萬花谷中常年四季如春，所以離經(jīng)并不記得距他上一次見到傲血，已經(jīng)過了多久。他只知道，如果不是傲血開口說話，離經(jīng)幾乎認(rèn)不出他來。

　　“你是，傲血兄？”

　　傲血一怔。隔著紗布，離經(jīng)仿佛看到他的神情變化。遇到故人，傲血顯得格外高興，話也多起來。他們從敘舊開始，話題上天入地?zé)o所不及。傲血說的眉飛色舞，全然不似有眼疾在身的人那般苦悶。他們相談甚歡，直到夕陽余暉灑落在絕跡巖，粼粼的金色波光晃了離經(jīng)的眼。他撫平衣袍，站了起來：

　　“想來是換藥的時(shí)候了。傲血兄，請隨我來�！�

　　解下纏住雙目的紗布，上面是黑的。離經(jīng)嘆了口氣，細(xì)細(xì)地?fù)v著藥。這南疆的毒藥路數(shù)奇詭，竟連他萬花谷中也無根除的法子，只暫時(shí)靠些拔毒良藥維持病情（蠱不可驅(qū)散=口=）。半月前送來谷中的那一批中毒的軍士，不少已經(jīng)轉(zhuǎn)危，眼看就要撐不住。谷中的師兄弟急了，沒日沒夜地琢磨解藥。離經(jīng)也是其中之一，他給傲血沐浴更衣，重新敷上藥，送他回住處。傲血中的那南疆奇毒發(fā)于雙眼，令他目不能視。離經(jīng)一手提著燈籠，一手牽著傲血滿是老繭的手掌，給他帶路。

　　離經(jīng)居于攬星澤東，兩人徒步穿過整片夜幕籠罩的花海，來到落星湖。湖心島上的幾間小房此時(shí)已經(jīng)用于安置傷員。進(jìn)院子時(shí)，傲血不慎被絆了一下，離經(jīng)身子順勢一矮，穩(wěn)穩(wěn)地扶住他：
　　“當(dāng)心臺(tái)階。”
　　傲血謝過離經(jīng)，在居所門口同他拜別。轉(zhuǎn)身進(jìn)到屋內(nèi)，他發(fā)覺氣氛有異。屋子里同住的四五個(gè)兄弟，竟沒人開口同他說一句話。

　　另一邊的離經(jīng)送別傲血后，去了摘星樓。進(jìn)門瞧見屋內(nèi)師兄弟的神色，便猜到個(gè)大概。他默默熄了燈籠，轉(zhuǎn)身關(guān)門。還沒回過身子，便聽得后面一名師兄緩緩道：

　　“又死了一個(gè)。毒發(fā)得太急，根本來不及救，當(dāng)場就沒了�！�

　　“王蒙他，本來還好好的！……突然像瘟狗似的打抽抽，一回神的功夫人已經(jīng)躺在地上了，嘴角里流的都是黑血……”

　　傲血坐在床沿上，聽那個(gè)沉郁的聲音飄在房間里，講著講著，畏畏縮縮地不再出聲。死里逃生的將士們各懷心事地沉默著。王蒙的今天，是否是他們的明日？唯獨(dú)傲血片刻后，竟然笑了起來：
　　“怕什么？咱這條命，從入天策府起，就是管閻王老兒借來的。我只當(dāng)他待我們兄弟小氣，不肯多借些時(shí)日罷了！”
　　說吧，傲血和往常一樣，慢慢地，摸索著躺下了。

　　※※※※※※※

　　關(guān)于他們在南疆的遭遇，傲血一直輕描淡寫不作詳述。離經(jīng)還是后來，從一個(gè)叫林白守的軍士口中聽得的。在黑龍沼，他們數(shù)名軒轅社衛(wèi)士奉命去探查天一教祭壇，不想反被捉住，和毒蟲毒物一起關(guān)進(jìn)了罐子，要被煉成毒尸。幸好危急關(guān)頭得了一名江湖俠士解救，才未曾死在罐中。只是多時(shí)的浸泡令他們身體遭受蠱毒侵蝕，成了如今的摸樣。

