我從那最神圣的水波回來，我已再生，像新樹再生了新葉，我已清靜而準備上升于晨星。
　　——但丁《神曲•凈界第三十三篇》
　　薄而輕，大而厚的殼，呈螺旋形盤卷，表面為白色或者乳白色，從臍部輻射出紅褐色的曲折條紋，好像鸚鵡的頭部。柔軟的身體占據殼的最后一室，其他部分則充滿空氣以增加浮力。這古老的生靈通常夜間活躍，日間則以觸手附在底質巖石上歇息。能適應不同深度的壓力，從而可以在表層至六百米深的海洋生活。當它們最終死亡，身軀脫殼而沉沒，外殼則終生漂泊海上……
　　它們是……
　　……
　　少年剛剛從沉眠中醒來，眼中似乎還殘存著些許陸離光彩。他用力地搖了搖頭，以驅走懶散的困意。但注意力依然無法好好集中。他長長的打了個呵欠，用力坐了起來。
　　好像做夢之后一樣。少年自嘲地想。他伸手按響床邊的鈴，房間的燈便立刻亮起來，清涼的洗臉水、豐富的早餐以及整潔的服裝也及時地送進了室內。
　　機器人管家在三十分鐘之后敲門進來，像平時一樣問安。
　　“早上好，主人�！�
　　“匯報一下現(xiàn)在室外的環(huán)境狀況吧�！�
　　“好的。今天外部環(huán)境總體評定等級為A。酸雨指數(shù)為7.5，暴風級別為9.8……”
　　“看來還可以。把我的外出服和防具準備好，我要出行，去見老師和媽媽。”
　　“好的�！�
　　……
　　地球文明高度發(fā)展的結果是，機器人已接近全能，高智慧且擬似人形，竭盡全力為人類服務。在這個科技發(fā)展到史上無與倫比的頂峰時期，人類已經不會做夢了。幾乎所有希望都可以完成，各種欲望都可以得到滿足，那么，還需要做夢來期冀無法得到的東西么？大概惟有過去是無法重來的吧，這顆千瘡百孔的星球曾經有過的，美麗的生動的過去。但是雖然曾經有過的都已不復存在，不過每一天都會有更新更好的事物吸引著人類，把注意力從那些得不到的東西上引開。悲哀的是，人類的欲望是無窮無盡的，永遠無法真正被滿足。所以繼續(xù)那些瘋狂的游戲：壓榨、爭奪、戰(zhàn)爭、殺戮……最終因為這些人禍，以及人禍引起的天災而使這顆星球瀕臨死亡，星球上的所有生物都幾近全部滅絕，當然，其中也包括人類本身。
　　對機器人來說，自身的存在理由就是人類。人類若滅絕了，機器人的存在也就失去意義，所以盡全力保護人類，構建安全空間讓他們生存下去。可是這也已是非常有限，因為一切的基礎——地球——已經接近崩毀。所以，機器人最終決定，為了讓人類繼續(xù)生存，為了機器人的自身價值，既然地球已完結不適合人類停留，那么就應制作最先進的長途宇宙旅行飛船帶人類離開，找到與地球相似且有人類生存的星球安居。
　　在惡劣狀態(tài)下的地球上僅剩三人。他們擁有血緣關系，一位是了不起的發(fā)明家，一位是他的女兒，最后一位是他的外孫。目前，這三人就是否離開地球這一問題發(fā)生分歧。發(fā)明家依然記得過去地球的美麗，因此深愛著地球，誓與地球共存亡。他的女兒不愿離開父親，又不想與兒子分別，非常為難。而年輕的少年呢，因為從未見到接觸過那些久遠真實的美麗，對地球感情漠然，認為存活下去才是最重要的，所以堅持離開。他們不停爭論，直到最后離開的日子。
　　……
　　少年穿著嚴實的衣服，帶著厚重的防具，走在機器人盡最大限度建立的保護區(qū)的街道上。他不敢穿過保護區(qū)的圍欄，因為外部的光線、臟雨與沙塵會輕易的奪取人類的生命。惟有這保護區(qū)還保持著微妙的和諧，周圍甚至用最新材質仿制出久遠以前的景色養(yǎng)眼。當然，那些動物植物都只是擺設，他們沒有生命。
