待到宮人用銅匕從鏤空的薰杯中輕輕取出燃盡的蘭香時(shí)，冬暖夏涼晝夜長(zhǎng)明的地室中的宴席才算真正完畢。魯侯已經(jīng)有些醉了，他放下觚對(duì)著紛紛告退的舞女唱起鄭衛(wèi)的歌謠，惹得美人們以袖遮面卻掩不住一陣如玉磬般清脆的笑聲。
　　楚王按著佩劍長(zhǎng)跽而起，他負(fù)手登上玉階，任帶著氤氳水汽的晚風(fēng)撫過(guò)在月下變幻出瑰麗色彩的褋衣。陣陣水波從廣袤無(wú)垠的離湖對(duì)岸推來(lái)揉碎了月光和叢臺(tái)的倒影與南國(guó)春夏之交的熏風(fēng)中帶著的淡淡清香一齊躍動(dòng)。叢臺(tái)中四座高臺(tái)之上的侍女次第點(diǎn)亮了欄干邊依水而置的連枝銅燈，一時(shí)間臺(tái)上明亮如晝。
　　“蹇將憺兮壽宮，與日月兮齊光�！本鹾龆叱鹨皇壮䥽�(guó)鄉(xiāng)間祭神的小調(diào)，他向著九天之上的明月望說(shuō)道：“云中君，章華之臺(tái)比于玉京，應(yīng)不甚遜色罷？”他忽而踏著臺(tái)上建鼓的鼓點(diǎn)在明明滅滅的千燈中持羽而舞，褋衣上密布的云間鳳鳥(niǎo)似乎要掙脫如煙霧般輕柔的布匹翩然飛去。鼓聲越來(lái)越急，衣裾在飛旋中切開(kāi)了一地燭光，直到建鼓聲戛然而止，君王才悠悠停下。
　　魯候已被侍者從地室攙扶出來(lái)，正緩緩地登上臺(tái)階向著水邊跌跌撞撞地走去。君王扶起魯侯，帶著他轉(zhuǎn)身仰望背后裝飾繁復(fù)、回廊深深、高聳入云的連臺(tái)，朗聲笑道：“臺(tái)美夫？此文武周公未有之功業(yè)也！”
　　已經(jīng)喝得有些迷糊的魯侯抬頭望了一眼幾乎能遮住明月的高臺(tái)之巔，喃喃道：“臺(tái)美夫！”
　　君王大笑，轉(zhuǎn)而不無(wú)感慨地說(shuō)道：“六年，不榖終見(jiàn)章華臺(tái)之成矣�！�
　　粼粼水波帶著如練月光涌起，驚飛了一片湖畔休憩的白鷺。

　　熹微晨光透過(guò)鏤空的門扉軒窗紛紛揚(yáng)揚(yáng)地灑入室內(nèi)，掃過(guò)魯侯皮弁上綴著的滿天繁星般的珠玉。二八侍女在門外恭迎，清秀的少年儐相們執(zhí)玉帛在庭中等候。魯侯換上宮人準(zhǔn)備的玉履踏入中庭小壇，每一步都應(yīng)律合節(jié)輕盈從容，衣裾掩映中隱約可以看見(jiàn)玉履與組佩中流轉(zhuǎn)的明麗霞光。
　　君王已在章華臺(tái)之巔擺好臨別的宴席，瘦削的美髯公們接替少年儐相一層層引導(dǎo)魯侯登臺(tái)游觀。主臺(tái)中四座連臺(tái)之上的樂(lè)工奏響了富有楚地特色的金石絲竹合奏之樂(lè)，遠(yuǎn)處二十多座臺(tái)榭也都傳來(lái)了悠揚(yáng)的樂(lè)聲。梳著麗而不奇的高髻的美人們魚(yú)貫而入，在欄邊、回廊、湖濱、陂岸站定，爾后舒展長(zhǎng)袖向碧空拋去。她們踏上黑地紅漆鳳鳥(niǎo)飛旋的盤鼓，整齊而清脆的舞步聲與婉轉(zhuǎn)悅耳的歌聲先繞梁幾轉(zhuǎn)再直上青云，與天際高飛的珍禽共鳴。
　　章華臺(tái)足足有十丈高，從連臺(tái)的最高處往下望去，陂漢旁的舞女們幾乎成了鑲嵌在綾羅上隨風(fēng)搖曳的明珠般的小點(diǎn)，仰觀檐下紅漆雕椽，白云在其間游走為雕刻的香草和鸞鳳蒙上一層若有若無(wú)的紗霧。魯侯握著觚往門外望去，目光停留在遠(yuǎn)處的離湖之上，似是聚精會(huì)神又像是空無(wú)一物。
　　君王令樂(lè)工換了一首輕快活潑的民間小調(diào)演奏，問(wèn)道：“可是樂(lè)工舞女甚拙，不合公意？不榖為公更奏新曲，江漢小調(diào)或別有趣味。”
