流民巷雪夜大火。
　　冰火兩重間，鎮(zhèn)壓流寇的將軍蕭延，重又見到三年前被亂箭穿心的至愛凌玉沫。
　　“燼悲辛，燃?xì)g娛”。
　　她如鬼魅吟誦：
　　“三魂七魄……將軍可還拼得全？”

　　1、
　　建熹七年，冬。
　　自幼帝三歲登基，國(guó)舅袁相把持朝政，苛捐雜稅、重徭嚴(yán)賦下，七年間流寇四起，暴動(dòng)不斷。
　　長(zhǎng)安城北，流民聚集的井臺(tái)巷，暴動(dòng)引發(fā)了火災(zāi)。
　　火舌舔舐著破敗的茅屋，引發(fā)燭天巨火，燒紅了半邊天。
　　幾十里開外，都可見此地暗紅色的夜空，如打開了地獄之門。
　　是幸或是不幸——井臺(tái)巷的大部分地方只有貧瘠的硬土與石板，至天之將明，大火終于燒無可燒，只將無人認(rèn)領(lǐng)的“路倒”熬成了人油。
　　巷子里本就橫七豎八地躺滿凍死的流民，他們的尸體被大雪覆蓋，又被熱浪煎熬，血水混著雪水，熱浪一退，便即刻又在青石板上結(jié)成了薄冰。
　　蕭延踩著玄鐵戰(zhàn)靴，靴底碾過冰層，發(fā)出沙礫般的摩擦聲。
　　他身后的親衛(wèi)隊(duì)，火光映照在那些鐵甲上，泛出寒氣逼人的冷光。
　　忽然，焦臭的寒風(fēng)中，夾纏來一縷琴音。
　　是《廣陵散》。
　　此時(shí)，此地，突兀又詭異。
　　已是殺伐之調(diào)，卻比記憶里又多了三分凄厲。
　　蕭延的腳步隨之一頓。
　　“將軍？”近旁的親衛(wèi)詢問。
　　蕭延抬手示意噤聲。
　　循著琴音望去，在巷子的盡頭，一座勾欄院的瓦舍仍在燃燒。
　　火勢(shì)已顯頹相，幾近焦炭的門框支撐不住，門頭的牌匾轟然墜落，"抱琴樓"三個(gè)大字經(jīng)火舌舔舐，只可隱約辨出個(gè)輪廓。
　　琴音戛然而止。
　　“將軍！勾欄院里還有人！”親衛(wèi)突然指向二樓窗口。
　　蕭延在煙霧中瞇起眼，果然看見一個(gè)纖細(xì)的身影蜷縮在燃燒的房梁下。
　　他當(dāng)即拔出長(zhǎng)刀，刀鋒泛藍(lán)，揮刀時(shí)的戾氣沖開燃燒的橫木，火星四濺。
　　漫天火星中，他終于看清了那個(gè)人。
　　是個(gè)女子。
　　她穿著素白中衣，衣襟上染著斑駁血痕，左頰有一道猙獰的灼傷，皮膚翻卷，像血色的蜈蚣。
　　可詭異的是，她懷中抱著一張焦尾琴，琴身完好無損，連琴弦都沒斷一根。
　　女子抬頭，與蕭延四目相對(duì)。
　　蕭延眼前如有一道閃電劈亮。他的佩刀“哐當(dāng)”一聲砸在地上。
　　——那雙眼睛。
　　仿佛發(fā)黑的深潭里漂浮著霜雪，右眼角一粒朱砂痣如凝固的血。
　　三年前，凌玉沫被亂箭穿心時(shí)，最后看向他的，就是這雙眼睛。

　　2、
　　“玉沫？！”
　　多年沙場(chǎng)廝殺的經(jīng)歷，讓蕭延在震驚時(shí)下意識(shí)地咬緊了牙關(guān)，但一聲呼喚仍沖破他的秉性，裹攜著血銹味冒了出來。
　　滾燙的焦礫烙燙著蕭延的戰(zhàn)靴，玄鐵導(dǎo)熱，靴筒襯著的鹿皮發(fā)出焦響，但腳踝的劇痛卻未能穿透他的恍惚。
　　——那女子臂彎間的焦尾琴正吞吐著妖異青芒，琴尾殘損的第十三徽處，“燼悲辛”三字篆刻如新。
　　燼悲辛，燃?xì)g娛——先苦后甜之意。
　　這方私章，是三年前他蘸著特制的松煙墨為凌玉沫刻下的。
　　是期許，更是祝禱。
　　女子聞聲，傷痕累累的臉上浮現(xiàn)一抹似笑非笑的怵人表情。
　　倏然間，她弓背咳血。血珠濺在琴弦上，竟嗤嗤作響，迅速干涸成了朱紅色的陳痂。
　　女子抱著這滾燙之物，竟若平常。
　　她左手殘缺的小指蜷成特殊弧度——與當(dāng)年為他格擋箭矢留下的舊傷分毫不差。
　　親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)見狀，劍鋒破空而起：
　　“妖孽！這琴在呵氣成霜的寒夜竟……”
　　劍氣沖撞下，焦尾琴弦自振如龍吟。
　　寒光未至，劍尖已被崩斷，扎入一旁焦木中。
　　余波震懾，瓦舍傾頹的轟鳴中，蕭延旋開大氅將女子卷入。
　　焦尾琴墜地而碎，琴腹內(nèi)半幅血絹舒展，凄厲如撲火的飛蛾——
　　蕭延識(shí)得那絹布上的織紋，正是建熹四年，凌玉沫赴死時(shí)缺失的廣袖殘片。
　　絹上《廣陵散》琴譜褪作褐黃，其間朱砂批注卻艷如新血。
　　“燃?xì)g娛，燼悲辛”——前后闋對(duì)調(diào)，竟改作了先甜后苦？
　　蕭延只顧看著那絹布。
　　女子在他懷中戰(zhàn)栗若離水的魚，再聚焦于她時(shí)，只見她頰上焦皮已然剝落，露出底下珍珠般的肌膚。
　　蕭延瞳仁驟緊——這分明是用了皇室秘藥“朱顏改”。
　　有宮中秘聞稱，昔年先帝寵妃金蟬脫殼，情奔天涯，便是借這藥力改頭換面。
　　“將軍當(dāng)心！”
　　親衛(wèi)嘶吼聲未絕，女子已在蕭延鐵甲邊緣劃破指尖，速手于他眉心繪下血符。
　　……天地倒懸。
　　蕭延復(fù)又看見了三年前那個(gè)雪夜：凌玉沫被十二支透骨箭釘在城樓。
　　——而挽弓者，鐵甲上皆帶著蕭家軍的徽印。

　　3、
　　趁著蕭延怔忡之際，那女子掙脫懷抱奔逃入深巷。
　　親衛(wèi)急喚蕭延無果下，緊追不放。
　　追至巷底，只見女子跪于井臺(tái)巷的古井前。
　　一名親衛(wèi)將其擒住，另一邊，有親衛(wèi)舉著松煙火把臨井照視，卻驚見冰封的井面下，累累枯骨裹霜如甲。
　　每具顱骨，皆貫穿著熟悉的狼牙箭簇，其狀駭然。
　　以余光瞥見自己背負(fù)的箭筒中，正顯露出同樣的箭簇。入伍未久的兩名親衛(wèi)面面相覷。
　　這時(shí)，蕭延步履踉蹌地追了過來，鬼使神差般撲向那井臺(tái)觀察。
　　井中某具骸骨上，正套著凌玉沫的鎏金軟甲……
　　正被親衛(wèi)捏著纖弱的臂膀提在手里的女子，風(fēng)雪中送來鬼泣般的呢喃：
　　“三魂七魄……將軍可還拼得全？”
　　蕭延回首，那容顏與凌玉沫并無二致，卻絕非一個(gè)人。
　　即使她發(fā)間搖曳的，是凌玉沫的素銀步搖。
　　“你不是玉沫�！闭一乩碇堑氖捬永淅涞�，“那井中的是誰(shuí)？”
　　那女子的聲音更冷：
　　“你何必多費(fèi)口舌！化作灰都認(rèn)得的人，化作骸骨便不認(rèn)得了嗎？”
　　舉火把的親衛(wèi)虛空一晃，威脅道：“問你話，好好作答！”
　　那女子便仿佛在火光中一般。
　　天哪！她和玉沫可真像……
　　蕭延心中陡地一緊，像那琴弦綁住了他的心，又不斷抽緊，勒出血來。
　　火光扭曲成三年前的雁門關(guān)。
　　雪地里，玉沫染血的指尖曾撫過他的眉心：
　　“蕭郎，你可知——最痛的，從來不是死別……”
　　“最痛的，從來不是死別。”女子的低吟，與玉沫的身影重疊，將他生生又拉回現(xiàn)實(shí)，“而是一日又一日的活熬……”
　　說著，她突然仰天大笑起來，“哈哈哈哈”，染血的唇彎出詭異的弧度。
　　她一歇不歇地長(zhǎng)笑著，像是要把肺中的空氣全部逼盡了才罷休。
　　突然，她抬起右手，尖細(xì)的指甲狠狠地抓向自己的臉龐……
　　這一下，不是“朱顏改”的偽裝，她是真真實(shí)實(shí)地把自己美好的容顏，摧毀成了可怖的模樣。血珠滴落在她素白的衣衫上，泅出紅梅樣的痕跡。
　　不行，那是玉沫的臉！
　　蕭延撲將過去，死死攥住她的手腕，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭。
　　女子卻仿佛感覺不到疼痛，她不笑了，只是凄惶道：“現(xiàn)在您該明白了，有些亡魂……是燒不盡的�！�
　　遠(yuǎn)處傳來追兵的鐵甲聲。
　　蕭延解下猩紅大氅裹住她單薄的身軀，掌心無意間擦過她后頸——
　　一塊凹凸的皮膚。
　　那是凌家暗衛(wèi)才有的烙痕。
　　全員盡喪于雁門關(guān)外的凌家，你到底是誰(shuí)？

