素心遇到靈徽時(shí)，她正在尚服局的文錦殿前罰跪。
　　那年，她方行過(guò)及笄之禮，便以秀女身份入宮�！耙怀x在君王側(cè)”畢竟只是傳奇，更多的是“紅顏暗老白發(fā)新”的悲劇。容貌和家世都不夠出眾的她，被分到尚服局，成為日日與針黹相伴的繡女，為妃嬪們錦上添花。日復(fù)一日，穿針引線，終成巧奪天工的繡品。一匹匹華美無(wú)雙的錦緞，經(jīng)絡(luò)分明，如冰涼的流水在指尖逝去。同樣逝去的，還有數(shù)十名繡女的韶華。當(dāng)然，其中也可能有極少數(shù)者飛上枝頭，雖不一定能變?yōu)轼P凰，但至少可以改變成為睜眼瞎的命運(yùn)——刺繡是極精細(xì)的手藝，很傷眼力。繡女每日都要繡到雙目生疼，不出四五年便會(huì)眼昏視盲，成為廢人。
　　素心不是幸運(yùn)兒。她毫不起眼，不擅言辭，甚至成為其他繡女出氣欺辱的對(duì)象。
　　那日，她受人惡意捉弄，拿錯(cuò)了絲線，把惠妃娘娘手絹上的一朵蓮花繡錯(cuò)了顏色。當(dāng)晚，按規(guī)矩，尚服局的典衣女官罰她跪于文錦殿前。其實(shí)，罰跪一夜并非懲戒的重點(diǎn)。重點(diǎn)在于，她必須披發(fā)跣足、僅著一身素白寢衣，跪在眾多繡女都能看見(jiàn)的地方，以示羞辱。
　　那夜冷月如霜。月光潑灑在殿前的青石板上，一片白茫茫。四周幸災(zāi)樂(lè)禍的竊竊私語(yǔ)，終于抵不過(guò)睡意。殿內(nèi)燈燭次第滅去，人聲漸息。所有人都睡了，唯她靜跪于斯，身體的疼痛漸漸轉(zhuǎn)為麻木。風(fēng)吹衣袂，涼意浸骨，她的眼前一片模糊，但背依然挺得筆直。
　　她的耳畔，似乎響起母親的遺言：“無(wú)論如何，不能哭。你要記得，你的父親�！�
　　是的，父親在死時(shí)，依然把脊梁挺得筆直。他沒(méi)有低頭。她也不能低頭。
　　終于，卯時(shí)的鼓聲遙遙傳來(lái)，明月將落未落，天邊透出微薄的曙光。暮春之晨，幾聲鶯囀在重重宮闕間遙遠(yuǎn)得如同夢(mèng)境。她竟從不知道，破曉時(shí)分的皇城，如此空寂。
　　罰跪結(jié)束了。她想要站起來(lái)，但跪得麻木的雙腿一時(shí)無(wú)法適應(yīng)，險(xiǎn)些摔倒，幸而被人從身后扶住。她驀然轉(zhuǎn)身，見(jiàn)到了靈徽。
　　黑色的纈染絲袍，穿在他身上略顯寬大。半舊的衣料，卻極干凈，在幽藍(lán)的天光中有柔和的光澤。簡(jiǎn)單的衣飾，沒(méi)有區(qū)分品級(jí)的紋樣。但他腰間佩戴的雙魚(yú)玉佩泄露了他的身份——宮中，也只有宮女與內(nèi)侍能出入文錦殿。
　　“多謝公公�！彼p聲道。
　　“不用。”
　　一時(shí)間，兩人相對(duì)無(wú)言。
　　她的目光落在他懷中所捧的一疊重綾菊紋禮衣上。鏤金錯(cuò)彩的禮衣，卻在袖口處裂了一道口子，應(yīng)是他來(lái)此的目的——來(lái)找尚服局的人縫補(bǔ)衣裳。此種禮衣儀制極高，唯有地位僅次皇后的惠妃和淑妃可以穿著。淑妃素來(lái)淡泊，居于深宮不問(wèn)世事，衣著樸素。喜著麗衣華服，又會(huì)命人在此時(shí)前來(lái)修補(bǔ)衣裳的，就只有恃寵而驕的惠妃了。
　　此時(shí)天色尚早，尚服局內(nèi)一片悄寂，離開(kāi)工還有一段時(shí)間。她素聞惠妃脾氣乖戾，下人辦事若稍微慢了一些，便會(huì)遭受杖責(zé)。她本不該攬事上身，但那一剎那，不知是出于感激還是憐憫，她輕聲問(wèn)他：“由我來(lái)縫補(bǔ)，可好？”
　　他沒(méi)有料到，她會(huì)主動(dòng)承擔(dān)許多宮女避之不及的任務(wù)。雖覺(jué)詫異，終是頷首道：“謝謝姑娘了�！�
　　她接過(guò)禮衣時(shí)，發(fā)覺(jué)他的目光似在刻意避開(kāi)自己。她微微一愣，臉上隨即浮起一片緋紅——她都忘了，自己此時(shí)僅著了一件單衣。如此衣衫不整的模樣，被他看見(jiàn)。
　　她低著頭道：“勞煩公公在此等我一下�！闭f(shuō)完，匆匆避入室內(nèi)。
　　靈徽立于廊下，心底泛起一片暖意，不由得微微笑了。他自幼凈身入宮，受盡屈辱，終于趟過(guò)刀山與血海，成為大齊史上最年輕的內(nèi)廷總管。宮女在他面前無(wú)不畢恭畢敬，連妃嬪都要對(duì)他禮讓三分。但，他如何不知，大多數(shù)人的內(nèi)心深處，對(duì)內(nèi)侍總有或多或少的鄙夷，甚至厭惡。