　　“楚女體態(tài)輕盈，舞姿翩躚，樂(lè)工八音合奏，金相玉振，怎敢言拙？不榖心馳于臺(tái)之美，神游于湖之上，語(yǔ)澤畔之虞人，驚北歸之飛鳥(niǎo)，于時(shí)恍惚，竟不聞室內(nèi)金玉之聲，實(shí)不榖之過(guò)也�！濒敽钣迫灰灰尽�
　　“公謬贊。”君王還禮時(shí)毫不掩飾他的自得之色，“既見(jiàn)君子，德音孔膠。若不見(jiàn)棄，不榖愿常與公飲于章華臺(tái)上。”
　　魯侯聞言，笑容有些苦澀，新臺(tái)剛落成便已是這番陣仗，若常相會(huì)，豈不要他奔走于二國(guó)間、歡飲達(dá)旦不理政事？但想起國(guó)事，他不得不硬起頭皮應(yīng)付著熱情過(guò)頭的楚王。二人對(duì)飲，甚為相得。

　　待到魯侯已動(dòng)身回國(guó)，君王便志得意滿地在章華臺(tái)中游觀起來(lái)。他向身旁的伍舉感嘆道：“臺(tái)美夫！世間之臺(tái)，瑰麗雄奇無(wú)有出章華之右者！不榖誠(chéng)因臺(tái)之美，內(nèi)振楚民之士氣，外揚(yáng)楚國(guó)之國(guó)威，如是可繼莊王之韜略，臺(tái)美夫！”
　　“臣不聞國(guó)君以土木之崇高、彤鏤為美，而以金石匏竹之昌大、囂庶為樂(lè)；不聞其以觀大、視侈、□□以為明，而以察清濁為聰。夫美也者，上下、內(nèi)外、小大、遠(yuǎn)近皆無(wú)害焉，故曰美。若于目觀則美，縮于財(cái)用則匱，是聚民利以自封而瘠民也，胡美之為？”伍舉不以為然。
　　“楚之富饒強(qiáng)盛他國(guó)實(shí)難比肩，況不榖與魯侯甚為相得�！�
　　“今君為此臺(tái)也，國(guó)民罷焉，財(cái)用盡焉，年谷敗焉，百官煩焉，舉國(guó)留之，數(shù)年乃成。何況君愿得諸侯與始升焉，諸侯皆距無(wú)有至者。而后使太宰啟疆請(qǐng)于魯侯，懼之以蜀之役，而僅得以來(lái)，臣不知其美也。”伍舉甚是無(wú)奈，“夫?yàn)榕_(tái)榭，將以教民利也，不知其以匱之也。若君謂此臺(tái)美而為之正，楚其殆矣！”
　　“夫子多慮�！背跣Φ溃瑺柡蟮巧下奋�?yán)^續(xù)游玩。伍舉隨行其后，對(duì)君王的自信又生發(fā)出了一種深深的憂慮。
　　是年冬至，章華臺(tái)難得地落了場(chǎng)大雪，于是在章華臺(tái)流連忘返不料規(guī)律為雪所阻的君王決心將今年的祭祀也在章華臺(tái)一起辦了。君王披著翠羽披肩在雪中向天地、先君奉上三牲，再以包茅縮酒。待分胙后，他著豹舄執(zhí)羽紱在壇中踏著鼓點(diǎn)起舞，從莊重的雅樂(lè)一直舞到民間祭神的小調(diào)。爾后他恭敬地向先祖行稽首之禮，虔誠(chéng)地禱告：“不孝曾孫虔，謹(jǐn)以章華之臺(tái)及歌舞獻(xiàn)于先君，虔定不辱楚民重托，尚饗！”
　　祭祀大典完畢后還意猶未盡地游覽賞雪的君王沿著回廊遙望各色亭臺(tái)，遠(yuǎn)觀苑囿中珍禽異獸，興致甚高。他愜意地向身后的群臣說(shuō)道：“文王之囿弗若章華臺(tái)之美也，不榖可揚(yáng)赫赫楚國(guó)之威名于天下，來(lái)日不榖定了先王之宏愿，北上取九鼎，以德綏諸侯。”
　　群臣面面相覷，良久芋尹無(wú)宇才進(jìn)言道：“此舉事關(guān)國(guó)運(yùn)，君當(dāng)從長(zhǎng)計(jì)議�！�
　　君王面色不豫，轉(zhuǎn)而向落滿了晶瑩松軟的皚皚白雪的縈繞章華臺(tái)的陂漢望去。這條人工渠直接從幾十里外的漢水流域引水過(guò)來(lái)，模仿帝舜陵九嶷山之勢(shì)蜿蜒在章華臺(tái)各臺(tái)榭之間。他瞪了芋尹無(wú)宇一眼，說(shuō)道：“不榖納亡人實(shí)章華臺(tái)，不傷民力，兼弱逆臣，實(shí)維有德有威，與陂漢象帝舜之勢(shì)甚為相得�！�
　　芋尹無(wú)宇知道君王意指他春日擅闖章華臺(tái)捉拿自家逃亡的閽人之事，正色道：“吾先君文王，作仆區(qū)之法，曰：‘盜所隱器，與盜同罪�！粑渫鯏�(shù)紂之罪，以告諸侯曰：‘紂為天下逋逃主，萃淵藪’，故夫致死焉。君王始求諸侯而則紂，無(wú)乃不可乎”
　　左史倚相長(zhǎng)揖，說(shuō)道：“君依俗樂(lè)起舞饗神，實(shí)不合古制，恐有不敬神明之憂�！�
　　“為國(guó)者當(dāng)如臨深淵，如履薄冰。君若率性而為，不思國(guó)計(jì)民情，恐事與愿違，殃及國(guó)本�！蔽榕e一揖。
　　“此事君宜深思熟慮，徐徐圖之。”右尹子革做了個(gè)天揖。
　　楚王望著這四個(gè)人，頭一次嘗到了無(wú)奈的滋味。他扶起幾人，踏著鋪滿了紫貝的小徑回到了叢臺(tái)之上，看著華美整潔、芳香馥郁的章華臺(tái)的宮室，他忽然惆悵地嘆息了一聲。

　　日月不淹，春秋代序。當(dāng)對(duì)外的戰(zhàn)役已輕啟了幾輪，當(dāng)楚國(guó)的士子已因日日一飯為節(jié)脅息而帶面色黧黑只能扶墻而行之時(shí)，君王正在離湖中某處小亭欣賞青山之外碧波之上舟中美人的鼓瑟吹笙。他摟著一身華服用最潔白的錦緞束腰的妃子，斜倚在欄桿上以指輕輕擊節(jié)。身后潺潺水聲漸大，原是宮人乘舲船前來(lái)，他們行再拜禮爾后稟報(bào)道：“大王，蔡公車馬已至章華臺(tái)。”
　　“棄疾已歸，”君王笑道，“不榖甚為想念�！�
　　當(dāng)新任蔡公棄疾在宮門前從容走下軒車，仰望高聳的宮墻之上更為高峻的連臺(tái)之時(shí)，饒是已多次陪君王游賞此臺(tái)，公子棄疾依舊為它的美麗所震懾。他在宮人的引導(dǎo)下走過(guò)以堅(jiān)硬光滑而紋理精美的紫貝鋪設(shè)的小路，走過(guò)織有鳳鳥(niǎo)與花木的屏風(fēng)，走過(guò)紅壁沙版玄玉梁的宮室，終于到達(dá)了叢臺(tái)之上的殿堂。君王今日意外地穿著燕居服，他抱著小腰秀頸的美人向公子棄疾望去，笑道：“棄疾，久別重逢當(dāng)以歌舞相慶。”
　　“承蒙國(guó)恩，臣不敢受此賀禮。”公子棄疾異常恭敬地緩緩行了個(gè)稽首禮。
　　“棄疾，”君王對(duì)于他的過(guò)分有禮有些無(wú)奈，“子不喜樂(lè)舞，不若不榖以他事相賀，何如？”
　　公子棄疾微微一愣。
　　幾位宮人推著一批囚車前來(lái)，他定睛一看，原來(lái)是前幾日那些到處宣揚(yáng)自己對(duì)君王有拳拳之心故而節(jié)食至這般地步的士子們，他們此時(shí)大多已是面色黧黑疲憊不堪，只有那異乎常人的細(xì)腰在囚車的欄桿之中還顯得格外醒目。君王笑著對(duì)公子棄疾說(shuō)道：“賢君克己，故享有天下，諂媚之人，誠(chéng)不可留，棄疾以為何如？”
　　公子棄疾淡淡地說(shuō)道：“臣對(duì)君區(qū)區(qū)之心，天地可鑒�！�
　　君王的神色有些為難，他想了想，說(shuō)道：“不榖已令人殺之，不若日后有臣節(jié)食以求細(xì)腰者，不榖皆赦免之？”
　　“臣感君之恩德，沒(méi)齒不忘。”公子棄疾緩緩跪下，又行了個(gè)稽首禮。
　　那些士子被宮人又推了下去，他們驚恐地扭動(dòng)著自己的細(xì)腰，可常年節(jié)食束腰和近些日子囚禁之苦使他們拼盡全力也只能發(fā)出細(xì)微的哭喊聲。公子棄疾神態(tài)自若，面上無(wú)悲無(wú)喜。