　　4、
　　蕭延的指尖還殘留著女子腕間的寒意，那枚凌家暗衛(wèi)烙痕卻像燒紅的鐵釘，扎進(jìn)他的心底。
　　突然，懷中人眼白一翻，昏死了過去。
　　三日后的將軍府。
　　“她身上的燒燙傷，用雪蟾膏外敷已無大礙。只是這臉上的傷痕，……”林軍醫(yī)欲言又止，看向蕭延問道：
　　“將軍可知宮中有一秘藥，名為‘朱顏改’的？”
　　蕭延沉沉地點(diǎn)頭。
　　師承自御醫(yī)的林軍醫(yī)繼續(xù)道：
　　“家?guī)熗砟暧蓄B童心性，曾將‘朱顏改’中的配伍，盡數(shù)換為相反的藥材，制藥取名為‘逆顏’。這“逆顏”實(shí)是毀容之藥，再無痊愈可能了。”
　　“家?guī)熢趯m中聽差時(shí)，閑來無事鬧著玩的‘逆顏’秘藥，只不知這女子從何得來，又以何種目的，將藥預(yù)先蘸進(jìn)了指甲里�！�
　　蕭延注視著那病榻上的女子。
　　抓痕在她臉上蜿蜒如蛛網(wǎng)，但酷似玉沫的臉龐卻依稀如故。
　　她只是毀了美貌，卻仍未如愿抹去玉沫的痕跡。
　　榻上女子倏然睜眼，纖指精準(zhǔn)點(diǎn)向蕭延胸甲第三枚鐵葉，
　　“這里的箭傷，雨天還有陳傷發(fā)作嗎？”
　　——那處舊傷，是某次突圍時(shí)被狼牙箭所創(chuàng)，除凌玉沫外無人知曉具體位置。
　　蕭延痛苦地閉了閉眼睛，再次提醒自己：此人絕非玉沫。
　　人死不能復(fù)生，絕不可能。
　　蕭延猛地上手，掐住她下巴：“凌家暗衛(wèi)名錄早成灰燼，你究竟……”
　　“將軍要審我？”
　　話音剛落，女子忽然哼起小調(diào)，沙啞的嗓音唱著“血淹蹄鐵三十里”，尾音帶著玉沫特有的婉轉(zhuǎn)。
　　這是當(dāng)年凌玉沫在兵營(yíng)自創(chuàng)的俚曲，最后一個(gè)音階總會(huì)微妙地上揚(yáng)半度——此刻分毫不差。
　　隨著聽過玉沫吟唱的親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)的刀哐當(dāng)落地，蕭延也倒退半步，撞翻的藥碗在青磚上潑出猙獰血痕。
　　榻上人卻茫然眨眼：
　　“這是什么曲子？……我，為何為唱？”
　　她顫抖著摸向自己毀容的臉，“我是誰(shuí)？你們……又是誰(shuí)？”
　　林軍醫(yī)搶上來，執(zhí)其手把脈，又檢查了一下她的頭部，輕嘆道：
　　“將軍，她……失憶了�！�

　　5、
　　他盯著女子茫然的眼睛，喉結(jié)滾動(dòng)三番才擠出聲音：
　　“玉沫……頭疼嗎？”
　　林軍醫(yī)頓悟。識(shí)趣退下時(shí)，聽見將軍用從未有過的溫柔聲調(diào)說：
　　“你總嫌塞外無花太孤寒，窗外這院里，我已讓人移了十八株西府海棠……”
　　林軍醫(yī)抬頭，恰好見到院中這十八株海棠。
　　此時(shí)雖花葉盡凋，待春暖時(shí)，便又會(huì)恢復(fù)蓬勃生機(jī)。
　　林軍醫(yī)記得，兩年多前，蕭延以赫赫軍功還師，在京中立府時(shí)，唯一要求在這府第中添置的物件，便是這十八株西府海棠。
　　花繁葉茂時(shí)，他曾想采些作藥，也被蕭延制止。如今才知，他竟有此用心。
　　林軍醫(yī)再次深嘆一氣。
　　天已大亮。
　　將軍府中的眾人都發(fā)現(xiàn)，三年來只知?dú)�，不惜命、不知痛，不茍言笑的蕭延，也似這將要逢春的海棠一樣，鮮活了起來。
　　這機(jī)竅，自然是在那既美貌，卻又毀了容的井臺(tái)巷抱琴樓，凌玉沫姑娘身上。
　　只有隨侍蕭延多年的老管家不以為然。
　　在無人的角落，老管家暗自擔(dān)憂：凌家暗衛(wèi)三百余人，可都是老奴一一對(duì)著名冊(cè)收殮的。
　　那玉沫姑娘，還是將軍專門讓老奴找了女仵作來更換殮衣的。
　　您自己說的，玉沫姑娘冰清玉潔，不許讓男人來玷污了她。如今竟忘了嗎？
　　冰清玉潔的玉沫姑娘，怎么會(huì)是抱琴樓里迎來送往的人！
　　可蕭延的一顆心，卻實(shí)實(shí)在在都撲在了這個(gè)假玉沫身上。
　　翌晨，心緒不寧的蕭延，在演武場(chǎng)心不在焉挑了整夜槍花。
　　直到親衛(wèi)來報(bào)“姑娘醒了”，他才隨手一丟丈八長(zhǎng)槍，玄甲未卸就沖去了內(nèi)院。
　　方進(jìn)內(nèi)院，就見毀容女子……，哦不，是玉沫，正赤足踩在雪地里，捧著青梅往嘴里送。
　　“放下！”他劈手打落梅果，聲音卻比動(dòng)作軟三分，“……你這個(gè)，會(huì)起疹子�！�
　　這是凌玉沫體質(zhì)的秘密。此刻他故意模糊了試探與關(guān)心的界限。
　　“玉沫”歪頭看他，忽然踮腳摘去他發(fā)間落梅：
　　“將軍比我更需要忌口呢�！币蝗缯嬗衲類鄣拇侏M語(yǔ)氣。
　　看著她凍紅的玉足，蕭延將她打橫抱了起來。
　　“玉沫”淺笑著，下垂的廣袖中，右手緊攥著一顆青梅。

　　6、
　　蕭延抱著“玉沫”，剛要進(jìn)入暖閣。
　　“將軍小心！”
　　“玉沫”見走廓盡頭有寒光一閃，脫口驚呼。
　　隨之，蕭延耳邊一陣刀鋒破空聲響至，他旋身將懷中人護(hù)于身下，一柄刻著狼首紋的短刀已穿透他的后腰側(cè)，直抵前腹。
　　刀上被灌注了要一擊致命的力道，鮮血濺在廊外雪地，綻開比那枝上紅梅更艷烈的赤紅色。
　　蕭延吐出一口黑血，單膝跪倒，雙臂卻棄傷不顧，忍痛仍將“玉沫”箍得死緊。
　　“將軍……”
　　“玉沫”顫抖著去捂?zhèn)�，卻被刺客一腳踹開。
　　玄鐵面具后傳來少年譏誚的聲音：
　　“蕭將軍竟為個(gè)妓女擋刀？”
　　誰(shuí)是妓女？“玉沫”滿眼疑惑地看向蕭延。
　　蕭延咳著血抬頭，看見刺客摘下面具露出與鄧巍相似的臉。
　　“鄧峻？”他攥緊插在后腰處染血的短刀，確在刀柄上摸到了鄧家的狼紋徽印，
　　“三年前你兄長(zhǎng)因我而……”
　　“閉嘴！”少年突然暴起，第二刀直指“玉沫”咽喉，
　　“兄長(zhǎng)鄧巍不從將令，有違軍規(guī)，自當(dāng)軍法處置。只不知，他若泉下有知，見昔日效力的名將蕭延，卻昏聵到受妓女迷惑，不知作何感想�！�
　　說時(shí)遲那時(shí)快，趁鄧峻言語(yǔ)間輕敵不備，蕭延自左靴中抽出一柄匕首，“當(dāng)”地一聲，揮之格開鄧峻指向“玉沫”的刀刃，右手發(fā)力一揮，將其震開五丈開外。
　　只是這一用力，愈發(fā)加重了傷勢(shì)。
　　他終于噴出一大口血，右手回勢(shì)捂住傷處，倒在了“玉沫”懷中。
　　聽到聲響的親衛(wèi)由不同方向紛至。
　　為首一人認(rèn)出鄧峻，并不難為他。鄧峻見是亡兄舊部，亦不作反抗，任其將自己扣押。
　　“是鄧家的……七絕毒�！绷周娽t(yī)診治后，緩緩道出。
　　蕭延長(zhǎng)年練武，一日不曾松懈，體質(zhì)不弱。
　　那短刀薄而鋒利，因此傷口雖深，傷口周圍卻極為利落，除割裂皮肉外，并未傷及臟腑。
　　鄧峻仍被扣在府中，尋其解藥并不難，只是剛才為救“玉沫”，蕭延運(yùn)氣加速了毒液的運(yùn)行，恐傷及心脈……
　　林軍醫(yī)沉吟著，不再說下去。
　　親衛(wèi)看出端倪，已經(jīng)匆匆又將鄧峻帶了上來，搜尋解藥。
　　只“玉沫”嚇至失神，喃喃問道：“我不記得了……我對(duì)那人做過什么？他竟要用毒刀來殺我……，又為何說我是妓女？”
　　“凌玉沫——是妓女嗎？”
　　鄧峻已被帶到，見狀直喝道：
　　“妖女，你竟妄圖到煙花之地掩藏！你難道不記得三年前，我兄長(zhǎng)因何而死嗎？”

