昨夜傾盆的暴雨沒有在地上留下一點蹤跡，地面依舊干裂，帶著下方炙烤的熱氣蒸騰而起，爆裂卻溫柔地?fù)崛ニ齑缴系乃�，干裂成塊的皮膚無力挽留近在咫尺的水源，掙扎翹起地更強(qiáng)烈了。

　　她蹣跚在荒原中央的公路上，衣襟和后背泛白發(fā)硬，發(fā)絲纏結(jié)成網(wǎng)，罩住她最后的理智與思考，不至于讓它們離開她的大腦去別處求生。

　　她的皮膚、衣衫、靴子和背包的顏色逐漸與一望無際的沙黃渾成一體，逐漸無法分辨她依舊是人類，還是這環(huán)境了無生氣的另一塊碎片了。

　　其它思緒與水分一同蒸發(fā)殆盡，只留下兩個字：向前。

　　向前——向前——

　　向前去哪里？

　　她不知道。

　　或者曾經(jīng)知道？

　　眼前的瀝青路面和路邊的植被一起舞動著螺旋上升，她的眼皮刺痛，視線無法集中，全身已經(jīng)酸痛到失去知覺，讓她誤認(rèn)為自己還有余力尚能堅持。

　　她抬起手，將食指伸到嘴邊，伸出舌頭舔了一下。

　　如同兩片干燥的砂紙摩擦，存活的味蕾向她傳達(dá)了鐵腥味的訊息。她轉(zhuǎn)動眼珠看了眼手指，上面的血跡早已干涸，深紅發(fā)黑的印記已經(jīng)刻進(jìn)了皮膚紋路，一路淌進(jìn)她的毛孔，滲進(jìn)毛細(xì)血管流入她的血液。

　　距離她離開那輛鋼鐵廢墟已經(jīng)過去了12小時。

　　*

　　她是一個學(xué)生，正在斯坎迪納爾學(xué)院攻讀她的第二個碩士學(xué)位。

　　她在語言學(xué)上頗有天賦，在獲取學(xué)士學(xué)位和第一個碩士學(xué)位時，她都作為院系代表上臺發(fā)表了演講。彼時的她身披彩帶，萬眾矚目，眼里閃爍著對未來無限的希望。她由衷向每一位她熟識或陌生的同儕給予祝愿，相信慷慨的命運會給予每個人她們應(yīng)有的回報。

　　這一次她選擇了古語言文學(xué)。

　　她曾在學(xué)習(xí)語言的過程中接觸過一次古語相關(guān)的知識，那是一年前的一次學(xué)術(shù)論壇，她作為院系學(xué)生代表隨教授前往首都城。那次的論壇持續(xù)了兩天，一共有20多個議題，其中之一便是古語言中的舊時代秩序探究，演講者是正聲名鵲起的學(xué)術(shù)新秀，來自首都語言學(xué)院的新晉教授擎云。

　　據(jù)她的導(dǎo)師介紹，擎云自學(xué)生時代起便一直在研究古語言，為當(dāng)今新世界揭秘舊時代塵封的過去提供了相當(dāng)可觀的助力，她對舊時代僅存至今的遺產(chǎn)的許多獨到見解和特殊解讀都將她們的研究推進(jìn)到從未設(shè)想過的高度。

　　“后生可畏啊，”每當(dāng)提起擎云，她的導(dǎo)師就會發(fā)出如此感慨，并勸導(dǎo)她，“皓世，如果有機(jī)會能夠與擎云交流，你一定要多聽聽她的觀點，很有魔力�！�

　　那天她終于見到了擎云，她在聚光燈下滔滔不絕地講述著舊時代，那個她們雖有了解卻始終未窺得全貌的塵封過去。全場氛圍漲至至高點時，擎云朗誦了一段古語言文字。奇異的音調(diào)、咬字、發(fā)音和斷句如同星辰的低語，將所有觀眾的意識經(jīng)由時間線回溯至靜默日之前。

　　她們目光所及之處皆為黑暗，耳邊只留下擎云沙啞的吟誦，從未體驗過的顫栗包裹住她的心臟，帶動她的脈搏跟隨著擎云的節(jié)奏跳動，呼——吸——呼——吸——對外界的感知逐漸模糊，可耳邊的聲音卻越來越清晰，她突然與這完全陌生的語調(diào)產(chǎn)生了共鳴，她聽懂了它的召喚，它在呼喚她，到它身邊去。

　　她一頭扎進(jìn)了陌生的領(lǐng)域，她跟隨擎云的每一次演講，每一次采訪，每一次辯論，擎云的身形在她的瞳孔中扎根，那段古語言吟誦如同蛇形鎖鏈纏住她的心臟，隨著每次跳動都更深嵌入她的血肉。

