早晨起來的時候，嫣然看見外面的梅花開了。
　　她采了一朵，放在劍寒的身邊。
　　劍寒的身子蜷縮成一團，正在熟睡。
　　彷若一個剛出生的嬰兒。

　　一切都是那么的安詳和寧靜。
　　這讓嫣然長久以來焦躁不安的情緒有些放松了下來。

　　冬晨的井水還透著刺骨的涼意。
　　可是嫣然已經(jīng)顧不得了，她匆匆地洗了臉，便珍而重之地拿了50兩銀子，輕輕地打開了房門。
　　洗臉盆里的水在微微地晃動，仿佛想記住嫣然那張如花的容顏。

　　劍寒卻已在嫣然的身后睜開了眼睛。
　　他看見嫣然草草扎就的發(fā)髻一下子被吹散開來，在風(fēng)中四散飛揚。
　　毫無來由地，劍寒想起幼年時一個人托著腮坐在田埂上，從田間飄來的山歌聲：
　　秋日里唉……稻谷熟唉……
　　吃飽肚唉……正好眠唉……
　　娶個媳婦好過年唉……

　　來寶嫂正在隔壁和著玉米面，看見嫣然出來，粗黑的臉上浮起了鄉(xiāng)下人獨有的質(zhì)樸的笑：“嫣然姑娘，這么早上哪里去��？”
　　嫣然微微福了一福，笑道：“來寶嫂也早�。∥业萌ナ屑淮�，您能不能幫我照看一下我哥？”
　　“唉呦，你說，沒事兒行什么禮呀？有什么能幫上忙的，招呼一聲就成啊！不過……”來寶嫂拉了拉嫣然，壓低了嗓門道，“你哥這磨人的病，到底得拖到什么時候？你看你的模樣兒，人品兒，原是該有個好歸宿的……要不，你給你哥打副壽棺沖沖喜試試？村東的王木匠手藝不錯，去年我婆婆就是他發(fā)送的�！�
　　嫣然點點頭：“恩，再看吧……反正……到時候再說吧！”
　　她還是一副謙然的態(tài)度，隱隱透著大家閨秀的做派――無論遇到什么事，臉上都是這么不溫不火的。
　　其實心里的油已被燒滾，被來寶嫂的一句話掀翻，五臟六腑都灼得揪在了一起。
　　難道，就連在這些農(nóng)人的眼里，劍寒也和一個死人沒兩樣了？
　　他還很年輕，只有24歲。算不得太漂亮，卻有一雙沉靜的眼，包容這世間的一切。這樣的命運加在他身上，上天豈非太過于殘忍？
　　他全身的經(jīng)脈，十?dāng)嗥甙恕s因為身體里充塞了陰寒之氣，一時也不得便死。每日里只能靜靜地躺在炕上，任憑刺痛如毒蛇一般啃噬著他年輕而殘破的軀體。
　　嫣然如今也沒了什么別的指望，只想劍寒每日里能這么看著她，她便什么也不說，坐在他身邊，做著維持兩人生計的針線活，心滿意足。
　　卻不知，這樣的生活，還能持續(xù)多久。
　　想到這兒，嫣然伸手入懷，纂緊了50兩的銀錠，快步走出了村口。

　　通往市集魚腸鎮(zhèn)的，是一條延綿于山間的崎嶇小道。由于平日里無人修繕，這里總是泥濘得粘鞋，那架勢好像光棍漢搶老婆一樣饑不擇食；可一入冬后，山間的寒風(fēng)吹過，小道就會自抬身價，凍得如生鐵一般，哪只鞋就瞧不入了他的眼。
　　嫣然的薄底布鞋一踩上這條小路，便覺著有些發(fā)疼。本來，她的腳已經(jīng)被凍得麻木，沒有任何知覺，倒是這光棍小道讓她有了一種滑過針尖的痛楚，好像有了宣泄口一般，使她的心中有了空間能想些別的事情。
　　也許，至少未來半年內(nèi)，她還有劍寒在身邊。

　　魚腸鎮(zhèn)也是一個相對荒涼的地方，至少在“曾經(jīng)是”大學(xué)士千金愛女的嫣然眼中，一個只有千余人的鎮(zhèn)子實在是算不得什么。鎮(zhèn)里人一生的紅白喜事，也不過是一塊紅綢或是白布罷了。
　　嫣然起得早了，再加上走得匆忙，一只腳剛踏進魚腸鎮(zhèn)的時候，太陽才剛剛省起揉他那惺松的睡眼。
　　可嫣然額上卻已傾出了密密的汗珠。