　　7、
　　蕭延面色呈現(xiàn)中毒失血的青白色，昏臥于榻上。
　　林軍醫(yī)在他腰下刀傷處墊上厚布吸血，又不斷在正面腹部傷口敷藥止血。
　　四周親衛(wèi)雖滿臉自責(zé)，卻并不顯焦急。
　　想來，行旅之中，受傷已是常事，蕭延也必是趟平多少兇險(xiǎn)，一路殺將過來的。“玉沫”看見他袒開的胸腹部，疤痕遍布，大大小小，竟有十多處。
　　軀體其余部位，只怕還會(huì)更多。
　　一顆心竟不由地攥緊了起來。
　　林軍醫(yī)于忙碌中，不經(jīng)意看了她一眼，驚道：“凌姑娘，你……”
　　眾人將視線聚焦到她身上，只見“玉沫”的臉龐、脖頸，及雙手等裸露部位，泛起了一層細(xì)密的紅疹。
　　“玉沫”扯了扯衣袖遮掩，輕描淡寫道：“許是剛才受了驚嚇，一會(huì)兒便會(huì)退去的。再不行，就有勞林軍醫(yī)拿點(diǎn)藥給我�！�
　　眾人便也不再管她，只一心救治蕭延。
　　玉沫心下明白，那是方才她趁蕭延受傷，偷咬了一口青梅導(dǎo)致的。
　　她心中對(duì)自己的身份已漸起疑惑。
　　與蕭延及府中眾人相處中聽來的“玉沫”事跡，和她腦海中偶爾會(huì)閃現(xiàn)的畫面，大相徑庭。
　　“玉沫”自幼生長(zhǎng)于雁門關(guān)外的凌家寨，她卻完全想象不出漫天風(fēng)沙的塞外，是何種光景。
　　她腦中偶爾會(huì)出現(xiàn)鱗次櫛比的樓宇、雕梁畫棟的庭院……，又或者，那荒涼塞外的凌家寨，偏裝飾得極為奢華也未可知。
　　畢竟，聽說凌家寨僅有暗衛(wèi)便達(dá)數(shù)百，實(shí)力足以與蕃地郡王抗衡。
　　于是她偷咬了青梅，身上真起了疹子。
　　她是真玉沫，無疑了。
　　鄧峻被押了進(jìn)來，
　　“妖女！”鄧峻的怒喝震得暖閣窗欞作響，“三年前臘月初八，凌家寨三百暗衛(wèi)曝尸雁門關(guān)外，不過幾日，蕭延將我兄長(zhǎng)以軍法處死，你還敢在這里裝失憶？”
　　親衛(wèi)從鄧峻身上尋到七絕毒的解藥，拋給林軍醫(yī)。
　　林軍醫(yī)原想著，索性讓蕭延昏睡，還好省卻些苦痛，現(xiàn)在要喂藥，卻又不得不用嗅鹽將他喚醒。
　　蕭延醒轉(zhuǎn)，正好聽到鄧峻的質(zhì)問，他染血的手猛地攥緊玉沫衣袖。
　　劇痛中，三年前的畫面如毒蛇般撕開記憶——

　　8、
　　蕭延的指尖在玉沫腕間收緊，七絕毒與解藥的博弈產(chǎn)生劇痛，反而讓記憶愈發(fā)清晰。
　　三年前的雪夜，太后密令上的朱砂印如凝固的血……
　　年末，凌家寨已在做過年的準(zhǔn)備，那些日常刀口舔血的人回到寨中，無一例外放松了防備。
　　凌玉沫興奮地穿起叔伯們給她帶回的鎏金軟甲，正興致勃勃地踮起腳，給寨門掛上霞印紗的燈籠，與寨中的家人們笑語(yǔ)厴厴。
　　明眸皓齒，巧笑倩兮。
　　燭光映著她發(fā)間的素銀步搖叮當(dāng)作響，閃現(xiàn)細(xì)碎的紅光。
　　迎新的燈火在暴雪中明滅，蕭延的佩刀始終未出鞘。
　　太后密令“蕩平匪巢”。
　　他不知道這遠(yuǎn)在邊疆的凌家寨如何礙了深宮太后的眼。
　　他只知道，凌家寨無數(shù)次與蕭家軍一起，不計(jì)生死，并肩抗敵，為國(guó)守護(hù)一方門戶。
　　他的軍功，一半是凌家的功勞。
　　他也多次上書，為凌家請(qǐng)功，朝廷一直不吝褒獎(jiǎng)。
　　這一切，太后都是知情的。
　　但突然之間，又何以以“匪”稱之，要蕩平全寨，不留一個(gè)活口。
　　“蕭大哥！”
　　“蕭將軍！”
　　“……！”
　　見到他率部而來，凌家寨眾人笑迎上來。
　　凌玉沫跑在第一個(gè)。
　　“將軍，到時(shí)辰了�！编囄〉男F弓已拉滿。
　　蕭延突然按住副將的臂甲：“再等等……”
　　話音未落，箭矢破空聲驟起！
　　三百支穿云箭從他們背后射向寨門，凌家眾多叔伯兄弟，連兵器都來不及上手，便已經(jīng)慘死。
　　目睹凌家人的笑臉，轉(zhuǎn)為驚訝，定格在死時(shí)的不可置信。
　　目睹玉沫在家人掩護(hù)下負(fù)傷，血濺在燈籠上，將金色的“�！弊秩境闪税导t色。
　　蕭延痛極，怒極。
　　在馬上回首欲質(zhì)問鄧巍，冷不防被他擲來一把“安神香”，昏厥墜馬。
　　“凌家非死不可！末將自作主張，百死難辭其疚，任憑將軍處置�！编囄】诚抡黝^顱時(shí)，在蕭延耳畔低語(yǔ)，
　　“總好過將軍違抗懿旨。蕭家軍若群龍無首，不僅今日凌家冤屈難雪，恐還將國(guó)無寧日�！�
　　蕭延終于憤而醒轉(zhuǎn)，未及追究鄧巍僭越之過。
　　因?yàn)槭捈臆娺�有要事未完。
　　——凌家寨還有“余孽”未清。

