辛敢面無(wú)表情注視眼前滔滔不絕的道人。道人只不知：“貧道昨日見(jiàn)有一只鳳凰落在辛公屋檐上。此為喜兆，辛公不日大喜呀。”
　　“辛某謝先生吉言，怎奈拙荊臨盆在即，無(wú)心聆聽(tīng)先生教誨，先生恕罪，請(qǐng)自便吧�！�
　　他明顯逐客，那道人聽(tīng)到辛木氏臨盆，卻格外起了興頭：“原來(lái)如此？啊呀，夫人誕下的麟兒必然是大富大貴之人。”
　　辛敢冷笑一下：“盼他如先生言�！彼麆傄D(zhuǎn)往里屋，已有木氏夫人的貼身侍婢趕來(lái)報(bào)道：“家主，夫人已平安生產(chǎn)，是位小姐，恭喜老爺賀喜老爺�！毙粮覄倓偩`出的笑容立刻消去，轉(zhuǎn)頭怒視道人一眼：“那老蒼頭呢？我早說(shuō)這種妖人不得領(lǐng)進(jìn)，他敢是聾了沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)？還不把這人給我轟了出去！”
　　侍婢斂衽立在一旁不敢則聲，她知辛敢為何發(fā)怒，家主年紀(jì)已近五旬，正妻及小星共五次誕育，卻都是女子，更無(wú)一個(gè)男身，如今已是第六胎，不料又是個(gè)姑娘。辛家是冀州大族，族內(nèi)男丁不少，偏偏辛敢這一代長(zhǎng)房中只有他一人，如今他所生又都是女兒，看來(lái)族長(zhǎng)之位只能往側(cè)支傳去了。
　　“我一生行善積德，為何老天如此待我？”辛敢走出廳去，仰頭看天上密布層云：“上蒼，你為何如此不公啊。”

　　“阿妹怎么不去外面打秋千，只在這里悶著？”辛潔拈著枝桃花走來(lái)，在五妹辛澈身邊俯下身子笑問(wèn)，“阿妹在忙什么？又學(xué)籌算么？”
　　辛澈將桌上算籌收攏到一邊，起身讓座：“又謝三姊惦記著，三姊怎么也不打秋千了？”
　　“有甚意思，風(fēng)光都被那小蹄子占去了，只好由她浪去罷�！毙翝嵆馄财沧欤瑵M(mǎn)心不爽快。
　　“若是論起美貌，確實(shí)是凈妹妹占先�！毙脸涸谝慌宰�，笑道。
　　辛潔著意看了她幾眼：“真是，若是你肯用心妝梳，我便不信你比那蹄子差！”她抬手拍拍辛澈一張清水面孔。
　　“何必爭(zhēng)這份氣？”辛澈笑笑。
　　“你是不知道。昨兒你不是說(shuō)身上不爽么？只我們幾個(gè)去了那邊道觀，那觀中道長(zhǎng)據(jù)說(shuō)極會(huì)相人，見(jiàn)了那蹄子，說(shuō)什么她貴不可言。那老婆子又插進(jìn)去說(shuō)什么出生時(shí)有鳳凰落在咱們家檐上，老道越發(fā)吹捧個(gè)不住，那蹄子可美上天去了，做夢(mèng)著自己做皇后做皇妃當(dāng)真飛上枝頭做鳳凰呢！”辛潔想起昨日之事，仍舊狠狠不已。
　　“如今做皇后做皇妃，又有什么好的呢？”辛澈低聲說(shuō)一句，辛潔沒(méi)聽(tīng)真，問(wèn)：“五妹妹說(shuō)什么？”她忙笑著掩飾過(guò)去：“哪里有說(shuō)什么，三姊聽(tīng)差了。正我也在這里坐得無(wú)味，同去外面打秋千玩罷�！�

　　辛凈正從秋千上下來(lái)，四小姐辛浣剛要上去，就看見(jiàn)辛潔同著辛澈兩人沿著廊下走過(guò)來(lái)，辛澈還是一身短襦青裙，顯得有些老氣橫秋。
