山玩。一日晚歸，不慎掉下山崖摔斷了腿，他伏在師父背上昏昏沉沉?xí)r，就曾聽(tīng)?zhēng)煾刚f(shuō)過(guò)這句話。
　　彼時(shí)，雨珠淅淅瀝瀝，他疼得眼眸半合，亦不曾見(jiàn)到師父的神情。
　　后來(lái)，他狠心自刎。但血花迸裂開(kāi)來(lái)時(shí)，眼前浮現(xiàn)的卻不知為何還是救回少年的那一天，少年欣喜地握住了他的手，連聲道謝，如流浪多年的倦鳥(niǎo)終于找到了歸巢。
　　孽緣。
　　他無(wú)聲嘆息，世界轉(zhuǎn)瞬暗了下來(lái)。
　　自他那日首次軟了語(yǔ)氣，兩人之間就仿佛多了什么，他刻意的沉默不再那么冷硬，曾充斥義莊厭惡的氛圍也驀地寡淡了些許。
　　薛洋何嘗看不出這些微轉(zhuǎn)變？
　　他彎了嘴角，高興自己那一日的長(zhǎng)街上的妥協(xié)，也不再如初留下曉星塵時(shí)盡量和他保持距離，受不了才激他一下。反而得了空就跟在道人身后，有一搭沒(méi)一搭地說(shuō)著話，曉星塵應(yīng)得極少，他也不惱。
　　但久了，曉星塵卻漸漸發(fā)現(xiàn)，青年的身體竟比他想得更孱弱。
　　他伸過(guò)來(lái)握住他長(zhǎng)袖的手永遠(yuǎn)是三九嚴(yán)寒的冰冷；他夜半常忍不住咳嗽，撕心裂肺的聲音由小及大，幾乎能穿透門板刺入他的心底。
　　一日小雪，他晚歸了些，就見(jiàn)青年倒在院內(nèi)桂樹(shù)旁，面色慘白，胸口幾乎見(jiàn)不到起伏。
　　他手仿佛有了自己的意識(shí)上前把人抱起，懷中人卻又咳嗽著悠悠醒轉(zhuǎn)，勉強(qiáng)沖他笑道不過(guò)是等他等得睡著跌了下來(lái)，讓他別多想。
　　但這哪里是睡著，分明是昏倒……！
　　曉星塵只覺(jué)自己手指幾乎哆嗦，他觸碰到青年單薄的深衣，心下一緊，唇瓣幾番囁嚅，他終是道：“天冷了，別穿那么少�！�
　　“好�！�
　　薛洋答應(yīng)了，第二日就拉著他去西城門的成衣鋪?zhàn)隽撕脦准�，他們�(nèi)缃癫蝗卞X，料子做工都是挑最好的來(lái)。他目不能視，但想象著他穿上的樣子，仍忍不住微笑。
　　那一瞬，他心一震，仿佛也有什么在緩緩破冰而出。
　　霜降前一日，他甚至答應(yīng)了薛洋一起去點(diǎn)燈。
　　義城地處西北，每年冬日里大雪連綿，霜降、冬至、小雪都是重要的節(jié)氣。忘了是哪一任的太守留下的習(xí)俗，霜降之時(shí)，所有百姓都會(huì)去城東土地廟替義城祈福，再把河燈放回護(hù)城河，如此，土地神便也會(huì)護(hù)佑這方土地。
　　這習(xí)俗綿延了幾百年，就連義城重建后，也不曾擱置。
　　但每年里的祈福，多是情侶、家人結(jié)伴，他和薛洋……如今又算什么？
　　他有些想拒絕，但抬眼見(jiàn)到青年削尖的下巴，蒙眼黑布下的一片烏青，難得有些期盼的神情，卻又沒(méi)有說(shuō)出口。
　　霜降那天晚上，人聲鼎沸。
　　土地廟前盡是明晃晃一片，人們手持明燈，川流地涌入土地廟。光色連綿，一瞬照得天上明月都黯然失色。
　　一片喧囂中，只有兩人是空著手的。
　　“等我一下。”