　　9、
　　凌家寨的“余孽”，不過是兩個(gè)女人。
　　凌玉沫，與她的母親凌夫人。
　　凌夫人素日深居簡(jiǎn)出，鮮少露面。臨終一見，竟是一位傾國(guó)傾城的美人。
　　母女被困于雁門關(guān)城樓，都有不同程度的受傷。
　　凌夫人不會(huì)武功，手無縛雞之力，摟著女兒，尤其顯得楚楚可憐。
　　但她眉宇間卻顯露出一抹決絕之色，高貴超然，凜然不可侵犯。
　　她見蕭延時(shí)隔兩日才率眾而來，知他有意饒放，竟不待他開口，站上城樓磚垛，無怨無淚道：
　　“蕭氏羽翼已成，凌家功成身退�！�
　　話間剛落，她便一躍而下，紗衣展如斷翅的素粉蝶，悄無聲地結(jié)束了自己的生命。
　　凌玉沫在一旁，母親亡于眼前卻只凄然淺笑，不見悲慟。
　　蕭延忙喚人為凌夫人收殮厚葬，并要親自登上城樓，去接應(yīng)凌玉沫。
　　恰在此刻，京中有人來報(bào)：
　　“凌家寨為禍一方，更有通敵之嫌。袁相親來督陣，務(wù)將凌氏匪眾一網(wǎng)打盡，不留一個(gè)活口�！�
　　幼帝方七歲，尚未親政。
　　袁相，當(dāng)朝國(guó)舅，權(quán)傾天下。
　　這樣的人物親臨，來看凌家怎么死絕……這凌家，究竟是何來頭？
　　城樓上，凌玉沫遙遙用他二人素日玩鬧時(shí)熟習(xí)的唇語(yǔ)，道：
　　“蕭郎，你我若有緣，來日魂魄相會(huì)。三魂七魄，絲縷歸君。”
　　說畢，她也學(xué)她的母親，登上磚垛便要躍了下來。
　　鄧巍又再僭越。
　　于蕭延身后，親射三股透骨箭，將凌玉沫于半空中射殺，釘在了樓壁上。
　　“不！”
　　蕭延痛呼，嘶吼中帶著血腥的鐵銹味。
　　他回身，卻只抓撈到鄧巍的衣角。
　　鄧巍于軍中有“箭神”之稱，已懸空躍出數(shù)丈開外，同時(shí)又接連向凌玉沫射去透骨箭，心中含痛道：
　　“凌姑娘，對(duì)不住了！為保我蕭家軍，保我家將軍，累你受苦了。鄧某來生當(dāng)牛作馬，任你差遣�！�
　　“凌姑娘，再忍忍，馬上就不痛了�！�
　　最后一發(fā)透骨箭，鄧巍射中了凌玉沫的面部……
　　蕭延記得后來是如何親手將鄧巍綁上刑臺(tái)的——那夜雪地里除了血，還有鄧巍最后嘶吼的真相：“太后為的根本不是剿匪！她怕凌家……”
　　鄧巍被速斬了。
　　蕭家的老管家將收殮核對(duì)的尸首與名冊(cè)交于袁相，后者心滿意足地回京了。
　　獨(dú)留蕭延跪在雪地里，膝下盡是凌玉沫的殘血。生不如死。
　　三年后，將軍府。
　　暖閣內(nèi)，激烈波動(dòng)的思緒，與解毒時(shí)的劇痛，令蕭延不斷抽搐。
　　鮮血不斷由傷口及他的口中流出，他的手卻一徑攥著玉沫，不再松懈分毫。
　　他雙眼血紅地盯著玉沫，不管她是真的，還是假的。
　　玉沫卻神情清淡，只是將目光緩緩轉(zhuǎn)向鄧峻，道：
　　“是我滅過你鄧家滿門嗎？三年前，令兄殺我；三年后，你要?dú)⑽摇?br>
　　10、
　　“你果然是玉沫！”
　　暖閣內(nèi)的燭火突然爆出燈花。蕭延的手背青筋暴起，不顧在場(chǎng)眾人，不顧自己傷處，一把將玉沫帶入自己懷中，緊緊擁住。
　　玉沫覺得自己胸腔中的空氣都要被蕭延給擠壓盡了。
　　“是的，你能拿到‘逆顏’，你有‘朱顏改’，那你就能把別人化作是你，那日城樓上死的，必是別人。”
　　“那城樓上的尸體已被射得面目全非，如何還能硬說是你呢�！�
　　蕭延一疊連聲地說道。
　　七絕毒的解毒已經(jīng)完成，他痛得輕了。只是這一番激動(dòng)，剛止血的傷口，又有更多的血流了出來。
　　林軍醫(yī)急得像熱鍋上的螞蟻，拜天拜地，直求這尊“大佛”：
　　“將軍，好好好！您先躺下好不好？讓卑職給您重新上藥�！�
　　蕭延終于又躺下了，只是手中始終緊緊牽著玉沫，不肯再放分毫。
　　玉沫坐在他身側(cè)，柔柔地，撫著他臉上汗淚加交涔?jié)竦陌l(fā)絲。
　　林軍醫(yī)給蕭延纏好新繃帶，便起身離開。
　　順便還帶走了眾親衛(wèi)，及不住口罵罵咧咧的鄧峻……
　　他的賬，稍后再算。
　　林軍醫(yī)掩門時(shí)，就聽見這位鐵血將軍發(fā)出一聲委屈的悶哼，他關(guān)門的一頓——憑著對(duì)自己醫(yī)術(shù)的信任，以及——對(duì)戀愛中男人的不信任，只是搖頭淺笑，一味只管幫他們關(guān)緊了房門。
　　蕭延這聲悶哼，實(shí)是凌玉沫故意用指尖戳了下他傷口邊緣。
　　“疼？”她歪頭時(shí)釵環(huán)輕晃，“三年前鄧巍的箭，可比這狠十倍�！�
　　蕭延索性抓住她作亂的手，直接按在了自己傷口。
　　玉沫的手掌正好可以包覆住他的腰側(cè)，指尖戳到后腰的傷口，掌尾按到前腹的傷口。
　　蕭延的手壓在她的手上，加重了力道。
　　“這樣按，才疼。”
　　玉沫這才反應(yīng)過來，自己的手，被他誘引著做了一個(gè)多么曖昧的動(dòng)作——她正摟握住這個(gè)男人的薄腰，而他的上身幾乎還是赤裸的，自己的手掌與他的腰部，也只隔著一層繃帶。
　　這時(shí)蕭延突然發(fā)力，玉沫猝不及防跌進(jìn)他懷里，發(fā)間的素銀步搖撞出一陣清響。
　　“將軍傷的是腰，怎么手勁還這么大？”
　　玉沫紅著臉去掰他手指，卻只摸到滿掌厚繭。
　　蕭延趁機(jī)咬住她耳垂低語(yǔ)：“當(dāng)年是誰(shuí)教我‘擒拿手要練到能捏碎鐵核桃’？”
　　熱氣呵得她耳根發(fā)燙，窗外突然傳來重物落地聲。

　　11、
　　蕭延扯下帳鉤，當(dāng)作暗器甩了出去，釘在窗欞上，下面趴著偷看的副將和親衛(wèi)。
　　“滾去校場(chǎng)揮刀五百次�！彼淠樍R完，回頭卻見玉沫正為他嘗藥。
　　整張臉苦得皺成了十八褶的包子。
　　“吐出來�！�
　　蕭延捏住她下巴，她卻咽得更快，舌尖挑釁地舔過唇瓣。
　　然后就被突然俯身而下的將軍堵住嘴。
　　苦澀的藥香在唇齒間漫開，他啞著聲問：“看你還偷不偷藥喝了。”
　　“我以前，偷過你藥喝嗎？”
　　玉沫扶著蕭延緩緩坐正，將他慢慢放倒在榻上。
　　新傷未愈，蕭延不禁牽動(dòng)眉頭，齒間發(fā)出“嘶嘶”聲。
　　“你不是想起來了嗎？剛剛對(duì)鄧峻說三年前……”
　　“有的想起來了，一忽閃，一忽閃的，像走馬燈。我不記得我們?cè)谝黄饡r(shí)怎樣的了……”
　　玉沫略帶遺憾地說。
　　蕭延看著她的神情，專注且?guī)е骄�，上身一挺，又想偷香，突然皺眉一聲悶哼，又倒了下去�?br>　　原來是玉沫又一指戳在他傷處邊緣，
　　“你別鬧。乖乖躺好�！�
　　蕭延果然闔上眼，沉沉入睡了。
　　經(jīng)過這一天受傷、療傷的折騰，他確是累壞了。
　　但始終，他都不再松開玉沫的柔荑。
　　玉沫端詳著蕭延的臉龐。
　　他眉濃如重墨描繪，長(zhǎng)睫下的臥蠶處，卻有一道指甲痕一樣的舊疤，差點(diǎn)就傷到眼睛了，可見當(dāng)時(shí)兇險(xiǎn)異常。
　　再下面，鼻梁如雪嶺孤峭，左腮上一道細(xì)長(zhǎng)如弓弦的傷疤，倒襯得右臉愈發(fā)地瑩潤(rùn)如玉。
　　臉上這疤，玉沫聽親衛(wèi)們聊起，是五年前在雁門關(guān)外行軍，恰遇狼群，與狼搏斗時(shí)，險(xiǎn)險(xiǎn)掠過狼爪時(shí)弄傷的。
　　臥蠶下的疤也是。
　　看了一會(huì)兒，蠟燭也燃盡了。
　　玉沫沒有撐住，頭靠著墻，以坐姿睡了過去。
　　聽到玉沫呼吸勻稱，蕭延幽幽睜開了眼。
　　黑暗中，他眸如添星，清醒而冷靜。
　　他不是一開始就裝睡的。
　　他剛才確乎是睡過去了。
　　夢(mèng)中，有笑聲如鈴的少女，在雁門關(guān)旁的杏子林里，輕盈飛奔。
　　“蕭大哥，來，你嘗嘗這水杏，可甜！”
　　他咬一口，皺眉道：“可酸！”
　　“酸？不可能的，我剛才明明……”
　　少女性急地就著他唇上的杏子咬了一口，清甜如蜜，方知上了他的當(dāng)。
　　“你！”作勢(shì)要打他。
　　蕭延挪開那甜杏，已經(jīng)吻了上去。
　　——相愛的男女，在親吻時(shí)，總有些不足于外人描述的私密感受。
　　換個(gè)人，便不同了。

