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　　他在腕上縛下了一線紅繩。朱色勝血，皮肉森白。

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　　天寶八年，三月初九揚州城，煙水朦朧。那日的江都城濕冷得嚇人，連平日習慣了揮劍練武的葉剡都感到一陣寒意竄上了脊梁，不由得又將前些日子褪下的衣物重新披上。

　　他的鋪子就開在揚州城南一個小鎮(zhèn)子里，很是清靜的地方。
　　葉剡自幼就對鍛造冶煉有極高的天賦，加之藏劍弟子的響亮名號，斷斷續(xù)續(xù)也有些熟客光顧。奈何最近江山不安，亂軍出沒，許多往日見過的收換兵器的俠士，漸漸地，也不見了蹤影。

　　信是幾日前剛寄到手的，發(fā)信之人是數(shù)年前嫁去了青州的師妹葉小羨。葉剡說來也是個古怪之人，在莊中好友本是寥寥無幾，小師妹算是僅有的幾個對葉剡平日生活略知一二的人。信上多是這段時間葉小羨夫家的瑣碎之事，末了還不忘調(diào)侃一句，師兄這些年獨自在外，若是有適合的意中人，便處了吧。

　　「此生流連云霄外，但求不辭朱心�！�

　　葉剡只覺心里的某處被扎了個正著，疼得他抽了一口氣。葉剡騰出手來揉了揉胸膛，仿佛有什么東西從心尖兒上濕漉漉地爬了出來。暖的，朱紅。

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　　彼時藏劍去青州探望駐留于此的葉小羨，時逢青州燈會，葉小羨便軟磨硬泡地拉他一塊兒求什么紅線。朱繩易求，哪知返程路上卻讓葉剡不慎遺失了。小師妹哭著說他失了紅繩不吉利，大半夜的，非讓他去尋回來。
　　葉剡拗不過師妹那點小性子，只好一個人提著劍出了門。街市上的燈會此刻早就散了場，星光熒熒，連飄搖的細雨不稍半刻也漸漸兇猛起來。

　　藏劍獨自一人在空蕩蕩的街上轉(zhuǎn)悠了好半天，衣服也濕了大半——黑燈瞎火卻讓他哪兒去找遺失的紅繩？但這畢竟也是自己一時疏忽，空著手回去，讓葉小羨知道了肯定又要耍小性子哭鬧的。
　　葉剡向來只懂跟些什么鐵器爐具打交道，哄姑娘實在不是他的專長。就這么左右犯難之時，恍惚間竟聽到頭頂傳來一陌生男聲，葉剡雖有武藝在身，平日也不懼怪力亂神之事，卻也讓這不請自來之人嚇了一跳。
　　「小公子，你都在這兒轉(zhuǎn)了一個多時辰了。」
　　葉剡定神望了望，驚見樹杈間靠著一個陌生人，面目難辨，只隱約看到半片銀色假面覆在面上，若有若無的銀光似是吸飽了方才晴好的月色。
　　「若是這青州的夜游神老爺，未免……」對方的聲音略略提高，竟有些譏笑之意，「未免太過難看了��？」

　　是……你？
　　他幾乎是脫口而出，說罷卻連自己都凝了個怔。葉剡此前并未見過那人，連聲音都是極端陌生的。

　　「——你見過我？」那聲音有些吃驚。

　　葉剡不知對方底細，加之自己這副濕淋淋的模樣確實有點狼狽，雖然這話教他有點受氣，還在猶豫著是夠該說些什么反駁，反而是對方先三兩步地跳下樹杈。踱出樹影，卻是一身灰藍色勁裝的利落男子；一截斷開的朱繩纏在手指上，將指腹上的皮肉勒得生白。

　　「那朱線……」葉剡躊躇了一下，欲言而又止。
　　「啊，我剛才隨手撿到的�！鼓莿叛b青年將朱繩攢在指間揉了揉，方才抬頭一笑，輕聲問道，「這根紅線，可是你丟的？」

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　　那是若干年以前，青州一個普普通通的雨夜，葉剡第一次見著唐門。

