清末，鴉片戰(zhàn)爭以后，不管中國人多么不情愿，外來事物的涌入，還是讓中國人大開了一回眼界。這個(gè)時(shí)期，筆記中很有點(diǎn)有趣的東東，摘一點(diǎn)清人毛祥麟的《墨余錄》看看：
　　
　　"余嘗偕俞君恭甫于西商密某（燕壘按：大約是密爾頓之類的名字）處，見所未見。密幼附海舶賈粵，能通華語�！訕敲媾R浦江，中設(shè)遠(yuǎn)光鏡一架，長丈余，大如巨竹，窺之，遙見浦東田舍魚罾，歷歷在目。時(shí)有村婦荷鋤行，后隨一稚子，仿佛若可接語者，實(shí)在四五里外，是亦奇矣。"
　　
　　這里無疑是說望遠(yuǎn)鏡，但有點(diǎn)古怪。"長丈余"，似乎放大倍數(shù)已非常高，這可能是天文望遠(yuǎn)鏡了，卻用來看風(fēng)景，不免奇怪。想來，那個(gè)"丈余"多半是夸張語，不然，"大如巨竹"，竹子能有多粗？再巨也不過碗口粗，和那個(gè)"長丈余"比例未免有點(diǎn)不對(duì)，碗口直徑大約十二三厘米吧，長卻足足有三米多了。
　　
　　后文又有所謂三足烏、人魚臘。三足烏大約是畸形的鳥類標(biāo)本，人魚臘他也說"類人處，惟頭項(xiàng)及左右手宛似，自肋以下，鱗尾依然"。如果這是儒艮或海牛的標(biāo)本，不該有鱗�？紤]到文人多半夸飾，恐怕這個(gè)"鱗"字是他加上去的，因?yàn)樯衔恼f了"僅存枯骨"。這就是文學(xué)和科學(xué)的不同。中國人自古以來，可以說沒有真正的科學(xué)家，即使很有科學(xué)態(tài)度的李時(shí)珍，在他的《本草綱目》也記了些道聽途說的異聞，（燕壘按：例如李時(shí)珍《本草綱目》中寫到蠼螋曰："蠼螋……其溺射人影，能令人發(fā)瘡。"蠼螋，昆蟲,體扁平狹長,黑褐色,前翅較短較硬,后翅較大較圓,折在前翅下, 有些種類無翅,尾端有角質(zhì)的尾鋏,多生活在潮濕的地方。這是《金山詞霸》里的解釋。）對(duì)于毛祥麟這樣的普通文人來說，文采比事實(shí)更重要，他寫得興起，也不顧和事實(shí)的差距了，信手就加上個(gè)"鱗"字，除非是那西商密某人把一只哺乳動(dòng)物和魚的骨骼拼接在一處。這也并不是不可能，近代出過好幾件把猴子和魚拼到一塊兒冒充人魚的事。
　　
　　毛祥麟此篇題為《西商異物》，有趣的還在后面：
　　"最后，出一泥金匣，內(nèi)藏殘燭一枝，色淡碧，隱有紅絲細(xì)紋，作鳥獸花木狀，燃之，香流一室，徐徐焰中出煙一縷，其初細(xì)若游絲，繼則濃如吐霧，高至盈丈，而凝結(jié)不散。指顧間，微見山林屋宇，丹碧隱然。旋滅燭，而所結(jié)之煙，移時(shí)始化。"
　　
　　寫得可真生動(dòng)，很有點(diǎn)天方夜譚的味道�？此f那殘燭，珍之如寶，果然也有可寶之處。只是真有此事么？我懷疑，可毛氏言之鑿鑿，是他親眼目睹�？扇绻�(dāng)他是真的，燭煙怎么會(huì)結(jié)成圖案呢？又沒有什么機(jī)關(guān)，看看下文他怎么解釋：
　　"密因問： '識(shí)此物否？'余曰：'是殆蜃脂所成乎？'密諾諾，稱余博物。俞君請(qǐng)其詳，余曰：'《埤雅》嘗載：南海有蜃，噓氣能幻海市。取其脂為燭，香聞百步，煙結(jié)亦成樓閣。項(xiàng)偶憶及，不意所言之果有合也。'遂相與一笑而別。"
　　
　　如果一篇有文眼，此處是也。原來前面一大段，全為夸口自己的博學(xué)而做的鋪墊！每當(dāng)我看這一節(jié)，不覺想笑。想象那位密爾頓還是什么的密某，聽到這個(gè)拖辮子的中國人一本正經(jīng)說什么"蜃脂"，不知作何想。也許，那是龍涎香吧。龍涎香本是抹香鯨體內(nèi)的分泌物，也有說那是鯨的糞便，也錯(cuò)不到哪里去。初取時(shí)奇臭，燃之有異香，自古都是名貴的香料。密某藏了一段龍涎香和蠟做的蠟燭，拿出來獻(xiàn)寶，未必會(huì)知道"蜃"是種什么東西，可能他會(huì)以為中國人把"蜃"當(dāng)作是抹香鯨的別名，覺得這中國人的確博學(xué)，知道是從動(dòng)物體內(nèi)取出來的。是不是體內(nèi)的油脂，密某本人也是莫名其土地堂吧。
　　
　　毛祥麟生活在上海，應(yīng)該說見過些世面，不是個(gè)冬烘頭腦�！赌噤洝肪硎弧秮喢览有▲B》寫蜂鳥，卷十六《志泰西機(jī)器》三十一則，講他見到的或聽到的西方的機(jī)械和新發(fā)明，有些如電報(bào)、潛水艇、潛水鐘，可能有些西方人自己也還不知道。要知道，此書初版于同治庚午年（一八七〇年），對(duì)于西方科技，一般知識(shí)分子還當(dāng)成是"奇技淫巧"，持一個(gè)不屑一顧的態(tài)度。好象是許奉恩的《里乘》，還
　　說傳教士讓人信教是要取人心血。相比較而言，毛祥麟沒有把西方人當(dāng)成化外蠻人，盡管他很有點(diǎn)強(qiáng)作解事，喜歡胡說八道一通地解釋道理，但畢竟認(rèn)為西方人并不遜于中華民族，而且在某方面那些蠻夷已經(jīng)勝過了天朝上國，這樣的見識(shí)已遠(yuǎn)遠(yuǎn)高過一般人了。如果回想一下我小時(shí)候總在報(bào)紙上見的那些"中華民族是最勤勞、最智慧的民族"的昏話，好象那時(shí)比清末人還要妄自尊大，可能自尊心和國力是成反比的。鴉片戰(zhàn)爭以后，一場(chǎng)洪楊之亂把中國折騰了個(gè)夠，但在洋務(wù)派官員的努力下，畢竟國力已經(jīng)有所恢復(fù)�，F(xiàn)在總是無條件地美化太平軍，丑化清廷官員，可把滿腦子天地君親師和洋糟粕的洪秀全和喜歡玩樂但并非一無可取的慈禧相比，我更喜歡世俗化一點(diǎn)的那拉氏蘭兒。畢竟，真小人好于偽君子。如果天皇真的坐了天下，那才是真的歷史的倒退。象洪秀全自稱是天父幼子，楊秀清自稱是天父附身，蕭朝貴說是天兄附身，那些跳大神的玩意兒要是搬到朝廷上，可真要讓中國人蒙羞數(shù)百年了，今天，可能每天還要三拜九叩，恭祝第幾代天皇萬壽無疆。

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