宗教是人類(lèi)一種非常普遍的社會(huì)文化現(xiàn)象，承擔(dān)著重要的社會(huì)政治和文化功能。宗教是形而上的存在，最能代表一個(gè)民族的精神文明和文化性格。宗教又是形而下的存在，它真實(shí)而又深刻地融入到市民生活之中。因此，要想比較中西文化的異同，探討中國(guó)文化的獨(dú)特性，宗教無(wú)疑是一個(gè)很好的視角。
　　中國(guó)宗教號(hào)稱“三教同源”，給予佛教、道教、儒教同等的歷史地位。再加上回教、薩滿教等民族宗教和舶來(lái)的天主、基督等洋教，中國(guó)的宗教領(lǐng)域可謂是百家爭(zhēng)鳴。盡管如此，對(duì)國(guó)人影響最大、傳播最廣、擁有教眾最多、最主流的教派仍是佛教。雖然佛教也是舶來(lái)品，但從印度一傳至華夏，便與中華文化實(shí)現(xiàn)了很好的融合，進(jìn)而落地生根，和諧共生，成為典型的中國(guó)宗教。而在西方，1517年的馬丁•路德宗教革命打開(kāi)了一個(gè)潘多拉盒子，以后長(zhǎng)達(dá)百年的新教革命，摧毀了羅馬教廷的神權(quán)，終結(jié)了天主教長(zhǎng)達(dá)1000年的統(tǒng)治�；浇坛蔀樾碌木耦I(lǐng)袖，并隨著資產(chǎn)階級(jí)革命在世界范圍內(nèi)的擴(kuò)展迅速占領(lǐng)了世界市場(chǎng)�？梢哉f(shuō)，以佛教和基督教作為中西宗教文化的代表，具有典型意義。
　　既然是宗教，佛教與基督教終歸有其本質(zhì)上的共通性，即通過(guò)創(chuàng)造一個(gè)虛幻而又至高無(wú)上、法力無(wú)邊的神作為頂禮膜拜的對(duì)象，來(lái)為世俗的民眾提供一個(gè)向往、憧憬的精神家園，實(shí)現(xiàn)精神上的歸依。通過(guò)向善的修行，可以溝通今生與來(lái)世、此岸與彼岸，可以超越生死，實(shí)現(xiàn)靈魂不滅。但是，誕生于不同環(huán)境、不同文明背景下的兩種宗教，仍在方方面面存在著很大的差異，進(jìn)而體現(xiàn)出兩個(gè)區(qū)域、兩個(gè)民族之間的文化差異。
　　任何宗教信仰都是有一定目的性的，信仰的目的能夠最為直觀、最為深刻地反映出中西方的思維差異和文化認(rèn)同�；浇绦麚P(yáng)每個(gè)人的身上都有與生俱來(lái)的“原罪”，信仰基督，進(jìn)行懺悔，就可以為自己贖罪，從而在死后實(shí)現(xiàn)靈魂的自由�，F(xiàn)實(shí)的苦難恰是上帝力量的表現(xiàn)，基督徒絕不會(huì)因?yàn)閷?duì)現(xiàn)實(shí)的欲望不能滿足而動(dòng)搖對(duì)上帝的信仰，他們祈求的是來(lái)世的幸福。佛教本來(lái)也是來(lái)世信仰，然而它來(lái)到中國(guó)后，就被中國(guó)人的實(shí)用主義態(tài)度同化了。本來(lái)佛教視世俗人生為苦空無(wú)常，認(rèn)為萬(wàn)事皆有因果。正所謂“欲知前世因，今生受者是”，為了來(lái)生不再受苦，就要在今生好好修行。而中國(guó)的信徒則普遍把它視為獲得現(xiàn)實(shí)幸福的一個(gè)快捷途徑。普通中國(guó)人都會(huì)念“南無(wú)阿彌陀佛”，然而佛在他們心目中并不神圣。他們往往出于世俗功利的動(dòng)機(jī)禮佛拜佛，也依此為標(biāo)準(zhǔn)來(lái)評(píng)判佛的靈驗(yàn)與否。信仰佛教是為了祈求現(xiàn)世的福祉：消災(zāi)去病，升官發(fā)財(cái)，多子多孫，一路平安等看得見(jiàn)摸得著的東西。他們獻(xiàn)供、磕頭、燒香、許愿，以換來(lái)佛的保佑。