　　因?yàn)楣訔壖策�要回到蔡地，君王為他在章華臺(tái)設(shè)宴幾日后便不得不送他離開(kāi)，明燭華燈照耀下君王難得地然喝了個(gè)大醉，即使宮人已擺上了一排薰杯也難掩地室中彌漫的酒氣，他笑著向公子棄疾問(wèn)道：“棄疾，臺(tái)美夫？”
　　“臣棄疾昧死言：臺(tái)美夫！”公子棄疾恭恭敬敬地行了個(gè)天揖。筵上連枝銅燈躍動(dòng)的燭火在他的襌衣上灑落了星星點(diǎn)點(diǎn)的昏黃光斑，明暗交替中公子棄疾的神色有些模糊不清。
　　臺(tái)誠(chéng)美哉。

　　“君不可如此！”有人闖入宮門一口氣爬上了章華臺(tái)中足有十丈高、號(hào)稱三休臺(tái)的主臺(tái)闖入了大殿，身后跟著幾個(gè)因阻攔不及而緊追不舍的宮人，而宮人后面還跟著一個(gè)艱難地爬上高臺(tái)的老臣。君王看著這混亂的一幕，覺(jué)得有些頭疼。
　　“白公子張，申無(wú)宇，汝二人所為何事？”
　　剛剛還跑得氣喘吁吁的白公子張勉力平復(fù)呼吸后正色道：“臣憂君湎于逸樂(lè)，不辨賢愚！”
　　在后面追上來(lái)的老臣站定后悠悠地說(shuō)道：“親不在外，羈不在內(nèi)，今棄疾在外，鄭丹在內(nèi)。君其少戒。”
　　“夫子多慮。”君王不以為意。
　　“君殺蒍掩，是為不識(shí)賢人，君誅伯州犁，是為誅諂媚小人。今望君圖之！”白公子張行稽首禮，將頭重重地磕到了地上，悲憤地喊道：“君輕啟爭(zhēng)端，庶民疲于奔命，今又將赴乾溪戰(zhàn)于徐，臣恐庶民將不堪矣！”
　　“末大必折，尾大不掉，君所知也。”已貴為申公的無(wú)宇在白公子張身邊跪下，也行了個(gè)稽首禮。
　　“夫子請(qǐng)起，”君王無(wú)奈地?fù)u了搖頭，說(shuō)道：“國(guó)有池之深、城之高，逆臣不足為慮。子復(fù)語(yǔ)，不榖雖不能用，吾置之于耳矣。”
　　二人對(duì)視一眼，難掩面上苦澀之笑，眼中絕望之色。

　　冬日君王離開(kāi)章華臺(tái)赴乾溪籌備對(duì)徐作戰(zhàn)之事，發(fā)軔時(shí)君王回頭戀戀不舍地看了雄偉壯麗的章華臺(tái)一眼，轉(zhuǎn)而惆悵地向前望去。
　　乾溪之臺(tái)為觀象所設(shè)，自然比不得章華臺(tái)之富麗恢宏。有時(shí)在政事閑暇時(shí)他也會(huì)在乾溪之臺(tái)游玩，某日乾溪也下了一場(chǎng)紛紛揚(yáng)揚(yáng)的大雪，君王似乎又找回了當(dāng)年在章華臺(tái)中游觀賞雪的樂(lè)趣，于是模仿那日的穿著戴皮冠披翠羽披肩著豹舄執(zhí)鞭以出。
　　右尹子革恰巧恭立在宮門外，見(jiàn)到了他，君王便鄭重地脫下了皮冠和翠羽披肩，將長(zhǎng)鞭遞到隨行的祈父手中，說(shuō)道：“昔我先王熊繹與呂伋、王孫牟、燮父、禽父，并事康王，四國(guó)皆有分，我獨(dú)無(wú)有。今吾使人于周，求鼎以為分，王其與我乎？”
　　看著君王貌似疑惑實(shí)則勝券在握的眼神，右尹子革轉(zhuǎn)念一想，說(shuō)道：“與君王哉！昔我先王熊繹，辟在荊山，篳路藍(lán)縷，以處草莽，跋涉山林，以事天子，唯是桃弧、棘矢，以共御王事。齊，王舅也；晉及魯、衛(wèi)，王母弟也。楚是以無(wú)分，而彼皆有。今周與四國(guó)服事君王，將唯命是從，豈其愛(ài)鼎？”
　　君王面上露出自得之色，繼而追問(wèn)道：“昔我皇祖伯父昆吾，舊許是宅。今鄭人貪賴其田，而不我與。我若求之，其與我乎？”
　　右尹子革笑了：“與君王哉！周不愛(ài)鼎，鄭敢愛(ài)田？”
　　君王滿足地點(diǎn)點(diǎn)頭：“昔諸侯遠(yuǎn)我而畏晉，今我大城陳、蔡、不羹，賦皆千乘，子與有勞焉。諸侯其畏我乎？”
