“二公子，翻過這座山就是袁州，但這雪天實在難行，要不我們找個地方避避雪，待明日放晴雪化了再趕路？”押車的家仆騎馬趕上來，對著一身勁裝騎著高頭大馬的小公子匯報。
　　小公子姓蔣，出身揚州世家，此來袁州是為了迎娶新婚妻子。岳父與蔣父曾是同窗好友，早早定下姻親，但岳父現(xiàn)在袁州任職，又想親眼見見這個年少俊彥的女婿，所以兩家商定，由蔣生帶好聘禮前往岳家成親。臨行前娘親拉著千叮嚀萬囑咐，即將成親的人了，在外一定要穩(wěn)重些不可淘氣，于是蔣生這一路將自己的少年心性收斂得很好，兩個家仆私下講小話，都覺得二公子一夜之間就長大了。
　　走水路直到臨江，又改走陸路，已是奔波半月有余。好不容易袁州就在眼前，早幾日便著快馬送了拜帖，約好明日上門，沒想到今早出發(fā)不久便鉛云濃重，行至半山腰居然下起雪來。
　　蔣生在揚州從未見過這樣的大雪，棉絮般的雪花紛紛揚揚，有些還幾朵攢一團落下，山路上明明很安靜，卻好像聽到了落雪的聲音。回首望望裝滿聘禮行李的幾輛大車，再看看馬蹄下逐漸被雪覆蓋的青石路，他也知道今天不能繼續(xù)走了�？墒沁@荒郊野嶺的，除了山就是竹林，去哪避雪呢？
　　蔣生帶著隊伍找了個避風口，將準備好的冬衣找出來穿上，又著人去前面探路，看看能否找到腳店民居，好借宿一宿。
　　不多時，探路的人回來了，說前面不遠有個寺院，只需拐過這一大片竹林就能看見。蔣生大喜，招呼隊伍前往寺院。
　　家仆上前敲門，開門的是個小沙彌。小沙彌打量蔣生一番，又看了看幾輛大車和家仆，點點頭：“住持帶著幾位師兄去鎮(zhèn)上做法事了，看這天氣今日回不來，恐沒人招待各位。但空房還有幾間，各位施主可來歇個腳避避雪�！�
　　蔣生如今有地方休息便是最好的了，怎么會計較住持在不在，他謝過小沙彌，遞上一個銀錠：“入寺本該請香敬拜，但我與家人風塵仆仆恐冒犯佛祖，暫且捐些香火錢聊表心意�！�
　　小沙彌愉快地收下銀錠，將寺院門打開，待車馬行李都進了院子便再度關(guān)上門，引著一行人前去客院。寺院規(guī)模很大，但看起來有些破敗，似乎也曾香火鼎盛，現(xiàn)在卻門可羅雀。
　　小沙彌將一行人安頓在客院靠西的一排，很快送來了熱水，他指指靠東的那邊，叮囑蔣生：“對面也住了一位施主，是我們住持的好友借住于此，年紀比較大，還請施主您和家人夜間不要太過喧鬧，照顧一下老人家�！笔Y生連連稱是。
　　吃過齋飯，蔣生在房中有些急躁，正想找本經(jīng)書靜靜心，窗外卻傳來幽幽琴聲。
　　泛音浮起，角調(diào)沉墜，滾拂卷七弦，吟猱余韻似雪粒簌簌而下，抖落一身清冷，又仿佛有凍泉推搡冰殼，既泠泠又無力，聽得人心中悵然，實在應(yīng)景。
　　蔣生穿上棉袍，帶上家仆，決定去找尋琴音所在。
　　客院有一小門，蔣生循著琴音出得門來，入目便是大片竹海。原本蕭疏致密的青竹已成瓊枝，雪花覆蓋在竹葉、竹枝甚至竹節(jié)上，將一片蒼翠凝碧渲染得斑駁蕭瑟。
　　沿著小徑前行，一座小亭立于林邊崖上，左右被叢竹包圍，前方卻可看到崖下竹海，此時無盡蒼翠已被白雪覆蓋，積在枝葉上沉甸甸地垂著。一位老者正背對自己坐在亭中喝酒，旁邊放著一架琴，一壇酒，一只紅泥小火爐�？磥恚瑥椙俚谋闶沁@位老人家了。
　　蔣生上前見禮，詢問老者是否居于此地，為何大雪天在這里彈琴？