　　“喲，五妹妹也來(lái)了�？靵�(lái)快來(lái)打上兩場(chǎng)，這兩年還沒(méi)看見(jiàn)五妹妹打過(guò)呢，快些過(guò)來(lái)，也讓人看看什么才叫真正會(huì)打秋千的�！毙龄綋]著手，索性跑過(guò)去把辛澈扯過(guò)來(lái)推到秋千前，辛澈看逼不過(guò)，只好站上去，依她們說(shuō)的打起來(lái)。
　　打了幾個(gè)來(lái)回，秋千漸漸蕩高了，也將辛澈先時(shí)打秋千的玩心激了出來(lái)，她用力向上蕩去，不一時(shí)便蕩到最高處幾乎與地面平行，被風(fēng)吹動(dòng)的青裙和墻邊植了數(shù)十年的大樹(shù)枝葉顏色混在一起，都不能看分明。
　　辛浣看了辛凈一眼，笑容中帶著絲譏諷，朝丫頭們道：“看見(jiàn)沒(méi)，五小姐這才叫做會(huì)打秋千的，你們?nèi)缃窨凑媪�，往后別沒(méi)事就知道叫喚！”辛凈咬咬嘴唇，嬌艷容顏紅紅白白一陣，賭氣領(lǐng)著自己房里丫頭走了。
　　辛澈總不知道下面發(fā)生什么，只顧把秋千高高打起，忽然間聽(tīng)見(jiàn)墻外有人大聲笑著叫：“好！”卻是少年男子的聲音，她心里便著了忙，強(qiáng)撐著把秋千慢慢停下來(lái)，滿(mǎn)手心里已都是冷汗，中間順便往墻外看一眼，那外邊一群華服少年騎著高馬看她笑。下得秋千時(shí)腿腳已經(jīng)有些軟，辛潔辛浣忙過(guò)去扶住，兩人也聽(tīng)見(jiàn)了那聲“好”，連這花園里都不敢久站，慌張著往里頭走去。
　　“我真不知會(huì)遇上這事，早知道，今日秋千便不打這么高了�！钡搅诵翝嵎坷镒拢脸航恿怂�驚魂未定，“那群少年也不知是不是最近人人口里常念的那群惡少。幾乎嚇殺我�！�
　　“誰(shuí)知道，我們誰(shuí)又見(jiàn)過(guò)那群惡少呢。只曉得他們見(jiàn)到年少女子便要搶去狎褻……啊呀，說(shuō)這個(gè)都臊死我�！毙翝嵨嬷樋�，放下手后又看辛澈：“阿妹你也不用太怕，我量他們也進(jìn)不來(lái)這里。那些被他們搶走的，只不過(guò)是些平民女子罷了，還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)那家大族的小姐著了道呢�！�
　　辛澈嘆道：“三姊還要嚇我，我現(xiàn)在這些事總不愿聽(tīng)見(jiàn)。還有，我怕父親回來(lái)知道，要怪我輕狂�！�
　　“怕什么，姐姐們不說(shuō)，還有誰(shuí)知道？那小蹄子要是敢說(shuō)，難道我們手里就沒(méi)她什么把柄么？父親要怪，連她一起罵才算！”辛浣寬慰妹子。辛澈拍拍她手背，笑笑，臉色漸回復(fù)了平常。

　　這事沒(méi)過(guò)兩天，便有外人來(lái)，因辛敢不在，木夫人勉強(qiáng)去應(yīng)承，過(guò)不了幾時(shí)，就讓人叫辛澈。
　　辛澈惴惴不安同著來(lái)喚她的大丫頭走到堂上，朝母親行了禮，又見(jiàn)過(guò)對(duì)面的官媒。
　　“五兒，這是謝家派來(lái)的。謝家少公子要向你求親呢。為娘的只不知道，你甚時(shí)見(jiàn)過(guò)了謝公子�！�
　　“這，女兒也不知道。會(huì)不會(huì)是謝公子錯(cuò)了？”辛澈邊說(shuō)邊在心里尋思這事首末。
　　“兩日前謝公子在墻外見(jiàn)到小姐打秋千，當(dāng)時(shí)便鐘情了�；貋�(lái)特特趕著我來(lái)提親�！惫倜娇煅钥煺Z(yǔ)笑道。