　　12、
　　所以就在剛才，他確定了，眼前這個(gè)長(zhǎng)著玉沫面龐的女子，絕不是真正的玉沫。
　　若要說得再清晰一點(diǎn)，面前這女子的牙，都與玉沫的牙，有些排列的差異。
　　他剛才以舌尖掃過，分明感覺到了不同。
　　世上，從來不會(huì)有一模一樣的兩個(gè)人，即使是孿生的，也不一樣。
　　透過琉璃天窗照射進(jìn)來的月光，蕭延看到室內(nèi)飄飛起了些微的粉末。
　　他屏起了呼吸。
　　然后抬起手一托，“玉沫”倒落下來，正好被他托住。
　　是迷香。
　　窗戶悄沒聲響地開啟了，鄧峻出現(xiàn)在窗外。
　　“將軍�！彼褂霉郧傻穆曇粜卸Y。
　　看來，他利用鄧家祖?zhèn)鞯摹鞍采裣恪狈诺沽耸匦l(wèi)。
　　而“安神香”脫胎于“七絕毒”。蕭延體內(nèi)尚有“七絕毒”的解藥，因此一時(shí)間，他對(duì)“安神香”是有抗力的。
　　不消說，鄧峻是專門來找他的。
　　果然，“方才，我見了這連累死家兄的女子，一時(shí)氣極，誤傷了將軍，還請(qǐng)將軍恕罪�！�
　　“無妨�！�
　　蕭延坐起來，以手背抹了一下自己的唇。
　　那上面，應(yīng)該還沾著“玉沫”唇上的胭脂。果然，待鄧峻燃亮燭臺(tái)后，他看見自己手背上有了一抹殷紅。
　　在燭光下，像道未愈的傷口。
　　鄧峻近前，突然跪地，從懷中掏出一只信匣：
　　“三年前，我兄長(zhǎng)被處……臨終前，曾有一物寄我保管，隨信道‘需確知東宮太后崩后，方可交予蕭延將軍’�！�
　　當(dāng)朝東宮太后，為前朝皇后，當(dāng)今幼帝嫡母。
　　西宮太后袁氏，為袁相之妹，才是幼帝生母。
　　東宮太后母族零落，先帝崩后已無倚傍。全靠蕭延所在的蕭氏一族受先帝臨終所托，輔佐相助，方才得以在太后之位上得以善終。
　　三年前密令蕩平凌家寨的，便是這東宮太后。
　　也是蕭家軍不得不聽令的原因。
　　蕭家，本就是東宮太后親軍。
　　凌家滅門的兩年后，東宮太后也崩逝了。
　　鄧家世居山野，信息到得慢。
　　加上山高水遠(yuǎn)，鄧峻赴京不便，一來一去，離太后崩逝已過去了一年。
　　蕭延打開信匣，內(nèi)中卻是空的。
　　他疑惑地一擰眉頭�！班�？”
　　鄧峻解釋道：“匣子到我手中時(shí)便是空的。將軍請(qǐng)看內(nèi)壁�！�
　　蕭延對(duì)光一照，果見信匣內(nèi)刻著八個(gè)小字：
　　玄武巖底，沉璧如沫。

　　13、
　　東宮余太后，并未與先帝合墓。
　　其陵寢“玄玉冢 ”位于一處開闊的峽谷，上方便是一塊巨大的玄武山巖。
　　玄武巖底，說的該是太后的陵寢。
　　那“沉璧如沫”又是什么意思？
　　蕭延看那方才以魯莽偽裝的少年，肅立一旁，眉宇間與他兄長(zhǎng)足有七八分的相似。
　　鄧巍，是東宮太后安插在他身邊的眼線。他一早就已識(shí)破。
　　不過太后一向厚待蕭家。
　　鄧巍為人也忠厚踏實(shí)，堪可倚重，從未出過什么差池，蕭延也就一直不去點(diǎn)破。
　　反正，點(diǎn)破一個(gè)鄧巍，必定還會(huì)來個(gè)張巍、李巍，所以又何必呢？
　　現(xiàn)在這八個(gè)字，與其說是鄧巍留給弟弟的，不如直接點(diǎn)，是太后留給自己的。
　　但，需要太后死后才可知道，又是為什么？
　　蕭延沉吟片刻，將信匣一合，
　　“那咱們，就去探一探太后陵。”
　　這是目前唯一可以確定的一點(diǎn)——這八個(gè)字，在引自己去陵寢。
　　至于陵寢中有什么在等著他，要去了才知道。
　　“探陵？！那需不需要向?qū)m里請(qǐng)旨？再者，昭明長(zhǎng)公主那邊……”鄧峻年紀(jì)尚幼，做事一板一眼，還在講究規(guī)矩。
　　“不必�！�
　　向?qū)m中請(qǐng)旨，就是要驚動(dòng)袁相。生前與這袁家兄妹明爭(zhēng)暗斗一世，這絕非余太后所愿。
　　至于昭明公主……
　　想到這苦命公主，蕭延不禁深深一嘆，搖了搖頭，道：
　　“長(zhǎng)公主已逝，宮中秘而不發(fā)罷了，無需再驚動(dòng)她�！�
　　聽聞東宮太后唯一嫡女也已隨母而去，鄧峻明顯也是一驚，垂首不語(yǔ)了。
　　余太后所出皇子皇女，有幸長(zhǎng)成的唯有昭明公主。因此太后極之寵愛，時(shí)時(shí)不可離開眼前，日日嬌養(yǎng)于深宮中從不示人。
　　太后崩逝下葬，公主才首次出宮。不料在回宮途中，被暴動(dòng)的流寇擄走奸殺。
　　因?yàn)樗酪虿簧趺u(yù)，有損皇家顏面，一直秘不發(fā)喪，尚待一個(gè)合適的時(shí)機(jī)，尋一個(gè)合適的“死因”，再昭告天下。
　　而最主要的，母親前腳崩逝，唯一嫡女后腳也死了。蕭延料定，袁相兄妹是怕落人口實(shí)，才想著能拖一日是一日。
　　蕭延與鄧峻對(duì)談間，睡夢(mèng)中的“玉沫”發(fā)出嚶地一聲，似有醒轉(zhuǎn)之意。
　　鄧峻忙一個(gè)躬身行禮，躍出窗口而去了。

　　14、
　　七日后，蕭延進(jìn)宮述職。
　　掌燈時(shí)分，到了原該回府的時(shí)間，“玉沫”卻左右等他不來。
　　案幾上的飯菜，也已經(jīng)著人熱過幾回，再熱，都不能吃了。
　　這時(shí)，老管家單膝跪地，呈上一物。
　　他雙手托著一方紫檀木匣。稱蕭延臨時(shí)調(diào)防，需外出幾月。送個(gè)小玩意給“玉沫”乏了解悶用。
　　“將軍說……”老管家顫顫巍巍道，“此物名喚‘燃?xì)g娛’�！�
　　“玉沫”指尖剛觸到匣上鸞鳥紋，便聽得“咔”地輕響——機(jī)關(guān)鎖竟自動(dòng)彈開，露出半截琴尾。
　　她將整琴捧出端詳。
　　只見琴身通體漆黑如墨，琴尾第十三徽處，“燃?xì)g娛”三字刻痕尚新。
　　“燼悲辛�！�
　　“玉沫”脫口而出，自己也隨之一愣，不知這三字從何而來，
　　“我、我怎么會(huì)知道……”
　　她的指尖無意識(shí)撥過琴弦，錚然一聲裂帛響。
　　她側(cè)頭看著鏡中的自己。
　　銅鏡需磨了，印出的人影已顯斑駁。
　　然而正是這斑駁，倒模糊了她臉上的傷痕，隱約又是個(gè)美貌的女子。
　　那女子清清楚楚地對(duì)她說：凌家女必死。
　　腦海中掠過一闕琴音。
　　身不由己，“玉沫”的雙手竟隨之彈奏起來。
　　《廣陵散》聲聲入耳，琴弦震顫的剎那，屋內(nèi)燭火驟暗。
　　未及戴上護(hù)指，"玉沫"的指尖已經(jīng)沁出血珠，卻在觸及琴身時(shí)被那些漆黑木紋吞噬。
　　琴尾"燃?xì)g娛"三字突然泛出幽藍(lán)微光，映得她瞳孔深處似有火星復(fù)燃。
　　破碎畫面如利刃刺入腦海……
　　琴音陡然轉(zhuǎn)急。
　　銅鏡里的斑駁人影突然清晰——那瑩潔的肌膚，根本不是她的倒影！
　　鏡中女子前額染血，梅花額妝正滲出源源不斷的鮮血，直流到了銅鏡外面。
　　她拔出素銀步搖蘸血刻下符咒。每劃一筆，窗外就傳來鎖鏈拖地的聲響。
　　“以琴為引，以命獻(xiàn)祭。”女子突然轉(zhuǎn)頭與“玉沫”對(duì)視，“你當(dāng)真忘了凌家的使命？”
　　我是誰(shuí)？
　　你是誰(shuí)？
　　“我們”是誰(shuí)？
　　蕭延率鄧峻，及由親衛(wèi)中挑選的二十名可靠的精英，行走在峽谷中。
　　峽谷中滴翠成蔭，黑石鋪地，目之所及漸次是綠、墨綠、墨黑三色。
　　像玉。
　　待繞過一塊巨大的黑曜石無字碑，便是東宮余太后的陵寢——玄玉冢了。

