吉德羅沒(méi)有往常一樣展示自己一貫的才能，而是滑坐在陳舊的凳子上，他漫不經(jīng)心地甩了甩自己完美的卷發(fā)，示意酒保送上一杯火焰威士忌。
　　那是那天的第四次面試。一切如常，沒(méi)有工作。他現(xiàn)在怎么能回去面對(duì)他的母親呢？從霍格沃茨畢業(yè)六個(gè)月以來(lái)，他還是沒(méi)有機(jī)會(huì)展示自己的才能。
　　[我們喜歡你的態(tài)度，但我們認(rèn)為你有點(diǎn)過(guò)于熱情了。]
　　他向酒保招手，后者客氣地再送來(lái)了一瓶酒。
　　[我們希望找的是更加穩(wěn)重的員工。]
　　“你從哪里來(lái)，甜心？”一個(gè)高亢的聲音在他耳邊響起，使他不得不從酒杯里抬起頭來(lái)。
　　他心中涌起一股怒火。怎么會(huì)有人敢闖進(jìn)他的酒館？在經(jīng)歷了這糟糕的一整天后，他理應(yīng)有些自怨自艾的空間。他張了張口，準(zhǔn)備向這個(gè)女人傳達(dá)他的意思，但突然間，他的嘴巴變干了。這個(gè)女人一定是二十幾歲或者三十歲出頭，嘴唇上的紅色非常大膽——應(yīng)該是非法的。她的卷發(fā)也非常完美，他同樣猜測(cè)她是用了一些非法的工具。
　　“呃……”他語(yǔ)無(wú)倫次地咕噥著，盯著她的金戒指。它在火光下閃閃發(fā)光。
　　她熟練地?fù)u搖頭，甩了甩她的卷發(fā)，發(fā)出叮當(dāng)作響的笑聲。
　　“親愛(ài)的，你看上去度過(guò)了艱難的一天�！彼榈卣f(shuō)，把自己的凳子挪近了他的。
　　他只能默不作聲地點(diǎn)頭。
　　她講究地拿起自己的煙斗，吸了一口，紅唇分開(kāi)，露出了潔白的牙齒——足以與他的相提并論。但她犯了一個(gè)錯(cuò)誤。他注意到她的門牙有些彎曲，一顆牙比另一顆牙長(zhǎng)一些，兩顆牙之間有些小小的距離，這讓他感覺(jué)好多了。他仍然擁有巫師界最迷人的笑容。
　　“他們什么都不知道，”最后他說(shuō)，聲音里透著抱怨，“如果他們給我一個(gè)機(jī)會(huì)，他們就會(huì)看到我有多出色，但他們從一開(kāi)始就拒絕了我�！�
　　“外面的世界很艱難，”女人一邊說(shuō)，一邊從他的瓶子里倒了些火焰威士忌。她一揮手腕就喝干了，他很欣賞她連眉頭都不皺一下的樣子�！奥�(tīng)著，親愛(ài)的，這還不夠。你必須學(xué)會(huì)如何使用你的才華�！�
　　吉德羅沉思了一會(huì)兒。他一直都知道他是這個(gè)地方最英俊的人，也假定其他人同樣這么認(rèn)為。但也許這個(gè)神秘的女人說(shuō)的話有些道理，也許他得學(xué)會(huì)怎么保持美麗和迷人。
　　他突然意識(shí)到他想要更好地了解這個(gè)女人。對(duì)他來(lái)說(shuō)，這是一種陌生的感覺(jué)，但并非不受歡迎。
　　“我是吉德羅，”他說(shuō)，抖動(dòng)著紫色長(zhǎng)袍的袖子，伸出手來(lái)。他給出了一個(gè)得體的笑容，以期得到良好的評(píng)價(jià)�！昂芨吲d見(jiàn)到你�！�
　　她把他從頭到尾掃視了一遍，仿佛看穿了他友好的外表，直視著他對(duì)更多經(jīng)驗(yàn)之談的渴望。吉德羅屏住呼吸，感覺(jué)像是幾分鐘后，她的嘴唇彎出一個(gè)壞笑。
　　“麗塔·斯基特，”她回答說(shuō)，那看似纖巧的手握著他的，活像一把鉗子�！啊额A(yù)言家日?qǐng)?bào)》未來(lái)的高級(jí)記者�！�
　　吉德羅聽(tīng)說(shuō)過(guò)麗塔·斯基特。大約十年前，她因她的書(shū)《阿芒多·迪佩特：大師還是白癡？》聲名鵲起，從那以后就一直寫(xiě)頭版新聞。不過(guò)，她的名聲不太好，許多人都試圖讓她的故事因?yàn)橹e言而被刪除。
　　“他們說(shuō)的是真的嗎？”他脫口而出，無(wú)法抑制自己的好奇心�！澳闶窃谙咕巻�？”
　　又是一顆扭曲的珍珠般的牙齒。
　　“這有關(guān)系嗎？”

　　“教教我。”吉德羅乞求著，他的聲音略帶沙啞。
　　他回到了酒吧，這一次他坐到了靠背附近的一張有靠墊的長(zhǎng)凳上。當(dāng)鐘敲到十二點(diǎn)時(shí)，蠟燭的色調(diào)已經(jīng)從原來(lái)的黃色變成了紅色，這使他燃燒著的眼睛平靜了下來(lái)。自他們第一次見(jiàn)面起已經(jīng)有一個(gè)星期了，從那以后他每天都遇到了同樣的阻力。
　　麗塔晃了晃手里的杯子——紅寶石色的葡萄酒發(fā)出了幽幽的光，與她的嘴唇正好相配。
　　“我為什么要這么做呢？”她開(kāi)玩笑地問(wèn)——她從來(lái)沒(méi)有公開(kāi)嘲笑他，盡管很顯然，她也從沒(méi)有認(rèn)真對(duì)待過(guò)他�！斑@對(duì)我有什么好處？”
　　吉德羅說(shuō)不出話來(lái)，他猶豫著。當(dāng)他尋求幫助時(shí)，從來(lái)沒(méi)有人想要什么作為回報(bào)。但不知為何，他美麗的笑容和秀麗的頭發(fā)似乎對(duì)麗塔沒(méi)有影響�；蛘吒鼫�(zhǔn)確地說(shuō)，她的短卷發(fā)和壞笑對(duì)他的影響太大了，以至于他無(wú)法使自己的魅力準(zhǔn)確地發(fā)揮作用。
　　“我擅長(zhǎng)遺忘咒，”最終他結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)，“如果你厭倦了采訪后人們的怨言，我可以幫你解決這個(gè)問(wèn)題。”
　　麗塔像貓一樣的眼睛睜大了，然后很快就瞇成了笑眼。
　　“好吧，好吧，甜心，”她說(shuō)，聲音里帶著一種新的尊重語(yǔ)氣�！斑@倒挺讓我意外。看起來(lái)你確實(shí)有一些爪子藏在漂亮的外表下�！�
　　吉德羅咧嘴一笑，因?yàn)檫@樣的恭維而有些自滿。
　　“謝謝�！彼f(shuō)，走到吧臺(tái)邊蹲下來(lái)去拿火焰威士忌。
　　他無(wú)意間絆倒了，手里的瓶子滑落，膝蓋撞上了低矮的桌子。他笨拙地倒在一邊，自動(dòng)靠在了麗塔的肩膀上。他的臉頰尷尬地變紅了，正要說(shuō)一句抱歉，這時(shí)她側(cè)身動(dòng)了，松開(kāi)了他的手，讓他倒在她的身上。
　　吉德羅過(guò)去有過(guò)女朋友——他吸引著她們，就像火焰吸引飛蛾——但麗塔·斯基特是個(gè)女人，這讓一切都變得不同了。他太清楚自己的身體需要被填滿，他的心狂跳著，緊貼著她豐滿的身體，沉醉在那令人意亂情迷的香味里。
　　“現(xiàn)在，”麗塔靦腆地說(shuō)，“這不是那種地方，甜心�！�
　　吉德羅坐直了，準(zhǔn)備好了一個(gè)結(jié)結(jié)巴巴的借口，這時(shí)她的嘴唇忽然貼上了他的，酒香彌漫在他的嘴唇和腦海里，直到他陷入了一種不連貫的狂喜之中，而這種感覺(jué)很快就結(jié)束了。
　　麗塔嘲笑他眼中的失望，她的微笑又一次變成了嘲弄。
　　“我們繼續(xù)，怎么樣？在……更私密的地方�！�

　　“你真的要用遺忘咒嗎？”一天晚上，當(dāng)他們躺在旅館房間的床單上時(shí)，麗塔問(wèn)，“那晚你告訴我，你會(huì)把它用在別人身上。”