　　鎮(zhèn)里唯一一家藥鋪的門板才掀了一半，一個小伙計打著哈欠在擦著柜臺。
　　嫣然走過去：“伙計，麻煩你一丸‘天黃地寶丹’�！�
　　小伙計遲鈍地抬了抬頭，就又去與柜臺作戰(zhàn)了。
　　“伙計，我要買藥，你沒聽到么？”
　　掌柜的從后面沖出來，狠狠地賞了伙計兩個“栗子”，罵道：“小兔崽子，人家要東西哪！耳朵聾了嗎！”
　　一面又回頭向嫣然陪笑臉：“姑娘，這新來的，傻了點兒。您要什么？”
　　嫣然笑笑：“一丸‘天黃地寶丹’�！�
　　“這……”掌柜臉上露出為難之色。
　　嫣然輕輕地哼了一聲。
　　掌柜的覺得眼有些花，因為他分明看見了一個大小姐的矜持與驕傲。
　　“啪”，嫣然把50兩一錠的銀元寶壓在了柜臺上。
　　“您是打量我沒錢吧？不白要您的，十天前這藥不是48兩一丸嗎？我給50，成么？”
　　“唉呦，姑娘！就您這氣質(zhì)、這模樣，誰敢小瞧您哪！”掌柜的連忙作揖打招呼，“只是，這藥丸，小店實在是沒貨�。　�
　　嫣然也覺得自己心急了一些：“那麻煩您了，五天后，我再來，行嗎？”
　　劍寒的病，應(yīng)該還能拖得了五天吧！
　　掌柜的皺了皺眉頭：“姑娘，別說五天，就是五十天，這藥也還是沒有��！”
　　嫣然只覺得心里被扔進了一個鐵球，“蹭”地只往下沉，一下子，連站也站不住。
　　她的神色還是如常，只是手緊緊地抓著柜臺，像是抓著最后一根救命稻草。
　　“怎么了？”
　　掌柜地?fù)u了搖頭：“唉！姑娘您實在是不巧了。要說這藥，本來也沒多大人買，店里備個一丸兩丸，也就是拿稀罕物的價錢撐撐場面的。不想前幾天，山東的金家大公子金房遺――噢，您可能不知道，自從武林第一人韓世芳莫名其妙死了之后，金家就成了武林第一家了――這金房遺公子啊飛鴿傳書，令各堂口把各地的‘天黃地寶丹’都買走了。呶，我們店里本來只有兩丸，前天給買走了�！�
　　嫣然急問：“他們要這么多藥干什么？”
　　掌柜的招招手，示意嫣然湊近，道：“我這話跟您說了不打緊，您可別外面?zhèn)魅グ�！依我看，就是有錢有勢的公子沒事兒顯擺顯擺唄。他們金家世代都住在大雪山上，也沒見凍著冷著了。可現(xiàn)在成了武林第一家了，自然要比別人不同些�！禳S地寶丹’本是性極熱的藥，金公子搜了去，說是要給家里上上下下幾百口人吃，好抵御嚴(yán)寒�？梢牢铱窗　�
　　掌柜的話更低了下去：“他們個個都得流鼻血呢！”
　　嫣然不哭，反笑，也許，連她自己也不知道為什么還笑得出來。
　　“噢，那其他什么地方還有嗎？”
　　“哪里還能夠！第一家有的，能讓你也有嗎――這就是氣魄！他們是以每丸100兩的價格收的，估計現(xiàn)在這藥大概也只有皇宮大內(nèi)的還沒被他們弄了去吧！”
　　皇宮大內(nèi)？嫣然笑得更歡：曾經(jīng)，她也摸過那片世上最莊嚴(yán)的紅墻，可現(xiàn)在，她只能仰望。
　　“那就謝了吧！”嫣然轉(zhuǎn)身欲走。
　　“唉！姑娘！”掌柜的叫住了她，“您家里人得的是什么病，要這種熱藥？我們小店還有很多代替的藥呢，又便宜――就是藥性差點兒。我?guī)湍艺�？�?br>　　“不用了！”嫣然沒回頭，長發(fā)被風(fēng)吹得圍著柜臺留戀不去，“麻煩您了――死活，到底是命罷了。”

　　太陽雖然有些不情愿，但好歹是把惺松的睡眼揉開了。
　　鎮(zhèn)里各式各樣的店鋪、小攤兒也都開始了一天的買賣。這些買賣規(guī)模都小得可憐，卻也有各自的熱鬧。
　　嫣然看著街上的這些熱鬧，心里，卻空蕩蕩的沒什么著落。
　　劍寒這病只是捱日子的，這她早就知道。卻沒料想，辛辛苦苦之后，這樣生離死別的局面還是早早地來向她打招呼了。
　　街邊有名的賣豆腐花的鄭媽，看見嫣然一個人走在街上，四顧茫然。
　　她很喜歡這個衣著普通、氣質(zhì)高貴的姑娘，便叫道：“姑娘，哪兒去��？這么早，早點吃過了嗎？鄭媽我請你一碗熱熱的豆腐花吧！”
　　被她這么一叫，嫣然竟然覺得肚子咕咕地在叫，手腳也是冰冷得僵直了起來。
　　奇怪？以前娘不是告訴過自己，若是痛苦到了及至，就不會有任何感覺了嗎？
　　嫣然奇怪地用手去按了按心的位置，想知道，它到底痛是不痛。
　　卻觸摸到了懷中的銀子。
　　這錢來得不易，嫣然當(dāng)年離家所帶的財物這些年已用了個干凈，她只得搜出些以前學(xué)士府里常穿的家常衣服來當(dāng)了，再加上刺繡所得，才湊夠了50兩。
　　銀子原是冰涼的，硬邦邦地橫在嫣然手心，她卻覺得火燒火灼般地?zé)帷?br>　　眼看劍寒的命保不住了，她將一無所有，只有這50兩銀子。這些年的艱難與磨難，竟然這么快地有了了局？
　　她笑了，是夕陽底下盛開的杜鵑，有著血色嫣然般的紅。
　　“大媽，麻煩您給我三碗豆腐花兒，我確實餓了�！彼卩崑尩臄偵献聛�。
　　“三碗？”鄭媽上下打量著纖細(xì)柔弱的嫣然，“姑娘，您吃得了嗎？”
　　“吃得了，您不知道我為了省錢，已經(jīng)多少時候沒吃過豆腐花兒了�？扇缃瘛辨倘话雁y子輕輕地擺在桌上，“我有錢了，我得好好吃一頓，您說是不是？”

