清洲城有使者來了。

　　聽取了部下報告的織田信行立刻向正坐于右手邊的母親土田夫人深深一鞠躬，隨即站起身來，大步流星地朝門口走去。

　　其正氣凜然的姿態(tài)，令注視著他的后者不由得抬手抹去眼角突然溢出的淚水。

　　此時是弘治二年秋天，離稻生名塚砦合戰(zhàn)信行戰(zhàn)敗并沒有多久。

　　以匆忙收攏的六七百兵馬對上信行的一千七百兵馬，信行的胞兄、尾張下四郡實(shí)質(zhì)上的新任守護(hù)代信長此人不知是自信過剩，還是真的沒有時間準(zhǔn)備。

　　從兩兄弟的父親信秀時代起便侍奉織田家的家臣們大多站在信行這邊，信行的家臣、當(dāng)時極富盛名的柴田勝家和林秀貞親自負(fù)責(zé)軍略指揮，誓要使勝幡織田氏家督易主。

　　面對這樣猛烈的攻勢，且又遭遇以少對多的劣勢，最后，信長卻在荒子城前田氏和平城及稻葉城余部約六百人的支援下，用實(shí)力相繼攻克柴田、林本陣，迫使信行退守居城末森。

　　信長的包圍一天比一天嚴(yán)苛，終于，在土田夫人的調(diào)解下信長答應(yīng)饒恕胞弟性命，信行才開城投降。

　　在對叛軍首腦的處理上，一向信奉絕不手軟信條的信長竟出人意料地采取了過于仁慈的態(tài)度，赦免了所有家臣，其結(jié)果是不少重臣就此轉(zhuǎn)向了信長陣營。

　　被架空獨(dú)自留在末森城的信行此刻才終于了解到兄長的真意。

　　比起眼睜睜看著支持者們一個接著一個被殺的痛楚，被所有曾經(jīng)吹捧過自己的人背棄，對好強(qiáng)高傲的信行來說才是真正意義上的折磨。

　　信長并非停止了殘忍，他只是簡單地選擇去徹底地報復(fù)自己更為厭惡的對象而已。

　　是的，信行相信，信長其實(shí)對自己談不上憎恨，信長最多只會厭惡自己。相對的，信行之所以要推翻信長的統(tǒng)治也不是因?yàn)樵骱蓿踔量梢哉f織田信長這個男人在信行的二十年生命中根本無足輕重。

　　促使信行冒天下之大不韙的理由，不過是自己的責(zé)任感、以及母親和本家絕大多數(shù)家臣們的支持而已。

　　雖是同胞兄弟，信行卻很少能夠見到信長的面。

　　其一是因?yàn)樾砰L從還在襁褓時起就接受父命，成為那古野城城主，自此和入主古渡城的信秀夫婦分居兩地。而信行出生后，即使碰到父親信秀召見信長的場合，信秀也差不多都會避開信行。因此除了少數(shù)家族聚會，信行極少有機(jī)會碰到信長。

　　其二是由于信長自小就喜歡和一群小姓近侍們四處游玩，經(jīng)常不在城里，縱然信行偶爾路過或者特意去那古野城謁見，也未必得見。

　　對于幾乎不怎么交談的男人，信行是無法產(chǎn)生出類似喜愛或者憎惡的強(qiáng)烈感情的。

　　相信信長也是一樣。

　　步行在通往會客之間的走廊上，注意到信行的城內(nèi)守兵、侍女和侍從紛紛行禮。

　　即使戰(zhàn)敗，信行在這里還是至高無上的城主。

　　勝利者信長并未在末森城本丸留下一兵一卒，他只是讓自己的小股部隊(duì)暫時留守在城下町，直到正式?jīng)Q定對信行的懲罰。

　　信行不知道信長此舉的目的，也許是礙于母親土田夫人的面子，又或者這其實(shí)是進(jìn)一步拉攏人心的策略？總之，信長不安好心是一定的。

　　然而托信長此舉之福，信行到目前為止并未徹底嘗到亂世中失敗者的滋味。

　　他隨時準(zhǔn)備東山再起，當(dāng)然，前提是如果他能躲過信長這一次的追究。

　　“只要你還活著，勘十郎……”

