正是江南春景，桃蹊柳陌，十里鶯啼。暖風(fēng)拂過垂楊，春水碧于天，畫舫悠悠，單衣試酒的騷人墨客，暫且擱了滿懷離索，且放開懷抱，歌詠新聲。
　　好容易又到了春波碧草的辰光，花色依然嬌艷欲流，可嘆的是當(dāng)年人面。半新菱花鏡里，映出我憔悴顏容，掩不住的疲憊和沉沉死氣。這就是昔日的羅家嬌女么？眉目宛然，獨獨缺了一樣：生人的活氣。
　　隨意撥弄著妝盒，畫眉的螺子黛也不知干未，已有多久了，唇上再不涂胭脂，頰上再不施脂粉？即便它紅香嬌艷，輕薄勻凈。盡日里陪伴我的，不過是一根黯淡的銀簪。
　　寶釵無日不生塵，我無聲地念出這句。
　　這樣的日子，有多長了？十年？或是百年？時光在很久前就已停滯，歲月凝固為蒼涼的剪影。
　　起身整衣，已到了拜謁婆母的時辰。手中緊握一方玉玦，冰涼堅定，這是“他”送與我的。
　　
　　園外花明柳綠，繁花似錦，這大屋內(nèi)卻是幽暗深重，傳承了數(shù)百年，帶著腐爛的華麗。黑底飛金福字花樣帳子，烏紫沉重的檀木櫥柜，如年深月久凝結(jié)的一汪血塊，絳黑花梨太師椅，令人窒息的甜香，一切的一切，我已然看了十年。
　　“淑英，你來了？”是婆婆，蔣家的大夫人。她臉龐兒上，還依稀可辨昔日文秀的痕跡。
　　可，任他如花美眷，終抵不過似水流年。曾經(jīng)的千嬌百媚，一旦白頭，立時變作紅塵的劫后余灰，世人嗤之以鼻的笑料。
　　如今看定她皺縮得如同陳年核桃的臉，鼓足畢生的勇氣開口：“二哥…………壽朋他想與我……，請婆婆成全。”
　　我顫抖如秋日的落葉，一逕的怯弱無力。誠然，我怕她，怕這個瘦小老朽的婦人，對她多年的恭謹(jǐn)順服，已如烙印一般深植。
　　“淑英啊，你這是怎么說的，在蔣家這幾年，我做婆婆的可從沒苛待過你啊�！睂γ媾宋绰督z毫驚奇之色，雙眉略挑，從眼角處斜斜睨我。
　　多少年了，太熟悉的眼神，自從“那一天”起，這個女人就時刻以這種眼光打量待我，仿佛我生而污穢下賤，從不配與人比肩。午夜夢回，我常在這種眼神中驚醒，淋漓的冷汗?jié)裢噶艘律�，徹骨的冰寒�?
　　“可巧，壽朋前日也提這個來著。瞧你們這般耐不住性子，可已是私相約定好了？可是想遠(yuǎn)走高飛過快活日子了？”她輕聲笑問，卻是一次比一次咬牙切齒，寒意浸浸，毛發(fā)豎立。
　　我盈盈拜倒，這許多歲月，從未求懇過什么，只有今日，或是此生最后的機會。
　　“婆婆息怒，實在是做媳婦的不好，只求放過了淑英，來世，結(jié)草銜環(huán)也不敢忘了你老人家。”
　　“且起身說話，我可當(dāng)不起，只怕平白折了我的壽數(shù)�！� 冷冷的話聲，帶著譏嘲。
　　“當(dāng)年你嫁進我家，誰不說壽衡艷福無邊，畫里真真托生來當(dāng)他的媳婦兒。可也是，我們壽衡只是個凡人，怎消受得起天仙？他自己沒福，早早去了，沒人敢說你個不字。
　　“你妯娌和表姊妹們私下里嚼老婆子舌頭，狐媚克夫，妖精亂家宅什么的，為防著小人借機調(diào)唆，凡我聽見了，必是要打要罵，才好些。據(jù)我看，你倒還好，凡事不掛心，幾年下來越發(fā)出落得如花似玉，好不齊整�！�
　　“可是淑英，你也須爭口氣，長個臉才好。作了女人，就是注定的苦命，貞節(jié)便是女人的臉面。當(dāng)了寡婦，這是你的命數(shù)，逃也逃不開。天理循環(huán)，怪只怪，你上輩子未曾修得福壽雙全。禮義廉恥如何寫，你這大家閨秀原不須我老婆子來教�？擅靼琢耍俊�
　　毒蛇一般的惡意緊緊纏繞，一陣麻木的昏眩，只覺得許多密密的小牙齒，一點一點，咬嚙得我鮮血淋漓。