　　豆腐花兒一碗碗地擺了上來。薄薄的豆花上細(xì)細(xì)地鋪著層紫菜，幾粒小蝦米隱隱地躲在其中。
　　嫣然深深地吸了一口：“啊……真好��！”
　　鄭媽看著她，好像看見了自己的女兒，慈祥地笑了：“可當(dāng)心著燙啊！還有，我可放了許多辣椒油呢，吃的時候悠著點兒��！”
　　嫣然不習(xí)慣吃辣，猛然一大口下去，滾燙的熱豆腐由著咽喉直落下胃去，一股沖鼻的氣息升騰上來，好像鼻子就不是自己的了。嫣然的眼睛便開始泛起了霧氣，她想：這豆腐就是熱辣，熏得自己眼睛都看不清了。
　　鄭媽卻在旁邊看呆了。她從沒見過一個姑娘家有這樣吃法的，明明嗆得眼淚鼻涕都出來了，卻還是不松口，好像三天三夜沒吃過飯的光景；又好像這碗里的是毒藥，她拿著碗在和自己的命為難。
　　攤子上本就沒幾個人的冷清，大家看見嫣然一個嬌滴滴的姑娘這樣吃的氣勢，也都嚇得往旁里走。也不過幾個眨眼的工夫，嫣然已把三碗豆腐花吃了個干凈，好像意還未足，舌頭在嘴唇上添來添去。
　　鄭媽都有點嚇著了：“姑娘，閨女，沒燙著你吧？你別……別這樣的吃法呀！還夠么？我……我再請你吃……”
　　她不說不要緊，一說嫣然就覺得一團火在胃里燒了起來，燒得她半個身子都弓了起來。
　　好疼！疼得象是要死掉！
　　一想到死，眼前便全晃動著劍寒的眸子，幽深如碧波潭，碧綠的翠色，卻又無法用手觸摸到底。
　　每當(dāng)寒毒發(fā)作，劍寒總是咬緊了牙關(guān)不出聲，只拿眼睛盯著嫣然。嫣然被他看得心里缺了一塊，有時候就想：算了，他這么痛苦，不如讓他死了吧！可翻來覆去，還是不舍得，怕他走了，這世界上再也沒有這樣一副的眼睛。
　　想著劍寒每天每夜承擔(dān)著的痛苦，嫣然忽而笑了。無論如何，他的痛苦，總是來源于她的，他是這世界上唯一讓她感覺到踏實的東西，讓她覺著心還跳著、手還暖著。
　　她的嘴角微微上揚，鄭媽卻看見她眼角的一顆淚珠。
　　鄭媽頓時慌了手腳：“姑娘，沒燙著心吧？這……怎么就哭了？要命了，這要燙出病來了！”
　　什么？哭了？
　　嫣然的手還沒摸上眼角，那滴淚已流到了嘴旁，咸咸的，帶點苦澀。
　　好像是劍寒生命的終結(jié)。
　　嫣然的心也就隨著這顆淚而流了出來。
　　于是整個人再也支撐不住，趴在臟臟的小桌嚎啕大哭。

　　一朵小小的云花飄過，太陽乘勢進去躲了個懶。
　　也許，它是想獨自沉思一下，好弄明白為何幾年在京城學(xué)士府看見的那位撲蝶的大小姐，今天卻已坐在偏遠(yuǎn)小鎮(zhèn)一個有些骯臟的豆腐花攤前，哭得撕心裂肺。
　　不過，想到小云花都走了，他還是沒能想出個究竟來。
　　就只好繼續(xù)普照大地，反正自從盤古開天，這人世間就有太多的曲折離奇，他是想不明白的了。

　　嫣然哭著哭著，把肚子里所有的東西都哭了出來，倒覺著輕松了一下。
　　咬咬牙，想著這50兩也是沒用的了，不花白不花。
　　豆腐花一碗才兩文，嫣然把銀子換開了，給了鄭媽整整10文。原還想多給，只是這錢得來實在不易，從自己手里出去，心疼得如被刀剜過一樣。
　　但錢已和自己結(jié)了仇，不花出去都有點兒燙手。嫣然在鎮(zhèn)里的街道上蕩了兩回，跑到鎮(zhèn)上唯一的酒樓上去狠狠地買了2大壇子的陳年女兒紅，又買了好些下酒的小菜：鳳爪、鴨舌、小鵪鶉，什么貴買什么，花了整整5兩銀子。還不解氣，又跑到了首飾行。
　　小鎮(zhèn)的首飾行，自然是沒有什么新的花樣的。那些金銀翡翠都次得緊，入不了嫣然的眼。倒是有兩只木釵挺雅致，嫣然眼饞了好久。
　　可東西還沒到手嫣然就后悔了：豆腐攤上的老媽媽年紀(jì)已大，自己多給4文錢是應(yīng)該的；酒和小菜也可以拿回去給劍寒――他原本愛酒，倒下之后已大半年沒沾到酒味了。只是這釵戴在自己頭上，看著都覺得浪費。萬一以后有什么新藥能救劍寒，現(xiàn)在把錢花完了不又是白搭？
　　一想到劍寒，嫣然遞錢給首飾行伙計的手象被蝎子蜇了似的，猛然縮了回來，剛剛打算把錢都花光的狠勁兒飛得連影子都不見著半個。
　　首飾行的伙計就看著眼前這個落魄但不失美麗的女人臉上陰晴不定，死死地捏緊了錢，好像救命稻草一般。