　　老人家站起身，他面容清瘦，須發(fā)花白，身著漿洗干凈的舊棉袍，打量一番蔣生形貌齊整行動有禮，料想是大戶人家的小公子，便笑吟吟地說：“老夫借住寺中，此地多年不見雪，今日見一次，便不想辜負這好景致啊。怎么，小友你是從何而來，又為何來此聽琴？”
　　原來這位就是東房住著的老人家，住持的朋友！蔣生再次一禮：“晚輩姓蔣是揚州人士，此次前來袁州是為成婚，不巧路遇大雪，今日便暫住寺中，只待明日再動身。聽到先生的琴聲，有些好奇，便尋聲而至，打擾了先生的好興致，還請見諒�！�
　　“揚州蔣氏？世家大族啊�！崩衔厅c點頭，“老夫原是蘇州人，你喚我虞翁便罷�！�
　　虞？蘇州虞氏也是世家大族，只是不知此虞是否為彼虞。蔣生內(nèi)心思忖，卻叫家仆回去拿大氅為虞翁保暖。虞翁大笑：“罷了，披個氅還怎么彈琴？你且去尋張小凳，再帶一壇酒來，我與你家小公子多喝幾杯便取暖了！”
　　家仆且去準備物事，虞翁問蔣生：“老夫現(xiàn)在怎么看都只是一個山村鄉(xiāng)野的糟老頭子，你如何一上來便喚我先生？”蔣生笑答：“您琴藝不俗，哪怕只是山野樵夫，有此般技藝心意，也當?shù)闷疬@一句先生的�！�
　　虞翁哈哈大笑，看蔣生端方沉穩(wěn)的樣子愈發(fā)順眼，便問道：“小友年齒幾何？”蔣生答：“晚輩年十七�！�
　　虞翁微笑撫須：“后生可畏，焉知來者之不如今也�！笔Y生立刻拱手：“不敢當先生夸贊，晚輩只愿認真讀書做事，不負韶光便好�！�
　　“好好好，此志乍一聽雖不遠大，實則世間沒有幾人敢說自己不負韶光的，后生子，你可是夸下海口了��！”虞翁笑得拍手，恰巧此時家仆將坐凳、軟墊、酒壇杯盞一并送來，還拿了一盒干果蜜餞下酒，并兩只小巧的銀掐絲手爐給兩人驅(qū)寒。
　　虞翁招呼蔣生落座，端起杯喝了熱熱的一口酒，又問到：“蔣小友是揚州人，怕是沒見過幾次這樣大的雪吧？”
　　蔣生點點頭：“揚州就沒下過大雪，冬日偶爾飄雪也是落在地上便成了泥，少見這樣能積在枝葉上的，”他抿抿嘴，“也不知明日雪能不能停，還想早些趕路呢。”
　　虞翁笑了笑：“瑞雪兆豐年吶，我第一次見這樣大的雪，也差不多你這般年紀，當時還鬧出笑話來。”
　　蔣生一聽，故作沉穩(wěn)的姿態(tài)繃不住了，眼睛一亮，帶點期待地看著虞翁。
　　虞翁一看便知他在好奇什么，故意板起臉來逗他：“剛還說要不負韶光，現(xiàn)在怎么就想聽我這老頭子講古了？你且……給我倒一杯酒潤潤喉吧�！�
　　蔣生乖巧伶俐地將酒杯添滿，又挑飽滿的蜜餞放在托盤上推向虞翁。虞翁袖手看他為了聽故事如此裝乖賣好，反倒更像個鮮活的小公子，實在好笑。于是就著蜜餞下酒，回憶起人生的第一場大雪。
　　“那一年老夫和你差不多年紀，已經(jīng)成親了，我夫人是當時蘇州同知的三女，素有才名�！彼词Y生一眼，“與你這般故作老成不同，老夫年輕時可淘氣風流得很吶�！�
　　蔣生被點破了有些尷尬，縮縮脖子接著聽。
　　“老夫年少時不愛用功讀書，就喜歡吟詩作賦，雖然年紀尚小寫不出什么好詩，但什么詩會啊文社啊，幾乎次次組局都有我。后來他們笑我：‘詩圣詩仙都已有了，詩魔詩鬼也具備了，你就只能當個詩工了。’老夫當時也不以為意，每每見到精妙的句子，便反復(fù)品讀吟哦，體會其中之意�！�
　　虞翁飲下一口酒，信手撥了幾下琴弦：“成親后夫人便常與我和詩，她雖閨閣女子，眼界卻寬，寫下的詩賦立意獨特，多有妙句�！�
　　他看向崖下竹海，渾濁的眼中含笑，引出幾分懷念：“有時我在詩會上得了好詩，也會回家與她品鑒，她若感興趣，還會和上幾句。有一次我將夫人所作拿給同窗們炫耀，同窗聽完大贊，追問我作者是誰，我便照實說了。沒想到大家紛紛變了臉色，只有一人調(diào)侃我‘從今起，大家都知道你詩才不如夫人了�！�
　　“這……”蔣生唯唯，欲言又止。
　　“你是想說我將女眷詩作拿出去炫耀，是行事不妥，對吧？”虞翁笑著搖搖頭，“一開始我也沒放在心上，沒想到此時后來傳到家父耳朵里去了，還是同僚說笑時聽到的。他大發(fā)雷霆，我便挨了家法。夫人也怪我不知輕重，一邊給我上藥一邊戳我傷口，還讓我睡了三天書房�！彼焓衷谇傧疑习闯鰩讉�俏皮的音，“我費了好大勁才把她哄好�！�
　　蔣生想象了一下虞翁年輕時是如何給夫人賠罪道歉賣乖討巧，才不再睡書房的，覺得畫面實在有趣，不禁笑出了聲。
　　虞翁故作氣惱地瞪他一眼，繼續(xù)說：“那時老夫還是少年心性，并不覺得女子無才便是德，夫人才學在我之上，那便應(yīng)該有名，那幫腐儒定是嫉妒我有此紅顏知己，心酸罷了�！�
　　“不過經(jīng)此一事我也不敢再拿夫人的詩作出去炫耀，一度連詩會也不大去了，每日散學便窩在書房用功讀書，直到家嚴逐漸放松了態(tài)度，我才松了口氣�！�
　　虞翁將杯中酒一飲而盡，蔣生的家仆立刻上前為他添滿。他拈了枚杏脯放進嘴里，繼續(xù)講道：“時值隆冬，有一天下了大雪，我在學中便想著回家與夫人詠雪，上課都心神不寧起來，擔心散學后雪就停了。好在天公作美，等我回到家，雪已積到了腳踝，我讓人將花園小榭上準備酒席紙筆，邀請夫人賞雪。”
　　“真美啊。”虞翁陷入回憶，不再言語。
　　蔣生即將成親，聽到此處也不禁陷入暢想，若婚后自己與夫人也能意趣相投成為知己，紅袖添香琴瑟和鳴，實在是很幸福。想到此，他對成婚更是生出了點向往。
　　爐火畢剝輕響，虞翁醒過神來。他飲下一口酒，又彈了一段清麗和緩的曲子，心滿意足地嘆了口氣：“結(jié)果那日酒興上頭，第二天醒來夫人笑我非要在雪中舞劍。我心里疑惑，自己向來不愛舞刀弄劍，家里何時有了劍？夫人笑著拿起枕邊的一支筆，說那就是我的劍，我舞劍結(jié)束后還抱著不撒手。又招呼侍女將銅鏡搬來，我一看，臉上手上的墨漬還沒擦干凈呢！”
　　蔣生實在忍不住，哈哈大笑起來。
　　兩人笑了一通，就著火爐飲了一杯酒。家仆也來湊趣，去階下干凈處捏了個團團的雪獅子放在小案幾上，圓頭圓腦干凈可愛。蔣生選了顆小而圓的杏干貼在它額頭上，更顯靈動有趣。虞翁放下酒杯，袖著手倚在琴上，垂眼看他擺弄雪獅子。
　　“在揚州都沒堆過雪獅子，今日算是得著機會了，這場雪與您年輕時候的雪比起來，算更大嗎？”蔣生對雪獅子愛不釋手，左看右看還不忘抬頭提問。
　　虞翁抬頭看看天：“差不多罷，只是當年那雪下了一天一夜，看今日這天光怕是不到入夜便能停。”
　　“那先生見過更大的雪嗎？”蔣生搓搓被雪獅子凍涼的手指，喝了一口酒。
　　虞翁卻沒答話，他嘆了口氣，在琴上隨意撥了幾個低沉的散音。就在蔣生以為自己說錯話的時候，虞翁開口了。
　　“見過。那已是十多年后的事了�！彼﹃票樕闲σ獾�，神情不復(fù)剛才的懷念，而是顯出幾分悲傷�！澳菚r老夫已經(jīng)三科不第，會試落榜后郁郁難言。一位好友樊直行邀我一起走訪名山大川，開闊眼界心胸。老夫也厭倦了每日讀書文章，便與他同去。我們從京師出來，先往東，后向北，計劃向西去河套再往四川，沿著長江順流而下便能回鄉(xiāng)�！�
　　蔣生在腦海里想了一想，忍不住道：“這樣大一圈，走下來豈不是要好幾年，誤了下一科怎么辦？”
　　“一開始我與好友只是計劃散心，沒想到走過幾處反而覺得風物人間蘊含書中真意，才決定趁此機會多走走看看，哪怕誤了一科，也好過每日枯坐書齋�！庇菸汤湫σ宦暎骸爸蛔x圣賢書，就能成圣賢人了？”
　　“不過我們確實也沒花費三年時間，走到云州就沒繼續(xù)走了。”虞翁飲下一杯酒，又在攢盒里挑揀。蔣生利落地剝了些干果給他，他卻笑著搖搖頭：“老啦，牙口沒那么伶俐啦，吃些果干嘗嘗味便罷了。”
　　蔣生手頓了頓，讓家仆回去拿他們從家?guī)淼睦跞省⒍垢�，或問問小和尚這寺院里有什么素點心。虞翁揮揮手制止了他：“哪還要得大費周章，老夫在寺院也住了一些時日，住持都要外出做法事的，哪有什么精致點心。與老夫而言，這果干卻是稀罕物，年輕時喜愛甜咸滋味，夫人常備鹽津的杏梅桃李給我解悶兒，這一晃卻是三十年沒吃過了……”
　　蔣生聽了心中暗忖，虞夫人怕是早已不在，否則也不能放虞翁一人住在這山寺之中，但也不好開口相問，只得續(xù)上剛才的話頭：“那先生便多吃些果子去去酒氣。說起來云州已是塞外風景，您當時為什么沒有繼續(xù)游歷，是因為不太平嗎？”
　　虞翁嚴肅起來：“那是慶鳳九年。”
　　慶鳳九年？！蔣生一下睜圓了眼睛，那已是三十年、不對、是三十一年前了，當年還是先帝在位，關(guān)鍵是，那年戎狄南下，攻破了幽云二州，大同守將戰(zhàn)死，百姓流離失所，十年后才在今上力主下收復(fù)！虞翁當時在云州！
　　“您、您當時在云州？”蔣生都結(jié)巴了。
　　“嗯，我與直行游歷于此，在云州城南的驛館里住了不到一旬，每日不是出城跑馬便是在街市流連。那邊漢胡混居，風俗飲食別有特色，羊肉駝肉尤其鮮嫩可口。在云州的戎狄不多，主要是“歸化人”，祖上在那邊難以為繼投奔我朝，世代定居于此，幾乎都以我朝人自居，耕種經(jīng)營與旁人沒什么不同。那時候云州人對這些歸正人接受度很高，除了很少通婚，也不拿他們當外族看待。也不知后來這些人如何了……”
　　蔣生有不同看法：“晚輩倒覺得，戎狄何其狡詐，奪我城池奴役我百姓，先生不必為仇寇擔憂！”
　　虞翁搖搖頭：“這就是老夫當年寧可錯過一科也要外出游歷的原因。書中只寫了戎狄野蠻不得教化，是仇敵人人得而誅之，可書上并沒有具體的、活生生的人。我也是去了幽州云州才知道，歸化的戎狄與我百姓沒什么兩樣，他們也辛勤耕作按時繳納田稅，也誠信經(jīng)營扶助鄉(xiāng)鄰。我們住的驛館旁邊有一家歸化人，家里大兒子為救一個落水的漢族孩童不幸溺死，留下父母妻兒和幼弟，一家人也沒有因此而怨恨訛詐，哀痛后繼續(xù)過安生日子。這樣的人既不狡詐也不野蠻，既成為我朝人，便都是一樣的百姓啊。”
　　蔣生默默不語。他確實沒想過這些。在蔣生的生活里，家中有父母兄姐，出門可呼朋喚友，大家都是一個圈子里的人，每日閑聊也是哪個大人家的公子如何如何，哪次詩會上的歌妓怎樣怎樣，稍微正經(jīng)一些的便是誰又做了什么好文得了哪本好書，連家里的產(chǎn)業(yè)和自己的衣食也從不操心，至于普通百姓小商小販，更是沒入過他的眼。