　　那根斷繩后來被葉剡帶了回去，甫一進門就見著哭紅了眼的葉小羨。分明只是幾句氣話，她師兄這劍廬烤出來的腦袋卻分辨不出，好歹見師兄平安回來，趕忙打緊地喚人來又是煮湯又是打水，內(nèi)疚的要命。
　　那條朱繩也被當事人拋在了腦后，直至后來他回到揚州整理包袱時，才偶然地翻了出來。

　　藏劍那時是當真以為，唐門撿到了自己遺失的朱繩。后來細細地纏在手里看過幾回，卻覺得與那日求來的紅繩，并不是同一條。

　　他并不知道那人姓甚名誰，那晚出現(xiàn)在青州所為何事——甚至于在葉剡想起唐家那些在江湖上令人聞風喪膽的殺手之前，依舊單純地覺得，對方興許也是夜里游燈的閑客，攥著一抹朱紅，不知在等著什么人。

　　在等什么人呢？

　　葉小羨拉著他去求紅繩時說過，這求來的紅線又叫朱心鎖，鎖著命里的姻緣；若是弄斷了，是很不吉利的，會將人也一塊兒鎖住。葉剡對對姻緣運命之事本就不甚在意，加之那時被小師妹生拉硬拽，多少有些心不在焉。
　　三尺微命，去留況且聽憑天意；一線朱鎖，又妄想困住什么——

　　在返回揚州后的很長一段時間里，葉剡始終是這樣認為的。直至那日城南流寇進犯，他提劍出去，奈何寡不敵眾到底是敗下陣來。千鈞一發(fā)，卻是幾羽利箭驚破長空，箭箭皆是精準地貫過咽喉，鮮血四濺下，險險救了葉剡的性命。
　　箭發(fā)奪魄，假面染紅。

　　——這是半年之后，葉剡第二次見到唐門。

　　（五）
　　他知道了他叫唐云辭。流云的云，辭別的辭。

　　——此生流連云霄外，但求不辭朱心。
　　倘若可以，他寧愿一生不知。

　　（六）
　　說牽絆也算不上，不過是在異鄉(xiāng)有過一面之緣的兩人，后來竟也熟絡了起來。

　　唐門名叫唐云辭，極是風雅的名字，簡直不像從唐家堡那樣陰森森的地方出來的漢子。葉剡在揚州城外做著武器生意，也與不少的唐門中人打過交道，唐云辭卻是他見過的最健談，也最好事的唐家人。
　　三不五時就大搖大擺地逛進葉剡的武器鋪子，往他桌上一坐，全然沒當自己是個外人；因喜紅，沒事就愛擇下幾枝最紅艷的那種花，就是藏劍不樂意，也讓他養(yǎng)在瓶里，如同把自己當成了從青巖萬花谷出來的風騷客；分明知曉葉剡的名字，聽說他出身西湖藏劍后，沒事就是小公子長，小公子短的——

　　如若不是那日他在揚州城外救了自己一命，葉剡很難想象，唐云辭會是殺人賣命的主兒。除了那身萬年不換的玄色勁裝與覆在臉上的青銀假面，藏劍覺得自己根本沒法把他與血肉橫飛的場面聯(lián)系在一起。
　　葉剡冶鐵鑄兵時，他就端著一杯茶坐在邊上看；葉剡習武舞劍時，他非要興致勃勃地提著千機匣過來攙和一腳——而且每次都要把葉剡打得很慘，然后樂呵地回房去拿藥替他敷上，全然不顧被揍的嘴角淤青的藏劍樂不樂意。

　　「小公子，這不行啊。」那唐門一臉笑意，似乎這是一種莫大的樂趣，「我以前也認識一個藏劍的公子哥，與他比可差太遠了——」

　　葉剡并不覺得武藝不精是太丟臉的事，畢竟，他最初的愿望并不是闖蕩江湖。唐云辭聽罷便笑，說哪個俠客不想成為威震一方的大俠。

　　雖拜入藏劍山莊，但葉剡總說他生性不愛拼斗比武，加上受其師尊的影響，自幼就開始學習冶金煉鐵，弱冠之年便離開山莊自立為謀，多年以來都是獨自生活。事實上，與混一日算一日，擅長坑蒙拐騙殺人放火的唐云辭不同，葉剡生性安穩(wěn)，加之沒有成家之意，事事都需親力親為，偶爾燒個菜煮個飯也是稀松平常之事。
　　這件事被唐云辭知曉后，三天兩頭就跑來。有時葉剡正吃了一半，呼地一陣風起，唐門就著窗戶一個瀟灑的輕功就落了進來，筷箸一抓就不客氣地蹭食，蹭完還火急火燎地趕著走了——以至于藏劍在很長的一段時間里，都無法理解自己的身份定位。