　　她顯然還不知道他內(nèi)廷總管的身份。但她的靦腆神色，說(shuō)明她把他當(dāng)作普通男子。
　　于是，他記住了她，這名在罰跪時(shí)依然把背挺得筆直的少女。他也記得，她赧然低頭的剎那，單薄的白衣在風(fēng)中飄動(dòng)，似一朵水蓮開(kāi)在秋江上，不勝?zèng)鲲L(fēng)。
　　天光漸亮。
　　當(dāng)素心捧著終于補(bǔ)好的禮衣走出房門(mén)時(shí)，靈徽依然等在廊下。遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在他周?chē)睦C女們，都用古怪的目光看著她。
　　事后她才得知，他是身份顯赫的內(nèi)廷總管，是今上身邊的紅人。今上還是九皇子時(shí)，靈徽就是今上的心腹內(nèi)侍。但九皇子不是太子，也不為先帝喜愛(ài)。直到四年前的那場(chǎng)宮變，血流滿街。先帝駕崩，太子暴亡，今上繼位。那一段宮廷往事，人人諱莫如深。
　　總之，今上登基后，靈徽的地位也就隨之扶搖直上，再無(wú)人敢輕視。
　　從此，尚服局中，也再無(wú)人敢欺辱素心。因?yàn)殪`徽臨走時(shí)，問(wèn)了她的名字。

　　此后的數(shù)個(gè)月內(nèi)，他與她漸漸熟悉。閑暇時(shí)，他常會(huì)來(lái)文錦殿找她。尚服局的女官自不敢怠慢，便讓素心停了針線活，烹茶待他。漸漸地，宮女們私下里起了流言，說(shuō)靈徽“看中”了素心。
　　宮中三千紅顏，真正的男子卻只有今上一人。絕大多數(shù)宮女甚至沒(méi)有一睹天顏的幸運(yùn)，終生禁錮深宮，衣食儉薄，苦悶寂寞。于是，不乏宮女與內(nèi)侍私定終身，相互慰藉。結(jié)為伴侶的宮女與內(nèi)侍常在一同進(jìn)食，故宮里人將此種關(guān)系稱(chēng)為“對(duì)食”。雖然宮規(guī)并未許可此種行為，但人們習(xí)以為常。許多妃嬪甚至暗中鼓勵(lì)這種行為——既可以減少宮女對(duì)自己造成的潛在威脅，又可以籠絡(luò)內(nèi)侍，何樂(lè)不為？
　　其實(shí)，靈徽與素心相見(jiàn)時(shí)，只是單純的閑聊。靜室內(nèi)，陽(yáng)光透過(guò)雕花瑣窗，投在素墻上，暗轉(zhuǎn)流年。她低頭靜靜烹茶，聽(tīng)他講一些宮中掌故，或與他聊些書(shū)中詩(shī)文。
　　她的父親本是先帝在時(shí)的文官，唯她一女，視若掌珠，從小教她讀書(shū)習(xí)字。閨中時(shí)，她以覽書(shū)為樂(lè)，女紅反而生疏。但入宮后，她忙于針黹之事，再無(wú)誦書(shū)搦管的悠閑，直到她遇見(jiàn)他。他自幼陪伴今上讀書(shū)，涉獵頗廣，自有心得，與她棋逢對(duì)手，奇文共欣賞，疑義相與析。
　　他知她愛(ài)書(shū)，常托人帶一些詩(shī)書(shū)給她。她無(wú)以為報(bào)，便為他裁制了一件外裳。素白的錦，只在袖口、衣襟處繡了素淡的云紋。他珍重她的心意，卻未收下衣裳——他不能再教旁人誤解。畢竟，他不是正常男子，無(wú)法給她幸福。他只愿終生待她如家中小妹。
　　風(fēng)清月朗的淡如水之交，終在她十七歲生辰時(shí)被打破。
　　那日凌晨，文錦殿尚在寂靜之中，她如往常一樣披衣早起，挑亮了燈，正要看書(shū)，便聽(tīng)到輕輕的叩門(mén)聲。竟是他。四周曠寂無(wú)人，他帶著她，沿小路來(lái)到花苑中的僻靜角落。
　　身后是高高的花墻，墻上盛開(kāi)著大朵大朵的薔薇。宮花寂寞紅，花色濃得似要化為灰燼。豐美的晨露自花上垂落，打在肌膚上，微微的涼。仰頭看去，漫天朝霞。湘妃色、胭脂紅、海棠紫、琉璃黃……種種瑰麗色彩，染透天幕，滟滟欲流。
　　這是他第一次帶人來(lái)此。他的秘密天地。
　　他入宮時(shí)年僅九歲，只是下等內(nèi)侍，常遭人欺辱。他不能回?fù)簦荒馨l(fā)怒，甚至不能落淚。他只能躲在這個(gè)無(wú)意中發(fā)現(xiàn)的角落，獨(dú)自看過(guò)日復(fù)一日的絢爛朝霞。美麗，卻孤獨(dú)。
　　他一直以為孤獨(dú)是內(nèi)侍的宿命，直到他遇見(jiàn)她。這片盛大瑰麗的朝霞，他終于與她分享。