　　曉星塵有些尷尬，剛想開(kāi)口還是他去，卻見(jiàn)薛洋拿著降災(zāi)當(dāng)盲杖，一瞬鉆入人群，眨眼不見(jiàn)了蹤影。
　　銀輝清淺，耳畔是蕭瑟的風(fēng)聲，他就這么靜默等在廟門口，看著人群又川流地涌出土地廟，信男善女互相攙扶著，又將一盞盞明燈沉到一側(cè)的護(hù)城河中。
　　人世百年，想來(lái)普通人所求，也不過(guò)是長(zhǎng)空清明，一世平安。
　　那他呢？
　　心中不知為何有一瞬的空落，他竟想不到所求所愿，仿佛山上那個(gè)雄心壯志要蕩平世間所有不平的清風(fēng)明月已恍若隔世——一剎那心煩意亂，他不由轉(zhuǎn)了視線，誰(shuí)知卻恰好落入一雙如星的眼眸中。
　　“有小偷！”
　　曉星塵一怔，才反應(yīng)過(guò)來(lái)是那日的小孩，小孩似也看到了他，手持糕點(diǎn)挑釁般的沖他一笑，又轉(zhuǎn)瞬消失在了人群。
　　攤主還想去抓人，但人群層層疊疊，哪里還尋得到一個(gè)不足他腰高的小孩？
　　那雙眼睛……
　　曉星塵皺了皺眉，手中卻忽地一重，薛洋不知何時(shí)已提著兩盞燈回來(lái)了，他額上出了薄薄的一層汗，神色卻是難得的明媚。
　　“好了�！�
　　青年微笑著握緊他的袖子，牽扯著往廟里走去，里頭同樣人頭攢動(dòng)，腳下青石板有了年頭，石階坑坑洼洼，薛洋不小心踉蹌了下，他下意識(shí)握住他的肩，把人半攬到胸前。
　　有了攙扶，接下來(lái)的路就好走了許多。兩人從廟門出來(lái)后，又被人群推擠著到了一片燈光瑩瑩的河流邊，簇簇火焰都似落在水面上，河燈順流而下，漸飄入一片夜色的遠(yuǎn)方。
　　河岸是幾株海棠，本該枯敗的冬日，樹(shù)枝上如今卻系滿了祈愿的紅飄帶，燈色下明媚艷紅，竟有幾分過(guò)年時(shí)的氛圍。
　　薛洋眼睛不便，只聽(tīng)得人群喧囂，耳畔是忽高忽低的祈愿聲，他遲疑了一下，終于問(wèn)道：“今年河里……也有很多燈嗎？”
　　曉星塵“嗯”了一聲，接過(guò)他手中的燈沉入護(hù)城河，看著那兩簇黃光混在一片明晃晃中逐漸飄遠(yuǎn)。見(jiàn)青年臉上一片茫然，他頓了頓，終是又補(bǔ)充道：“很多燈……河里幾乎見(jiàn)不到水色和星子了。整片夜空，都很亮。”
　　他帶著青年又向前了幾步：“此處匯入下游，聽(tīng)說(shuō)……有些河燈會(huì)一直順著水流，飄到很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方，甚至是江南，甚至是水流盡頭的塞北�！�
　　“塞北？“
　　“嗯。聽(tīng)說(shuō)是遍地黃沙之處，牧民以狩獵為生，民風(fēng)淳樸，熱情好客�！�
　　“你去過(guò)？”
　　“沒(méi)有，但在山上時(shí)聽(tīng)?zhēng)煾刚f(shuō)過(guò)。她還曾到過(guò)西域深處，傳說(shuō)那里女子豪放，風(fēng)情妖嬈，有厲害的，酒量甚至絲毫不弱于男人�！�
　　他遲疑了下，又?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)說(shuō)了些游歷時(shí)的見(jiàn)聞。直到晚風(fēng)吹露，蘭草結(jié)霜，人群逐漸退去。他方帶著薛洋回到上游，緩緩將墜落在河中的星河璀璨說(shuō)與他聽(tīng)。
　　青年就這么靜靜地聽(tīng)著。
　　良久，他方一笑，感嘆道：“這好像是這么久以來(lái)，你同我說(shuō)話最多的一次……”許是更深露重，他聲音也被染得有些濕漉漉：“我突然覺(jué)得，其實(shí)有時(shí)當(dāng)個(gè)瞎子，也挺不錯(cuò)�！�
　　那么久以來(lái)，薛洋首次提到挖眼給他的事，曉星塵也不由一呆，他尚不知怎么回應(yīng)，懷中卻又是一暖。
　　薛洋又撲進(jìn)來(lái)打了個(gè)哈欠，道：“累了，回去吧。”

　　義莊中的菜色，終是多了一些葷腥。
　　從表面看，曉星塵提著菜籃從市井回來(lái)時(shí)，仍只是時(shí)不時(shí)應(yīng)一下薛洋；灶房鍋爐旁也仍是空空如也，只放著一小罐鹽和半瓦罐油，仿佛在訴說(shuō)著什么人最后的堅(jiān)持。
　　但堂前桌上，卻悄然多了一些肉菜。
　　最初只是一些肉糜，但青年身體虧空已久，是不可能簡(jiǎn)單有什么好轉(zhuǎn)的。后來(lái)有一日，又見(jiàn)他吃著飯咳出血沫，他便試著開(kāi)始學(xué)城中的酒樓煮一些湯。
　　湯并不好料理，他眼盲的那些年，要么是少年下廚，要么就是隨意炒幾個(gè)菜。第一次煮魚(yú)，他在灶房和活魚(yú)斗爭(zhēng)了半天，煮出來(lái)的湯仍是清湯寡水的。
　　晚飯時(shí)，他看少年面不改色地吞下了半碗湯，方松了口氣，但只嘗了一口，他眉宇就緊緊鎖了起來(lái)。
　　魚(yú)的苦膽被他弄破了。
　　薛洋歪著頭，蒙眼黑布下卻還是有些邪氣的笑容：“……也不是很苦。雖然我不喜歡苦，但小時(shí)候沒(méi)東西吃的時(shí)候，發(fā)臭的膽都生吞過(guò)，這算什么？”
　　他輕描淡寫地說(shuō)著幼時(shí)經(jīng)歷，仿佛在垃圾堆里翻倒，受苦受難的是另一個(gè)人。
　　再后來(lái)，飯桌上仍是鮮香味美的幾道葷素，但魚(yú)湯卻又不常出現(xiàn)了。
　　小雪前一天，義莊門口積了幾寸的雪，曉星塵進(jìn)門時(shí)腳下一踉蹌，如云長(zhǎng)袖頓時(shí)被門上尖銳的木刺劃了道口子。
　　他咬著縫衣針試圖穿過(guò)白衣上的針線時(shí)，才發(fā)現(xiàn)即使重見(jiàn)光明，這活兒也仍是一點(diǎn)不容易。
　　最后還是薛洋摸索著尋了過(guò)來(lái)，說(shuō)這并不是縫衣服用的針，還是他明日一早去一次成衣鋪，正好取前些日子定的冬衣。
　　兩人吃了飯，青年也不知怎地忽地有了興致，他不知從哪兒變了兩壇酒出來(lái)，對(duì)著天心月圓，身影在夜風(fēng)中融成溫柔一片。
　　他很快就喝得半醺，橫倒在院內(nèi)那棵桂樹(shù)旁。
　　風(fēng)輕輕擺動(dòng)他的衣袖，薛洋忽問(wèn)：“曉星塵，你可還記得我們的那個(gè)賭？”
