誤花時(shí)

　　三月暮，柳垂金線，桃含宿雨。阮問新近迷上了藏嬌閣的花魁，日日拉上我去聽她唱曲。花魁娘嗓子?jì)绍�，人也嬌軟，就是一股脫不了的風(fēng)塵味，我不甚歡喜。但念及她日后可能就是阮夫人，我還要尊一聲嫂夫人，這話我便不敢和阮問提了。

　　那日我從花魁閣中出來透口氣兒，香風(fēng)乍起，吹起對(duì)面窗上帳幔，粉裝美人兒巧手綰發(fā)，捻一枝新桃插入云鬢，鏡里朱顏俏。我昏昏乎乎回到閣中，一把拉住阮問：＂好詰兄，對(duì)面的花娘叫甚么？＂

　　她本姓陶，又愛著桃紅，我便喊她阿桃。從此和阮問勾肩搭背進(jìn)了藏嬌閣，他去找花魁，我來尋阿桃。阿桃容貌鮮艷，人卻清冷，甚合我意。她不是頭牌，過夜錢卻也不便宜。但我不愿她與我曲意媾和，只是花錢來和她坐著聊天，漸漸有些熟了，她也會(huì)揶揄我：＂孫郎與別個(gè)不同，人家是來買風(fēng)流，你是來作甚么的？＂

　　我笑道：＂風(fēng)流易買卻也易散，我來買桃花，想把它捧回家去仔細(xì)養(yǎng)著，年年看它開花結(jié)果。＂吃多了酒，眼有些乜斜，＂哈哈，呃.....原來阿桃你愛我愛到如此地步，等不及想與我鴛鴦戲水了么，呃......等你做了孫家主母，還怕沒有溫存的時(shí)候？＂

　　阿桃淡淡一笑，鮮桃瓣上寒露一點(diǎn)，艷則艷矣，卻是清冷的。

　　我雖醉著，這話卻是認(rèn)真的，我確有拼著老爹一頓板子把阿桃明媒正娶回去的心思。那時(shí)已是仲夏，阮問早把花魁娶進(jìn)了門，行商作賈的就是這點(diǎn)好，沒有這許多規(guī)規(guī)矩矩來拘束。他常勸我：＂你這人什么都好，就是磨磨蹭蹭的。藏嬌閣這種地方，你若不先下手為強(qiáng)，早晚有一天她就被別人贖了身，你哭也沒地兒哭去！＂

　　我卻覺得他傻，急三火四地成了親，把自己往妻子兒女的套子里一套，吟詩斗酒都不方便，何必。孫某青春尚好，又有紅顏相伴，不趁此時(shí)玩樂快活個(gè)幾年，豈不辜負(fù)了。

　　結(jié)果她沒被人贖走，我卻先被人惦記上了。某日我老爹下朝回來，急吼吼和我說，今日梁國(guó)公向他豁靈子，他家女兒看上了我風(fēng)流人品，在閨中思慕已久。趕緊準(zhǔn)備準(zhǔn)備，去提親罷。

　　梁國(guó)公何等家世，蒙梁小姐垂愛，我孫家是不能推脫的。只是我思來想去，沒想起來我是何時(shí)與她見過，還惹得人家心心念念要嫁給我？

　　我還沒想出個(gè)名堂來，成親的日子卻已經(jīng)愈來愈近。我抽空往藏嬌閣跑了一趟，去見阿桃。她又是那副清冷模樣，我辛辛苦苦哄了她大半年，得，一朝打回原形。

