竹林歸晚
　　越秀山的出名并不是因為它山勢險峻或是風(fēng)景秀美，而是因為在越秀山下有一片竹林，竹身有斑卻不是如湘妃竹那般暗褐色的斑痕，而是呈現(xiàn)出一種如血般鮮紅的顏色。再加上林中終年霧氣不散，就更顯得神秘而詭異。早些時候，還有附近大膽的山民入林探險，卻都是有進無出，久而久之，再無人敢靠近這片竹林。更有好心人在林外掛了示警的牌子，以防過路人不知詳情，誤入喪命。
　　但就在一個晴朗的下午，卻有一輛馬車停在了林外。一個少婦模樣的女子從車上跳下，身資曼妙，顯是輕功不錯。這少婦姿容秀麗，但現(xiàn)在卻是一臉疲倦，身上也只是布衣荊釵。她看了看示警的牌子，吸了口，揚聲喊道，“姚姑娘，有故人來訪，請出林一見�！�
　　她等了等，沒有回答，林中一片寂靜。
　　她回頭看了一眼馬車，咬了咬牙，喊道，“陳必淮身受重傷，求姑娘救命。”
　　這次，她余音未絕，就有一抹紅影從林中閃出。
　　“你說表哥怎么了？”姚錦祝冷冷地看著衣衫染塵，滿臉疲倦的少婦。
　　“我是上官明珠，陳必淮的妻子�！�
　　姚錦祝皺了皺眉，打斷她的話，“我不管你是誰，我問你表哥怎么了�！�
　　上官明珠臉色青了青，終于沒說什么，只續(xù)道，“我們遭人追殺，必淮現(xiàn)在傷得很重�！�
　　“他在哪？馬車中么？”錦祝一閃身就到了馬車上。
　　她掀開車簾，就看到一個昏迷不醒的人靜靜地躺在車廂里。她輕輕地把陳必淮抱出來，低頭看去，男子面色蒼白，嘴唇也失了血色，眉頭微微皺著。錦祝頓時覺得眼睛酸澀起來，卻終于沒有哭，只騰出一只手，從懷里拿出一個小瓷瓶，倒出一枚藥丸給陳必淮喂下去，然后隨手把瓷瓶拋給上官明珠，“林中霧氣有毒，里面是解藥�！毖粤T，再不多看上官明珠一眼，直向竹林走去。
　　上官明珠接過藥瓶，抿了抿唇，也倒出枚藥丸吞下，卻沒立即跟錦祝進林，返身到馬車前，在馬后臀上擊了一掌。馬吃痛，直向遠(yuǎn)處奔去。
　　錦祝這才看了她一眼，卻沒說什么，進了林子。
　　“跟緊我，林中多是毒物，小心些�！卞\祝的言語間已客氣了不少。

　　竹林里霧氣很濃，三步以外就看不清楚了，上官明珠亦步亦趨地跟著錦祝。竹林里很靜，也很涼，與林外完全是兩個世界。約莫行了半里，眼前終于出現(xiàn)一個小院落。
　　錦祝徑直進了院子，上官明珠也跟了進去。院子里種了很多奇花異草，更奇的是一進了院門，就一點霧氣都看不到了。
　　仿佛是了解了上官明珠的疑惑，錦祝道，“這些花中有一些是辟霧解毒的，剛才你吃的藥就是用它們做的�！�
　　上官明珠點了點頭，突然覺得錦祝跟剛才的態(tài)度完全不同了。
　　錦祝向她笑了笑，“我一個人在這里住得太久了，性子也變了。剛才是我失禮了，還請嫂子見諒�！�
　　上官明珠對這種轉(zhuǎn)變一時還難以接受，只摸棱地點了點頭。