　　曉星塵一怔，立刻明白過(guò)來(lái)他是在問(wèn)桂樹(shù)的生死。但他尚來(lái)不及回答，卻又聽(tīng)青年道：“其實(shí)……我曾一度以為，這棵樹(shù)要活了。”
　　許是醉了的緣故，蒙眼黑布自他眼上滑落，露出干癟空蕩的眼皮。薛洋語(yǔ)氣中帶了些自嘲：“就在你醒前幾個(gè)月……它枝葉忽地有了力道，枝頭甚至抽出了白色的嫩芽。但我尚來(lái)不及高興，它就又迅速衰敗下去。然后，你就醒了�！�
　　仍是枯枝敗葉，仍是荒蕪嶙峋。
　　仿佛復(fù)蘇只是蒙于層層薄紗后的假象，而沉寂和死亡才是不變的真。
　　曉星塵沉默了一瞬：“你喝多了。”
　　“你知道我沒(méi)有�！�
　　薛洋忽地一撐手，他病弱已久，但這一瞬，身形卻是極快，曉星塵幾乎還未反應(yīng)過(guò)來(lái)就被他壓在了墻上。他一手支著墻，面容是月色打不到的陰暗。
　　“道長(zhǎng)�！�
　　沉默就在這一聲呼喚中悄然碎裂開(kāi)來(lái)。
　　曉星塵愕然抬頭——時(shí)移世易，但這一瞬，這久違的兩字出口，卻仍仿佛帶他穿越了時(shí)空，回到了多年前那個(gè)會(huì)捏著他衣角撒嬌、朝夕求一顆糖的少年身邊。
　　然后，他只覺(jué)唇畔一熱。

　　直到躺在了床上，唇瓣相貼的溫潤(rùn)觸感仍是揮之不去。
　　曉星塵記得，那樣的親密，并非兩人間的第一次。
　　那三年的朝夕相伴，也曾將他的心打磨成涓涓溫潤(rùn)的細(xì)流，他騙不了自己，他是喜歡著義莊中的那位“小友”的。
　　可惜的卻是，那“小友”只是薛洋的萬(wàn)千化身之一，當(dāng)甜膩天真的假象碎裂，真實(shí)的青年狠厲又歹毒，眨眼就能屠盡一個(gè)村莊的人。
　　那曾讓他動(dòng)心輾轉(zhuǎn)的美好……亦是曾借他的手害死萬(wàn)千無(wú)辜的惡魔。
　　肌膚相親之時(shí)，曉星塵下意識(shí)覺(jué)得心痛，一下推開(kāi)了薛洋——他心急之下也沒(méi)控制力道，青年的頭狠狠磕在青石板上，額間一縷鮮血滑落。
　　他呼吸一頓，還待上前查看，薛洋神色卻迅速陰沉下來(lái)，他折回屋內(nèi)，木門“砰”地一聲發(fā)出震耳的聲響。
　　他因而一整晚都紛亂如麻，只覺(jué)往事和這數(shù)月交雜著撲面而來(lái)，他輾轉(zhuǎn)反側(cè)了一整夜，直到天亮才迷迷糊糊睡過(guò)去。
　　日色將他拂醒時(shí)，義莊中已空無(wú)一人。
　　他急忙披了外衣，但正待出去尋，大門卻又“吱呀”一聲打開(kāi)了，走進(jìn)一個(gè)黑衣青年來(lái)，不是薛洋又是誰(shuí)？
　　“你回來(lái)了？”
　　他特意放低了聲音，但抬眼卻見(jiàn)青年隨手把他破了的白衣扔在一旁，他似并未去成衣鋪取冬衣，現(xiàn)下蒙眼黑布染了些血跡，緩緩勾出一個(gè)邪惡放肆的笑容。
　　這笑容勾起了他許多不好的回憶，他要上前的腳步頓時(shí)停在原地。
　　“昨晚還把我推在地下，如今卻會(huì)關(guān)心我了？曉星塵，你可真可笑。”
　　——“好玩，怎么不好玩？”
　　——“你一事無(wú)成！你一敗涂地！你咎由自��！你自找的！”