　　終于決定出城投降時，土田夫人流著淚握緊兒子的手說。信行還只有二十歲，剛剛成年的歲數(shù)，作為母親，她絕不希望看到親愛孩子的自殺畫面。也因此，她才用末森城內(nèi)數(shù)百人的性命作威脅，第一個嘗試說服信行投降。

　　在她看來，這并不代表自己就此放棄支持信行成為家督。事實(shí)上，在她心目中比起胡作非為的長子信長，溫文有禮的信行更適合繼承信秀的衣缽。

　　只要信行還活著，便有希望。

　　只要信行還活著，早晚有一天信長會被信行取代。

　　母親如此不負(fù)責(zé)任的信心經(jīng)年累月地鼓勵著信行，最終，弟弟向哥哥舉起了反旗。

　　信行相信，信長為了做姿態(tài)，絕不會對自己趕盡殺絕，因此土田夫人的盲目說來也是有一定道理的。

　　來自清洲城的使者，此刻身上必然攜帶著寫下信長敕令的信文吧。

　　那個男人會如何對付自己？在不被弄死的前提下，信行唯一擔(dān)心的就是信長會否借機(jī)收回末森城。然而母親土田夫人目前也居住在這里，想來信長還不至于將土田夫人趕走。

　　那么以那個男人一貫出人意料的大膽和偏激，他又會不會命令信行去做一些看起來無傷大雅、實(shí)則蒙羞之極的行為呢？

　　信行不知道，只是一旦發(fā)展成那樣的事態(tài)，自己一定會毫不猶豫地和信長拼個你死我活吧。

　　事實(shí)上，盡管平素聽多了家臣們對嫡嗣兄長的苛刻評論卻始終未曾產(chǎn)生任何好惡感想的信行，之所以會對信長舉起反旗，其中起到?jīng)Q定性作用的事件發(fā)生在不久之前兄弟兩人的父親信秀去世之時。

　　當(dāng)時以后繼者身份本該主持信秀葬禮的信長不但遲到，還做出了往父親靈牌上撒香灰的極度無禮的舉動。即使現(xiàn)在想起來，信行都為兄長那份無禮和張狂氣到發(fā)抖。

　　信秀盡管很早就將信長獨(dú)自安置在那古野城，在信行看來卻絕對做到了每一件父親為孩子應(yīng)該做的事。

　　不但如此，信秀對信長的溺愛已經(jīng)到了可以讓他自己被列進(jìn)笨蛋父親行列里的程度。

　　信秀不僅花費(fèi)了巨資向朝廷上奏，為信長討來了“上總介”的官位，還當(dāng)著眾多要求廢除信長家督繼承權(quán)的家臣的面力排眾議。

　　對于這樣的父親，信長居然可以如此不念恩義情分。飽讀圣賢書、一直以禮義仁德信作為人生座右銘的信行如何不憤怒？

　　何況他同信長的兄弟關(guān)系本來就不牢靠，再加上信長一貫糟糕的名聲，反對信長的人幾乎占了故舊家臣中的七八成。

　　經(jīng)過土田夫人、林美作守、柴田勝家、津津木藏人一干人等的曉以大義和極力吹捧，信行會揭竿而起也就沒什么可奇怪的了。

　　父親的尾張如果掌握在像信長那樣的男人手中，會變成怎樣的地獄�。榱藦氐锥沤^這樣的未來到來，作為信長外織田家最年長的嫡子，信行有義務(wù)也有責(zé)任去推翻信長的統(tǒng)治。

　　……然而。

　　明明占有著極大優(yōu)勢的信行卻戰(zhàn)敗了，甚至連戰(zhàn)敗的理由都不知道。

　　信長的確曾討伐織田信友和坂井大膳犯上作亂，從守護(hù)斯波家及另一支織田家手中完全掌握了尾張下四郡，但到底作戰(zhàn)中信長大量依靠了柴田勝家即信行的力量，這也是手握柴田勝家的信行認(rèn)為自己沒有理由會輸?shù)闹匾罁?jù)之一。