　　嫣然回到家的時候已是下午了。
　　劍寒還是躺在床上，連姿勢都沒變過，只不過眼睛張開了。他看見嫣然手里的酒，悠如潭水的眼里被丟進了一顆石子泛起了波瀾。
　　“你買了酒？”他笑著道，嘴角有一個好看的弧度。
　　“恩�！辨倘幻χ砹艘幌掠行┢v的倦容，“抱歉我回來晚了。你一定餓了吧？”
　　劍寒只是盯著酒壇子看，眼睛里煥放出神采來：“沒有，中午的時候來寶嫂送給我一碗粥，我喝了小半碗呢！――那些酒，我現(xiàn)在可不可以喝？”
　　嫣然倒是一愣，她已經(jīng)好久沒有見過劍寒這么有精神了。往日的他總是靜靜的聽、淡淡的笑，好像除了一具殘破的□□還留在這塵世中外，魂靈都跟了玉皇大帝去了�，F(xiàn)在一見了酒，他的魂靈又被放了到這塵世間，笑容中多了些踏實。
　　嫣然笑道：“好啊！我本就是買給你喝的，還買了些下酒的小菜呢。難得你精神這么好，正好痛痛快快地喝一通呢！”
　　她找了張小幾放到劍寒的床前，把小菜布上，又想給劍寒斟酒。
　　“不用！”劍寒?dāng)r住了她，“酒還要別人斟，我可真不成了廢物了么？”
　　他的精神異乎尋常的好，蒼白的雙頰起了暈紅，骨瘦如柴的雙手竟然緩緩地支撐起了整個軀體。
　　嫣然的手捧了酒杯，嘴唇抖動了幾下，想說什么，又終究忍住了。
　　她搬了張凳子坐下，默默地做起了針線活。

　　劍寒的身體極其虛弱，已經(jīng)撐不住他當(dāng)年的豪氣干云，因而他一小口一小口喝得極慢，中間卻決不停頓。
　　在他喝干了整整一壇的不知不覺間，天已漸漸地暗了下來。
　　嫣然放下手中的針線，找了一支蠟燭點上。這茅草屋被昏黃的燭光一映就更顯得衰敗，有一種年近遲暮卻依然挺直胸背的不甘。
　　她把蠟燭移近劍寒，燭火就正好勾勒出他消瘦的面部曲線，有些慘淡，只眼睛還是清亮的，是天空中最后的一顆繁星。
　　她盯著劍寒顫抖著倒酒的手，低低地道：“喝了不少了，要不要把剩下的一壇留下明天喝？你光喝了酒，小菜卻動也沒動過，這樣不好。我?guī)湍阕鲆稽c飯，你好歹就著小菜吃一點兒�！�
　　“不用了。”劍寒的眼睛依舊盯著酒壇子，“今朝有酒今朝醉，倒是全喝完了才干凈�！彼贿呎f著，一邊將酒灌進嘴里。
　　嫣然有些茫然：記憶中的他清淡如水，沒有欲望，不曾對什么東西執(zhí)著過，甚至于是自己的生命�？裳矍八阎撇环诺臉幼�，卻多少有些孩子氣。
　　她想：到底哪個才是真正的他？自己對他，又了解過幾分？

