—Begin—
　　最漫長的路有多長、以怎樣的方式計(jì)數(shù)？
　　這些問題無從思考。
　　當(dāng)我的心找到了歸屬，我卻將踏上歸途。

　　—1—
　　奧古斯特的名字是由父親取的，為了紀(jì)念他的出生。那年夏天，生母誕下他后去世了，葬禮十分短暫，來悼念的人也極少。奧古斯特是私生子，卻被父親的現(xiàn)任妻子當(dāng)作親生孩子般對待。他聽從父親的要求纏上繃帶，學(xué)習(xí)騎馬、格斗、劍術(shù)和拉丁文，父親說他是被上帝召喚的戰(zhàn)士，終有一天要捍衛(wèi)其榮耀。
　　奧古斯特沒有見過上帝，他也沒有信仰，跟隨父親出入修道院是件無所謂的事。修道院院長摸著他的頭發(fā)說這孩子將會(huì)上帝的仆人，他要奧古斯特加入騎士團(tuán)并沖著教堂里的雕像發(fā)誓效忠上帝。奧古斯特看向父親，對方嚴(yán)肅地點(diǎn)頭，于是跪在石板上說出誓言。他同意加入騎士團(tuán)是為了感恩，不是信仰。
　　“你需要有信仰�！痹洪L說。
　　“是的，我將信仰上帝�！�
　　“孩子，這話是你真心所說嗎？”
　　奧古斯特微怔，下意識(shí)地看向在一邊與養(yǎng)母說笑的父親，視線隨即轉(zhuǎn)向院長：“我若是為了自己的目的而撒謊，您是否會(huì)寬恕我？”
　　“主需要忠誠的戰(zhàn)士�！�
　　“我必將忠誠�！�
　　“你是否是為了正當(dāng)?shù)睦碛啥撬接俊?br>　　“我發(fā)誓這是正當(dāng)?shù)睦碛��！?br>　　“Ego te absolvo.（我寬恕你。）”
　　至此，他將踏上漫長的道路。

　　—2—
　　1241年冬天，奧古斯特帶著海因威爾泰家族的榮耀前往騎士團(tuán)的總部之一：波蘭的馬爾堡城堡，他與隨行的騎士侍從抵達(dá)那里時(shí)已是隆冬。
　　“我收到了主教的信件，”總部部長友好地?fù)肀皻g迎你，尊貴的騎士，你的信仰與意志必定會(huì)為騎士團(tuán)帶來勝利�！�
　　“您太客氣了。騎士團(tuán)發(fā)展之迅速，家父對此深感高興�！�
　　“如你所知，幾年前，教皇陛下（注：即格利高里九世）頒布黃金詔書，承認(rèn)騎士團(tuán)對征服的土地的所有權(quán)。我認(rèn)為這是值得歌頌的事情。接下來，我們將進(jìn)行在東方的拓展�！�
　　奧古斯特敏感地察覺到他的意思：“我們要前往何處？”
　　“騎士團(tuán)將與波羅的海沿岸的異教徒和東邊的東正教徒作戰(zhàn)。是時(shí)候收復(fù)被異教徒霸占的失地了，解救人民是吾等的職責(zé)。”
　　奧古斯特記起條頓騎士團(tuán)的口號：幫助、救治、守衛(wèi)（Helfen，Heilen，Wehren），父親告訴他：你要學(xué)會(huì)寬容與信賴，不可因?yàn)樗接蛻嵟鴼⑷�。然而，一旦�?zhàn)爭打響，多少人將死于荒郊野嶺？那么，騎士團(tuán)和狂熱的教徒們是為了什么理由而殺人的呢？這些表面光輝正義的理由，到頭來不過是虛偽的掩飾嗎？
　　他已無力去思考。
　　騎士團(tuán)需要忠誠與信仰，這些，他給不了最純粹的。