　　吉德羅抬起頭來(lái)，看著她那雙貓一樣的綠眼睛，他目光冷靜，深謀遠(yuǎn)慮，卻為了過(guò)上更好的生活迷失在了遙遠(yuǎn)的陰謀里。
　　“是的�！彼f(shuō)，感覺(jué)輕松了許多。他知道這是錯(cuò)誤的，不敢大聲說(shuō)出來(lái)。但如果對(duì)象是麗塔……他不再局限于必須是正確的，必須做個(gè)正派。他可以只是……做自己。聽(tīng)起來(lái)真老套。
　　她坐了起來(lái)，把被單蓋在自己身上，以維持自己的穩(wěn)重。吉德羅喜歡這樣，盡管她有著尖銳的智慧，無(wú)情的魅力，但她仍然羞于向他展示她的身體。盡管如此，在一起幾個(gè)月之后，他知道最好別在這件事上取笑她。就像他們一起吃的每一頓飯，每個(gè)夜晚都是她安靜地付錢一樣。
　　他現(xiàn)在有一份工作，如果可以稱呼這為工作的話。部里的一個(gè)不起眼的文員職位。沒(méi)有什么特別的，所以也沒(méi)什么值得吹噓的。他的兩個(gè)妹妹已經(jīng)搬出去住了，一個(gè)忙著照顧她的第二個(gè)孩子，另一個(gè)是著名的教授。他，這個(gè)神童，仍然和他的母親住在一起。
　　“你覺(jué)得當(dāng)我的助手怎么樣？”麗塔打斷了他的思緒，唇邊露出一絲微笑�！皟商旌笪乙�(ài)爾蘭采訪一位成功驅(qū)逐班頓女妖的女人，盡管她一生中從未學(xué)過(guò)一個(gè)咒語(yǔ)�；蛟S她有潛在的魔法，又或許另有隱情。到目前為止，大家都認(rèn)為她是個(gè)騙子。
　　“你的助手？”吉德羅問(wèn)，只聽(tīng)懂了一半的話，“那是什么意思？”
　　“意思是你可以給她施遺忘咒，讓這變成一個(gè)更好的故事，比一個(gè)老好人要精彩得多�！丙愃谛�，她的眼睛閃閃發(fā)光。流言蜚語(yǔ)是她的要素，不管是不是捏造的�！澳愕男剿畷�(huì)很高——我利潤(rùn)的一部分——而且在這本書(shū)的鳴謝里會(huì)提到你，盡管這意味著你放棄了當(dāng)前的工作。
　　“我現(xiàn)在的工作從來(lái)只是暫時(shí)的解決措施，”吉德羅輕蔑地說(shuō)，感覺(jué)逐漸興奮起來(lái)。承認(rèn)這個(gè)對(duì)有些人來(lái)說(shuō)可能毫無(wú)意義，但吉德羅知道這是一個(gè)開(kāi)始。“我的回答是肯定的。”
　　麗塔這回笑得很妥帖，她彎下身來(lái)吻他，用自己的嘴唇咬著他的。出于習(xí)慣，吉德羅回應(yīng)了，讓他的身體接過(guò)了主動(dòng)權(quán)。但是在內(nèi)心深處，他有些混亂。那就這樣吧。這將是他命中注定的新生活的開(kāi)始。

　　實(shí)際上，班頓女妖的驅(qū)逐者是一個(gè)長(zhǎng)著毛茸茸下巴的可怕的女人，洛哈特這么告訴自己。不是一兩根毛，不是。兩英寸長(zhǎng)的胡須遮住了她的下巴，她甚至都懶得刮胡子。不僅如此，她的頭發(fā)看起來(lái)好像好幾個(gè)星期沒(méi)洗過(guò)似的。還有，她住在一個(gè)腐爛著的小屋里。
　　吉德羅勉強(qiáng)抑制住自己厭惡的戰(zhàn)栗。
　　謝天謝地，麗塔在過(guò)去的一周里并不太需要他。他可以隨心所欲地在鄉(xiāng)間閑逛，與遭受女妖哭號(hào)之苦的村民們交談。他們很奇怪，他們更喜歡使用天然的魔法，并盡可能地與大自然生活在一起。元素魔法，用以烹飪他們的食物和建造他們的小屋。以及交流魔法，以便與森林中的生物進(jìn)行某種程度的交流。一群非常奇怪的人。