　　嫣然與劍寒的相遇，原本是個意外，但這人世間本就有太多的意外；如貨物一般，多了便不值錢。

　　嫣然的右眉前有一顆痣，出生的時候，算命先生說這是飛鳳之痣，注定了有后妃之相。也許這只是恭維的話，但在學(xué)士府的8個小姐中，算不得最傾國傾城和天資聰慧的她深得父親的喜愛。
　　“她這樣的恬淡沉靜，怡然自得，真的適合進宮呢！”大學(xué)士一開口，下邊的人自然齊聲附和。
　　只有親娘私下里說：“定是上輩子欠了人的，這輩子被做了標(biāo)記，好讓人來討債�！�
　　她的聲音是與生俱來的好聽，但隱隱夾雜著“嘶嘶”的啞聲，如沙子擦在青瓷的碗上。
　　她是糟糠之妻，能患難與共的，但身份實在是下賤，便在丈夫出人頭地之后做了小妾，在學(xué)士府的后院里沉寂了生命。
　　“我從來不怨，我前世欠了你父親，總該要還。”她的手拂上了嫣然的小臉，細(xì)嫩并溫柔著，關(guān)節(jié)中年輕時磨出的老繭已淡了，卻永遠(yuǎn)無法磨去，“很多人都說把女兒送進宮是斷送她的青春�？捎钟姓l明白，在深宮中蒼老一生其實也是一種福氣――至少你身上再也沒有糾結(jié)不清的債，倒是干凈了�！�
　　嫣然淡淡地一笑，道：“我知道，娘。該還的，總是要還，命罷了�！�
　　她就這樣靜靜地等待著自己命運，等到了宮里即將要選妃的消息。
　　她大娘的表舅媽的堂哥在家里設(shè)了戲臺，請各府里的小姐們聽?wèi)�，想看出哪位有后妃之相，好暗中巴結(jié)。
　　那天，嫣然穿的是藕荷的長裙，在爭奇斗艷的姑娘們中顯得特別的素凈，在春天的桃花柳綠透出夏天荷葉的清香來。
　　只是心中有些慌亂。
　　她偷照了鏡子，沒擦胭脂的雙頰泛出了嫣紅來，眼角眉梢露出來竟有些妖嬈。
　　戲臺上演完一出八仙過海，熱鬧后的冷清中，小旦和小生上了場。
　　嫣然坐在樓上，看小旦含羞帶怯地用扇子擋住了面目，只在小生行禮的時候偷偷地拿眼角來瞄他。
　　然后滿臺水袖亂舞，當(dāng)中飄著那小旦和小生拋來拋去的媚眼，真?zhèn)�真亦假來假亦真。
　　嫣然再也坐不出了，只覺得周圍的春風(fēng)被火炭烤過了，熱哄哄地向自己逼來。
　　她站起身，偷偷地往外面走去。好在這里小姐夫人甚多，又全神貫注地看戲，走她一個也并沒有什么人知覺。
　　整個府里冷清清地，都被那戲臺上的情愛勾去了魂，嫣然隨便亂走，竟往一個小側(cè)門而來，走出了府門。
　　門口，是一棵不知多少年的柳樹，飄飄拂拂地擴出一片陰涼的天地來。
　　嫣然就站在下面，拿絹子擦了臉。樹蔭外，是一群在玩耍的小孩兒。他們玩得不亦樂乎，汗水在空氣中散開。
　　忽而就起了口角，一個渾身臟兮兮的小男孩兒被其他的孩子踢了兩腳，倒在了地上。
　　大家一哄而散，只有那個男孩趴在地上嚎啕大哭。
　　嫣然正想上去幫忙，卻剛好有一個路人走過，把小男孩扶起，拍了拍他身上的灰塵。
　　樹蔭外面，是燦爛的陽光，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，嫣然看不清那路人的長相，只見他裹著一件灰色的舊布袍，上面沾滿了風(fēng)塵。
　　那路人蹲下，不知和小男孩說了些什么，他的身體搖晃中，背后的劍映了太陽，反射中的光便向嫣然直刺了過來。
　　嫣然慌忙用手擋住了眼。
　　也不知在何時，耳邊響起了一個聲音：
　　“姑娘，我的劍光刺了你的眼么？”
　　嫣然微微把袖子壓到眼睛下，看見一張年輕的臉正笑著，眼角的笑紋有些滄桑。
　　“沒事么？”那路人繼續(xù)問。
　　不知怎的，嫣然的眼前忽而現(xiàn)出臺上小旦的水袖，翻翻滾滾。
　　“冤――家――呀！”
　　小旦的那句唱詞又響起，蕩氣回腸。

　　當(dāng)天夜里，嫣然收了些私房和衣服首飾，離開了生活了十八年的學(xué)士府。
　　她走得如此順利，在偌大的府里，竟沒有遇見一個人。以至于她都沒有發(fā)現(xiàn)，后花園的一叢花中，一雙眼睛清亮地盯著她。
　　她的親娘輕輕地嘆了一口氣想：走吧！上輩子欠的，總是要還。一切，都是命罷了。

　　從此以后，是顛沛流離的生活。
　　莫名其妙的，劍寒的身后多了一個美麗的女子，習(xí)慣邁大家閨秀般把繡鞋藏在長裙底下的細(xì)碎步子，走在鄉(xiāng)間小徑上幾乎聽不到什么聲音，卻有一眼望不到盡頭的惘然蒸騰而起。
　　但是回頭，卻看不到她臉上有任何表情。雖然沒有化妝，還是帶著面具一般的僵淡。
　　“你為什么要跟著我�！眲畣�。
　　“你好，我叫嫣然�！彼銖娫谧旖浅冻鲆粋�笑容，卻不習(xí)慣于露出牙齒來。
　　劍寒也曾忍不得，一個人施展輕功跑了。她自然是追不上的，就不急不緩地在后面跟。等到劍寒不放心，偷偷地回頭看時，她總是能出些狀況的。
　　最緊急的一次，是在一個小鎮(zhèn)上她被一群輕浮少年調(diào)戲，等到劍寒忍不住出手時，她的外衣已經(jīng)被人扯下。
　　卻還是很坦然，只輕輕地爭兩下，爭不開，便抬頭看天。
　　那天晚上在客棧里休息時，劍寒問她：“別人調(diào)戲你，你難道不害怕么？”
　　她正在縫補被扯壞的衣服，漫不經(jīng)心地道：“我知道你一定會救我的，再說，我一個女人，爭也沒用啊！”
　　“你就知道我一定舍不下一個莫名其妙跟在我后面的你？”
　　一不小心，她拿針扎了自己的手，連忙放在嘴里吸了幾下。
　　“這是我自己愿意的事情，不管怎么樣，總是命罷了�！�
　　劍寒深深地吸了一口氣，道：“你家在哪里？我送你回去。”
　　她不語，深深地沉浸在針線里。
　　劍寒追問：“你到底住在哪里？”
　　“我不想說。”

　　嫣然說這句的時候，頭還埋在衣服里，劍寒只能看到她柔和而白皙的后頸，有一些溫柔的感覺。
　　不過，她說的卻是一句很無賴的話。

　　第二天清晨，嫣然推開劍寒的房間，發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)走了。床上還留有50兩的銀子。
　　象以前一樣，她不知道他去了哪里，但心里卻很安定，每日的等待，成為了她生活中的一部分。
　　當(dāng)然，這也不是她唯一能做的事情。流浪的生涯，甚至教會了這位大小姐開源節(jié)流。她把原來住的上等房退了搬到柴房，然后不時地做些針線活來補貼日常的生活費用。

