暮春的傍晚，天地間氣息澄凈。京都的街道上，綠蔭沉沉，石板漉漉，無(wú)雨亦似積著雨意。街角處，一爿書肆青瓦白墻，似丹青未干的水墨寫意。
　　他來(lái)到書肆?xí)r，店主笑道：“蘇大人來(lái)了。”
　　店主知道他姓蘇。他身上的官服又表明了他的身份，正四品的御史大夫。官位雖不低，但在冠蓋滿城的京都，遠(yuǎn)遠(yuǎn)算不得顯赫。而他的人又極淡，眉目沉靜。若在人群中，很容易被忽略。
　　便是這樣一個(gè)年輕人，蘇。
　　對(duì)于店主的寒暄，蘇只略略頷首，作為應(yīng)答。旁人看來(lái)只覺(jué)得不近人情，但熟悉他的人，自能從他的眸中讀出一絲靦腆的暖意。
　　這家書肆地處偏僻，離他任職的御史臺(tái)較遠(yuǎn)。平日公務(wù)繁忙，少有時(shí)間來(lái)此。但凡旬假，總要繞了遠(yuǎn)路過(guò)來(lái)看看，也算是常客了。故而店主熟悉他的性子，知他愛(ài)靜，便不再打擾，任他自己在屋內(nèi)挑書。
　　行過(guò)書架間逼仄的走道，他忽然停住，聲音輕如自語(yǔ)：“云州產(chǎn)的白山茶，開了七朵？”
　　店主微微一愣，這才想起，今晨，后院的一盆山茶花零星地綻了幾朵，郁白如雪。再想想，那盆山茶似乎確是兩年前一位來(lái)自云州的朋友所贈(zèng)。他不由好奇：“蘇大人怎么知道？”
　　蘇的回答一如往常的簡(jiǎn)潔：“花香�！�
　　入戶清風(fēng)中，店主試圖搜尋花香，終究無(wú)果，只能聞到滿室古書的陳舊氣息。他不知，蘇自幼與花木親近，能分辨各種花草氣息，即使淺淡如斯。
　　待他回過(guò)頭去，唯在如林書架間，依稀看見(jiàn)那個(gè)靜靜尋書的身影。斜光殘照書肆，光影斑駁，發(fā)黃的古卷似乎變得更加古老。店主伸了個(gè)懶腰，恍惚想起，離這個(gè)年輕人初到這里買書，已三年。三年來(lái)，他身上的官服換了數(shù)次，從殿中侍御史到侍御史，再到如今的御史中丞，一路順風(fēng)順?biāo)Ｓ分胸┑墓傥浑m不顯赫，但他還如此年輕。在注重資歷優(yōu)勢(shì)的官場(chǎng)中，年輕得有些不可思議了。
　　但他又如此普通。購(gòu)買生僻的古書，沉默寡言，仿佛自成一個(gè)世界，花開花落都與世無(wú)爭(zhēng)。若是沒(méi)有這身官服，誰(shuí)也猜不到他是廟堂之人。趁著年輕有為，太多官員沉醉宴飲、走馬章臺(tái)。官場(chǎng)之事，犬牙傾軋、翻覆波瀾，今日笙歌明日枷鎖，免不了及時(shí)行樂(lè)。但他離開官衙便來(lái)書肆，這樣的生活，會(huì)不會(huì)太單調(diào)乏味了？
　　店主如此感慨著，卻不知，御史中丞，是個(gè)不能有太多嗜好的官職。幸而蘇并不以此為苦，他素來(lái)只有兩樣愛(ài)好：蒔花與買書。他的居所也極簡(jiǎn)素，卻有滿室藏書、滿庭花木。但無(wú)論是花品還是藏書，都很普通，沒(méi)有奇花異草，沒(méi)有絕版珍本。物以稀為貴，他卻不論貴賤，只要自己喜歡的。
　　斜陽(yáng)的光影在地上漸漸拉長(zhǎng)。偶有翻動(dòng)書頁(yè)的微聲，更襯得四周寂靜。
　　角落處的書架上方，蘇發(fā)現(xiàn)了一本感興趣的舊書。他抬手去取，但書放得太高，難以企及。這時(shí)，身后伸來(lái)的一只手取下了那本書，遞到他面前。
　　“多謝�！彼读讼�，垂首接過(guò)書，低聲道謝。
　　“呵，好久不見(jiàn)，只說(shuō)聲謝就完了？”聲音含笑，明朗如陽(yáng)光。
　　他微微一驚，驀然轉(zhuǎn)身。
　　身后之人負(fù)手閑閑而立。一襲錦衣光華爍爍，本是俗艷至極，卻被他穿得風(fēng)流倜儻。逆著微感刺眼的光，剎那間看不清面容，但能感覺(jué)到他的笑意，神采飛揚(yáng)。相逢意氣為君飲，系馬高樓垂柳邊。如此灑脫不羈，除了何，再無(wú)他人。三年不見(jiàn)，他似乎從未改變。
　　不自覺(jué)地，蘇微微一笑。不擅言辭的他，并不通曉故友重逢時(shí)應(yīng)有的客套。但這一笑，已勝過(guò)千言萬(wàn)語(yǔ)。
　　“神奇啊神奇，你何時(shí)學(xué)會(huì)笑了？”何彎眉而笑，以折扇輕輕打著蘇的肩，像以前一樣。
　　以前……似乎真是很久以前了……
　　那時(shí)，他們還是湖山書院的同窗少年。林園中，樹蔭下，一式的青衿白衣、束發(fā)方巾。書院里有上百名學(xué)生，卻只有一人能把簡(jiǎn)樸的書生裝束穿得華雅逼人。一枚玉佩、一把折扇，兼之他天成的貴氣，便能點(diǎn)石成金。雖有老夫子喟然長(zhǎng)嘆“紈绔子弟，朽木難雕”，他依然我行我素。書院中，也許有人不知道文章寫得最好的人是蘇，但無(wú)人不知那個(gè)富甲一方的商賈之子姓何。何是入世之人，卻從不在意旁人眼光。蘇卻做不到。他的避世，不是因?yàn)椴辉谝猓翘谝饬�，只能選擇逃避。
　　出了書肆，兩人沿街并肩而行。夕陽(yáng)漸沉，霞光凝為暗紫色，有清冷的星辰。街邊高柳繁茂，綠意沉靜，在暮色中蒼茫如煙。街邊的燈籠一盞盞點(diǎn)亮，照著墻角幾枝薔薇，風(fēng)中郁郁零落滿地。
　　“四個(gè)月前，我去湖州出差，順路去了一趟書院，正遇上吳先生的喪事——他因病過(guò)世了�！币幌蛏癫娠w揚(yáng)的何，神色里也有了寂寥。
　　蘇的腳步微微一頓，但只是淡淡應(yīng)了一聲，繼續(xù)平靜地前行。但何知道，越是難過(guò)的事，他就越是平靜。當(dāng)年，在書院中，吳先生教蘇種花。兩人的關(guān)系，除了師生，亦似父子，亦似朋友。
　　雖知他難過(guò)，何也無(wú)從相勸，只能靜靜道：“去世前，吳先生提到你。他說(shuō)，南山的竹舍后面，山有扶蘇，隰有荷華。那半頃蓮花，年年花開，燦若云霞。他離開之后，就只有你有竹舍的鑰匙了。若你將來(lái)掛印歸去、命駕而返，不妨去那里小憩�！�
　　蘇知道，吳先生一直是反對(duì)他入仕的，因?yàn)樗⒉贿m合廟堂。紆轡誠(chéng)可學(xué)，違己詎非迷？但，到底是為了什么，令他一步步孑然走到如今？
　　他忽然覺(jué)得疲憊。
　　一路上，幾乎都是何在說(shuō)話。他說(shuō)，三年前的科考后，他被外放到邊遠(yuǎn)荒僻的永州做知府。如今，終于得了兩個(gè)月的休假，便到京都來(lái)找同窗敘舊。
　　何所謂的同窗，除了蘇，還有付。當(dāng)年，湖山書院中，何、蘇、付，三人是同窗，也是同房——居于同一寢廂。何的人緣極好，蘇和付恰恰相反，但三人之間自有別于一般交情的默契。