　　15、
　　眾人靜待上弦月升起。
　　蕭延的指尖撫過黑曜石無字碑。
　　上弦月光芒的照射下，碑上現(xiàn)出道道凹痕。
　　這些看似天然形成的石紋，泛著詭譎的靛藍(lán)色。
　　他忽然冷笑，“是血祭圖。”
　　鄧峻聞言立刻割破手掌，將血抹在碑面中央——蕭延此時(shí)才知，鄧氏家族與余太后竟結(jié)有“血祭之盟”。
　　也對(duì)。
　　若非如此，鄧巍何以能對(duì)太后死心塌地，竟甘于死呢。
　　鄧峻的血跡竟如活物般被石紋吞噬，整塊黑曜石驟然泛出猩紅。
　　二十名親衛(wèi)的佩刀同時(shí)嗡鳴，峽谷深處傳來機(jī)括轉(zhuǎn)動(dòng)的悶響。
　　隨即，地面突然塌陷，出現(xiàn)了斜向下的甬道。幽綠的磷火自兩側(cè)玉璧浮起，照亮了漆黑的墓道。
　　行進(jìn)過程中，有密密麻麻的詛咒符文如暗夜的蝙蝠撲面而來。親衛(wèi)中有人驚呼后退，卻被鄧峻一一以匕道尖點(diǎn)刺風(fēng)池穴以醒神：
　　“看清楚，這些是幻影——”
　　為防干擾，蕭延索性閉目，以聽音辨位法行進(jìn)。
　　當(dāng)他的影子完全覆蓋某處機(jī)關(guān)時(shí)，他們身處的墓室突然升起一面玉璧，透明如鏡，映出八個(gè)大字：位傳嫡子，承襲大統(tǒng)。
　　蕭延為防此亦為幻影，運(yùn)功以醒神明目，再看，仍是這八個(gè)大字，不差分毫。
　　鄧峻提醒：“將軍，這是真的�！�
　　真的？
　　字下有玉璽為證，確出先帝親筆。
　　可是，先帝嫡妻余太后，只昭明長(zhǎng)公主一個(gè)女兒，何來嫡子？
　　抑或，無論子女，只為傳嫡——而這，才是昭明長(zhǎng)公主遇害的真相……
　　鄧峻仍在四處探看，
　　“將軍，若此為先帝先后遺詔，那必還要其他線索留下，讓咱們遵旨而為�！�
　　他的劍尖探出玉璧與山壁的某處縫隙，回頭征詢蕭延。
　　蕭延點(diǎn)頭，劍鋒刺入。
　　剎那間，整個(gè)甬道開始扭曲重組，最終在他們面前展開一座水晶穹頂?shù)哪故摇嗵蟮挠窆讘以谥醒�，棺槨上纏著九重鎏金鎖鏈，每根鎖鏈都貫穿著一個(gè)滿字玉牌。
　　鄧峻突然跪地嘔吐，他的匕道不知何時(shí)已抵住自己咽喉。
　　眾親衛(wèi)駭然。
　　蕭延卻笑了：“別怕，只是‘忠魂引’的致幻效果�！�
　　他掰開鄧峻緊握的左手，露出里面早已捏碎的清心丹，“你早就知道要面對(duì)什么，對(duì)吧？余太后的……影衛(wèi)大人�！�

　　16、
　　“你怎知……”
　　“鄧峻那孩兒幼時(shí)，我見過……”蕭延不再細(xì)說。
　　鄧峻幼時(shí)曾來軍營(yíng)探親，纏著他教習(xí)武藝。
　　他試其筋骨，孩子分明天資不足，此生哪怕日操夜練，也不可能有眼前這個(gè)“鄧峻”的身手。
　　蕭延的指尖還殘留著清心丹的苦香，水晶穹頂忽然折射出妖異的紅光，漸如血霧彌漫。
　　血霧散處，一個(gè)身穿絳色宮裝的丑婆子走了出來。
　　雖然年邁，但眉心一點(diǎn)朱砂痣鮮艷欲滴。
　　“焦姆婆婆！”蕭延失聲驚呼。
　　這分明是太后的隨嫁乳母。
　　蕭延幼年隨父母進(jìn)宮去太后近前請(qǐng)安，這人人稱其為“焦姆”的老婆子，總是給他精致的糕餅吃。
　　聽說她在太后崩逝當(dāng)晚便自殉了，沒想到卻仍活在這陵寢中。
　　“將軍好記性。”焦姆上前，枯瘦的手愛撫著蕭延的鐵甲。轉(zhuǎn)而對(duì)假鄧峻道：
　　“有勞了，孟春大人�！�
　　影衛(wèi)孟春，起身站到焦姆一側(cè)。
　　這情勢(shì)，明眼人一眼便知曉。
　　“不知焦姆和孟春大人，引蕭某前來何事？”
　　“老身奉太后娘娘遺命，想將這大梁江山送給將軍�！�
　　蕭延言笑拒絕，只當(dāng)這老婆子老到糊涂了，
　　“婆婆莫要說笑，謀逆是大罪，蕭某擔(dān)當(dāng)不起……”
　　“你乃大梁真龍嫡子！如何當(dāng)不起？”焦姆突然厲聲打斷他的話，語(yǔ)音凄厲，聲如石裂。
　　“呵！”蕭延長(zhǎng)舒一氣，頃刻拔劍指著這焦姆咽喉，“那你真身又是何人，要在此構(gòu)陷蕭某謀逆之罪？”
　　“不可！”
　　一旁的孟春一聲尖喝，斜中沖出，一劍格擋了蕭延的長(zhǎng)劍，繼而跪伏在了一旁。
　　焦姆卻笑了，突然柔聲道：“將軍何以懷疑起老身的身份來了？”
　　“焦姆婆婆不慣生血葷腥。我這鐵甲，征戰(zhàn)沙場(chǎng)多年，沾染多少敵軍血污，她怎會(huì)一手撫上來！”
　　明明被點(diǎn)破了，但這假焦姆卻更高興了：
　　“如此機(jī)敏聰慧之人，大梁之幸。這江山不予你，更予誰(shuí)！”
　　“那予我，行不行啊？”

　　17、
　　這聲輕笑在墓室石壁上蕩出回音，眾人猛然回頭。
　　只見袁相一襲紫袍踏入墓室，手中折扇輕搖，扇骨卻抵在一名女子纖細(xì)的脖頸上。
　　少女發(fā)絲零亂，杏色領(lǐng)口沾著血跡，顯然經(jīng)歷過激烈反抗。
　　是玉沫。
　　或者，該叫她假玉沫。
　　假玉沫頸間的血珠滴在袁相紫袍上，綻開暗色花紋。
　　蕭延劍鋒微轉(zhuǎn)，卻見袁相突然甩出一卷明黃絹帛，得意道：
　　“蕭將軍不妨先看看這個(gè)？”
　　為防有毒，孟春上前，以劍尖點(diǎn)開絹帛，絹帛上赫然記載著蕭父與凌家寨“密謀擁兵自立”的罪證，末尾還附著當(dāng)年蕭家軍的調(diào)兵符印。
　　袁相的私兵又拖出一個(gè)人來，扔到蕭延腳邊。
　　是蕭府老管家抖抖霍霍伏在地上。
　　袁相折扇輕點(diǎn)其后背：“你來說說，當(dāng)年在蕭府都見過什么？”
　　老人渾身發(fā)抖：“我……我見過蕭老將軍私藏龍袍”
　　“放屁！”
　　與焦姆的氣定神閑不同，孟春突然暴起，卻被袁相私兵的弩箭逼退。
　　蕭延盯著那方偽造的調(diào)兵符——紋路分毫不差，唯有虎符左耳的裂痕方向相反。這是先帝為防偽造特意留下的暗記。
　　“逆賊伏誅！”袁相突然高喝。
　　墓門外突然涌入大批禁軍，為首的舉著血跡斑斑的帥旗——正是蕭延副將的頭顱。
　　蕭延痛苦地閉了閉眼睛。
　　假玉沫與老管家被擒，副將被殺。以蕭家軍“有死無降”的氣節(jié)，蕭氏將府中此刻必已成為人間煉獄。
　　“報(bào)！蕭家軍已在城外集結(jié)，自稱‘勤王救主’！”
　　探子跪地急稟。
　　那玉璧此刻突然映出外界景象：峽谷入口處，朝中“四王八公”親率重騎兵已將唯一的退路堵死。
　　看來袁相是要在眾目睽睽下，“證據(jù)確鑿”地將蕭家軍趕盡殺絕。
　　東宮余太后與嫡長(zhǎng)公主昭明已死。
　　東宮勢(shì)力只剩蕭家軍一脈，蕭家若絕，那大梁便是袁氏一家獨(dú)大的天下了。
　　以蕭家目前的軍功與兵力，非“謀逆”大罪撼動(dòng)不得！
　　所以，袁相才召來了“四王八公”，要坐實(shí)蕭家的罪行。
　　果然，待“四王八公”及大隊(duì)人馬涌入墓室，袁相故作痛心：
　　“蕭延啊蕭延，你蕭氏三代忠烈，世受皇恩，為何要……”
　　“玉沫”突然掙脫桎梏，一記旋身?yè)踉谑捬用媲�，�?zhí)一玉牌示眾，傲然道：
　　“當(dāng)朝昭明長(zhǎng)公主在此，誰(shuí)敢放肆！”

