隆冬臘月，北風刮骨，卷著雪沫子，狠狠砸在紫宸殿緊閉的朱漆雕花門扇上，發(fā)出沉悶的嗚咽，如同垂死巨獸的悲鳴。

　　殿內熏爐早已冰冷，空氣里彌漫著一種難以言喻的、混合著灰塵、陳舊絲帛和一絲若有似無血腥的腐朽氣息。

　　殿宇空曠，穹頂高深得仿佛要吞噬一切，只有幾盞殘存的宮燈在穿堂風中茍延殘喘，昏黃的光暈勉強勾勒出蟠龍金柱猙獰的輪廓，映在冰冷光滑的金磚地上，拖曳出鬼魅般晃動的暗影。

　　李珩斜倚在冰冷的蟠龍御座上，一身玄色常服，幾乎與身下巨大龍椅的幽暗融為一體。

　　指尖捻著一枚斷簪，通體是溫潤的白玉，只是斷口處參差不齊，殘留著經年累月摩挲出的圓潤光澤。

　　他垂著眼，目光落在斷簪上，又仿佛穿透了它，落在更久遠、更模糊的光影里。

　　那時陽光是暖的，風里帶著市井的煙火氣和糖糕的甜香，一個臟兮兮卻眼神倔強的孩子，被一身錦繡、不知愁為何物的世子硬是拽回了王府……

　　“陛下！陛下——叛軍…叛軍破了宣武門！正往這邊殺過來了！”

　　尖利到變調的嘶喊陡然撕裂殿內的死寂。

　　一個小太監(jiān)連滾帶爬地撲倒在丹陛之下，額頭磕在金磚上砰砰作響，面無人色，涕淚橫流

　　“宮門…宮門守不住了啊陛下！求陛下速速移駕！速速移駕�。　�

　　那凄惶的哭喊在空曠的殿宇里撞出空洞的回響。

　　李珩捻著斷簪的指尖微微一頓，卻連眼皮都未曾抬起半分。移駕？移往何處？這普天之下，早已沒有一處能容下他李珩的地方。

　　殿外，那屬于王朝末路的喧囂陡然清晰起來，如同漲潮的海水，洶涌地漫過宮墻。金鐵交擊的銳響、瀕死者的慘嚎、宮人絕望的哭叫、叛軍粗野的呼喝與沉重的腳步聲……混亂的聲浪一波高過一波，瘋狂沖擊著這最后一座孤島般的殿宇。

　　宮門處傳來“哐當”一聲巨響，沉重的門栓似乎被什么東西猛烈撞擊了一下，簌簌落下灰塵。

　　幾個殿內侍奉的老太監(jiān)和宮女，早已面如土色，抖如篩糠。

　　不知是誰先起的頭，他們猛地撲向殿角那些沉重的鎏金香爐、玉雕仙鶴、甚至御座旁案幾上那套價值連城的汝窯茶具……平日里需要小心翼翼才能抬動的器物，此刻在極致的恐懼催逼下，竟被他們爆發(fā)出的力氣輕易搬起。