　　何玩笑道：“在書院時(shí)，我就預(yù)言，以你和付這種悶葫蘆的脾氣，只適合去御史臺(tái)那種地方。真是料事如神啊。如今，你和他都是御史中丞了。入仕三年就晉御史中丞，前途無(wú)量啊�！�
　　蘇唯有沉默。他沒(méi)有告訴何，繁華盛極的京都、翻云覆雨的廟堂，早已不是山中清寂的書院。他和付，也早已不是昔時(shí)同窗。曾經(jīng)，雖是君子之交淡如水，卻也自有溫存。如今，御史臺(tái)中，兩人的書房不過(guò)數(shù)十步之遙，卻已咫尺千里、形同陌路。
　　夕陽(yáng)式微。暮色籠罩下的京都，愈發(fā)沉靜深窈。似山頂?shù)囊徊春比A只是其中倒映的云影天光。寬闊的街道上，有散學(xué)歸來(lái)的孩童，一路歡笑。
　　夜色完全降臨時(shí)，兩人來(lái)到了御史臺(tái)所在的街道。不僅御史臺(tái)在此，中書省、門下省的官衙也在附近，合稱“三司”。白日里，街上車馬如云，往來(lái)者多是佩紫懷黃的高官。此時(shí)入夜，行人漸少，卻仍不乏朝中官吏。他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)了蘇，立刻避繞而行，如避蛇蝎。
　　何明白其中緣故——御史的職責(zé)是監(jiān)察百官，以刑法典章彈劾百官之過(guò)。像蘇這樣在三年之內(nèi)破格擢升的御史，經(jīng)辦過(guò)不少大案，被人仇恨和忌憚在所難免。作為御史，不能相信任何人，又常用攻心之術(shù)。如此一來(lái)，自然更為人所厭。御史又最忌徇情枉法，為避嫌疑，朋友宜少不宜多。蘇本就不擅交際，除了處理公務(wù)，就是深居簡(jiǎn)出，極易被人孤立。
　　同僚之中，蘇受盡非議排擠，早已習(xí)慣默默承受。此時(shí)，面對(duì)眾人的回避，他神色淡如，恍若不見(jiàn)。何拍了拍他的肩：“難為你了。”聲音輕如嘆息，又似溫和的安慰。
　　蘇抬眼看他一眼，竟笑了：“怎么你也學(xué)會(huì)安慰人了？”
　　“我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧？小蘇竟然也會(huì)擠兌我了�！焙卫嗜恍Φ�。
　　但他知道，蘇不過(guò)是要讓他放心。但他的偽裝，遠(yuǎn)未達(dá)到爐火純青，瞞不過(guò)何的眼睛。
　　御史臺(tái)的建筑以古老著稱。廊上亮著無(wú)數(shù)素紗宮燈，照見(jiàn)層層臺(tái)閣巍峨。曲檐斜長(zhǎng)，愈顯縱深。重重素壁粉墻、檐上的黑色琉璃瓦，俱靜默于月光下，幽深似海。唯黑與白兩種色彩，顯得莊重而壓抑。比起別處官衙，此間官吏格外的少，雖然偶爾能看到行人經(jīng)過(guò)，但幾乎不聞人聲。又或者，這只是由于太過(guò)井然有序而造成的錯(cuò)覺(jué)。
　　空庭寂寂，夜氣清涼，隱約有蘭蕙芬芳。月光在枝葉上閃爍細(xì)碎光澤，冷露滴落。夜色里燈火沉滅，唯有一間書房尚亮著燈。燈光透過(guò)窗紙，如一朵白山茶綻開。果然，付還未離開。他一向勤勉，對(duì)自身要求嚴(yán)苛，通宵辦公也是常事。
　　蘇停下腳步，指了指那間書房：“付就在那里，你去吧�！�
　　“你不去？”何訝然。
　　“我在這兒等你。”蘇避開他的目光，淡淡道。
　　何略一沉吟，忽然微微笑了：“原來(lái)如此。你是為了避嫌吧？我聽(tīng)說(shuō)，由于‘通敵’一案，御史大夫已上書辭官。繼任的人選，十有八九會(huì)在現(xiàn)任的御史中丞內(nèi)產(chǎn)生，也就是你和付�，F(xiàn)下，你們是彼此的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，即使不為避嫌，見(jiàn)面也總會(huì)有些尷尬，對(duì)吧？”
　　所謂“通敵”一案，曾震動(dòng)朝野，無(wú)人不曉——由于多年宿仇，本國(guó)與鄰國(guó)燕國(guó)劍拔弩張，局勢(shì)一直十分緊張。前不久，今上收到潛伏在燕國(guó)的內(nèi)線傳來(lái)的密報(bào)，其內(nèi)容是，大約在一年前，一些機(jī)密的本國(guó)情報(bào)被燕國(guó)通過(guò)交易得到。而出賣這些情報(bào)的人，在本國(guó)的“三司”之內(nèi)。
　　今上大為震怒，責(zé)令大理寺在一個(gè)月內(nèi)查出通敵之人。負(fù)責(zé)監(jiān)察百官的御史臺(tái)，在此事中本就有失職之過(guò)，此時(shí)更有義務(wù)為大理寺提供線索。然而，調(diào)查遇到了前所未有的困難。不但沒(méi)能查出確切結(jié)果，甚至毫無(wú)蛛絲馬跡的線索可尋�！叭尽弊鳛閲�(guó)朝樞要，人員眾多，可能竊得情報(bào)的至少也有數(shù)百人，且多是高官要員。若無(wú)確鑿證據(jù)，誰(shuí)敢指鹿為馬？
　　面對(duì)無(wú)法完成的任務(wù)，大理寺卿和御史大夫不得不一同上書辭官。繼位不久的年輕帝王，本就有意在朝中除舊布新、扶植年輕官吏，準(zhǔn)其所奏已可預(yù)料。此時(shí)，御史臺(tái)中最受人關(guān)心的問(wèn)題是，誰(shuí)會(huì)是下一任的御史大夫？
　　雖然蘇并無(wú)相爭(zhēng)之心，他與付的隔閡也是由來(lái)已久，但他不欲解釋，便默認(rèn)了何的猜測(cè)。
　　何微笑著拍了拍他的肩：“你啊，就是顧慮太多。我先進(jìn)去了，待會(huì)兒和你一起逛夜市去�！�
　　或許是因?yàn)楹蔚穆曇粼诩澎o中顯得格外清晰，或許只是巧合——吱嘎一聲，不遠(yuǎn)處的房門被推開。柔和的燈光自房?jī)?nèi)瀉出，勾勒著開門者的身影。素紗中衣，外面是寬袍廣袖的玄色官服，一塵不染，紋絲不亂。
　　同為御史中丞，一模一樣的官服，由蘇穿著，普通如燕居之服。而被他一穿，便契合了詩(shī)中“如切如磋，如琢如磨”的端良君子。昔日同窗時(shí)，散課之后，他們?nèi)藬y著書并肩走過(guò)，曾是書院中一道奇妙的風(fēng)景：何的華雅放逸、付的嚴(yán)謹(jǐn)自持、蘇的淡泊自然。
　　此時(shí)，不復(fù)當(dāng)年。三人在門前相對(duì)而立，有那么一刻，彼此都沒(méi)有聲音。夜風(fēng)中，古樹的枝葉發(fā)出輕微響聲。天心月圓，清輝積泊于庭，如水清寒。