　　右尹子革真誠(chéng)地說(shuō)道：“畏君王哉！是四國(guó)者，專足畏也，又加之以楚，敢不畏君王哉？”
　　此時(shí)工尹路走來(lái)，向君王請(qǐng)示剝圭以為鏚柲之事，君王便步入宮門與他細(xì)細(xì)商量。在旁邊一直聽(tīng)著的析父見(jiàn)君王一走終于忍不住了，他用非常嚴(yán)厲的目光看了子革一眼，正色道：“吾子，楚國(guó)之望也！今與王言如響，國(guó)其若之何？”
　　子革笑了，低頭漫不經(jīng)心地看了一眼君王遞給析父的長(zhǎng)鞭，說(shuō)道：“摩厲以須，王出，吾刃將斬矣。”
　　等到與工尹路商討完畢之后君王便走出了宮殿。左史倚相恰好路過(guò)宮門外，便趨過(guò)以為禮。君王指著左史倚相笑著向右尹子革望去，說(shuō)道：“是良史也，子善視之。是能讀《三墳》、《五典》、《八索》、《九丘》�！�
　　右尹子革望著左史倚相從容遠(yuǎn)去的背影，若有所思地說(shuō)道：“臣嘗問(wèn)焉，昔穆王欲肆其心，周行天下，將皆必有車轍馬跡焉。祭公謀父作《祈招》之詩(shī)，以止王心，王是以獲沒(méi)于祗宮。臣問(wèn)其詩(shī)而不知也；若問(wèn)遠(yuǎn)焉，其焉能知之？”
　　君王有些好奇地看著他：“子能乎？”
　　笑意緩緩地染上了右尹子革的面容，他一字一頓地說(shuō)道：“能。其《詩(shī)》曰：‘祈招之愔愔，式昭德音。思我王度，式如玉，式如金。形民之力，而無(wú)醉飽之心�！�
　　君王突然神色大變。
　　他的眼前浮現(xiàn)出這么多年來(lái)那些在章華臺(tái)大殿上或義正言辭或聲聲泣血地向他進(jìn)諫的臣子們，他們批評(píng)他肆意妄為亂起爭(zhēng)端、不恤民情空耗國(guó)力，他總是不以為然。他想著，他既然有本事奪了這楚王之位到手，那他自然可以排除萬(wàn)難稱霸于中原，先王也定不會(huì)因?yàn)樗麣⒅秺Z位之舉而對(duì)他感到失望。現(xiàn)在想起來(lái)，很多事恐怕也沒(méi)有當(dāng)初他想的那么輕而易舉。
　　當(dāng)年他又為何要營(yíng)建章華之臺(tái)？他回頭望了一眼乾溪臺(tái)，雖然也是富麗堂皇，但還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上煙波浩渺的離湖之濱的那座離宮。他想，楚國(guó)富饒為天下冠，便應(yīng)該有與此相配的宮室來(lái)彰顯楚國(guó)的赫赫威嚴(yán)。他集舉國(guó)之力營(yíng)建章華臺(tái)，是自信于以楚之富不得過(guò)于勞民傷財(cái)，他傳章華臺(tái)之名于天下，是想要團(tuán)結(jié)庶民百姓，同時(shí)自然也鞏固了軍權(quán)和王位。他想，當(dāng)年周文王不也營(yíng)建了靈臺(tái)和靈沼，庶民攻之不日而成，還留下了傳唱至今的美名么？
　　可是，想得再好，至今他也沒(méi)能做到民如子來(lái)。
　　他輾轉(zhuǎn)于南北，不斷地會(huì)盟征戰(zhàn)；他殺了不少人，或是有罪，或是他認(rèn)為有罪；他滅了陳、蔡，拿了蔡太子有的血祭祀岡山，他以為他立下了赫赫功勛，不料庶民百姓對(duì)他卻早已苦不堪言。
　　他只是為了讓楚國(guó)重現(xiàn)莊王時(shí)期的霸主威風(fēng)，自己也有所作為而已！為什么他的先發(fā)制人，反而傷害到了國(guó)之根本？
　　他在神情恍惚中還記得向右尹子革行揖禮，待到右尹子革告退，他抬頭望著天際落下的茫茫大雪和雪中的華麗宮室，景如舊，人卻再無(wú)賞雪之心。他緩緩走回宮室之中，如同最美的夢(mèng)境被人打碎了般萬(wàn)分痛苦，幾日幾夜地寢食難安。