　　—3—
　　分配到騎士團(tuán)利沃尼亞支系后，奧古斯特跟隨著支援部隊(duì)浩浩蕩蕩進(jìn)入普斯科夫公國境內(nèi)。不久前，騎士團(tuán)奪取了這里，很快便實(shí)行殘酷的強(qiáng)權(quán)統(tǒng)治，緊接著，他們要進(jìn)軍諾夫哥羅德公國了。
　　“瞧瞧，我的好先生、海因威爾泰閣下，”指揮官愉快地指著情報(bào)員送來的最新消息，“我們的老朋友折回來了�！�
　　奧古斯特粗略地閱讀紙片上的訊息：亞歷山大·雅羅斯拉維奇，那個(gè)領(lǐng)導(dǎo)人民擊潰瑞典軍隊(duì)的年輕公爵、害怕與當(dāng)?shù)刭F族發(fā)生沖突而一度棄城離去的男人，竟然回來了。
　　指揮官輕蔑地評價(jià)：“多可笑，逃兵也能上戰(zhàn)場，還是個(gè)統(tǒng)帥。俄羅斯的異教徒們墮落到了極點(diǎn)，為何還不乞求主的寬�。　�
　　手下的騎士們放肆地大笑起來，唯有奧古斯特陷入沉默。
　　十六歲時(shí)便成為諾夫哥羅德公爵，他一定有自己的手腕。奧古斯特顰起眉，蔚藍(lán)的眸子里翻滾陰云。不可輕敵，他告訴自己。對方是忍受著恥辱回歸作戰(zhàn)的，這樣的人定懷有不勝則戰(zhàn)死的決心。
　　俄羅斯是極其寒冷的國家，騎士們紛紛咒罵這四月還在下雪結(jié)冰的鬼天氣，不少戰(zhàn)馬、騎士凍死在征途中，得了凍瘡的人也不在少數(shù)，幾乎所有人都開始絕望了、猜測何時(shí)才是盡頭。指揮官——采邑主教一度擔(dān)心奧古斯特這樣纖細(xì)的身材經(jīng)受不住嚴(yán)寒而要為他加衣，他友善地拒絕，解釋道如果其他人不能得到相同待遇，這樣無非等同于破壞規(guī)定。
　　一直跟隨他的騎士侍從——托尼亞憧憬地看著主人，“海因威爾泰大人，您的品格非常高尚。希望您可以獲得勝利�！�
　　奧古斯特忍不住笑了起來：“既然身在騎士團(tuán)，定要遵從軍隊(duì)條令和主的意志�！�
　　“您擁有崇高的信仰，真令人敬佩�！�
　　奧古斯特?fù)u搖頭：“我的信仰并不崇高，甚至……”他想起父親期待的目光和自己曾經(jīng)許諾的光耀家族的誓言，“自私�！�
　　“自私？您為何如此說？”
　　“我是為了家族而接受這信仰的，在主的眼中，我一定是不可饒恕的騙子和罪人吧。”
　　少年的眼里和語氣里充滿堅(jiān)定：“主不會(huì)降罪于您的，他一定能理解您的苦衷！”
　　微微失神，奧古斯特?cái)n了攏露在頭盔外的散亂的金發(fā)。視線被飄雪的純白覆蓋，在嚴(yán)寒之中，他卻覺得一點(diǎn)也不冷。

　　—4—
　　抵達(dá)楚德湖岸邊時(shí)，天氣十分惡劣，厚重的陰云將天空染成灰色，越發(fā)猛烈的寒風(fēng)摩擦空氣、發(fā)出令人厭煩的悲鳴，漫天的雪幾乎遮掩了整片視野。奧古斯特的心里隱隱擔(dān)憂卻又不知道在害怕什么，只能一邊嘲笑自己敏感一邊強(qiáng)打精神。他摸摸胸口，繃帶好好地纏著，應(yīng)該不會(huì)有問題。