　　終是何撲哧笑出了聲：“老付，這三年來(lái)，你和小蘇都沒(méi)怎么變啊。”
　　蘇的視線落在一叢蘭草上，沉默。
　　付的目光掃過(guò)何，最終落在蘇身上。微微蹙眉，聲音客氣而疏離：“若我未記錯(cuò)，蘇大人明日有旬假�，F(xiàn)已天色不早，不知大人為何流連于此？”
　　蘇收回目光，竟微微一笑：“何大人來(lái)找付大人敘舊，我陪他前來(lái)罷了�！�
　　再遲鈍的人，此時(shí)也能覺(jué)出兩人關(guān)系異樣。何曾笑言，付是“泰山崩于前，而面不改色”，能令他動(dòng)容之事，實(shí)在少之又少。而蘇最是淡漠，他的微笑，除了真的歡喜非常，便是極為不悅了。
　　何正欲出言調(diào)解，卻聞蘇淡淡道：“不打擾兩位敘舊了�！闭f(shuō)完，轉(zhuǎn)身走入另一房間——襲從御史臺(tái)的舊制，兩位御史中丞的書房隔庭相對(duì)，不過(guò)數(shù)十步之遙。
　　進(jìn)入書房，點(diǎn)了燈后，他合上門，隔斷了門外兩人的視線。
　　室內(nèi)陳設(shè)清曠。架中是整齊的卷宗，案上是成沓的公文，淡淡墨香彌漫在凝滯的空氣中。
　　書架前，他抬手輕輕撫過(guò)架上一札札厚重的宗卷�；蛐禄蚺f的紙頁(yè)，同樣的冰涼。其中記錄的，是永遠(yuǎn)不會(huì)令人喜歡的文字——朝中官員的各種污點(diǎn)，皆錄于其中，以備隨時(shí)查閱。雖然這只是一份備用的副稿，真正的機(jī)密資料不在此處，也足夠令許多人對(duì)他恨之入骨。
　　是呵，誰(shuí)會(huì)喜歡掌握著自己的把柄的人呢？雖說(shuō)良藥苦口，但世人更喜歡蜜里調(diào)油，縱使蜜中包藏劇毒，亦不惜飲鴆止渴。其實(shí)，不勞旁人來(lái)厭惡自己，連他也厭棄自己——對(duì)任何人都無(wú)法信任，對(duì)任何事都必須懷疑，對(duì)任何錯(cuò)誤都要錙銖必較、毫不容情。但，這是他的職責(zé)，亦是所有御史的命運(yùn)。
　　御史臺(tái)，看似一個(gè)凌駕于其他機(jī)構(gòu)之上的存在。實(shí)際上，它不過(guò)是帝王用來(lái)制約百官的工具。無(wú)論如何，也只是一個(gè)工具。但這個(gè)工具有致命的缺陷——它制約眾人，卻無(wú)人能制約它。它是一把雙刃劍，雖然鋒利無(wú)匹，但一旦脫離掌控，便會(huì)反噬傷己。因此，皇帝對(duì)它的戒心，更甚于對(duì)其他部門。多疑而無(wú)情的，其實(shí)不是御史臺(tái)，而是御史臺(tái)背后的帝王。
　　記得蘇初至御史臺(tái)時(shí)，御史大夫告誡他：“這里的人，尤須謹(jǐn)言慎行。旁人錯(cuò)一次兩次或可被原諒，但這里的人，一次也錯(cuò)不得�！蹦菚r(shí)，御史大夫方界不惑之齡，卻已白發(fā)蒼顏，如古稀老者。如今，他終于上書致仕，從此歸鄉(xiāng)遠(yuǎn)離風(fēng)波，實(shí)迷途其未遠(yuǎn)，覺(jué)今是而昨非。但對(duì)蘇而言，這三年，迷途尚未遠(yuǎn)，今是成昨非。蒼老，其實(shí)只是剎那間的事。
　　室內(nèi)，燈光有些昏暗。他的影子落在地上，清淡如泅開的水墨。夜涼如水，絲絲寒意侵衣。他扶著書架，掩口輕咳。
　　御史臺(tái)的人都知道，自從他一年前生了場(chǎng)大病之后，就落下了病根。蘇也知道，這咳嗽，大約是終生難愈了。但，那真的是病么？他垂首一笑，眸光微沉。抬頭時(shí)，目光恰好掃過(guò)架上一本舊書。
　　大約一年半之前，他在書肆的角落偶然發(fā)現(xiàn)此書。其實(shí)不能算書，只是一本手寫的筆記。沒(méi)有著者姓名，年代已久，殘破不堪。書中記載了數(shù)十種極為罕見(jiàn)的花草，十分詳盡，連每種花草的氣味都有細(xì)致到繁瑣的描述。旁人看來(lái)或許只覺(jué)無(wú)聊，卻恰合他意。他對(duì)花草的氣息，有天然的敏銳嗅覺(jué)。先生曾說(shuō)，他的人，就像山中草木，自在生長(zhǎng)，日色清和，風(fēng)露嘉靜。
　　先生……但先生，已被他害死了……
　　他的手在袖中悄然握緊了。背負(fù)著無(wú)數(shù)人的仇恨，這是上天對(duì)他的懲罰么？
　　先生一生淡泊名利，如閑云野鶴。在書院里，也僅執(zhí)教與科考無(wú)關(guān)的科目。但他的獨(dú)子與父親大相徑庭，對(duì)謀求仕途極為熱衷。吳先生阻攔不得，只好任他在朝為官。數(shù)月前，蘇與付查出此人曾收受賄賂。面對(duì)確鑿證據(jù)，蘇第一次猶豫了。但付沒(méi)有如此的“婦人之仁”，他很快向上呈遞了彈劾奏章。本朝對(duì)官員受賄懲罰極重，那人很快被處死。從此，關(guān)系本就冷淡的付、蘇二人，更加疏遠(yuǎn)。
　　蘇清晰地記得，那是五個(gè)月前的事。據(jù)何所說(shuō)，先生在四個(gè)月前過(guò)世。這不是巧合。先生的身體一直不大好，定然無(wú)法承受喪子之痛。雖然先生臨終時(shí)沒(méi)有怪他，但他豈能釋懷？
　　念及此處，他止不住地咳嗽起來(lái)，扶著書架的手微微顫抖。這時(shí)，叩門聲響起，有些急促。同時(shí)響起的，還有何的聲音，關(guān)切分明：“病還沒(méi)好么？”
　　蘇微微一愣。三年未見(jiàn)，他如何得知他病過(guò)一場(chǎng)？
　　開了門，門外是何。東風(fēng)臨夜冷于秋，階前月光湛涼如霜。他獨(dú)披一身月華，錦繡華服也仿佛成了素衣縞裳。不見(jiàn)了慣常的笑意，忽然有些寂寥。
　　沒(méi)有付，當(dāng)然沒(méi)有付。若非因?yàn)楹蔚牡絹?lái)，恐怕這一個(gè)月內(nèi)，他與付都不會(huì)有半句交談。
　　蘇已止了咳嗽，平靜下來(lái)。雖略顯倦怠，卻辨不出病色。何見(jiàn)他沒(méi)事，才放下心來(lái)。忽又發(fā)覺(jué)自己剛才那句話的異常，解釋道：“我剛從付那里聽(tīng)說(shuō)你生病的事。”
　　欲蓋彌彰呵。就像昔日在書院時(shí)，何不小心踏壞了吳先生心愛(ài)的蘭花。先生依次看過(guò)眾人的神色，便知道誰(shuí)是罪魁禍?zhǔn)�。蘇問(wèn)先生是如何得知的。先生說(shuō)，何那孩子，雖然城府極深，但對(duì)他無(wú)心欺騙的人，其實(shí)藏不住心事，不過(guò)是個(gè)孩子。在先生眼中，他們每個(gè)人都是長(zhǎng)不大的孩子吧。卻不知，無(wú)知的孩童也會(huì)傷害他人，甚至，至為殘忍。