就好像與佛做生意拉關(guān)系，走佛的“后門(mén)”。如果佛竟不靈，他們便會(huì)疏遠(yuǎn)、冷落它。許多廟宇便會(huì)門(mén)庭冷落終至破敗，香火斷絕。如果屢驗(yàn)不靈，有時(shí)還會(huì)激起人們的怨恨。所以，樂(lè)于助人、有求必應(yīng)的觀音菩薩的知名度甚至超過(guò)了佛祖釋迦如來(lái)。這些都說(shuō)明了中國(guó)人功利主義、實(shí)用主義的思維原點(diǎn)。他們使佛為人服務(wù)，以人的標(biāo)準(zhǔn)要求佛、評(píng)價(jià)佛。
　　中國(guó)人以這種態(tài)度對(duì)待宗教，就使中國(guó)的宗教缺乏真正神學(xué)信仰的根基，極易受政治的影響并為政治所用。在西方，宗教是人們甚為珍視的一個(gè)領(lǐng)域，也是一般民眾經(jīng)常與政府發(fā)生沖突的領(lǐng)域。為了維護(hù)自己的信仰，西方人往往不惜以死相爭(zhēng)。而在中國(guó)，政治權(quán)力可以任意干預(yù)宗教，民眾也不會(huì)對(duì)宗教問(wèn)題過(guò)于執(zhí)著。即然人們求助于神佛的目的不過(guò)是世俗的幸福，那么他們也可以從世俗功利出發(fā)來(lái)改變和放棄信仰。對(duì)他們來(lái)說(shuō)，放棄自己的信仰并不是失去自己的精神生命。所以，他們的宗教信仰可任由占統(tǒng)治地位的階級(jí)來(lái)決定，而他們一般也不會(huì)為此而拼死抗?fàn)�。�?duì)他們來(lái)說(shuō)，政治權(quán)力對(duì)世俗生活的影響比神權(quán)更直接、更實(shí)在。一個(gè)基督徒在“愷撒的權(quán)力”與“上帝的權(quán)力”發(fā)生沖突時(shí)，會(huì)選擇服從上帝而不是服從人，中國(guó)人的態(tài)度正與此相反，他們多半會(huì)屈從于政治權(quán)力，政治權(quán)力才是他們真正的上帝。
　　就宗教的性質(zhì)而言，基督教是最徹底的一神論信仰，除了敬拜“圣父、圣子、圣靈”三位一體的神外，任何神名在基督教中都沒(méi)有立足之地。《十誡》的第一誡便說(shuō)：“除了我以外，你不可有別的神”。而且，受科學(xué)精神求真的影響，基督教的教義具有嚴(yán)密的邏輯性和推理性，力圖使神的存在經(jīng)得起推敲和考證。中世紀(jì)的經(jīng)院哲學(xué)甚至探討過(guò)“一個(gè)針尖上能站立幾個(gè)天使”！基督教強(qiáng)烈的排他性與中國(guó)文化當(dāng)中和諧共生、兼容并包的精神特征是格格不入的，而其嚴(yán)密的邏輯性和條理性與中國(guó)人對(duì)宗教神學(xué)無(wú)可無(wú)不可的態(tài)度也是大相徑庭的。世俗的中國(guó)人沒(méi)有多大興趣進(jìn)行繁瑣的神學(xué)思辨，不關(guān)心神學(xué)的真理性。他們通常見(jiàn)神就磕頭，進(jìn)廟就燒香，是神三分敬。中國(guó)人的頭腦里有最雜亂的神譜。從最原始的圖騰、動(dòng)物、自然物的崇拜，到最高級(jí)的對(duì)一個(gè)最高人格神的崇拜，諸如佛、菩薩、三清、玉皇大帝、土地等無(wú)數(shù)神仙。從沒(méi)有人將這些神排出一個(gè)系統(tǒng)的譜系，也沒(méi)有人對(duì)這些神之間關(guān)系作認(rèn)真的說(shuō)明和論證。甚至同一座廟宇中，可以供奉儒佛道三教的神和圣人以及民間和地方的神祗。至于貫穿整個(gè)中國(guó)思想史并愈來(lái)愈強(qiáng)大的三教合一、三教融匯的潮流，更是一個(gè)獨(dú)特的奇觀。本土化的佛教恰恰是迎合了中國(guó)人的思維方式，才在華夏大地上穩(wěn)穩(wěn)地扎下了根。而在西方世界無(wú)往而不利的基督教，到中國(guó)已近二百年之久卻還是穿著一身洋裝，在中國(guó)的領(lǐng)土里做客。我們何曾見(jiàn)人稱佛教為洋教？這可以證明基督教在中國(guó)的文化思想里尚未落地生根。