　　那時(shí)，他已默默為她計(jì)劃了未來(lái)——再過(guò)一兩年，他就可以利用職權(quán)將她遣放出宮，然后為她找一戶家世清白的好人家。她會(huì)結(jié)婚生子，成為嫻靜的妻子、溫雅的母親，生活簡(jiǎn)單而潔凈。然后，她會(huì)忘了他。
　　霞光中的花影下，他取出一只玉鐲，為她戴上。這是他給她的生辰賀禮，也是他的承諾。他要讓她幸福。而她只是垂首靜默。玉鐲在纖細(xì)的手腕上，略顯寬大。
　　這是他的母親給他留下的唯一遺物。母親曾說(shuō)，日后，把這只鐲子送給成為我們李家人的女孩吧。但母親死后，父親沉溺于賭博，很快便家財(cái)散盡。為維持生計(jì)，父兄只得將他賣(mài)入宮中。從此，他知道，自己再無(wú)法實(shí)現(xiàn)母親的遺愿。
　　“以前，我是家中幼子，只有兩個(gè)哥哥。小時(shí)候，我一直想要一個(gè)妹妹�！彼穆曇艉芷届o，平靜得連他自己都相信了，“素心，你愿意當(dāng)我的妹妹么？”
　　這樣，她也算是李家的人了。他可以自欺欺人地騙自己，完成了母親的遺愿。
　　他以為她會(huì)應(yīng)允。
　　她驀然抬頭，一瞬不瞬地看著他，眸中倒映了漫天霞光。她的聲音輕而堅(jiān)定，一字一頓：“我不要做你的妹妹，我要做你的妻�！�
　　他愣愣地看著她，無(wú)法動(dòng)彈。
　　幾朵薔薇已呈零落之勢(shì)。一瓣濃得化不開(kāi)的紅，因風(fēng)飄落到她的衣上。
　　他想要呵斥她，想要?jiǎng)裾f(shuō)她，想要離開(kāi)她。但最終，他只是輕輕抱住了她。她的淚打在他的肌膚上，像是花上的露水，清涼。但她分明在笑，笑如落花。

　　他帶她去了菩提寺。
　　菩提寺不是普通的寺院。它位于皇城之內(nèi)，是久不受寵的妃嬪們帶發(fā)修行之地，也可算作冷宮。廟宇清曠，落花盈庭，青苔滿階，素履踏過(guò)無(wú)聲無(wú)痕，仿佛從未有人來(lái)過(guò)。兩人來(lái)到一間最為僻靜的佛堂前。佛堂門(mén)窗緊閉，他取出鑰匙啟了鎖，推門(mén)而入。
　　這是她陌生的所在。光線略暗，沉寂而深窈。高大的檀木架上，陳列著數(shù)百個(gè)已亡者的牌位，井然有序。右邊的牌位是宮女的，左邊則是內(nèi)侍的，皆為他們的伴侶在他們死后所供奉。每逢忌日，便有內(nèi)侍或?qū)m女來(lái)此祭悼愛(ài)人。這些不為世俗所認(rèn)同的感情，需要經(jīng)歷更大的考驗(yàn)。大概正因如此，這樣的感情往往更為真摯。宮中，絕大多數(shù)的對(duì)食伴侶都能廝守終生。若其中一方先死，另一方則終身不再結(jié)偶。
　　她靜靜走過(guò)木架之間的狹長(zhǎng)走道。兩旁，那些或新或舊的牌位之上，除了逝者的姓名，還刻著當(dāng)初的誓言。每一個(gè)字，都疼痛著她的眼睛。
　　走道的盡頭，她轉(zhuǎn)身，神色認(rèn)真：“若我先死了，我的牌位上，你會(huì)刻什么字？”
　　他制止她說(shuō)下去：“傻丫頭，別說(shuō)不吉利的話�！�
　　但他知道，他們之中，必有一人先行離開(kāi)。若必須選擇，他寧愿她先他而去，余生傷痛由他獨(dú)自承擔(dān)。
　　她笑著，眸光盈盈。他未能察覺(jué)，她的喜悅里的一絲隱約凄然。
　　佛像前，跪在一泊寧?kù)o的天光中，他與她一同立誓。
　　執(zhí)子之手，與子偕老。
　　那是他一生中最快樂(lè)的時(shí)刻。一切都太過(guò)圓滿，他恍惚疑心這只是個(gè)夢(mèng)。
　　好夢(mèng)易醒。他的幸福只維持了三個(gè)月。三個(gè)月后的那一夜，他畢生無(wú)法忘記。
　　是夜，一彎殘?jiān)抡罩鴮媽m前的玉欄。他自?xún)?nèi)務(wù)府歸來(lái)時(shí)，今上已經(jīng)就寢。一個(gè)內(nèi)侍低聲告訴他，這日午后，今上在照水亭小憩時(shí)，偶遇一名宮女，頗得今上歡心。今上將她帶回侍寢，現(xiàn)已睡下。
　　那名內(nèi)侍如是說(shuō)時(shí)，神色里微有憐憫。宮女蒙受寵幸，并不一定是好事，尤其是在如今。自從四年前今上繼位以來(lái)，尚未冊(cè)立皇后。后宮女子中，惠妃位分最高。她容貌美艷，頗得獨(dú)寵，又恃寵而驕。此前已有數(shù)位宮女，因受帝王的一夕寵幸，便在不久后不明不白地暴病猝死。如此看來(lái)，今日的這位，只怕也難逃厄運(yùn)。
