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第 1 章
報(bào)李
暮色四合,一輛馬車奔馳在林間小路,晚風(fēng)吹起簾子的一角,一位美人側(cè)身坐著,一雙纖纖玉手捧著一封信。
信紙簡短,只寫了兩個(gè)字——
術(shù)子。
木子兩字相合是個(gè)李字,但是木字多了一點(diǎn),便是李上有痕。
有痕的李子,說得便是檇李,既是果名,也是地名。
她信手掀起車簾,外面已經(jīng)不知道何時(shí)竟下起了小雨。
雨聲滴答落在兩旁的檇李葉上,如同一首曲調(diào)哀婉的送別曲,不由地讓她想起初次途徑此地的場景——
那也是一個(gè)雨天。
夫椒一戰(zhàn),越國大敗,為了求和,越王遍訪民間美女進(jìn)獻(xiàn)給吳王。
而她就是其中之一。
前往吳國的路上,細(xì)雨連綿,勾起舊疾,她蹙眉扶住胸口,只覺得隱隱有些鈍痛。
“吁!”
前方的馬車夫勒住韁繩,但是馬兒卻像是受了驚,揚(yáng)蹄朝前瘋跑起來。
馬車上的人措不及防,在車廂內(nèi)摔得東倒西歪,她坐在最靠門邊,順勢(shì)抓住一旁的珠簾穩(wěn)住身形。
透過簾子,她看到一道白影落在車前,揮劍斬?cái)囫R身上的繩索,脫離了瘋馬的牽引,車廂這才緩緩?fù)A讼聛怼?br>
馬夫掙扎著從地上爬起來,從懷里掏出數(shù)枚飛鏢,朝著車廂內(nèi)的眾人射來。
她驚呼一聲,想要往后退,但是身后有人根本退不過去,只能眼睜睜看著飛鏢在瞳孔之中不斷放大。
就在瞬息之間,一把長劍飛來橫插在她的身前,堪堪擋住了那些飛鏢。
面前的珠簾也同樣被長劍斬?cái)啵樽尤缤囃獾穆溆暌话銚舸蛟谲噹麅?nèi)的木質(zhì)地板上,四處滾落,叮咚作響。
她抬起頭,那道白影也恰好轉(zhuǎn)過身來,是一個(gè)英俊高大的男子。
后來她才得知,此人姓范,是越王派來護(hù)送她們?nèi)菄模R夫則是吳國派來擊殺她們的。
“吳王不想議和?”她問道。
范先生搖搖頭,“非也,乃是吳國的相國,他怕縱虎歸山,后患無窮!
當(dāng)夜,她輾轉(zhuǎn)難眠,終于熬到了天光初亮,便悄悄收拾了周身細(xì)軟,順著客棧后院的檇李林一路逃下山去。
行至半山腰的時(shí)候,忽然看到遠(yuǎn)處燃起火光,怕是有人追了過來。
她急忙爬上一株檇李樹,靠著茂密的樹葉暫時(shí)隱藏自己的身影。
沒多久,紅色的火光就透過樹葉的間隙投了進(jìn)來,照射在她的面頰上,如同死亡的倒影。
她確信對(duì)方看到了自己。
空氣如同凝固一般寂靜無聲,良久之后,她聽到那人嘆了一口氣,邁步準(zhǔn)備離開,卻被一群更為急促的腳步聲攔住了。
前來迎接美人的吳使幸災(zāi)樂禍地笑道,“你們?cè)絿丝烧嬗幸馑,說要進(jìn)獻(xiàn)美女,結(jié)果臨陣還跑了。”
“昨日遇襲,今日失蹤,并非我越國不愿獻(xiàn)女,而是貴國有人刻意阻撓罷了!
“巧言善辯,”吳使冷哼一聲,“今日迎不回美人,姓范的你也別想活著回去!
她看到對(duì)方拔出手中佩劍,架在范先生的脖子上,立刻劃出了一道血痕,雪白的衣領(lǐng)頃刻之間便染成紅色。
再進(jìn)一分,只怕是要當(dāng)場殞命。
她瞥到身旁的樹枝,急中生智,用力搖晃起來,樹枝上沉甸甸的檇李撲簇簇地滾落下來,砸在地上,鬧出不小的動(dòng)靜。
吳使喝道,“誰在那里?”
她胡亂抓了幾個(gè)檇李,跳下樹來,裝出一副詫異的樣子,“你們是誰?”
范先生清咳一聲,“美人為何在此?”
她揚(yáng)了揚(yáng)手中的檇李,“此乃家鄉(xiāng)特產(chǎn),特地采些路上解饞!
吳使不屑一顧,“不過是些李子,有什么稀罕!