　　葉剡雖然性情不如同門師兄弟那般八面玲瓏，卻也自認為不算愚笨。他知曉莊主的心思，懂得自己在山莊中的斤兩地位，唯獨唐云辭這個人，他從來沒有懂過。他不明白唐云辭為什么會來到揚州，又為什么會救他，不知道為何在青州城那一夜，會將那條斷開的朱繩交給自己。

　　哎，小公子。
　　你知道朱心鎖嗎？

　　分明是稀松平常的問句，藏劍卻怔了一把，感到三魂六魄都震動起來。他放下手里正在擦拭的重劍，看了唐門一眼，他在嘆氣。
　　葉剡這幾天總有些犯迷糊，或是心不在焉，當下竟想不起二人方才是聊了些什么，才把話題引到了這里。

　　「朱鎖困心。斷掉的紅線，是不吉利的�！�

　　白日里下了很大的雨，到夜里方才稀稀拉拉地小了許多。唐云辭接著影綽的燭光揉捏著手里那根紅繩——正是他那晚在青州城交給葉剡的那根——眉心顰蹙，影，像一塊淤積難化墨。
　　這抹朱繩，原本早就不知被葉剡扔去了哪里。早先唐云辭又找上門來，說是要與他借幾件衣物去。葉剡也是照例做了，誰知那消失多日的紅繩又著了靈似得蹦了出來。

　　葉剡那時早就忘了這檔子事兒，不知緣何一時心生難堪，耳根微灼便想趁唐云辭沒注意收起那東西，卻沒想那唐門是什么出身，一眼就從清一色的素色里看見了那一抹扎眼的紅色。
　　他更沒想唐云辭居然也跟著尷尬起來，一句將出未出的話梗在喉嚨，化成了一個忸怩的笑容，「這斷繩你還留著？」
　　「盡是沒用的。」葉剡的回答又急又快，面上不動聲色，耳后卻已紅了個遍，「去扔了吧�！�
　　「我以為你只懂得埋頭鑄劍，原來還挺長情的�！固圃妻o倒是很悠哉，拉開斷繩往葉剡白生生的手腕上比了比——惡俗得不行，卻又驚艷得要命，「早知如此，你那小師妹嫁人時……」
　　「那紅繩，并不是當時師妹給我的那條。」葉剡一時撐不住搶斷話頭，本意是想撇清自己和師妹葉小羨的關系，話音方落又覺不對，急急地補上一句，「那是……它，我……」

　　兩人的臉色都有點古怪，一時四下死寂一片。這么忸怩地對峙了半晌，終是以唐門一口長長的嘆息，打破了僵局。

　　「三尺微命，去留況且聽憑天意；一線朱鎖，又妄想困住什么？」

　　唐云辭推開葉剡的劉海，慢慢地撫上他的額頭。葉剡忽然覺得眼睛熱得要命，仿佛有什么東西從眼眶里濕漉漉地流了出來，暖的，朱紅。他推開盤放在腿上的重劍，狠狠地握住唐云辭的手。
　　相識這么久，幾乎朝夕相處，唐云辭分明是第一次用這樣的眼神望著他，葉剡卻覺得，那眼神像一把鋒利的鉤。它鉤住了一段纏繞的、朱紅的線，用力一扯，血就從喉頭涌了上來。