　　就宗教的形式而言，佛教的修行追求的是內(nèi)心世界的清靜，是心的頓悟�！段鍩魰�(huì)元》中佛祖“拈花示眾，是時(shí)眾皆默然，唯伽葉尊者破顏微笑”以及禪宗“傳燈”的典故無(wú)不昭示著參禪悟道、以心傳心是修成正果的不二法門(mén)。而基督教除此之外更注重身體力行，基督教的進(jìn)取精神，純從社會(huì)服務(wù)上表現(xiàn)出來(lái)。所以基督教是社會(huì)的宗教，對(duì)于社會(huì)負(fù)很大的責(zé)任，就是要促進(jìn)社會(huì)的進(jìn)步。因此，西方新教倫理對(duì)西方現(xiàn)代進(jìn)程有著顯而易見(jiàn)的巨大推動(dòng)作用，而佛教僧眾則偏于個(gè)體的得道，自稱“出家人”，脫離紅塵不問(wèn)世事，也就談不上對(duì)社會(huì)發(fā)展的直接貢獻(xiàn)。
　　這一區(qū)別從兩種宗教的建筑文化中也能窺探一二。西方的宗教建筑重在外現(xiàn)人心中的宗教激情，把人內(nèi)心中的迷惘和狂熱、幻想和茫然都化成實(shí)在的視覺(jué)形象，借助這形象進(jìn)一步把人的情感推向更高的境界。西方的教堂氣勢(shì)恢宏，具有超凡的巨大尺度，強(qiáng)烈的空間對(duì)比，神秘的光影變幻和精雕細(xì)刻的體形、激情飛揚(yáng)的動(dòng)作。這種特點(diǎn)在哥特式教堂中表現(xiàn)得尤其突出，那垂直向上又尖又高的群塔直指天際，彩色玻璃透過(guò)來(lái)的富于變化的彩色光線使人產(chǎn)生一種騰空而起、飛向天國(guó)的神秘宗教情感，似乎人們的靈魂也隨之升騰，一直升到上帝的腳下。而且，教堂普遍為石質(zhì)封閉結(jié)構(gòu)，可以歷經(jīng)千年而不衰。這種建筑形式是一種人與上帝對(duì)話的構(gòu)架，體現(xiàn)出教徒們與上帝溝通的愿望。中國(guó)的宗教建筑和西方大有不同，它從來(lái)沒(méi)有過(guò)分地陷入神學(xué)的激動(dòng)，而是要求一種精神的寧?kù)o和平安。禪宗主張?jiān)趥�(gè)人的內(nèi)心中去尋求解脫，深山養(yǎng)息、面壁打坐、尋找平和寧?kù)o。因此，中國(guó)的廟宇庭院深深，花木相間，古詩(shī)“曲徑通幽處，禪房花木深”正是中國(guó)寺院的真實(shí)寫(xiě)照，一些著名的佛剎古寺更是隱在山中。這種木質(zhì)開(kāi)放式的院落更像是層層疊疊的花園，可以讓人感受到內(nèi)心的寧?kù)o和解脫，既符合佛教徒避世坐禪的需要，也反映了中國(guó)人“天人合一”的宇宙觀。
　　最后，比較一個(gè)有趣的現(xiàn)象。在西方，所有人都有其自我選擇的宗教信仰。無(wú)論是基督、天主、東正亦或其他，都是自發(fā)選擇的，而這種選擇一旦確定，便成為一種神圣的精神寄托。堅(jiān)定的宗教信仰是人們精神生活的一部分，一個(gè)沒(méi)有宗教信仰的人是墮落的存在，是被社會(huì)所不容的，這也正是尼采高呼“上帝死了”會(huì)產(chǎn)生平地驚雷般的反響的原因所在。這樣一種宗教傳統(tǒng)和神學(xué)觀念，表面上與西方追求認(rèn)識(shí)世界本質(zhì)和自然真理的自然科學(xué)精神截然相反。但是，在西方文化中，重科學(xué)與重宗教這兩種相反的傾向從一開(kāi)始就如孿生子般同時(shí)存在，并行不悖，這也是一個(gè)確鑿的客觀事實(shí)。