　　然而宮中不幸之事太多，早已麻木的靈徽，沒(méi)有過(guò)多的廉價(jià)同情。
　　寢殿內(nèi)，燈燭已熄。寂靜中，彌漫著濃重的龍涎香和一絲曖昧的氣息。靈徽如往常一樣，無(wú)聲無(wú)息來(lái)到羅帳低垂的龍床前，仔細(xì)地收拾滿地的凌亂衣物，并檢查有無(wú)破損。床笫之事中，今上從不憐香惜玉。當(dāng)日靈徽初見(jiàn)素心時(shí)，便是拿了惠妃侍寢時(shí)撕破的衣物去修補(bǔ)。
　　而這次，地上的衣物令他愣住。
　　天青色的絲染長(zhǎng)裙，素綾中衣，縠紋紗衣，銀白的束腰宮絳。裙擺上暗繡的清雅蘭花，以及衣上若有若無(wú)的墨香，都如此熟悉。他捧著衣物的手微微顫抖。但他安慰自己，只是巧合，只是巧合而已。
　　然而，上天連自欺欺人的機(jī)會(huì)也不給他。只聽(tīng)?zhēng)?nèi)枕席間的一聲輕微響動(dòng)，他反射性地抬頭，只見(jiàn)窗外透入的淡淡月光中，一只纖纖素手自帳內(nèi)伸出，輕輕撩起芙蓉繡帳。剎那后，羅帳復(fù)又垂下，猶自微動(dòng)不止。似風(fēng)過(guò)后的湖水，漣漪徐徐散開(kāi)。
　　只是剎那而已。但他已清晰地看到，那只手上戴著的玉鐲。他永遠(yuǎn)也不會(huì)看錯(cuò)的玉鐲。
　　他忘了自己是怎么離開(kāi)寢宮的。他只記得，那夜月光很冷，照在身上如披冰霜，連心也隨之冷了。
　　翌日，素心受封才人。

　　他病了一場(chǎng)，病中昏昏沉沉，依稀回到幼時(shí)。夢(mèng)中，有慈母溫柔的懷抱。母親的聲音那樣溫暖：“人皆有心，總會(huì)傷心。但傷總會(huì)漸漸好起來(lái)�！�
　　是的，生活還要繼續(xù)。病愈后，他依然是地位顯赫的內(nèi)廷總管，依然時(shí)常遇見(jiàn)她，卻不是在尚服局，而是在今上的寢宮。她著一身素絹襦裙，長(zhǎng)裾曳地，只在裙擺上淡繡流云。白玉佩環(huán)隨步輕響，姍姍走過(guò)沉香木鋪就的九轉(zhuǎn)回廊。廊上，宮人們依次行禮，她微笑淡淡，溫和而疏離。她的目光掃過(guò)他時(shí)，沒(méi)有絲毫停頓。仿佛，只是陌路。
　　自從惠妃入宮，集三千寵愛(ài)于一身，其他妃嬪只能分沾零星雨露。素心的出現(xiàn)，可謂異數(shù)。今上連續(xù)數(shù)日召她侍寢，她很快由從六品的才人晉為正四品的容華。如此盛寵，宮中之人無(wú)不側(cè)目。
　　若非有刻意營(yíng)謀，絕無(wú)可能獲此盛寵。更何況，素心的姿色并不出眾，所恃的只能是她的心智。其實(shí)，一切早已有跡可循。那日午后，她在照水亭“偶遇”今上。而靈徽恰在不久之前向她提起過(guò)，今上常在那里午睡。以前閑聊時(shí)，她常會(huì)有意無(wú)意地問(wèn)起一些關(guān)于今上之事。當(dāng)時(shí)，他以為她只是好奇而已，如今他終于明白，她所仰望的，從來(lái)都是那最高的枝頭。所謂鳳凰，非梧桐不棲，非竹實(shí)不食，非醴泉不飲。他怎能奢望她對(duì)一個(gè)內(nèi)侍有所眷戀？
　　她無(wú)情，他卻無(wú)法忘記自己的誓言。無(wú)論如何，他要她幸福。
　　惠妃盯著素心時(shí)那陰冷而怨毒的目光，令他知道，他必須為她除去這個(gè)危險(xiǎn)的障礙。
　　他身為內(nèi)廷總管，自然知道哪些人可以為他所用——被惠妃害死的宮女為數(shù)不少，其中本有對(duì)食伴侶的也不乏其人。他要做的，只是在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)，為那些早已對(duì)惠妃恨之入骨的內(nèi)侍，提供一些便利。
　　一個(gè)月后，惠妃暴病而亡。誰(shuí)都知道她死得蹊蹺，但她素來(lái)不得人心、四面樹(shù)敵，又已失寵，無(wú)人關(guān)心她的死因。很快，她就被人遺忘。
　　禁宮，本就是一個(gè)善忘的地方。她忘了他，他卻忘不了她。

　　素心知道，要在后宮立足，僅憑皇帝的寵愛(ài)，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。惠妃的結(jié)局就是最好的證明。因此，素心從不恃寵而驕，她懂得懷柔之術(shù)，懂得收買(mǎi)人心。她不但常勸今上廣施雨露，還親自挑選美貌溫順的宮女向他引薦。在經(jīng)歷了惠妃的驕橫與狠毒之后，待人寬和的素心，無(wú)疑極得人心。