　　新消息送來了：亞歷山大將軍隊(duì)配置在了沃羅尼卡緬島附近。采邑主教興奮異常，覺得這是將敵軍一網(wǎng)打盡的大好時(shí)機(jī)，于是迅速下令整頓軍隊(duì)、準(zhǔn)備出兵。
　　“大人，現(xiàn)在出兵恐怕太輕率了！”奧古斯特試圖阻止主教的決策。
　　“現(xiàn)在不出兵，更待何時(shí)！收復(fù)失地的時(shí)機(jī)就在眼前，吾等有主的榮耀守護(hù)！”
　　不僅是主教，騎士們也被即將而來的戰(zhàn)爭沖昏了頭腦，這樣渴求戰(zhàn)事的趨勢是奧古斯特一人無法阻止的，他只得默默跟上。
　　然而，主的榮耀這次沒有降臨在他們頭上，等待他們的不是勝利。
　　誰也沒料到，戰(zhàn)地遍布溫泉，春季岸邊冰薄，亞歷山大就是因此將這里選為戰(zhàn)場，甚至撤退己方軍隊(duì)、將騎士團(tuán)引上結(jié)冰的湖面。
　　那層薄冰根本無法承受四千多重甲騎士的重量。奧古斯特看著逐漸龜裂的冰面，心里直喊糟糕。
　　——中陷阱了！
　　亞歷山大是何等聰明和知道忍耐的人物，他可以為了引誘敵人進(jìn)入陷阱而一直承受兵敗的恥辱、犧牲自己的兵力卻始終保持鎮(zhèn)定。奧古斯特覺得他有些可怕，跟這樣的男人作對怎么能贏。
　　“主教大人，我們必須撤退！”他大喊，聲音夾雜在四周的兵器碰撞和砍殺聲之中，顯得格外渺小。
　　主啊，他有些無望地祈禱，讓我們度過難關(guān)吧。
　　握緊手中的長劍，他奮力廝殺、打落弓箭手射來的羽箭。耳中一片轟鳴，各種各樣的聲響交織在一起，雜亂而刺耳，仿佛失調(diào)的交響樂。
　　身上已經(jīng)多處受傷，雖不嚴(yán)重，但是鮮血流失帶來的痛如此清晰。
　　——我要活下去，帶著榮耀回德國。
　　——即使這是最漫長、艱難的歸途。
　　離開家鄉(xiāng)、前往異國，明明還未成年，卻要面對如此殘酷的戰(zhàn)爭。但是，他告訴自己：不要放棄，已經(jīng)走到這一步。所以，撐下去。
　　終于等到撤退命令，他聲音嘶啞地喊：“托尼亞，我們回去！”
　　沒有回應(yīng)。
　　他慌了神：那孩子根本不在身邊！
　　余光瞥見陷在敵軍陣營中心、依舊協(xié)同幾名騎士作戰(zhàn)的短發(fā)少年，奧古斯特咬咬牙。
　　——不能拋下他！
　　吻了吻胸前的十字架，他策馬沖入敵軍中心。在四濺的紅色與刀刃折射的凜凜寒光間，他的蒼白面容宛如冷峻的神明，斬殺周身之?dāng)�。即便金發(fā)被血弄臟，即便傷口刺痛神經(jīng)，他沒有任何停頓。
　　“托尼亞�。　眾W古斯特一邊揮劍一邊大喊那個(gè)名字。
　　一把長劍橫在面前，他下意識(shí)地用劍擋下，抬眼看見持劍的英俊的俄羅斯男人，熟悉的面容讓他驚訝——“雅羅斯拉維奇！”
　　來不及思考身為指揮官的他為何也上了前線，身體已經(jīng)做出反應(yīng)，舞動(dòng)的劍在空氣里留下殘影，鋒利的劍身砍向?qū)Ψ�。巧妙地避開攻擊，亞歷山大勾起唇角：“相比較這么纖細(xì)的身材，劍法倒是凌厲�！�
　　“不想送命的話就讓開！”
　　“去救你的騎士隨從嗎？明明是個(gè)可以隨時(shí)舍棄的仆人吧�！�
　　“真是令人唾棄的階級觀念�！眾W古斯特再度沖向他，長劍左右刺殺，“但是，連一個(gè)無辜人都拯救不了的話還算什么‘騎士’！”
