話說(shuō)某朝某代，一戶張姓人家，原也是書(shū)香門(mén)第，只因種種原因，后家道敗落，只得經(jīng)營(yíng)一米鋪為生，但張家老爺原也是讀書(shū)人出身，不擅經(jīng)營(yíng)，只得靠著門(mén)店勉強(qiáng)為生。張老爺中年得一女，名喚明珠，他與夫人晚來(lái)得子，雖是女兒，自也是視她如掌上明珠。
　　卻說(shuō)明珠，自幼便生得珠玉可愛(ài)，更難得的是極為聰慧，三歲便能跟著張老爺讀書(shū)識(shí)字，學(xué)得亦極快。張家家境雖是一般，張老爺張夫人也將大筆錢(qián)財(cái)花銷在這女兒身上，到了及笄之年，張小姐已是飽讀詩(shī)書(shū)、能書(shū)善畫(huà)的妙人兒一個(gè)，又生得美，媒人自是排到了二里開(kāi)外。
　　張老爺和張夫人卻如何也舍不得女兒過(guò)早出嫁，只盼她找一個(gè)合乎心意、才貌相當(dāng)又頗有家財(cái)?shù)娜缫饫删？善磺�，那有家資的公子，張小姐偏生又嫌棄人家才情不夠，常說(shuō)若是如意郎君自當(dāng)品貌佳，且能共賞花撫琴對(duì)酒當(dāng)歌。這一拖就過(guò)了兩年，張夫人這才隱隱有些頭痛，只覺(jué)女孩讀書(shū)太多也有些不好。

　　這一年，大雪紛飛。隔壁搬來(lái)了一戶人家。一寡母，一青年書(shū)生。寡母名喚王婆，看書(shū)生的年紀(jì)她年歲倒也未必有多大，只是她貌若無(wú)鹽，極丑陋且又兇神惡煞，故而顯得老邁，鄰家小孩時(shí)常見(jiàn)到王婆出來(lái)就嚇得一哄而散。又有傳言說(shuō)，她這般相貌，只怕不是寡婦，是個(gè)遭官人遺棄的。說(shuō)也奇怪，那青年書(shū)生喚她母親，卻長(zhǎng)得面如冠玉、眉清目秀。他與張家小姐住對(duì)門(mén)，又時(shí)常握著一卷詩(shī)來(lái)張家米鋪買米，一來(lái)二去，兩人倒生了情意，換換詩(shī)帖，便也算定了情。

　　張夫人自是看在眼里，急在心里，便不許二人往來(lái)。張小姐心里思念情郎，便常常暗自流淚。張夫人日日只說(shuō)她也不求那富貴之家，只是那王家，一看便不是什么好人家，王婆又那般兇惡，她嫁過(guò)去只怕要受苦受累。張小姐原先辯道說(shuō)王郎那般彬彬有禮，又怎會(huì)有兇惡之母。但她想到王婆的容貌，心里也微微有些懼意。但張夫人越說(shuō)，張小姐心里越是抗拒，只想哪日定要會(huì)一會(huì)這個(gè)王婆。

　　這天，張小姐趁母親去廟里上香，便偷偷溜了出去，穿過(guò)家門(mén)口那條小巷子，便一下溜進(jìn)了王家的后花園。只是她未見(jiàn)到王郎，卻一下撞見(jiàn)了王婆。她原想找王公子，而后請(qǐng)他帶自己拜見(jiàn)一下王婆，沒(méi)想?yún)s這般撞見(jiàn)。張小姐面皮薄，一下臉就紅到了耳根。

　　王婆卻毫不在意，只說(shuō)：“你與我兒之事我已知曉多時(shí)，只是你相貌既好，才品自也不差，何必要找我兒。我家既無(wú)雕欄畫(huà)棟，又有我這樣的一個(gè)婦人，你何苦要來(lái)尋我兒？”