　　三年后，她晉封德妃，隱然為后宮之首。誰(shuí)都看得出，只差一個(gè)孩子，她就可以入主中宮。
　　在她“雨露均沾”的倡導(dǎo)之下，今上已有數(shù)名皇子。但受今上臨幸次數(shù)最多的她，卻遲遲沒(méi)有動(dòng)靜。本朝皇室素有嫡長(zhǎng)子繼承的傳統(tǒng)，嫡庶區(qū)分嚴(yán)格，太子必為皇后所出。因此，那些誕下皇子、位分不高又不得寵的妃嬪，無(wú)不希望能將自己的孩子過(guò)繼給素心。如此一來(lái)，素心便能憑著孩子成為皇后，自己的孩子也就成了太子。母憑子貴，太子的生母也能在后宮占一席之地。
　　但誰(shuí)都沒(méi)有想到，素心選中的，是淑妃的兒子。
　　今上還是皇子時(shí)，淑妃便嫁給了他，并于七年前誕下皇長(zhǎng)子。她生性淡泊，但求自保，與世無(wú)爭(zhēng)，因此一直不甚得寵。然而，畢竟她位分很高，又對(duì)唯一的兒子珍愛(ài)有加，不會(huì)愿意將他過(guò)繼給別人。況且，皇長(zhǎng)子子懿也已七歲，漸漸懂事，并不適合被收養(yǎng)。
　　但素心的選擇，自有她的理由。
　　她來(lái)到淑妃所居的宮室時(shí)，淡妝素服的淑妃，正在窗前教子懿習(xí)字。素心與淑妃一直關(guān)系和睦，子懿也對(duì)素心極為熟悉。他一見(jiàn)到她，便擱下筆，跑到她面前，巴巴地問(wèn)：“姐姐有沒(méi)有給子懿帶禮物來(lái)？”
　　淑妃連忙糾正：“懿兒別混說(shuō)，是德妃娘娘，不是姐姐。”
　　素心淡淡笑著，并不在意。她叫宮女拿出準(zhǔn)備好的糕點(diǎn)，遞給子懿：“子懿先出去玩會(huì)兒，好么？”
　　他懂事地看了看母親，見(jiàn)她沒(méi)有反對(duì)，方捧著糕點(diǎn)出去了。
　　屏退宮女后，室內(nèi)只余淑妃和素心二人。淑妃喜潔，凈室無(wú)塵，鷺足鎏銀香爐內(nèi)，緩緩?fù)赋龀了愕臍庀�。微濃的浮香中，素心開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“淑妃姐姐是明白人，恕妹妹直言——我希望能收養(yǎng)子懿�！�
　　淑妃毫不猶豫地婉拒：“子懿資質(zhì)駑鈍，實(shí)無(wú)如此福氣。依我看，張美人、劉才人所出的兩位小皇子都冰雪聰穎，妹妹不妨加以考慮�！�
　　素心靜靜道：“我知姐姐淡看寵辱，不愿子懿將來(lái)卷入皇室斗爭(zhēng)。但有很多事，不是想要逃避就能避開(kāi)的，唯有站在最高處，才有能力把握命運(yùn)。當(dāng)年，姐姐也曾有如此遺憾吧�！�
　　淑妃心中一顫，但到底處變不驚，聲音仍然平穩(wěn)：“妹妹何出此言？”
　　“據(jù)我所知，姐姐曾有一位青梅竹馬的戀人，兩情相悅，卻因家中阻力，最終只得嫁與今上。姐姐淡看世事，無(wú)心爭(zhēng)寵，卻格外疼愛(ài)子懿，因?yàn)樗悄莻�(gè)人的孩子吧�！笨粗珏鷦×易兓玫纳裆�，素心靜靜補(bǔ)充，“姐姐不必?fù)?dān)心。若我有心對(duì)姐姐不利，早已透露此事。我亦絕非以此要挾姐姐。即使姐姐不答應(yīng)我的請(qǐng)求，我也必會(huì)永遠(yuǎn)保密�！�
　　淑妃鎮(zhèn)定下來(lái)，略顯疑惑：“妹妹既知懿兒非陛下骨肉，為何仍欲收養(yǎng)懿兒？”
　　窗前陽(yáng)光淡若浮金，映得素心的容顏清麗如畫(huà)，神色卻冷寂。
　　唇角緩緩牽出一線笑意，她徐徐道：“姐姐還不知道吧，其實(shí)，我不姓沈，我姓傅。我的生父，單名一個(gè)辰字。”
　　八年前便嫁給今上的淑妃，永遠(yuǎn)不會(huì)忘記，宮變當(dāng)晚的遍地鮮血，觸目驚心。傅辰，那個(gè)在宮變中死于今上之手的大臣。
　　淑妃悚然一驚，頓時(shí)明白了其中秘密。如此的，孽。
　　仇恨只能孕育仇恨。因果循環(huán)，報(bào)應(yīng)不爽。
　　數(shù)日后，子懿正式成為德妃的養(yǎng)子。一個(gè)月后，德妃冊(cè)后，母儀天下。順理成章地，皇長(zhǎng)子子懿為東宮太子。