　　三個月后，嫣然在客棧側(cè)門那條骯臟的小街上看見一個乞丐。
　　他的頭發(fā)臟得粘成了一縷縷，散亂地披在面前；渾身上下不知道有多少傷口正在化膿潰爛，引得蒼蠅“嗡嗡”地識他為知己。
　　一群正在玩耍的小孩經(jīng)過，被他嚇了一跳。
　　“呀！這個人好可怕呀！”其中一個小女孩驚呼了一聲。
　　“你很害怕么？”另一個小男孩為了表現(xiàn)自己的英雄氣概，挺身而出，“我把他趕開！”
　　小女孩攔住了他：“別，你看他這么瘦，一定好久都沒吃過東西了，真可憐！”她把手中一個正在吃著的包子遞給乞丐，“來，給你吃�！�
　　乞丐微微地抬起頭，看了她一眼，只是笑了笑。
　　女孩奇怪道：“你不餓么？吃吧！”
　　乞丐的身上很臟，可那雙眼睛還是這么的清亮，使女孩莫名其妙地對他有了一些好意。
　　“唉！你不吃噢！阿珠給你你還不要，找死噢！”男孩已經(jīng)不耐煩了，“看來不打你幾拳你還不餓噢！”
　　“啪”地一聲，他把乞丐打得趴在了地上。
　　其他幾個男孩子看見有人可打，也一擁而上。
　　那個叫阿珠的女孩嚇得把饅頭掉在了地上，大叫道：“唉！你們干什么？怎么說打就打？”她徒勞地想要拉開那群男孩，可是又哪里辦得到。
　　乞丐也不抵抗孩子們的攻擊，也許，他根本就已經(jīng)失卻了抵抗的力量。他看著掉在地上的白面饅頭，嘴角忽而漲開了微笑，仿佛看見了春天還未融化的最后一朵潔白的雪花，美麗得讓他忘記了身上正在遭受的傷痛。
　　嫣然忽然有一種感覺：就在門邊，就在孩子們的旁邊，她又一次看見了那熟悉的笑容，又一次和她命運中的轉(zhuǎn)折擦肩而過。
　　她輕輕地一個人自言自語：“劍寒，你又回來了？恩，你終究還是回到我身邊，這就是命�！�

　　就這樣曲曲折折、兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，劍寒回到了自己的身邊，甚至，這次他是再不能走了。
　　嫣然甜甜地笑問：“孩子們打你，你為何不還手？”
　　劍寒笑道：“我的武功已經(jīng)全被廢掉了，哪里還有還手之力？”
　　“噢？”嫣然纖纖的素手拂上了他的面頰，“可為什么我在你眼里，看見了歡樂在流動？劍寒，你在期待什么？”
　　劍寒忽然覺得，自己無法直視向這雙眼睛：它雖然微微地往上翹，有著桃花的風(fēng)情，卻能用哀傷刺向自己的心靈，直到凄厲。
　　嫣然的嘴唇吻上了劍寒的額頭，有一種柔軟的陰冷。
　　“我等了你這么久��！你終于回來了，這是上天賜予我的。劍寒，我不讓你死！”
　　她把劍寒帶到了一個小山村，延醫(yī)請藥，用盡自己所有一切挽救這個殘破的生命。只希望，他能留在自己的身邊。
　　劍寒是再也不能一個人靜悄悄地走了，他甚至連死也做不到。這具軀體在歷經(jīng)了蚊叮蟲咬、刀劍創(chuàng)傷之后，被嫣然緊緊地抱在了自己的手中，已經(jīng)是七零八落……

　　前塵往事，在她肚子里天翻地覆，滾到哪里，哪里就是焦黑的燙，無處發(fā)泄，就往咽喉滾將上來，沖到嘴里，變成絕望的痛。
　　她的手忽而按住了劍寒正在倒酒的手。
　　“你的手，怎么這般瘦了？摸著倒象雞爪子似的�！�
　　劍寒微微一愣，他從沒有聽見嫣然這么刻薄的話。
　　他笑了笑，道：“好吧，不喝了。”
　　“我沒叫你不喝��！我只是問你，手為何這般瘦了？”
　　劍寒不知怎么回答。
　　時光，便在他們兩人之間靜靜地流逝。也許，逝去的不止是時光，還有生命。
　　過了好久，才聽到嫣然悠悠地一聲嘆，從恒古飄來――
　　“劍寒……”
　　“恩？”
　　嫣然彎下腰，臉直對著躺在床上的劍寒：“劍寒，你快要死了，是吧？”她笑了，“我買不到藥能留你的命啊！你快要死了。劍寒――你高不高興？”
　　“我？”劍寒認(rèn)真地看著她，臉上有了笑的花兒，“我很高興�。　�
　　嫣然站起，往后倒退了幾步，“你為何連騙我都不能呢？”
　　劍寒苦笑道：“你是個聰明的女子，我怎么能騙倒你？”
　　嫣然搖頭：“不是，不是這樣說的�。≈辽倌阒�，你是我前世里的冤家。你若騙騙我，我是歡天喜地地來信的�！�
　　劍寒費力地支起身子，想看清楚些眼前的這個女子，卻感到一陣暈眩，只得又猛灌了一口酒。
　　嫣然靜靜地笑著說：“也許你對于死亡滿心歡喜，我卻舍不得。在你，我不過是生命中的一片落葉；而在我，你卻是我的前世今生――我不知道還會不會有來世，我只想在我還能抓得住的時候，多得到一些以后的記憶。劍寒，你死，我不攔你，我已經(jīng)攔不住了。但你能不能在我生命中劃個重些的痕跡？”
　　劍寒默然了良久，又抓緊了酒壇。
　　“你喝么？拿個杯子來陪陪我吧，還能說說話。其實，我們從認(rèn)識到現(xiàn)在，說過的話還裝不滿這酒壇子呢！”