　　月光中，蘇看著何，忽然輕輕笑了。付曾以為，對(duì)他而言，蘇是月光下的一潭清水，輕易便可看透。但這一刻，他竟不能讀懂蘇的目光，那種幽深的靜默。這令他有剎那的失神。
　　“不是要去逛夜市么，怎么愣在這兒？”收了笑意的蘇，神色如常清淡，再無(wú)異樣。
　　何定了定神，復(fù)又神采飛揚(yáng)、言笑晏晏。
　　方才的一瞬，仿佛只是幻覺(jué)。

　　蘇沒(méi)想到，逛夜市時(shí)，醉翁之意不在酒的何，拉他去了他未曾涉足之地。
　　文人總愛(ài)自命風(fēng)流、附庸風(fēng)雅，官員來(lái)訪秦樓楚館亦是尋常。況且，何帶他去的紅袖招，雖是煙花之地，向來(lái)以格調(diào)高雅著稱，非一般勾欄能比。
　　大廳內(nèi)，四壁裝潢清雅，掛著幾幅煙云水墨。麗人如云，皆衣著素凈。或奉茶，或撫琴，或打扇，或添香，總是眉目靜好、姿態(tài)嫻適。樓中原有數(shù)位官員，在見(jiàn)到他后，面露不豫之色，紛紛起身離去。幾個(gè)姑娘隱約看出了端倪，看向蘇的目光微帶不悅。
　　蘇只能沉默。他習(xí)慣了這樣的境況——無(wú)論自己做什么，都是錯(cuò)。
　　何見(jiàn)狀，將兩錠金子遞給老鴇，笑道：“媽媽拿去，給各位姊姊添些脂粉吧�！�
　　老鴇笑逐顏開，姑娘們也另眼相看。何出身富商豪賈之家，容貌俊美，氣度高雅，又不惜一擲千金，自然頗得女子歡心。老鴇殷勤地將他們引入樓上雅間。其內(nèi)，素絹屏風(fēng)繪著水墨蓮花，紫檀案幾置著白瓷茶具。墻上掛了一幅書法，字跡端雅，內(nèi)容出自詩(shī)經(jīng)：山有扶蘇，隰有荷花。
　　“花”字本作“華”，但因“華”是本朝帝裔姓氏，為避天子之諱，一律改寫為“花”或“化”。
　　何讓歌女揀幾支小曲，隔屏清唱，其音婉轉(zhuǎn)。
　　靜夜無(wú)塵，簾卷窗開，涼月清風(fēng)盡入室來(lái)。夜來(lái)香未綻，風(fēng)中已有郁郁清芳。
　　寂靜中，蘇淡淡道：“如今時(shí)節(jié)，永州的山茶花盛開，漫山遍野。景象定如書上所言那般美麗吧？”
　　永州，是本國(guó)最偏遠(yuǎn)的邊地，也是這三年中，何的任職之地。三年前的京都會(huì)試時(shí)，不知為何，何發(fā)揮失常，竟未入殿試，最后被派了這么個(gè)旁人避之不及的苦差。大概是由于路途遙遠(yuǎn)、聯(lián)系不便，三年來(lái)他音訊全無(wú)。
　　不料蘇忽然提起這個(gè)，何略有遲疑，旋即笑道：“的確很美。不過(guò)書上文人所寫，總要夸張些�！�
　　其實(shí)，永州并無(wú)山茶花生長(zhǎng)。蘇看著窗外夜色，神色平靜。
　　何轉(zhuǎn)言道：“今日來(lái)此，我要給你引見(jiàn)一人。”
　　“哦？”蘇淡然應(yīng)道。
　　何笑著揚(yáng)聲道：“碧琴姑娘，請(qǐng)進(jìn)吧�！�
　　只聽(tīng)屏風(fēng)那邊傳來(lái)環(huán)佩輕響，幽香襲來(lái)，若有還無(wú)�；ㄓ皳u曳，一名碧衣女子轉(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng)而來(lái)，婷婷裊裊，裙袂飄然。雖非國(guó)色天香，亦堪稱佳麗。她的目光掃過(guò)室中，最終停留在蘇的身上。秋水盈盈，嫣然一笑。燈光下，只見(jiàn)她膚白如雪，眸中隱有碧色，此為燕國(guó)女子之特征。
　　燕國(guó)雖為敵國(guó)，但自邊境販來(lái)的燕國(guó)女子數(shù)量稀少、相貌異美，在歡場(chǎng)中頗受青睞。但無(wú)論如何美貌受寵，也終是青樓女子，甚至比普通妓女的地位更為低賤。
　　“碧琴見(jiàn)過(guò)兩位大人�！彼掳荩┮敉褶D(zhuǎn)，卻仍微帶異國(guó)口音。
　　面對(duì)如此佳人，蘇的聲音依然淡淡：“姑娘精通醫(yī)術(shù)？”
　　她微微一愣，但未否認(rèn)：“蘇大人如何知道？”
　　“姑娘身上有多種草藥的氣息。但姑娘氣色很好，不似病人，故冒昧猜測(cè)。”令一向寡言的蘇如此詳細(xì)地解釋，已是不同尋常。但他不會(huì)說(shuō)，她身上的氣息，他的記憶里曾經(jīng)有過(guò)。
　　一年前，病來(lái)如山倒，他昏睡了三天三夜。京都之內(nèi)，他舉目無(wú)親，與御史臺(tái)的同僚也關(guān)系疏遠(yuǎn)，唯有付一直守在他身邊照料。病中，有時(shí)他略為轉(zhuǎn)醒，意識(shí)仍然模糊，但對(duì)植物氣息格外敏感。朦朧中，有溫涼的手輕輕覆上他的額頭，那人的氣息近在咫尺……若有若無(wú)的清香，是書房外的蘭花，沾染在官服的衣袂之上……從不缺勤的他，為何還不去辦公……
　　他亦記得，前來(lái)為他診病的大夫絡(luò)繹不絕，換了又換，每個(gè)人身上有不同的氣息。最后一人的氣息與碧琴相同：各種藥草的苦香，以及原產(chǎn)于燕國(guó)的花卉的芬芳……付與人低聲交談的聲音從紗帳外傳來(lái)，只能隱約辨出“燕國(guó)”二字……
　　那時(shí)，他以為自己快要死了�；璩林校o靜地想，若能葬在南山就好了。那里有大片的扶疏枝葉，夏日里濃綠欲滴，沉沉籠罩著開滿白蓮的幽潭。山有扶蘇，隰有荷華。只是，夏之日，冬之夜，再也見(jiàn)不到他。
　　但他終究沒(méi)有死。病愈后，他與付依然不溫不火地相處著。偶爾冷靜地討論公務(wù)，客氣得疏離�；驘o(wú)心，或有意，彼此都默認(rèn)著這種平衡，直到查出那起案子，有人獲罪死去，有人因此病逝。從此，他們之間，連粉飾太平的客氣也沒(méi)有了。形同陌路。
　　到底是誰(shuí)錯(cuò)了？
　　誰(shuí)都沒(méi)有錯(cuò)，只是各異的選擇，注定了前路分歧，永無(wú)交集。
　　……
　　朗然帶笑的聲音，將他自記憶中喚出，是何。
　　“日后，就該稱碧琴姑娘為付夫人了。”
　　蘇尚未回過(guò)神來(lái)，喃喃地輕聲反問(wèn)：“付夫人？”
　　何拍了拍他的肩，怡然笑道：“我也是剛知道此事。之前真沒(méi)想到，老付看似清心寡欲、坐懷不亂，其實(shí)深諳‘窈窕淑女，君子好逑’之理。一年前，他邂逅了碧琴姑娘，傾慕于伊人，并有意為她贖身。今日我?guī)銇?lái)此，就是為了玉成其美�！�
　　“但……”看著眼前微笑羞澀的碧衣女子，蘇終是不忍心說(shuō)下去——本國(guó)律法明令規(guī)定，自燕國(guó)販來(lái)的女子，永世為奴為妓，不得脫籍。