　　少年來到一所被濃綠掩蓋的房子前。這房子周遭仿制的是叫做“竹”的植物，隨著機械制造出的微風輕輕搖曳，沙沙作響。聽說這是外公喜歡的植物的樣子，可是也沒有什么特別的啊。少年定睛看了一會兒，推門進去了。
　　室內依舊充滿爭執(zhí)，三代人仍然無法取得認識上的一致。
　　“外公，是你創(chuàng)造了機器人三大定律，所以你應該很清楚的！機器人不可能做出對人類有害的事情，而且經過他們周密的推理與高度運算，做出的判斷一定會是可行的。所以一起離開吧！留在這星球上陣的不會有一點點存活的希望啊！”少年最后懇求著。
　　“我絕不會離開這里！惟有地球才是人類永久的家園。你要走就快走吧，再也不要回來了�！崩先诉�是拒絕了。
　　“媽媽……”少年見勸不動外公，便轉而哀求自己的母親。
　　女人左右為難，最終還是狠下心，搖了搖頭，選擇留在自己父親的身邊，照顧老人到最后一刻。
　　少年沮喪的離開。
　　……
　　三天后，少年登上了飛船。飛船名叫“鸚鵡螺”號，這個名字是從一部幾乎失傳的古老小說殘卷中找到的。據介紹的機器人說，這個名字非常貼切。因為整個飛船就是仿造那上古的生靈的模樣造就的。
　　“鸚鵡螺屬于軟體動物這一門類中的頭足動物綱，是海洋軟體動物門中最特化者。它的外殼由橫斷的隔板，分隔出三十余個獨立的小房室，最后一個，也是最大一間房室就是動物體居住處。當動物體不斷成長，房室也周期性向外側推進，在外套膜后方則分泌碳酸鈣與有機物質，建構起一個嶄新的隔板。在隔板中間，貫穿并連通一個細管:得以輸送多為氮氣的氣體進到各房室之中，掌控著殼室的浮沉與移行。鸚鵡螺通常夜間活躍，日間則在海洋底質上歇息，以觸手握在底質巖石上。生活在海洋表層一直到六百米深，氣體的量必須能夠調控，使鸚鵡螺適應不同深度的壓力。古董‘潛水艇’就是模仿鸚鵡螺排水，吸水的上浮、下沉方式制造出的。當鸚鵡螺死亡后，身軀軟件脫殼而沉沒，外殼則終生漂泊海上。它的名字事實上就是源自拉丁文‘水手’一字。遠古的數(shù)學家們著迷于鸚鵡螺外殼切面所呈現(xiàn)優(yōu)美的螺線，因為鸚鵡螺的螺旋中暗含了菲波納切數(shù)列，而菲波納切數(shù)列的兩項間比值也是無限接近黃金分割數(shù)的。當然，現(xiàn)在科技史上從中獲取的知識量要遠遠大于那時，發(fā)現(xiàn)鸚鵡螺的造型最適合應用于在宇宙中航行，而這是因為……”
　　在機器人解說員滔滔不絕的介紹中，少年最后一次回頭，從星鏡里看了一眼地球。這顆烏臟的星球幾乎沒有什么光芒，很快便隱沒在宇宙中。因為再也見不到外公和母親了，少年靜靜的落了淚。他仍然不明白為何人類眷戀地球。畢竟人類只要有人（無論是人還是機器人）陪伴，換了環(huán)境只會更好的存活。他不懂為何這顆星球會在他與家人之間造成那么大的分歧，最終讓他們生離死別。
　　……
　　悲哀的時期過去后，少年在飛船上過得很快樂。畢竟他是唯一的人類，機器人對他照顧得非常用心�？墒侨祟惖膲勖怯邢薜摹榱吮ＷC少年能夠在漫長的旅途中存活下去，機器人勸說他進入了長期冷凍睡眠，直到抵達新的星球后再醒來。
　　少年靜靜地睡著了。他認為自己不會做夢，所以對他來說睡眠時光再長或再短都無所謂。他不過是暫停身體機能，得到一段休憩時間。