而且在幾千年的文明史中，這兩種對(duì)立傾向幾乎是同步、同樣程度地發(fā)展著，并不是一般想象的此長(zhǎng)彼消關(guān)系。笛卡爾、萊布尼茨、牛頓等科學(xué)家、哲學(xué)家都沒(méi)有否定上帝的存在，反而在論證人的認(rèn)識(shí)能力時(shí)給上帝與信仰留下地盤(pán)�？梢�(jiàn)，宗教與科學(xué)精神在西方文化中并非處處對(duì)立，相反，常常出現(xiàn)一種互容、互滲、互補(bǔ)的情況。因此，有些學(xué)者用宗教與科學(xué)精神的結(jié)合來(lái)概括西方文化精神的核心，是不無(wú)道理的。
　　反觀中國(guó)，這個(gè)有著廣袤土地，眾多民族、千年文明史的泱泱大國(guó)，卻也正是一個(gè)科學(xué)精神普遍缺失、求真意識(shí)淡薄的大國(guó)。按常理推論，既然中國(guó)文化的自然科學(xué)精神相對(duì)薄弱，則宗教神學(xué)精神必然泛濫。但事實(shí)恰恰相反。中國(guó)文化與西方文化相比，宗教精神也是淡薄的。并非說(shuō)中國(guó)缺乏宗教，中國(guó)早在遠(yuǎn)古時(shí)亦有原始宗教，但也許是儒家思想過(guò)早地實(shí)現(xiàn)了精神領(lǐng)域的“大一統(tǒng)”，儒家的實(shí)踐理性精神強(qiáng)烈地沖淡了宗教觀念，致使中國(guó)人的思想觀念千百年來(lái)一直深深地、自覺(jué)地受到儒家思想的影響�！白硬徽Z(yǔ)怪、力、亂、神”。當(dāng)學(xué)生問(wèn)及鬼神，孔子答曰：“未能事人，焉能事鬼？”又問(wèn)及生死，孔子答道：“未知生，焉知死？”孔子并未正面否定鬼神的存在，卻強(qiáng)調(diào)“敬鬼神而遠(yuǎn)之，可謂知也”的冷靜、理性態(tài)度，與西方的宗教狂熱恰成對(duì)照。所以，中國(guó)人敬鬼神而遠(yuǎn)之，重視的是現(xiàn)世的生命價(jià)值。儒家的處世態(tài)度和生活理想完全是世俗的，充滿著自足、樂(lè)觀和積極進(jìn)取精神。中國(guó)人進(jìn)則熱衷于仕途騰達(dá)，實(shí)現(xiàn)治國(guó)平天下的政治理想，退則修身齊家，享受人倫之樂(lè)。在這種世俗的追求中，他們得到完全的滿足。只有遭際坎坷、仕途失意，只有失去追求的東西后，他們才會(huì)與佛道那種以人生為苦為空為幻的觀念發(fā)生共鳴，才會(huì)遁入佛門(mén)。林語(yǔ)堂曾在《中國(guó)人》中精辟地指出：“中國(guó)人在成功時(shí)都是儒家，失敗時(shí)則是道家�！碑�(dāng)然還可以是佛家。
　　中國(guó)文化更是氏族、家族文化，中國(guó)人的一切作為都是為了光宗耀祖，對(duì)得起列祖列宗，對(duì)祖先的敬畏構(gòu)成了中國(guó)人的全部信仰。因此，在儒家深厚土壤中成長(zhǎng)起來(lái)的中國(guó)人缺少明確的、神圣的、虔誠(chéng)的宗教情感。即便在佛教傳入中國(guó)并為大眾所接受之后，中國(guó)人的思維仍然沒(méi)有發(fā)生變化，而是憑借著深厚的文化底蘊(yùn)、強(qiáng)大的吸納性、包容性將佛教徹底轉(zhuǎn)為為中國(guó)化的宗教，為中國(guó)人所用。在強(qiáng)大的儒家思想傳統(tǒng)面前，宗教始終難以躋身廟堂之上，難以進(jìn)入主流文化領(lǐng)域，也就難以在中國(guó)人的政治生活中發(fā)揮決定性的作用。

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