百余年前死在安陸的那個(gè)人叫晉磊，是掀起一時(shí)腥風(fēng)血雨的武林盟主。六十年后，他的轉(zhuǎn)世，方蘭生，是為了逃婚從琴川離家出走的一介書生，自以為和朋友一起闖蕩江湖是最好的生活。他的父親是半路出家的方太和尚，年輕的時(shí)候欠了一屁股的風(fēng)流債，在琴川鎮(zhèn)外興福寺當(dāng)住持，解簽賣符驅(qū)鬼做法事賺外快，時(shí)而出門云游也不誤發(fā)家致富。自閑山莊的廢墟里面對(duì)追命女鬼葉沉香的質(zhì)問，剛從幻境里走出的方蘭生毫不猶豫地選擇了此生這個(gè)有些滑稽的家世身份，拒絕了壯烈卻荒誕的死亡。
　　“我有家人，有朋友，還不想死�！鼻厥蓟柿昀锍热~沉香之前，他這么和她解釋。
　　那么，你想要怎樣的死？送走葉沉香以后，被各路小怪欺負(fù)得吐血時(shí)，野外露營(yíng)睡不習(xí)慣失眠時(shí)，以及夢(mèng)到晉磊的事情驚醒時(shí)，方蘭生這樣問自己。然后默念子曾經(jīng)曰過未知生焉知死，伸著脖子小聲說襄鈴救我，或者去找木頭臉的茬以散心。就這么上山下海，游歷了一路，直到南方。
　　南方多草木。
　　紫榕林的陽(yáng)光永遠(yuǎn)明媚，從每棵樹呼吸聲的輕重緩急能聽出它們的年齡，走在林子里總覺得身邊的藤蔓剛才好像睜了睜眼睛，溫吞地看了你一眼。露兆豐哼唧哼唧地采著種子，忙得頭也不抬，風(fēng)晴雪一路追著給它喂吃的：“別長(zhǎng)太快呀，大豬雖然威風(fēng)，但是不如小的可愛呢”。襄鈴跑去跟一株紫藤打招呼，回來時(shí)藤花插滿頭，高興地直轉(zhuǎn)圈圈。
　　被薜荔兮帶女蘿，既含睇兮又宜笑。老榕樹說襄鈴是青丘國(guó)的公主，方蘭生心想難怪，不然怎能這么美。
　　南方多草木。
　　烏蒙靈谷荒草及膝，齊山高的女媧神像上爬滿青苔。廢舊的房屋發(fā)出霉味，和一些叫不出名字的草散發(fā)出的藥味混在一起。這些年一定下過很多雨，否則應(yīng)該會(huì)有百里屠蘇說的，小時(shí)候漫山遍野的杜鵑花和山茶花。吊橋走起來有點(diǎn)滑，橋下山澗里水霧朦朧，一簇野百合靜靜地開著。尹千觴盯著建筑物上那些斑駁的異族文字出神，方蘭生瞧見了，揶揄尹千觴讓他給翻譯翻譯，不料尹千觴一本正經(jīng)，說這柱子上刻的是祭文，講的是人從草木而生的事。
　　方蘭生不信，說酒鬼你拿書里看來的段子哄我呢，夜郎侯從竹子里生出來和哀牢族先祖碰了木頭就懷孕的故事我早讀過。
　　尹千觴就說，你忘了你現(xiàn)在就在這些故事發(fā)生的地方啊。
　　水濱之木，得彼小子。方蘭生一拍腦袋。這可是南方，丟下一粒種子就能發(fā)芽的南方。
　　“哦，難怪木頭臉是木頭臉，原來真是木頭變的。”嘴上仍是不饒人，輸了也要拉百里屠蘇墊背。
　　方蘭生記憶里的南方有兩條路，一陰一晴，一條路通往烏蒙靈谷，一條路走向紫榕林。于是他感到有兩個(gè)自己，一個(gè)在烏蒙靈谷的吊橋上向下望，一個(gè)順著紫榕林老榕樹的氣根往上爬。
　　那么在琴川的病榻邊握著妻子長(zhǎng)著皺紋的手的，是誰(shuí)？晉磊嗎？
　　“老爺休息一會(huì)兒吧，別把您自己也累病了�！鼻擦藥讚苋藙窀鏌o效之后，身為管家的方信親自來孫月言的病床前叮嚀。
　　方蘭生擺擺手：“我心里有數(shù)。”
　　他知道，賀文君彌留之際，晉磊在忙著準(zhǔn)備與葉沉香的婚事，掛著笑臉和自閑山莊上上下下打著招呼聊著天。葉沉香說你上輩子欠下的總要還。
　　但這不是重點(diǎn)。重點(diǎn)是，他的結(jié)發(fā)妻子，孫月言，就要永遠(yuǎn)離開他了。他不得不想起南方的事。
　　他從青玉壇吃了個(gè)閉門羹回來，在烏蒙靈谷的吊橋上眺望，細(xì)雨里百里屠蘇在祭壇上陪著韓休寧的焦冥發(fā)了兩天的呆。方蘭生遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽到葉笛聲，那人好像要把從小到大的曲調(diào)都向母親匯報(bào)一遍。然后遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著大巫祝母子在祭壇上舉行火的儀式，大巫祝像祭品一樣化為灰燼，祭壇上方女媧神像慈悲而沉默。他頭一次開始想象失去親人的感受，對(duì)百里屠蘇的痛苦束手無策。
　　他在紫榕林里小心地扶著榕爺爺?shù)臍飧�，聽老樹說襄鈴的父親去送死之前托孤的故事，年幼的襄鈴像個(gè)被催熟的桃子一樣注入她難以掌握的靈力。聽百里屠蘇對(duì)他的仙人師父說，已不在乎活得長(zhǎng)久，會(huì)在煞氣失控之前去往歸墟，把自己禁錮在時(shí)空之外的黑暗里。是南方的陽(yáng)光太足，雨水太多，一切都生長(zhǎng)太快嗎，快到還在抽條就要面對(duì)死亡？
　　——那么，你究竟想要怎樣的死？
　　假如死在蓬萊，那倒足夠壯烈，并且毫不荒謬。然而關(guān)于復(fù)仇這件事，方蘭生曾經(jīng)以為自己冥冥中重復(fù)了晉磊的路，但到最后，卻恍然發(fā)現(xiàn)其實(shí)自己更像是蹈了葉沉香的覆轍。他對(duì)著那截扔不掉的桐木啞然失笑，看來自己當(dāng)年在葉沉香面前的選擇一點(diǎn)不錯(cuò)，他做不了傳奇里的英雄或者惡人，注定會(huì)是個(gè)聽上去有些可笑的，灰溜溜的角色。
　　握在手中月言的手突然動(dòng)了一下，方蘭生回過神，凝神觀察妻子的神色。孫月言醒了，眼神異常地清明，說好久沒碰棋子了，想和夫君再手談一局。方蘭生知道這就是所謂的回光返照了，努力對(duì)她微笑，布開荒廢許久的棋局。
　　“我走之后，夫君也要好好吃飯，別讓沁兒擔(dān)心�！�
　　“好，一定。”
　　反倒是孫月言握住了他哭得顫抖的手。
　　死生亦大矣。
　　時(shí)光回到十八歲，他在南方的郁郁蔥蔥之中開始想家。

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