　　她終于搶到了提問機(jī)會，“擎云教授您好，您這個夏天的演講我都在場，發(fā)現(xiàn)您每一次的古語言朗誦都是同一段，我很想知道它究竟是什么意思？”話音落，她向著臺上的擎云靦腆一笑。

　　擎云回應(yīng)她微微一笑，“這是我翻譯出來的第一段古語言片段，它的意思是：我在地底深處，我在平原盡頭，我在高空之上，我無處不在。我在尋找，我渴望你，你看到我�！�

　　*

　　整整12小時，她沒有停下。在悲傷扒住她的眼眶侵入時，她沒有停下；在孤獨包裹著她的頭顱時，她沒有停下；在疼痛斬斷她的軀體時，她沒有停下。

　　離開鋼鐵廢墟時是清晨，她蜷在鐵皮下聽了一夜的雨聲，連綿不斷的雨滴擊打著她的頭骨，鉆進(jìn)她的耳蝸，叫囂著要挑戰(zhàn)她僅存的理智。

　　她沉默以對。身旁是同樣沉默的人群，龐大的孤獨如黑霧盤旋在她們周圍，盤旋在這片無人的土地上，鋼鐵廢墟是僅存的孤島。

　　太陽升起時，她背著包出發(fā)，與沉默的人群告別。同伴給了她一塊月牙形狀的石頭，經(jīng)年累月的摩挲帶走了它的尖銳，只留下圓潤的觸感。

　　如今，她站在這條筆直的公路上，眼前是即將沉入地平線的太陽，血紅的余光染紅了天地，血色蔓延將她吞入其中。

　　她停下腳步，佇立在原地，手心是那塊月亮。

　　*

　　她如愿以償成為了擎云的學(xué)生。

　　“你是我的第一個學(xué)生，”擎云走在前方，領(lǐng)先她半個身位，她緊緊盯著擎云的后腦勺，亦步亦趨地跟著�！捌鋵嵨也惶趺唇虒W(xué)生，”擎云停住了步伐，轉(zhuǎn)頭看向她。

　　她及時止步，避免撞上老師失態(tài)，如今她的視線里是擎云光潔的額頭，和灰色的眼睛，“按照您的計劃來就好，”她回應(yīng)道。

　　擎云點點頭，轉(zhuǎn)身繼續(xù)向前，“這世界是高爐，燃燒著永不殆盡。我們閉上眼，感受著撲面而來的熱意，那是溫暖，只有靠著這溫暖，才能不至于凍死在永夜里。我們要躍入，躍入永恒的爐火，奉獻(xiàn)。”

　　第二段，這是她聽到的第二段！她伸手拉住了前人的胳膊，“這也是您翻譯過來的古語言嗎？”

　　擎云被她扯得有些不自在，“抱歉，”她拂開她的手，“我不習(xí)慣與她人有肢體接觸。但，是的，這是另外一片古語言文章的片段。”

　　她沒有因為擎云的拒絕而產(chǎn)生任何情緒，只是激動地繼續(xù)自己的問題，“教授，在成為您的學(xué)生之前，我已經(jīng)拜讀了您所有的學(xué)術(shù)成果、采訪文章以及視頻，對于古語言也已經(jīng)有了基本的認(rèn)知，我將我目前總結(jié)出的古語言結(jié)構(gòu)整理成了一份文檔，還望您指教�！彼龔碾S身的背包里掏出一個黑色小方塊，那是她的u盤。

　　她將黑色方塊遞給擎云，后者接過，放進(jìn)自己的西裝口袋里，“我會看的。”

　　擎云布置給她的任務(wù)是先把翻譯好的文字片段和古語言原文相對應(yīng)，再從擎云已經(jīng)研究出的古語言單詞與原文對應(yīng)，“先撬起一個角落吧，”擎云干巴巴地說。

　　筆尖點著紙上她謄抄好的古語言單詞和釋義，她的視線從面前攤開的書本移到了對面辦公桌后的擎云身上。

　　真是一個奇怪的人，她托著臉。聚光燈下的擎云，和辦公桌后的擎云完全不同：演講和辯論時，擎云像一頭獅子，她享受眾人的目光，或探究、或傾慕，如同巡視領(lǐng)土的雌獅，對挑戰(zhàn)毫無畏懼；可私下里的她卻如此不善與人打交道，完全看不出臺上能言善辯的樣子。

　　講話總是干巴巴的。

　　她的耳畔又回響起了那一段低語，奇異的發(fā)音與聲調(diào)從耳道流入大腦，隨著每一次神經(jīng)電流涌入四肢百骸，帶動筆尖在紙上滑動，她口中喃喃念道，“地底深處——平原盡頭——高空之上——尋找——渴望——”