　　唐云辭把手心往下推，輕輕地掩住藏劍的雙眼。

　　「斷過的朱心鎖是不吉利的。葉剡，你安生的江湖，到底不能有我——」

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　　他以為那是笑話，誰知最終一語成讖。

　　葉剡在一個傍晚醒來，窗外是沸騰的火燒云。斷魂砂的后遺癥還未結(jié)束，下了床踉踉蹌蹌地往外走，長發(fā)披了一肩——唐云辭扯斷了他的發(fā)帶。

　　他走了幾步，終是支撐不住，跪倒下來。絢麗的流云倒映進他眼里，如同被卷進一汪深黑的漩渦之中，一抹朱紅掙扎了幾許，便消失了。

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　　——「哎，葉剡。」
　　——「你知道朱心鎖嗎？」

　　金骨草四錢，沒藥二錢，龍血竭一兩，川膝一兩，以冬山金木為薪，煎制出來的藥，便叫「朱鎖困心」。
　　當唐云辭將那些朱紅色的粉末置入湯水中時，就連慣染了鮮血的雙手都變得僵硬起來。他沒有想過任何欺騙葉剡的話，因為他根本就不需要欺騙葉剡。就好像他說的什么話，做的什么事，那個總是有著明亮眼神的藏劍青年，都會予以肯定。
　　當他望向自己時，連三魂六魄都會震動起來的悸動。

　　天寶二年，唐云辭與葉剡在洛陽擂臺第一次見面。彼時他是年少有為的金衣少年，一柄嵐塵金蛇靠在手下，意氣風發(fā)，笑容桀驁。
　　——到了后來，那是會全心全意，把心和靈魂都從胸腔里挖出來遞給他的人。

　　他笑的燦爛，哭得委屈，他生氣時一語不發(fā)的死氣沉沉；他揮舞重劍殺敵的樣子，他催著唐云辭為他做飯，他微灼著臉，一邊說「那種東西你也相信？」一邊忸怩地把一抹朱紅的繩往兜里塞著。
　　他將那根紅繩悄悄系在腕上，又紅著臉趕緊脫下。朱色勝血縛著肌膚，惡俗的不行，卻驚艷得要命。

　　一起去江湖吧，他說。
　　唐云辭，去惡人谷也好，去哪兒都成。

　　意氣風發(fā)時，他知道沒有哪個俠客不想成為威震一方的大俠，他卻舍不得葉剡再為他，離經(jīng)叛道。
　　葉剡決議與他一同叛逃惡人谷那一夜，他在驛站讓葉剡服下了那味朱鎖困心，然后托人將他送回了藏劍山莊。待到藥盡人醒，他們自此江湖不見。

　　唐云辭并不知道的事是，葉剡回到藏劍后，因曾企意叛往惡人谷而備受指責，終是只能再次離開藏劍山莊，獨居在揚州城外。他再也沒有波瀾壯闊的江湖夢，甚至因朱鎖困心自帶的毒性，性情也變得沉默起來，連青梅竹馬一同長大的師妹葉小羨也不再親近。

　　他日復一日平庸地活著，打鐵鑄劍，日出日落，卻能在聽見唐云辭聲音的一瞬間，脫口而出一句，是你，就連他給過的一截斷掉的朱繩，都下意識地留在了身邊。

　　葉剡，你安生的江湖，到底不該有我的。三尺微命，去留況且聽憑天意；一線朱鎖，如何能夠困束人心。

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　　天寶七年三月初九，蜀中唐門遭到狼牙軍與青城派、霹靂堂包圍，各勢力一時會戰(zhàn)唐門。堡中弟子奮力抵抗，傷亡慘烈，后幸得浩氣盟及江湖志士幫助，戰(zhàn)事方才有所轉(zhuǎn)機。
　　在零星的炮火之中，唯一名穿著血污劍衣的藏劍弟子，用一雙手瘋了般地在坍塌的建筑中翻挖著，直到指甲外翻，指尖磨得血爛，露出森然的白骨。血從皴開的皮肉里往外流，流過同樣森白得手腕——

　　他翻出了一只手，扣在手里的千機匣已炸裂成了幾塊，玄色的護甲也破碎不堪。僅有一節(jié)細長的發(fā)帶被系在那是血肉模糊的手臂上，勒進手腕之中，吸飽了生人血液，染成了黑紅。

　　為什么不能，公平點。

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　　「但求不辭朱心�！�

　　朱心……嗎？
　　他擱下筆，長長地嘆了一口氣，終是再寫不下去。拿起那句話，反復看了幾遍，不自覺間竟流出淚來。

　　三月初九揚州夜。雨還在下，夢，卻醒了。

　　朱心鎖，完。

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