　　王蒙不是第一個(gè)死的，也不會(huì)是最后一個(gè)。無法可解的蠱毒挑戰(zhàn)著谷中眾人的自尊，越是拖延，越讓人急躁。離經(jīng)幾番爭取，終于說動(dòng)了花間大師兄，讓他請示孫師父。不兩日，孫師父便許了離經(jīng)的南疆之行。臨出谷前，孫師父親自送離經(jīng)到谷口。白發(fā)蒼蒼的老人神色一如既往地和藹，囑咐離經(jīng)：
　　“你既是我萬花谷的興義弟子，為了治病救人要去南疆，我自然不會(huì)阻攔。只一樣——珍重自身。你的徐淮師兄……實(shí)在讓人惋惜。”
　　“離經(jīng)定當(dāng)自珍自愛，既不負(fù)師父多年栽培，亦不負(fù)萬花之名�！�

　　離經(jīng)向?qū)O師父三拜而別，坐上了去往成都的馬車。旅途顛簸，不消贅述。在從城郊去往成都時(shí)他途經(jīng)一座古墓，遇到個(gè)捉鬼出來的道士。那道士剛剛救下個(gè)誤入古墓的孩子，孩子因?yàn)槭荏@過度發(fā)起了高燒。道士聽說離經(jīng)要經(jīng)廣都鎮(zhèn)去成都，便不由分說將孩子推給離經(jīng)，叫他帶著孩子去廣都鎮(zhèn)：

　　“鎮(zhèn)上有個(gè)叫金鳳凰的郎中，將這孩子送與此人醫(yī)治，定然無恙！”
　　“既是兄臺(tái)救下此子，為何不親自送他過去……”

　　道士不說，只急匆匆地逃之夭夭，仿佛進(jìn)城便要撞見鬼。離經(jīng)無法，只得帶著孩子去鎮(zhèn)中尋那“金鳳凰”的醫(yī)館。還未踏進(jìn)醫(yī)館大門，一把清脆悅耳的女聲已然迎了出來：

　　“你這裝束，必定是中原人！從哪里來？”

　　離經(jīng)循聲望去，一見姑娘衣著立刻紅了臉，移開視線，有些結(jié)舌地將來此的緣由說與她聽。
　　“你找‘金鳳凰’？本姑娘就是金鳳凰。”
　　姑娘見著離經(jīng)窘態(tài)，不禁撲哧一笑：“真真是同那呆頭道士一個(gè)樣。不過比你們中原女子穿的少了些，就這么看不慣？按中原女子的穿法，不熱壞了才怪。你也是，這大熱的天，頭發(fā)披散下來做什么？”她說著，踮起腳尖撈起離經(jīng)的長發(fā)，用藥繩扎成一束馬尾，“這樣便清涼多了！”
　　離經(jīng)摸了摸馬尾，仍有些局促道：“多謝姑娘……”他訥訥的樣子又惹得金鳳凰咯咯直笑：“說你呆，你就越發(fā)呆了！莫非書讀多了都是這個(gè)樣子？”她拍了拍手，神情中似有一絲驕傲：“只是有的中原人，卻與你和那呆頭道士一點(diǎn)也不同。”

　　發(fā)燒的孩子兩三日后已無大礙，離經(jīng)預(yù)備著送他回家后繼續(xù)趕路。因著耽擱了些時(shí)日，他已無時(shí)間去成都歇息，只好改在鎮(zhèn)上買些補(bǔ)給。這幾日他同金鳳凰切磋醫(yī)術(shù)，各有所得，相談甚歡，于是走時(shí)他便向金鳳凰討些當(dāng)?shù)靥赜械牟菟�。金鳳凰領(lǐng)他進(jìn)自己的藥方，忙著掏那些藥草毒物。離經(jīng)瞥見那藥柜上掛著枚紅色的墜子，一時(shí)好奇，便隨口問了一句。誰知一直熱情不拘的金鳳凰竟然害了羞，咬著下唇，嘟起一張粉臉來，嬌俏可愛，煞是好看。