　　一模一樣的語(yǔ)氣，幾乎和多年前那個(gè)狠心自大逼他自刎的少年重疊起來(lái)，這數(shù)月的和平眨眼被推遠(yuǎn)了數(shù)丈。看著薛洋一步步朝他走來(lái)，這一剎那，曉星塵竟有后退的沖動(dòng)。
　　青年冷“哼”一聲，又道：“我最討厭的就是你們這些道貌岸然的臭道士……明明享受得很，偏偏要故作清高把人推開(kāi)。你……其實(shí)知道，不是嗎？”
　　別說(shuō)！
　　心間警鐘大響，曉星塵不知為何，竟有些畏懼青年接下來(lái)的話。
　　但薛洋卻不如他意，他“哈哈”大笑，癲狂道：“我根本沒(méi)辦法復(fù)活小瞎子……那天是我騙你的！騙你的！聚魂法陣消耗那么大，光救活你就幾乎令我靈力盡失，成了個(gè)廢人！每日里朝夕相處，你可別告訴我你察覺(jué)不到？自欺欺人的不是你嗎，曉星塵！”
　　如一道閃電轟然打亮雷雨的夜間。
　　曉星塵只覺(jué)手腳冰涼，這數(shù)月記憶走馬燈般從眼前轉(zhuǎn)過(guò)——
　　修仙之人體質(zhì)溫潤(rùn)，四季如常，但無(wú)論何時(shí)，青年伸過(guò)來(lái)的手卻都是三九嚴(yán)寒的徹骨冰冷。
　　自他醒來(lái)就再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)他過(guò)練劍，降災(zāi)漆黑沉寂幾乎如同封劍。那日長(zhǎng)街，按了薛洋往日的個(gè)性，只怕是早一劍刺過(guò)去了，他卻只放了薄薄黑霧威脅。
　　他眼盲、咳血、昏倒……體質(zhì)幾乎更弱于常人，是不可能再負(fù)擔(dān)得起代價(jià)極大的聚魂法陣，救活比他死了更久的阿菁了。
　　是了，他該是知道的。
　　他并非粗枝大葉之人，從前僅憑薛洋在常家留下的蛛絲馬跡，就能跨越三省抓到了他。這數(shù)月日夜相伴，他怎么就又不知道了呢？
　　他復(fù)雜地看著薛洋，但尚不容他深想，青年就把玩著上腰間鎖靈囊，笑得更放肆：“罷了，本就是一場(chǎng)游戲。早知道你連一個(gè)吻也經(jīng)不起……我倒還不如救小瞎子，或是讓宋道長(zhǎng)留下來(lái)陪我玩�！�
　　游戲？
　　他敏銳地捕捉到關(guān)鍵詞，下意識(shí)覺(jué)得不可思議——青年耗盡八年才把他拉回來(lái)，這數(shù)月待他不可謂不委曲求全，卻只是……一場(chǎng)游戲嗎？
　　那么那個(gè)吻，也是對(duì)誰(shuí)都可以的嗎？
　　曉星塵知道有什么不對(duì)，他不該被薛洋的話語(yǔ)所左右，但想到黑衣道人把青年擁在懷中的情形，一股無(wú)名火卻躥上心頭，幾乎焚燒著他的五臟六腑，他忍不住道：“你真是……不可理喻�！�
　　“是！我就是不可理喻！”青年極為陰狠地捏緊了手中鎖靈囊，他道：“但道長(zhǎng)你可注意你的說(shuō)辭。別忘了……我手上還有什么。”
　　阿菁的鎖靈囊在他手中，院內(nèi)幾乎須臾就又安靜了下來(lái)。
　　但這如死的寂靜只持續(xù)了頃刻，曉星塵只覺(jué)懷中一重，薛洋竟把鎖靈囊拋了過(guò)來(lái)，他臉上定格的惡毒在陽(yáng)光背面顯得陰暗莫名。
　　“滾！別讓我在義城再見(jiàn)到你！”