　　何倒是不以為意：“我知道，這事是有些困難。若非如此，碧琴姑娘也不會(huì)至今委身于此。因此，我就幫老付想了個(gè)辦法：若碧琴姑娘有一半的本國(guó)血統(tǒng)，就容易多了。有錢能使鬼推磨，不過(guò)是替一個(gè)女子脫籍，只要有心打點(diǎn)，也不是太難……”
　　蘇微微蹙眉，打斷他：“付大人同意了？”
　　何仿佛未曾注意到他的異樣，笑道：“山人之妙計(jì)，他怎會(huì)反對(duì)？”
　　蘇冷然道：“他身為御史，不知道如此作假，是知法犯法么？”
　　是呵，嚴(yán)謹(jǐn)執(zhí)著得近于迂腐的他，怎會(huì)不知，御史臺(tái)的人被無(wú)數(shù)忌恨的眼睛注視著，臨深履薄，一步也錯(cuò)不得。
　　蘇的言語(yǔ)，似令室中另兩人措手不及。何的笑意褪去，一時(shí)無(wú)言。碧衣女子垂首而立，楚楚可憐。
　　寂靜的室中，清歌之聲隔屏傳來(lái)，隨著習(xí)習(xí)晚風(fēng)，融入窗外無(wú)盡的暮春氣息。夜色愈深，花氣愈發(fā)濃郁。望著窗外夜色，蘇神色淡漠，似山中一泓深潭，連一絲漣漪也無(wú)。他知道，付與何，都在逼他親自做出選擇。
　　“先不提此事，從長(zhǎng)計(jì)議，從長(zhǎng)計(jì)議�！焙位謴�(fù)了灑脫的笑容，“姑娘先請(qǐng)回吧，明日在下再來(lái)負(fù)荊請(qǐng)罪�！�
　　她恭順地?cái)狂艦槎Y，悄然離開。香氣似乎略散了些，但空氣里仍有壓抑的凝滯。
　　何提起案上酒壺，自為斟酒：“三年未見(jiàn)，今晚可要不醉不歸。”
　　蘇淡然搖頭：“我不會(huì)喝酒。”
　　何不在意地笑道：“我知道你以前不喝酒，但入了官場(chǎng)，應(yīng)酬總是免不了的，誰(shuí)能滴酒不沾？”說(shuō)著，將斟滿的酒杯遞到他面前。杯中，琥珀色的酒液瑩光瀲滟，映在眉心，似一抹恍惚醉意。
　　蘇微微垂眸。他知道，今晚的酒，是非飲不可了。
　　隔著一杯酒，彼此心照不宣。他向來(lái)不勝酒力，更何況，這杯是最醇濃的烈酒。
　　果然，只飲了一杯，醉意就襲了上來(lái)。但他醉時(shí)并不吵鬧，旁人很難看出他已醉了。醉后唯一的變化是，略顯蒼白的臉上浮起淡淡的緋色，一雙眸子愈顯清亮，定定地望著眼前之人，宛如星辰。
　　似是難以承受如此目光，何不由自主地側(cè)開了頭。
　　平日里習(xí)慣于緘默的蘇，唯在醉時(shí)，話語(yǔ)多些。雖是醉囈，卻也有條不紊、口齒清晰。此時(shí)，連他亦不知，自己是酒后多言，還是本就有意借著醉意，說(shuō)一些原本不會(huì)說(shuō)的話：
　　“何，你如此明敏，難道不覺(jué)得‘通敵’之事很是蹊蹺么？”
　　何執(zhí)著酒杯的手，微微一顫。杯中，細(xì)細(xì)漣漪漾開。
　　蘇并未等待他的回答，徑自說(shuō)下去：“今上由密報(bào)得知此事后，按理說(shuō)，應(yīng)暫不公開，秘派心腹之人暗查此事，方不至打草驚蛇。然而，今上不但立刻公布了密報(bào)，還下令御史臺(tái)協(xié)助調(diào)查。據(jù)密報(bào)所言，通敵之人就在‘三司’之內(nèi)，今上又素來(lái)多疑，怎會(huì)如此安排？這般大張旗鼓，不似真要嚴(yán)查，倒似有意要讓某人得知……”
　　屏風(fēng)那邊，才唱到一半的曲子戛然而止。余音裊裊不絕，襯得四周格外空寂。一陣窸窸窣窣的衣袂響動(dòng)后，歌女退下了。卻見(jiàn)一個(gè)人影靠近了屏風(fēng)，隔著素絹屏風(fēng)上的水墨蓮花，影影綽綽。
　　蘇恍若不見(jiàn)，倚坐案前，看著空了的酒杯，喃喃續(xù)道：“根據(jù)密報(bào)，通敵者是因?yàn)楂@得了實(shí)物利益，才為燕國(guó)人竊取情報(bào)。能令在朝高官不惜鋌而走險(xiǎn)的利益，定然非同一般，或是巨額資財(cái)，或是奇珍異寶，或是絕世佳麗，或是名器古董……無(wú)論哪種，都不可能掩藏得毫無(wú)破綻。大理寺也曾尋著這條線索去查，卻一無(wú)所獲，仿佛它憑空消失了。你猜，那會(huì)是什么呢？”
　　言畢，他驀然抬頭，平然凝望著何，目光靜如止水。
　　“你猜到了？”何的聲音比他自己想象的更為鎮(zhèn)定。是的，蘇早該猜到了。他們有意給他那么多的暗示，不就是為了讓他早日明白么？但為何，他的心中毫無(wú)如愿以償?shù)妮p松？
　　蘇微微笑了。答案已呼之欲出——通敵之人得到的所謂利益，是一朵花，也是他的命。
　　花是世上最昂貴的花，燕國(guó)雪山絕頂之上的七葉雪蓮。據(jù)那本于書肆偶得的舊書記載，燕國(guó)特產(chǎn)的七葉雪蓮不僅花色絕艷，亦是解毒靈藥，為燕國(guó)皇室秘藏，價(jià)值連城。這種近乎傳說(shuō)的雪蓮，他原本以為與自己永無(wú)關(guān)聯(lián)，直到那場(chǎng)突如其來(lái)的急病——在付親自喂他飲下的藥湯中，他察覺(jué)到了那種奇異的花香。芬芳清洌，仿佛一個(gè)令人沉溺的夢(mèng)境。但他知道，那不是夢(mèng)。那種花香，與書上詳盡的描述一模一樣。
　　但他終是對(duì)此保持緘默。
　　如今想來(lái)，種種太過(guò)巧合的暗示，都是被何操縱的道具吧。包括今日的碧琴姑娘。
　　如今，他無(wú)法再自欺欺人地要求自己忘卻。忘卻那場(chǎng)病、那碗藥，甚至，那個(gè)人。身為御史的他，必須做出選擇——告發(fā)，或保持沉默。但無(wú)論如何選擇，他都不能原諒自己。而最大的獲利者，是一直在幕后的那個(gè)人吧……
　　他扶著頭，目光投向屏風(fēng)處，長(zhǎng)睫微垂，聲音輕而清晰：“陛下，請(qǐng)進(jìn)�！�
　　只聽(tīng)一聲淡淡的低笑，一名年輕人轉(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng)，出現(xiàn)在室內(nèi)。燭光中，他眉目清朗，神姿明秀。不冠不帶，一身舊衣，隨意披了件素袍。普通的裝束，卻有掩不住的高華氣度。
　　他晃了晃手中的空杯，微微一笑，聲音優(yōu)雅而慵懶：“正巧，酒喝完了，蘇愛(ài)卿不會(huì)介意朕進(jìn)來(lái)添杯酒吧？”
　　他姓華，但本國(guó)之內(nèi)，無(wú)人會(huì)連名帶姓地稱呼他。
　　看了一眼沉默不語(yǔ)的何，他徑自走到案前，斟了一杯酒，閑閑問(wèn)道：“蘇愛(ài)卿如何知道朕在此處？”
