一

　　沈繼青卷起竹簾，滿池荷風(fēng)瞬時(shí)吹入室中，怡人心腑。他緩緩入座，待神閑氣定，執(zhí)筆書下一闋云：

　　夢(mèng)從何處歸？試向池邊問(wèn)。岸柳失飛絮，暮荷冷清芬。 多情美少年，屈指韶光近。誰(shuí)寄雙飛燕，來(lái)報(bào)桑園信。

　　寫罷，吟詠再三，自覺(jué)才淺，便將紙筆擱在一邊，打算去書架上取些經(jīng)史攻讀，應(yīng)付來(lái)年秋闈。他走近側(cè)廳近丈高的書架，忽聽(tīng)那背后一陣響動(dòng)，不覺(jué)驚道：是何人在此？
　　他正要看個(gè)究竟，書架上乍然躥下一只碧眼白貓，撲到他褂前乖巧地叫喚。他笑著撩起前褂，俯身去抱貓，寵溺道：哪里來(lái)的小獸，駭我一大驚。
　　可巧起身時(shí)，偶然瞥見(jiàn)書叢后的墻面上微微露出一片女子的小影，他心想，定是月眉新婦。無(wú)怪乎，月眉初嫁到沈府，尚不知府中許多規(guī)矩，這“念時(shí)軒”原是母親最鐘愛(ài)的一處樓閣，也是俺自幼讀書寄情的地方，除去下人清掃，平時(shí)是不許人進(jìn)來(lái)的。
　　待我戲她一回。
　　繼青放下白貓，佯裝困倦，呵了一聲哈欠，脫去六合帽兒，然后躺在一旁的湘妃榻上假寐，盤算著等妻子蘇月眉出來(lái)時(shí)，唬她一唬。后來(lái)許是太困了，又久等她不出，他竟呼呼睡沉了去。
　　窗外蟲鳴唧唧，已是黃昏時(shí)分。繼青從酣眠中醒來(lái)，眉眼惺忪之間，只見(jiàn)一個(gè)陌生的女孩子靠在烏木書案前，一雙素手正托著他的詞箋，一副若有所思的樣子。他覷眼打量那女孩子，綠衣白裙，小辮雙鬟，自有一種清高態(tài)度，然而她身量未足，止十三四歲的樣子，雖相貌清秀可人，尚不能以婀娜、艷冶類形容。
　　她是誰(shuí)？
　　他正自疑惑，忽聽(tīng)荷塘外有人喚道：桑園姑娘，桑園姑娘……哪里讀書貪涼去了？莫教天黑迷眼，快些回屋罷。
　　桑園，繼青恍惚記得這個(gè)名字�？墒墙鹆昀钍啦莫�(dú)女，母親口中的桑園妹妹？

　　二

　　夜里涼風(fēng)漸起，水晶簾琤琮作響。窗前竹影簌簌，花煙繚繞。
　　奶娘在燈下捻捻絲線，繡著紫陽(yáng)花樣。桑園輕撫玉奴柔滑的白毛，獨(dú)自望月生嘆：孤云出岫，去留一無(wú)所系；朗鏡懸空，靜躁兩不相干。奶娘放下手中活計(jì)，看她清瘦的姿態(tài)，憐惜道：姑娘身子弱，仔細(xì)著涼。桑園回首苦笑，沒(méi)爹沒(méi)娘的人，留著這個(gè)身子何用。奶娘語(yǔ)塞，聽(tīng)她話里不祥，忽想起東家滿門遭遇，一時(shí)感觸，不禁灑下淚來(lái)。
　　桑園放下貓兒，過(guò)去安慰她道：媽媽，咱們多久沒(méi)哭過(guò)，方才我一句閑話罷了，你怎的又傷心起來(lái)。奶娘哽咽：李府當(dāng)日何等富貴人家，書香門第，不想得罪權(quán)貴淪落至此。可憐 姑娘嬌生慣養(yǎng)，又生的這般好模樣，好才情，奈何那樣福薄。如今寄人籬下，孤苦無(wú)依，倘若老爺太太泉下有知，弗曉得怎樣難過(guò)。說(shuō)罷掩面涕零。桑園聽(tīng)她提起父母，別臉滴淚：媽媽別說(shuō)了罷。
　　奶娘見(jiàn)狀，怕她心中郁結(jié)，不定一夜難眠，便默默收了話鋒，聊些家常打發(fā)閑余。到二更時(shí)候，囑咐她睡前少看書，自己端水點(diǎn)香去了。
　　沉香冉冉，纏繞在一層層青紗帳間。
　　桑園在昏暗中望著帳頂出神，枕邊淚漬尚未干卻，兩頰玉璧又添了新痕。她記起幼時(shí)在父親案前習(xí)字，夏日炎炎黏濕了劉海，母親見(jiàn)她認(rèn)真的樣子，就逗她，女孩兒家不專女紅，學(xué)著爺們握筆拿書，想考秀才不成？父親走來(lái)，抱她在懷里，笑道：囡囡若是男兒，狀元尚可一試，何況秀才進(jìn)士乎。
　　有一日，母親帶她在荼蘼花下學(xué)打扇墜穗子，奶娘在一旁修剪花枝，四下安靜，可聽(tīng)見(jiàn)西山上的雀鳴。那時(shí)她覺(jué)得歲月悠悠，仿佛總也沒(méi)盡頭。忽然從月洞門外傳來(lái)一陣高喊，喊聲由遠(yuǎn)及近：壞事啦，壞事啦，老爺在京城壞事，朝廷抄家來(lái)……后來(lái)的事她記不得了。只記得自那以后，她便沒(méi)了家。
　　兩年后，奶娘在夫子廟一帶尋到她，昆曲師傅正教唱《守樓》：寒風(fēng)料峭透冰綃，香爐懶去燒。血痕一縷在眉梢，胭脂紅讓嬌。孤影怯，弱魂飄，春絲命一條。滿樓霜月夜迢迢，天明恨不消。