　　十年生死兩茫�！b想當(dāng)年，正是羞顏未曾開的如花年歲，夫君不過是在花燭夜相識的陌生人，一度以為，人生就是如此，德容顏功地活著，在相夫教子中老去，沒料想，一夕之間，天人永隔 。
　　別家女兒尚嬌癡，我已成了坐守青燈的孤孀。
　　我沒來由的一陣絕望，莫非，生生世世便鎖在這貞女的名號上？轉(zhuǎn)輪臺上便注定了，那終生不嫁，伺奉翁姑的未亡人，必得是我？
　　我是蔣家的榮光，多少鄉(xiāng)里前來賀喜：必是祖上福澤深厚，出此貞烈。而他們，掩飾不住地得意：“哪里哪里，三從四德，是婦人的本分，我家媳婦尚且年少，居然誤打誤撞驚動桑梓，實屬汗顏�！�
　　唇邊泛起迷離的笑意，呵，烈女，是男人的一個永遠(yuǎn)的夢，朝廷旌表了多少貞節(jié)烈女，真不知，是為了誰。誓不起的波瀾，可不是一灘死水么？妾心真如古井水？碧海青天夜夜心的，又何止是嫦娥。
　　想是我毫無反應(yīng)，激怒了她罷，一碗殘茶劈頭蓋臉澆下。
　　“出精兒小蹄子，眼里可還有我？趁早收了心是正經(jīng)，你生是我家人，死是我家鬼，莫要以為我侄兒被你勾了魂去，便起了再醮的想頭。做你娘的春秋大夢。到了閻羅大王案前，壽衡也必活活掏了你的心肝�！�
　　模糊中，只見她發(fā)際鏤金簪子上的流蘇鬼火一般跳躍，如閃爍的，妖魔的眼。這屋子，滿是無邊無際的死氣，她在這黯沉的死地里幽禁了多少歲月，沒人知道。
　　短暫的芳華，終日在對青春的追憶中消磨殆盡，一點一點的老去，縱使威赫赫爵祿高登，總不過昏慘慘，黃泉路近。
　　這世間，每個大屋里的女人，都是這么熬過來的么？
　　淚如雨注，長跪不起，拖住她的衫角。饒了我罷，縱有千般不好，只當(dāng)看在十余年勤事翁姑的份上，求您。
　　那女人惡意地捏起我的下頜，老眼里閃著興奮的光芒，扭歪的嘴角唾沫四濺，帶著貓兒戲鼠的快意。
　　“嫁人？別笑死人了，莫不是失心瘋？你可是受了官府旌表的貞女，你嫁了不打緊，蔣家的臉面還要不要？不是活活給祖宗打嘴么？”
　　“瞧瞧你這花容玉貌，就是惹禍的根苗，男人們的魂都教你給勾去了。一雙桃花眼，水浸浸地，骨子里就透著□□……”
　　不是的，我無聲的嘶喊，牙齒卻抖得格格作響，難發(fā)一言。天可憐見，我從來都不想做什么貞女，為何這一世，從來沒人真心地問過我，想要什么？我畢生所求，不過是個真心疼惜的良人，膝下承歡的兒女，縱是一世荊釵布裙也無怨無悔，然而蒼天，卻教我墮了這金粉囚籠，富貴地獄。
　　三五明月夜，醉看海棠紅。那本該屬于任何一個春閨少婦，如今何在？我不可抑制地瘋狂大笑，原來，我生存的意義，僅是給“貞女”這兩個字下個現(xiàn)世的注腳罷了。
　　“大賢大德的婆婆呵，我問你：倘使我墮落了，閻摩地獄中的冰火刀山正為我設(shè)，可對？
　　我那苦命的孩兒呢？把他還來，我求你。如今，不論凌遲活剮還是血池地獄，我統(tǒng)認(rèn)了。 ”
　　“好個天生的□□材兒，當(dāng)年你不守婦道戀奸成孕，若不是怕玷辱家門清譽，早已將你們活活燒死，虧得你，倒還有臉提那不知姓張姓李的小雜種�！�
　　心中的最后一絲期望，也斷了。
　　早該醒了，我的性命，我的孩兒，都不屬我的所有。我不過是壽衡的未亡人，蔣氏家族的媳婦，除此之外，我甚至不是一個活生生的人。
　　那方小小的玉玦，早已跌成粉碎，永遠(yuǎn)地，萬劫不復(fù)。
　　她卻又放軟了聲調(diào)：“我不過是為了你好，少年夫妻，不過幾十年，節(jié)婦卻可流芳百世，日后立了功德碑，光宗耀祖，門戶生光，豈不是好？你死去的公公早提過，你這樣貌太過風(fēng)流，不是個貞靜端方的，不如學(xué)了桐城的錢貞女，在這如花如玉的肌膚上，劃幾道疤痕，自然從此絕了爺們的糊涂心思，又完了你全貞全節(jié)的名頭，可是兩全其美不是？”