　　入主中宮后的素心，終于遇到了值得一提的對(duì)手——以秀女身份入宮的明柔。二八芳齡的她，通絲竹，擅歌舞，有令人驚艷的美貌。素心初見(jiàn)她時(shí)，曾半真半假地玩笑道：“我見(jiàn)猶憐，何況陛下？”果然，明柔入宮三日即受寵幸，很快晉為昭儀。如此逾制之寵，甚至超過(guò)素心當(dāng)年。
　　明柔的美貌與年輕，都是素心無(wú)法匹敵的優(yōu)勢(shì)。更何況，她亦有心計(jì)，并非徒有其表的空心美人。漸漸的，在她的籠絡(luò)之下，宮中有不少人不再對(duì)素心畢恭畢敬，轉(zhuǎn)而倒向盛寵無(wú)雙的明柔。
　　史書(shū)上，不是沒(méi)有廢后而改立寵妃的先例。素心的地位開(kāi)始變得岌岌可危。但她并不急于爭(zhēng)寵，對(duì)咄咄逼人的明柔依然謙讓禮待。今上見(jiàn)她賢良溫婉、毫不妒忌，多少顧念舊情，每月仍有兩三日留宿中宮。
　　侍寢期間，她停止了秘密服用避孕藥物。三個(gè)月后，太醫(yī)診出她已受孕。這個(gè)尚未出世的孩子，令今上對(duì)她多了一絲憐惜，對(duì)明柔的獨(dú)寵也不免淡了些。明柔見(jiàn)勢(shì)不妙，便效西子捧心狀，以裝病博得同情。如此伎倆，連其他的一些妃嬪都看不過(guò)去，而素心毫不在意，反而常勸今上多去看望明柔的病情。
　　她的一味容忍，不過(guò)是為了最后致命的反擊。
　　一個(gè)夏日的午后，她在荷風(fēng)苑傳召了內(nèi)廷總管。
　　靈徽步入荷風(fēng)苑時(shí)，她正在臨水敞臺(tái)上。身后背景，是欄外的一泓碧水，開(kāi)滿千葉白蓮，似雪衣迎風(fēng)。因在孕中，她一身綾衣寬袍廣袖，外面隨意披了件輕羅紗衣。閑倚白玉欄桿，垂手明如玉。風(fēng)拂廣袖，露出那只熟悉的玉鐲。四年了，他以為自己早已心如止水，卻不料，只因淡淡一瞥，仍有止不住的漣漪。
　　描金烏木案上，水晶盞內(nèi)盛著琥珀色的蔗漿，浮冰泠泠。風(fēng)中，荷香淡淡，水聲潺潺，兼著瑯瑯童音的誦詩(shī)之聲。年方八歲的子懿，已能在素心身旁靜心誦詩(shī)，對(duì)最?lèi)?ài)的飲品視若不見(jiàn)。但子懿不知道，他正在背誦的每一句詩(shī)，對(duì)靈徽而言都是那么熟悉——宮中無(wú)人不知，皇后娘娘最喜一本前朝詩(shī)集，常命太子背誦。卻無(wú)人知道，那本詩(shī)集是他送給她的。那時(shí)，她還是尚服局的繡女。
　　她轉(zhuǎn)身看到他，神色有剎那的恍惚，隨即轉(zhuǎn)為笑意。那柔雅一笑，依稀是昔時(shí)模樣。但她發(fā)上所簪的金珀鳳釵，在陽(yáng)光下閃爍著刺目的冷光，無(wú)時(shí)無(wú)刻不提醒著他，她是身份最為尊貴的女子，與他判若云泥。
　　她讓子懿先下去。子懿以疑惑的目光掃過(guò)靈徽，終是溫順地退下了。
　　寂靜的臨水敞臺(tái)上，這是他四年來(lái)第一次近身面對(duì)她。
　　“徽，你是否愿意助我？”她神色從容，仿佛只是詢(xún)問(wèn)今日天氣。
　　他并未立即應(yīng)允：“不知娘娘想要奴才做什么？”
　　她的眸中閃過(guò)一絲痛楚，卻只是語(yǔ)氣淡淡地將計(jì)劃和盤(pán)托出。
　　見(jiàn)慣了宮闈斗爭(zhēng)的他，也頗為震驚：“你怎能……”
　　她打斷他，斬釘截鐵：“我，必須如此。況且，子懿已是太子，我不能眼看將來(lái)兄弟鬩墻�！�
　　知她心意已決，他只能沉默。還有什么，是她不會(huì)利用的呢？但他終是助她完成了計(jì)劃。
　　三日后，素心忽然腹痛不止。御醫(yī)匆匆趕來(lái)，孩子卻已不保。素心飲用的茶水中，驗(yàn)出了用于打胎的藥物。今上震怒，命人嚴(yán)查。數(shù)日的嚴(yán)刑審訊后，終于查出，下藥之人是中宮的一名內(nèi)侍。那個(gè)內(nèi)侍在獄中自盡之前，交待了幕后的主謀——昭儀明柔。
　　墻倒眾人推。很快，有御醫(yī)坦白，明柔從無(wú)病癥，卻對(duì)御醫(yī)威逼利誘，強(qiáng)迫他們助她裝病。甚至有明柔的近身宮女主動(dòng)指證，說(shuō)她曾在酒中加入少量五石散，呈給今上飲用。由于此種藥物雖能令人享受短暫的歡愉，卻極易成癮，貽害無(wú)窮。今上生母之死便與之有關(guān)，因此，自今上登基以來(lái)，五石散便為宮規(guī)嚴(yán)禁，亦最為今上所厭惡。
　　如此一來(lái)，明柔的結(jié)局可想而知。