　　可是事實(shí)擺在眼前，逼信行不得不承認(rèn)失敗。

　　到底在哪一步行錯了，還是有什么地方從一開始就沒有計(jì)算到？投降之后，信行一直在思考這個問題，卻總是無法得出答案。

　　直到一腳踏入了會客之間，信行才收斂了一路不曾停歇的思緒。

　　本想坐下聽使者有什么說法，卻發(fā)現(xiàn)對方已然坐在主位并且背對著自己。如此的無禮，即使是如信行般的戰(zhàn)敗武將也無法忍耐！而信行之所以沒有立刻發(fā)作，是因?yàn)楸硨χ约旱哪莻�人穿著燙了精美花紋的華麗和服并且有一頭黑亮秀麗的長發(fā)——那是一個女人。

　　派來傳達(dá)對戰(zhàn)敗弟弟處罰的使者竟然是一名女子，信長到底在想什么！吃驚過后，信行體內(nèi)立刻升騰起怒意。

　　然而可能是聽到近侍從外面合上紙門的啪嗒聲，那名女子在信行得以出聲前便慢慢旋過身來，用和女人全然不相稱的咄咄目光盯住信行。

　　可能除了美麗，再也找不到其他形容詞來描述這名女子的容貌了吧�？v然是基于家族血脈見慣了美人的信行，也不得不稱贊女子的臉孔。那是女子受寵于神的、得天獨(dú)厚的證據(jù)。

　　女人臉部的輪廓稍顯纖瘦，皮膚白皙。形狀美好、色彩堅(jiān)毅的眉毛下面，是一雙神采銳利的大眼睛；高挺的鼻梁之下，是不費(fèi)力即抿成一條線的優(yōu)雅唇形。略薄的嘴唇上涂抹了猶如玫瑰般攝人而張揚(yáng)的紅。

　　從女人的眉目中，信行有種似曾相識的感覺�？墒撬趺炊枷氩黄穑烤购螘r、又是在哪里曾同這名女子見面。

　　這樣令人印象深刻的美女，見過的話自己絕不可能將之忘懷。更遑論此人還跟隨在信長身邊，是自己的敵人……

　　信行突然瞪大了眼睛，吃驚得張大嘴巴卻說不出話來。

　　他的反應(yīng)似乎相當(dāng)?shù)貖蕵妨藢γ娴摹懊琅�，“她”雖然還是一張冷然的面孔，眸子里泄露出的愜意卻表現(xiàn)出“她”此刻心情非常好的事實(shí)。

　　“兄長大人……��！你這個人真的是……”

　　……真的是徹頭徹尾地不可救藥！

　　震驚過后，也許是透過天生的政治覺悟意識到自己戰(zhàn)敗者的立場，信行將尚未一吐而快的責(zé)備咽回了喉嚨里。

　　此刻以女性的姿態(tài)堂而皇之地出現(xiàn)在信行面前的，正是稻生合戰(zhàn)的勝利者織田信長。

　　信行不是沒設(shè)想過戰(zhàn)后信長當(dāng)著所有家臣的面奚落自己的悲慘情狀。

　　然而他卻料不到，戰(zhàn)事結(jié)束后真正意義上的第一次兄弟見面，對方竟是以如此令人啞然的模樣出現(xiàn)的。

　　即使知道信長的所作所為一貫奇形怪狀，信行還是忍不住被嚇了一大跳。

　　就是這樣，自己才不能將尾張交到眼前這個大傻瓜手中。

　　就算那是曾經(jīng)在戰(zhàn)爭上勝過自己的傻瓜也不行。

　　“兄長大人為什么是這樣的姿態(tài)……”

　　忍不住疑惑，信行還是問道。

　　在和信長為數(shù)不多的對話里，這是第一次、可能也是唯一一次，兄弟間彼此摒除了社交辭令、直奔主題的談話吧。

　　“嘗試。”