　　說話間，三人已進了屋子，錦祝把陳必淮放在床上，陳必淮依舊昏迷著。她摸了摸脈，轉(zhuǎn)頭問上官明珠，“他中了毒？”
　　“是，若不是必淮先中了毒，也不會受傷�！�
　　錦祝點了點頭，沒再問什么，開始給陳必淮施針喂藥。上官明珠也不知該做什么，只在一邊看著。
　　忙了大半個時辰，錦祝才擦了擦汗坐下來，“你們這是怎么弄的啊？”
　　“其實說來也簡單，有些事你也是知道的。瑞王爺一直看陳尚書不順眼，這次是得了機會，要一舉滅了陳家。我們能逃出來已是萬幸。”陳尚書就是陳必淮的父親。
　　錦祝點了點頭，這些勾心斗角的事情，在任何朝代都免不了。
　　錦祝突然想起來什么，問道，“那你家呢？是否也被牽連了？”
　　上官明珠臉紅了紅，“那倒沒有，我家在朝中人脈還算廣，才被保了下來�！�
　　錦祝冷笑了一聲，“怕是因為及時與陳家撇清了關(guān)系吧�！�
　　錦祝本來對上官明珠的態(tài)度已經(jīng)有所緩和，這時又冷了起來，“舅父當(dāng)年與你家聯(lián)姻，就是怕有這么一天，要留條后路。沒想到，事到臨頭，也都是明哲保身！”
　　聽到這話，上官明珠臉上也掛不住了，剛要說什么，卻見錦祝一揮手，“這也怪不得你，你現(xiàn)在還能陪在表哥身邊，已算不容易了，你是真的愛他吧�！�
　　隨即，錦祝嘆了口氣，“你若現(xiàn)在離開，他們看在你家的份上該不會對你趕盡殺絕。要是你一直呆在這里，我說不準(zhǔn)能保你幾時�！�
　　上官明珠聽到這話，表情突然堅毅起來，“我既已嫁給必淮，就沒有棄他而去的道理！”
　　錦�？粗�，想不到一直表現(xiàn)得有些柔弱的上官明珠竟會這樣說。
　　靜了一會，錦祝站起來，向外走去，“你愿意留下就留下吧。”

　　到黃昏的時候，竹林外已滿是官兵，只是礙于霧氣有毒，一直沒有攻進來。
　　“是我們連累了你�！鄙瞎倜髦榈�。
　　“說什么連累，你決定來這，怎會沒想到這一點？”錦祝低頭抿了口茶，“我既然收留了你們，就也沒打算能置身事外�！�
　　上官明珠一窒，她沒想到錦祝會這么直接，“我們實在是沒有辦法了。若是必淮醒著，決不會讓我?guī)麃碚夷愕��！?br>　　提到陳必淮，錦祝輕輕一笑，“他若是醒著，自然是不會來找我。他就是那個性子，什么事都不肯麻煩別人，更何況這種掉腦袋的事？”
　　“你很了解他？”
　　聽出上官明珠話里的醋意，錦祝笑得更開心了，“那是當(dāng)然，我們從小一起長大的嘛！”但隨即，話音一轉(zhuǎn)，“可是，現(xiàn)在他的妻子是你。”錦�？粗瞎倜髦�，臉上說不出是什么表情。

　　官兵就在外面圍著，自從先進來的一隊沒能活著出去，就再沒有人進來，只是守在外面。這樣一來，就是外面的人進不來，里面的人也出不去。
　　錦祝卻很平靜，除了照顧陳必淮，再偶爾跟上官明珠聊聊天以外，日子過得就跟平日里沒什么兩樣，依舊是澆花撫琴，淡然度日。
　　而上官明珠卻一日日焦躁起來，終于忍不住問錦祝，“我們這樣到底是在等什么？”
　　錦祝依舊彈著琴，連頭也不抬，“等死啊�！�
　　上官明珠一驚，“你說什么？”
　　錦祝奇怪地看著她，“外面官兵圍著，要逃，是決沒有可能的，我們自然就是在這里耗著了。熬得一日是一日，等水盡糧絕了，就一起死了�！�
　　“我——我以為你有什么辦法——”上官明珠結(jié)結(jié)巴巴地說。
　　錦祝反而笑起來，“我能有什么辦法？君要臣死，臣能不死么？天涯海角，你躲得掉嗎？”
　　上官明珠一下子軟在椅子里，哭了出來，“真的沒有辦法了么？”
　　錦祝站起來，走到她身邊，緩緩地道，“辦法么，自然還是有的，不過——”
　　“什么？”上官明珠抬頭看著她，覺得又見到了一線希望。
　　姚錦祝突然笑起來。上官明珠自來到這里還從未見她笑得如此開心，如此一看，其實錦祝也是一個不可多得的美人。
　　“辦法就是——你們死，我活！”
　　錦祝余音未絕，上官明珠已倒了下去。
　　錦祝冷冷地看著上官明珠，終于把她抱到床上，放在陳必淮的身邊。陳必淮自來到這里，就一直沒有醒過，而現(xiàn)在就更沒有必要讓他醒了。
　　錦祝拿出一枚藥丸給陳必淮喂下去。等了一會，他的呼吸就漸漸微弱，終于完全停止。姚錦祝又摸了摸他的脈搏，也完全沒了生機，這才來到衣柜前，拿出一套白衣。
　　錦祝換上了白衣，又在鬢邊別了朵白花，緩緩地向林外走去。

