三：瀛臺
十四日一早，吳兆騫看著禁所緩緩開啟的大門，覺得拂曉風(fēng)來，神清氣爽。其實(shí)這連日來都是陰云密布，寒不可當(dāng)，其他應(yīng)命復(fù)試的舉人都是默然垂首。等待點(diǎn)查完畢，又經(jīng)人交待許多規(guī)矩，才魚貫而去。
與尋常殿試在太和殿主持不同，這次天子欽定在□□瀛臺復(fù)試。吳兆騫知道那是皇家御苑所在，想來自然風(fēng)物不同，他一直抱著禍福相倚的念頭，總覺得這番天子擇地在這樣的所在考察眾人，未始不是示人寬和仁慈的意思，他這樣思量著，心下著實(shí)放寬了不少。往□□去時(shí)，別人都閉幕養(yǎng)神凝思，唯他還好整以暇地觀看京華風(fēng)物，等到了長安街一帶，看這街道開闊，氣象宏大，果然威嚴(yán)整肅，心下暗贊。等待了新華門口，內(nèi)有人過來傳諭靜等，大家便逼手靜立在一旁。
吳兆騫素來體弱，自去年歲末望北而來，身體多有不適，此刻在門口立著，漸漸覺得十指僵凍，門內(nèi)一陣陣寒氣直往外朔。慢慢，天上陰著竟然漾漾飄下雪花來。一眾人都從南方氣候滋和之處來，此刻不免抬頭驚咋，前面早有人一聲斷喝道：“東瞻西顧，成何體統(tǒng)！”大家少不得復(fù)又屏息垂首，正覺得打熬不住，內(nèi)中方有人出來，交割一翻，才一個(gè)一個(gè)往內(nèi)而去。
進(jìn)得園來，就覺得眼前又是一陣開闊，原來臨門就是一處平湖，便是南海，遙遙隔著寒水煙，覺得中心有紅閣高起，就是瀛臺。眾人被引導(dǎo)著慢慢向前，因?yàn)榉讲砰T外被人嚴(yán)斥，此刻誰也不敢抬頭顧盼去欣賞這帝苑景致。沿湖走去，漫漫驚覺方才的融融雪花，此刻著地沾衣的都是細(xì)雪紛紛。好容易近到丹墀之下，吳兆騫已覺不勝，默默側(cè)目偷覷，兩旁同伴都是兩唇發(fā)青，發(fā)辮覆霜，只盼速速召入。
移時(shí)，就有黃門官高唱圣駕降臨，此刻也顧不得地上薄薄浮著一層雪，都跪地叩首，口乎萬歲。半響也不見答應(yīng)。
順治此刻擁著一件輕薄裘衣，漠漠掃視著地下眾人，有抬首看看天生一層緊似一層的雪，正思量間，看間中間一人忽然抬頭直看著自己，身子微微有些發(fā)抖，看自己的目光卻甚是大膽，頗覺得有幾分怨氣，側(cè)立一旁的劉正宗以喝道：“放肆�！蹦侨瞬琶χ袀�(cè)臉低下頭去。
順治微覺驚詫，側(cè)頭示問，這劉正宗文墨素來受自己賞識，現(xiàn)任吏部尚書，這次南闈事發(fā)，便是他陳以要服南方士子跋扈之氣，故而傳押了中舉涉嫌之人北上入京，今日復(fù)試，也想著撿拔出來的人才，也要入仕為官，也特地令他來。劉正宗見順治示意，忙躬身回道：“萬歲爺，這就是吳兆騫�！�
此刻眾人立在殿外，雖然風(fēng)雪做聲，卻是靜得可怕。吳兆騫自入京以來，進(jìn)了禮部就進(jìn)刑部大牢，并未與別個(gè)謀面，此刻聽到有人向當(dāng)今提到自己的名字，心里突然一緊。正不知道如何答話，順治卻不在理會這事。掃過眾人道：“丁酉年科場屢屢出現(xiàn)弊情，有悖朕的教誨，內(nèi)中固有朕本來信任的臣子懷了鬼魅魍魎的心思，不過，依朕看，也要有那起不守本分的斯文敗類，妄圖取巧。今日朕親自復(fù)試，爾等要好自為之。”
眾人聽他聲色俱厲訓(xùn)吧，也不消司禮的說，紛紛又磕頭應(yīng)了聲“是”。順治點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“此處是瀛臺，爾等便在此，以《瀛臺賦》為題，各展才思就是，高下朕自會判斷。若再有弊情者，休怪王法無情！”說罷，也不管那舉人們再三磕頭應(yīng)是，甩手已向殿內(nèi)而去。