　　器物碰撞的脆響，金銀珠寶被胡亂塞入懷中的窸窣聲，急促而粗重的喘息……

　　他們像一群紅了眼的耗子，瘋狂地攫取著這艘即將沉沒的龍舟上任何能帶走的浮財。

　　沒有人再看那御座上的帝王一眼，仿佛他早已是一具與這宮殿同朽的尸體。

　　一個老宮女在慌亂中撞倒了御座旁的高腳宮燈，“嘩啦”一聲，燈油潑灑出來，浸染了地上的金磚。

　　她看也不看，只顧著將案上一個沉重的紫檀嵌寶首飾匣死死抱在懷里，踉蹌著沖向偏殿的小門，身影瞬間消失在昏暗的甬道深處。

　　李珩終于緩緩抬起了眼。

　　他的視線掠過那些倉皇奔逃、為幾件死物爭搶推搡的背影，眼神里沒有憤怒，沒有鄙夷，只有一片死水般的漠然，深不見底。

　　仿佛在看一場與己無關的荒誕皮影戲。他慢慢站起身，玄色的衣袍在幽暗的光線下幾乎流淌開來，悄無聲息地走下丹陛。

　　他沒有走向那些通往偏殿或后宮的、正被宮人瘋狂涌出的門，而是徑直走向龍椅后方。

　　那里，巨大的蟠龍金柱之后，是一面看似毫無異樣的蟠龍出�？楀\壁衣。他伸出手，指尖在冰冷光滑的織錦上摸索片刻，在某處繁復的龍鱗紋飾上用力一按。

　　“咔噠”一聲輕響，在殿外的喧囂映襯下幾乎微不可聞。

　　緊接著，墻壁無聲地向內滑開一道窄縫，僅容一人側身而過。一股陳年紙張和墨汁混合的、更為沉郁的氣息撲面而來。

　　密室內空間不大，僅容數人站立。四壁光禿，唯有一盞嵌在壁上的微弱長明燈，投下昏黃搖曳的光暈。光芒所及之處，最醒目的是一張幾乎占據整面墻的巨大地圖。

　　地圖上，以濃重的朱砂勾勒出數條醒目的行進路線，箭頭凌厲如刀鋒，從帝國腹地數個不起眼的州府刺出，最終匯聚成一股無可阻擋的洪流，狠狠撞向代表京畿的猩紅標記。

　　那些朱砂的筆觸，李珩再熟悉不過——每一筆的頓挫轉折，都帶著他獨有的、凌厲而孤絕的氣韻。

　　地圖旁，一個半開的紫檀木匣靜靜擱置。匣內，一方素白絲帕上，赫然躺著一條褪色發(fā)暗、邊緣磨損的靛藍色布帶。

　　布帶早已失去原有的韌勁，顯得脆弱不堪，上面凝固著大片黑褐色的污跡，那是經年累月、早已滲入纖維深處的陳年血漬。

　　它被折疊得整整齊齊，像供奉著一件早已失去神力的圣物。

　　李珩的目光，長久地停留在那條靛藍色的舊布帶上。

　　它曾是那個少年身上唯一像樣的東西，用來束緊那身破舊的單衣，也曾在那場血與火的煉獄里，緊緊纏繞在他背上撕裂的傷口上，滾燙的血浸透了一層又一層……

　　“活下去，殿下。”

　　記憶里那個嘶啞卻無比堅定的聲音又在耳邊響起，裹挾著濃重的血腥味和兵刃破開骨肉的悶響

　　“活下去！我替你改天換日！”

　　那時的絕望與那一線微弱的、由這承諾燃起的火光，是如此清晰地灼痛了此刻的靈魂。

　　后來呢？

　　后來，他踏著尸山血海坐上了這世間最冰冷的椅子。

　　后來，那個滿身是血背他逃出重圍的少年，金榜題名，高中狀元，一步步站到了這朝堂的最前端，成了百官之首，也成了他暴君之名最有力的注腳。

　　“臣，翰林院修撰裴琰，參奏陛下！” 記憶中的聲音清越而冷硬，穿透了朝堂之上虛偽的寂靜。

　　那身嶄新的、象征著無上榮寵的緋色官袍，刺得人眼睛生疼。

　　年輕的狀元郎脊背挺得筆直，如同雪后不屈的青松，目光如炬，毫不避諱地直視著御座之上的他，一字一句，擲地有聲：

　　“陛下登基以來，賦稅日重，徭役不息，三輔之地流民塞道，易子而食！更有甚者，陛下任用酷吏，刑獄繁苛，稍有異議者，動輒族誅！長此以往，國將不國！臣請陛下，收回成命，罷黜酷吏，減免賦稅，開倉賑濟，以安天下民心！否則，臣恐這煌煌太廟，將傾覆于旦夕之間！”

　　每一句話都像淬了毒的利刃，精準地扎向御座上那個“暴君”最“昭彰”的惡行。

　　滿朝文武噤若寒蟬，只有裴琰的聲音在空曠的大殿里回蕩，帶著一種玉石俱焚的決絕。

　　那一刻，李珩甚至能清晰地看到裴琰眼中深埋的、幾乎要噴薄而出的痛楚和不解——痛這世道，不解他為何會變成如今這般模樣。

　　他當時是如何回應的？

　　李珩的嘴角極其緩慢地向上扯動了一下，那是一個扭曲到近乎猙獰的弧度。

　　他記得自己猛地從御座上站起，寬大的袍袖帶倒了御案上的白玉鎮(zhèn)紙，“啪”地一聲脆響，碎裂在地。他指著丹陛下那個熟悉又陌生的身影，聲音因為壓抑著某種翻騰的情緒而變得尖利刺耳：

　　“好！好一個憂國憂民的裴狀元！滿口仁義道德，句句皆是妄議朝政，詛咒國祚！朕看你是活膩了！來人！將這狂悖之徒，給朕拖下去押入刑部大牢，聽候發(fā)落！”

　　侍衛(wèi)如狼似虎地撲上來。裴琰沒有掙扎，只是在那雙鐵鉗般的手抓住他臂膀的瞬間，他猛地抬起頭，最后看了御座上的李珩一眼。

　　那一眼，復雜到了極致。有被背叛的憤怒，有深不見底的失望，有難以言喻的痛心……唯獨沒有恐懼。然后，他便被粗暴地拖了下去，緋色的官袍在冰冷的地磚上拖曳，留下刺目的痕跡。