　　明明是穿著女人的裝束，事實(shí)上違反了禮節(jié)傳統(tǒng)的信長卻半點(diǎn)都沒有感到羞恥，而是堂堂正正地直視著信行。

　　“嘗試？”

　　從信長一向簡短的說話中聆聽到的詞語并不能解開自身的疑問，信行只能鸚鵡學(xué)舌般地重復(fù)。

　　“身為女人，是怎樣的。”

　　已經(jīng)不能用言語來形容信行的吃驚之感了。

　　“兄長大人竟對那樣的事情感興趣嗎？”

　　信行無法理解，信長的腦袋究竟是什么構(gòu)造、到底成天在考慮些什么事情。

　　“感興趣啊。蒼生皆以怎樣的形態(tài)存活于世、生存的樂趣等等�！�

　　意外的回答讓信行頓了一頓，信長的話語一瞬間讓他有種兄長正在關(guān)心黎民百姓生計(jì)的錯覺。

　　是的，那一定是錯覺。

　　“比起那些抽象的東西，兄長大人難道不是更應(yīng)該關(guān)心領(lǐng)內(nèi)的收成、附近大名的異動，保證領(lǐng)民能夠在尾張繼續(xù)安穩(wěn)地生活下去嗎？”

　　對信行來說，收成、戰(zhàn)爭、領(lǐng)內(nèi)的安定，遠(yuǎn)比抽象地關(guān)注他人生存形態(tài)之類的個人愛好重要得多。所以他才不滿那個成日里不在乎身份貴賤，和平民混在一起只懂游樂、胡作非為的信長！

　　人在世間，各自有所擔(dān)當(dāng)。大名和農(nóng)民分別有自己的份內(nèi)職責(zé)，并且勢必要為了那個與生俱來的職責(zé)負(fù)責(zé)到底。

　　而信長根本不顧上天注定的分工，連自己應(yīng)盡的義務(wù)都無法好好完成。

　　堅(jiān)守不了職責(zé)根本的男人，談什么關(guān)心他人？

　　連基礎(chǔ)都做不好的人，又有什么地方是值得信行期待的？

　　“不重要�！�

　　“……什么”

　　被男人平淡且不負(fù)責(zé)任的話激怒的信行抬起頭來，幾乎就要忘記蟄伏而狠狠地盯住男人略施脂粉卻仍舊掩蓋不住銳利的臉龐。

　　信行堅(jiān)信的理論，在剛剛，被男人仿佛“你在說些什么傻話”般的語氣不動聲色地輕蔑了。

　　“收入、戰(zhàn)爭、統(tǒng)領(lǐng)民眾……并不重要。這些至多不過是掌握天下的手段�！�

　　饒是信行，也為突然出現(xiàn)的“掌握天下”四字吃了一驚。

　　說到尾張的勝幡織田氏，目前擁有的也不過是尾張國內(nèi)的下四郡而已，上四郡的領(lǐng)地尚還掌握在同宗的織田信安手中。

　　退一步說，即使統(tǒng)領(lǐng)了尾張一國，人稱鄉(xiāng)下大名、只有十四萬石收入的尾張國守護(hù)也未必能和畿內(nèi)畿外的上百萬石武將們一爭長短。

　　何況以尾張的地理位置，還要直接受到來自今川氏和齋藤氏兩大強(qiáng)敵的威脅，隨意而動幾乎是不可能的。

　　在這種情況下，信長卻在信行面前說出了猶如癡人說夢般的“掌握天下”。

　　這種奢望，至少信行是想都沒有想過的。而信行有理由相信，即便是如同父親信秀那樣被人稱為尾張之虎的人物，恐怕也不曾有過這樣的肖想。

　　“革新亂世的野望，須自上而下�！�

　　對信長來說，尾張和天下都不過是達(dá)成變革的中間過程。正因?yàn)樽陨響驯е髩粝�，眼前這個男人可能連尾張、甚至天下都未放在眼中。

　　信行努力壓制著驟然升騰起的挫敗。時至今日都沒有體會到的戰(zhàn)敗之感，竟然產(chǎn)生于此刻……不，信行仍舊不認(rèn)為自己輸了！縱使信長懷抱著再如何蠱惑人的鴻愿，連管理尾張的能力、聲望都極度缺乏的男人，是沒有資格本末倒置地談?wù)撎煜碌摹?br>
　　好險，只差一點(diǎn)，信行就要被眼前打扮怪異的男人蒙騙過去，上了他的當(dāng)。