吳兆騫見命題為一賦，倒比八股之類更投自己的脾氣，順治所謂“此處”，他也只覺得是“此處”的殿內(nèi)。正想舒發(fā)下筋骨，卻魚貫有人捧過筆硯紙張一類，一一分布，即令在廊下作文。
那只握在手中的硯石,有如寒冰，他僵直地隨眾移動著。其實(shí)此刻的雪，并不是什么鵝毛大雪，輕柔的彌漫著細(xì)細(xì)如飛絮，一點(diǎn)點(diǎn)輕落在自己的眉頭上，他卻覺得千斤壓下，一陣風(fēng)來，經(jīng)不住簌簌發(fā)抖起來。他正欲席地坐下，卻聽背后又是一陣響動，還沒省過味兒來，已有護(hù)軍持刀排開眾人，大步而來。
吳兆騫還在疑惑間，兩名護(hù)軍已將他執(zhí)住，兩雙鐵鉗手擒住自己，較之那日被縛的繩索，更緊十倍。隨后就聽得鋃鐺一聲，一副鐐銬如冰蛇一般，將自己雙手雙足皆鎖了，涼氣直透入肌里，方才還握在手中的硯臺，卻于亂中落地，硼得一聲，早碎損了一角。
此刻周圍的舉人見如此待遇，雖然多日默然忍辱，此刻卻都強(qiáng)項(xiàng)掙扎，口內(nèi)呼冤，風(fēng)雪之中，卻看為首的護(hù)軍“噌”的一聲，刀鞘中寒光灼目一閃，久慣殺伐的雙目在兩豎濃眉下將眾人臉上一掃，立時(shí)皆如寒蟬般了無聲息，各人垂首之際，似乎于風(fēng)過雪往的縫隙間聽到了一絲無聲的冷笑。
為首的護(hù)軍見一亮兇器，眾人立刻緘口順眉，嘴角邊的肌肉微微一牽，揮手間早有人把黃銅夾棍，腰市之刀，一一陳列，個(gè)個(gè)如同盤蛇伏虎一般，似乎稍有異動就要刀刃見血。此間列的，個(gè)個(gè)都是讀書人，幾曾見過這樣的戾氣？一時(shí)衣服窸窣，人皆股栗，列在旁邊的一個(gè)，稍稍側(cè)目，看著一片雪花揚(yáng)揚(yáng)點(diǎn)在那刀刃之上，呼吸之間，就化做一點(diǎn)淚漬，轉(zhuǎn)就消融于乾坤之間，看著此情此景，那人只是閉目，將一聲悲嘆咬入腹中，認(rèn)命一般，拾起筆硯，盤膝在地，慢慢將紙張拂開。其余諸人見了這般，相互對視一眼，也只能在心內(nèi)嘆氣，個(gè)人踞坐自去思索。
此刻吳兆騫鐵鐐加身，他只管怔怔盯著自己的雙手，那灰黑的鐵箍映著雪色，甚是扎眼，咬著自己慣運(yùn)龍蛇筆墨的雙腕，又墜如千斤，此刻自己，不知是覺得太冷還是太重，還是羞憤驚懼，渾身簌簌抖了起來。他在外時(shí)間太長，十指關(guān)節(jié)早已青紫，吳兆騫哆嗦著蜷起指頭，也不知是想抓住些虛無的暖意還是依靠。
那個(gè)為首的護(hù)軍因早被人提點(diǎn)，知道這姓吳的素來有些愣頭青的牛勁兒，此刻見眾人都乖乖伏身，唯這個(gè)人瘦不伶仃地還站著，看他抖得那樣，又拽著個(gè)拳頭，只道他意氣又犯了上來。若是當(dāng)面沖撞了圣駕，攪了復(fù)試，還怕須臾不又起風(fēng)波？索性自己大踏步繞到他身后，一身扳了他肩膀往下一摁，順勢一腳不輕不重踢了下他膝窩，立刻普通一聲，僵跪在地。兩旁眾人此刻早進(jìn)入寒蟬，都知道這是個(gè)惹不得的主兒，更兼知他素昔是個(gè)愛犯清高病的，誰敢多嘴，只做不知，都把頭垂得死死。