　　林外的官兵已守了幾日，早不耐煩了。突然有人看到林中一個白影晃動，然后漸漸清晰起來。
　　一失神間，那抹白影已到了眼前。那人嚇了一跳，“你是誰？”
　　“我就是你們在等的人啊�！卞\祝輕笑起來，“叫你們管事的來�！�
　　那小兵楞了一會，才向大帳奔去。錦祝就站在原地，向四周環(huán)顧了一下，只見周圍扎滿了大大小小的帳篷，她不知道一個陳必淮何以會引來如此多的追兵，卻越發(fā)肯定了自己的做法是明智的。
　　“你找我？”在錦祝思索時，已有一個年輕人站在她眼前。那人面目俊朗，卻在眼角眉梢?guī)е鴰追中皻狻?br>　　錦祝挑了挑眉毛，“這次追殺，是你帶頭？”
　　那人皺了皺眉，似乎對錦祝的措辭很不滿，卻終于沒說什么，“找我什么事？”
　　“看我的穿戴，還不明白么？”錦祝扶了扶鬢邊白花。
　　那人眼睛一亮，“你殺了他們？”
　　錦祝一笑，笑容中卻帶了幾分不屑，“你可以自己進去看！”
　　那人見狀反而笑起來，“聽說，陳必淮是你的表哥�！�
　　“是�！卞\祝越發(fā)冷漠起來，“那又如何？”
　　那人也不答話，繼續(xù)問，“聽說，你們曾有婚約？”
　　“是，但我終于沒有嫁給他�！卞\祝臉色沉了下來，“你到底要說什么？”
　　那人還沒說話，旁邊早有人喝道，“不得對小王爺無禮！”
　　“原來是小王爺�！� 錦祝做出恍然神色，但卻毫無敬意。
　　那小王爺大笑起來，“好，能對曾經(jīng)的未婚夫（這個稱呼真別扭）下手，果然有魄力！”
　　錦祝臉色越發(fā)地難看了，“你到底要不要進去驗尸？”
　　“不必！你說他們死了，就是死了�！�
　　錦祝驚訝地看著他。
　　“來人，點火燒林！給他們火葬�！比鹑什焕礤\祝驚訝神色，轉(zhuǎn)頭下令。
　　“你早先為何不用火攻？”錦祝強自鎮(zhèn)定。
　　“因為我在等你啊。”瑞仁戲噱地看著錦祝。
　　錦祝只覺得頭陣陣發(fā)暈，為什么會變成這樣？
　　“別以為你那點小伎倆能騙過我！”瑞仁邪氣地笑著，“我若要你們死，你們怎能活到今天？不過是要看你們垂死掙扎而已。你還自作聰明，給他們吃了什么？龜息散還是冬眠丹？”
　　看著錦祝瞪大的眼睛，瑞仁大笑起來，“帶走，這個女子，我喜歡！”

　　笑聲一直回蕩在耳邊。錦祝驀然坐起，一身冷汗，又是這個夢，三年了，每夜都是這個夢。
　　“怎么了？做噩夢？”旁邊俊俏卻帶著邪氣的男人迷糊地問道。這個人也只有在這個時候，才有這樣如孩童般純真的神情。
　　“沒事。睡覺�！卞\祝躺下，拉好被子，冷冷地說。
　　噩夢之后，錦祝再難入眠，只靜靜躺著，等待天明。三年前，錦祝被帶回瑞王府，意外地沒有入獄，而是直接入了洞房，入了小王爺瑞仁的洞房。更意外地，錦祝沒有任何的反抗，安安靜靜地做了瑞仁的侍妾，然后，一做就是三年。
　　錦祝側(cè)身對著窗戶，清楚地看見一個人影從半啟的窗口竄進來。她默默地閉上眼，甚至可以聽見刺客細(xì)微的呼吸一點點地靠近。
　　亮光一閃，是那種兵器特有的寒光。然后，一切又歸于平靜。
　　屋中的燈亮起，錦祝以左手支撐著身體，半仰半坐在床上，一頭長發(fā)從腦后直垂到枕上，神色說不清是震驚還是慌亂，但更多的竟是木訥。
　　瑞仁接過她右手指間夾著的利刃，“你救了我。”
　　錦祝支撐著身體的手一軟，躺倒在床上，喘息了幾聲，才開口道，“讓那刺客跑了。”
　　瑞仁拉起她的右手，吮吸著她食指上不斷滲出的血，“讓你受驚了�！�

　　自從行刺事件之后，瑞仁就病了。叫太醫(yī)看了，也說不出是什么癥候來，只說是受了驚嚇，將養(yǎng)一段時間就會好轉(zhuǎn)，但這一養(yǎng)就是兩個月，卻也沒見起色，反而越來越嚴(yán)重，最后終于咽了氣。朝里一下子議論紛紛，說是刺客雖沒要了他的命，他卻也沒躲過這一劫。
　　瑞仁的葬禮很隆重，幾乎整個都城的人都看到了那檀香木的棺槨。然后，棺槨就埋在了皇家墓地。
　　深夜的時候，白日里一度喧鬧的墓園又恢復(fù)了平靜。新立的墓碑前，一個白衣女子悄然站立。她的手指輕輕地滑過墓碑上凹凸的字跡，眼淚一滴滴地流下來。
　　“你也會為我流淚么？”
　　女子一驚，驀然回身。月光下，是本該沉睡在墳?zāi)怪械娜恕?br>　　“驚訝么？”瑞仁輕笑著，“我哪有這么容易死�！�
　　錦祝依舊驚訝得說不出話來。
　　“你可真進步了，都知道欲擒故縱了。知道一個刺客殺不了我，索性救了我，才好讓我信任你。然后才方便殺我，恩？”
　　“不，不是，”錦祝吸了口氣，才定下神來，“我本沒想救你的，反正是殺，誰下手不一樣呢？可是，我竟出手救了你！”
　　“我不知道為什么會這樣！我只是——情不自禁——”說出這話，錦祝也被自己嚇了一跳，“就是因為我情不自禁地救了你，我才真的嚇到了。”
　　“三年來，我在你飲食中下毒，十三點。我知道要殺你很難，特別是我要殺你就更難，所以，我不急，一點一點地下毒，雖然很慢，但我終于在半年前下足了十二點，只要再一點，你就會死得無聲無息，就算最高明的太醫(yī)也驗不出你的死因來！”
　　“可是，最后一點，我始終沒有下。我告訴自己，還沒到時機，要想全身而退，必須要等到最好的時機。但事實上，這半年，真的已經(jīng)有無數(shù)的機會。”
　　瑞仁皺起眉頭，“你到底要說什么？”
　　錦祝凄慘地笑起來，“你不明白么？其實，我自己也一直不明白，直到那夜有刺客來行刺你，我無意識地救了你，我才明白，我其實已經(jīng)——愛上你了�！�
　　瑞仁也有些驚訝了，“你——愛我？”
　　錦祝不理瑞仁，續(xù)道，“所以，我要殺你，盡快地殺了你！”
　　“所以你終于下了第十三點？”
　　“但你為什么沒死？”
　　“我也不知道。”瑞仁聳了聳肩，“那天太醫(yī)來給我診脈，說是我中了毒，我想了想，應(yīng)該是府里的人做的，所以索性詐死，引那人出來�！�
　　“其實，你這又是何必？可疑的人不就只是我？”
　　瑞仁笑起來，“那可未必啊。你不也說過，中了十三點，縱是再好的大夫也驗不出來？”
　　“所以——”
　　“下毒的人，不止你一個啊�！比鹑拭掳停致冻瞿欠N純真的神色，“或許就是因為以毒攻毒，我才沒死的吧�！�
　　“你——”錦祝剛要開口，卻覺得心口一涼，低頭看去，明晃晃的利刃已刺進心窩。
　　“沒有人可以背叛了我還活著的�！比鹑实哪樦睂χ\祝，臉上哪還有一點天真。
　　錦�？嘈χ�，“本來，我也是來為你殉葬的。雖然你沒死，我也是盡了力了。這樣，也是一樣�！�
　　錦祝身子向后閃去，身體離開了兵刃，血大股地涌出來。但身子卻沒如意料般落地，而是落入一個堅實的胸膛。
　　錦祝抬眼望去，那雙眼睛，正是那夜的刺客。他緩緩地拉下面紗，露出一張她再熟悉不過的臉——陳必淮！