　　三

　　狐眠敗砌，兔走荒臺(tái)，盡是當(dāng)年歌舞之地。姹紫嫣紅開(kāi)遍，都付與斷井頹垣。盛衰何常？死生何常？
　　自那日奶娘提起舊事，桑園越發(fā)惆悵起來(lái)，一連好幾夜輾轉(zhuǎn)難眠。正是一腔愁緒難以釋懷，恰今日飯后，閑步在沈府后花園中，見(jiàn)滿園亭臺(tái)水榭，古木繁花，回想起當(dāng)年自家建筑風(fēng)光，不勝唏噓。忽然聽(tīng)見(jiàn)不遠(yuǎn)處模糊的哭聲，想，竟有人和我一處傷心，不知有甚么可憐身世？
　　桑園繞過(guò)一個(gè)回廊，看見(jiàn)花陰下坐著一個(gè)簪玉戴銀的少婦，哭得梨花帶雨。桑園斂步：夫人因何在此啼哭？少婦聞言微微一驚，起身疑惑道：姑娘是？
　　紅塵中一個(gè)可憐人，寄居貴府，只老太太老爺認(rèn)得。夫人喚我桑園就好。
　　原來(lái)是你，早聽(tīng)說(shuō)家里接來(lái)一個(gè)女孩兒。去年冬天來(lái)的罷，算起來(lái)咱們一同入的府呢，呵呵。
　　桑園聽(tīng)她顏色尷尬，自知在此不妥，告辭說(shuō)：午后日頭毒，夫人莫久坐傷身。桑園方才游園困倦，先回了。
　　請(qǐng)留步。少婦皺眉：奴家前面失態(tài)之舉，姑娘莫要告訴別人。
　　夫人多心，桑園什么也沒(méi)看見(jiàn)。
　　待桑園走后，少婦連忙用絲絹擦拭淚痕。她屋里有個(gè)丫頭找來(lái)，見(jiàn)她在花陰下出神，問(wèn)，大奶奶，怎么坐在毒日頭底下？
　　誰(shuí)讓你管我來(lái)，死了也沒(méi)人理的。
　　夫妻哪有不拌嘴的，大爺叫你回去呢。
　　你不用哄我。他眼里有了玉石，哪里還容得下砂子。

　　四

　　桑園妹妹，畫一幅《百花眠春圖》可好？
　　桑園擺首。春不好。
　　如何不好？春日氣象繁華，令人心神駘蕩。
　　雖如此，不若秋日水天一色，使人神骨俱清。
　　妹妹所言極是。繼青托起她的手，柔聲道：你我春秋與共，方不負(fù)這乾坤造物。
　　桑園靠入繼青懷中。繼青哥哥，兒時(shí)你曾指著襁褓中的桑園戲言：‘若娶此女為婦，此生弗憾’。奈何天違人愿，我家獲罪傾覆，你也另娶他人……
　　繼青抱緊她。都怨我。
　　得成比目何辭死，愿作鴛鴦不羨仙。
　　桑園在孩提時(shí)就從父親的口中得知“繼青哥哥”。有一次父親在芭蕉底下讀書睡著了，她悄悄走過(guò)去，捏住父親的鼻梁：爹爹醒來(lái)，給桑園簪花。父親悠悠醒來(lái)，呵呵笑著，他把書卷插在項(xiàng)后，折一朵梔子替她簪上，一邊寵溺逗她：前日蘇州來(lái)的沈伯伯，他家里有個(gè)繼青哥哥，長(zhǎng)你十歲，囡囡可愿意嫁去？
　　桑園撅嘴，爹爹不要我了。
　　傻囡囡，爹爹不能護(hù)你一世。
　　桑園閉上雙眼，喃喃道：往事已成空，還如一夢(mèng)中。