　　“莫非你是你心上人的信物？他從中原來？”
　　“是，但他和你們不一樣！高大英俊，豪爽睿智，全不似你們，看見姑娘的肚臍便羞得說不出話，像個(gè)小娃兒！”
　　“圣人言，非禮勿視，我從中原來，自以中土禮節(jié)待人。倒是你所說的的人，卻不像普通儒士�！�
　　“那自然，他可是個(gè)軍爺！”

　　離經(jīng)不感意外。這樣熱情的姑娘，自是配軍人最好。只是中原來的軍士，無非神策與軒轅社。背負(fù)重任來到異鄉(xiāng)的軍人，怎會(huì)耽于兒女情長？只是與他無關(guān)，多想無益，只收拾行囊與金鳳凰拜別。然而他不曾想，因?yàn)樽约旱囊痪湓�，金鳳凰竟然執(zhí)意與他同去。

　　“你接下來去哪里？”
　　“黑龍沼�！�

　　二人輕車從簡，來到黑龍沼。中間得軒轅社照顧，宿在他們營地的帳篷里。離經(jīng)問她為何執(zhí)意跟隨。金鳳凰撫摸著白玉墜子，平靜地答道：

　　“因?yàn)樗R走時(shí)告訴我，他去了黑龍沼。我想，在這里也許能找到他。”

　　他們從絕跡澤出發(fā)，輾轉(zhuǎn)向西北行去，終于發(fā)現(xiàn)了傲血所說的那個(gè)天一教的秘密營地。綠水橫流的祭壇中排列著數(shù)十個(gè)一人多高的大罐子，里面不時(shí)傳出揪心的敲擊聲。營地中散落著一些小罐子，金鳳凰識(shí)得那是用來盛蠱的容器。若是能偷出一罐細(xì)瞧，或許便能參悟這種蠱毒的玄機(jī)。兩人悄悄伏在營地遠(yuǎn)處，金鳳凰打量著離經(jīng)的神色，忽然問道：“你對那罐子很有興趣？”
　　“我需要用那東西救人�！�
　　金鳳凰輕輕笑道：“你倒對那人上心�！�

　　四周看守得極其嚴(yán)密，他們一時(shí)無從下手，只好暗暗宿在附近，靜待時(shí)機(jī)。因著不能生火，金鳳凰不由分說鉆進(jìn)離經(jīng)懷里取暖。離經(jīng)哭笑不得：“明明來找你的軍爺，怎么倒鉆進(jìn)別人懷里了？”
　　“我的心又不在你這里，憑白擔(dān)心那些沒用的。”

　　美人在懷，離經(jīng)似有些微醺：“你心念的那個(gè)軍爺，可曾告訴你名字？”
　　“雖然古怪了些，可我當(dāng)然好好記住了！他叫李傲血�！�

　　金鳳凰的話一出口，離經(jīng)只覺得一陣難以言喻的寒意自五臟漫開，表情也不受控制般凝住了。異常生硬的聲音從喉嚨中發(fā)出來，若不是感覺到震動(dòng)，離經(jīng)甚至覺得，那不是自己的聲音：
　　“軍中多薄幸無常之人，他如今留信物給你，你怎可知他以前沒有這般鐘情過別人？”

　　金鳳凰翻了個(gè)白眼：“我不在乎他鐘情過誰，我只要他現(xiàn)在是我的。我們苗疆的女子便是如此，誰同你們中原人一樣，瞻前顧后，為著那些臭規(guī)矩優(yōu)柔寡斷，猶豫不決。我們喜歡上誰，便是誰，管他過去怎樣。”

　　“你倒看得開。只怕落花有意，流水無情。你捧著墜子心心念念想他，他卻想不起你�！�

　　金鳳凰也惱了，冷冷地推開離經(jīng)：“我看你是沒喝酒，倒說起酒話來了！你與軍爺又不相識(shí)，做什么這般詆毀他！”

　　“我如何不認(rèn)識(shí)他？我這次來就是為了他的……”

　　“你認(rèn)識(shí)他？他現(xiàn)在怎么樣？”

　　金鳳凰飛快地打斷離經(jīng)的話。離經(jīng)自知失言，一時(shí)緘默不語。

　　“你死了這條心吧。他……他，”腦海中一閃而過傲血如今的模樣，離經(jīng)煩躁地皺起眉頭，“總之他是不會(huì)回來找你的。他如今在萬花谷休養(yǎng)生息，有了新歡也未可知！”