　　張小姐原也是個(gè)有些膽識(shí)的人，見(jiàn)她開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)，倒放下了一口氣，只說(shuō)：“王公子這樣的樣貌才情，自是有人歡喜的。我若求那雕欄畫(huà)棟，又何必待至今日，早已嫁做人婦，我也不過(guò)是求個(gè)體貼之人，尋一今世知己�！�

　　王婆有些傲然地抬了抬頭，只道：“那你可愿同我兒今日成婚？”
　　張小姐只覺(jué)這婆婆果真有些不好處，但她也是倨傲之人，只想世間又何處可尋王郎這般人才，只道“又有何不可？”

　　那王婆笑道：“那你便進(jìn)廳堂吧�！敝灰�(jiàn)廳堂里早已布置妥當(dāng)，有喜燭有果品，只是沒(méi)有賓客�！澳闱业壬弦坏�，這幾日我不讓我那傻孩兒去尋你，他早已相思得癡了。”

　　好一會(huì)兒，王婆才帶來(lái)了王公子，身形消瘦，張小姐見(jiàn)他果是同王婆所說(shuō)的形容落魄，心底難過(guò)，撲簌便落下了淚。王公子見(jiàn)她，亦是熱淚盈眶。

　　王婆臉上卻仍是嚴(yán)厲，說(shuō)道：“你莫怪我心狠，我也是為了你們好。”

　　二人便倉(cāng)促之間，在王婆的主持下拜了天地，王婆方才眉開(kāi)眼笑，說(shuō)去見(jiàn)見(jiàn)張家人。
　　張老爺和張夫人聽(tīng)到此事，自是氣得不輕，大罵一通，只說(shuō)這女兒太過(guò)不守婦道。但幸而看這女婿端也是一表人才，便勉強(qiáng)答允了。

　　只說(shuō)，這王婆倒也寬松。張小姐嫁去之后，時(shí)不時(shí)還回娘家小聚，一回來(lái)便帶上丫鬟。原是她嫁去之后，王婆所添置的。張家的米鋪，王婆家的管家常常去光臨，張老爺自是不好意思收親家的錢(qián)，但每每那管家便悄悄留下一張大銀票。

　　如此反復(fù)一段時(shí)日，張家人倒是頗為欣慰，女兒女婿珠聯(lián)璧合，婆婆又待女兒好，夫復(fù)何求。心中自是感嘆人不可貌相，但也頗有些驚異王家財(cái)力之雄厚。連張小姐也覺(jué)得王家有些奇怪，偏生王公子何事都對(duì)她談，自是身份一事，卻從不愿提及，只說(shuō)此事涉及母親，怕說(shuō)了惹她傷心，說(shuō)她這一輩子只愿尋一個(gè)同心人，最終卻仍是被負(fù)心，她心中傷痛，方才性情大變。他這般說(shuō)，張小姐自也不敢多問(wèn)，只她也發(fā)現(xiàn)，這王婆，并不簡(jiǎn)單，琴棋書(shū)畫(huà)，竟也是樣樣精通。

　　忽有一日，數(shù)十人涌了進(jìn)來(lái)，噼里啪啦跪了一地，直喊公主千歲千歲千千歲。眾人方才如夢(mèng)初醒，之后，才知那王婆原是皇家千金，嫁人之后，求得一子，駙馬也升至了相爺。只是駙馬升官之后，嫌她貌丑，又漸掌了實(shí)權(quán)，便一味嬌寵小妾。公主負(fù)氣，攜子出京，定是要他尋一個(gè)不求財(cái)不圖權(quán)的好姻緣。王公子自幼孝順，不忍忤逆母親心意，因此也便依了母親。他原也不做何打算，直到遇見(jiàn)了張小姐，在母親啼笑皆非“逼婚”之下，倒也成就了一段姻緣。他每每想提起之時(shí)，又怕那張小姐生氣，便不敢再提。直至這日被人尋到。

　　這邊廂，那張小姐果真真是生了氣，撕了王公子送的扇子。
　　王婆卻在一旁撫掌大笑，道：“好兒媳，好兒媳�！�

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