　　辛澈發(fā)聲驚呼：“啊？”接著垂下頭：“謝公子錯(cuò)愛(ài)了�！�
　　“也別說(shuō)什么錯(cuò)愛(ài)，你只說(shuō)現(xiàn)在你怎想的？”木氏暗嘆一聲冤孽，問(wèn)道。
　　“女兒前面還有兩位姐姐，她們尚未出閨，女兒怎能僭越過(guò)這一層�！�
　　“謝家四世三公，他家少公子鐘情小姐，小姐可別錯(cuò)過(guò)了�！惫倜铰�(tīng)出辛澈有推辭意思，連忙開(kāi)口。
　　木氏從沒(méi)經(jīng)過(guò)什么事情，聽(tīng)見(jiàn)官媒說(shuō)話中有些威脅意思，手腳有點(diǎn)慌亂，“這個(gè)……”
　　“這種事情原不是我拿主意的，家中大人不在，便說(shuō)什么也無(wú)用啊�！毙脸嚎峙履赣H一時(shí)說(shuō)出什么錯(cuò)話來(lái)，連忙提醒她辛敢還未歸來(lái)。
　　木氏忙住了口，官媒見(jiàn)有這話，也曉得這件事情是正經(jīng)大事，不是玩的。于是起身告辭：“這原是我來(lái)的莽撞了，竟沒(méi)見(jiàn)家主大人沒(méi)在。是我唐突，夫人小姐別見(jiàn)怪，總等大人回來(lái)了，我再來(lái)賠不是�！�
　　送了她走，木氏不由怪辛澈：“都是你，怎么弄出這事來(lái)！謝家權(quán)勢(shì)大，不答應(yīng)怎么行？”
　　辛澈只低著頭不敢言語(yǔ)也不好言語(yǔ)。只道：“等父親大人回來(lái)，再說(shuō)吧�！�

　　這時(shí)天下已經(jīng)大亂，四方盜匪賊寇層出，為籌資財(cái)，常�？礈�(zhǔn)家中大戶(hù)的，綁架其中要緊人，就要其他人付大筆贖金，若不依時(shí)，便將質(zhì)殺了，送尸首回去。所以每回綁架必能獲得大筆財(cái)物，各地官兵都有剿殺，只是大事紛紜，也難將精神全放在這些事情上。
　　辛敢自外歸來(lái)，不幸也撞見(jiàn)一樁，他一口咬定自己不過(guò)是個(gè)普通商販，所有資財(cái)都在身上，想靠此脫身，那盜匪中卻有人是冀州人，識(shí)得他，當(dāng)時(shí)便將他拘住，寫(xiě)了狗屁不通的信讓人送到辛家大宅中去討要贖金十萬(wàn)緡。
　　辛家雖然族大業(yè)大，一時(shí)也真拿不出這許多，族中長(zhǎng)老日夜聚在大堂上商議，木氏及小星并姑娘們只在后堂里向神求告保佑家主平安歸來(lái)。
　　長(zhǎng)老們商議了幾日，就讓人請(qǐng)了木氏并辛澈過(guò)來(lái)。
　　“謝家手握有軍權(quán)，既然他們?cè)鴣?lái)向五兒求親，趁便就應(yīng)了這門(mén)婚事，借他們的軍隊(duì)救家主回來(lái)。卻不好？”
　　辛澈的臉色變了變，只是她在這里算是最小的，不能隨意開(kāi)口，木氏早就亂了方寸，聽(tīng)見(jiàn)有這方法，也不再想，只看著辛澈：“五兒，那便這樣吧，只救了你父親回來(lái)，一切都好。”
　　“母親，就算女兒答應(yīng)了這門(mén)婚事，謝家同意出兵，又能救得了父親？那些盜匪要的是錢(qián)財(cái)，給他錢(qián)財(cái)便放人，這早被證實(shí)了的。如今我嫁了給謝家，謝家出兵，多大的動(dòng)靜，那些盜匪聽(tīng)見(jiàn)了，難道會(huì)饒過(guò)父親性命？我們這樣做不是救父親，反倒是催命呢。”