　　“你、你胡說！”金鳳凰的眼中起初有一絲驚慌，很快變成疑惑。她幽深的眸子逼視著離經(jīng)，如同吐信凝視獵物的毒蛇。“你騙我�！瓰槭裁矗俊奔认癜l(fā)問，又如同自言自語，“難道他出了什么事？”

　　“什么都沒有。早知道你要尋的人是李傲血，我就不會(huì)帶你來……他根本就不在這里。明天一早我便送你回絕跡澤，你隨軒轅社的車夫回廣都鎮(zhèn)……”

　　“你不說實(shí)情，我偏不回去！”金鳳凰恨恨地瞪著離經(jīng)，忽然銀牙一咬，扭身跑走了。離經(jīng)沒防備，也立刻起身追上去，可夜路難行，怎么也沒追上。此后，放心不下的離經(jīng)一連在附近找了三天，還是不見金鳳凰的蹤影——直到第四日的凌晨時(shí)分。

　　金鳳凰回來時(shí)懷抱著一個(gè)圓圓的罐子——正是天一教營地里盛蠱的那種，如同護(hù)著嬰孩那班小心翼翼。

　　“那時(shí)看你的樣子，我便覺得…那罐子對你的意義非比尋常。只是想不到……不……我本就該想到，黑龍沼毒物橫行……他卻……半點(diǎn)藥理不通……”
　　離經(jīng)讓她別說話，她卻搖搖頭：
　　“我偷偷在他身上……種了同心蠱，他……若變心，我怎么會(huì)不知……”

　　金鳳凰曾經(jīng)如花般嬌俏的面容，此時(shí)卻正如花朵般迅速凋謝枯萎，慘白的皮膚上不斷生長出一塊塊紫斑，觸目驚心。她伸手向抓離經(jīng)的衣襟，卻抓到離經(jīng)垂下的馬尾。為抵御尸變的痛苦她用力極大，直將離經(jīng)的馬尾也扯散了，青絲洋洋灑灑披散下來，在月光下反出冷冽的銀光：
　　“如果這蠱……能治好他……”
　　喘了很久，她蠕動(dòng)著青紫的嘴唇，氣若游絲地說出最后一句話：

　　“如果……我…………”

　　這是她作為人類發(fā)出的最后的聲音。

　　離經(jīng)將她葬在朝陽的山坡。白玉墜子隨她一同下葬，而漂亮的銀飾則擱在墳前權(quán)作牌位。他本將金鳳凰為他束發(fā)的藥繩一同留在墳前，可臨走時(shí)還是將它帶走了。一同帶走的，還有金鳳凰用命換來的蠱。

　　※※※※※※※

　　離經(jīng)向軒轅社借了一匹快馬，日夜兼程地趕回萬花谷。離開的一月間，又病死了幾人。歸谷后，他只托人問了問傲血的情況，看都未曾去看，自行捉了三四只猴子五六頭鹿，便把自己關(guān)在攬星澤最西邊一處無人問津的小草房里，閉門謝客，夜以繼日研制解藥。

　　后來還是傲血先去找了離經(jīng)。

　　院子里有傲血熟悉的尸臭，淡淡地漂浮在離經(jīng)的院子里。他怎么能忍受這樣的環(huán)境而無動(dòng)于衷？傲血深感意外。摸索著推開門，只覺得氣氛一滯。

　　假若傲血此時(shí)看得見，他必定會(huì)吃一驚。聽得開門聲轉(zhuǎn)頭的離經(jīng)，仍維持著上一刻的動(dòng)作，他修長的手指捏著鋒利的小刀，而刀尖正抵著另一邊的手臂。冰冷的刀刃陷在柔軟溫暖的肌膚里，再深一寸，便要破皮而入。

　　離經(jīng)揚(yáng)眉，戒備的目光掃向傲血身后：“傲血兄？怎么一個(gè)人來了？”