　　她直直的目光看得我心虛。我瞥開眼不敢看她：＂阿桃，我要成親了。＂

　　她清凌凌道：＂我曉得。孫小侯爺要娶梁國(guó)公家的大小姐，十里紅妝滿長(zhǎng)街，滿帝京還有誰不曉得。＂

　　我沒得分辯，懇切道：＂我那時(shí)說要娶你作正妻，并非混說，只是造化弄人。＂

　　＂這個(gè)我也曉得。＂她忽然輕輕一笑，甚是清艷，宛若初見：＂孫郎何時(shí)成親？＂

　　看得我呆了一呆：＂......下月初八。＂

　　成親那日，十月秋桂十里香。我伸長(zhǎng)脖子等了她一天，滿心想著她穿一身紅粉抱琴而來，滿堂賓客前彈奏一曲從此和我恩義兩絕什么的。不過等到洞房她也沒來。我心里滋味不曉得是慶幸還是悲苦。

　　洞房里我替暮瑰挑起喜帕，她模樣和阿桃沒得比，但也算是很姣美了。我問她：＂不知在下幾時(shí)有幸入了小姐的眼？＂

　　她撲哧一笑：＂甚么在上在下小姐大姐的，今日起你是我夫君，我是你娘子。＂說著臉上也紅了一片，低聲道：＂那天在街上，你撞了我的轎子.....＂

　　我一拍大腿，想起來了。

　　那次我為討阿桃歡心，買了支花釵，揣在懷里往藏嬌閣去。心里有些飄飄然，一個(gè)沒注意撞了人家軟轎。我趕緊告罪：＂在下鹵莽，唐突了貴小姐，委實(shí)抱歉。＂轎里傳出清脆一聲笑：＂無妨。＂

　　乖乖，被玫瑰撞了一下腰，我就給惦記上了。真是孽緣吶孽緣。

　　暮瑰雖有些驕縱，我須處處讓她，也不能輕易尋歡納妾。但她爹爹爵位比我爹高了一階，她本就是下嫁，況且她很愛嬌，又歡喜我，我漸漸很疼愛她，小日子過的不錯(cuò)。

　　三年過后，有一回和阮問喝酒，他告訴我，阿桃要嫁人了。贖她的也是個(gè)販茶的賈人，廣陽人氏，和阮家有些生意往來。＂你娶親之后，誰來贖她她都不走，嘻嘻，都當(dāng)她要為你傷心一輩子了，誰知現(xiàn)在還不是......唉，女人吶。＂

　　我當(dāng)下就有些發(fā)怔，借著酒勁兒，偷偷去了一回藏嬌閣。阿桃坐在珠簾后頭接待了我，我隔著珠簾看不清她模樣，只覺得與她距離越發(fā)遙遠(yuǎn)，伸手不可觸及。

　　她調(diào)子清冷，道：＂何苦白花這趟銀子。＂大約酒喝太多，連聲音都覺得邈遠(yuǎn)。我苦笑：＂我的桃花要被人折走了，所以來看一看。＂

　　。

　　＂公子的桃花？＂她似乎極輕極輕地笑了一聲，正聲道：＂我的夫君死在壬辰年十月初八，我為他守節(jié)三年，如今期滿，重?fù)穹蛐鲈偌�。待嫁之身不宜見人，恕我不能久留公子，失禮了。＂公子，嘖嘖，居然喊我公子，好像從來不認(rèn)得我似的。也對(duì)，她的孫郎早就死了。

　　我起身離去，那天晚上就像一場(chǎng)光怪陸離的夢(mèng)。早上起來，暮瑰已為我做好了早飯放在床頭，拉我起來放風(fēng)箏。我說我頭痛，她猛灌了我一大碗醒酒湯，然后讓我去挑風(fēng)箏花樣。

　　又過了兩年，我丈人因一首閑詩開罪皇帝，皇帝將他全家下獄，九族連坐。孫家與梁家有姻親，豈能獨(dú)善其身。男眷斬首，女眷流放北疆三千里。我因沒在朝廷做過官，又蒙小叔子求情，皇帝開恩留了我一命。

　　我便和暮瑰一同上路往北疆去。路上顛簸，天氣寒冷，她心中又郁結(jié)，過林子時(shí)還中了陰瘴，沒撐過山東。羈押我們的軍爺不肯帶死人上路，怕尸瘟。我沒奈何找了片棘花叢把她埋了。