　　五

　　東廂里彌漫著絲絲藥湯的苦味，下人們都傳言大奶奶病得不輕。
　　蘇月眉自那日見(jiàn)過(guò)桑園，一病不起，沈府請(qǐng)了好些大夫來(lái)瞧，卻是不見(jiàn)好轉(zhuǎn)。上下苦于無(wú)方，只月眉自己清楚，這是心病難醫(yī)。
　　眼見(jiàn)花容月貌日漸消瘦，老太太也著了急，連忙打發(fā)人請(qǐng)了月眉的母親來(lái)。
　　月眉一見(jiàn)母親，痛哭起來(lái)：娘，我苦哇。
　　我的兒，去年省親時(shí)還好好兒的，今日怎的病成這樣？
　　月眉摒退下人，訴苦道：娘親不知，繼青厭我。
　　她告訴母親，自己如何在繼青的詩(shī)稿中看出二心的端倪，如何探聽(tīng)到府中一個(gè)叫桑園的女子，如何與繼青拌嘴不快。
　　母親氣結(jié)，起身痛斥：好糊涂，男人三心兩意，甚么大不了的事，你這樣胡鬧，是想被休了，回娘家教人恥笑嗎？
　　月眉怔眼：娘親救我！
　　蘇夫人見(jiàn)她聽(tīng)進(jìn)去，軟下話來(lái)：保住你的男人，更要保住你的身份，只需兩個(gè)字——蘇夫人湊到月眉耳邊，輕聲道：兒子。

　　六

　　臨近這年仲秋，東房里傳出消息來(lái)，說(shuō)大奶奶有喜。老太太聞得歡喜極了，特地吩咐人在得月樓定了場(chǎng)子和戲班，做個(gè)熱鬧的中秋宴。到了中秋這天，府中男女一行果真是花團(tuán)錦簇，觥籌交錯(cuò)。
　　桑園坐在角落，看眼前的繁華，也看繼青。繼青在席推杯換盞，忙于應(yīng)酬，毫無(wú)顧及桑園的意思。桑園心生悲涼，又自覺(jué)無(wú)趣，起身往別處去了。
　　不想一路落魄失魂，昏昏沉沉走到無(wú)人之處，記不得來(lái)路。
　　秋華秋月冷清，秋樹(shù)秋風(fēng)凄涼。桑園一個(gè)趔趄倒地而泣，老天爺，桑園一生只愿尋個(gè)“此心安處”，何以對(duì)我如此薄情，難道我是天煞孤星，不祥之人嗎？
　　忽有人吟：滄浪之水清兮，可以濯吾纓；滄浪之水濁兮，可以濯吾足——
　　那人從蘆葦深處走來(lái)，墩身將失神的桑園扶起，道：世上從來(lái)沒(méi)有公平之事，方才無(wú)意聽(tīng)得姑娘言語(yǔ)，料想姑娘也是個(gè)不俗之人，既是不俗，如何忘了邯鄲之夢(mèng)不過(guò)一枕黃粱。
　　桑園淚眼迷離，胡說(shuō)道：你可是那呂洞賓？快領(lǐng)我掃花去罷……
　　見(jiàn)她撒手暈厥，那人慌道：姑娘醒醒，家住何處？

　　七

　　山盟海誓，不過(guò)如此。桑園苦笑，默默換上道服。
　　凌仙，從此了斷欲根罷。師傅將一柄拂塵遞到她手中。
　　翠鳳翎毛扎帚叉，閑為仙人掃落花。你看那風(fēng)起玉塵砂，猛可的那一層云下，抵多少門外即天涯。
　　凌仙姑娘，隨我下山去吧，我答應(yīng)給你一個(gè)“心安處”，并非此地。
　　先生無(wú)需多勸，那日在觀中醒來(lái)，凌仙便覺(jué)天意如此。閑云野鶴，乃凌仙此生歸宿。
　　早知如此，我又何必……罷了，哀莫大于心死。如若，如若他日有下山之意，姑娘可到京城果親王府，憑此物尋我，稱圓明園阿哥便是。
　　桑園抬眼，接過(guò)玉笛，心中默道：原來(lái)是你。
　　山中無(wú)歷日，寒盡不知年。桑園停下手中竹帚，仰目看天。
　　請(qǐng)問(wèn)這位仙姑，玉虛道長(zhǎng)可在？
　　桑園回首，對(duì)上蘇月眉的愁眼。
　　月眉怔忪：李桑園，你沒(méi)——
　　施主，貧尼道號(hào)凌仙。道長(zhǎng)采藥未回。
　　月眉沉默半晌，忽然冷笑：總算知道我兒為何病弱，竟是你這妖道作怪！她上前揪住桑園前襟，面目猙獰：如今我不防告訴你，繼青早對(duì)你死心了，沈老爺當(dāng)年密折參了你父親，你們?cè)趺纯赡苣亍?br>　　桑園睜大眼，艱難地呼吸，一字一句道：你胡說(shuō)，我爹爹分明是得罪了果親王才獲罪的。月眉松手將她仍在一旁，哼，‘杞人憂轉(zhuǎn)切，翹首待重明’，你爹寫了這么大逆不道的東西，老王爺不過(guò)隨意指了一個(gè)罪名，你哪里懂這些。
　　桑園頹然大悟，癡眼望著蘇月眉扭曲的背影，漸漸陷入黑暗中。