　　一縷血線從唇角流下，原來是，不知不覺中咬碎牙關(guān)。
　　她痛恨我，鄙視我。她始終也未曾原諒我，她恨我丟了蔣家的臉，她恨我背叛了蔣壽衡。只因我想活著，象個人一般地活著。
　　
　　
　　她注定不放過我，耳中嗡嗡作響。她在這黃金的墳?zāi)估镪P(guān)了一生，紅顏耗盡。她憎恨和嫉妒了他人一輩子，只因她自己從來就未曾真正快樂。
　　東風(fēng)惡，歡情薄，癡心熬過的漫漫十年光陰，在她看來，左右不過贖我的罪罷了。
　　我是她利爪下的獵物，放我走？永遠(yuǎn)不可能。無論我如何委曲求全，違心地取悅她。在我痛不欲生的掙扎里，她愉悅的滿足。
　　
　　這惡毒的，裝裹著綾羅的腐尸，奪去了我的孩兒，奪去了我的半生，如今還想毀去我唯一擁有的容貌。用力揮開她枯瘦干癟的手爪，從來不曾如此恨毒一個人，若是可以，真想教她永遠(yuǎn)消失。
　　
　　今日斜風(fēng)細(xì)雨，只見璨璨桃花，開得一片火云也似，誰家梁前新燕子，啄泥正忙。
　　多情為誰追惜？但蜂媒蝶使，時叩窗口。
　　
　　“縣令煌如星煌大人來訪，意欲拜見夫人�！�
　　“不知縣令大人蒞臨，有何見教？”我在湘竹簾內(nèi)冷冷發(fā)聲。
　　這名動天下的少年才子，倒有一副好相貌，目如朗星，發(fā)似流泉。
　　窗外天色漸暗，彤云密布，必有一場大雨。
　　“夫人，請恕在下開門見山，關(guān)于貴府老夫人之死，夫人是否知情？”
　　“好不可笑，婆母明明是遭前來竊盜的匪人所害，賊子翻箱倒柜恰被她老人家撞見故而行兇，此事路人皆知，何須問妾身。”
　　“只怕并非如此。老夫人屋內(nèi)的大鐘恰在昨夜亥時老夫人被害時被毀，裂成碎片。夫人當(dāng)晚若是未至現(xiàn)場，敢問所著的衫裙，為何沾有大鐘碎片？”
　　他步步直逼上來，如同擇人而噬的猛獸，絲毫不肯放松。
　　“還有，夫人十年前既已寡居，為何突然懷娠？”
　　不可能的，他不是人，是鬼。這冷酷少年為何會知道這些，這些最隱秘的噩夢？我又一次感到那徹骨寒意，冷汗涔涔而下。
　　我腳下?lián)u搖，卻強自鎮(zhèn)定：“大人何出此言？妾身一向孀居，知節(jié)守理，有娠一事，純系子虛烏有，定是小人惡意造謠，意圖敗壞蔣氏門風(fēng)�！�
　　“辛未年，京城鐵獅子胡同，夫人難道忘記了么？還是，必得要本官說得更明？”
　　象是被人當(dāng)胸一拳，登登登連退幾步，一顆心一直沉，沉入深不見底的黑暗。驚駭和恐懼如同風(fēng)暴，席卷了我的全身，原來，早已掉進一張密不透風(fēng)的網(wǎng)里，而天真的我，居然癡心妄想掙扎得脫。
　　罷罷罷，一子錯，滿盤皆落索，那心中脆弱不過的防線即已遭人擊潰，還蝎蝎蟄蟄地遮掩，所為何來？
　　暴雨急至，倒是春日少見。天地間泛起氤氳的水霧，風(fēng)雨肆虐，庭前野草閑花沖倒一片。揉碎桃花紅滿地，別有一種妖異的美。
　　半卷湘簾，泛起凄凄的笑：“大人，你可知道妾身等這一刻，等了多久？
　　妾十六為蔣氏婦，夫妻完聚，不過兩載。十八居孀，至今已是十春，自問灑掃鞫養(yǎng)，盡心盡力，這大宅深院，瑣窗朱戶，何等風(fēng)光，何等熏灼，卻活生生埋了我最好的十年韶光 ，我確是不甘心，不甘心啊。”
　　“大人既然連我一度有娠都了如指掌，妾身也不必顧什么羞恥了。那時委實是年少，耐不得這無邊寂寞，翁姑又口口聲聲說視我如己出，以為……必有成人之美的雅量，沒成想，險些做了一對兒枉死鬼，祭了祖宗祠堂。我那出世十天就離開娘身邊的孩兒呵，更是不知飄零到何方，如今……也不知……在是不在……”
