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銀杏
周鈺家貧，既住不起客棧，也租不起城里的房子，只得在城外一個(gè)小村子里租了個(gè)農(nóng)家小院。房東說了，只要周鈺能教他家里的三個(gè)男孩子識(shí)幾個(gè)字，會(huì)試之后就把押金定金租金一共一百三十文錢全部退給他，另外再送他一只兩天能下三個(gè)蛋的老母雞。周鈺滿口答應(yīng)。那房東把他帶到剛剛搬空了的柴房去后，便倚在豬圈邊上樂滋滋地想，無論你教得如何，到時(shí)我只需叫孩子們一概說自己不認(rèn)識(shí)字不就完了？
周鈺自然看不見，更不會(huì)讀心術(shù)。因此教起房東那三個(gè)小兒來，分外用心，每天至少有半天追在他們后面求他們習(xí)字。偏偏房東那三個(gè)小兒頑劣異常，常常臨了幾個(gè)鬼畫符般的字之后便呼嘯而去，周鈺還得在后面收拾筆墨紙硯——那還是他省了好幾頓飯錢給買的。如此過了半個(gè)月，周鈺非但沒能讓那三個(gè)頑童識(shí)字，自己的課業(yè)也落了不少。
這天狂風(fēng)大作，電閃雷鳴。周鈺縮在自己的小房間里整天沒出門，也沒人來找他。到了傍晚又下起滂沱大雨來，風(fēng)雨挾裹著一片樹葉卷到他書桌上。周鈺拾起那葉子，湊到油燈下一看，依稀認(rèn)得是片銀杏樹葉。于是嘆著氣自言自語：“葉兄啊葉兄，想來你也是個(gè)孤苦無依的，要是不嫌棄小弟這里逼仄簡陋，不妨將就一夜，避避雨再走。”說著用衣袖揩去了葉子上的水滴，將它擺在眼前。再溫起書來，竟不覺得先前那樣孤單了。
誰知周鈺才看了沒幾行字，突然聽到外面隱約有敲門聲，有人叫里面開門。他在此地除了房東一家，半個(gè)認(rèn)識(shí)的人都沒有，因此猜想來人是找房東的，也不在意。誰知那人叫了半天，房東那邊也沒有半點(diǎn)聲響，想是都睡著了。周鈺只得自己披衣?lián)蝹愠鋈�，開了院門。叫門的是個(gè)書生打扮的年輕人，見了周鈺，便問能否讓他進(jìn)去避雨。周鈺看看周圍的人家漆黑一片，便點(diǎn)頭答應(yīng)了，拉那書生一起躲在傘下，進(jìn)了自己的房間。
到了燈下，只見那書生一身青衫濕了半截，腳下的黑布鞋已經(jīng)給泥水浸透。雖然身上又濕又亂，臉上卻從容自得，絲毫沒有狼狽之色。那書生客客氣氣地向周鈺作揖說：“在下王昶，出城游玩忘返，誤了回去的時(shí)辰，偏又遇上天降大雨……多謝兄臺(tái)收留。”周鈺自報(bào)家門，隨即找了身干衣服出來給王昶。王昶也不客氣，當(dāng)著他的面換上了。周鈺看著他換衣服，竟忘了問他為何會(huì)在這樣的風(fēng)雨天出來游玩，
既然兩人都是讀書人，少不得要談?wù)撘环瑢W(xué)問。王昶似乎對舉業(yè)不太在意，可是他見多識(shí)廣，博聞強(qiáng)記，說的許多見聞典故周鈺都聞所未聞。兩人談得興起，周鈺突然想起自己的麻煩，也許可以請王昶出出主意。于是把那三個(gè)頑童無心向?qū)W的事說了——只說是幫忙教書，房東的交換條件自然略去不提。
王昶聽了，笑說：“這有何難？”跟著如此這般出了一通主意。周鈺半信半疑。此時(shí)夜已深，也不好再多問。兩人合衣在周鈺的竹榻上湊合了一宿，第二天早上周鈺爬起來一看，王昶已經(jīng)不見了。