　　沒有人知道，那晚更深露重，一份用最普通黃麻紙書寫的密令，被一個黑影悄然投入了刑部大牢最深處、最骯臟的那間囚室的送飯口。

　　密令上，是關于京畿附近幾個貪墨最甚、民憤最大卻又因盤根錯節(jié)而難以明面處置的豪強莊園的詳細位置、守備部署，以及一條最便捷的、可供“流民”突襲的隱秘小路。

　　紙的下方，是幾個力透紙背的朱砂字跡，殷紅如血：“盡誅首惡，開倉濟民�！�

　　更沒有人知道，當裴琰在詔獄昏暗的油燈下展開那張紙，借著微弱的光看清那熟悉的、凌厲的朱砂筆跡時，渾身劇震，猛地攥緊了拳頭，指甲深深掐入掌心，幾乎要滲出血來。

　　那紙上每一個字都像燒紅的烙鐵，燙得他靈魂都在顫抖。

　　他死死盯著那朱批，許久，許久，才緩緩抬起頭，望向牢房那扇狹小鐵窗外沉沉的、不見星月的夜空，臉上肌肉因劇烈的情緒而微微抽搐，最終，一滴滾燙的液體無聲地砸落在寫著朱批的麻紙上，迅速洇開一小片模糊的深紅。

　　“轟隆——！”

　　一聲驚天動地的巨響猛地從宮門方向傳來，伴隨著木頭碎裂的刺耳噪音和叛軍震耳欲聾的咆哮歡呼！

　　“開了！宮門開了！活捉暴君！”

　　沉重的宮門終于被巨大的攻城槌徹底撞開！破碎的木屑和煙塵彌漫。

　　刺骨的寒風裹挾著濃烈的血腥味和叛軍身上那股特有的、混雜著汗臭與鐵銹的粗野氣息，如同決堤的洪水般猛地灌入這最后的殿堂！

　　無數穿著雜亂甲胄、手持染血兵刃的叛軍士兵，如同嗅到血腥味的餓狼，紅著眼，吼叫著，爭先恐后地涌入這象征著至高權力的核心！

　　火光，刀光，猙獰扭曲的面孔，貪婪的目光掃視著殿內每一件可能值錢的器物……混亂到了極點。

　　李珩站在密室門口，最后看了一眼那張巨大的地圖，和木匣中那條染血的舊布帶。臉上那點扭曲的笑意，在昏黃的光線下，竟奇異地舒展了些許，透出一種近乎塵埃落定的平靜和解脫。

　　他緩緩轉身，走出密室。密道的暗門在他身后無聲地合攏，重新變回那面毫無破綻的蟠龍壁衣。

　　宮室中已是混亂不堪，涌入的叛軍士兵正瘋狂地砸毀著一切礙眼的擺設，爭搶著散落的金銀器皿。破碎的琉璃瓦、翻倒的屏風、撕扯下來的錦緞帷幔散落一地。

　　他視若無睹，步履沉穩(wěn)地走向大殿中央那片最開闊的金磚地面。

　　每一步踏出，都仿佛踩在過往的尸骨和今朝的廢墟之上。

　　他從袖中取出一個精巧的銀質火折子，輕輕一晃，幽黃的火苗無聲地跳躍起來。

　　然后，他平靜地、甚至帶著一絲優(yōu)雅的意味，將那簇火苗，湊向身旁一掛從穹頂垂落下來的、巨大的、用金線和彩絲織就、描繪著百鳥朝鳳圖案的錦緞帷幔。

　　干燥華麗的絲帛遇火即燃！

　　“呼啦——！”

　　烈焰如同被壓抑了千年的兇獸，瞬間獲得了生命！

　　火舌帶著駭人的咆哮，猛地沿著那華麗的錦緞向上瘋狂舔舐、攀爬！那熾烈的金紅光芒，頃刻間便吞噬了精致繁復的刺繡，將那些象征祥瑞的鳳凰、孔雀燒成扭曲跳動的黑色剪影！濃煙滾滾升騰，帶著刺鼻的焦糊味，迅速彌漫開來。

　　“火！著火了！”

　　“快跑！大殿要塌了！”

　　剛剛還在瘋狂劫掠的叛軍士兵們被這突如其來的、兇猛無比的火勢驚呆了，短暫的死寂后，爆發(fā)出更大的恐慌和混亂。

　　他們再也顧不上搶掠，驚叫著，推搡著，如同沒頭的蒼蠅般，爭相向殿門涌去。

　　有人被絆倒，慘叫聲立刻被火焰的咆哮和木梁不堪重負的呻吟聲所淹沒。

　　熊熊烈焰以驚人的速度蔓延，貪婪地吞噬著一切能觸及的木質結構。蟠龍金柱被火舌纏繞，發(fā)出噼啪的爆裂聲；巨大的雕花穹頂木梁開始扭曲變形，不斷有燃燒的碎屑帶著火星，如同火雨般簌簌落下。