　　亞歷山大怔了片刻，旋即大笑：“這么固執(zhí)，果然是日耳曼人嗎，可是出乎意料的吸引人啊，奧古斯特�！彼W身躲過一擊，手腕靈活地翻動(dòng)，長劍刺向來不及護(hù)住的空隙，招招直擊致命處。
　　無法細(xì)想他從何得知自己的名字，奧古斯特忙于躲避攻擊。亞歷山大完全不似普通貴族的嬌生慣養(yǎng)，在戰(zhàn)場上如魚得水、氣勢逼人。猶如……神祇一般，奧古斯特不禁這樣聯(lián)想，隨即責(zé)備自己的分心。
　　握著劍的手突然間被攥住，奧古斯特下意識(shí)地看向?qū)Ψ健?br>　　“年輕的騎士，去救你的隨從吧�！眮啔v山大勾著唇角，“能跟我戰(zhàn)上好幾個(gè)回合的只有你，別死掉�！�
　　對上他的深色眼睛，奧古斯特微微失神，隨即拙劣地掩飾自己的失態(tài)：“我不需要敵手的關(guān)心，小心你自己的命吧�！�
　　亞歷山大的笑容擴(kuò)大了，眼眸里填滿溫柔和無奈。

　　暫時(shí)擺脫了四周俄羅斯士兵的糾纏，奧古斯特尋找起托尼亞的身影，終于看見在在重重包圍中，托尼亞精疲力竭地戰(zhàn)斗著，滿臉血跡，也不只知是誰的血。奧古斯特沖向他，朝他伸出手。見來者是奧古斯特，托尼亞吃力地支撐笑容，抬起一只手。
　　——唰。
　　在清澈的蔚藍(lán)眸子里，猶如水中倒影般，映出托尼亞倒下的圖景，就如同向水里投擲石塊、打破了那道倒影。
　　奧古斯特覺得快喘不上氣來了，有東西堵在胸口，逼得他簡直要流出眼淚。
　　——什么騎士團(tuán)、什么“幫助、救治、守衛(wèi)”，為什么連一個(gè)沒成年的孩子都救不了！
　　他發(fā)出一聲絕望的怒喊，拋棄了理智與思想，放下了所有情感，獨(dú)身沖入敵軍之中。他的模樣與嫻熟劍法令人畏懼，一時(shí)之間竟然殺得四周敵軍不敢圍上來。
　　他聽見士兵的大喊：“不要畏懼，他只是一個(gè)人！”
　　無力顧及圍上來的士兵，因?yàn)槟_下的冰層已經(jīng)龜裂，破碎的聲音告知了結(jié)局，他墜入深寒的湖水里，身體逐漸變冷。
　　——利沃尼亞支系的指揮官副手死于溺水，這可真諷刺……
　　——托尼亞，對不起……

　　—5—
　　醒來時(shí)，奧古斯特發(fā)現(xiàn)自己身處溫暖的營帳，旁邊燃著篝火。低頭打量下裝束，他慶幸自己還穿著寬松的短衫，胸前的繃帶也包得好好的。
　　“你好像還是沒什么精神。”
　　掀開簾子進(jìn)來的是名年輕的英俊男子，金色微卷頭發(fā)襯著獨(dú)屬于勝利者的自豪笑容。奧古斯特一見是他，全身戒備，即便對方在戰(zhàn)場上放了自己一馬。怎么可能忘記這張臉呢：亞歷山大·雅羅斯拉維奇。
　　“別緊張，我不會(huì)傷害俘虜�！�
　　奧古斯特皺眉：“請不要侮辱我�！�
　　“至少了解情況后再?zèng)Q定措辭。騎士團(tuán)像喪家犬一樣夾著尾巴撤軍了，你們有數(shù)百人戰(zhàn)死、幾十人被俘，你是其中之一。放心吧，我會(huì)送回那些失敗者，我還想看他們受盡群眾的白眼呢�！彼麎男牡卣f。
　　奧古斯特氣急：“無恥之徒！”說著便要起身。