　　“你�！鼻嬖频臍庀⒕驮谒�，與腦中的低語重合，彼時的顫栗再一次降臨，她的心臟猛地跳動了一下，鎖鏈留下更深刻的血痕。

　　*

　　“你的名字，皓世，”她想起曾經(jīng)擎云向她解釋她的名字，“在古語言中，代表著月亮，”擎云用古語言念了一遍她的名字，“皎潔皓白的月亮高懸于世間。”

　　“那你的名字呢？教授？”她貼近擎云的肩頭，嗅聞著她外套上的氣味，那是一種木質(zhì)香調(diào)，帶著雨水的氣息和......她吸了吸鼻子，想品味清楚最后一種味道。

　　“是高空的云，”擎云慢聲解釋道，也用古語言念了一遍自己的名字。

　　她跟著重復(fù)，體會著舌尖在口腔中躍動的感覺，唇齒碰撞發(fā)出完全不同于新世界語言的聲音。她又一次感受到群星的低語，卻是第一次進(jìn)行回應(yīng)，來自高空的呼喚。

　　她聞出來了，最后一道氣味是——腐爛的樹，楨樹，奇異的香味。

　　這種樹木受到了命運的眷顧，它們壽命的進(jìn)程極短，由樹苗長成后的第一個月，楨樹便會從樹枝開始腐爛，蔓延至樹干停下，再三個月后，它腐爛的皮便會自動斑駁掉落，露出其中已然長成的新樹。如此輪回。它的別名是：無限復(fù)生。

　　石頭月亮硌痛她的掌心，將她的腦袋從回憶的長河中拉起，她這才驚覺她險些溺水。

　　大道盡頭的日落沒有變化，太陽西沉的進(jìn)度與她的步伐一同停滯。

　　她們遙遙相望，以靜默對峙。

　　*

　　經(jīng)過研讀，她已經(jīng)能夠幫助擎云破譯發(fā)掘出的一些新片段了。

　　又有一些石碑碎塊被裝在真空緩震箱里運送到她們的研究室，她進(jìn)門的時候，擎云正在整理那些碎塊。

　　“這些是哪里送來的？”她輕聲詢問道。如今新世界正在組織多處舊時代遺跡挖掘，目前已經(jīng)啟動了三處大型項目。

　　“荒原，”擎云頭也沒抬回答道，手底下的動作沒有停頓。

　　她放下背包，湊近工作臺，她的靠近倒是讓擎云僵硬了一瞬。“那這些和那兩段無處不在與高爐是同一來處咯？”她湊近那些碎塊仔細(xì)觀察，每塊石碑上都鐫刻著少數(shù)單詞，數(shù)量與碎塊尺寸強(qiáng)相關(guān)。上面的塵土經(jīng)過幾輪清理，如今已經(jīng)不影響觀察那些字形了。

　　擎云點點頭，正試圖將幾塊石碑拼湊在一起，“來...來這...中心...”

　　“什么？石碑上說什么？”她將臉貼近擎云的雙手，辨認(rèn)著石塊上的文字，“在...等候...”她仰頭望向擎云的眼睛，“教授，剩下的我看不懂了�！�

　　擎云正望向她，她們的視線交匯，擎云低聲道，“來，來這世界的中心，我在這里等候，所有的候鳥。你的固執(zhí)，你的偏見，你的殘缺，都有回應(yīng)�！�

　　她們盯著對方瞳孔中的倒影，許久未動，久到像過去了一個世紀(jì)。

　　“教授，我想去荒原。”她說。那是一種召喚，她篤定，從一年前聽到那段吟誦的第一秒，她就感受到了召喚，舊時代的召喚，祂沉睡太久，如今正在蘇醒。

　　擎云依然沒有動作，沒有回應(yīng)，如同一座雕像。唯一變化的，只有瞳孔中她的倒影，逐漸變大，接近，直到鼻尖相貼，“教授，我們?nèi)セ脑��！?br>
　　“嗯�！�

　　輕輕的回應(yīng)隨著擺動的窗簾打著旋兒飛上了天。

　　*

　　紅日的邊緣波動變幻，大道中間突然出現(xiàn)了一個黑點，那黑點逐漸變大，隨著與她距離拉近顯出身型。

　　那生物高度不及她胸口，輪廓緊致細(xì)長，頭顱低垂，灰色的雙瞳卻緊盯著她，像是鎖定了獵物，但步伐依舊不緊不慢，徐徐而來。

　　她想說點什么，但毫無水分的喉嚨太過干澀，聲音未出咽喉便消失在砂紙摩擦之間。

　　她想繼續(xù)向前，但腿腳沉重如同灌了水泥，將她牢牢釘在原地。

　　她太累了，太累了。

　　周圍依舊一片靜默。

　　*

　　車子在荒原上向前行駛，她坐在擎云身邊，緊靠著擎云的肩膀。

　　“靜默日之后，新世界就一直這樣嗎？”她靠近擎云的耳旁，用氣聲詢問道。這是她二十多年來，第一次離開人類聚集地，進(jìn)入大自然的領(lǐng)地。

　　她新奇地透過車窗觀察著窗外的一切，視線所及之處廣闊無垠，毫無遮擋，黃沙泥土之上是低矮的灌木叢和其它她無法準(zhǔn)確叫出名字的植被。天地之間除了這輛車，一切都如同按下了暫停鍵。