　　曉星塵跌跌撞撞走到了西城門。
　　許是積雪太厚，又許是懷中的鎖靈囊太過(guò)沉重，他竟覺(jué)得腳上如縛千斤鐵鎖，再無(wú)法踏出城外一步。
　　說(shuō)來(lái)奇怪，薛洋如此聲色俱厲，他卻沒(méi)有多少當(dāng)年被逼自刎的絕望，如今想來(lái)，只是覺(jué)得那蒙眼黑布下的鮮紅意外刺眼。
　　他說(shuō)得……可是真心話嗎？
　　曉星塵只覺(jué)頭痛欲裂，仿佛被劈成了兩半——一半叫囂著自由就在眼前，還不速速離開(kāi)義城？另一半?yún)s是聲影重重，這數(shù)月的日子撲面而來(lái)，曾在心底洶涌叫囂著的憎恨緩緩坍塌，是什么悄然復(fù)蘇，在每個(gè)青年等他回去的午后，在每個(gè)他面不改色吞下他做得菜肴的夜間。
　　他跪在雪地里，雙手顫抖，霜華都幾乎握不住，眼前卻忽地閃過(guò)一道矮小的身影，瞥了他一眼后，又迅速消失在暗巷。
　　一樣的雙眼，一樣放肆的笑容，甚至連這滿身是傷……都和記憶中的人那么相似。
　　他再也忍不住，御劍而上，幾乎頃刻就把小孩堵在小巷里。他不顧孩子的掙扎狠狠捏住他的肩，終于失控問(wèn)道：“為什么？為什么永遠(yuǎn)都在笑？為什么要說(shuō)那些傷人的話？”
　　明明、明明……你也很痛啊，不是嗎？

　　薛洋懶洋洋地臥在院內(nèi)桂樹(shù)旁。
　　鎖靈囊已還給曉星塵，他便無(wú)聊把玩著自己如墨的發(fā)絲，直到墻頭無(wú)聲無(wú)息地躥下十來(lái)個(gè)人，刀劍將他團(tuán)團(tuán)圍住。
　　他輕笑：“還未走到成衣鋪就注意到你們幾個(gè)鬼鬼祟祟的了。世人果然都很貪婪……也只有那天真的道士，才信人性本善�！�
　　黑衣劍客冷“哼”了一聲：“關(guān)貪婪什么事？你這種魔頭，人人得而誅之�！�
　　“哦？所以你是來(lái)替天行道，不是來(lái)?yè)岅幓⒎膰D？”
　　聽(tīng)到“陰虎符”三字，黑衣劍客明顯雙眼一亮，但他尚未來(lái)得及高興，就見(jiàn)青年身形一閃，已到了他們身后。
　　他指尖涌出濃濃黑霧，狠厲猙獰如地獄來(lái)的羅剎：“要搶陰虎符，也要有本事才行�！�

　　曉星塵呆呆站在雪地中，指尖是白雪的溫度，耳旁是蕭索的風(fēng)聲。但他的心跳聲卻如擂鼓，小孩的一字一句尚回蕩在耳畔。
　　——“你這道士真奇怪……當(dāng)然是因?yàn)椴幌肟奁��！?br>　　——“因?yàn)榘笠膊粫?huì)得到同情，軟弱只會(huì)惹來(lái)更多欺辱……世人本就如此恃強(qiáng)凌弱，不是嗎？”
　　他呆呆地聽(tīng)著，忽地想到那一日長(zhǎng)街，青年若有若無(wú)地說(shuō)著米釀攤老板的手藝正宗。他明明想吃得不得了，卻還要裝出不在意隨口一提的樣子。
　　這一瞬，曾經(jīng)在心底緩緩抽絲剝繭的答案終于轟然而出，迅速占據(jù)他整個(gè)心房，搖曳小草眨眼長(zhǎng)成幕天席地的連綿森林。
　　是了，是了。
　　他為什么要一直覺(jué)得義莊中相伴三年的少年是幻象，而狠心毒辣逼他自盡的青年才是真？
　　為什么不能是少年也曾真心、也曾安分，只是當(dāng)他不得不失去他時(shí)，他才開(kāi)始偽裝自己，說(shuō)出那些違心的話？