　　“就這么說(shuō)，給十萬(wàn)緡錢(qián)給他們？這些錢(qián)哪里去尋？”
　　辛澈拿眼望著說(shuō)話的隔房叔父：“難道叔父竟認(rèn)為我父親，辛氏家主性命及不上十萬(wàn)緡錢(qián)？若真要辦時(shí)，傾了辛家力，未必不能辦下十萬(wàn)緡�！彼蝗菟瞬蹇冢又溃骸半m然這樣，但為我父親一人，便讓辛家其他房?jī)?nèi)也傾家蕩產(chǎn)，確似說(shuō)不過(guò)去，我長(zhǎng)房中也能聚齊五萬(wàn)緡，就將這五萬(wàn)緡送去，再說(shuō)兩句好話，他們未必就不放人。”
　　“你小女孩兒，說(shuō)的輕巧，那些盜匪是會(huì)和你說(shuō)道理的？”
　　“雖然不說(shuō)道理，卻知道利益。若是一定要十萬(wàn)緡，五萬(wàn)緡便殺了我父，他們便連這五萬(wàn)緡也得不了，我辛氏也必然傾家報(bào)復(fù)，若是放了我父，他們得了這五萬(wàn)緡便可流竄到他處去，我辛氏未必就會(huì)窮追不舍。他們難道會(huì)不曉得這個(gè)道理？”
　　“他們不會(huì)奪了這五萬(wàn)緡再殺了人？”
　　辛澈嘆口氣，這一刻她顯得有些疲倦：“那便要看如何將這五萬(wàn)緡把于他們了……”她停下話，看著座上深不以為然的諸位叔伯，將下唇咬到生一排深印，才又開(kāi)口：“叔伯們商議出方才決定，當(dāng)真沒(méi)想過(guò)出兵后我父下場(chǎng)么？還是早就對(duì)這家主族長(zhǎng)位子覬覦已久，看著我長(zhǎng)房?jī)?nèi)并無(wú)男丁繼承，因此……”
　　“好大膽子！”“混帳話！”“小女兒家，怎敢如此胡說(shuō)！”座上長(zhǎng)老放聲叱罵。木氏早被嚇得面無(wú)人色，一句聲也做不得，辛澈面色慘白，卻強(qiáng)自支持亢聲道：“若非如此，行事應(yīng)該以我父親性命為重，卻為何要定出那等決議！”
　　座中辛敢伯父顫巍巍立起來(lái)：“好好好，你說(shuō)得好，我等覬覦這家主族長(zhǎng)位子……那我們便依了你的計(jì)議，給你這五萬(wàn)緡錢(qián)，若你能將你父親平安救回，我們這些人，便都同你父親說(shuō)，在他后讓你繼承族長(zhǎng)位！”
　　辛澈被他逼得唇上咬出血來(lái)，眼眶中淚珠盈盈幾乎滴下，便在眾人都認(rèn)為她已不再堅(jiān)持時(shí)，這十五歲稚女忽地站起來(lái)，面孔慘白地走到中間向著長(zhǎng)者拜下去：“既然如此，便請(qǐng)賜予五萬(wàn)緡錢(qián)，并且……”她仰起頭，臉上出現(xiàn)決然神情：“當(dāng)眾人面立字為憑，若我救得父親回來(lái)，這族長(zhǎng)位除我外再無(wú)人搶奪！如若長(zhǎng)輩不應(yīng)，縱然迫小女嫁給謝氏，也難保就如諸位愿！”

　　辛澈帶著長(zhǎng)房?jī)?nèi)忠心老蒼頭并一干忠耿家仆護(hù)著五萬(wàn)緡錢(qián)往辛敢為質(zhì)處去，路上緊趕慢趕，提心吊膽中平安無(wú)事了一段，懸著的不安心腸稍微放了放。
　　她騎在馬上，正被正午太陽(yáng)曬得發(fā)昏，忽然遠(yuǎn)方一陣馬蹄聲密雨一樣來(lái)，到得近前都是黑巾蒙面的大漢，手里大刀明晃晃地照人眼睛，為首一個(gè)壓著聲音喝道：“將車(chē)上所有錢(qián)財(cái)都交出來(lái)便放你們走路�！�
　　老蒼頭嚇得魂飛魄散，只去看辛澈，辛澈也在馬上發(fā)抖，見(jiàn)到有人將趕車(chē)人鞭子奪下，就要將放著錢(qián)的馬車(chē)趕走，她也不知哪里來(lái)的勇氣，從馬上跳向奪鞭人，竟將那人從馬上撲了下去。眾人都不防這小姑娘會(huì)有這一手，連奪鞭的都被驚呆，竟被她壓在身下，拔下發(fā)上簪子抵住那人咽喉：“你們?nèi)粢獡屲?chē)上錢(qián)，我便殺了他！”說(shuō)著自己眼睛里流下淚來(lái)。
　　領(lǐng)頭的強(qiáng)人猶豫不前，并且讓手下人也退后，顯然辛澈持的質(zhì)是其中個(gè)重要人物。他咳嗽一聲，明顯有些哭笑不得地開(kāi)口：“小姑娘，我等不搶你車(chē)上錢(qián)，你將那人放了罷�！�
　　“我不信你說(shuō)話！若要我放他，你只帶人遠(yuǎn)遠(yuǎn)走開(kāi)，他隨我車(chē)走，到我車(chē)上銀錢(qián)運(yùn)到目的，我自然放他！倘若路上有其他強(qiáng)人攔截，令我損了錢(qián)鈔，我一樣殺他！”
　　被她制著的蒙面人大笑起來(lái)，“小姑娘果然厲害，不但讓我們奪不到錢(qián)鈔，且是有了保鏢的。不知是那家的小姐，有這樣膽識(shí)！”說(shuō)著用手將面上黑巾抹了下來(lái)：“對(duì)小姑娘這樣人物，不以真面目對(duì)，實(shí)在無(wú)禮之極�！毙脸阂詾樗獟暝敏⒓鈱�(duì)他刺去，不料被捉住手腕，那人看著簪子笑道：“好險(xiǎn)，幸虧司某人雖武藝不精，卻還不至手無(wú)縛雞之力，否則今日便魂歸黃泉，豈不悲哉？”辛澈知道此日必不能幸免，用力踢打，一面朝著老蒼頭叫：“你們都傻了么，站在那里做什么？總要拼了命將這錢(qián)帶出去！還愣著做什么！”
　　那自稱(chēng)姓“司”的再抓住她另一只手：“錢(qián)與命對(duì)小姐來(lái)說(shuō)哪樣更加重要？”
　　“那車(chē)上錢(qián)是我父親性命，誰(shuí)也不能奪了去！”辛澈哭得淚眼迷離，也掙扎不動(dòng)，雙手被抓著朝地上跪下去。
　　司姓人放開(kāi)她兩手，站在地上抓抓頭嘆口氣：“不想初次出山，便遇見(jiàn)這般棘手事。小姑娘如此孝順，若是搶了去天理不容�！彼紫律韥�(lái)給辛澈擦去淚水，柔聲問(wèn)：“小姐要去哪里？看樣子可是父親被人囚為質(zhì)？為何家中讓你一人前往？看小姐年紀(jì)，怕只在十四五歲之間罷�！�
　　辛澈瞪著他只不開(kāi)口，一臉戒備。
　　司姓人再?lài)@氣：“小姐這樣過(guò)去，沿路還不知有多少似我這樣的，只恐他們沒(méi)我這般好捉為人質(zhì)。嗯嗯，不如我和小姐做筆交易。我為小姐保鏢，小姐便將這車(chē)上錢(qián)于我做傭金�！�
　　“這錢(qián)是贖我父親性命的，不能給你！”
　　“那么如此罷，我保小姐及車(chē)上錢(qián)去贖令尊，之后這錢(qián)屬于何人小姐就莫要管了，如何？”
　　辛澈睜著雙眼睛看他半晌：“這錢(qián)贖了我父親回來(lái)，我還管它屬誰(shuí)……你莫非想……”
　　司姓人露齒森森一笑：“黑吃黑，小姐果然聰明伶俐。不知我的提議小姐考慮得如何？”