　　蘇恢復(fù)了惜字如金的習(xí)慣：“花香�！�
　　華并不介意他的冷淡，側(cè)頭沉思了剎那，莞爾一笑：“朕都忘了，寢宮里的那盆大理進(jìn)貢的龍膽花，這幾日開得很好�！�
　　的確開得很好，花香馥郁，沾衣不散。在書肆遇見(jiàn)何時(shí)，蘇就隱約嗅到了花香。但那花香很淡，遠(yuǎn)不如華帶來(lái)的香氣濃郁。那是皇宮禁苑才會(huì)有的珍貴花品，但據(jù)何所說(shuō)，他才從永州來(lái)到京都，尚未入宮述職。
　　其實(shí)，何從未去過(guò)永州。在永州上任的“何大人”，另有其人。
　　三年前，他之所以被外放永州，只是因?yàn)�，在�?huì)試之前，他已成了華的心腹私人。那時(shí)，華剛剛繼位，朝中暗潮洶涌，政局不穩(wěn)。他需要處于舊有格局之外的人，替他完成一些隱秘之事。何，是這些人中最為出色的一個(gè)。這三年里，他以新的名字、新的身份，潛伏在陰影中，處理著來(lái)自異國(guó)的情報(bào)。他的工作，與御史截然相反——御史要去偽存真、懲處不善，而他則制造騙局，相詐相欺。唯一的共同之處，大概是都生活在無(wú)盡的謊言與偽裝之中。
　　不同于墨守陳規(guī)的先帝，華，這位年輕的帝王，他有他的抱負(fù)與野心。在其偉業(yè)宏圖之中，包括一項(xiàng)改革計(jì)劃——御史臺(tái)的勢(shì)力缺乏約束，積弊已久，痼疾已深。但要建立新的制約機(jī)制，談何容易？本朝已歷百年，政治勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，牽一發(fā)而動(dòng)全身。而這場(chǎng)改革，不僅“三司”牽連其中，還關(guān)系到朝中局勢(shì)的平衡，也不能不防一直虎視眈眈的燕國(guó)……
　　總之，除了實(shí)力與時(shí)機(jī)，他還需要一個(gè)合適的理由，在臺(tái)面上應(yīng)對(duì)守舊勢(shì)力的阻撓。御史大夫告老還鄉(xiāng)還不夠，若兩位御史中丞都卷入通敵之事，就足以“師出有名”。
　　對(duì)于華，那一朵七葉雪蓮救了蘇，就給了何一個(gè)順?biāo)饲�，又使燕�?guó)陷入虛假情報(bào)的誤導(dǎo)。更重要的是，它將孕育出改革的借口——可謂一石三鳥。然而，在他竭心經(jīng)營(yíng)的整局棋中，這僅是微不足道的一步，是他閑暇時(shí)的一場(chǎng)游戲。與天下之局相比，任何人的悲歡都太過(guò)渺小。但對(duì)蘇會(huì)做出怎樣的選擇，他還是微感好奇。仿佛看著涸轍之魚的掙扎，無(wú)論如何，逃不過(guò)既定結(jié)局。
　　卻不曾料到，這尾涸轍之魚如此清醒。如此，游戲變得乏味了么？不，他反而有一絲意外的驚喜。若一切皆在掌握中，豈不無(wú)趣？
　　“蘇愛(ài)卿真是心細(xì)如發(fā)，見(jiàn)微知著。”他微笑。
　　蘇的目光，投注在墻上掛著的那幅字之上：“陛下是有意給臣提示吧？”
　　除了避諱之字，它亦為御筆所書。蘇雖僅見(jiàn)過(guò)數(shù)次御筆親批的奏章，但他仍然認(rèn)出了這端雅清華的字跡。
　　“蘇愛(ài)卿果然善解人意。”華看著他，目光里或有憐憫，卻無(wú)哀傷。蘇，這樣明敏的人，真是可惜了。然而，廟堂之上，同群傾軋、樂(lè)此不疲，人患其多，不患其少。古往今來(lái)，生不逢時(shí)的人，遠(yuǎn)比適逢其會(huì)的幸運(yùn)兒要多。
　　“何大人，你又為何如此？”醉意襲來(lái)，眼前有些模糊，蘇的聲音輕如嘆息。
　　窗前，何的手在袖中握緊了，聲音卻格外平穩(wěn)，仿佛在試圖說(shuō)服自己：“我曾不小心弄壞了吳先生心愛(ài)的蘭花。先生雖未責(zé)怪我，但我知道，自己日后定會(huì)補(bǔ)償于他。未曾料到，先生這么早就去了。他唯一的遺愿，我必為之實(shí)現(xiàn)。先生說(shuō)你生若草木，天然淡泊，但你終究不似草木無(wú)心。你不適合官場(chǎng)，更不適合御史臺(tái)。先生的獨(dú)子一案，就是證明。更何況，京都局勢(shì)兇險(xiǎn)，即將到來(lái)的變革，會(huì)令御史臺(tái)成為漩渦的中心……”
　　早已在心中排練了無(wú)數(shù)次的借口，此時(shí)道出，卻是字字艱澀，難以成聲。
　　山有扶蘇，隰有荷華，這是先生最后的話。這樣恬淡寧?kù)o的生活，他亦向往，卻又不甘寂寞。所得，所失，如人飲水，冷暖自知。
　　夜風(fēng)涌入，燈光飄忽。窗外，云影掩過(guò)，月光微暗。不知何處樓臺(tái)，隱約傳來(lái)細(xì)細(xì)樂(lè)聲。淺斟低唱，簫管琵琶，化入了這京都的無(wú)限繁華。
　　蘇飲盡杯中酒，目光略顯迷茫：“何，先生曾說(shuō)，我們?nèi)齻�(gè)人中，唯有你，終非池中物……”
　　窗前的身影微微一顫，終是沉默。還能說(shuō)什么。
　　一杯復(fù)一杯，從不沾酒的蘇，飲得那樣急。仿佛長(zhǎng)夜將盡，一切已來(lái)不及。他這才知道，原來(lái)太清醒時(shí)，想要醉去亦不容易。終于，他如愿以償?shù)胤乖诎�，沉沉醉去�?br>　　夢(mèng)中，春日遲遲，卉木萋萋。

　　時(shí)光流轉(zhuǎn)，若溯流而上。那是四年前的暮春。
　　破曉。夜雨初歇，曙色微陰。山間薄云如絲，猶是雨意微濛。
　　清新的空氣中，蒸騰著草木氣息。濃蔭洗凈后，漫山皆是深深淺淺的綠意，空翠似欲濕衣。幾聲鳥啼遙遙傳來(lái)，愈顯幽寂。
　　青苔飽吸了水氣，令泥濘山徑愈發(fā)難行。此時(shí)不是上山的好天氣，卻有三人一同沿徑而行。
　　他們皆是青衿白衣的書生裝束，卻極易區(qū)別——言笑晏晏、神采飛揚(yáng)的，是何；容貌文秀、神色淡漠的，是蘇；舉止沉穩(wěn)、氣度端雅的，是付。他們一同前往山上的云崖寺，卻有不同的原因——付是為病中的母親求佛祈福，蘇是去看寺中新開的梨花，何則是鐘情于那里的美味素齋。
　　這截然不同的三人，一直是書院中最融洽的朋友。
　　“下個(gè)月就要府試了，我想去試試。”有何在的地方就不會(huì)缺少話題，他笑道，“我爹老是說(shuō)，我們何家三代經(jīng)商，染的銅臭跳進(jìn)黃河也洗不清，出不了讀書的料。我偏不信他。”
　　其實(shí)，原因遠(yuǎn)非如此簡(jiǎn)單。