　　悠哉悠哉，輾轉(zhuǎn)反側(cè)。

　　章華臺(tái)陂漢之水流轉(zhuǎn)不息，歲月并不會(huì)因?yàn)槿说囊庠付衅萄土�。春夏之交的乾溪常�?huì)有狂風(fēng)暴雨，此時(shí)君王便留在乾溪之臺(tái)聽(tīng)雨聲。
　　潺潺雨聲就像玉履踏在章華臺(tái)的紫貝路上那般清脆，聽(tīng)久了難免讓人忘記了今夕何夕。君王沉默良久，忽然說(shuō)道：“偏師伐徐，進(jìn)展何如？”
　　“無(wú)道昏君，郢中已更立新王，談何伐徐？”有人大搖大擺地闖入宮殿之中，君王定睛一看，原來(lái)是蔡大夫朝吳的家臣觀從，這個(gè)他以前都不屑拿正眼看一眼的人，給他帶來(lái)的消息卻無(wú)異于晴天霹靂。觀從挑釁地看了他一眼，轉(zhuǎn)身大搖大擺地走了出去，對(duì)著楚國(guó)士卒大聲喊道：“國(guó)有王矣，先歸復(fù)所，后者劓�！�
　　三軍大嘩，苦于久役的軍士們一哄而散，爭(zhēng)先恐后地向郢都奔去。君王茫然地立于飛馳的人群之中，抬頭望了一眼烏云密布的天空，任斗大的雨珠落在了臉上。
　　侍者和右尹子革一見(jiàn)形式不對(duì)，便立馬把君王拉上了路車，也順著人流向郢都而去。觀從看到這一幕后，嘴角勾起了個(gè)不懷好意的笑容，等到車隊(duì)行到申地時(shí)，他故意從前面掉轉(zhuǎn)車頭來(lái)到君王面前，幽幽地說(shuō)道：“公子比見(jiàn)棄疾，與盟於鄧。遂入殺太子祿，立子比為王，公子子晳為令尹，棄疾為司馬�！彼D(zhuǎn)身大笑著離去，仰頭望著陰云密布的天空惡狠狠地想到：父親，我終于替你向楚國(guó)報(bào)仇了。
　　三軍聞?dòng)崗氐诐⑸�，本�?lái)渾渾噩噩的君王如同突然被大火灼燒到一般驚醒，爾后萬(wàn)分痛苦地低下了頭，在右尹子革還沒(méi)來(lái)得及攔住他的時(shí)候他竟直接跌落到了路車之下。路車不得不停了下來(lái)。君王看著連忙追出來(lái)的使者和右尹子革喃喃地說(shuō)道：“人之愛(ài)子亦如是乎？”
　　侍者緩緩地說(shuō)：“甚是。”
　　君王以手掩面，沉默良久，痛苦地說(shuō)道：“余殺人之子多矣，能無(wú)及此乎？”
　　右尹子革有些不忍地轉(zhuǎn)過(guò)了頭：“請(qǐng)待於郊以聽(tīng)國(guó)人�！�
　　“眾怒不可犯。”
　　“且入大縣而乞師於諸侯�！�
　　君王勉強(qiáng)扯出了一絲苦笑：“皆叛矣�！�
　　右尹子革沉默了很久，說(shuō)道：“且奔諸侯以聽(tīng)大國(guó)之慮�！�
　　君王望著天際濃密厚重的烏云，忽然放聲大笑，笑著笑著他似乎失去了所有的力氣，最后，他緩緩地說(shuō)道：“大福不再，祗取辱耳�！�
　　他想乘舟沿漢水進(jìn)入鄢郢，那也是一座通都大邑。右尹子革想了想，覺(jué)得君王這么多年來(lái)一直都不采用他的計(jì)策，這次恐怕又是如此。去鄢郢如同自尋死路，可他還要承擔(dān)對(duì)家族和楚國(guó)的責(zé)任。這次失敗后若與君王一同死去，那是他無(wú)法承擔(dān)的后果。
　　于是，他最后鄭重地看了君王一眼，想要開(kāi)口說(shuō)些什么，最后都化作了低聲的嘆息。他向著君王行了可能是君王一生中接受的最后一個(gè)稽首禮，帶著侍者也隨著人群逃走了。