　　那天以后，劍寒的話漸漸地多了起來，天氣好的午后，他往往打起精神，和做著針線的嫣然有一搭沒一搭地說些話，眼里盡是溫柔，如湖水般蕩漾。
　　嫣然知道，自己是再也沒辦法能延長得了他的生命了，索性放下了這個念頭，只想相守時的快樂，不去計較未來的悲喜。
　　她原以為他會早早地死去，至少熬不過這個冬天，卻在春暖花開的時候，依然能守在他的床前。
　　有時候會想：他為什么還活著？是為了她么？想到這里，心里就充滿了感激，會微微地向劍寒笑。

　　那天午后，劍寒吃過了粥，忽然順著門看了看外面的天，只見藍(lán)藍(lán)的，也不知延綿到什么地方去。
　　他笑道：“你把我?guī)磉@里這么久，我都還沒出去過呢！能麻煩帶我出去走走么？”
　　這對嫣然來說，又是意外之喜。
　　“這有什么麻煩的？”
　　她嫣然一笑。

　　他們寄居的，只是一個小村莊，除了滿眼剛插的秧苗，并沒有什么好風(fēng)景。
　　能和劍寒一起戀風(fēng)戀水，嫣然以為只能是心中的幻想，忽然有了這樣一個機會，倒是滿心惶恐。
　　她想找庭臺樓閣，為劍寒譜一首新曲；也想看海闊天空，溫柔地聽著劍寒期許未來的抱負(fù)；又或是找一處小橋流水人家，品茗賞月。可惜，這里只是一個小山村，什么都沒有。
　　無奈之下，她只得鉚上了來寶嫂家那只養(yǎng)鴨的水塘。
　　她搬了兩個小凳子放在水塘邊，把劍寒背了來。

　　劍寒已經(jīng)輕得沒了什么分量，可放在嫣然柔弱的背上，仍然讓嫣然感到有一些窒息。
　　午后刺眼的陽光下，劍寒瞇起了眼，看見嫣然白嫩的頸項，微微有幾粒汗珠，像夾在冰中的漢白玉。
　　嫣然的呼吸聲很濃重，在劍寒聽來，已經(jīng)有了一些鄉(xiāng)下農(nóng)婦的樣子。他忽然就回憶起了第一次見她的樣子。他以為那只是自己剩下來像殘渣一樣的生命中，無聊的相逢，卻原來，歪著頭想想，回憶也會如此的清晰。
　　那時的嫣然，是站在一株大樹下吧！把袖子壓低到眼睛下面，好像有些慵懶，又從眼里透出一些驚世駭俗的艷來。那時，她的呼吸聲很低，可劍寒還是聽見了，纏在夏日蟬鳴的中間，如冰珠一般沁人心脾。
　　想到這里，劍寒湊到嫣然的耳邊，輕輕地說：“嫣然，謝謝你！”
　　嫣然只是笑了笑，劍寒在她背后，看不到她的笑顏，只是覺得她的呼吸聲，又濃重了好些……

　　水塘的西北角，嫣然特意找的地方。因為坐在這里可以看見水天一色、物景生輝――
　　劍寒：“原來來寶嫂養(yǎng)鴨子的功夫并不好，怎么就任由它們在水塘里吃水草呢？”
　　嫣然瞪大了眼睛，她從不知道，原來劍寒對于養(yǎng)鴨子也這么精通。她看到了自己所知以外的劍寒，這讓她十分驚喜。
　　嫣然：“那依你，鴨子應(yīng)該怎么養(yǎng)才好呢？”
　　劍寒抿嘴笑了，眼中升騰起淡藍(lán)色的霧氣來，仿佛邂逅上了時光的倒流：“要讓鴨子又肥又大，就得把它們放到一個小棚里不讓動，只給吃。只到傍晚的時候才放出來讓它們透透氣，其實，還省事呢……”
　　嫣然在一旁托著腮，微笑著看他喋喋不休，純真如孩子。

　　然而，劍寒的話忽然就斷了。
　　那群鴨子“嘎嘎”地游上了岸，拍著翅膀走遠(yuǎn)了。
　　嫣然還是托著腮，好悠閑地笑：“怎么了？為什么不說了？”
　　劍寒搖搖頭：“說這些干什么？你聽膩了吧！”
　　“恩？沒有��！我不知道有多高興呢！因為，我終于知道了，劍寒以前，也放過鴨子吧！你出生在農(nóng)家么？”
　　劍寒看著天邊的太陽已經(jīng)有了一些溫柔的褚色，那是將要落日的前兆。
　　“很多事情，過去了就過去了吧！算了……”
　　嫣然凝視著劍寒的眼睛，蹲在他的面前：“劍寒，你多說一點吧！”
　　一陣微風(fēng)吹過，吹散了她的鬢發(fā)。劍寒伸手，把這些調(diào)皮的短發(fā)束回嫣然的耳后：“算了，有什么好說的呢？”
　　他的手是如此的蒼白而瘦弱，以至于觸摸到嫣然的耳后，一陣密密的涼。
　　嫣然悄然地打了一個哆嗦，卻為他這個溫柔的動作而笑了：“劍寒不想我以后記著你么？記著世界上有這樣一個瘦弱的少年，你是想這樣悄無聲息地走，只是，你也有爹、有娘吧！也許，還有喜歡的人呢！劍寒走了，在這個世界上就再也沒有人記得他們了，那不是一件很悲哀的事情么？”
　　她抓住劍寒冰涼的手，撫上自己的面頰：“劍寒，你說出來，我?guī)湍阌浿�，好么？�?br>　　天邊的褚色更濃了些。劍寒笑了笑：“嫣然，有些背負(fù)，是很重的，你這又何必呢？”
　　嫣然的嘴角還是噙著笑，但目光卻堅定不移：“你知道，女人有時候總是執(zhí)拗的。”
　　于是，在嫣然小小的執(zhí)拗下，劍寒的往事被悄悄開啟。

