七歲那年，萊恩第一次見到艾德蒙王子。他穿著洗得發(fā)硬的制服，單膝跪在王宮冰冷的石地上，聽著父親向老國王保證“這孩子會(huì)用生命守護(hù)王子”。

　　“抬起頭來。”蒼老的聲音從上方傳來。

　　萊恩抬頭，一眼看到的是躲在王座后的那個(gè)金發(fā)男孩，然后才看到老國王威嚴(yán)的面容。男孩有著晴空般的藍(lán)眼睛，正偷偷沖他眨眼。

　　從那天起，他們形影不離。

　　在劍術(shù)課上，萊恩總是故意慢半拍讓艾德蒙獲勝；

　　在枯燥的禮儀課上，他們用只有彼此懂的眼神傳遞信號(hào)；

　　在暴風(fēng)雨的夜里，小王子會(huì)抱著枕頭溜進(jìn)侍衛(wèi)宿舍，蜷縮在萊恩身邊入睡。

　　十二歲那年，艾德蒙打碎了國王最珍愛的水晶花瓶。當(dāng)鞭子即將落下時(shí)，是萊恩撲上去護(hù)住王子，替艾德蒙承受了鞭刑。

　　“為什么這么做？”夜里，艾德蒙為萊恩背上的傷口涂藥。

　　萊恩咬著牙微笑：“因?yàn)槭刈o(hù)你是我的使命�！�

　　“只是使命嗎？”王子的手指在傷口邊緣輕輕游走，微微泛紅了眼圈。

　　萊恩沒有回答，只是將臉埋進(jìn)枕頭，掩飾發(fā)燙的耳尖。

　　那夜之后，艾德蒙悄悄將王室醫(yī)師珍藏的傷藥全部塞進(jìn)了萊恩的房間，而萊恩則把染血的繃帶藏在了貼身的暗袋里。

　　***

　　十七歲，政治風(fēng)暴席卷王宮。老國王病重，鄰國虎視眈眈，大臣們分成不同派系明爭暗斗。作為王儲(chǔ)的艾德蒙成為各方勢(shì)力角逐的中心，只有萊恩能看到他夜不能寐的焦慮。

　　月光透過彩窗，在他臉上投下斑駁的陰影。

　　萊恩單膝跪地，執(zhí)起王子的手貼在額頭：“只要我活著，沒人能傷害你。”他的嘴唇輕觸艾德蒙的指節(jié)，兩人都假裝沒注意到這個(gè)吻超越了臣子對(duì)君主的禮儀。

　　老國王在一個(gè)雨夜駕崩。加冕典禮上，十九歲的艾德蒙戴上沉重的王冠，轉(zhuǎn)身面對(duì)跪拜的群臣時(shí)，只有站在王座后的萊恩能看到他微微發(fā)抖的手指。

　　“陛下需要一位王后�！钡涠Y后，財(cái)政大臣威廉率先發(fā)難，“王國需要繼承人�！�

　　萊恩看到艾德蒙指節(jié)泛白地握住權(quán)杖。

　　“我會(huì)考慮。”新國王冷淡地回答。

　　那晚，艾德蒙砸碎了寢宮里所有能砸的東西。萊恩守在門外，聽著里面?zhèn)鱽淼钠扑槁暫蛪阂值泥ㄆ�，胸口像被鈍刀緩慢切割。

　　“我可以殺了他。”當(dāng)一切安靜下來，萊恩進(jìn)入寢宮輕聲提議。

　　艾德蒙坐在一地碎片中，金發(fā)散亂，臉上還有淚痕。他抬頭看著萊恩，突然笑了：“然后呢？”