　　辛澈用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，仍舊露出早日在家宅中大堂顯出的破釜沉舟表情�！熬瓦@樣！”

　　司姓人為人狡詭，辛澈畢竟年少見(jiàn)識(shí)不多，不用幾天便被他將所有事情都騙了過(guò)去，要想不和他再說(shuō)一句話，卻又耐不住他巧舌如簧，只好每日晚間眠臥時(shí)深深悔過(guò)不迭。一路上有了這些匪類(lèi)保護(hù)，卻比前些日子要舒適許多。漸漸她也知曉那名匪幫首領(lǐng)復(fù)姓“夏侯”，司姓人名字雖問(wèn)不出，卻聽(tīng)見(jiàn)其他人喚他諢號(hào)叫做“司寇”。
　　這天到了地方，司寇不知去哪里尋了件文士衣衫穿上，手中還更拿了一柄白紈扇，看上去倒風(fēng)度翩翩有幾分樣子，搖著紈扇走近辛澈，辛澈只不知他要干什么。
　　“辛小姐何時(shí)將這五萬(wàn)緡錢(qián)送去？”
　　辛澈提防著退一步：“你問(wèn)這作甚。”
　　“一來(lái)，是覺(jué)小姐弱質(zhì)女流一人輕身赴險(xiǎn)地不妥，司某人愿為護(hù)花，二么，是要知我等何時(shí)才能將這錢(qián)取到手中。”
　　“……今日午后�！毙脸嚎粗究�，終忍不住想嘲諷他一下：“司先生道小女是弱質(zhì)女流，不知被弱質(zhì)女流擒為人質(zhì)的人又是甚？”
　　匪幫姓夏侯的首領(lǐng)恰好聽(tīng)見(jiàn)這話，拍打著司寇的肩膀笑得幾乎直不起身，司寇臉上出現(xiàn)尷尬神情，夏侯首領(lǐng)再看一眼，邊笑邊朝辛澈道：“辛小姐，世上能將司寇逼到尷尬境地的，只你一人�！毙脸好蛎虼�，不想再同他們多說(shuō)，便往別處去。

　　午后司寇果真隨著辛澈一同去尋那拘禁辛敢的盜匪，辛敢本身年紀(jì)已過(guò)花甲，雖然身體還算強(qiáng)健，經(jīng)這一段囚禁，發(fā)已全白，人也消瘦憔悴無(wú)比，辛澈乍一看去，竟不敢認(rèn)，隨后父女抱頭痛哭，早忘了這還是人為刀俎我為魚(yú)肉之地，又忘了自己日前還思想仔細(xì)的說(shuō)詞。直到司寇走來(lái)拍她肩頭，又朝辛敢行禮：“辛世伯，辛小姐，此地大王讓我們歸去，這便走吧。”辛敢看著他問(wèn)辛澈“此人是誰(shuí)？”辛澈哪里敢說(shuō)真話，含糊幾句過(guò)去，辛敢如今也沒(méi)有精神多做糾纏，被他倆人扶持出去。
　　剛出了那群盜匪勢(shì)力，就聽(tīng)見(jiàn)背后殺聲大作，辛澈調(diào)轉(zhuǎn)頭看時(shí)，只見(jiàn)一面旌旗招展，上面兩個(gè)大字赫然在目：“義軍”。她不由得大出一口惡氣，回頭看見(jiàn)司寇正拿眼瞅自己，嘴邊含笑，笑容古怪到十二分，她看了半日，忽然省起這樣看人犯了閨閣大忌，慌忙移開(kāi)。又想起這五萬(wàn)緡錢(qián)被義軍所獲，司寇所在匪幫是得不到了，這樣一想不免手足無(wú)措，此刻已經(jīng)到了下處，那些匪類(lèi)不知去了何方，只將她帶來(lái)從人留下。
　　“小姑娘，你還不趁這機(jī)會(huì)帶你父親回去？”辛澈正想著事時(shí)司寇在旁邊笑道，她緊張盯了一眼，司寇又搖手笑：“小姑娘，求你莫在擒我為質(zhì)了，再被擒一次，我今生竟是被人笑死的�！�
　　然后仔細(xì)同她分說(shuō)：“義軍既然到了，此地所有盜匪恐怕都要被一網(wǎng)打盡，他們不在此地，想必是去探聽(tīng)義軍虛實(shí)了。也再?zèng)]精神來(lái)想你那五萬(wàn)緡錢(qián)，終是性命要緊。你們?nèi)缃褡吡�，不�?huì)有誰(shuí)再追趕。況且我見(jiàn)你年紀(jì)小小就如此孝順，慚愧莫名，少不得擔(dān)了這關(guān)系，放你們父女回去，也算為自己積些陰騭�！毖哉Z(yǔ)之間甚是懇切，由不得辛澈不信，竟就當(dāng)?shù)叵蛩萘藘砂荩鹕砗蟊闳グ才艢w家。

　　“五兒，如何是你來(lái)?yè)Q為父回去，家中長(zhǎng)輩們和你同輩男丁呢？”調(diào)養(yǎng)了段時(shí)日，辛敢精神稍長(zhǎng)，臥在車(chē)內(nèi)問(wèn)自家騎馬隨在窗旁的女兒。
　　辛澈先是支吾，后面被問(wèn)不過(guò)，索性全盤(pán)托出：“父親走后，正值春日，院里樹(shù)了秋千，女兒不防打高了，被謝家少公子看上要求結(jié)親，女兒想父親不在怎能定這大事，就回了，不想父親你在歸家路上被人作質(zhì)要十萬(wàn)緡錢(qián)，族中只能聚得五萬(wàn)緡，長(zhǎng)輩商議要將女兒嫁于謝家，換謝家兵馬來(lái)救父親，女兒想謝家兵馬一動(dòng)，哪有不知道的，那些匪類(lèi)怎肯放過(guò)父親，便死活不依，也是女兒不孝，和長(zhǎng)輩們吵鬧一陣，伯祖公急了，就指女兒道若女兒用這五萬(wàn)緡能贖回父親，這族長(zhǎng)之位便由女兒承繼，女兒當(dāng)時(shí)也急了，竟就真讓伯祖公及其他長(zhǎng)輩們寫(xiě)了文書(shū)將這氣惱話定了下來(lái)，又帶五萬(wàn)緡錢(qián)出來(lái)，路上就遇上那司公子，他領(lǐng)人趕散了要搶奪那五萬(wàn)緡錢(qián)的盜匪，又說(shuō)女兒孝敬，就慷慨領(lǐng)人護(hù)送女兒去救父親�！闭f(shuō)著觸到自己情腸，低頭哭泣起來(lái)。
　　辛敢躺在車(chē)?yán)锫?tīng)了辛澈話，默然半晌不能回答，再半日又嘆道：“前讀史書(shū)上說(shuō)提縈救父，都還不信一纖纖弱女能為如此，不料今日我家也出來(lái)一個(gè)‘提縈’……如今還有什么好說(shuō)的，為父被這一鬧，見(jiàn)是難復(fù)原的了，長(zhǎng)輩們既和你簽了那份文書(shū)，這時(shí)回去讓他們應(yīng)承了罷。我原想著長(zhǎng)房無(wú)兒，族長(zhǎng)位必然落到別房去，泉下須對(duì)不起祖宗，不想借了你的力，這族長(zhǎng)位又歸了長(zhǎng)房，還要多謝你。日后招個(gè)贅婿，也就是了�！�
　　“父親，你果真讓女兒……那不過(guò)是伯祖公一時(shí)被女兒氣急了……”
　　辛敢一聲斷喝：“我們辛氏河北大族，往日里說(shuō)話辦事卻不都是鐵板釘釘說(shuō)一不二，縱然是當(dāng)時(shí)憑口氣定了，往后也要辦下來(lái)！你說(shuō)的那是什么話，難道以為你伯祖公長(zhǎng)輩都不是我辛家人，說(shuō)話做事可出爾反爾嗎？”
　　辛澈馭著馬，一時(shí)不能言語(yǔ)，緩緩地才朝車(chē)?yán)锕笆郑骸芭畠骸?jǐn)尊父親言語(yǔ)便是�！�

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