　　決不能和男人再深入地交談下去。信行做出決定的同時，一改之前質(zhì)問的強(qiáng)硬姿態(tài)，以符合戰(zhàn)敗者立場的姿態(tài)向信長低頭改變話題。

　　“兄長大人今天是為了傳達(dá)對我的懲罰而來的吧？達(dá)成自當(dāng)聽從兄長大人的教誨�！�

　　自明流傳過來的史書里記載了兩千年前越的君王臥薪嘗膽的故事。熟讀了那個故事的信行知道，自己此刻必須做出恭順的姿態(tài)。

　　道不同不相為謀，但為了積蓄反抗的力量，他不得不向信長示弱。

　　低垂著頭的信行，背脊上感受到來自男人的視線，如同灼燒般強(qiáng)烈。

　　良久，信行聽到信長冷漠而強(qiáng)硬的聲音從頭頂上傳來。

　　“那個名字，改掉。不需要別的懲罰。”

　　揭竿而起前，信行改名為織田彈正忠達(dá)成。作為自己通稱的“彈正忠”是已故父親信秀生前的官位。

　　用已故父親的官位作為自己的名字，是信行向信長發(fā)出的挑釁和檄文。

　　然則信長對自己的懲罰竟然只有改去名字這一項(xiàng)……

　　這個男人，是太天真了，還是真的太有自信？

　　不論是什么理由，男人的表現(xiàn)一樣令信行厭惡。

　　不，也許該說是憎恨了吧……時至今日。

　　“是�！�

　　即使確認(rèn)了憎恨，信行還是忍耐著向?qū)Ψ秸故竟ы槨?br>
　　“回去了。”

　　得到回答——不論滿意與否——的信長迅速起身，瘦長卻不乏肌肉的身體被包裹在明麗的小袖中，毫不拖泥帶水地向門邊行去。

　　信行在男人和自己擦身而過的時候，突然想起什么似的出聲挽留。

　　“兄長大人！”

　　男人順應(yīng)著信行的期待停下腳步，只有頭顱旋過九十度從上面看將下來，倨傲地把信行尚自俯首的姿態(tài)納入眼簾。

　　信長一如既往，只是安靜地、毫無感情地等待信行的下文。

　　“為什么！……為什么兄長大人會親自來到末森城？如果只是像這樣傳令的話，隨便派一個使者來就行了吧�！�

　　是的，信行的確是好奇。

　　自身作為使者扮裝前來的信長，周圍必然不會帶很多從人。依照目前末森城本丸中都是信行手下的情狀，只要信行一聲令下，信長就有可能沒命。

　　然而，再一想，對方既然是那個喜歡讓人吃驚不已的信長，倉促的刺殺行動便未必能夠順利奏效了。

　　那個男人固然大膽，卻也不會真的全然沒有準(zhǔn)備吧？如果刺殺還未得手就出現(xiàn)大量伏兵，到時候無論母親土田夫人如何求情，信行都必然是死路一條了。

　　以信長的為人，設(shè)下這樣的圈套是完全有可能的。

　　那個男人永遠(yuǎn)讓人摸不清在想些什么，因此信行也不想貿(mào)然行動，從而讓對方抓到把柄。

　　“因?yàn)�，和你，不曾交談。�?br>
　　信長隔了一會才給出的回答令信行一愣。

　　“會高興吧，父親大人�！�

　　這么說著，男人推開紙門通過走廊離去了，獨(dú)留下信行為他最后的說話震住，久久不能動彈。

　　FIN

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