　　萊恩沉默地跪下，開始收拾地上的碎片。一片鋒利的陶瓷劃破他的手指，鮮血滴在大理石地面上，像小小的紅寶石。

　　“別動(dòng)……”艾德蒙抓住他的手，用絲帕按住傷口。

　　他們的臉靠得極近，呼吸交融。

　　萊恩能看到艾德蒙眼睛里自己的倒影�！拔铱梢詾槟銡⒐庹麄�(gè)世界。只要你想�！彼吐曊f。

　　艾德蒙猛地后退，像是被燙傷�！安灰f這種話�！彼D(zhuǎn)身走向窗前，“你不是我的殺人工具，萊恩。你是我唯一的朋友�！�

　　朋友。這個(gè)詞像枷鎖般套在萊恩心頭。

　　他沉默地行禮退出，在無人看見的陰影處，將那塊沾有兩人血跡的手帕藏入貼身的暗袋。

　　***

　　時(shí)間流逝，政治壓力與日俱增。邊境摩擦不斷，國庫因干旱日益空虛，不同派別蠢蠢欲動(dòng)。

　　艾德蒙日漸消瘦，眼下常掛著青影。

　　萊恩看著他在朝堂上強(qiáng)撐威嚴(yán)，在深夜的書房伏案工作到昏睡，心如刀絞。

　　“鄰國愿意提供糧食援助和軍事同盟，”某個(gè)會(huì)議上，威廉帶著勝利的表情宣布，“條件是您迎娶鄰國的瑪格麗特公主�！�

　　艾德蒙看向站在陰影中的萊恩，兩人目光在空氣中短暫糾纏。

　　“安排會(huì)面�！蹦贻p的國王最終說道，聲音干澀得像秋日的枯葉。

　　公主到來的那天，整個(gè)王宮張燈結(jié)彩。

　　貴族們交口稱贊這樁婚事，而威廉臉上寫滿算計(jì)得逞的喜悅。

　　***

　　婚禮前夜，萊恩例行檢查國王寢宮安全時(shí)，發(fā)現(xiàn)艾德蒙站在陽臺(tái)上，手中握著一個(gè)水晶酒杯，里面盛著透明的液體。

　　“睡不著？”萊恩走到他身旁。

　　艾德蒙將酒杯遞給他：“嘗嘗，東方來的烈酒�！�

　　酒灼燒著喉嚨，萊恩咳嗽起來。艾德蒙輕笑出聲，那熟悉的笑聲讓萊恩胸口發(fā)緊。

　　“記得我們十二歲那年偷喝我父王的藏酒嗎？”艾德蒙望著遠(yuǎn)方，“你吐了我一身�！�

　　“老國王罰我抄寫《騎士守則》一百遍。"

　　"而你只抄了十遍就睡著了，剩下的是我?guī)湍愠摹?

　　兩人相視一笑，時(shí)光仿佛倒流回單純年少。

　　月光下，艾德蒙的側(cè)臉如同精心勾勒的線條，萊恩忍不住伸手觸碰——

　　“陛下！”男仆的聲音從門口傳來，“明天是重要日子，您該休息了。”

　　曖昧的氣氛瞬間散去。

　　艾德蒙的表情重新變得疏離，萊恩退回侍衛(wèi)應(yīng)有的位置。但在男仆離開后，艾德蒙突然抓住萊恩的手腕。

　　“如果我注定不能按自己的意愿活著，”他在萊恩耳邊低語，呼吸中帶著酒香，“至少讓我在成為囚徒前，擁有一個(gè)自由的夜晚�！�

　　那個(gè)吻來得突然又自然，瘋狂而熾熱。

　　萊恩嘗到了烈酒和眼淚的味道，感受到艾德蒙的顫抖和渴望。

　　他們?cè)谠鹿庀录m纏。

　　“跟我走�！比R恩抵著艾德蒙的額頭低語，“去一個(gè)沒人能找到我們的地方�！�

　　艾德蒙閉上眼睛：“我不能�！�

　　“為什么？”

　　“因?yàn)槲沂菄��！焙唵蔚牧鶄�(gè)字，重若千鈞。

　　***

　　婚禮當(dāng)天，陽光燦爛得刺眼。

　　萊恩站在教堂側(cè)廊，看著艾德蒙一身白色禮服走向祭壇。

　　瑪格麗特公主美得如同童話，當(dāng)她將手放在艾德蒙掌心時(shí)，萊恩的視野邊緣泛起血紅。

　　典禮的最后一道流程，主教詢問是否有人反對(duì)這樁婚姻時(shí)，萊恩拔劍出鞘。

　　“我反對(duì)。”他的聲音不大，卻讓整個(gè)教堂瞬間寂靜。

　　劍尖直指威廉咽喉，“這個(gè)人一直在出賣王國機(jī)密，鄰國的騎兵包圍在外面，等待他的信號(hào)伺機(jī)而動(dòng)！”

　　混亂瞬間爆發(fā)。

　　威廉的護(hù)衛(wèi)拔劍相向，萊恩的部下從四面八方涌出。

　　當(dāng)煙霧散去時(shí)，教堂已成血海。

　　威廉倒在祭壇前，胸口插著萊恩的佩劍；貴族們或死或逃，鄰國公主被綁在走廊。

　　只有艾德蒙站在原地，面色慘白如紙。

　　“為什么？”國王的聲音輕得幾乎聽不見。

　　萊恩跪在血泊中，劍柄朝向艾德蒙：“為了讓你自由。”