　　本朝一貫重農(nóng)抑商，經(jīng)商是被遏制著的末業(yè)。商人再富，也是富而不貴。他從小就見(jiàn)慣了官府對(duì)商鋪的打壓敲詐，而父親只能畢恭畢敬，賠笑送禮。萬(wàn)般皆下品，唯有讀書高。他不愿重復(fù)父輩的命運(yùn)。只有站在最高處，才能俯視這一切。
　　少年的心中有久積的沉重，但他笑容燦爛，仿佛全無(wú)憂愁。
　　付默然看向他，目光中有一絲明了。到底是多年同窗，彼此的心思都可猜出幾分。
　　他靜靜道：“我也會(huì)去的�！�
　　他的緣由，則是另一個(gè)故事了——
　　他的父親是鄉(xiāng)中秀才，自幼苦讀詩(shī)書。然而，未及功成名就，便不幸病逝。喪父時(shí)，付才三歲。母親含辛茹苦，將他撫養(yǎng)長(zhǎng)大。家境貧寒，為了湊足兒子入學(xué)的費(fèi)用，她為人浣衣、縫補(bǔ)，日夜不息，終于一病不起。她唯一的愿望，是兒子繼承丈夫的遺志，金榜題名。
　　這時(shí)，她的病已入膏肓，藥石無(wú)靈。大夫搖頭嘆息，說(shuō)她捱不過(guò)今年。因此，他必須參加府試，并順利通過(guò)府試、院試、會(huì)試、殿試，最后金榜題名。他雖能寒窗苦讀，十年如一日，卻無(wú)法改變四年一度的科考時(shí)間。從不信佛的他，也只能入寺祈求佛祖，讓母親能夠等到明年春天杏榜揭示之時(shí)。
　　他唯一能做的，是讓母親離開時(shí)，再無(wú)遺憾。
　　何與蘇都知道他家中之事，卻只能沉默。書院里，不少同窗與師長(zhǎng)都有意助他，他卻拒絕，毫無(wú)轉(zhuǎn)圜余地，連一句安慰也不愿接受。他寧愿省吃儉用，做最臟最累的工作，也不屑旁人施舍的憐憫。這執(zhí)拗得不近人情的傲骨，是母親留給他的。她出身于一個(gè)敗落的書香門第，雖已家徒四壁，卻堅(jiān)持居室整潔、衣著嚴(yán)整，不言無(wú)禮之事，不受不義之財(cái)。
　　她曾說(shuō)：“欠人的錢總能還清，但所欠的情，極難償還。我們不能去借明知還不了的東西�！�
　　她是驕傲的女子，雖在塵埃中卑微地活著，卻永不放棄仰望天空的姿勢(shì)。無(wú)怨，亦無(wú)悔。
　　作為她畢生希望的付，怎能毀掉她最后的驕傲？
　　作為他的朋友的蘇與何，又怎忍勸他放棄堅(jiān)持？
　　所有人，都無(wú)能為力。
　　山路兩旁是高大的香樟，蓊蓊郁郁。晨光射下，細(xì)密的葉片半似透明，宛若浮在半空的清涼雨滴。草木氣息氤氳著，在呼吸間、眉睫前，融匯成淡淡芬芳�；蛴形磿劦挠晁詷滂侣湎�，濺出輕微的聲響。
　　一向寡言的蘇，打破了沉寂：“大概，我也會(huì)去�！�
　　何詫異道：“你不是一向無(wú)意于此么？”
　　望著云霞叆叇的遠(yuǎn)山，蘇沒(méi)有回答。
　　“如此也好。你爹和你的幾個(gè)哥哥，總擔(dān)心你哪天看破紅塵、遁入空門。而今，他們也可以松口氣了�！焙涡Σ[瞇地轉(zhuǎn)言道，“你們聽(tīng)過(guò)我學(xué)驢叫、雞叫，但還沒(méi)聽(tīng)過(guò)杜鵑叫吧？你們聽(tīng)聽(tīng)，我學(xué)得可像？”
　　他一向隨興而行，詼諧言笑。古時(shí)幽人山間長(zhǎng)嘯，以消胸中塊壘，他又何嘗不是如此。
　　杜宇聲聲，于山谷中回蕩，余音久久不散。
　　山風(fēng)空曠，仿佛有千百個(gè)聲音一起呼喊：不如歸去，不如歸去……
　　蘇牽了牽唇角，欲笑，終是垂目默然。
　　已是，不能歸去。
　　日升漸高，天光漸朗。風(fēng)吹過(guò)頭頂枝葉，嘩嘩作響，如汛如潮。
　　沉默中，山路似乎變得格外漫長(zhǎng)。何嘆了口氣，百無(wú)聊賴。他隨手折了一些路邊草葉，很快編成一只蝴蝶，遞給蘇。蘇出身簪纓詩(shī)禮之家，雖是頗得寵愛(ài)的幼子，卻也不曾見(jiàn)過(guò)這類民間玩意兒。栩栩如生的草葉蝴蝶，他一路拿著把玩，眉目間不自覺(jué)地流露出一絲孩子氣。
　　何拍了拍付的肩，朝蘇努努嘴，低聲竊笑：“我看啊，以前他是被家人慣出來(lái)的。來(lái)了書院后，是被吳先生慣的。像這樣總是長(zhǎng)不大，日后要真入仕了，我倆還有的忙�！�
　　近來(lái)心情低郁的付，也不由露出一絲微笑。將來(lái)，一起科考、一起入仕，他們?nèi)藢?huì)永遠(yuǎn)像這樣在一起吧。這樣的憧憬，如破曉時(shí)云開雨霽的那一線光。
　　這時(shí)，走在前面的蘇忽然停了下來(lái)。
　　何走上前問(wèn)：“怎么了？”
　　沒(méi)有回答。蘇眺望四周，似在尋找什么。終于，目光落在不遠(yuǎn)處的山崖上。何順著他的視線看去，只見(jiàn)那山崖上雜草叢生，實(shí)在看不出什么稀奇。
　　似乎略有猶疑，靜默片刻后，蘇終于道：“那里，有一株品種珍稀的山蘭�！�
　　何知他擅長(zhǎng)通過(guò)氣味辨別花草，蹙眉問(wèn)：“你不會(huì)是想移植它吧？”
　　蘇平靜地頷首。
　　何嚇了一跳，連忙阻攔：“不成不成，那太危險(xiǎn)了。你想要蘭花，我可以托人去找。況且，空谷幽蘭之美，是因其出自天然，若是人為移植，也就沒(méi)意思了……”
　　蘇看著他，忽然輕輕笑了：“你說(shuō)這話的樣子，很像……”
　　何微愣：“很像什么？”
　　蘇微笑不言，眸光清亮。何忽然明白了他的意思，哭笑不得，喬作委屈狀：“連小蘇都開始擠兌我了。日后你與老付聯(lián)手欺負(fù)我，我可怎么辦？”
　　他在試圖轉(zhuǎn)移話題。然而，蘇已收了笑意，看著山崖下的深潭：“我水性很好，這山崖也不高。即使不小心落下去，亦無(wú)大礙�！�
　　何知道，他雖隨意淡泊，但若一旦決定，便很難改變。
　　一直沉默不言的付忽然道：“我去吧。你不擅長(zhǎng)做這種事�！�
　　蘇謝絕了：“這種蘭花根脈細(xì)弱，極難移植。而且，尚未開花時(shí)，很難從其他雜草中將它區(qū)別出來(lái)�！毖韵轮�，他非去不可。
　　何目測(cè)了一下山崖的高度，在確定不會(huì)有事之后，才勉強(qiáng)沒(méi)有再反對(duì)。那時(shí)，他未想到，這將成為他最大的悔恨。
　　他眼睜睜看著蘇自崖上失足跌落，如一葉飄羽墜入潭中。
　　陽(yáng)光刺眼。天地轟然失色。他的思緒有一段無(wú)法回憶的空白。
　　當(dāng)付把蘇從水中救起時(shí)，蘇已昏迷不醒，臉色蒼白如紙。但他手中，還緊握著從山崖上采到的植物。不是山蘭，那處山崖上，其實(shí)根本沒(méi)有山蘭。那是鳳羽草，一種極為稀少珍貴的草藥，正是治療付的母親的病癥所亟需的。何回想起蘇當(dāng)時(shí)刻意回避著付的目光，這才驚覺(jué)，原來(lái)如此。蘇從來(lái)不是擅長(zhǎng)說(shuō)謊的人，即使是這樣的善意謊言。