　　他是不想哭泣，不想哀求著求他留下，但他聲嘶力竭雙目赤紅的背后，其實(shí)掌心仍藏著一顆他清晨放在床頭的飴糖。
　　他亦愛(ài)——著——他——
　　終于明白過(guò)來(lái)，這一瞬，曉星塵卻忽地后退兩步，低低笑起來(lái)。
　　小孩毛骨悚然地看著這個(gè)片刻前還捏緊自己肩膀仿佛要生吞了自己的道士緩緩扯出一個(gè)含淚的笑容，道人仿佛身上一下多了什么。小孩正想逃跑，掌心卻又是一重，多了一個(gè)錢袋。
　　只是和第一次的施舍不同，道人眼中凝滿了謝意，他真誠(chéng)道：“謝謝�！�

　　院內(nèi)遍地鮮血，石階上橫臥著幾個(gè)人，生死不知。
　　薛洋緩緩靠在桂樹(shù)上，笑容卻是嘲諷——這幫人真傻，他若還有陰虎符，初遇時(shí)就無(wú)聲無(wú)息把人做成走尸了，又哪里還輪得到他再帶著人來(lái)報(bào)仇？
　　大量的失血，忽令他覺(jué)得朔風(fēng)有些寒冷，他蜷縮起身體，漸漸模糊的視線中，身旁桂樹(shù)卻仿佛衍生出了無(wú)數(shù)迎風(fēng)搖曳的金白桂花，桂香十里。
　　樹(shù)下，白衣道人緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)：“你是說(shuō)，打個(gè)賭？”
　　“怎么？不敢了”他眼珠一轉(zhuǎn)，撒嬌地纏上道人手臂：“這桂樹(shù)只是傷了樹(shù)理，但根卻完好……若我能救活它，你以后就得次次夜獵都帶上我，一輩子，如何？”
　　道人笑著點(diǎn)頭，心里卻是不信：“好。但我倒覺(jué)得……讓你明日里不要吃糖，或許還容易一些�！�
　　其實(shí)道人又何嘗知道，這本就無(wú)關(guān)容不容易，他只是也曾借一個(gè)賭，說(shuō)出他心底真正想要的——
　　勁風(fēng)刮過(guò)，枝頭驀地折斷，掉在了已閉上眼的青年身上。
　　薛洋也不曾看見(jiàn)，其實(shí)在枝末的死角，一直一直都有一個(gè)細(xì)小的花苞。只是這花苞是如此脆弱，哪怕風(fēng)再凜冽分毫，就要折謝在晚空中。

　　東街，米釀鋪。
　　老板從冒著熱氣的鍋中盛出米釀團(tuán)子，抬眼見(jiàn)到曉星塵，手腕一抖，瓷碗中就又多了幾個(gè)白胖的團(tuán)子。米釀清香隨風(fēng)飄出數(shù)里，聞?wù)呓允鞘持复髣?dòng)。
　　老板笑道：“客人是第一次來(lái)吧，多給你一些……不是我吹牛，我這團(tuán)子，可是得了我舅舅真?zhèn)鞯摹Ｇ靶┨爝�有外城的人特意來(lái)買，都說(shuō)還是舊時(shí)的味道。”
　　曉星塵接過(guò)道了謝，道：“是，我知道，一定是舊日的風(fēng)味�！彼粗虬玫拿揍剤F(tuán)子，眼中有幾分意味不明揉開(kāi)來(lái)：“也愿舊時(shí)情深，今猶在矣�！�
　　然后，他轉(zhuǎn)過(guò)身，朝來(lái)時(shí)路走去。

　　完

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