　　平日在離湖之濱章華臺(tái)上盡情歌舞的君王發(fā)現(xiàn)他如今已無(wú)家可歸，他想起十二年來(lái)不愿意參加他主持的會(huì)盟的大國(guó)們、在他的指揮下畏畏縮縮疲于奔命的小國(guó)們和常年忙于勞役叫苦不迭卻因?yàn)楹ε率艿教幜P連累家族而不敢表現(xiàn)出來(lái)的庶民們，他想起當(dāng)年舉行政變前占卜出兇兆的那塊龜甲和自以為打破預(yù)言逆天而行的自己，所有的自欺欺人都被滂沱大雨和陣陣驚雷撕裂，天命不再，眾叛親離。
　　他獨(dú)自彷徨于山澤中，不料農(nóng)夫們已經(jīng)聽(tīng)到了觀從的通告，他們怕因收留君王而受到牽連閉門不出，就算他有幸敲開(kāi)了某一扇門，不久后那扇門一定會(huì)對(duì)他無(wú)情地關(guān)閉。
　　天色一片昏暗甚至難分晝夜，不知道在山中徘徊了多久，他已又困又餓。這時(shí)候恍惚間他好像見(jiàn)到了一張熟悉的面孔，是個(gè)以前在宮中服侍他的鋗人，他如同他鄉(xiāng)遇故知般喜極而泣，將身子緩緩挪過(guò)去用微弱的聲音說(shuō)道：“為我求食，我已不食三日矣。”不料鋗人卻冷冷地看了他一眼，輕蔑地笑了：“新王下法，有敢饟王從王者，罪及三族，且又無(wú)所得食。”“我甚饑?yán)��！闭f(shuō)完，極度失望用盡最后一點(diǎn)力氣的君王向鋗人的大腿上昏了過(guò)去，鋗人嫌棄地看了他一眼，把腿抽出來(lái)隨便墊了塊土塊就走了。
　　越來(lái)越大的雨和時(shí)不時(shí)閃現(xiàn)的驚雷將君王從昏迷中驚醒，他抬起右手艱難地在地上摸索了一圈，并沒(méi)有找到什么溫?zé)岬臇|西。他一切都明白了。他睜大了雙眼，任雨水落到他的眼中，卻因?yàn)轲囸I和絕望再難以動(dòng)彈。眼前的景象漸漸模糊，冥冥之中他好像聽(tīng)到了軒車轔轔之聲和急切的腳步聲，像是人世間最美好的夢(mèng)，他所有的夢(mèng)早已在這雷雨中破滅地一干二凈。在徹底昏過(guò)去之前，他好像看清了來(lái)人的臉，是申公無(wú)宇嗎？年前他便去世了。果然是一場(chǎng)人世間最美好的夢(mèng)啊……

　　“大王！大王！”有人在他身側(cè)跪下，靠近他的頭部輕輕而焦急地呼喊。君王掙扎許久，終于醒了過(guò)來(lái)，他看了來(lái)人許久，用嘶啞的嗓音說(shuō)道：“……申亥？”
　　申亥驚喜萬(wàn)分，連忙欠身說(shuō)道：“臣父再犯王命，王弗誅，恩孰大焉！臣乃求王，遇王饑於釐澤，奉以歸�！�
　　君王轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠回想了一下，好像有那么回事，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。
　　申亥激動(dòng)地在席上膝行幾步，親自從身旁的小幾上拿起銅簋，用銅勺伺候著君王小口小口地進(jìn)食。食畢他令兩個(gè)小女兒向前來(lái)跪在君王面前，說(shuō)道：“犬女生長(zhǎng)鄉(xiāng)野，自小無(wú)甚教誨，能為王執(zhí)弊帚，臣之幸甚�！�
　　君王只是淡淡地看了二女一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，再無(wú)多言。

　　很久沒(méi)見(jiàn)到天放晴了。
　　君王看著中庭一角濕潤(rùn)的柱礎(chǔ)和墻角在雨中茂密生長(zhǎng)的青苔，思緒隨著雨聲漸漸遠(yuǎn)去。