　　對方趕緊阻止：“我可不想跟你這樣厲害的騎士再打一次。雖然我非常欣賞你，但是決斗還是留到以后的好，況且你受了傷還在冰水里泡了會(huì)兒，我不愿看見你出什么意外。”
　　奧古斯特沒有說話。這是在關(guān)心我么？他暗自猜測。
　　亞歷山大湊近他：“怎么不說了？”
　　“對于敵人，我無話可說�！�
　　“你太冷淡了。這是你們的民族特點(diǎn)嗎，我親愛的小朋友�！彼冻鐾嫖兜男θ荩桃鈴�(qiáng)調(diào)奧古斯特其實(shí)還沒成年的事實(shí)。
　　奧古斯特毫不示弱：“即便如此，你那些無用的士兵依然死于我的手中，難道俄國人中沒有可以戰(zhàn)斗的成年人了嗎？”
　　“嘖嘖，真是牙尖嘴利的小家伙�！眮啔v山大親昵地攥住他的手腕。
　　他有些生氣：“請你放尊重！”
　　“你的眼睛很美麗。”他仔細(xì)研究著奧古斯特的面容，“而且面部線條相對于男性來說過于柔和了。”
　　“你是在質(zhì)疑我身為海因威爾泰家族的血統(tǒng)么？！”
　　“不，我是在質(zhì)疑你的性別�！�
　　奧古斯特咬咬唇。
　　“騎士團(tuán)絕不會(huì)允許一名女性騎士的出現(xiàn)�！�
　　“你……從何得知我的身份？”
　　“你的父親只有一個(gè)女兒，對外宣稱是兒子，因?yàn)樗胍庖易�、想讓自己的孩子成為借著上帝名義斬殺異教徒的騎士�！�
　　“你特意調(diào)查了我？為什么？”
　　“你是利沃尼亞支系的指揮官副手�！蹦莻�(gè)俄國人得意地瞧著奧古斯特，“我需要摸清對手的一切底細(xì)。”
　　“不愧是亞歷山大·雅羅斯拉維奇，我一世的敵人啊�！北蛔R(shí)破真身的少女亮出藏在袖子里的短劍，襲向俄國人。
　　亞歷山大來不及全身而退，手臂被劃傷了，沒有顧忌傷痛，他伸手直取對方咽喉，將力氣完全不如自己的少女按在墻上。他看見她的眼睛里填滿憤怒與不甘，身為貴族的尊嚴(yán)與騎士的榮耀在他的囚籠里一文不值。人生中的第一次敗仗讓她成了俘虜，恐怕也已被急于逃命的殘存騎士遺忘在腦后了吧。
　　“騎士團(tuán)對你來說就這么重要嗎？”他既生氣又心疼：都這么虛弱了還要硬撐著嗎？
　　“重要的不是條頓騎士團(tuán)，而是我身為海因威爾泰的榮耀！”她的腰間還藏有匕首，利器帶給皮肉的損傷和疼痛使得亞歷山大不得不松手，她這才有得以逃脫的機(jī)會(huì)。
　　望著少女沖出營帳的虛弱背影，年輕的俄羅斯人不禁苦笑：“真是倔強(qiáng)到不可愛的女孩啊……為什么不能留下來呢……”

　　一個(gè)體形纖瘦、身穿單衣的少女孤身一人在雪地里能做什么？除了等死恐怕別無選擇了吧，況且身后還跟著俄方的追兵。
　　領(lǐng)隊(duì)的無疑是亞歷山大·雅羅斯拉維奇，騎在高頭大馬上顯得十分瀟灑。奧古斯特?zé)o心顧及他那足以俘獲俄羅斯全國少女的芳心的英俊外表，心里只想著如何到達(dá)騎士團(tuán)的臨時(shí)根據(jù)地。
　　她聽見他在后面指揮：“活捉她，不要弄傷她！”
　　知道自己逃不過一戰(zhàn)，她認(rèn)命地轉(zhuǎn)過身來，手里攥著匕首，明明已經(jīng)又冷又累了還那么倔強(qiáng)，到死都要捍衛(wèi)自己的尊嚴(yán)。