　　八

　　這一年冬來(lái)得早，盡是霜雪天氣。
　　沈府上下一片縞素，仆人們?cè)诟魈幬蓍軖焐习讕�，那些白帳飄飄飛飛，讓人遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，分不清是天的雪，還是人的悲。
　　沈繼青躲在廂房中自斟自飲，心如刀絞：同失慈父愛(ài)子，吾好不心酸！
　　慈父……繼青乜斜著醉眼，透過(guò)窗外看雪。雪中有父親生前句句怒斥，聲聲狂語(yǔ)：
　　你不必多言！誰(shuí)都娶得，獨(dú)李桑園不可！納妾之事再不許提——
　　當(dāng)初冒險(xiǎn)收留已是對(duì)得起李家，如今她自己走了，不準(zhǔn)再尋——
　　我恨李陸時(shí)！我恨許蘭煙！什么“夢(mèng)香閣”！什么“念時(shí)軒”！許蘭煙，我待你如何！你又待我如何！
　　繼青從未想過(guò)，父親的惻隱之痛會(huì)那樣深，甚至背叛至友，刻薄妻兒。誰(shuí)又在乎他沈繼青的徹骨之痛呢？唯有在半醒半醉時(shí)，記起那日與桑園初識(shí)，已成余生安慰……
　　十三歲的桑園紅著臉，滿目含羞：家中曾有一處夢(mèng)香閣，與此處極是相似，才忍不住進(jìn)來(lái)看看。
　　他便笑著逗她：野丫頭，我早認(rèn)得你。敢闖入我的念時(shí)軒，再不許出去——
　　心似既灰之木，何妨萬(wàn)割香涂。繼青斟下壺中最后一點(diǎn)酒水，仰喉飲盡。

　　九

　　桑園在清明那日下山了。
　　山坳里桃花如火似霞，花下之人已等她許久。見(jiàn)她來(lái)，那人緩緩上前，道：‘縱我不往，子寧不來(lái)？’凌仙讓我好等。桑園微笑，垂目不語(yǔ)。那人拱手向她一揖，朗聲道：圓明園阿哥弘瞻恭迎凌仙福晉回鸞——桑園怒目嬌嗔：誰(shuí)是你福晉。
　　弘瞻和桑園，二人原是有淵源的。桑園父親那時(shí)在果親王府任漢文師傅，專業(yè)教授弘瞻一人，后因詩(shī)文忤逆犯事時(shí)，皇帝難拂弘瞻跪求，只讓弘瞻養(yǎng)父果親王治他一個(gè)教授不嚴(yán)、惑主多奸之罪，這才有了后來(lái)之事。桑園只道父親得罪權(quán)貴，慘遭抄家流放，直到蘇月眉惡言警醒，方才釋然。桑園說(shuō)不清現(xiàn)在的心情，空，還是恨？她想下山，扶持受過(guò)牽連的族人，她想讓沈家人后悔，這些只有弘瞻能給她。對(duì)于弘瞻，她有感恩之心，有愧疚之意，有知音之感，只是沒(méi)有愛(ài)。
　　回京后，弘瞻托人認(rèn)親，給桑園抬了籍，改了名姓，納入府中尊庶福晉位。是年，果親王仙逝，弘瞻襲果親王位。又一年，桑園生女溪月，賜玉牒，尊側(cè)福晉。
　　有一次太后生辰，桑園在席上見(jiàn)到蘇月眉，見(jiàn)她穿著誥命朝服，一副雍容態(tài)度。月眉來(lái)拜見(jiàn)她和嫡福晉，神色很謙恭，很諂媚。嫡福晉背后說(shuō)，那婦人愛(ài)巴結(jié)上面，家里男人吸鴉片，對(duì)她不好，咱們甭理她。
　　桑園淡笑，望著滿眼繁華，道，福晉說(shuō)的是，只當(dāng)她可憐人罷了。

　　【完】

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