　　“表哥？”錦祝覺得意識正在離自己而去，勉強睜著眼睛，眼前的一切卻都開始模糊。
　　陳必淮匆忙地幫她止血，包扎。
　　“你沒死？”這次終于換成了瑞仁驚訝。
　　陳必淮冷笑著，“你可以不死，我為什么一定要死？”
　　看著血已止住，陳必淮才舒了口氣，“幸好我知道你的心偏右一點�！�
　　錦祝無力地笑著，動了動嘴，卻沒發(fā)出任何聲音。
　　“我知道你要問什么，你別問，我來說�！北鼗凑{(diào)整了一下姿勢，讓錦祝在他懷里躺得比較舒服些，“當(dāng)年，火起的時候，明珠救了我出來。”
　　錦祝訝然看著他，她的龜息散也有失效的時候么？
　　“明珠自小體質(zhì)就跟別人不同，即使中了毒，也不會太深，更何況你下的還不是毒藥。所以她就提前醒來了。”必淮苦笑了一下，“都是注定的啊。她救了我出來，自己卻受了傷，終于沒捱過半月就去了�！�
　　“她一直說，是我們連累了你。要我救你出來，好好照顧你�！�
　　“可是她卻是自己不肯出來的�！比鹑世湫χ�。
　　必淮沒有理他，繼續(xù)跟懷里的人說，“你——真的愛他么？”
　　錦祝掙扎著，卻只發(fā)出微弱的聲音，“既然你未死，我怎么還會愛他？”
　　必淮一愣，隨即明白。這世上多的是因愛成恨的事，正應(yīng)了那成語——物極必反，而今，錦祝卻是因恨成愛。三年來，心里再沒有別的事情，只一心一意地恨一個人，恨得久了，到末了這恨不得食其肉，啖其骨的人就要死了，反而心里空落下來，不知不覺恨意里漸漸混了愛念，到終了，連自己也分不清是愛是恨了。但一旦這支撐著愛的恨沒了，愛自然也就沒了。這樣的事，乍聽來雖覺得不可思議，其實細(xì)想下，也不是毫無道理。
　　“那么，跟我回竹林吧。我在那里新植了竹子，卻不是原來那種怕人的了。”
　　“你們要走便走的么？當(dāng)我是誰？”瑞仁已忍無可忍，終于發(fā)作。
　　此時必淮才冷冷地抬眼看他，“你的部下至今未至，你還不明白么？”
　　瑞仁臉色立時變了，他一個人已在這里待了不少時間，部下久久不到，他已開始疑心，如此被必淮一語點破，終于慌了神，卻還要強作鎮(zhèn)定，“你要怎樣？”
　　必淮輕蔑地一笑，“三年前，你把我趕到窮途末路的時候，我也問過你這句話，你還記得你當(dāng)時是怎么說的？”
　　瑞仁當(dāng)然記得，他當(dāng)時說的是——斬草除根！所以他的臉色更難看了。
　　必淮臉上輕蔑的神色更明顯了，“我不會殺你，相反的，我給你解藥。”
　　“條件呢？”瑞人當(dāng)然不會認(rèn)為必淮會輕易地放過他。
　　“一個承諾——以后不再來打擾我們�！北鼗纯粗鹑�，眼中平靜如水。
　　“可以。”瑞仁答應(yīng)得很爽快。他知道，府里現(xiàn)在必然已經(jīng)雞飛狗跳，哪還有工夫理會這兩個人。
　　必淮冷笑著把解藥拋過去，抱著錦祝轉(zhuǎn)身離開。

　　瑞仁看著兩人離去的背影若有所思，然后打開藥瓶，咽下解藥，然后，就徑直倒了下去。
　　一個華服少年從陰影中走出，一手拿過他手里的藥瓶，在鼻邊嗅了嗅，“蘭香育毒丹？遇毒愈毒的圣藥啊。竟然要用到這個，真是浪費啊�！�
　　他正抱怨著，卻見剛剛離去的必淮又站在他面前，“他死了，我們的合作不就算結(jié)束了么？你還回來做什么？”
　　“我們的合作結(jié)束了，可我跟他的合作還沒結(jié)束�！�
　　少年身后，本該死去的人竟慢慢站了起來，“你就這么想我死么？弟弟。”
　　“你——”少年驀然轉(zhuǎn)身，看著瑞仁瞪大了雙眼。
　　“這世上能有幾人算計得過他。”必淮輕輕地嘆了口氣，哪還有半分剛才的傲氣。
　　“答應(yīng)你引出要殺你的人，現(xiàn)在我已做到了，我們可以走了？”必淮靜靜地看著瑞仁，眼中沒有仇恨，沒有怨氣，只有一片如水的靜寂。
　　“當(dāng)然可以�！比鹑实匦χ�，卻難掩眼中的沒落。親人甚至比仇人還想要他的命，唯一愛過他的人，也已在別人的懷中，他不知道自己到底還有什么。

　　必淮最后看了瑞仁一眼，眼中竟帶了同情。
　　王室中爭權(quán)奪利的事情，早已是屢見不鮮。瑞仁可能會綁了親弟送去天牢，也可能直接殺了他，抑或念在手足之情饒了他性命，但這都與他無關(guān)了。他只要和錦祝在越秀山下的那片竹林安靜地過完下半生就好了。錦祝，已是他唯一的親人了。

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