　　不久之后，當(dāng)今上沉醉在新的溫柔鄉(xiāng)中，一張薄席裹著明柔的尸身，悄然抬出了冷宮。

　　光陰如河，往而不返�；ㄔ方锹涞某�，日復(fù)一日的絢爛，無(wú)人看。
　　后宮的大多數(shù)女子，就是這樣的一場(chǎng)朝霞，不能持久，再美也只是尋常。若要長(zhǎng)久，就必得把自己長(zhǎng)成一棵樹(shù)。生若直木，不語(yǔ)斧鑿。
　　素心并不爭(zhēng)寵，除了處理后宮事務(wù)、教導(dǎo)子懿，便只是焚香臨帖。多年光陰，使她的一手行書(shū)練得爐火純青，也使她心中的砥礪漸漸磨平。下人們都說(shuō)，皇后娘娘越發(fā)雍容沉靜。獨(dú)坐堂上的她，似一尊精美的菩薩塑身，受眾人仰望膜拜，卻無(wú)人能看透她心中所想。連與她最為親近的子懿，也從未見(jiàn)過(guò)她真心的笑容。
　　今上身邊的鶯鶯燕燕從未少過(guò)，但對(duì)素心，只是相敬如賓。
　　一日，今上來(lái)中宮查看太子的功課。子懿伏案寫(xiě)文，素心立于一旁親自研墨，凝目于硯，神色寧?kù)o。今上看著她，似笑非笑道：“以前，你是最好的妃嬪。如今母儀天下，也是最好的皇后。如此進(jìn)益，當(dāng)真難得。”
　　她似未聽(tīng)出他話中譏諷，盈盈欠身而拜：“陛下過(guò)譽(yù)了，妾身不過(guò)聊盡本分。”
　　這樣的回答，顯然不能令他滿意。他目光微沉，不顧眾人在場(chǎng)，忽然一把打橫抱起素心，大步走入內(nèi)室。她手中的墨塊跌落于地，幾滴墨汁濺到靈徽的衣袂上。隨侍于今上身邊的他，靜靜看著她被帶走。那一刻，躺在今上懷中，她仰首闔目，神色依然平靜如水。仿佛是當(dāng)日跪在文錦殿前的少女，寒風(fēng)中衣衫單薄，背卻依然挺得筆直。
　　有時(shí)，靈徽能夠察覺(jué)今上對(duì)他的微妙態(tài)度。這么多年來(lái)，對(duì)于素心在宮中的往事，今上不可能毫無(wú)耳聞。但靈徽從小跟隨他，是差遣慣了的家奴，沒(méi)有功勞也有苦勞。更何況，他是凈身入宮的內(nèi)侍，她初蒙寵幸時(shí)亦是處子之身。今上若與他計(jì)較，豈不成了笑話？
　　因此，這層薄薄的窗紙，誰(shuí)都沒(méi)有捅破。她是立于窗前獨(dú)自看月的人。隔著窗紙，月光淡而模糊，其色如霜。她的人，也漸漸凝為窗上的一抹幽霜。
　　連早熟的子懿都已察覺(jué)到，父皇與母后間的奇異關(guān)系。但對(duì)他而言，素心永遠(yuǎn)是寧慈的母親、溫柔的長(zhǎng)姊、睿智的恩師，甚至是他唯一的友人。
　　十五歲生辰那日，他戴冠束發(fā)，鄭重地跪在她面前：“母后，兒臣長(zhǎng)大了。日后，就由兒臣來(lái)照顧母后吧�！彼庇陂L(zhǎng)大，急于向她證明自己，急于為她帶來(lái)真正的快樂(lè)。
　　她凝視著他，眸中微有晶瑩浮現(xiàn)。眸光中的復(fù)雜神色，似欣慰，亦似解脫。輕輕撫著他的額發(fā)，她微笑，聲輕如嘆：“是的，懿兒長(zhǎng)大了，母后也就放心了。”
　　不知為何，他忽然隱約覺(jué)得不妥，卻不清楚到底錯(cuò)在何處。后來(lái)他才知道，那句自以為是的話，是他人生中最大的錯(cuò)誤。

　　是年秋，久居深宮的素心忽然向今上請(qǐng)求，希望能去洛川行宮游玩。
　　那日，她出現(xiàn)在他面前時(shí)，是迥異往常的裝束——天青色的裙擺上淡繡蘭花，縠紋紗衣透著若有若無(wú)的墨香。這是他初見(jiàn)她時(shí)，她的模樣。
　　記憶如臨水倒影，歷歷清晰。彼時(shí)的照水亭內(nèi)，他小憩初醒，恍惚見(jiàn)到一名少女向他緩緩走來(lái)，足音寥落，似暮云晚天之下傳來(lái)的遙遠(yuǎn)回聲。她在他面前駐足，微笑著凝視他。眼眸是如鏡的湖水，只可倒映，無(wú)法探測(cè)。她有他看不透的心事，這令他對(duì)她有了興趣。那時(shí)，身為天之驕子的他，以為自己總有一天能夠把握她、征服她。但他已經(jīng)知道，他錯(cuò)了。他還未探到那片湖水的深度，便已不知不覺(jué)沉溺其中。
　　十二載光陰后，他忽覺(jué)疲憊，深深的疲憊。對(duì)于她突如其來(lái)的請(qǐng)求，他沒(méi)有細(xì)問(wèn)，便直接應(yīng)允了，并決定陪她一道前去。他太累了，她也太累了。不如，就此了結(jié)。