　　他想錯了。意外地，少年在宇宙中做了夢。
　　夢很長，斷斷續(xù)續(xù)地，似乎永遠沒有盡頭。
　　起初的夢境中是保護區(qū)里的景色，色彩鮮艷卻模糊不清，有外公與母親的笑容……慢慢的，保護區(qū)好像擴大了，但其實不是，那是惡化之前的風景，是地球最后的黃金時代，人間繁華而且富饒，人群熙熙攘攘，高樓鱗次櫛比，到處都是鮮活的生命……再后來，這些也淡化了，空氣的質量似乎一點點的在變好，逐漸可以看到明亮的藍色天空，人類的數(shù)量減少了，衣食住行也在變化著，可是整齊的田地卻連綿不絕……沙漠化的森林草原，被砍伐的熱帶雨林，圍海造田的海邊，都恢復了本來的美麗，魚、鳥、哺乳類、爬蟲類、花草樹木都再次復蘇……藍天、白云，像最潔凈的水一樣無垢；草、樹、山是那么翠綠剔透；雕齒獸隨心所欲地獵食它的最愛；猛犸象不住地噴著鼻子散熱；天上自由地飛著始祖鳥……
　　這里是哪？什么時代？少年在睡眠中也覺得迷惑。他覺得世界在變暗。地球——巨大的地球展現(xiàn)在他的面前。他猶如浮在太空一樣失去了腳踏實地的真實感。逐漸地，他才迷迷糊糊的感覺到，這種從未有過的體驗，就是在做夢啊。
　　夢還在繼續(xù)著。在夢里，少年看到了許多從未經歷過的景色，經歷了許多從不知曉的事情，心中充滿了許多奇妙的情感，那些感覺明明不是他自己的，卻又巧妙地與他本來的心情重疊起來，最終，融合在一起。
　　在夢的盡頭，少年看到了一輪很大的，明澈的月亮。月光撒滿地球，處處都是波光粼粼的海浪，在海中成群的出現(xiàn)了鸚鵡螺……經歷六億年的演化，外形、習性卻鮮少改變，鸚鵡螺無聲的在時光中漂流，像樹木一樣，在貝殼上用螺紋記載著種種變化，見證那些遙遠到令人恍惚的詞語：天長地久，海角天涯，碧落黃泉，滄海桑田……異樣的懷念。
　　原來如此，原來如此呵。少年明白了。原來自己是在這漂流在宇宙中的鸚鵡螺那巨大的殼中，做了和鸚鵡螺相同的夢。在離開的路途上，“鸚鵡螺”號在懷念，并做夢，傳達給了自己。因為如今，人是唯一有夢的，而地球人只得自己一個了。原來自己是睡在鸚鵡螺的夢里，所以看到地球……那段令人懷念的記憶。
　　全部都已經是久遠的過去了。春花琳瑯，夏雨洪荒，秋月詭譎，冬雪蒼蒼。地球上的夢的碎片，甜美而悲傷�；秀毕肫饗寢屨f過，地球是宇宙寂寞的一滴淚。那些美好的記憶與生命都表明，不會再有第二個地球了。
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　　少年被喚醒了。夢再甜美，也有盡頭。無論經歷了多少，他總要醒過來，面對新的人生。
　　符合目標的星球已經找到了，飛船正在緩緩地接近。他來到前艙，看見它，一顆淡綠色的星球。雖然也有欣喜，他卻感到空茫，并不親切，對它沒有感情。
　　忽然間，少年不經意的一回首，從星鏡里看到一個藍色的影子。
　　“那是什么？”他問。
　　“那是我們這次旅行的起點，地球。雖然真正的地球早已毀滅，可是隔了太多光年，從這里還能看到，幾十億年前地球最初的影像�！睓C器人回答。
　　“是么？……其實，它很美啊�！鄙倌觎o靜地把額頭靠在星鏡上。
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　　故鄉(xiāng)。

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