　　我沒有鏟子，只能用手挖，指甲斷了忍一忍繼續(xù)挖。軍爺終于看不過眼，解下佩劍來和我一起挖。大約是怕我坑挖得太淺，風(fēng)吹掉上面一層黃土，把暮瑰來不及爛的臉露出來，從此又多一個(gè)玫瑰花妖的傳說。

　　到北疆安頓下來后，我替暮瑰削了塊牌位供著，又因識(shí)得幾個(gè)字，尋了個(gè)教書先生的飯碗，日子還能過。村里嬸子看我年紀(jì)還輕，生得也人五人六的，要給我說媒，我也推了。我到底還是朝廷的罪人，嫁我又是填房，豈不耽誤人家姑娘。

　　元旦那日我去鎮(zhèn)上打酒，八人抬的轎輦擦身而過。北風(fēng)忽起，吹開紅粉菱緞織桃李纏枝紋的轎簾，轎里美人捧心，臉色被鮮艷的轎簾映得格外蒼白羸弱，云鬢斜插一支桃花簪，人面桃花，俱是舊識(shí)。

　　我昏昏乎乎拉住后頭一個(gè)小廝，同他搭話：＂這位夫人好大的排場(chǎng)！＂

　　他很覺體面，挺了挺胸膛，又挺了挺：＂那是自然，我家老爺腰纏萬貫，富甲廣陽，一副軟轎算甚么？可憐你小門小戶的沒經(jīng)見過，迎娶夫人的時(shí)候，整條街上都鋪滿了銅錢呢�。�

　　＂尊夫人定是絕代佳人，出身亦高貴，不然怎么配得起如此排場(chǎng)。＂我口中干燥，眼給風(fēng)迷得有些發(fā)熱，只盼他答我一聲是。

　　然而他隱秘地笑了一聲：＂確是絕色不錯(cuò)，可這出身嘛......＂用下巴指了指街拐角的一家勾欄兒，＂喏，那種出身！＂我有些喘不過氣來，想來面色不好，他就警覺起來，將我上下一打量：＂咄！你個(gè)窮書生，打聽這么多作甚么，我家夫人也是你問得的？還不給小爺讓路！＂

　　我不曉得是怎么回到村里的，迷糊了好幾天，課也講得顛三倒四，一幫小兔崽子沒人管，倒白撿了便宜。

　　年剛過好不久，忽聞鎮(zhèn)里哀聲震天，縞素七里，白蝶漫天。白玉槨，紫檀棺，里頭躺著一位面若桃花的夫人。

　　聽村里的嬸子說，是廣陽來販茶的賈人死了老婆，怕傳出尸瘟來不敢?guī)下�，就地厚葬在后山。＂哎呀，倒是個(gè)重情重義的人兒，老婆中了陰瘴死了，你看他那個(gè)樣子，簡(jiǎn)直恨不得一塊兒去了，嘖嘖，從沒見過這樣大的喪禮喲，開眼界啦。哪像我家那個(gè)沒良心的漢子。老娘要走了，怕是他頭一個(gè)放鞭炮哩！＂

　　我望著送葬的隊(duì)伍蜿蜒入山，心里想的卻是，可惜，我給不起暮瑰這樣的排場(chǎng)，不曉得她怪不怪我。

　　四月山桃盛，我差一個(gè)學(xué)生去給我從山上折一枝桃花來。小崽子頑皮，做事倒老實(shí)，我喊他折一枝，他折來一大捧，抱都抱不過來，我頗擔(dān)心那桃樹給他折禿了。

　　我抱著桃花偷偷去后山看阿桃。卻發(fā)現(xiàn)光禿禿的后山新種了一片山桃花林，影影綽綽，漫成春色無邊。是了，她嫁給商賈，腰纏萬貫卻身為末人，永世穿不得綾羅，披不得綢緞，但他如此愛重她，她愛桃花，便能讓她睡在一片桃海中，連身下泥土也是落紅浸染，何其體貼。