“這可不是普通李子,”她的指尖在果皮上輕輕一掐,遞給吳使,“您嘗嘗就知道了。”
吳使將信將疑地吃了一口,果汁香甜可口,確實(shí)不同于普通的李子,但是面上仍是訕訕,“既然人齊了,那就趕緊啟程吧!
說完,便帶著侍衛(wèi)們邁步離開了。
她走在最后面,低聲道,“以范先生的身手,方才是故意不躲的吧。”
范先生有些赧然,“對(duì)方出手太快,確實(shí)躲避不及!
“無妨,”她笑起來,“今日你有意放我,我承你這份情。”
范先生朝她深深地一鞠躬,“姑娘大義,來日我與越王必當(dāng)報(bào)答!
她再次踏上前往吳國的馬車,這一去就是一十八年。
姑蘇城破的那個(gè)夜晚,吳王雙目赤紅,掐住她的脖子,色厲內(nèi)荏地逼問道,“你為什么要這么做?”
“你是吳王,而我是越女,”她的聲音冷然,“夫椒之戰(zhàn),你可知死了多少越國人?”
吳王仰頭長笑,“美人當(dāng)真無謀,你本可以當(dāng)這金尊玉貴的吳王妃,卻偏偏要去當(dāng)越王手中刀。”
他回首看向烽火連天的城池,揮劍抹向自己的脖頸,鮮血如泉水般噴涌而出,伴隨夕陽的余暉一同灑落在這座陷落的宮殿之上。
“不要!”
她驚恐地瞪大眼睛從夢(mèng)中醒來,發(fā)現(xiàn)自己還在馬車上,額頭已經(jīng)滿是汗水。
前方的馬兒發(fā)出一聲慘烈的嘶鳴,車身劇烈地?fù)u晃起來,緊接著一個(gè)仄歪朝著地上狠狠砸去,瞬間四分五裂。
她從碎裂的車廂內(nèi)爬出,顧不上身上的劇痛,一頭扎進(jìn)樹林之中狂奔,身后是越來越近的腳步聲還有盔甲的撞擊聲。
大雨傾盆而下,很快就浸濕了她的衣服,她只覺得一股寒意從指尖蔓延而上,心口劇烈地疼痛起來。
她跌倒在地上,前來追殺的士兵身影在她黑色的瞳孔里一點(diǎn)點(diǎn)放大。
她想起那日吳王自刎前的話——
“今日我不殺你,且看越王會(huì)如何待你?”
這話如同讖語一般,午夜夢(mèng)回之時(shí)常;叵朐谒亩希K于在今日應(yīng)驗(yàn)。
鳥盡弓藏,兔死狗烹,文種已死,她自是不能幸免。
她絕望地閉上眼睛,時(shí)間在這一刻無限地拉長,她聽到士兵的腳步聲越來越近,幾乎就在她的頭頂,但是過了一會(huì),腳步聲又漸漸遠(yuǎn)去了。
她錯(cuò)愕地睜開眼,看著士兵正抬著一個(gè)綠衣女子,預(yù)備將她扔入湖中。女子似乎已經(jīng)昏死過去,完全沒有掙扎,腦袋朝后仰去,露出了一張與她一模一樣的臉。
這一幕詭異至極,她忍不住尖聲驚叫了起來。
這時(shí),一只慘白的手捂住她的嘴。
“噓!”
一位調(diào)皮的少女朝她眨了眨眼,“別說話,他們聽得到!
她雙腿戰(zhàn)栗不止,幾乎連呼吸都忘了,呆立在原地一動(dòng)不動(dòng)。
少女滿意地松開手,“別怕,我是來幫你的!
她蠕動(dòng)嘴唇,艱難地問道,“我是已經(jīng)死了嗎?”
少女噗嗤一聲笑起來,雙手背在身后很是得意,“多年前你曾在李上留痕,助我提前化形,今日便是來報(bào)答你的!
少女說完拉著她往前走,沒走幾步,兩人竟然騰空而起,直沖九天云霄而去。
腳下的山川河流,所有的一切都在急速變小,她只覺得一陣頭暈?zāi)垦,眼前只剩白茫茫的一片?br>
“夷光?”
再度醒來的時(shí)候,她聽到有人在呼喚她的名字。
她睜開眼,發(fā)覺自己依舊躺在馬車上,掀開車簾外面已經(jīng)天光大亮,道路兩旁全都開著白色的檇李花,蔚然成片,連綿不絕。
“這是哪里?”
“檇李!
她回頭看向身邊人,依舊是當(dāng)年熟悉的那件白衣,之前種種仿佛都只是夢(mèng)一場罷了。
兩人笑著相擁在一起,無人注意到她的裙擺悄悄滾落了一顆檇李。
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