話說某朝某代，一戶張姓人家，原也是書香門第，只因種種原因，后家道敗落，只得經(jīng)營一米鋪為生，但張家老爺原也是讀書人出身，不擅經(jīng)營，只得靠著門店勉強為生。張老爺中年得一女，名喚明珠，他與夫人晚來得子，雖是女兒，自也是視她如掌上明珠。
　　卻說明珠，自幼便生得珠玉可愛，更難得的是極為聰慧，三歲便能跟著張老爺讀書識字，學(xué)得亦極快。張家家境雖是一般，張老爺張夫人也將大筆錢財花銷在這女兒身上，到了及笄之年，張小姐已是飽讀詩書、能書善畫的妙人兒一個，又生得美，媒人自是排到了二里開外。
　　張老爺和張夫人卻如何也舍不得女兒過早出嫁，只盼她找一個合乎心意、才貌相當又頗有家財?shù)娜缫饫删？善磺�，那有家資的公子，張小姐偏生又嫌棄人家才情不夠，常說若是如意郎君自當品貌佳，且能共賞花撫琴對酒當歌。這一拖就過了兩年，張夫人這才隱隱有些頭痛，只覺女孩讀書太多也有些不好。

　　這一年，大雪紛飛。隔壁搬來了一戶人家。一寡母，一青年書生。寡母名喚王婆，看書生的年紀她年歲倒也未必有多大，只是她貌若無鹽，極丑陋且又兇神惡煞，故而顯得老邁，鄰家小孩時常見到王婆出來就嚇得一哄而散。又有傳言說，她這般相貌，只怕不是寡婦，是個遭官人遺棄的。說也奇怪，那青年書生喚她母親，卻長得面如冠玉、眉清目秀。他與張家小姐住對門，又時常握著一卷詩來張家米鋪買米，一來二去，兩人倒生了情意，換換詩帖，便也算定了情。

　　張夫人自是看在眼里，急在心里，便不許二人往來。張小姐心里思念情郎，便常常暗自流淚。張夫人日日只說她也不求那富貴之家，只是那王家，一看便不是什么好人家，王婆又那般兇惡，她嫁過去只怕要受苦受累。張小姐原先辯道說王郎那般彬彬有禮，又怎會有兇惡之母。但她想到王婆的容貌，心里也微微有些懼意。但張夫人越說，張小姐心里越是抗拒，只想哪日定要會一會這個王婆。

　　這天，張小姐趁母親去廟里上香，便偷偷溜了出去，穿過家門口那條小巷子，便一下溜進了王家的后花園。只是她未見到王郎，卻一下撞見了王婆。她原想找王公子，而后請他帶自己拜見一下王婆，沒想?yún)s這般撞見。張小姐面皮薄，一下臉就紅到了耳根。

　　王婆卻毫不在意，只說：“你與我兒之事我已知曉多時，只是你相貌既好，才品自也不差，何必要找我兒。我家既無雕欄畫棟，又有我這樣的一個婦人，你何苦要來尋我兒？”

　　張小姐原也是個有些膽識的人，見她開門見山地說，倒放下了一口氣，只說：“王公子這樣的樣貌才情，自是有人歡喜的。我若求那雕欄畫棟，又何必待至今日，早已嫁做人婦，我也不過是求個體貼之人，尋一今世知己�！�

　　王婆有些傲然地抬了抬頭，只道：“那你可愿同我兒今日成婚？”
　　張小姐只覺這婆婆果真有些不好處，但她也是倨傲之人，只想世間又何處可尋王郎這般人才，只道“又有何不可？”

　　那王婆笑道：“那你便進廳堂吧�！敝灰姀d堂里早已布置妥當，有喜燭有果品，只是沒有賓客�！澳闱业壬弦坏�，這幾日我不讓我那傻孩兒去尋你，他早已相思得癡了。”

　　好一會兒，王婆才帶來了王公子，身形消瘦，張小姐見他果是同王婆所說的形容落魄，心底難過，撲簌便落下了淚。王公子見她，亦是熱淚盈眶。

　　王婆臉上卻仍是嚴厲，說道：“你莫怪我心狠，我也是為了你們好�！�

　　二人便倉促之間，在王婆的主持下拜了天地，王婆方才眉開眼笑，說去見見張家人。
　　張老爺和張夫人聽到此事，自是氣得不輕，大罵一通，只說這女兒太過不守婦道。但幸而看這女婿端也是一表人才，便勉強答允了。

　　只說，這王婆倒也寬松。張小姐嫁去之后，時不時還回娘家小聚，一回來便帶上丫鬟。原是她嫁去之后，王婆所添置的。張家的米鋪，王婆家的管家常常去光臨，張老爺自是不好意思收親家的錢，但每每那管家便悄悄留下一張大銀票。

　　如此反復(fù)一段時日，張家人倒是頗為欣慰，女兒女婿珠聯(lián)璧合，婆婆又待女兒好，夫復(fù)何求。心中自是感嘆人不可貌相，但也頗有些驚異王家財力之雄厚。連張小姐也覺得王家有些奇怪，偏生王公子何事都對她談，自是身份一事，卻從不愿提及，只說此事涉及母親，怕說了惹她傷心，說她這一輩子只愿尋一個同心人，最終卻仍是被負心，她心中傷痛，方才性情大變。他這般說，張小姐自也不敢多問，只她也發(fā)現(xiàn)，這王婆，并不簡單，琴棋書畫，竟也是樣樣精通。

　　忽有一日，數(shù)十人涌了進來，噼里啪啦跪了一地，直喊公主千歲千歲千千歲。眾人方才如夢初醒，之后，才知那王婆原是皇家千金，嫁人之后，求得一子，駙馬也升至了相爺。只是駙馬升官之后，嫌她貌丑，又漸掌了實權(quán)，便一味嬌寵小妾。公主負氣，攜子出京，定是要他尋一個不求財不圖權(quán)的好姻緣。王公子自幼孝順，不忍忤逆母親心意，因此也便依了母親。他原也不做何打算，直到遇見了張小姐，在母親啼笑皆非“逼婚”之下，倒也成就了一段姻緣。他每每想提起之時，又怕那張小姐生氣，便不敢再提。直至這日被人尋到。

　　這邊廂，那張小姐果真真是生了氣，撕了王公子送的扇子。
　　王婆卻在一旁撫掌大笑，道：“好兒媳，好兒媳�！�

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