　　心照不宣。空寂的殿中，兩人相對(duì)而立。如河流的兩岸，隔著浩渺煙波向東蜿蜒而去，不棄不離，卻永無(wú)交集。
　　子懿也希望隨她同去，卻被她以不能耽誤學(xué)業(yè)為由而拒絕。同樣未能前去的，還有靈徽。他于中宮飲下皇后親賜的涼茶后，便染了急病，臥床不起，連行走都困難，遑論隨駕同行。
　　聲勢(shì)浩大的扈隨隊(duì)伍啟程而去。子懿立于丹墀之上，目送帝后所乘的御輦緩緩駛出宮門(mén)。待數(shù)百駕車(chē)馬皆絕塵離去后，他方轉(zhuǎn)身正欲離開(kāi)，卻見(jiàn)靈徽不知何時(shí)已站在不遠(yuǎn)處，由兩個(gè)內(nèi)侍扶著。病中的他，面色蒼白如紙，一身黑色絲袍在風(fēng)中飄飄搖搖，顯得格外寬大。他遙望天際，目光遙遠(yuǎn)而空茫，讓子懿想起獨(dú)看漫天朝霞時(shí)的她。竟是一般的落寞，悲歡俱淡。
　　風(fēng)吹過(guò)，輕輕拂起靈徽的長(zhǎng)袖。剎那間，子懿發(fā)現(xiàn)了他不愿相信的真相——靈徽的手中，握著一只玉鐲。他不會(huì)認(rèn)錯(cuò)它，因?yàn)樽詮乃跻?jiàn)她時(shí)，她便一直戴著它，從未摘下。
　　原來(lái)如此。
　　他的嘴角微微一動(dòng)，最終牽出一絲淡漠的微笑。他并未意識(shí)到，這樣的神情，極似他的母后。
　　厚重的宮門(mén)在眼前緩緩合上，鎖住了幽深似海的重重宮闕。一群白鳥(niǎo)振翅而過(guò)，逆著天光看去，似云端恍惚游離的影。一葉白羽在風(fēng)中撲上他的衣襟，輕若無(wú)物。
　　他記得，初見(jiàn)她時(shí)，他以清脆的童音問(wèn)她：“大姐姐叫什么名字？”
　　她沒(méi)有敷衍他，微笑溫和而認(rèn)真：“我叫素心�！�

　　七日后，帝后乘御舟樓船經(jīng)過(guò)泓湖。是日，秋光澄明，水天無(wú)際，楓葉濃紅如織。覽此風(fēng)物，皇后興致極高，提議泛舟湖上。今上不顧臣下勸阻，攜后乘一葉扁舟而去，遺下眾多侍衛(wèi)隨從。此后，兩人消失在秋水煙波之中，成為后世野史中引人猜測(cè)的一段傳奇。
　　其實(shí)，世上從無(wú)傳奇。任何傳奇，都只能以死亡的姿態(tài)，成為蝴蝶標(biāo)本，供人遙遙觀賞。
　　多年后，唯有隨侍皇后的宮女隱約記得，當(dāng)日乘舟而去時(shí)，她著一襲之前從未穿過(guò)的素白錦衣。長(zhǎng)衣寬大，是男子樣式，僅在袖口、衣襟處繡了素淡的云紋，十分別致。人們已不再記得，那位尊貴的皇后曾是尚服局的繡女。更不會(huì)有人知道，那件珍藏了十多年的衣，是她一生中唯一一件，真正用心裁制的衣。

　　先帝失蹤后，按遺詔，太子繼位。次年，改元嘉定。
　　年少的帝王初登御座時(shí)，站在金鑾殿的最高處，面對(duì)跪了一地的文武百官，神色莊重，靜如止水。無(wú)人知道，他藏于袖中的手，緊攥著一張紙箋——
　　“汝若視余為母，今后務(wù)必以仲父視徽。”
　　這是她留給他的，唯一的遺言。
　　此后的六年，由于新帝年少、勢(shì)力未固，宦官專(zhuān)權(quán)。靈徽的名字，同子懿、先帝，以及先皇后一道，將不可避免地載入史書(shū)。但這并非他在史書(shū)上最早的出場(chǎng)——多年前，先帝之所以能通過(guò)宮變繼位，靈徽功不可沒(méi)。是他建議先帝，于殿前誅殺傅辰。
　　那時(shí)，他并不知道，傅辰的幼女逃過(guò)此劫，改從母姓。

　　六年后，已然準(zhǔn)備充分的子懿，終于一舉鏟除了以靈徽為首的宦官勢(shì)力。靈徽與當(dāng)年的傅辰的一樣，被誅于殿前。從此，在宮中，靈徽成為一個(gè)禁忌的名字。
　　但令眾人不解的是，皇帝親自整理了靈徽的遺物。
　　雖曾權(quán)傾天下，靈徽畢生謹(jǐn)慎節(jié)儉，遺物極少，大多是書(shū)籍筆墨之類(lèi)。其中，唯有一只玉鐲、一面紫檀木的牌位，格外引人注目。
　　牌位上，空空如也，無(wú)一字。
　　他知道，他也知道，最重要的名字，只能刻在心上。
　　這位年輕的帝王，久久凝視著它，終是微微一笑，命人將它焚燒。
　　他知道，從此人們記憶中的她，只是史書(shū)上沒(méi)有名字的沈氏皇后，面目模糊。
　　這世上，唯他一人記得她的名字。
　　素心。

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