　　而我呢，我是她甚么人，偷偷摸摸地來見她一面，卻也只能給她這一捧而已，又有什么資格用這些東西來打擾她的安寢。

　　我惆悵地抱花下山，那天背出「邶風(fēng)綠衣」的小崽子，都得了一枝山桃作為獎(jiǎng)勵(lì)，一個(gè)個(gè)樂得直冒鼻涕泡。

　　回到家里，卻收到了阮問一封信，原來自我出帝京這封信便寫好了，但一路兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，還寄錯(cuò)了一次地方，過了一年多才到我手上。

　　阮問這家伙很夠意思，信上說給我捎了許多慰問品，但我甚么都沒看到，大約是路上就被人順走了罷。他又惋惜我錯(cuò)尚了梁家，以致被他家連累。最后說他老婆有了三個(gè)月的身孕，煩我替小侄兒起個(gè)名字。

　　我坐在油燈下給他回信。我說好詰兄啊，數(shù)年不見，甚念甚念。北疆風(fēng)大，夾著沙子迷得人睜不開眼。吃飯時(shí)一陣風(fēng)過，再拿筷子拌一拌就成了黃沙拌飯，甚新鮮，就是有些硌牙。你能不能給我再捎點(diǎn)帝京小食來？要干貨，耐放，最好外頭寫上盒內(nèi)系榴彈什么的，省得再被人順走。

　　我甩上一串美食名目，寫至鹽津桃肉這一條，想起阿桃，動(dòng)了傷心，索性將事情一一寫來。好詰兄，那年你勸我娶妻要趁早，我卻笑你傻，其實(shí)真正傻的人是我。要培養(yǎng)感情，在藏嬌閣在孫府不都一樣？如果我在看上阿桃的第一天就娶她回家，我就不會(huì)撞上暮瑰的轎子，如今也不會(huì)在北疆荒村吃沙子。唉，光陰不可逆，這些都是沒有辦法的事。

　　但你說暮瑰連累我，我倒覺得沒有這一說。我上門提親并非她把刀架在我脖子上逼我。我既與她拜過天地高堂，那么榮損與共，天經(jīng)地義。何況梁家出事前，她爹爹提攜我老頭子不少。

　　若說暮瑰有甚么不好，就是沒給我生個(gè)孩子，沒讓我父母岳父岳母含飴弄孫。然而從如今的際遇看來，這孩子生出來也是受苦，倒不如不生的好。你看，她唯一的不好也成了好處。

　　我近來吃酒愈來愈厲害了，酒真是個(gè)好東西，一醉可消萬古愁。就是早上醒過來時(shí)頭痛得吃不住，想忘的愁，也跟著頭痛一塊兒回來。撈起頭發(fā)一看，居然也有幾根白發(fā)了。白發(fā)三千丈，緣愁似個(gè)長(zhǎng)，是言竟不虛也。明明我才是那個(gè)最該死的，她們都死了，我卻還活著。敢情老天也曉得活著比死了來得苦，故生我以懲之。不知你若在身邊相伴，是否會(huì)好些？

　　但真要說很愁，那也說不上。從前在帝京，人家覺得我過的很好，其實(shí)沒有多好。現(xiàn)在在北疆，人家覺得我過的很苦，其實(shí)也沒多苦。

　　此信交到你手上時(shí)，大約嫂夫人第二胎第三胎都已養(yǎng)好，最大的能上街打醬油了罷？說來慚愧，我肚里也沒幾滴墨水。但我一生所誤，皆因年少時(shí)虛擲年華。你孩兒若未取好名字，竊以為惜年、惜歲二者尚可。

　　我寫畢，題上落款，封好信，輕輕嘆了一聲。山長(zhǎng)水闊，不知這信幾時(shí)能寄到他手上？

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