　　森林本身是美麗的——他走在林里時(shí)，所有未受污染的陽(yáng)光和長(zhǎng)滿青苔的地毯都在跳躍。他把這一切都記下來(lái)，在寫(xiě)下內(nèi)心的沉思時(shí)，他把自己想象成了詩(shī)人。晚上，他為麗塔大聲朗讀，問(wèn)她這本書(shū)聽(tīng)起來(lái)夠不夠精彩，每當(dāng)她嘲笑他有女人味的一面時(shí)，他就用羊皮紙打她。
　　她告訴他，有傳言說(shuō)，這名女子曾經(jīng)與獨(dú)角獸躺在一起，以獲得突如其來(lái)的魔力，她可能在一次血的祭典中殺害了她的父母，并偷走了他們的魔法。她對(duì)這個(gè)想法嗤之以鼻：那個(gè)毛茸茸的駝背像她地板上的門老鼠一樣膽戰(zhàn)心驚，連只蒼蠅都傷害不了。驅(qū)逐是一種偶然的魔法爆發(fā)，沒(méi)有別的，也沒(méi)有更少。但這不會(huì)是個(gè)好故事。
　　最后，蜜月般的時(shí)期結(jié)束了�，F(xiàn)在，吉德羅又回到了發(fā)霉的小屋里，準(zhǔn)備著對(duì)驅(qū)逐女妖者的精神入侵。
　　“你必須記住這些細(xì)節(jié)，”麗塔第一次提醒他。
　　“我知道，”吉德羅厲聲說(shuō)，失去了耐心。她皺起眉頭，他強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。“對(duì)不起，”他平靜地說(shuō)�！拔易鲞@個(gè)時(shí)不能有任何干擾�！�
　　“當(dāng)然，”麗塔說(shuō)，她的商業(yè)姿態(tài)柔和了下來(lái)，她的手碰了碰他的胳膊，“我在外面等。我相信你，你知道的�！�
　　吉德羅只是對(duì)她笑了笑，在她的額頭上吻了一下。他深吸了口氣，品嘗了她洗發(fā)水的辛辣氣味，然后把它從腦海中抹去。
　　“你要做什么？”那啞炮女巫問(wèn)道，提醒他她在場(chǎng)。她恐懼地看著他，眼里寫(xiě)滿了擔(dān)心。她完全有權(quán)這樣做。
　　“只是些標(biāo)準(zhǔn)程序，”吉德羅回答�！拔覀冃枰_定你的魔法是否能被教授，或者它是否總是以零星爆發(fā)的形式出現(xiàn)。如果是這樣的話，你可能需要一些有關(guān)冥想練習(xí)的信息。我聽(tīng)說(shuō)在這種情況下，它們可能相當(dāng)有用�！�
　　“噢�！蔽灼欧潘闪耍沉艘谎凼种械臅�(shū)。它們確實(shí)是關(guān)于冥想的小冊(cè)子。麗塔認(rèn)為假裝女巫試圖為殺害她的父母贖罪是個(gè)好主意。吉德羅認(rèn)為這是因?yàn)樗幌肱c外界接觸�！澳敲次蚁�，繼續(xù)吧�！�
　　吉德羅深吸了口氣，把魔杖對(duì)準(zhǔn)女巫的臉。
　　“一忘皆空。”
　　[坐在落下的橡樹(shù)樹(shù)枝上，仰望天空。雨還在下，但雷聲已經(jīng)過(guò)去了。又一聲尖叫，這一次更近了。站起來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)身。除了樹(shù)什么也看不見(jiàn)。看不到任何人，甚至連那些爬到地表來(lái)躲避暴風(fēng)雨的蠕蟲(chóng)也消失了。褐色的葉子嘎吱作響，越來(lái)越快，越來(lái)越響。奔跑著，雨模糊了視線。頭發(fā)緊貼在她的頭側(cè)，繞著最后一棵樹(shù)。門開(kāi)著。他們從不讓門開(kāi)著。
　　一個(gè)男人讓她坐在落下的橡樹(shù)樹(shù)枝上。他的臉和藹可親，牙齒潔白得耀眼。試圖了解發(fā)生了什么。她得救了，他們都得救了。但他來(lái)得太遲了。女妖抓住了她的父母，把他們拖進(jìn)了她的世界。