　　18、
　　玉牌外鑲玄火紋底的雕飾，乃前朝失傳的錯(cuò)金工藝鍛造而成，在墓室幽光中泛著血色。
　　此乃昭明長(zhǎng)公主的信物，在場(chǎng)四王八公莫有不識(shí)得的，絕不冒用的可能。
　　袁相將折扇“啪”地合攏，忽然嗤笑出聲：
　　“哪里來的丑丫頭，也敢冒充金枝玉葉？勾欄院里的妓子都比你像樣些！”紫袍翻卷間露出袖中密信一角，“哦，對(duì)了，我聽說蕭延最近迷上的，就是井臺(tái)巷勾欄里找來的……”
　　眾隨從中頓時(shí)響起竊笑。
　　四王八公畢竟莊重些，紛紛“嗯哼”假咳以讓自己的親衛(wèi)噤聲——
　　人雖沒有金枝玉葉的“公主相”，但信物卻實(shí)實(shí)在在是“公主牌”，他們都怕事有反轉(zhuǎn)，自己稍有差池，怕不好收?qǐng)觥?br>　　假玉沫大驚失色，這才想起自己滿面疤痕的模樣。
　　女子皆惜容貌。她不禁手撫面龐，黯然神傷。
　　假焦姆過來，將她牽至一旁，對(duì)孟春道：
　　“借你匕首一用�！�
　　假焦姆揮舞這精鋼匕首，在玉璧邊緣削下一些粉末來，抹在了假玉沫臉上。
　　這玉粉滲入她臉上凹凸不平的傷痕中，將這些紫紅色的溝溝壑壑盡數(shù)填平，乍看下已與常人無異。
　　假焦姆扳過她身子，呈現(xiàn)在袁相及四王八公面前，道：
　　“諸位大人，應(yīng)都識(shí)得老奴。自余太后誕生，便是喝老奴的奶水長(zhǎng)大。自然這昭明長(zhǎng)公主也是老奴看著長(zhǎng)大的，老奴說是，她便是。”
　　蕭延冷眼旁觀。
　　這焦姆雖是假的，卻自有一股真身都不及的威嚴(yán)氣度。說出的話，幾乎沒有佐證，卻僅憑她說“是”，在場(chǎng)四王八公竟都齊齊不敢說出個(gè)“不是”來。
　　外面上弦月月行至中天，正透過琉璃頂照到袁相身上，他袖中密信突然自燃�；鹕嗵蜻^信紙時(shí)，露出“北狄王庭”四個(gè)鎏金篆字。
　　蕭延眼尖，拔劍已抵在袁相咽喉：
　　“現(xiàn)在，該聊聊你私通北狄的事了？”
　　袁相喉間劍鋒寒光流轉(zhuǎn)，卻突然仰天大笑：
　　“蕭將軍好眼力！”紫袍翻飛間竟主動(dòng)迎向劍尖，“可惜啊，燒掉的不過是本相收集的北狄情報(bào)——”
　　“錚！”
　　一名袁相親衛(wèi)斜中殺將出來，將蕭延劍鋒彈開。
　　“蕭將軍，對(duì)當(dāng)朝宰相、陛下舅父動(dòng)兵刃，亦是謀逆大罪！”袁相繼續(xù)冷笑道，
　　“證據(jù)？就憑這四個(gè)鎏金字？！本相書房里，可還有‘南詔王印’和‘西潘國(guó)書’呢！豈非都是我通敵的‘罪證’！”
　　“那么，我手中這證據(jù)，可夠？”

　　19、
　　快被遺忘的蕭府老管家突然撕開衣領(lǐng)夾層，從中抽出一塊青銅令牌。
　　令牌邊緣尤有干涸的血跡，在月光下泛著詭異的青黑色。
　　“三年前雁門關(guān)，袁相親臨邊疆，果真只為了給凌家監(jiān)刑嗎？”老管家冷冷道，蒼老的聲音堅(jiān)定中帶著譏嘲，
　　“你遍尋不到的東西，被兩個(gè)女仵作當(dāng)作財(cái)物，從凌家小姐尸身上偷了去，如今，也算是蒼天有眼啦——”
　　話間剛落，他突然將令牌砸向地面，青銅碎片四濺，露出內(nèi)層薄如蟬翼的羊皮紙。
　　紙張?jiān)诘厣闲煨煺归_，上面密密麻麻記載著袁相與北狄往來的軍械交易，末尾還按著個(gè)朱砂手印。
　　假焦姆授意孟春，孟春立時(shí)領(lǐng)會(huì)，一招“滾地龍”殺到袁相腳下，捉住他右掌就朝著那血手印比對(duì)了上去。
　　袁相小指略有小疾，與那朱砂手印分毫不差。
　　見陰謀敗露，袁相突然狂笑起來，道：
　　“就算證據(jù)確鑿又如何？這陵寢之中，再埋你蕭家軍二十個(gè)親衛(wèi)也不多。而我——袁家三千親兵已在……”
　　“那你也太小看我們蕭家軍了�！崩瞎芗揖従彽剞D(zhuǎn)過身面向他，
　　“蕭家軍歷來‘有死無降’。我乖乖被你擒來時(shí)，你不曾有疑嗎？老頭子死便死了，怎么可能誣陷我家老將軍！”
　　說完，老管家對(duì)著蕭延單膝跪地，抱拳稟道：
　　“老奴一路留下路信，如今八千輕衣衛(wèi)已就位，請(qǐng)將軍……”
　　如同印證老管家的話語(yǔ)，一名穿著袁相家私兵鎧甲的人，背上被箭刺成了個(gè)刺猬模樣，口吐鮮血撲跌進(jìn)來。
　　四王八公見狀互換了一個(gè)眼神，立時(shí)分清了局勢(shì)，領(lǐng)先跪倒，引領(lǐng)陵寢內(nèi)外響起山呼海嘯般的“參見長(zhǎng)公主”。
　　而他們親衛(wèi)的刀，也已齊齊架在了袁相私兵的脖子上。
　　眼見大局落定，那玉璧背后，突然傳來環(huán)佩叮當(dāng)聲。
　　那假焦姆如撣灰一般，雙手在自己身上輕撫幾下，便如戲法般換了身裝束，待抬頭，面容也已換了副模樣——
　　她的真身，竟是這陵寢的主人，東宮余太后。
　　袁相見狀，暴跳起來：
　　“妖婦！你竟詐死？！”
　　“你也是老了，自己做的事也忘了。哀家不過是照著你日日上供的慢性毒藥的劑量，按時(shí)‘死了’而已啊�！�
　　余太后說笑間，拔下發(fā)間的雪魄纏絲簪把玩起來。
　　蕭延認(rèn)得那上面墜的流蘇，以北疆冰蠶絲編織，觸毒即結(jié)霜。
　　這是那年，他父親平定北疆叛亂后的戰(zhàn)利品。原是一對(duì)，進(jìn)獻(xiàn)給太后和長(zhǎng)公主防身的。
　　太后之后又下賜其中一支，給了他的母親蕭夫人。
　　原來太后也用了“朱顏改”來詐死！
　　四王八公都聽聞過這宮中秘藥的厲害，今日親見，不禁互換了一個(gè)眼色。
　　聽著外面?zhèn)鱽砺暵暡唤^“參見長(zhǎng)公主”的聲音，余太后幽幽道：
　　“你們拜她做甚？區(qū)區(qū)一個(gè)替身而已�！�
　　“先帝嫡血，另有其人�！�
　　她緩緩抬起手指，穩(wěn)穩(wěn)地指向蕭延。
　　眼眸中突然迸發(fā)出異樣的光彩，像是枯井里突然映入了月光。
　　眾人隨著她的目光，一齊聚焦于蕭延身上。

　　20、
　　陵寢內(nèi)驟然死寂。
　　蕭延的劍尖微微顫抖，映著太后身側(cè)的玉璧，在地面上投下?lián)u曳的暗影。
　　“二十二年前的中秋夜，哀家臨盆在即。彼時(shí)最得先帝寵愛的玉妃，也懷著身孕，跪在哀家面前，道破了一個(gè)秘密……”
　　說到這里，余太后緩下來，抬起一雙鳳目掃向四王八公，威懾之態(tài)無需多言。
　　自古宮祎秘聞，知道得越多越短命。
　　四王八公深知個(gè)中厲害，連連告退。
　　反正西宮的袁家已敗，既然站定了東宮這邊，哪怕明日她扶一只猢猻登基，他們也沒有二話。
　　袁相倒還想聽，但哪還由得他。
　　孟春由袖中抽出一根“縛妖索”，將他牢牢縛住，拖拽出去了。
　　余太后說出的秘密，果然足夠滅掉一個(gè)九族：
　　“玉妃腹中懷的，并非龍種。而是她入宮前，與凌霄……，也就是凌家寨少主生死相許后暗結(jié)珠胎。若是不足宮中的月份出生，她與孩子或都是死路一條，她求我放她與孩子一條生路。”
　　聽到此處，蕭延看向昭明長(zhǎng)公主。
　　后者的手，正撫在自己后頸，那塊凌家暗衛(wèi)的烙痕上。
　　余太后繼續(xù)道：
　　“哀家原也不是什么普渡慈航的菩薩，但玉妃說出的建議，實(shí)在無法拒絕�！彼蝗粶I光瀅瀅，一忽而不忍移開地看著蕭延，
　　“彼時(shí)，袁家聲勢(shì)日隆，而我母家封地發(fā)生疫病，接連夭折了幾房兄弟，已經(jīng)衰敗�！�
　　“哀家還聽說，袁家有個(gè)美貌的女兒，相師說她有‘母儀天下’的命格，哀家不能拿自己的后位，與腹中孩子的嫡子身份去賭�！�
　　太后喘一口氣，道：
　　“玉妃提議，若她出得宮去，凌家寨暗衛(wèi)隨我調(diào)遣，凌家世代忠誠(chéng)于哀家。為表誠(chéng)意，她愿將腹中孩子首獻(xiàn)于哀家。她若生下男孩，而哀家只得女兒的話，可由穩(wěn)婆暗中調(diào)換�！�
　　“所幸，哀家一舉得男，生的便是你——”她將手撫上蕭延的面龐，“我的延兒�！�
　　“玉妃生的是個(gè)女孩，那便是日后的昭明公主，閨名‘沉璧’。”
　　乍聽到“沉璧”二字，蕭延心頭一動(dòng)，看向那張與玉沫一模一樣的臉龐，以及——
　　“沉璧如沫”……
　　后者微低著頭，不知在想什么。
　　太后繼續(xù)講述：
　　“哀家安插的眼線來報(bào)，若是生下嫡子，恐遭袁家暗害。為保住龍脈，哀家最終與玉妃商定，助她以‘難產(chǎn)一尸兩命’為由詐死，用‘朱顏改’出宮與凌霄雙宿雙飛。”
　　“她的女兒算作哀家所出，是為‘嫡公主’�！�
　　“為保哀家親生的孩子免遭袁氏毒手，”太后捧住蕭延臂膀，涕淚俱下，“便交由了一向親厚的蕭將軍夫婦，以蕭家子身份撫養(yǎng)長(zhǎng)大�！�
　　昭明長(zhǎng)公主——此刻應(yīng)該叫她作“凌沉璧”——突然劇烈咳嗽起來，捂嘴的指縫中，不住滲出血來。