　　他忽然想到了當(dāng)年章華臺(tái)剛落成時(shí)他第一次乘舟到離湖的湖心亭中聽(tīng)雨，細(xì)雨落到湖面上激起了一層薄薄的水霧，霧中在船上鼓瑟的佳人和遠(yuǎn)處低矮而連綿起伏的群山都有些看不明晰。精通音律的他本可以不需要思考便分毫不差地吟唱出樂(lè)工彈奏的民間小調(diào)的下一段曲子，而此時(shí)他卻像被那層輕柔的薄霧籠住了心一般惘然若失，天地間玲瓏剔透的珠簾將他與外界徹底隔開(kāi)，像是沒(méi)有了君王、沒(méi)有了紛爭(zhēng)、甚至沒(méi)有了自我。
　　雨停后，君王還要回到章華臺(tái)處理政事，可當(dāng)年觸手可得的美景，如今已經(jīng)成為了他徹頭徹尾的奢望。他這一生的苦心經(jīng)營(yíng)，就像離湖煙雨中的那一層薄薄的水霧，陽(yáng)光一照，便散了。

　　薄暮時(shí)分烏云漸收，隱約有幾縷銀白色的月光從云層的間隙中流淌下來(lái)，不多時(shí)，一輪皎潔的明月便破云而出高懸于深青色的蒼穹之上。月光落在小壇上鋪開(kāi)一道長(zhǎng)練直入門前，引得君王推門步入中庭。
　　君王抬頭仰望著明月，忽然覺(jué)得此時(shí)的圓月像極了當(dāng)年他在章華臺(tái)宴請(qǐng)魯侯時(shí)的那輪，他在離湖之濱叢臺(tái)之上執(zhí)羽起舞，天上月與人間燈相映生輝。而此時(shí)的圓月似乎比當(dāng)年的千燈和月色加在一起還要明亮，亮得有些令人驚心動(dòng)魄。
　　他好像又看見(jiàn)了章華臺(tái)，就在月光照耀的對(duì)岸，那座凝聚了他無(wú)數(shù)心血、遍布離亭別館、層臺(tái)累榭的、與自然完美共存卻又以浩大的工程仿照九嶷山帝舜陵之勢(shì)建造的宮殿，如今正點(diǎn)亮了所有的連枝銅燈上的燭火等待他的歸來(lái)。
　　沒(méi)有鼓聲，他一樣可以起舞。君王笑了。他頭一次執(zhí)羽為自己而舞，依舊是每一個(gè)動(dòng)作都應(yīng)律合節(jié)，衣裾飛揚(yáng)出完美的曲線。他似乎在沉浸在了上古的韶樂(lè)之中，已然忘懷了身邊的一切。
　　章華臺(tái)離他越來(lái)越近了，他執(zhí)羽舞過(guò)了紫貝路，舞過(guò)了回廊別苑，終于舞到了點(diǎn)燃千燈明亮如晝的高臺(tái)之上，舞到了一切的起點(diǎn)。
　　舞著舞著，他好像看見(jiàn)鳳凰了呢……

　　五月癸丑，王死于申亥家，申亥以二女從死，并葬之。
　　是夜，章華臺(tái)為驚雷所擊，火燒三日不止，宮人盡作鳥(niǎo)獸散。有樂(lè)工見(jiàn)一人執(zhí)羽紱舞于火中，其身姿頗似舊君。有鳳鳥(niǎo)自郢都來(lái)集于宮中徘徊不去，其羽色黃，似鹓鶵。
　　三日后，宮室坍塌，偌大之章華臺(tái)，盡為丘墟。

　　待到新君平定完郢都的事變后匆匆趕到章華臺(tái)時(shí)，見(jiàn)到的只是一片廢墟，他不由得把臉沉了下來(lái)。
　　雖然如此，善后工作可一點(diǎn)都不能耽誤。他親自安撫受驚的百官和宮人，用隨行的軒車接引他們回到郢都，有些臣子激動(dòng)地叩首謝恩，他都笑著一一扶起。
　　臨行前他望了章華臺(tái)一眼，不無(wú)可惜地想到：他還想在章華臺(tái)多玩會(huì)兒呢，怎么這么快就燒沒(méi)了呢？
　　不過(guò)沒(méi)關(guān)系，總有一天他會(huì)建造出比哥哥的章華臺(tái)更為宏偉的宮殿。
　　這么想他便開(kāi)心了，似乎把此行調(diào)查舊君下落的目的也忘了個(gè)一干二凈。他已經(jīng)逼死了兩任君王三位兄長(zhǎng)，如今正是他一展身手的大好時(shí)光。何況，不還有那個(gè)先王埋璧的傳言么？
　　五月丙辰，棄疾即位為王，改名熊居，是為平王。

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