　　冥想。感受到她的皮膚上涼爽的雨，放松。她與大自然同在，與森林中的生物同在。她的魔法足以維持生活，而生活就是她所需要的。這個(gè)村子不安全，太多不好的回憶。退了一步，最后一次看了看她曾經(jīng)的家。鳥(niǎo)兒呼喚她，松鼠在她的樹(shù)上筑巢。她很平靜。]
　　那女人睜開(kāi)了眼睛。吉德羅氣喘吁吁地等待著，感到一陣不得體的汗水從太陽(yáng)穴流了下來(lái)。
　　“謝謝你�！彼f(shuō)。
　　他笑了。

　　“《和女妖決裂》？”麗塔問(wèn)道，當(dāng)她在吉德羅的鼻子前揮舞著這篇文章時(shí)，她的聲音顫抖了，在這個(gè)過(guò)程中，她差點(diǎn)把他的火焰威士忌給打翻。
　　也許那晚他應(yīng)該避開(kāi)她的公寓。
　　但是會(huì)議只安排在那天早上，他怎么知道那晚他們會(huì)給麗塔看第二天的副本呢？他計(jì)劃著周旋它，把它變成對(duì)他們雙方都有利的東西。她知道要做什么才能取得成功。這是他們一開(kāi)始在一起的原因。
　　“是的，”他盡量高興地說(shuō)，小心翼翼地拿起酒杯。“我接受了你的建議�！�
　　“我的建議是什么？”她發(fā)出危險(xiǎn)的嘶嘶聲，從他手里拿出玻璃杯，扔到一邊。它在地板上摔碎了，但麗塔對(duì)此置若罔聞。“把我放在后面？讓我看起來(lái)像個(gè)傻瓜？”
　　“你的建議是用我的遺忘咒來(lái)獲得成功，”吉德羅回答，退縮了一下。他只能希望麗塔不會(huì)用她的魔杖。他慢慢地朝他的斗篷走去。“我聯(lián)系了你的出版商，他同意我的故事是最暢銷的�！�
　　“同時(shí)，我的老板也在想，為什么我提交了一個(gè)關(guān)于森林中某個(gè)隱士的假故事，”麗塔回答，嘴唇顫抖著，“當(dāng)我應(yīng)該采訪我的‘助手’吉德羅·洛哈特時(shí)�！�
　　“我已經(jīng)準(zhǔn)備好講我的故事了，”吉德羅輕輕地說(shuō)，把頭轉(zhuǎn)向右邊。“只要確保寫(xiě)出我好的一面。”
　　房間里回蕩著響亮的一巴掌。吉德羅喘著氣，捂住他發(fā)燙的臉頰。
　　“你怎么能？”他問(wèn)道，受傷了�！拔业哪樉褪俏业囊磺小！�
　　“我該怎么做呢？”麗塔苦笑著問(wèn)。“你怎么能這樣？我真該為你鼓掌，甜心。當(dāng)你一直是泉水里的蛇時(shí)，我就在這里，以為我?guī)ё吡四愕募冋�。多么出色的表演啊�！?br>　　“麗塔，我——”
　　“別叫我麗塔，”她一邊說(shuō)，一邊比劃著魔杖�！澳阋呀�(jīng)失去了這個(gè)權(quán)利。繼續(xù)跑回家去找你媽媽吧，我知道你想這么做；你一直躲在柜臺(tái)后面。不過(guò)，記住我的話，你會(huì)得到比你預(yù)料中更多的東西的�！�
　　“你不能告訴任何人，”吉德羅很快地說(shuō)。這是他想到的第一件事。“他們會(huì)問(wèn)你，你為什么一開(kāi)始就讓我給她施一個(gè)遺忘咒。他們會(huì)知道你是共犯。
　　“哦，親愛(ài)的，”麗塔嘆了口氣，只是這次，她的話惡毒而充滿貶義�！捌茐拿u(yù)的方法不止一種。你想出名？我會(huì)確保你的名字出現(xiàn)在每個(gè)人的口中。你想被崇拜？我會(huì)確保人們對(duì)關(guān)于你的文章喋喋不休。名聲是一個(gè)變化無(wú)常的朋友，吉德羅，你會(huì)發(fā)現(xiàn)我能讓它有多變化無(wú)常�！�

　　【END】

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