　　21、
　　凌沉璧倒向蕭延一邊，他的劍哐當(dāng)墜地，雙手抱扶住她。
　　陵寢內(nèi)回蕩著金屬震顫的余音，像極了他此刻震蕩的魂魄。
　　“所以，公主與玉沫是……？”
　　“凌玉沫是玉妃出宮后與凌霄生下的�！碧筝p描淡寫道。
　　凌沉璧仍在咳嗽，血越吐越多，掙扎道：“玉沫是我的妹妹�！�
　　“嗯。”太后突然抽出絲帕，斂去自己的淚水，“你們都不過是玉妃的野種，哀家養(yǎng)來?yè)鯙?zāi)的傀儡�！�
　　“所以，您……早就下了毒？”蕭延扶著凌沉璧，發(fā)覺她吐出的鮮血不對(duì)勁。
　　不等太后回答，他懷中的女子已經(jīng)苦笑著道：
　　“‘凌家女必死’，已是死局。我們的娘情奔天涯，與我親爹能快活一生已經(jīng)足夠，于親母養(yǎng)母，我們姐妹都不過是她們滿足自己的工具而已。”
　　太后聽說，倒也不氣，淡淡道：
　　“你們姐妹倒也可堪大用。若非你在宮外假借流民奸殺，將袁家的注意力都調(diào)了過去，哀家這假死，如何能如此安穩(wěn)？又如何能捱到蕭家軍的羽翼足夠豐滿呢？”
　　“三年前，蕭家羽翼未豐，袁家的探子卻突然探到了凌家寨，活生生害得哀家需斬?cái)嘁恢槐郯騺碜员�，倒真是可惜了�！?br>　　凌沉璧漸漸失去支撐的力氣，蕭延抱住她，跪倒在冰冷的地磚上。
　　看著懷中人嘴角不斷涌出的黑血，“沉璧……”他低喚的聲音像是被砂石磨過。
　　蕭延手指顫抖著去擦她唇邊血跡，卻越擦越多。
　　“別白費(fèi)力氣了�！绷璩凌堤撊醯嘏首∷氖滞�，凄然一笑，“不過是慢性毒藥，今日到劑量了�！�
　　她又再劇烈咳嗽起來，噴出的血沫濺在蕭延臉上，溫?zé)岬孟駵I。
　　蕭延掃了生母余太后一眼，痛道：“你知道是毒藥，還吃？”
　　“因?yàn)椤⒁驗(yàn)�，只有在喝這……這安神湯的時(shí)候，母后娘、娘，才、才會(huì)叫我阿璧。”凌沉璧喘息起來，說到太后喚她阿璧的時(shí)候，染血的唇邊浮起了一個(gè)暖如春熹的微笑。
　　蕭延忿恨地抬頭，瞪著他的生母。
　　如何蛇蝎心腸的女人，會(huì)日日用毒藥當(dāng)補(bǔ)藥，去哄騙一個(gè)渴望母愛的孩子喝下？
　　“不過是個(gè)野種�！碧蟛荒蜔┑厮λz帕，
　　“倒是延兒……”她轉(zhuǎn)身時(shí)表情已恢復(fù)慈愛，“該準(zhǔn)備登基大典了。”
　　“你讓誰(shuí)，準(zhǔn)備登基大典……？”
　　蕭延抱著凌沉璧，慢慢站了起來。
　　兩個(gè)命運(yùn)在同一天交錯(cuò)的人，就這樣挺立在了余太后面前。

　　22、
　　“還能是誰(shuí)？當(dāng)然是你啊——哀家親生的孩子，先帝嫡子，承祧江山社稷的真龍?zhí)熳影�！”余太后揮袖言道，霸氣十足。
　　“太后娘娘憑什么就認(rèn)定了，蕭某是您的孩子呢？”
　　蕭延雙眼血紅問道。一聲聲，從齒縫中沁出血沫來。
　　“這何需證明！是哀家親手將你交給蕭夫人，你背上還有……”余太后一掀蕭延的衣領(lǐng)，露出后肩處一塊皮膚，卻突然大驚失色道：
　　“你、你肩頭的‘龍鱗印’呢？——哀家親眼看著焦姆給你烙上的‘龍鱗印’呢？！”
　　余太后不死心地，又拉開了他另一邊的衣領(lǐng)，唯恐是自己記錯(cuò)了。
　　蕭延的后肩處，除了幾處刀箭傷痕，再無其他。
　　“怎么會(huì)這樣？怎么會(huì)這樣？”余太后失神地喃喃自語(yǔ)，突然尖叫起來：
　　“那我的孩子呢？我親生的兒子呢，他去哪里了？！”
　　蕭延淡淡道：“夭折了……”
　　“不可能！真龍?zhí)熳釉趺磿?huì)夭折呢？不可能��！”余太后已經(jīng)幾近癲瘋了，揪起蕭延的衣領(lǐng)使勁搖晃。
　　他懷中的凌沉璧看著養(yǎng)母如此，亦是心痛落淚。
　　“蕭將軍夫婦在塞外，并非是戰(zhàn)死的。而是以死謝罪，只求太后保全蕭家軍……”蕭延緩緩道。
　　余太后哪還聽得見。
　　她發(fā)亂如麻，尖吟鬼嘯，又忽而大哭大笑，竟往墓室深處去了。
　　待她的聲響徹底消失，凌沉璧才將手中緊握之物拿了出來，擎到蕭延面前，
　　“……你偷了我的‘逆顏’�！彼踔子袼幤浚瑴I水滾滾而下，
　　“我見過你療傷，你的后背沒有疤痕，你用‘逆顏’把‘龍鱗印’化作了傷疤。你、你為何如此？”
　　“人人都想……人人都想要這天下，你為何偏不要呢？那、那本就是、是你的……”
　　蕭延握住了她的手，“我只識(shí)帶兵打仗，保境安民，天下拿來做什么，我不懂得�！�
　　他真正想說的是，坐在龍床上治國(guó)安邦平天下，騎在馬背上也能做到，又何必以桎梏來把自己圈死呢。
　　那腌臜的去處，蕭延看不上。
　　眼看懷中人漸漸失去生氣，蕭延心痛不已。他緊擁著她，心頭似有千言萬(wàn)語(yǔ)，臨到嘴邊，竟不知自己是想喚“玉沫”，還是“沉璧”。
　　凌沉璧抬手，接住了蕭延的一滴淚水，癡癡道：
　　“蕭郎，你可知——最痛的，從來不是死別�！�
　　“前半生，我是你的替身；后來，我是玉沫的替身，若有來生，我不想……”
　　一語(yǔ)未盡，她已經(jīng)閉上了眼睛。
　　蕭延未及心碎，此時(shí)墓室深處突然傳來機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)動(dòng)的悶響。
　　玉璧之外，余太后回望的眼神陌生得駭人：
　　“既然你不是哀家的延兒，就陪著這野種永葬陵寢吧！”
　　“轟——”地一聲巨響，整座墓室突然劇烈震顫，隨之地動(dòng)山搖，飛沙走石。
　　蕭家軍的八千輕衣衛(wèi)，在遠(yuǎn)處看見整面山壁的玄武巖轟然塌陷，不偏不倚壓在陵寢之上。
　　余太后由秘道出，在漫天塵埃中扶正鳳冠，對(duì)四王八公等人道：
　　“傳哀家懿旨——”
　　“西宮袁氏，禍亂宮祎，殘害蒼生，罪大惡極，今株連九族。念皇帝年紀(jì)尚幼，其罪可免，即日起，由哀家垂簾聽政，代行皇權(quán)�！�

　　尾聲、
　　三年后，雁門關(guān)杏子林。
　　縣里管供品采辦的小吏，趕著輛驢車來運(yùn)新收的白水杏。
　　那種杏的老頭照例倚著一塊墓牌打盹。
　　墓牌上寫著“沉璧如沫”，倒有兩穴，只不知葬著何人。
　　老頭驚醒，問道舊年的杏子錢還沒有結(jié)，今日怎么又來收運(yùn)新杏？
　　小吏也不與他廢話，一伙人上前，將這杏農(nóng)暴打一頓，這才開始往車上搬杏筐。
　　“敬酒不吃吃罰酒！好好與你說時(shí)，你給了便是，非要先領(lǐng)一頓打。”小吏拍拍手上的灰，
　　“說個(gè)京城的事給你知曉，這里山高水遠(yuǎn)的，料你也不知——皇帝剛要親政，嘎巴一下崩了，余太后過繼了一個(gè)侄孫，新皇登基要擺宴，且有用你水杏的時(shí)候呢。”
　　種杏老頭哼唧著站起，衣衫歪斜，露出后肩的“龍鱗印”痕跡。
　　只是這窮鄉(xiāng)僻壤，再無人識(shí)得它。
　　遠(yuǎn)處縣城，傳來慶賀新皇登基的禮炮聲，驚起滿山寒鴉。
　�。ㄈ耐辏�

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