　　縱使傲血目盲，也察覺氣氛不妥，便笑答：“倒要問問你這醫(yī)生如何不醫(yī)人，回谷就躲清閑�？墒桥箩t(yī)不好我這半條命的人，壞你名聲？”
　　“你便取笑我，我何時(shí)有過什么名頭？”

　　確認(rèn)只有傲血一人，離經(jīng)也放松了。他瞥了眼手中的刀子，將它放回藥箱，“可是傲血兄，你怎么這么讓人不省心？明明看不見，還要過來？”說話時(shí)順勢將裝蠱的罐子悄悄蓋上。

　　“一直不見你來，總是擔(dān)心。問你那一班小師妹，都說你窩在這里也不知道做什么。我?guī)Я酥粺u同一壇好酒，今天怎么也要賴你陪我喝幾杯才好回去�！�

　　離經(jīng)沒有胃口，只斟了一杯酒與傲血同坐，聽他說些舊事，說他當(dāng)初如何把推薦信讓給同鄉(xiāng)，憑著一張白紙入了天策，又是如何在圍獵場槍挑黑熊，趕野豬，馴烈馬，烽火戲神策，直說到天黑，外面下起了雨。離經(jīng)掌起燈時(shí)，傲血已然喝醉了。借著燈光，離經(jīng)發(fā)現(xiàn)不知何時(shí)，傲血那寬闊的身板已然不再挺拔，病態(tài)地佝僂著，與不久之前判若兩人，就像一顆枝繁葉茂的大樹忽然間枯萎了一樣令人惋惜。離經(jīng)不由得想起同樣像花兒一樣枯萎在自己懷中的金鳳凰，心中一陣難過，手一抖，連酒杯也掉到地上。

　　一室酒香，混雜著蠱的怪味和藥香，竟成了一種說不清道不明的味道，正如離經(jīng)此刻的心情。

　　傲血喝醉了，卻執(zhí)意要回落星湖。離經(jīng)無法，只得翻出傘，架著傲血回去。他很輕，瘦的不可思議，讓離經(jīng)錯(cuò)覺他架著的不是那個(gè)曾馳騁戰(zhàn)場的李傲血，而是個(gè)被毒噬成空殼的衰弱老人。沐浴雨露的花草沾濕了離經(jīng)的衣擺和鞋子，淅瀝的雨點(diǎn)打在油紙傘上發(fā)出清脆的響聲。茫茫然天地一色仿佛混沌初開，世間只剩他一人，不知來處，不知?dú)w路。

　　落星湖畔的燈光影影綽綽，在風(fēng)雨中搖搖晃晃了許久終于來到了離經(jīng)面前。傲血一路未曾說話，離經(jīng)便搖了搖他的肩膀：
　　“我們到了，你可清醒些嗎？”

　　傲血甩了甩頭，似是醉意未消，但卻一把握住離經(jīng)的手腕，緩緩開口：
　　“若要試藥……拿我試，不許再自己胡鬧。我命硬……多試幾次也無妨。”

　　一句醉話說得離經(jīng)無言以對。

　　他確實(shí)制出了解藥，又將蠱種在動(dòng)物身上以測試解藥效果。雖然解藥本身也有毒性，但對付蠱毒頗為見效。只是動(dòng)物與人終究有別。今日如果傲血來遲一步，亟不可待的離經(jīng)便要把蠱種在自己身上，來試他的解藥。

　　※※※※※※※

　　解藥最終用在了傲血身上。離經(jīng)同谷中眾人一同改良了解藥，傾盡所能將藥自身的毒性降至最低。
　　在離經(jīng)的吩咐下，每扇窗口上都掛了厚厚的紗簾。離經(jīng)盡量放輕腳步，在昏暗的房間里踱了片刻，坐定在傲血面前，開始為他揭下眼上層層纏繞的紗布。最后一層紗布揭下，露出傲血深陷而發(fā)黑的眼眶。

　　“房間里很暗。傲血兄，試試睜開眼睛。”
　　離經(jīng)試探著對他說。

　　傲血的眼皮輕顫幾下，隨后慢慢睜開了。他的目光呆滯空洞，起初垂在地上，片刻抬了起來，直直地停在離經(jīng)的臉上。對視到他無神的目光時(shí)，離經(jīng)將臉扭到一邊。