　　“婆婆確不是我殺的，那日我用力一推，她立腳不穩(wěn)，踉蹌跌入椅中，當(dāng)時便一動不動，一探已沒了呼吸，嚇得妾身神魂幾乎出竅，當(dāng)時心思不屬，只想著莫被人撞見才好，匆忙推倒了幾樣器皿，胡亂插了一刀便急急退出，私心只盼著官府以盜案定論。如今想來，確是不能以無罪辯�！�
　　“大人若想將妾身捉拿下獄，悉聽尊便。”
　　
　　意外地，心境一片澄明，原來，只要錯了一次，便再不能回頭。
　　“夫人竟不畏死么？誤傷人命且不論，單是毆辱翁姑致傷，按大清律例，已當(dāng)坐以大辟之刑。”
　　他一心一意品茗，眼皮抬也不抬，如同敘述天氣一般淡然。
　　怕，怎么不怕？然怕有何用？或許，只因我仍有人欲，仍有癡念，便注定要受那無窮無盡的痛苦。
　　正因太想活，太想從墳?zāi)估镒叱鰜�，才弄成這般模樣，我淺淺一笑。他會如何處置我呢？頗有些好奇，這冰冷的少年，氣度如此清淡高華。正是韶華鼎盛的年紀(jì)，將來，或者是個好官罷。
　　萬般皆是命，半點不由人。
　　一顆好頭顱，徒留得今日，所謂天理報應(yīng)，也不過如此，我雖不殺伯仁，伯仁卻因我而死。大不過，遂了那女人平生的愿，雙雙下了九幽十八獄。
　　雨已停了，積水深及階石。他信步出廊外，負(fù)手凝視一株開得正盛的白墨素錦蘭。閑閑道出：“本案確屬盜案無疑。夫人可以放心�！�
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　　………………
　　為何？我大惑不解，素聞這個初上任的縣令最是冷面冷心。今次為何網(wǎng)開一面？
　　“仵作已檢出，老夫人是突發(fā)心疾，衰竭而亡，那柄匕首……入肉僅有二三分，并未傷及心脈。所以，夫人仍是清白之身�！彼仡^微微一笑，冷漠的眼中，竟也有了溫暖之感。
　　頓時歡喜無限，熱血激揚，不期然地抽泣起來。深深跪倒，虔誠地向他叩首，此生，我只祈望作一個普通婦人，平凡地活下去。多謝蒼天，也多謝他，讓我有個機會再世為人。
　　再起身時，已杳無人跡，回廊里惟余雨后遠(yuǎn)風(fēng)送過的木葉清香。
　　
　　在回返蘇州的碼頭，青布包頭，淡妝素服的我收到一樣禮物：一個早已銹跡斑斑的毽子。心頭某段褪色的前塵似乎模糊地涌現(xiàn)：多少年前，我似曾見過這個。
　　
　　“如星，婆婆既不是她殺的，官府法辦一樣可以還她清白，你何必……”
　　“翁姑與子婦爭執(zhí)致死，這忤逆不孝的罪名已是坐實了，當(dāng)今法理最重孝義，即使上達(dá)天聽，也難保她一條性命。
　　何況蔣族最是氣焰煊赫，與督撫大老多有勾連。須知五木之下，何供不可求？王法從來如爐，一個罪人的清白……算了，祥，不說也罷�！�
　　
　　為問家何在？夜來風(fēng)雨，葬楚宮傾國。
　　
　　釵鈿墜處遺香澤，亂點桃蹊，輕翻柳陌。多情為誰追惜？
　　
　　仰望天穹，澄澈晶瑩如碧色琉璃，雪白的鴿群呼哨而過，恍惚間，仿佛又看到多年前京城鐵獅子胡同的舊宅，那個穿著鉛灰棉袍的自己，捏著毽子，怯怯地立于庭中。
　　
　　“告訴姊姊你的名字可好？”這風(fēng)露清愁的女子，微笑地牽住我手，美得讓人心碎，眼里帶著一抹我讀不懂的東西。
　　多年以后又見故人，我才知曉，那種情懷，叫做憂傷。
　　
　　“我叫如星”。

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