　　幾名士兵將她圍住。她先發(fā)制人、奪取了其中一人的佩劍，先后刺傷五人，最終敵不過人數(shù)上的劣勢而被再度俘虜。
　　亞歷山大跳下馬，捏住她的下頷逼迫她直視自己，“先后被俘虜兩次，你還準(zhǔn)備逃么，我的朋友？”
　　“無論多少次，只要有機(jī)會(huì)，我定要返回祖國�！�
　　對方頭疼地嘆氣，然后強(qiáng)硬地將她拉上馬、讓她坐在自己懷中，脫下自己的兔絨手套為她戴上。
　　她的聲音悶悶的：“你說過會(huì)送回俘虜。我的這段旅途太漫長，該結(jié)束了�！�
　　“唯獨(dú)你不行，”他低沉地說，“留下來吧，這里總會(huì)有值得你留下的事物�！�
　　奧古斯特閉上眼睛�！拔也荒埽彼f，“無論是國家還是宗教，你我雙方注定是敵人。”
　　——所以，請你讓我回去吧。即便我懷著和你一樣的感情。主啊，我沒有堅(jiān)定的信仰卻成為您的戰(zhàn)士、決定效忠于您，可是為什么要讓這樣的傾慕之情降臨于敵對的雙方？
　　充斥死寂的唯有不知何時(shí)開始降落的飛雪。宛若過了一個(gè)世紀(jì)那么長，奧古斯特聽見他說：“再陪我一段時(shí)間，之后我會(huì)送你回去�！�
　　她答應(yīng)了。對于這個(gè)男人，她沒法狠下心拒絕。

　　—6—
　　1243年，利沃尼亞支系求和。交換戰(zhàn)俘后，雙方締結(jié)和約，騎士團(tuán)不再繼續(xù)東侵，甚至放棄了他們所占領(lǐng)的土地。
　　而奧古斯特和亞歷山大在不知不覺中竟已一起生活了一年多。
　　臨別時(shí)，亞歷山大用俄語告訴她：“我愛你。”
　　她微怔，旋即露出笑容，回以相同的句子。
　　“再見了，我親愛的小朋友�！彼玫倪�是那個(gè)戲謔的昵稱，眼里、話語里滿滿的是不舍，只好用笑容掩飾。
　　奧古斯特遲疑片刻，吻了他的臉頰，說：“我已經(jīng)成年了，俄羅斯人。”
　　終于要回家了，她告訴自己。然而，卻要再次分別。
　　回到德國時(shí)，他們并沒有受到冷嘲熱諷和排斥，人民依然以迎接勇士的方式歡迎他們的歸來、為他們獻(xiàn)上最好的啤酒。
　　褪下一身鎧甲、告別騎士團(tuán)，奧古斯特返回海因威爾泰城堡，父親和養(yǎng)母早已在等待。
　　“歡迎回來，我的孩子�！�
　　在奧古斯特的記憶中，這似乎是父親第一次落淚。
　　四千多公里路程，三年時(shí)間，經(jīng)歷了長途跋涉、冰雪極寒、戰(zhàn)地浴血、痛失同伴，以及分別，這條最漫長的歸途，她已經(jīng)完成了。

　　—7—
　　同年，奧古斯特·海因威爾泰產(chǎn)下一個(gè)男嬰，是個(gè)漂亮的孩子，他的眼睛總讓她記起亞歷山大。她給孩子取名為艾里克。
　　此外，她隱姓埋名，以真正的身份開始了生活。
　　次年——
　　外出回來的奧古斯特剛踏進(jìn)家門便愣在原地，坐在大廳里正在逗弄艾里克的英俊男人聽到動(dòng)靜，抬起頭來，微笑：
　　“歡迎回家，我親愛的小朋友�！�

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