　　失敗了嗎？
　　但他的身體恐怕沒法承受住再次用藥……

　　巨大的失望和挫敗感幾乎將離經(jīng)淹沒，他只覺得一陣眩暈�？墒呛鋈婚g，離經(jīng)感覺到有人在碰自己的頭發(fā)。
　　驚詫之下猛然抬頭，他發(fā)現(xiàn)傲血正在看著自己笑：

　　“你就是從不愛惜自己，”
　　渾濁而空洞的視線逐漸明亮起來，有了焦點(diǎn)。傲血看著震驚得說不出話的離經(jīng)，眼含著責(zé)備的笑意，他的手指穿過離經(jīng)硬而粗糙的發(fā)絲，
　　“頭發(fā)，都熬白了……”

　　一陣頑皮的風(fēng)，掀起紗簾的一角吹了進(jìn)來。它從傲血指間搶走了離經(jīng)的白發(fā)，吹得它們洋洋灑灑地飄飛起來——那是一室雪一般的蒼茫。靜寂的夕照中依稀能聽到金鳳凰俏生生的笑，和她那句沒有說完的話：

　　“如果你有本事治好他，便要替我看好他一輩子�！�

　　※※※※※※※

　　終于迎來了武林人士對天一教反攻清算的日子。
　　各大門派的精英盡出，營救掌門，清繳天一。進(jìn)軍的隊(duì)伍一路勢如破竹地攻陷了這座天一教最后的據(jù)點(diǎn)。隨著五大神殿守衛(wèi)相繼告破，眾人終于來到燭龍殿最后的舞臺(tái)——

　　祭龍?zhí)丁?br>
　　天都鎮(zhèn)的病疫，
　　洛道的死城，
　　非人非鬼的塔納一族，
　　楓華谷焦琦霏夫妻那逝去的愛，

　　制造無數(shù)人間悲劇的罪魁禍?zhǔn)�，烏蒙貴，如今就在眾人的前方。

　　大家在指揮的督促下，緊張而有序地做著戰(zhàn)前準(zhǔn)備。離經(jīng)的小師妹給幾個(gè)負(fù)傷的弟子簡單地做了包扎，回頭想同離經(jīng)說什么。話還沒出口，心細(xì)的小師妹一眼瞥見了離經(jīng)手里耀眼的武器：

　　“師兄……那筆是……‘碧落’？”

　　“是啊，是‘碧落’。”
　　離經(jīng)淡淡地答道，
　　“從攻破荻花圣殿那日起，我本以為，窮我一生都不再會(huì)碰它了�！�

　　“那為什么……師兄之前不是一直用離經(jīng)內(nèi)功在為大家療傷嗎？”

　　“因?yàn)檫@里，有我想要親自手刃的仇人�！�

　　離經(jīng)平靜地回答，仿佛早就下定了決心——在攻入這座燭龍殿前，或者在更早的時(shí)候。他站在斷崖上，目光遠(yuǎn)遠(yuǎn)地投向下方的祭龍?zhí)�，自言自語般地低喃：

　　“你們的仇，由我來報(bào)�！�

　　“‘你們’……那是……？”

　　小師妹仍然一頭霧水。然而隨著指揮的出發(fā)命令，她的疑惑很快便湮沒在紛雜的各色身影里。只是，盡管第一次看到離經(jīng)師兄揮舞起“碧落”，注視著那個(gè)背影，她就會(huì)沒來由地非常安心。
　　開始決戰(zhàn)之前，她看到離經(jīng)師兄的腰間，掛了一串很難被稱之為飾品的東西：暗紅色的藥繩，上面綴著一塊類似鎧甲碎片似的鐵片。鐵片上的紋路，依稀是個(gè)“滅”字。

　　“對不起了，各位！”

　　瑪索無可奈何的聲音響徹祭龍?zhí)丁?br>
　　指揮一聲令下，再容不得萬花小師妹多想。她追隨著離經(jīng)的身影飛奔向前，運(yùn)功施展起握針來。
　　這是一場勢在必得的戰(zhàn)斗，從李傲血死去的那一刻，就注定了。

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