左右見他雖然被踢跪在地，卻也不像先時(shí)那邊掙扎要強(qiáng)，竟然靜靜無言，都松了口氣，內(nèi)中一人見他呆答答的，就過去將丟翻的硯臺復(fù)又?jǐn)[正了，往內(nèi)添了清水。這人看吳兆騫還是呆呆，嘴角青紫，眉上發(fā)梢，半濕不潤地覆些薄雪，又是狼狽又是可憐，一時(shí)動了惻隱之心，想好好一個(gè)才子，落到這般下場，有些怨氣驚惶，也是人之常情，心下嘆息，自將向硯臺里將墨磨了個(gè)大概，把筆往硯臺里舔了幾下，硬往吳兆騫手里一塞，只盼他立刻回過神來，人但凡稍微清楚點(diǎn)，好好寫文，未始也不是一條生路。
吳兆騫此刻渾渾噩噩，有人塞把筆給往他手里塞，他就接了，有人在他鼻子底下把紙展開，他也任之，全是不覺。方才那個(gè)為首的護(hù)軍，此刻看他還是這樣不動手一派不識抬舉，只把腳一跺，吳兆騫手一晃，才驚覺過來。
此刻筆上的墨珠凝澀地聚在毫端，如此熟悉的醇黑，映在吳兆騫眼中，刺得心中一陣酸澀。周圍細(xì)細(xì)的聲音，提醒著他，他的同伴都已經(jīng)或緊或慢地各展才思，似乎要撈住著最后的稻草。平時(shí)，不應(yīng)該是他第一個(gè)落筆，不應(yīng)該是他在別人還抓耳撓腮時(shí)就筆走龍蛇，不應(yīng)該是他在別人還惴惴不安瀏覽文章時(shí)自己就把那文不加點(diǎn)的好辭賦遞給師長同窗嗎?可是此刻，他的文思一如那凝澀在毫端的墨珠，因?yàn)樘珖?yán)酷了，總是不能痛快滴落，任意揮灑，而他此刻心中的思緒，也是一樣的不暢快淋漓：往日，他可是要笑就仰天大笑，要哭就淋漓沾襟，要怒就拍案而起的呀！
原來讀書人腹內(nèi)的文章，就好像富豪的珠玉，女子的姿容，一旦有些寶光顏色，就忍不住要一邊矜持一邊自得地夸示于人前，又有幾個(gè)人省得藏用之機(jī)。就好比自己的父輩，亡國破家之后心灰意懶不肯出仕新朝，看著兒息個(gè)個(gè)飽讀書史，到底也默許了那分難不羈留的才氣去縱橫揮灑一翻，總想著憑這樣的學(xué)識才氣，有誰舍得不用，有誰舍得傷害？一朝換一朝，天子總是要用人的吧？如果當(dāng)日自己就滿足于小康之家，消磨風(fēng)月，衣食租稅一生呢？如果當(dāng)年父輩們在明亡清興之際，再做一翻殊死掙扎呢？無論怎樣，他還不到而立之年，怎么舍得藏而不用？憶起仿佛剛才森森然已將刀棍陳列，才覺原來天子哪有半分敬惜人才的心思，只怕不過是早早設(shè)好的全套，進(jìn)退不過一死，還要搜索枯腸，又有何裨益？不如投筆赴死，倒還從容�？墒菐自市木吐�？若文章間能有一線生機(jī)撥轉(zhuǎn)乾坤而自己舍之不用，難道將死之日，還要再后悔一次？但是今晨寬慰躊躇之心似乎為散，方才順治方正嚴(yán)教之詞更如在而，再環(huán)顧四周，已似入地獄，這天威難測下的惶惑，又讓自己更是舉棋不定。痛及此處，又恨若當(dāng)年只是個(gè)不識斗字的白丁呢？難道還會再受如今的折磨么？
吳兆騫沒想到，自己自負(fù)一生二十余年，身未升騰，居然開始質(zhì)疑自己以前所有的努力抱負(fù)，一霎間，有似一夢？思量到此，也不覺得四圍風(fēng)雪飛揚(yáng)，更早忘了自己身在瀛臺復(fù)試，生死命運(yùn)，富貴窮通，只怕就在今朝。一時(shí)如癡似悟，神情馳蕩，變這樣木然直挨到斜日昏昏，周圍同試之人，雖有昏厥的，雖有僵凍的，但無人不紙上著墨，有漸入佳境者似乎渾然已不覺天寒日昏，通篇成文自覺酣暢。維度吳兆騫，手上還捏著那只墨已凍凝的筆，眼前鋪著被雪映得有點(diǎn)發(fā)黃的紙張，還在呆呆出神。

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