　　但其實沒有，時間依然在向前滾動，只是事物靜止，不知是早已死去，還是蟄伏。

　　擎云越過她的腦袋看向窗外，“靜默日之后，這世間活動的動物只剩下人類了，植被在生長，但只要處于肉眼觀察之中，便靜止，只有移開視線，它們才會有變化�！�

　　“為什么會這樣？靜默日是如何發(fā)生的？”她曾經(jīng)問過她的親人、師長，但都沒有得到過答案。人們只是沉默，將自己浸入新世界的共振頻率之中，不去思考這太過神秘的話題。

　　擎云搖搖頭，“我也不太清楚，但在曾經(jīng)閱讀過的石碑之上，我隱約體會到，這是祂的意愿，祂想要靜默，想要這一切發(fā)生�！�

　　“祂？”

　　“舊時代，這是舊時代的意志，誰也無法挽回�！�

　　她從包里掏出一支營養(yǎng)液灌進(jìn)嘴里，“我們還有多少時日？”

　　“不知道，我們還沒有找到答案�！鼻嬖茽孔∷氖�，“準(zhǔn)備下車了，我們到目的地了�！�

　　荒原基地的負(fù)責(zé)人是個面容堅毅沉靜的女人，伸出手先后與擎云和她交握，“你們的帳篷在這邊，我?guī)銈內(nèi)ァ！?br>
　　“這只是基地，也就是所有參與人員住宿生活的地方，挖掘現(xiàn)場還有一段距離，今日先休息吧，明天我們乘車去現(xiàn)場�！必�(fù)責(zé)人向她們介紹道。

　　擎云點點頭，拉著她進(jìn)了帳篷。

　　帳篷上開了個小窗，透過那小窗，她們能看到深空之中的星辰，閃爍著，閃爍著，不知疲倦。幾千年前是這樣，幾千年后也是如此。

　　“你說那些星星是否見證過舊時代？”她依偎在擎云身側(cè)，她們并排躺在折疊床上，身上裹著恒溫睡袋。

　　“它們同樣見證了靜默日，正在見證新世界，未來也會見證人類的末日。”擎云凝望著頭頂?shù)男强铡?br>
　　“如果它們也能感受到我們?nèi)缃竦墓陋�，那是否意味著不再孤獨了呢？”她喃喃道�?br>
　　身旁沒有傳來回應(yīng)，擎云睡著了。

　　她坐起身，鉆出睡袋，套好厚外套，彎腰悄悄出了帳篷。

　　不遠(yuǎn)處是噼啪作響的火堆，負(fù)責(zé)人正坐在一旁的木樁上，火光照亮了她的面龐，躍動著映亮她的瞳孔。

　　她拖著小木樁坐定在負(fù)責(zé)人身旁，沒有說話。

　　先開口的是負(fù)責(zé)人，“你們這次來，是有答案的線索了嗎？”她伸出木棍撥動著火堆，保持燃燒。

　　她搖搖頭，又點點頭，“可能有了，我感受到了召喚�！�

　　“是嗎？”負(fù)責(zé)人沒有什么特殊的反應(yīng)，“沒有也沒關(guān)系，新世界依然如此，我們在做無用功�！�

　　她沒有說話，閉上了眼睛。她感受到了群星的注視，新世界并不孤獨。

　　這次出發(fā)她們上了一輛更大的車，車上有大約十七八個人，她們就是所有正在推進(jìn)挖掘工作的人。

　　負(fù)責(zé)人坐在第一排，她的背影與車前擋風(fēng)玻璃鑲嵌在一起，沒有任何多余的動作。

　　就連她們淹沒在火光中也是一樣。

　　她拉住擎云的手，擎云也攥緊了她的手指，汗津津的，即使在熱浪中也有點冷。

　　雨聲叫醒了沉睡的她，她坐在沉默的鋼鐵廢墟里，手里是擎云的手，和一塊石頭月亮，血不是她的。

　　擎云不在那里，也不在任何地方。

　　*

　　“——我無處不在。我在尋找，我渴望你，你看到我�！彼齑綗o聲翕動著，注視著視線中央越來越大的生物，那是一頭雌獅。

　　雌獅在她身前停下，灰色的眼睛與她的視線交疊。

　　“你看到我，”她說。

　　雌獅身后的血日火紅，“高爐——我們要躍入，躍入永恒的爐火——”

　　她閉上眼睛，跌落。

　　“這世界是高爐，奉獻(xiàn)——”

　　祂接納她了。

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