　　天意弄人。誰(shuí)也沒(méi)有料到，潭中潛藏著劇毒的水蛇。蘇被水蛇咬傷，中了蛇毒，唯一的解藥是燕國(guó)的七葉雪蓮。但七葉雪蓮為燕國(guó)皇室秘藏，千金不易。何延來(lái)名醫(yī)診治，卻也只能暫緩毒性發(fā)作，賒得三年時(shí)間。三年后，若無(wú)解藥，便斷無(wú)生機(jī)。
　　付，他的臉色竟比蘇更為蒼白。如此平靜，需要何其巨大的隱忍之力。他將那株鳳羽草永遠(yuǎn)地棄于水中。望著微微漣漪散開，他知道，自己雖未接受它，但有的東西，他終是欠下了，再也還不清。這份債太過(guò)沉重。此后，他愈發(fā)沉默冷寂，有意與蘇漸漸疏遠(yuǎn)。
　　春盡夏至，秋去冬來(lái)。從書院到京都，從府試到殿試，長(zhǎng)路漫漫，一切漸次改變。
　　不愿讓蘇憂慮，他與何向所有人隱瞞了蘇中毒之事。三年中，他苦守著這個(gè)秘密，再無(wú)歡愉，再無(wú)清夢(mèng)。有時(shí)，御史臺(tái)中，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著蘇抱著大疊文書轉(zhuǎn)過(guò)回廊。古雅莊重的堂宇間，一切皆顯得壓抑而沉重。而他，眉目靜好，神色淡如�；腥缫皇�，穿透沉厚的暗影而來(lái)，無(wú)始無(wú)終。雖已身著官服，他仍似昔日書院里的清揚(yáng)少年，在花塢中看一卷《南方草木狀》，便能安靜地度過(guò)一整天。
　　這樣的場(chǎng)景，一次又一次撞入眼簾，令付心底隱隱生疼。終于，成為一道無(wú)法愈合的傷口。他甚至希望蘇能恨他。這樣，也許他會(huì)好過(guò)一些。
　　終究，他的偽裝十分成功，令所有人都以為，他不喜那位昔日同窗。更重要的是，與此同時(shí)，這三年中，他與何暗中聯(lián)手，步步為營(yíng)，不惜以身為餌，終于取得了那朵世上最昂貴的花。年輕的天子以為自己掌控著這個(gè)游戲，卻不知，他只是他們?nèi)〉赖耐緩健?br>　　然而，對(duì)于何，這四年有著不同的意義。當(dāng)時(shí)的初衷，已成為華而不實(shí)的借口。塵網(wǎng)縛住了他，已無(wú)法自拔，抑或，不愿自拔。先生說(shuō)的，從未錯(cuò)過(guò)——他終是無(wú)法安于山林鄉(xiāng)野，與草木同老。他的野心太大，山中的天空留不住他。如今，這場(chǎng)戲終于結(jié)束了。從此，他失去了自欺欺人的借口。沒(méi)有退路，不可回頭。他無(wú)法實(shí)現(xiàn)的理想，就讓他們代他完成吧……
　　四年前，那個(gè)暮春之晨，一切都尚未發(fā)生。山路上，雨后濃蔭如洗。同學(xué)少年的三人，皆在心底希望這條路能無(wú)限延長(zhǎng)。而他們，就可以永遠(yuǎn)像這樣，一起靜靜地走下去。
　　那時(shí)，空翠濕衣。山間水氣氤氳，白鳥貼著樹叢振翅飛過(guò)。一切皆在日色云煙里。

　　那一年，接連下達(dá)的數(shù)道圣旨，成為新政的序幕。一時(shí)間，京都局勢(shì)風(fēng)云劇變。幾番沉浮，云雨終霽。真正君臨天下的帝王，令虎視眈眈的燕國(guó)也心生畏懼。
　　當(dāng)然，有人失聲痛哭，有人一朝流離，有人默然消失。但這些，不會(huì)有人記得。史書中留下的，只是盛世的浮華倒影。柳陌花衢，雕車寶馬，花光滿路，簫鼓喧空。
　　當(dāng)然，史書上還會(huì)有何的名字——盛世的華章中，他是本朝歷史上最年輕的丞相，煊赫無(wú)雙。站在一人之下、萬(wàn)人之上，他終于可以俯視一切。而寂寞，高處不勝寒的寂寞，是必然的，不是么？
　　夕陽(yáng)西下。金鑾殿外的丹墀上，他扶著欄桿，遙望遠(yuǎn)方。
　　“何愛(ài)卿在想什么呢？”身后傳來(lái)的聲音，并不陌生。兩分笑意，三分慵懶，是華。
　　他回身，垂袖靜答：“回稟陛下，臣在想，這個(gè)時(shí)節(jié)，臣家鄉(xiāng)山中的荷花大概已經(jīng)開了�！�
　　此時(shí)的他，進(jìn)退有禮，恭謙自謹(jǐn)，早已不是當(dāng)年飛揚(yáng)不羈的少年。
　　“是么？”淡淡的問(wèn)。
　　“是的�！钡拇稹�
　　然而，華分明記得，宮內(nèi)太液池中，蓮花開得極好，碧波之上婀娜飄搖，而何每每經(jīng)過(guò)時(shí)，未嘗側(cè)目一視。高敞的丹墀上，年輕的帝王憑欄而立，騁目四望。
　　京都籠罩于沉沉暮靄之中。近處，重重宮闕樓臺(tái)，沉寂如睡。遠(yuǎn)處，市井中黯青的屋瓦，似連綿無(wú)盡的海洋。再遠(yuǎn)處，琉璃紫的霞光，歸鴻渺渺。
　　何，尚有家鄉(xiāng)可以懷想，而他無(wú)家。這座幽深如海的巨大皇城，從來(lái)不是誰(shuí)的家。
　　其實(shí)，只是臨淵羨魚罷了。他的唇角，有悄然勾起的弧度。如斯淡漠，分不清是自嘲、憐憫，抑或其他。

　　多年前的通敵一案，塵封已久，終成寂歷。
　　閑聊時(shí)，間或有人提起，知道那段往事的人也只搖頭嘆息：“與之牽連的人，自然是活不成了。”
　　的確如此——依當(dāng)年的圣旨，付被處死，蘇被流放。但隨之到來(lái)的那場(chǎng)新政，翻天覆地，使它被輕易地忽視了。其實(shí)，誰(shuí)也沒(méi)有親眼見(jiàn)到行刑，蘇的離開也無(wú)跡可尋。真相如何，亦無(wú)人關(guān)心。
　　比起記憶，人們更擅長(zhǎng)遺忘。
　　唯有那間小小書肆的店主，看著年年花開的白山茶，偶爾會(huì)記起那個(gè)容顏明凈、神色淡漠的年輕人。守著一爿書肆，他漸漸老去。有時(shí)止不住倦意，會(huì)在店內(nèi)小憩。夢(mèng)中，隱約有極淡的花香，縈繞不去。原來(lái)，山茶亦有花香，唯在寂寞時(shí)，才能察覺(jué)。
　　僻靜的書肆外，是繁華巍峨的京都。天街，市坊，車如流水馬如龍。盛事長(zhǎng)有，一年年代序春秋。
　　這座城中，任何人的悲歡都太微茫，轉(zhuǎn)瞬散失在車馬揚(yáng)起的塵埃中。
　　而千山萬(wàn)水之外，漫山杜鵑，叆叇煙霞。
　　云煙深處，山有扶蘇，隰有荷華。

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