　　劍寒：“我沒有什么武林世家名門的出身，連自己父母是誰都不知道。從小，我就是被一家莊稼戶收養(yǎng)。他們一家夫妻，只有一個女兒，因而對我這個男孩子就格外好。我每天的事情，就是帶著那個女孩子一起去放鴨子。誰知道在我15歲的時候，韓世芳――那時候他還沒成為武林第一人――看中了他們家的地要修祖墳，強行霸占，只給了幾個銅板。我的養(yǎng)父失去了祖?zhèn)鞯牡�，一時想不開，跳了鴨塘；養(yǎng)母也傷心而亡。沒奈何，我和女孩兒只能去煤窯拉煤，后來煤窯塌了，她就被壓死了。于是，我學(xué)了武功，就來找韓世芳報仇，雖然殺死了他，但自己也受了傷，活不了了�！�
　　他的故事是如此的平淡無奇，以致于嫣然把頭支在他的腿上，瞪大了眼睛地驚奇：“恩？沒了么？就這么簡單，后來怎么樣了？快說快說�。　�
　　她像一個急于聽故事的小孩子，可劍寒無疑不是一個好的說書人。
　　“后來……我就這樣了，還有什么好說的呢？”
　　“不是，不是這樣說的啊！”嫣然拉著劍寒的手，輕輕地?fù)u著，“比如說，你應(yīng)該告訴我，你在煤窯里是不是吃了很多苦？”
　　劍寒笑道：“這些，都過去了��！”
　　“那你養(yǎng)父長得是什么樣子的？”
　　“就是普通莊稼漢的樣子。”
　　“你養(yǎng)母呢？”
　　“和來寶嫂長得很像�！�
　　“恩，那個小女孩呢？她叫什么名字？”
　　劍寒微微一頓：“叫什么呢？我可忘了，讓我想想吧！”
　　嫣然枕在劍寒的腿上，感到了一些不可捉摸的異樣。她抬起頭，看見劍寒眼中少了清明，濃濃的紅色柔軟地流瀉下來。她以為是太陽落山在他眼中的倒影，可回頭，天邊是火燒火燎的樣子，卻缺少了劍寒眼中艷紅色的綺麗。
　　她的手指搭上了劍寒的手心，第一次感到了潮熱的溫度。

　　嫣然了然地笑了，不曾有半點幽怨與悲哀。只是想10多年前，那個純真的影子，也許，她并不漂亮吧！卻有不粘任何雜質(zhì)的純凈笑容。
　　她想：劍寒，你要去見她了么？你開心么？
　　然而，到嘴邊的話卻是：“韓世芳沒有想到當(dāng)年造的孽，到后來會得到這樣的報應(yīng)�！�
　　劍寒點點頭，有一些東西，他想靜靜地留在心里，隨風(fēng)化了，終歸塵土。他不知道嫣然了解了多少，卻對她深深地感激。
　　“嫣然……”
　　“恩？”
　　“若我死后，你便回家去吧！你這樣一個柔弱女子，一個人生活，總是不成的……”
　　嫣然的唇輕觸著劍寒的手，她的唇是如此的溫潤，在劍寒的手上輕輕地打一個淡淡的記號，便輕輕巧巧地岔開了話題。
　　“劍寒以前叫做什么名字呢？劍寒，是你學(xué)武后才起的名字吧！”
　　對于往昔，嫣然已經(jīng)完全沒有了痛。這樣的時光，是能用來熬一輩子的。況且，劍寒死后，她將是這個世界上唯一了解過他的人，對此，她心滿意足，以后的悲喜，又何必計較呢？
　　她的頭又枕上了劍寒的腿，太陽已經(jīng)悄悄兒地沉了下去，殘留的一些紅，正好映在她的后頸上，一個溫暖的弧度。
　　嫣然的睫毛閃了兩閃，有些迷迷糊糊了起來，她似乎聽見劍寒在說――
　　“我的名字？鄉(xiāng)下小孩能有什么名字，就是叫阿牛罷了……”
　　“哦！原來就叫阿牛啊！”嫣然笑著，終于安心地沉睡。

　　那天的劍寒，精神格外地好，嫣然以為他是回光返照，會在夜里去世了的。因而，她連村東王木匠打的薄木棺材都已經(jīng)準(zhǔn)備好了。
　　不想，第二天清晨，劍寒還是睜開了眼睛，微微地笑……

　　他死在10天以后的一個清晨，當(dāng)嫣然早上起來的時候，發(fā)現(xiàn)他蜷縮在床上，已經(jīng)沒有了呼吸。
　　他穿得整整齊齊，將頭深深地埋在自己的懷中，往日看上去有些凌厲的眉毛也平撫了下去；他的臉，雖然是蒼白的，但因為有了一絲安然的笑容而生動。
　　嫣然站在他的床前，雙手撫摸上他冰涼的臉，想：
　　啊！他終于是死了，連死都死得這么干凈！
　　雖是笑著想的，但一顆眼淚到底還是滾落了下來。

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