周鈺只當(dāng)他是有急事先走了，也不在意。到了中午時(shí)分，陽光已經(jīng)將地面曬得半干了，周鈺便把那三個(gè)頑童叫過來，四個(gè)人在院外路邊銀杏樹下的大石上各自懶懶散散地坐著。周鈺隨即在銀杏樹上折了幾根細(xì)枝，自己拿著一根，又叫那三個(gè)頑童各自拿著一根，然后才在土地上劃了些字教他們。那三個(gè)頑童如中了邪一般，老老實(shí)實(shí)地學(xué)起來，很快就把那些字都記住了。周鈺在心里暗暗稱奇，王昶的主意果然不錯(cuò)，只可惜昨夜竟忘了問他家在何處。
誰知這天晚上，天上的星星才冒出頭來，王昶又來敲門。周鈺把他讓進(jìn)去，王昶捧出一個(gè)包袱來說：“小弟今早忘了將周兄衣服換下來，現(xiàn)下特來歸還�！蓖蹶粕砩暇尤挥质且灰u青衫一雙黑布鞋，全身上下整整齊齊，纖塵不染。加之氣度不凡，吐氣如蘭，周鈺更是傾心相待，把自己私藏了多天的一小壇桂花酒端出來，與之對飲。桂花酒本就清淡，加之奸商在里面兌了水，直把周鈺喝得好不郁悶。可王昶連這樣的淡酒也耐不住，沒喝幾杯就胡言亂語著倒了。周鈺只得把他搬到榻上，湊合著又過了一夜。
周鈺醒來時(shí)，只在桌上找到一張王昶留下的紙條，說些自己不勝酒力萬分慚愧抱歉叨擾了之類。晚上王昶再來，卻抱著一只木瓶，說是昨天喝了周鈺的酒，今日特帶些露汁來共飲。周鈺呷一小口，只覺得那露汁帶著股淡淡的甜味，入口清香。于是問這露汁是從何得來，王昶卻絕口不提。兩人邊喝邊談，居然一口氣談到了天明時(shí)分，雄雞唱曉。周鈺不知不覺間伏案睡去——王昶又不見了。
如此一來二去，王昶每天晚上天色一暗就準(zhǔn)時(shí)來敲門，和周鈺談?wù)摪胨�，又趁周鈺沉睡時(shí)悄悄離開。由此周鈺的課業(yè)突飛猛進(jìn)。至于那三個(gè)頑童，一月之后竟能將周鈺隨口傳授的《千字文》倒背如流，房東就是想抵賴也無可奈何了。周鈺每天對著王昶，漸漸起了親近之意。只是王昶永遠(yuǎn)都是一副端雅高華的模樣，周鈺也只敢在心中暗自想想而已。雖然兩人每夜共處一室，卻從不敢對他有何無禮的言行。
這天兩人再秉燭夜談，周鈺看著王昶，竟有些癡了，忘了接著說下面的話。一時(shí)警醒，臉紅了半邊，只得隨口說些話掩飾過去。說的是：“院門外那棵銀杏樹……好高好大……”
王昶似乎看出他的窘態(tài)來，微微一笑，卻一本正經(jīng)地說：“這棵銀杏樹還有些來歷呢，不知周兄有沒有興趣聽聽？”
周鈺自然猛地點(diǎn)頭：“愿聞其詳！”
王昶隨手提筆在紙上畫了株幼苗，慢說：“五百年前，此處原本是山西太原王氏所出的一位丞相的宅邸。有一天，相府的園丁發(fā)現(xiàn)……有棵小小的銀杏樹，不知為何竟從花園中小路的石縫間長了出來。園丁大概是怕它長大了擋路，于是便將它連根拔起……”
周鈺撐著下巴問：“這便是外面那株銀杏？”
王昶點(diǎn)頭，在那株幼苗旁畫了個(gè)幼童：“不錯(cuò)。正好這時(shí)有個(gè)小男孩路過，看到園丁把那株銀杏幼苗隨手和別的雜草扔在一處，就趁園丁不注意，把銀杏撿了去，偷偷栽在花木深處。此后小男孩常常趁著花園無人的時(shí)候跑去為它澆水除草捉蟲。它漸漸有了靈性，聽得懂小男孩的喃喃自語。原來那小男孩是丞相之子，因?yàn)槭鞘龅�，母親又早死，所以總被兄弟們欺負(fù)�！�
“后來呢？是否是那株銀杏修成仙法，替那位小王公子出氣了？”
王昶搖頭：“那株銀杏確實(shí)在暗自修煉，只可惜修煉之道，絕非一朝一夕……如此過了十年，那位王公子重病死去，銀杏樹修為尚淺，也是無可奈何。”
周鈺低頭黯然說：“怪不得……這些天我在樹下授課，總覺得樹葉的沙沙聲，仿佛哭泣�！边@邊想著自己現(xiàn)在還能每天見到王昶，將來人事變遷，前途茫茫，不知道還能不能像現(xiàn)在這樣？不禁悲從中來。
王昶卻輕笑：“你怎知它不是見了故人，高興的？”周鈺知道他是好心安慰自己，就沒有再說下去。
半月后周鈺考完了，房東依約將那一百三十文錢連同老母雞交給周鈺。周鈺于是張羅著回鄉(xiāng)等秋后放榜。誰知臨出門淋了場雨，受了風(fēng)寒，竟一病不起。起先房東還給他弄了些湯藥，到后面就不管了，只等他一命嗚呼好把錢和雞要回來。周鈺昏昏沉沉不知多少天，茫然間只遺憾自己跟王昶約了秋后再見，想不到竟成永別了。
這天早上房東照舊進(jìn)去看周鈺死了沒，誰知一眼就看到周鈺已經(jīng)寰轉(zhuǎn)，收拾干凈了坐在桌邊喝茶。房東嚇個(gè)半死，退后幾步，發(fā)覺陽光正照在周鈺身上，知道他不是鬼，才上前打招呼。周鈺劈頭就問：“請問……院門前那棵……樹，哪去了？”
房東納悶，還是照實(shí)說了。
昨天早上他正打算上山砍柴，卻發(fā)現(xiàn)門口的銀杏樹不知為何竟枯死了，金黃色的葉子鋪了一地。于是他找了幾個(gè)人將它鋸了做柴火。因?yàn)橹茆曊贾麄兗业牟穹�，現(xiàn)下這堆柴火正在院子里堆著呢。
周鈺緊緊捏著茶杯，冷冷問：“你給我的那些錢……夠不夠換這堆——柴火？”
房東雖不知道他想干什么，想起他好得實(shí)在古怪，也不反對：“你要能搬得走，就搬走好了。但是一百三十文，一文都不能少。”
周鈺點(diǎn)頭，把錢袋子扔在桌子上，徑直到了院子里，對著那堆木頭呆立許久。站了半晌，才從中抽了不大不小的一根出來抱在懷里。之后聚攏了些柴禾在旁邊，點(diǎn)起火折子把余下的木頭燒了個(gè)干凈。這場火也燒得古怪，非但半點(diǎn)沒燒到別的地方去，燒成的灰還讓一場風(fēng)給刮走了，什么都沒剩下。
周鈺抱著那截木頭，在漫天飛灰中默然離去。雖然他在病中一直昏迷不醒，醒來后卻清楚地記得王昶來過。王昶仍舊是一身磊落青衫，坐在床邊給他講剩下的半截故事：“王公子病死后，銀杏樹依舊不甘心，于是潛心修煉。不知不覺過了五百年，它發(fā)現(xiàn)那王公子竟然回來了……有個(gè)仙人告訴它，這是給它個(gè)報(bào)恩的機(jī)會(huì)。”王昶說著，輕吻著周鈺那兩片已經(jīng)干裂的嘴唇，把一顆溫潤的珠子渡到了他嘴里。周鈺享受著這難得的溫存，想不到下一刻睜開眼睛時(shí)，王昶已經(jīng)不見蹤影。
九月，書生們擠在榜下議論著高居榜首的周鈺究竟是何許人也；只是他再?zèng)]出現(xiàn)過。
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