　　當(dāng)艾德蒙伸手去接劍時(shí)，萊恩突然起身，一記手刀擊中國王后頸。在艾德蒙倒在地上前，萊恩接住了他，如同接住一片墜落的羽毛。

　　“原諒我，我的國王。”他在昏迷的艾德蒙耳邊低語，“相信我，我會(huì)用生命保護(hù)你。"

　　艾德蒙在頭痛中醒來。他躺在一張熟悉的四柱床上——這是王宮西塔的臥室，他們小時(shí)候常在這里玩耍。

　　他試圖起身，卻發(fā)現(xiàn)手腕被一條銀鏈拴在床柱上。

　　門開了，萊恩端著餐盤走進(jìn)來。他穿著簡單的亞麻襯衫，看起來年輕了許多，仿佛回到了他們無憂無慮的少年時(shí)光。

　　“餓了嗎？”萊恩微笑著坐在床邊，“我?guī)砹四阆矚g的蜂蜜蛋糕�！�

　　艾德蒙掙扎著坐起，鎖鏈嘩啦作響�！胺砰_我，萊恩。王國現(xiàn)在需要我�！�

　　“王國差點(diǎn)要了你的命�！比R恩舀起一勺粥送到艾德蒙唇邊，“威廉死了，他的黨羽已經(jīng)肅清。公主也被鄰國帶走�，F(xiàn)在沒人能強(qiáng)迫你做任何事了�！�

　　艾德蒙打翻粥碗：“你發(fā)動(dòng)了政變？”

　　“我解放了你�！比R恩耐心地擦去濺在被子上的粥，“現(xiàn)在你可以做真正的自己了。”

　　“真正的我被你鎖在床上！”艾德蒙低吼。

　　萊恩突然抓住國王的下巴，強(qiáng)迫他看著自己：“真正的你愛我卻不敢承認(rèn)！真正的你想過普通人的生活卻不得不戴上王冠！”

　　他抓在艾德蒙下巴上的手勁逐漸失控，“我給了你無數(shù)次機(jī)會(huì)，艾德蒙。每次你都選擇王國而不是我�，F(xiàn)在，我替你做了選擇。”

　　艾德蒙停止掙扎，眼中閃過一絲恐懼。他從未見過這樣的萊恩——那雙總是溫柔注視他的眼睛此刻燃燒著瘋狂的火焰。

　　“求你了，萊恩�！卑旅奢p聲說，“如果你真的愛我，就放我回去。人民在受苦……”

　　萊恩的表情柔和下來。他撫摸著艾德蒙的臉頰：“這正是我愛你的原因。即使現(xiàn)在，你想到的還是別人�！�

　　他俯身親吻國王的額頭，“但這次不行，艾德蒙。這次，你必須只屬于我。”

　　日子如水流逝。萊恩每天帶來新鮮食物和王國的消息——大臣們?nèi)绾螌ふ沂й櫟膰�，鄰國如何威脅開戰(zhàn)，民間如何流傳各種謠言。艾德蒙日漸消瘦，鎖鏈的長度卻逐漸增加，他允許他在塔樓內(nèi)有限活動(dòng)。

　　某個(gè)雨夜，雷聲轟鳴。萊恩像小時(shí)候那樣爬上艾德蒙的床，將顫抖的國王摟入懷中。

　　“記得嗎？”萊恩在黑暗中低語，“你十歲那年打雷，也是這樣躲在我懷里�！�

　　艾德蒙沒有回答，但萊恩感覺到肩膀處的濕潤。

　　***

　　一天深夜，塔樓突然起火。

　　火勢(shì)迅速蔓延，濃煙灌入臥室。萊恩沒有跟著眾人往外跑，而是逆著人群跑上頂層。

　　那里鎖著他的欲望，困著他的夢(mèng)魘。

　　他沖進(jìn)房間，抱起虛弱的艾德蒙沖向樓梯，但火焰已經(jīng)封鎖了出路。

　　在濃煙中，萊恩將艾德蒙護(hù)在身下，如同十二歲那年為他擋下鞭子。屋頂?shù)臋M梁砸下來時(shí)，萊恩用身體為國王撐起最后的庇護(hù)所。

　　當(dāng)救援隊(duì)找到他們時(shí)，兩具燒焦的軀體緊緊相擁，分不清是護(hù)衛(wèi)保護(hù)著國王，還是囚徒禁錮著獄卒。

　　***

　　后來，人們?cè)谥亟ㄍ鯇m時(shí)，在西塔廢墟中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)鐵盒，里面裝著一塊褪色的染血繃帶，幾封沒有寄出、沒有名字的情書，兩縷交織在一起的金發(fā)和銀發(fā)。

　　玫瑰依然在王宮花園中盛開，只是再?zèng)]有人摘下最紅的那朵，別在年輕國王的衣襟上。

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