　　蔣生開始回想這次迎親一路以來的見聞，有些他之前沒有注意過的地方從記憶中浮現(xiàn)。走水路時，碼頭上有不少搬貨的苦力，他們是如何為了生計來此做工，能掙到多少銀子？船工總能捕到新鮮鰣魚，船娘則能將普通的水產(chǎn)烹制出絕佳的滋味，他們有怎樣的訣竅？這幾日行官路，家仆總能在尋路住店時給出合適的建議，自己這樣第一次獨自出遠門的人一路上幾乎沒有感到為難。他們都是怎么做到的？他們都有什么樣的生活、是怎么樣的人？
　　虞翁出言打斷了蔣生發(fā)散的思路：“小友若是好奇，便可處處留心，即便是以后登科入仕，想要成為合格的主政官，你也得了解你的百姓們。”
　　蔣生起身一禮：“謝先生經(jīng)驗教誨。”
　　虞翁擺擺手：“老夫只是一介白身，并無經(jīng)驗之談，小友愿意聽聽便可�！�
　　“那您接著講講在云州的事吧？晚輩身邊從未有人去過那么遠的地方呢�！笔Y生給虞翁續(xù)上一杯酒。
　　鉛云沉沉，林中卷起風來，雪花在空中亂舞，竹枝沉甸甸的，發(fā)出簌簌的聲響。
　　虞翁懷抱手爐，端起酒飲盡：“老夫當年剛到云州不出幾日，戎狄便攻過來了�！�
　　“啊？”蔣生呆了呆，“打仗的時候您就在云州城里啊？”
　　虞翁點點頭，放下杯子袖手：“是啊，云州城在長城以北，并沒有狼煙預(yù)警，那日天還未明，就聽得城中嘈雜騷亂。我與好友并不知曉發(fā)生了什么，去找驛館小二來問，他情急下說的方言又快又密，我與好友完全聽不懂，還是他的家仆聽出了只言片語，我們才反應(yīng)過來：出大事了！”
　　“接下來就是逃命。我們收拾了行李物品帶上人便往南城門去，可那時城門口已經(jīng)被逃難的人堵得水泄不通了。守城軍士為防止敵人從城外進來，堅決不開門，在城門口抓了一批人又殺了一批人，大家才四散開來。我們也回到驛館�！�
　　“當天晚上城就破了，有房子被火箭點著，救火的逃命的搶劫的亂成一團，戎狄的騎兵進了城，路上的人不是被馬踩死就是因為擋路被殺�！睍r隔多年，慘烈的場景依然歷歷在目，情緒翻涌以至話語都不連貫起來：“我、我和直行帶著家仆，將大部分行李車馬都留在驛館，只收拾了關(guān)牒金銀等貴重物品，又去廚下買了點干糧——說是買，實際上是偷來的，家仆去廚房時發(fā)現(xiàn)驛館早已沒人，于是直接搬了一袋面粉走。我倆穿上家仆的衣服，一行人趁亂混出了城�！�
　　“我們跟著流民往南邊跑，跑到后半夜實在跑不動了。那邊八月就已經(jīng)寒涼起來，‘胡天八月即飛雪’，我們找了個背風的地方休息，等天亮時地上枯草結(jié)了亮閃閃一層霜。云州距離太原五百多里路，我們走了半個月。一路上躲山匪、躲戎狄，路邊常有凍餓而死的流民。我想將身上的銀錢施舍給流民，直行勸我不要沖動，流民早已綠了眼，這時候的慈悲心定會引來殺身之禍。”
　　虞翁整個人都緊繃著：“我們看著那些男女老少挨餓受凍，卻自身難保毫無辦法救他們，恨不能一夜之間習得蓋世武藝殺回云州把戎狄趕走。等走到后半程，流民已經(jīng)餓得要吃人。”
　　蔣生震驚得說不出話來。
　　“我們靠著那一袋面粉熬了下來，每天找無人的地方就著冷水吃幾口生面。直行身體不好，走到一半便發(fā)起了高燒，家仆輪流背著他趕路。到后來面袋子也快見底，我們就找些草葉草根來吃，把面留給他。有個家仆挖到一個田鼠洞，核桃大的田鼠三四只，卻藏了將近兩升谷子和草籽。我讓幾個家仆將田鼠剝皮吃了，他們要背直行更耗體力，那些谷子和草籽也支撐了我們幾日路程�！�
　　“這也太……太……”蔣生不知道該說什么了。
　　“這些都還不是最痛苦的。”虞翁緩緩呼出一口氣。“后來我們到了太原，太原卻不放流民進城，怕招來混亂和病疫，那些老弱病殘就只能靠著城墻茍延殘喘。我拿著關(guān)牒和金錠賄賂守城的士兵，才在他的掩護下偷偷進了城。我們找了驛館住下，又請來郎中給直行治病，計劃等他身體好一些便啟程回蘇州，還給家里寫信報了平安。”
　　虞翁舉杯潤了潤喉，繼續(xù)講：“直行看著我每日在驛館團團轉(zhuǎn)，將他帶的銀錢分我一半，他說‘你拿這些錢去買點米，太原同知梁大人是家父好友，我?guī)湍銓懸环庑�，求他準你家仆出城施粥�！掖笙策^望，拿了他的手書求上門去。梁大人得知他在太原，便讓我們?nèi)ニ献∠�，直行治病也方便一些。他不允許我們施粥，必然會引發(fā)哄搶，但他承諾會和知府大人商議此事。第二天梁大人派人來告知我們，官府會在城外設(shè)立施粥點，幫流民建棚屋，只要戎狄不繼續(xù)南下，就盡可能先熬過這一冬。我將自己全部錢財連直行給我的一起都交給了梁大人，也略盡我的心意。”
　　蔣生松了一口氣：“還好還好，這位梁大人真是愛民的好官。”
　　虞翁點點頭：“正是。但我一時沖動，可算是散盡家財了�！彼χ鴵u搖頭：“直行也笑我，說還好他沒將銀錢全都給我，不然我們可就回不到蘇州了。他的身體逐漸好轉(zhuǎn)，我不好意思在同知府中白吃白喝，便在一家茶館邊上支了張桌子，替人寫信、讀信、畫像，又讓家仆外出打些短工，勉強能掙幾個銅板碎銀。就這么過了一個月，天天都能聽到前線戰(zhàn)況，還得知當時朝堂上居然為了主戰(zhàn)主和吵得不可開交�！�
　　他痛心疾首，“主和！怎么還有人主和！那是我們的國土，我們的百姓，怎么能拱手讓人！那些錦衣玉食的大人們，從不睜眼看看街市上被鐵蹄踐踏的血肉、城墻外茍延殘喘的婦孺！”
　　“老夫一時越想越氣，寫下一首淺白的絕句發(fā)牢騷。未料到被人看了去，一時引發(fā)討論，沒過兩天，此詩便被傳得沸沸揚揚。我心知不好，便與直行商議，讓他在此休養(yǎng)，我先一步離開，還好沒人知道我住在梁大人府上，不至于牽扯到他�！�
　　虞翁的聲音里充滿了疲憊：“等我回到家，才知道事情到底鬧得有多大。這詩已經(jīng)傳到京師，主和派的代表丞相王實為此大發(fā)雷霆，查到我身份之后去信于族長，言辭間要在我和虞氏子弟前程中選其一。家父既心痛我在外吃苦，又氣惱我為家里惹來禍端，一時臥病在床�！�
　　“怎么會這樣？他這是以權(quán)謀私！”蔣生氣憤不已。
　　“總之最后族中開了祠堂將我名從族譜上劃掉，畢竟只是一個旁支子，平日錦衣玉食稱一聲公子，必要時舍棄倒也無甚可惜。我的前程已然沒了，全族弟子的前程還是要保住的。世家大族同氣連枝，不外如是�！庇菸陶Z氣蒼涼。
　　“我被趕出家門。為了讓王丞相消氣，陣仗搞得很大。很快昔日好友們便得知了情況，紛紛與我疏遠，王實的殺雞儆猴起到了效果。好在直行病愈已經(jīng)在回鄉(xiāng)的途中，來信讓我去找他�？晌耶敵醪钜稽c就連累到他和梁大人，如今更不能再去添麻煩，便回絕了。我決定去投奔在四川任縣令的同窗，給他做個師爺，想來王實也不會管到那么遠去。”