　　李珩站在烈焰中央，玄色的衣袍在灼人的熱浪中翻飛。

　　那足以焚毀一切的熱度舔舐著他的皮膚，帶來尖銳的痛楚，但他卻感到一種久違的、奇異的暖意，仿佛被冰冷包裹了太久的人終于靠近了篝火。

　　濃煙滾滾，嗆得人無法呼吸，視線也開始模糊、搖晃。

　　就在這灼熱與窒息的邊緣，那翻滾扭曲的火焰深處，濃煙最熾烈的地方，似乎有什么東西……。

　　光影劇烈地晃動、重疊。

　　一個頎長而挺拔的身影，漸漸在火焰與濃煙交織的幕布上清晰起來。

　　他穿著一身殘破不堪、□□涸血污浸透的銀亮甲胄，頭盔早已不知所蹤，凌亂的發(fā)絲被汗水與血粘結在額前。

　　那張臉，是李珩刻入骨髓的輪廓，眉宇間帶著揮之不去的疲憊與風霜，卻依舊英挺，如同被戰(zhàn)火淬煉過的利劍。他的眼神，穿透了灼人的烈焰與流逝的漫長時光，精準地、牢牢地鎖定了火海中的李珩。

　　裴琰。那個本該死在數月前、為“暴君”死守最后一座城門直至流盡最后一滴血的狀元郎。

　　他就那樣站在火里，隔著吞噬一切的烈焰，靜靜地看著李珩。

　　周身是燃燒的梁柱、墜落的火雨，他的身影卻透著一種奇異的、不受煙火侵擾的安寧。然后，他緩緩地、極其堅定地，朝著李珩的方向，伸出了手。

　　那只手，曾經在骯臟的街角被幼年的世子溫暖地握住；

　　曾經在王府的書房里為他研墨鋪紙；

　　曾經在滅門的血夜里死死扣住他的身體，背著他從尸山血海中殺出一條生路；

　　也曾經在肅穆的朝堂上，緊握成拳，用最鋒利的言辭參劾他的“暴行”……

　　此刻，那只沾滿血與火的手，就這樣向他伸來。掌心和指節(jié)上，布滿了新舊交錯的傷痕和厚繭，清晰得如同就在眼前。

　　李珩怔怔地看著那只手，看著火焰中那張無比清晰又無比虛幻的臉。

　　胸臆間那股壓抑了太久、幾乎要將他自己也焚毀的孤絕與疲憊，在這一刻奇異地平息了。

　　沒有驚訝，沒有恐懼，只有一種近乎塵埃落定的了然和……難以言喻的疲憊后的安寧。

　　原來，終究還是他。

　　他幾乎是順從著某種本能，也抬起了自己滾燙的手，向著那火焰中伸來的手，遞了過去。

　　指尖穿透灼熱的空氣，仿佛真的觸碰到了什么。不是滾燙，而是一種……難以形容的、溫涼的質感，像初春解凍的溪水拂過指尖。

　　恍惚間，他聽到一個聲音。那聲音穿透了火焰的咆哮、木梁的崩塌、殿外遙遠的廝殺……清晰地響在他的耳邊，帶著一絲喟嘆，一絲釋然，一絲跨越了生死輪回的溫柔與堅定：

　　“殿下……” 那聲音輕輕地說，如同嘆息，“這次，換我撿到你了�！�

　　烈焰徹底吞沒了視野。巨大的、燃燒著的主梁帶著毀滅一切的轟響，狠狠砸落在他們剛剛站立的位置，激起的火星如同萬千流螢，瞬間被更洶涌的火海吞沒。

　　殿外，一個叛軍小頭目灰頭土臉地從濃煙中沖出，對著外面焦急等待的頭領嘶聲大喊：

　　“里面……里面燒塌了！全完了！那暴君……那暴君肯定燒成灰了！什么都沒了！”

　　皇宮深處，那座象征著無上權力核心的紫宸殿，徹底化為一座劇烈燃燒的、巨大的火葬之塔。

　　沖天的烈焰撕破了沉沉的夜幕，將整個京城的天空映照得一片血紅，如同末日降臨。

　　灼熱的氣浪扭曲了空氣，無數燃燒的碎片被狂風卷起，飛向四面八方，如同為這個腐朽王朝送葬的、猩紅的紙錢。

　　在這片焚盡一切罪孽與輝煌的烈火深處，無人看見，也無人知曉。只有那斷簪的碎屑，那條染血的舊布帶，連同那幅標注著叛軍路線的朱砂地圖，一同在最高溫度的烈焰中，徹底化為飛灰，融入了歷史的塵埃。

　　而火焰中伸出的那雙手，似乎終于緊緊相握。

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