　　虞翁自斟自飲了一杯：“乘船沿江而上，路過夔州的時候，下了一場大雪。夜里船停在渡口，船夫上岸吃酒了，我從船艙里出來，不遠處傳來樹枝被雪壓斷的聲響，江岸兩邊白茫茫一片，唯有黑沉的江水滔滔不絕。那是真冷啊，最厚實的衣服也擋不住的冷，團團的雪花直接落到我心里。”
　　“�？吭诙煽诘牧硪凰掖镉袔兹嗽诟呗曊�?wù)�，說朝廷最終決定議和，又義憤填膺吟起詩來，正是我那首淺白的絕句——我當時要是不寫那么淺白，恐怕也傳不開，也不至于無鄉(xiāng)可歸……”虞翁嘆嘆氣，不說話了。
　　兩人寂寂無言。
　　風不知何時停了，雪也下得小了，天光漸亮，爐火畢剝。
　　蔣生踟躕半晌：“……晚輩斗膽，想拜讀先生所做絕句，能引起軒然大波，定是首好詩，不能埋沒了�！�
　　虞翁搖搖頭：“并非好詩。罷了，王實早已作古，幽云二州也已收復(fù)，這詩想來不會再惹什么風波，老夫便說與你聽�！�
　　他再飲一杯酒，抬手重重按下琴弦，沉郁的琴音如生銹般凝澀：“鐵蹄斑駁踏血花，玉杯琳瑯醉宮紗。襤褸沉骨無生路，錦繡輕言不殺伐�！�
　　“錦繡輕言不殺伐……此詩我讀過！”蔣生急切道：“晚輩曾在家?guī)煹奈母謇锟吹竭@首詩，先生說他年輕的時候這首詩就連孩童都在傳誦，其中飽含憤懣與諷刺，當時有不少人受此影響作了討狄詩賦呢。只是不知作者是誰，今日竟讓我遇見了！”
　　虞翁呆愣良久，抖著手端起酒杯一飲而盡：“老夫詩才平平又酷愛作詩，一生所作大半都想著如何對韻藏典，沒想到多年后還有人記得的，是這一首粗陋不堪惹出禍事來的詩�！彼l(fā)出一聲深沉的嘆息。
　　“先生憂國憂民，心有大義，晚輩敬您�！笔Y生也舉杯。飲罷放下杯子，又主動給兩人添滿：“還好陛下繼位，幽云二十年前便已收復(fù)，您為何沒有回鄉(xiāng)，而是住在這袁州的山寺里呢？”
　　“不回了，物是人非，回去也沒有意義。老夫孑然一身，辭了差事后各處游歷。走到袁州后，我喜愛這棲雁山的竹海，留在此地鎮(zhèn)上開了個書塾。近兩年實在老邁，便搬到這山上來，日日伴著竹海，幫人編書掙些潤筆，閑時與住持講講經(jīng)，教小沙彌識字，倒也愜意�！庇菸躺焐煅瑪n袖靠在案幾上，眼望向崖下竹海。
　　許多竹子被積雪壓彎，枝葉上的雪搖搖欲墜。他笑到：“今夜你怕是睡不好了，定有劈竹之聲。”
　　蔣生聞言有些發(fā)愁：“晚輩明日還想趕路呢，看這樣子怕是不行了。”
　　“袁州溫暖，這雪積不了一夜，明日便化了。反正下了山就是袁州城，騎馬一半天也就能到。岳家又不會跑，那么著急干什么�！庇菸檀蛉に�。
　　蔣生不禁羞惱，一邊嘀咕：“晚輩是不想失信于人”，一邊低頭挑梅子吃。
　　虞翁哈哈大笑，抬手撫過琴弦，勾連出一串澹蕩的散音，最終匯入天地山川，杳杳無蹤。
　　天色將晚，二人回到寺院。安寢之時，蔣生果然聽到山中傳來聲聲脆響，是積雪折竹之聲。第二日果然雪融天霽，住持還沒回來，蔣生前去與小和尚打了招呼，又到東房與虞翁作別。虞翁卻不在房內(nèi)，只托小沙彌轉(zhuǎn)交一個木箱，里面是他畢生所寫的游記，還留下一張紙條，字體工整平和。
　　“人生三場雪，悲歡盡蒼茫。然君前路既長，望喜得佳偶，順遂坦蕩，不負韶光�！�

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